Праздник

Боги были милостивы как никогда в этот день! Эсхатологическое настроение отступило, ибо щедрой рукой небес на Корабль-Череп пришло спасение.  Радость сквозь слёзы наполняет оживлённые отсеки, счастливый смех и звук откупоривающихся бутылок взрываются под высокими сводами. Никогда ещё армия лорда Хейтера не была так едина в порыве воодушевления! Ни одна победа в удачной операции захвата, ни одна поимка заклятых врагов империи не приносили этому кораблю столько счастья. Причина ликования была фантастически проста — командующий Пиперс сорвал голос. К этой счастливой минуте привёл очередной выговор, на сей раз — нерадивых логистов, проморгавших вскипевшие в системе Дельта народные волнения. Разросшиеся бунты привели к полномасштабному восстанию. Империя упустила с десяток богатых на ресурсы планет, а монарх хаоса выбыл из золотой десятки списка покорителей галактики. Гневу командующего не было предела. Пока сам он сдерживал одержимость лорда, пытаясь сотнями аргументов убедить его в абсолютном отсутствии причин к отправке всего боевого состава на Кеплер-58, где, по непроверенным источникам, видели Вондера… в общем, пока он выполнял рутинно безумные обязательства по учреждению порядка на корабле,  они потеряли целую систему. Теперь начальство порвёт его на хейтеров флаг, испепелит до мозжечка и вывесит тряпкой посреди пыточной. Из-за пары кретинов, не способных свести отчёт с отчётом. Пиперс набирает в грудь побольше воздуха, и зал заполняет тирада, достойная величайших трагедий прототеатров. Субтильному командующему, на полголовы отстающему от роста своих подчинённых, не нужен микрофон. Любой ищейка, присутствующий при назидательной экзекуции, против воли слышит каждое источающее гнев слово, сколь бы далеко не пришлось стоять от монологического президиума. Когда речь доходит до пункта о снижении продуктивности в рядах гражданских и военных служащих империи (падающей с самого начала её существования), обвинительный голос срывается на фальцет… И в спёртом воздухе застывает звенящая тишина. Виновники торжества неловко переглядываются, по рядам ищеек проходит шепоток. Доорался. Соседняя планета кутается в дождевые облака, а военный корабль, наматывающий круги по орбите, то и дело отправляет к её поверхности неразборчивые, порой даже похабные сигналы. Это группа внутреннего слежения пытается освоить систему оповещений близлежащих объектов. Бравая команда кутит, напрочь забыв об обязанностях. Внеплановый выходной! Гуляй, рванина! Двигательный отсек превращается в подпольное казино, фудкорт — в поле сражения, масштаба которого история энчилад не знала, а капитанский мостик — в геймерский клуб, разумеется, с подачи повелителя кошмаров. Хейтер не собирался метать молнии, сокрушаясь об утраченной системе. Фактически, он был тем, кто громче всех высмеивал положение своего командующего, вычитывая его объяснительную на планшете, который тот заполнял текстом в режиме живого времени, невозмутимо и холодно глядя в лицо лорда. Приступ гомерического хохота сотрясал корабль в течение получаса, пока монарх не объявил поголовную увольнительную всему составу и учредил обязательную к посещению вечеринку: «В честь великого освобождения народа от тирании истеричного громкоговорителя». Всем было весело. Кроме Пиперса.