Новый Мир Магии

Салем смотрела на своё отражение, её разум ошеломлён, а эмоции внезапно утомились. Она была человеком. У неё больше не было постоянных негативных эмоций, поглощающих её. Её гнев больше не горел непрерывно в груди. Отчаяние больше не было чёрной ямой в животе, поглощающей всё, что было над ней. Её раздражение больше не покалывало, раздражение, о существовании которого она даже забыла. Вместо этого она чувствовала...усталость. Как будто она слишком долго несла тяжёлое бремя. Это было не то, чего она не чувствовала раньше. После трансформации она научилась отличать свои более положительные или нейтральные эмоции от отрицательных, но никогда они не были такими...ошеломляющими. Никогда без постоянного гнева, отчаяния, ярости и ненависти. Салем покачнулась на ногах, когда её разум и сердце содрогнулись от такой полной трансформации. Это было так же важно, как когда она была брошена в источник жизни. Или когда она пыталась утонуть в бассейне Гримм. Только это было, очень, очень, очень давно. Даже для неё эти воспоминания были почти далёкими. Почти, разве что она их помнила. Она не могла забыть эти воспоминания. Низшие точки её жизни. Когда она потеряла всё. О, это были её негативные эмоции. Её гнев, её ярость, её отчаяние. Только вместо того, чтобы быть чёткими и свирепыми, они были уставшими. Изношенные эмоции, которые поддерживались на протяжении тысячелетий подряд. Она забыла, что эмоции не должны переноситься так долго. Что люди, годами цепляющиеся за одну эмоцию, только искажают свою душу... — С тобой всё в порядке? — Голос прорезал её самоанализ. Салем подняла голову и увидела, что за её собственным отражением рыжеволосый мальчишка подошёл на шаг ближе, держа руку на полпути между верхом и низом, и смотря на неё с тревогой. Поняв, что она забыла, что она не одна, Салем отказалась рухнуть на землю. Не то, чтобы она всё равно собиралась. Это была старая Салем. Она бы сочла, что упасть в обморок в ответ на непреодолимое горе – это хорошо. Нет, эта Салем была сильной. Хорошо, она действительно устала и не возражала бы потратить некоторое время, чтобы снова приспособиться к тому, чтобы снова быть человеком, но она отказалась показать какую-либо слабость. Она больше не будет слабой. Больше никогда. Однако этот Широ Эмия только что сделал невозможное. Освободил её от проклятия. Что-то, ради чего она продала бы свою душу, чтобы получить, и считала бы это выгодной сделкой. Кроме того, была ли она смертной? Она была человеком и больше не Гримм, но она была человеком после того, как Братья уничтожили Ремнант. Просто бессмертной. Тем не менее, мальчишка оказал ей услугу, которая оставила её в долгу перед ним. И если бы он мог устранить последствия одного бассейна, возможно, он бы удалил другое. А если этого не произошло, то она хотя бы имела представление о том, что она может сделать, чтобы от него избавиться. Более сильная версия его кинжала. Она могла зачаровать один. Несмотря на то, что она не знала, как этот кинжал был зачарован, она была уверена в этом. Раньше она применяла более сложные заклинания. — Моя благодарность... — Салем была прервана рычанием. За ним последовало ещё одно. И ещё несколько. Оба человека повернулись по разные стороны тронного зала. Там, где восседала её личная охрана Гримм, готовые к нападению, со злобой в глазах. — «Ах» — поняла Салем. — «Я больше не Королева Гримм. Гримм больше не узнают меня.» Как будто эта мысль была сигналом, Гримм коллективно заревели и атаковали!

***

Широ волновался. Он никогда не видел Разрушителя Правил в действии. Но он не был уверен, что крики Салем от такой боли – это хорошо. Это не было чем-то хорошим. Это выглядело также больно, как оказаться между разгневанным Берсеркером и взрывом от Экскалибура. Только без распада на части атомов. Но, судя по выражению крайней боли на её лице и звука её мучительного крика, он мог предпочесть, чтобы она распалась. Широ заставил копию Разрушителя Правил развалиться, надеясь, что если агент изменения исчезнет, то же самое произойдёт и со страданиями. Салем, похоже, ничего не заметила, её агония не утихла после того, как иллюзия Разрушителя Правил разрушилась. Широ отпустил её руку и начал крутить туловищем и головой, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, что могло бы ей помочь. Он не думал, что Разрушитель Правил сделает это. Что он может это сделать. Внезапно она остановилась, её лицо и плечи расслабились после откинутой назад головы. Широ повернулся к ней и моргнул. Она выглядела иначе. У неё больше не было белых волос, её кожа приобрела более здоровый оттенок, а её глаза были человеческими синими, а не чёрно-красными. Хм. Похоже, проклятие меняет внешность человека. — Что это было, мальчишка! Ты смеешь... — требовала Она от него с нарастающим гневом. Широ мог только догадываться, почему. Может быть, несколько моментов неожиданных мучительных пыток стоили того, чтобы расстроиться. Если это так, лучше всего пережить бурю, даже если он заранее не знал, насколько это будет больно. Она остановилась, её взгляд остановился на руке. Медленно, как будто её ударили по голове рукояткой меча – опять же, прости, Илия – она нерешительно поднесла одну руку к своим, теперь уже светлым, волосам, прежде чем провести ими по своему неверящему лицу. Она оставалась такой в течение секунды, прежде чем внезапно воздух между ними замерцал, и Широ смог увидеть своё собственное отражение. Вау, это было лучше, чем проецирование зеркала. Может быть, она была первоклассным магом. В этом случае ему действительно нечего было предложить ей. Всё, что он мог сделать, она, вероятно, могла бы сделать лучше. Ну, если исключить его мечи. Но учитывая, что ничто, кроме монстров, не могло жить здесь, и эти монстры не были враждебными, она действительно не нуждалась в них, не так ли? Ну, у неё была Война Святого Грааля и что-то про защитника её врагов и всё такое. Она, вероятно, могла бы использовать его. Но Широ не знал, хочет ли он так скоро ввязаться в ещё одну Войну Грааля. Не тогда, когда он сегодня только что похоронил Селлу и Лизритт. Не тогда, когда он даже не оправился от последнего. Кроме того, у него не было желания получить Грааль. Кроме возвращения к Илии, но должны были быть и лучшие желания для Грааля, чем это. И действительно ли он заслуживал того, чтобы вернуться после того, как бросил Илию? Широ взглянул на свои руки, но не увидел ни синяков, ни порезов, ни командных печатей, которые могли бы указывать на то, что он был одним из выбранных Мастеров. Ах, хорошо. В любом случае, он не знал, как вызвать Слугу намеренно. Илия решила пропустить это, так как это было довольно бесполезно после того, как Грааль призвал полный состав из семи Слуг. Кроме того, у него не было справочника, чтобы нарисовать круг призыва. Трудно вызвать Слугу без круга призыва. За своим воздушным зеркалом королева вдруг закачалась на ногах. Широ рефлекторно шагнул вперёд, но колебался, прежде чем протянуть руку. В последний раз, когда он прикасался к ней, он причинил ей вред, так должен ли он прикасаться к ней сейчас? Примет ли она помощь от него, когда он причинил ей боль? — С тобой всё в порядке? — спросил Широ. Глупый вопрос, ругал он себя. Конечно, она не была. Её проклятие только что рассеялось, она перенесла ужасную агонию и, вполне возможно, находилась в состоянии шока. Воздух замерцал, отражение исчезло, и Широ снова смог увидеть её лицо. У неё всё ещё был вид человека, который только что был удивлён и пытался заставить реальность справиться с её разумом. Но она также выглядела...усталой. Да, это было слово для этого вида. Усталый и измученный. Она открыла рот, и Широ слегка напрягся, готовясь к заслуженному рёву. — Моя благодарность... — сказала королева с ещё неверящим взглядом в глазах, прежде чем рычание прервало её. Глаза Широ оторвались в сторону, где гигантские чёрные монстры были решительно враждебны. Логично. Он только что напал на одного человека в комнате, которого они терпели. Предполагая, что эти существа были Гримм, королева сказала, что она королева... Подумав, он был удивлён, что они ещё не напали. Затем один прыгнул на него с рычанием, в то время как остальные последовали его примеру со своим собственным рёвом. Или они могли просто ждать, пока он поймёт, что попал в беду. Широ взглянул в сторону Салем, которая смотрела на рассветное осознание. Должен ли он защищаться? Если бы они были её королевской гвардией, то она, вероятно, могла бы проинструктировать их о том, что с ним делать. Если бы они собирались арестовать его, он мог бы принять это. Он принял гостеприимство и ранил хозяйку замка. Хорошо, он напал на замок первым, так что, возможно, это было больше похоже на нападение под флагом перемирия или во время переговоров. В любом случае, он напортачил. Но если они собирались убить его, а Салем собиралась позволить этому случиться, то Широ будет сражаться. Он не хотел умирать. Даже если ему не для чего было жить, он не был готов отказаться от всего. — Стоять! — Раздался приказ королевы, за которым последовал взрыв магической силы, когда Салем уничтожила главного Гримм. Никто из них не остановился. Широ напрягся, когда понял, что он, возможно, был вовлечён в переворот. Или, что ещё хуже, он нарушил магический контракт между королевой и её подданными. И Разрушитель Правил хорошо подходил для разрыва контрактов. Или это могут быть магические конструкции, больше похожие на его собственные проекции, чем на знакомые. Только гораздо более сложные и биологические, чем его мечи. Это объясняет, почему они испарялись после смерти. Но если он был ответственен за это, то он должен был нести ответственность и защищать женщину. — Trace On. — рявкнул Широ, Каншоу и Бакуя появились в его руках. Бросая первый набор в противоположных направлениях, ему удалось прорезать белый череп одного монстра, в то время как монстр на другом пути нырнул под ним, прежде чем броситься на Широ с рычанием. Ему не понравилось приветствие кончика Каншоу к морде, но эй, это было либо оно, либо он. Затем остальные Гримм бросились на Широ и Салем. Десятки Гримм умерли, больше от Салем, чем от Широ, но Широ устал, пока Салем была бодрой. Кроме того, взрывы магии, как правило, были более разрушительными, чем большинство мечей. Кроме того, в то время как Широ ходил в течение последнего времени, как только он понял, как эффективно убить монстров Гримм, он не ел с тех пор, ну, он не был уверен, так как он просто мог пересечь часовые пояса во время путешествия между мирами, но его последняя еда и питьё были давным-давно. Брошенный клинок Широ срубил другого монстра Гримм и потянул к нему одну из других летающих пар, прорвавшись через другое существо и убив его тоже. Большая чёрная лапа замахнулась на него только для того, чтобы он промахнулся, когда один из Каншоу Широ прорезал ему ногу. Широ отметил это, но отказался вздрогнуть. Сэйбер научила его лучше, чем вздрагивать или реагировать в бою. Тем не менее, это был всё ещё экспериментальный стиль, который он совершенствовал. Он видел, как Арчер делал это, но это было намного сложнее, чем казалось. Таким образом, было совершенно нормально, что он промахнулся по руке, в которую целился, но вместо этого попал по ноге. Широ собирался не обращать внимания на порезы в стенах от всех клинков, которые попадали слишком далеко от него. С одной стороны, он многому научился. С другой стороны, он не думал, что скоро избавится от долгов перед Салем. Сейчас самое время узнать заклинание восстановления, которое Рин провозгласила общеизвестным. Да, он знал, что Селла должна была начать учить его тому, что после того, как коробка с ломающимися мечами прибудет завтра – завтра вообще правильный термин? Насколько он знает, это могло быть вчера, но она заболела неизлечимой болезнью, которая не позволяла ей ходить на уроки, а он прогуливал занятия на другой планете. Хорошо, что Тайга не знает. Широ мысленно отчитал себя. Он был в самом центре битвы. Он не мог позволить себе отвлечься. Даже если его ноги горели, он весь вспотел, а руки слегка дрожали, в данный момент он бросал около полудюжины Каншоу и Бакуя в трёх измерениях, а не только вперёд и назад, как в коридорах. Одна рука поймала Каншоу только для того, чтобы ближайшая Бакуя попыталась вернуться в ту же руку. К сожалению, прежде чем Широ смог полностью убрать руку с дороги, она проткнула его рукав. Да, ему действительно нужно было больше тренироваться. Кроме как вне боя с монстрами, чьи челюсти были вдвое меньше его. Как Арчер догадался проделать этот трюк, не ударив себя случайно в спину? Широ увернулся от укуса и нанёс удар в мозг, отпустив меч и оставив его на секунду. За это время он извернулся, чтобы поймать другой меч и метнуть его в монстра, нападающего на Салем со спины. За долю секунды до того, как клинок успел ударить, огненная вспышка испепелила его. Салем была хороша. Лучше, чем Рин в бою, решил Широ. Рин была в порядке, но ей иногда не хватало осведомлённости, так как Арчеру приходилось защищать её несколько раз. Не имело значения, были ли вы отличным магом, если вы не знали об угрозе с самого начала. Широ решил игнорировать, как часто он был защищён, потому что он не заметил одного из жуков Зокена, подкрадывающихся к нему. Но Салем знала обо всех, подобно тому, как Слуга знал обо всех на поле боя. Была ли в этом разница между Широ и элитным бойцом или магом? Если это так, то Широ ещё предстояло пройти долгий путь. Рука Широ метнулась назад, чтобы поймать меч, выпавший из раздробленного Гримм, и пронзила крыло гиппогрифоподобного монстра и вонзилась в его позвоночник. Оно закричало и попыталось повернуться, чтобы укусить Широ, но его клюв отскочил от плоской части Благородного Фантазма. Широ перебросил меч в другую руку, чтобы метнуть его в монстра, который нападал позади другого Гримм, рассчитывая, что тот, что был впереди, примет первый удар и позволит ему сразить свою бывшую королеву. Хитрая, но жестокая тактика. К сожалению, она не сработала – оба были мертвы, так как и меч, и заклинание пронзили их насквозь, как меч бумагу. И под этим он подразумевал бумагу, используемую для ширм, а не ту, что трепещет при падении. Второй был больше похож на летающую ласточку, чем на одного из монстров. Но еще большее их количество рыскало, прыгало и бегало за ними. Вокруг Широ и Салем было столько места, сколько можно было занять, и средние и крупные монстры теснились друг к другу, стремясь оказаться в одном из этих мест. Конечно, это означало, что заклинания королевы Салем часто поглощали больше одного монстра, а летающие клинки Широ часто рассекали больше одного за дугу. Женщина издала крик женской ярости, и огромная сила врезалась в Широ. Неподготовленный, Широ почувствовал, как его ноги покинули землю и понеслись вверх и в сторону. Опыт, полученный с Тайгой, заставил его инстинктивно пригнуться и приготовиться к перекату, но что случилось с Салем? Широ перекатился один раз, заметил, что находится близко к стене, и подпрыгнул, сделав сальто и приземлившись подошвами ног на стену. Уже применённое Укрепление дало ему силы оттолкнуться и полететь назад к одинокой женщине в комнате. Она совсем не выглядела раненой, когда стояла там, скрестив руки высоко на груди. Но теперь она стояла одна, так как каждый чёрный-бело-красный монстр был занят врезанием в стены по всей комнате. ТРЕСК! И окно тоже. Широ хотел было сказать, что не позволит вычесть окно из своей потенциальной оплаты, но это была лишь передышка, так как некоторые монстры оказались гораздо прочнее, когда их ударили, а не когда их разрезали Благородным Фантазмом. А Сэйбер и Тайга настойчиво вбивали ему в голову, что во время спарринга нельзя останавливаться, чтобы поговорить. Даже Кирицугу сделал замечание по этому поводу, когда Широ был спарринг-партнёром Тайги в старших классах. Широ первым добрался до Салем и занял позицию за её спиной, глаза смотрели на комнату в надежде найти его проецируемые мечи. Но когда каждая движущаяся вещь была сделана из цветов тёмного и злого американского флага, было трудно найти мечи, которые были бы красными, белыми и чёрными. Ну и ладно. Он просто позволит им раствориться и не будет беспокоиться о том, что они собьют его цель. Жаль только, что он не знал, сколько еще проекций он сможет сделать. Дюжина проекций слабых Благородных Фантазмов – это, наверное, если он не против провести остаток дня, не имея возможности сражаться без особого риска убить себя от недостатка магической энергии. Отрезав связь, которую он имел со своими копиями, спрятанными где-то в комнате, Широ вытащил ещё две копии из своего Мрамора Реальности, уменьшив свою способность сражаться. Но быть безоружным было ещё хуже. — Хватит! — прорезал комнату голос королевы, как голос матери, уличившей своих детей в шалостях. Хотя обычно мать не сопровождала свой крик убийством всех живых существ, кроме себя и человека, стоящего у нее за спиной, десятками черных рук, хватающих и перегрызающих горло. Широ внимательно осматривал комнату, ища что-нибудь упущенное. Никаких движущихся монстров, никаких мечей, только монстры дёргаются, когда их жизнь истекает из них кровью. Затем раздался вопль, когда тот, что вылетел в окно, пронёсся обратно, в его глазах ярко горел гнев. Точнее, в его глазах, пока в один глаз не вонзился меч, а остальные застыли в фиолетовой ауре, от которой трещали конечности и суставы, пока существо не умерло. Теперь в комнате стояла тишина. А когда чёрный туман испарился и рассеялся, Широ увидел, что, несмотря на многочисленные трещины и царапины на стенах, больше ничего не осталось. — Я дала тебе жизнь. — прошипела Салем со спины Широ. — А ты смеешь на меня обернуться? Вот так? — Извините? — спросил Широ, когда он сделал несколько шагов в сторону и обернулся, не зная, сделают ли извинения ситуацию лучше или хуже. — Да, это так. — недовольно сказала Салем, поворачиваясь на пятках лицом к нему, её руки всё ещё были скрещены на груди. Она устремила на Широ гневный взгляд голубых глаз. Широ безропотно уронил взгляд, готовясь к тому, что он разрушит её магические конструкции. — Однако это имеет смысл. — вздохнула королева с неохотой. — Моё, как бы это сказать, «проклятие», как ты его назвал, имело некоторые побочные эффекты, которые я сочла весьма полезными. Мне следовало ожидать, что снятие проклятия приведёт к устранению этих побочных эффектов. Винить тебя за это было бы глупо с моей стороны. Широ моргнул. Он поднял голову, его охватил шок. Он только что наложил на королеву болезненный эффект снятия уз, вызвал импровизированное восстание её подданных и повредил её тронный зал, пока допытывался у неё указаний, а она не собирается его за это отчитывать? Она была даже добрее, чем Рин? Даже Илия не была такой милой, пока она не убила его раз или два и не потребовала, чтобы он провел несколько дней, играя с ней и компенсируя отсутствие её отца! Стоп, они не должны быть для него примером типичного мага. Он не нравился Селле, но она была добра к Илии. Сакура оказалась магом, и она была милой. Только трагично, что Зокен превратил её в инструмент для уничтожения Фуюки в ходе исполнения своего желания. Ему хотелось бы предотвратить это, но когда он узнал об этом, было уже слишком поздно, и он не знал, что можно было сделать, чтобы остановить это. — Правда? — Прежде чем Широ смог оправдать свои надежды, он заметил, что у блондинки в чёрном платье всё ещё были сложены руки. Как будто её слова говорили одно, а язык тела – другое. Точно также, как если бы он забыл накормить Сэйбер обедом перед тренировкой. Она сказала, что не сердилась, но материализация её доспехов, языка тела и улыбки, чему способствовало очень быстрое последующее образование синяков, говорило об обратном. Он мгновенно почувствовал, как к нему возвращается настороженность, которая текла через него, как река самосохранения. — Ну, если ты настаиваешь на том, чтобы взять на себя ответственность... — начала Салем, её пальцы лениво постукивали одной рукой, как будто она была в раздумьях. Широ не доверял этому взгляду. — Нет, нет, я хороший. — поспешил он сказать. — Если вы простите меня, то я счастлив принять это. — Тогда решено. — сказала Королева, и Широ не был настолько бескорыстен, чтобы оспаривать бесплатную карту выхода из тюрьмы. — Итак, на чём мы остановились? Громкий ворчливый шум прорычал в воздухе. Широ взглянул на желудок, и хотя он чувствовал себя стеснённым от голода, он не совсем ощущался как схватки, которые исходили от рычания желудка. Но если бы это был не он, то... Он невольно поднял глаза, чтобы увидеть лёгкий румянец на лице королевы. Но её взгляд был устремлён на него, подталкивая сделать замечание. — Если вы не против позволить мне, я могу приготовить еду. — предложил Широ. — Это не будет соответствовать вашему стандарту, но это должно быть, по крайней мере, что-то. У него была некоторая уверенность в своей кулинарии. В конце концов, он кормил Сэйбер, а она была королём. Она не жаловалась на вкус, пока её не изменили, и просто хотела гамбургеры. Его собственный желудок теперь жалобно просил о пропитании, как голодная кошка, будь то лев или тигр. — Очень хорошо. — согласилась Салем резким кивком. — Ты можешь это сделать. — Спасибо. — Широ колебался, прежде чем решил, что никогда раньше не кланялся королевским особам, поэтому он не был уверен, насколько поклон будет достаточно глубоким, а насколько просто насмешливым. Так насколько глубоко он должен поклониться? Или он должен просто трусливо отказаться от поклона и избежать вопроса? Эх, иногда храбрость – это ещё не все, чем он может похвастаться. Вместо того чтобы поклониться, Широ повернулся и пошёл к дверям, оставив вопрос позади. Но что же ему приготовить? Для начала ему следовало бы попить воды, так как в горле у него пересохло. Но с какими ингредиентами ему придется работать? Выйдя за дверь, Ширр остановился, размышляя о том, какую пищу Салем, похоже, будет есть, и обернулся, поняв, что забыл важный вопрос. — Простите меня за просьбу. — застенчиво сказал он. — Но вы не против сказать мне, где ваша кухня?