Новый секретарь

Хелен

       В воскресное утро мысли Хелен были заняты двумя вещами: «какое счастье, сегодня выходной» и «чёрт, нужно же пойти прибраться в квартире». Женщина решила, что, пока она живёт у Габриэля, можно сдать квартиру в аренду. Правда, сейчас не совсем сезон для этого, но объявление разместить не помешало бы.        Хелен надела свой любимый тёмно-фиолетовый костюм, откинула за спину волосы. Её взгляд зацепился за кулон, лежавший на комоде, и женщина торопливым движением руки схватила его и надела цепочку на шею.        Хелен оглядела комнату, прежде чем выйти: стена рядом с кроватью была увешана фотографиями и стикерами с заметками. Всю неделю она пыталась разгадать личности появлявшихся когда-либо супергероев, но пока это мало что дало. Разве что женщина смогла выяснить с помощью Штирлица, что Алья Сезер действительно больше не будет владеть талисманом лисы, ведь нападение на неё было «неслучайно». Эх, печально, конечно, она была бы полезной мишенью, а может, и союзником, если бы получилось переманить её на свою сторону.        Хелен вышла из комнаты и закрыла дверь, щёлкнув в замке ключом. Женщина стала спускаться по лестнице, держа руку на прохладных и слегка шершавых перилах. На последней ступеньке она остановилась и на секунду задумалась: «Сказать Габриэлю, что я ухожу, или не имеет смысла?»        Она качнула головой и повернулась в сторону дверей кабинета. Хелен постучалась (уже по привычке) и вошла внутрь. Она огляделась: Габриэля здесь не было. Ладно, у неё имелось ещё одно предположение, и вот оно должно быть правильным наверняка. Женщина подошла к портрету Эмили и задержалась, прежде чем нажать на скрытые кнопки.        Хелен прищурилась и взглянула в изумрудные глаза Эмили. Женщина поджала губы и невольно подумала: «Я незнакома с тобой, но, если Габриэль любит тебя и хочет вернуть, я помогу ему. Если это сделает вас всех счастливыми».        Хелен дёрнула плечами и, нажав на панели, стала спускаться на лифте. Не прошло и минуты, как ей показалось, а она уже была под особняком. Осталось пройти пару шагов и подняться в обсерваторию. Женщина кинула быстрый взгляд на капсулу, в которой покоилось тело Эмили, и поспешно отвернулась. Её передёрнуло от мысли о мёртвом человеке, и Хелен поскорее встала на платформу лифта, чтобы попасть в обсерваторию.        Минута, и лифт остановился. Тёмный Бражник тут же обернулся и сказал:        — Перевоплощаюсь. — Габриэль подошёл к Хелен и мягко улыбнулся. — Что-то случилось? — спросил он с нотками беспокойства, слегка нахмурившись.        — Нет-нет, — поспешно заверила его Хелен и покачала головой. — Я просто зашла сказать, что ухожу и до вечера меня не будет.        — А, хорошо. Тогда пойдём. — Габриэль отстегнул талисманы и сунул их в карман. «Всё-таки не носит постоянно», — с лёгким удовлетворением подумала женщина, а затем спросила:        — Почему ты не будешь искать жертву для акумы?        — Я не хочу, чтобы ты случайно пострадала. Ты столько делаешь для меня, и с моей стороны будет попросту неблагодарно и невежливо подвергать тебя опасности.        Мужчина вновь слегка улыбнулся, и Хелен почувствовала, как кровь прилила к её щекам.        Когда они поднимались в лифте в кабинет, женщина бросала на Габриэля короткие заинтересованные взгляды. Хелен была удивлена такой «заботой», но на самом деле ей было очень приятно.        — Надеюсь, ты скоро вернёшься. Мы могли бы выпить чаю. — На лице Габриэля снова появилась улыбка, морщинка между бровями разгладилась, а сам он выглядел таким добрым и счастливым, каким Хелен хотела бы видеть его чаще.        — До вечера, — попрощалась она и вышла из кабинета.        Габриэль кивнул и подошёл к окну. К нему вновь вернулось безразлично-серьёзное настроение.        Хелен пружинистой походкой зашагала в сторону своей квартиры. Сдать её было хорошей идеей: арендатор покроет коммунальные услуги, а стоимость можно установить не очень высокую даже для обычной, но очень хорошей однушки. Тем более, что квартира находилась почти в центре Парижа. Хотя у этого тоже были и плюсы, и минусы. Но самое главное — Хелен перепроверит договор раз десять, если понадобится. «Обжёгшись на молоке, и на воду дуешь», — горько подумала женщина и покачала головой. «Перестань в себе сомневаться, Хелен», — обратилась она к себе и вздохнула.        Меньше чем через полчаса женщина уже открывала дверь квартиры. Внутри было прохладно и совсем тихо. Хелен быстро обошла комнаты и пришла к выводу, что уборка будет быстрой. Раз так, то сейчас она ничего делать не будет. Сначала поговорит с Габриэлем, чтобы он хотя бы предупредил её, если соберётся выселить, а затем закажет клининг.        Хелен вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий воздух. Дул лёгкий прохладный ветерок, при котором очень здорово гулять. А значит, домой Хелен вернётся не раньше заката, как и планировала.        Женщина побрела по знакомым улицам и от наслаждения на секунду закрыла глаза.        Она резко врезалась в кого-то, а на душе возникло неприятное ощущение дежавю.        — Извините, — сухо пробормотала женщина, схватившая её за руку и не позволившая упасть.        — И вы мен…        — Ты! — в один голос выкрикнули женщины, узнав друг друга. Незнакомка отпустила руку Хелен и отступила на шаг.        — Вот так встреча, — сказала она и усмехнулась.        Хелен на секунду забыла о своих размышлениях, разглядывая незнакомку: чёрные волосы, аккуратно уложенные набок; изумрудные глаза, в которых не было ни тени беспокойства, а, скорее, самоуверенность и интерес.        — Откуда ты…        Она не успела договорить. Рядом на большой скорости пронёсся велосипедист. Хелен качнулась, и телефон выпал из кармана пиджака. Она бы упала, если бы незнакомка снова её не схватила.        — Да что это такое! Между прочим, движение велосипедов по тротуарам запрещено законом! — выкрикнула вслед нарушителю Хелен и опустила взгляд на разбитый телефон.        — Эх, — чуть слышно выдохнула она.        — Не расстраивайся. — Женщина наклонилась и подняла телефон. Когда она протягивала Хелен его, экран был абсолютно целым.        — Как ты это сделала? — ошарашенно прошептала та и подняла взгляд на женщину. Незнакомка резко побледнела, а её глаза забегали.        — Что сделала? — переспросила она.        Хелен вздохнула и, положив телефон в карман, закрыла лицо ладонями. Всё, что происходило сейчас, было таким же по абсурдности, как когда она узнала, что Габриэль — это Бражник.        — Раз я уже второй раз беспардонно роняю тебя, то хочу загладить вину и пригласить в бар, — говорила с лёгким британским акцентом незнакомка.        — Для начала представься, — настороженно сказала Хелен и сложила руки на груди.        — Как вам угодно. — Женщина слегка поклонилась и сказала: — Александра Блэк к вашим услугам.        — Хелен Шерро. — Она протянула руку, и Александра пожала её.        — Теперь я смогу угостить тебя коктейлем? — спросила та, очаровательно улыбнувшись.        Хелен приподняла брови и вновь окинула взглядом новую знакомую. Их предыдущая секундная встреча промелькнула у неё перед глазами в мельчайших подробностях. И особенно разбитое состояние Александры. Хотелось узнать, что тогда произошло и как они снова встретились. Женщина на секунду прикрыла глаза, раздумывая над её предложением. Ничего плохого же не случится, если они выпьют по коктейльчику?        — Ну, хорошо, я согласна. Но в таком случае у меня есть пара вопросов к тебе. В какой бар идём?        — Какой хочешь. Я в Париже последний раз была довольно давно, толком ничего не помню. А ещё большая просьба, просто преогромная: можно я на английском буду разговаривать? — Её глаза выражали мольбу и печаль. — Я по-французски еле говорю.        Хелен кивнула, и Александра тут же лучезарно заулыбалась.        — Так, ну, во-первых, Александра…        — Алекс. Просто Алекс, — перебила её женщина. — Прости, теперь слушаю.        — Хорошо, как тебе угодно. Как мы умудрились врезаться друг в друга два раза в одном и том же месте?        — Хах, я считаю, что это судьба. Поэтому и позвала тебя выпить. — Алекс ухмыльнулась и качнула головой, откидывая волосы назад.        — Не странно ли приглашать случайного человека выпить?        — Поверь, я и не такое делала. Да и к тому же мне действительно стыдно за мою невнимательность.        Хелен слегка приподняла голову, чтобы заглянуть той в глаза. Словно изумруды, они сверкали так же ярко и весело.        — Так, второй вопрос: как ты в первый раз спасла мои брюки — я всё помню, — а сейчас починила телефон?        — Магия? — Алекс пожала плечами и звонко расхохоталась.        — Нет, ну серьёзно. — Хелен насупилась.        — А какой ответ ты хочешь услышать? Ну магия, — уже серьёзно ответила женщина, даже слегка раздражённо.        Хелен присвистнула и покачала головой.        — Не верю.        — Не хочешь — не верь.        Алекс дёрнула плечами. Она стала теребить ремень кожаной куртки-косухи. Женщины свернули на другую улицу.        Хелен задумчиво разглядывала новую знакомую, пытаясь понять её.        Вот они завернули в ближайший бар. Внутри царил лёгкий полумрак и пахло хмелем. Хелен окинула взглядом помещение: никого не было, только бармен стоял, облокотившись о стойку, и водил по ней пальцем. Ну, верно, заведение только открылось, какие посетители в полдень.        — Заказывай, что хочешь, я заплачу, — сказала Алекс, присаживаясь на стул у стойки. Бармен тут же выпрямился и покосился на неё.        — Да не нужно… — попыталась возразить Хелен, но женщина её перебила:        — Я пригласила — я плачу, тем более, что виновата я.        — Окей, так уж и быть, — процедила Хелен, скептически поджав губы и присаживаясь рядом.        Ладно ещё, когда они были в ресторане с Габриэлем, но с Алекс они знакомы от силы полчаса, и такая щедрость настораживала, причём сильно.        — Ты выбрала? — спросила женщина, повернувшись к Хелен.        — Да, Пину Коладу, — ответила та.        — Кровавую Мэри и Пину Коладу, пожалуйста, — заказала Алекс по-французски.        — Тц, хорошо, — пробормотал бармен, прищёлкнув языком.        Хелен прищурилась и, оперевшись о столешницу, стала разглядывать свою собеседницу. Алекс сейчас рылась по карманам куртки, выискивая деньги, чтобы оплатить коктейли. У неё было худое лицо, но на нём не сохранилось ни тени страха и паники. Наоборот — сейчас она словно светилась жизнью и энергией.        — Ура, — чётко выговорила женщина, наконец выложив на стойку бумажник.        Алекс сняла куртку и положила её на столешницу рядом с кошельком. Бармен неодобрительно глянул на неё, но продолжил смешивать коктейль, не сказав ни слова. Женщина расстегнула пуговицы чёрной рубашки и закатала рукава. На левом предплечье была набита татуировка, и Хелен присмотрелась: череп, из которого выползала змея.        — О, ты фанатка Гарри Поттера? — чуть оживившись, спросила Хелен и подалась вперёд.        — В смысле фанатка Гарри?.. — Алекс нахмурила брови и сложила руки на груди. — Я ему в матери гожусь…        — Ну, тату Пожирателей Смерти — это же из «Гарри Поттера».        — А ты откуда знаешь… — Женщина побледнела и дёрнулась было натянуть рукав обратно.        — Ну как откуда, это же такая популярная серия книг… — Хелен растеряла энтузиазм, но попыталась улыбнуться.        — Каких ещё книг… — Алекс вытаращила глаза и побледнела ещё сильнее. На её лице читались испуг и полное непонимание.        — Ну как каких, фэнтези, серия из семи книг, — голос Хелен заметно притих.        Женщина рвано вдохнула и закрыла лицо руками. Её плечи дрогнули, но уже через секунду Алекс села ровно, держа горделивую осанку.        — Покажи, — властно сказала она, сжав кулаки.        — Да без проблем, — пообещала Хелен, пожав плечами. Её немного испугала такая реакция новой знакомой.        Бармен поставил на столешницу их коктейли, и Алекс залпом осушила свой. Хелен решила не тянуть время и тоже поскорее выпила Пину Коладу.        — Сдачи не надо. — Алекс протянула мужчине купюру в сто евро и потащила Хелен за руку к выходу. Её ладонь была неестественно горячей.        Они стремительно вышли из бара, и Хелен повела новую знакомую в сторону ближайшего книжного магазина. Женщины быстро шагали по улице, но вскоре остановились перед витриной. Не нужно было даже заходить внутрь — книга стояла за стеклом, привлекая покупателей красивой обложкой и знаменитым названием.        — Не может быть… — прошептала Алекс.        Она открыла дверь и чуть ли не вбежала в магазин, и Хелен поспешила за ней. Женщина схватила книгу и стала стремительно листать её. Продавец выглянула из-за стеллажей.       — Понятно. — Алекс вернула книгу на место и взглянула на Хелен.        — Что-то не так? — спросила та, приподняв брови.        — Давай прогуляемся, и я расскажу.        Они вышли из магазина и неспешно побрели по улице. Алекс сняла куртку и теперь просто накинула её на плечи, а затем сунула руки в передние карманы джинсов и вздохнула.        — Так, начну с простого. Хочешь — верь, хочешь — не верь, но, когда я говорила про магию, я не шутила. — Она остановилась и приподняла правую руку. Женщина рассматривала собственное запястье, затем оглянулась по сторонам и сжала пальцы в кулак. Когда она разжала руку, на ладони плясало яркое золотое пламя. Хелен отшатнулась, её глаза округлились, а Алекс продолжила: — Это и то, что ты уже видела, лишь малая часть, чего я могу. И почему же я так повела себя, когда услышала о Гарри… В общем, я из другой вселенной, и я была в том мире, можно сказать, прожила там одну из лучших жизней.        Её взгляд на секунду остекленел, но Алекс быстро покачала головой и задорно улыбнулась.        Хелен остановилась посреди улицы, раскрыв от удивления рот. Она похлопала ресницами, не зная, как реагировать на такие слова. Женщина еле пробормотала: «Что?..», но Алекс на это лишь пожала плечами.        — Ну как-то так.        — Но… Но… Н-но… — запиналась Хелен и жестикулировала, пытаясь выразить свой вопрос. — Но почему ты так спокойно говоришь об этом?!        — Хм, ну не знаю, может быть, потому что для меня такие вещи — обыденность? — Алекс снова пожала плечами и ухмыльнулась.        Хелен присвистнула, провела ладонью по щеке и глупо рассмеялась, а затем похлопала ресницами, глядя на Алекс.        — Как такое вообще возможно? — пролепетала она.        — Ну, не знаю, магия? — расхохоталась женщина, и её плечи затряслись.        Спустя несколько минут Хелен более-менее пришла в себя и вновь спросила:        — И что же ты делаешь в этом мире? Это уже второй раз, или ты здесь с нашей прошлой встречи? Как ты это делаешь? Расскажи о себе, — затараторила женщина, а последние слова певуче растянула.        — Полегче! — Алекс стала теребить ремень крутки и начала свой рассказ: — Я тут ничего не делаю. Оба раза случайно, можно сказать. Если бы не наша встреча, я бы даже не поняла, что снова попала в этот мир. Даже, скорее, не так. Я могла встретить тебя из другой вселенной, но раз ты меня узнала, значит, это та же. Ну, заклинание особое. А что мне о себе рассказать? Да нечего.        — Хорошо, тогда я буду задавать вопросы, а ты ответишь, окей? — предложила Хелен.        Алекс согласилась.        — Давай вернёмся в бар. Я хочу выпить.        Хелен кивнула и указала в сторону:        — Там есть хороший, я раньше часто бывала.        Женщины пошли в указанном направлении. Алекс молчала, да и Хелен не торопилась сейчас задавать новые вопросы. Происходящее казалось волшебным, хотя, похоже, таковым и являлось. Хелен ощущала, как по коже пробегали мурашки, стоило ей взглянуть на новую знакомую. Сейчас, зная правду, пусть и такую невероятную, женщина словно могла чувствовать исходящую от неё энергию.        Хелен ощущала напряжение во всём теле, ноги словно шагали сами собой, а каждая клеточка тела жаждала внимать новой правде. Странное и редкое чувство.        Алекс завидела двери бара и чуть ли не ввалилась внутрь. Хелен последовала за ней, и женщины выбрали столик в дальнем углу, чтобы избежать лишних ушей.        — Ты что-нибудь будешь? — спросила Алекс, кинув взгляд на меню, висящее вдали над барной стойкой.        — Нет, мне завтра на работу. Хотя… — Хелен подперла кулаком щёку и подняла взгляд к потолку. — Хотя я могу попробовать взять выходной.        — Вот это по-нашему! — Женщина развалилась на диванчике и двинула в воздухе рукой. — Бутылку Jack Daniels, — сказала Алекс проходившему рядом официанту, и тот кивнул.        Хелен присвистнула и позвонила Габриэлю.        — Добрый день, — поздоровалась женщина, когда тот ответил.        — Добрый, что-то случилось? — послышался его обеспокоенный голос.        — Нет-нет, не волнуйся так. Я просто хотела спросить, смогу ли я и завтра взять выходной? Я встретила подругу, и нам хотелось бы сегодня поболтать, — приврала Хелен, чтобы повысить шансы на согласие.        — Да, конечно. Хорошего вам времяпровождения, — с нотками обиды пожелал Габриэль и отключился.        Женщина положила телефон на столик и встретила насмешливый взгляд Алекс. Волшебница открыто насмехалась над её враньём, пока вальяжно рассаживалась на диване. Официант принёс виски и два бокала. Он предложил разлить напиток, но Алекс отказалась. Она открыла бутылку и сама заполнила бокалы на две трети себе и на одну треть — Хелен.        — Итак, что рассказывать? — спросила женщина, сделав два больших глотка и почти осушив бокал.        — Хммм… — Хелен откинулась на спинку дивана и неторопливо отпила виски. — Расскажи мне о мультивселенной. — Женщина подалась вперёд, а по телу сново пробежал рой мурашек.        — Из своего опыта я могу представить мультивселенную так: это бесконечное количество вселенных, у которых есть бесконечное количество вариаций. Лично я не бывала ещё в двух парных, назовём это так, мирах, но подсознательно готова видеть знакомые мне лица в незнакомых обстоятельствах.        — Постой… — Хелен вдруг вздрогнула. Ей на ум пришла пугающая непрошеная мысль. Но сначала нужно было убедиться в гипотезе, прежде чем озвучить её. — Почему ты так отреагировала на книгу про Поттера? Расскажи подробнее.        Алекс цокнула языком и отхлебнула виски прямо из бутылки, а затем несколько секунд смаковала его вкус. Казалось, алкоголь пока не действовал на неё. Наконец женщина со стуком опустила бутылку на стол и сказала:        — Это как раз пример варианта вселенной. Я соврала тебе, когда сказала, что была в том мире. Скажем так, я не была в конкретно том, похоже, но я родом из параллельного тому мира.        Хелен вытаращилась на новую знакомую и несколько секунд просто пялилась на неё, будучи не в состоянии сказать что-либо. Сейчас слова Алекс подтвердили её теорию и вновь перевернули картину мира.        — Я сейчас подумала… — неторопливо начала женщина, выбирая правильные слова. — Если твоя родная вселенная в моём мире является книгой, то может ли быть такое, что моя вселенная в твоём мире будет книгой? Ну или же не книгой, а там легендой, фильмом, сериалом…        — Вполне возможно. — Алекс качнула головой и снова выпила. — Именно поэтому я так и отреагировала днём. Я не представляла возможным, что моя родина может быть реализована чьей-то фантазией.        Хелен покачала головой и вздохнула. Женщина с надеждой посмотрела на виски и налила себе полный бокал.        — А если этот мир — всего лишь чья-то фантазия? Что, если я всего лишь придуманный кем-то персонаж?..        На её глазах готовы были навернуться горькие слёзы, но Алекс протянулась через стол и положила свою горячую ладонь на плечо Хелен.        — Ты живая. И даже если ты персонаж — это не отменяет факт. Возможно, каждое создание в каждом мире — это чей-то персонаж. Но поверь мне. Это не делает нас менее живыми или менее настоящими. Наши сердца бьются, мы испытываем эмоции, думаем, верим во что-то. И неважно, кем или чем мы созданы. Наши судьбы мы создаём сами.        Хелен подняла на неё серьёзный взгляд, полный раздумий и сомнений. Но располагающая, чистая и добрая улыбка Алекс медленно развеяла эти страхи.        Они говорили до поздней ночи, когда большая часть других посетителей уже разошлась. Но вот Алекс глянула на наручные часы и произнесла:        — Мне пора.        — А ты вернёшься? — воодушевлённо спросила Хелен, и её глаза ярко засверкали.        — Если позовёшь, — ответила женщина и ласково улыбнулась. Она порылась во многочисленных карманах своей куртки и протянула подруге чёрную визитку. — Позвонишь, если вдруг понадобится моя помощь. Но сразу скажу: зови, только если без меня никак.        — Спасибо тебе!        Алекс кивнула, вновь мягко улыбнулась и, надев куртку, отнесла бармену деньги за виски и парочку других напитков, которые они заказали за вечер. Женщина попрощалась с подругой и вышла на морозную улицу. Когда Хелен последовала за ней, Алекс уже исчезла.        Всю дорогу до дома Хелен думала только о новой знакомой. Перескакивая с одной мысли на другую, она переосмысляла своё мировоззрение. «Так, значит, мультивселенная существует? Но это же просто взрыв мозга! Ладно ещё магия, которая в талисманах. Но чёрт, ей не нужно ничего, чтобы колдовать! И всё же вдруг этот мир — лишь плод чьей-то фантазии?..»        Хелен провела ладонями по лицу и шумно вздохнула. Похоже, её ждала бессонная ночь. Женщину охватило невероятное возбуждение: хотелось всё обдумать, понять, разложить по полочкам. Как только Алекс ушла, на Хелен обрушилось осознание волшебности происходящего. Сначала женщина безоговорочно верила каждому слову новой подруги, но сейчас всё казалось сном или галлюцинацией. Словно ничего этого не было, и все мысли, пчелиным роем метавшиеся в голове, — всего лишь игра разгорячённого воображения. Ну или же бред, который ей рассказала безумная прохожая с улицы.        Но Хелен сжала визитку в кармане и вслух прошептала:        — Всё по-настоящему.        Она тихо рассмеялась и свернула к особняку.