Новый секретарь

Габриэль

       Габриэль прислонился спиной к холодной металлической стене и плавно осел на пол. В ушах звенело, голова кружилась, и вообще ему казалось, что он вот-вот упадёт в обморок. Причину такого состояния он найти не мог, потому что всё было в порядке ровно до того момента, когда ему резко стало так плохо, что он был на грани потери сознания.        «Скорее бы вернулась Хелен…» — с трудом подумал он, а губы невольно изогнулись в улыбке.        Прошло, казалось, не меньше часа, а она так и не появилась. Габриэль попытался встать, но виски, левую руку и сердце резко пронзила острая боль.        — Аргх… — Мужчина схватился за сердце и сжал зубы.        Послышался звук лифта, после — стук невысоких каблуков и обеспокоенный голос:        — Габриэль, ты меня слышишь? Я добралась так быстро, как могла. Тебе стало хуже? Что произошло? Это всё Катаклизм?        Хелен опустилась рядом на колени и аккуратно сняла его очки, задев пальцами щёку. Габриэль открыл глаза, но сфокусировать зрение не получилось.        — Если бы мне не стало плохо, мы бы выиграли… — отчаянно пробормотал он.        — Молчи, всё потом, — шикнула женщина и нахмурилась. — Можешь снять пиджак?        Габриэль слабо кивнул и повёл плечами, стягивая пиджак за рукава. Хелен в это время дрожащими пальцами развязывала его галстук.        — А теперь ложись.        Она быстро скинула туфли, чтобы поджать под себя ноги, и Габриэль мог опустить голову ей на колени.        — Всё, теперь не разговаривай и не думай ни о чём. Просто полежи, приди в себя… И ноги подтяни к себе.        Хелен глубоко вздохнула и стала расстёгивать верхние пуговицы его рубашки. Габриэль слабо улыбнулся, чувствуя себя ужасно и чудесно одновременно.        — Тут немного душно, как только тебе станет легче, пойдём в кабинет или спальню, и я открою окно. Не волнуйся, я придумаю ещё способ получить талисманы. Тебе больше не нужно никого акуманизировать, береги силы и нервы.        Она говорила медленно, тихо, успокаивающе, но в голосе всё равно слышались страх и волнение.        — Хелен, спасибо тебе за всё… — прошептал Габриэль, приоткрыв глаза.        — Я сказала: молчи, — строго напомнила женщина и погладила его по щеке кончиками пальцев. Каждое прикосновение отдавалось теплом на коже и трепетом в сердце. — Я друзей в беде не бросаю.        Габриэль устало улыбнулся и закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Голова уже не была такой тяжёлой, но вот рука и грудь всё ещё болели.        — Мне кажется, Катаклизм снова стал больше… — дрожащим голосом предположил мужчина.        — Как это могло произойти?        — Я не знаю, от чего это зависит, просто теперь, помимо руки, болит и грудь.        Хелен, вздохнув, продолжила ласково поглаживать Габриэля ладонью по щеке и плечу и спустя несколько минут спросила:        — Тебе лучше? Мы сможем выйти из обсерватории?        Габриэль приподнялся на локтях и глубоко вздохнул.        — Думаю, да.        — Хорошо, тогда поднимайся, но медленно, а я возьму одежду, очки и туфли.        Хелен быстро обулась, повесила очки Габриэля на нагрудный карман рубашки и подхватила пиджак с жилетом. Она быстро оглянулась на следивших за ними квами, но промолчала.        — Идём? — поторопил Габриэль, держась рукой за стену.        — Да, приобними меня, и пошли.        — Кажется, будто ты совсем не волнуешься…        — Я просто успела успокоиться. Ты бы знал, что я напридумала, когда ты сказал поскорее возвращаться и акума исчез.        Хелен потупила взгляд и поджала губы.        — Мысли были о худшем… — Она не стала продолжать разговор, пока они не вернулись в кабинет.        Скинув пиджак на кресло и указав Габриэлю на диван, женщина поторопилась за графином с водой.        Габриэль вытянулся на мягкой ткани и вздохнул. Ему снова стало немного хуже, но на этот раз не до предобморочного состояния. Он попытался разглядеть дверь, правда, без очков это было тяжеловато.        Когда Хелен вернулась, она опустилась рядом на корточки и протянула стакан с водой.        — На, пей, а я открою окна.        Габриэль сделал несколько глотков и закашлялся. Хелен испуганно обернулась, отдёргивая портьеры, чтобы открыть форточку.        — Ты же не уйдёшь? — с надеждой спросил Габриэль.        — Нет конечно, куда я денусь.        Женщина подошла к нему и, зайдя за спинку дивана, сложила на ней руки.        — Тебе лучше? — устало спросила она.        — Намного, — чуть преувеличил Габриэль, видя отчаянные глаза подруги. — Садись, а то так неудобно разговаривать.        — А по-другому разве будет удобно? — Хелен изогнула бровь. — Не думаю, разве что тебе снова придётся у меня на коленях лежать.        — Да я и не против, — с улыбкой возразил Габриэль.        Хелен резко отвернулась, бормоча что-то вроде «да я же пошутила…»        — Зато я не шучу, — чуть серьёзнее сказал мужчина, приподнявшись на локтях.        — Ну как хочешь…        Габриэль снова устроился на коленях подруги и закрыл глаза.        — Наверное, придётся перенести «Танец бриллиантов».        — Зачем?        — Боюсь, иначе я могу не успе… — он не сумел договорить.        — Так, — строго начала Хелен. — Никаких подобных разговоров. Вообще. Запрещаю. Нужно настраиваться на победу, иначе поражение будет неминуемо.        Она положила ладонь Габриэлю на плечо и стала поглаживать ткань рубашки большим пальцем, смотря мужчине в глаза сверху вниз.        — Ты меня понял?        — Конечно, — без сомнений согласился Габриэль и улыбнулся.        Ему было так спокойно и хорошо, как не было давно. С Хелен всё становилось лучше, а сейчас — особенно.        — Ты не хочешь пойти поспать? — спросила она. — Тогда точно полегчает, а потом мы сможем думать над новым планом.        — Нет, идти никуда совсем не хочу. — Габриэль смотрел прямо в её небесно-голубые глаза, легко улыбаясь. — Мне более чем хорошо так, с тобой.        — Это флирт? — с ухмылкой поддела его Хелен.        — Был бы флирт, окажись мы в других обстоятельствах.        Женщина хмыкнула и подняла голову, разрывая зрительный контакт.        — Ты даже не обижаешься? — насмешливым голосом спросила она.        — А на что обижаться? Ты терпела столько моих возмущений и ошибок, что я готов терпеть любые твои шутки.        — Тогда, если вдруг не будешь спать по ночам, я буду шутить про ночных бабочек. Я предупредила, — хитро прищурившись, проговорила Хелен.        — Шути о чём хочешь, главное — не уходи.        Габриэль перестал улыбаться и отвёл взгляд. Приятно было отвлечься от тяжёлой реальности, но у него не оставалось выбора, кроме как завершить начатое.        — Ты точно сможешь придумать, как победить Леди Баг и Супер Кота? — без доли надежды в голосе спросил он.        — Обещаю, — шепнула Хелен и снова провела пальцами по щеке Габриэля. — Я слишком долго тянула, пытаясь найти способ заставить их отдать талисманы добровольно, но, похоже, придётся забрать силой… Сегодня ведь почти получилось.        — Да, здорово ты их пошвыряла. Если бы не я, ты бы победила их…        — Не вини себя, вини Супер Кота и Катаклизм. Знаешь, как работают хорошие адвокаты? Они скидывают вину с клиента на его врага.        Габриэль усмехнулся и, взяв ладонь Хелен, прижал её к своей щеке.        — Спасибо тебе. Обо мне давно никто так не заботился, как ты. Могу ли я чем-нибудь тебя отблагодарить?        — Не нужно…        Предплечье пронзила сильная боль, и Габриэль глубоко вздохнул. «Если я не успею… исправить всё, то мне нужно оставить на кого-то Адриана и компанию. Ох, Хелен-Хелен, во что я тебя втянул… Ты заслуживаешь счастья, а не этих страданий вместе со мной. А теперь мне придётся взвалить на тебя ещё больше ответственности, если я… умру».        Мысли о смерти уже перестали нести страх. Теперь они были пропитаны виной за совершённые ошибки и незаконченные дела.        — Хелен, — позвал Габриэль, и женщина, дёрнув плечом, опустила голову. — Что бы ни случилось, знай: ты самая лучшая.        Она выдавила вымученную улыбку и усмехнулась.        — Спасибо.        Они оба надолго замолчали, и Габриэлю казалось, что вот-вот — и он провалится в сон. С Хелен было так спокойно, потому что он твёрдо знал: она его не предаст. Сейчас это утверждение было нерушимым, и мужчина даже подумать не мог, что когда-то считал иначе.        Хелен всё так же медленно поглаживала его то по плечу, то по щеке. Габриэль потянул её за другую руку и переплёл пальцы. Он услышал, как женщина нервно втянула воздух, но ничего не сказала.        — Если тебе не нравится — просто скажи, — сонно прошептал мужчина.        — Всё в порядке, просто я не ожидала от тебя немного, но мне нравится.        Хелен натянуто улыбнулась, но уставший Габриэль не придал этому значения и снова расслабленно закрыл глаза.        «Ох, что со мной происходит… Я не могу любить Хелен, ведь я люблю Эмили и делаю всё для неё… — Такие мысли преследовали Габриэля уже вторую неделю. Разумом он пытался отрицать всё, придумывал себе оправдания, потому что иначе не получилось бы игнорировать мнение сердца. — Просто Хелен мне очень дорога, я не раз признавал это, поэтому и запутался немного. Ну, всё действительно так. Я просто сильно обрадовался, поторопился с выводами, какая любовь, мы просто друзья».        Габриэль приоткрыл глаза и с улыбкой взглянул на «подругу». Хелен откинула назад голову и, казалось, немного задремала. Мужчина приподнялся, сел рядом с ней и приобнял за плечи.        Хелен вздохнула, опустила голову ему на плечо и устало пробормотала:        — Уже не хочешь лежать?        Габриэль уткнулся носом в её мягкие волосы, и его мысли снова вернулись к прежним терзаниям. «Почему я вообще сомневаюсь? Конечно, Эмили. — Он прошёлся безразличным взглядом по портрету на стене, и вина в который раз напомнила о себе, на этот раз в гораздо большем размере. — Мне пора перестать отрицать очевидное…»        Габриэль притянул Хелен ближе к себе и спросил:        — Как думаешь, переносить всё-таки «Танец»?        — Я не знаю, Габриэль, я не знаю. — Женщина глубоко вздохнула и отстранилась, чтобы посмотреть на него. — Ты считаешь, что это необходимо?        — Я не уверен, но мне кажется, что лучше перенести. Кстати, такой вопрос…        — Ну?        — Ты пошла бы со мной на этот бал? Всё будет крутиться вокруг детей и сделок, и без тебя я заскучаю в компании Буржуа и Цуруги.        Хелен удивлённо вскинула брови и переспросила:        — Как гостья, ты имеешь в виду?        — Ну да, а может, и как деловой партнер. Вдруг я решу тебя повысить?        Эта мысль показалась Габриэлю очень удачной. Если он не успеет получить талисманы, то у него есть человек, на которого можно всё оставить. Хелен не подведёт. Вопрос только, хотела ли она этого.        «Если я и дальше буду убеждать себя в обратном, то сделаю только хуже. Если я верну Эмили, но если я все-таки люблю Хелен, то я всё испорчу. А если Эмили поймёт это, простит ли она меня? Что она подумает? А если я не смогу забыть Хелен? Слишком много «если»… Я даже не знаю, что чувствует она. Я только сильнее запутался… Как же тяжело, ну я просто не могу предать Эмили, но и не имею права лгать ей. Мне нужно время, которого у меня нет… Я хочу, чтобы все были счастливы, и я сделаю всё для этого».        Габриэль вздохнул и закрыл глаза. Хелен мило жалась к его плечу, но вдруг перебила эту умиротворённую атмосферу словами, которые уже наводили на мужчину ужас:        — Я вот сейчас подумала…        — Если это что-то плохое, то давай повременим.        — Нет, это связано с талисманом бабочки. Ой, кстати. — Хелен отстегнула брошь с его рубашки и положила Габриэлю в нагрудный карман, достав из него свои браслет и кулон. — Не забывай снимать. — Она быстро надела украшения и продолжила: — Так вот, ты меня сегодня акуманизировал без отрицательных эмоций, потому что я добровольно этого хотела. После того как акума исчез, я всё помнила. Может ли это быть связано? И ещё: талисман бабочки ведь не может изначально быть созданным, чтобы манипулировать чужими чувствами «во зло». Значит ли это, что можно вселить акуму в человека, если он этого хочет, и дать ему силы просто чтобы он тебе помог?        Габриэль прикусил губу и поднял взгляд, раздумывая над словами Хелен.        — Ты вполне можешь быть права. Эх, даже как-то стыдно, что ли, стало, что я так эксплуатирую квами. — Он вздохнул и пожал плечами.        Хелен усмехнулась и спросила:        — Будем пить чай? Кстати, эклеры есть, как ты и хотел.        Довольно улыбаясь, Габриэль хотел было согласиться, но улыбка его резко пропала, и он неуверенно ответил:        — Прости, я что-то снова не очень хорошо себя чувствую. Пойду лучше подремлю, тем более завтра нужно будет начать подготовку к «Танцу бриллиантов». Прости ещё раз.        Мужчина обнял на прощание вмиг погрустневшую Хелен, забрал свои вещи и направился к двери. «Мне нужно во всём разобраться. И в первую очередь — в себе».        Только войдя в спальню, Габриэль скинул пиджак на кресло, а очки положил на комод. Мужчина устало вздохнул и повалился на кровать. Он закрыл глаза и наконец вернулся к проблеме, которую больше не мог игнорировать.        «Да, я предатель, и да, я люблю Хелен. Но как это случилось? Как?» Габриэлю хотелось возненавидеть подругу, чтобы избавиться от этих чувств, но получалось ненавидеть и винить только себя. «Она такая замечательная… — Он мечтательно вздохнул и невольно улыбнулся. — Её легко любить. Но что чувствует Хелен? Да, она очень заботится обо мне, помогает мне разобраться со всей этой ужасной ситуацией. Но это не значит, что она меня любит… А я не могу бросить Эмили, я поклялся вернуть её… Как же тяжело. Но я точно не собираюсь изменять ей или лгать. Что мне делать…»        Габриэль уткнулся лицом в подушку и крепко прижал её к себе. На душе было настолько паршиво, что ещё хуже стать просто не могло. «Я не хочу оступиться… — с горечью подумал мужчина, перевернувшись на спину. — Как я умудрился влюбиться в Хелен? Как? И почему так быстро???»        Осознание пришло внезапно: «Потому что люблю я её давно, хоть и понял только сейчас… И что мне с этим делать? Насколько же неловко будет сказать, учитывая то, что до этого я ей все уши прожужжал об Эмили… А вдруг это взаимно? Мы могли бы быть вместе, я мог бы всё исправить. Но если нет?.. Я не могу просто взять и спросить. Это всё испортит. Да и я не очень уверен в собственных чувствах. Нужно будет как-то спросить… Но что делать, если она ничего ко мне не чувствует? Я ей не нужен. Может быть, тогда использовать талисманы для прежней цели? Вернуть Эмили, но ценой моей жизни?..»        Габриэль нервно вздохнул и отложил подушку в сторону. Может, хоть так он действительно исправит свои ошибки. «Тогда Эмили будет жива, Адриан не останется один, Хелен не угробит свою жизнь, работая на меня, а я больше не принесу никому проблем…»        Эта мысль казалась одновременно ужасно заманчивой и ужасно пугающей. Стоит ли отдавать собственную жизнь ради счастья дорогих людей? «Я не солгал тогда Хелен… Я бы действительно это сделал… Но, если она узнает, она, что логично, будет против. Я ничего ей не скажу».