Новый секретарь

Хелен

       Хелен стояла перед зеркалом и в очередной раз разглаживала чёрный брючный костюм.        — Что-то мне нехорошо. — Она поправила волосы и прищурилась, глядя на отражение. — Нужно было меньше пить кофе вчера. Что-то я сейчас слишком увлекаюсь им.        Она в последний раз поправила рубашку и вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ.        Габриэль пропадал у себя, так что у Хелен было время закончить с делами. Женщина включила блокировку радиоволн и связи, поторопила обслуживающий персонал. Адриан сидел у себя в спальне — он выйдет только к самому началу званого ужина, чтобы поприветствовать гостей.        На столике в коридоре, у колонны, лежало больше дюжины позолоченных масок. Когда их доставили, Хелен снова пошутила, что у них будет зоопарк. В этот раз Габриэль её настроения не разделил, что было обидно.        Удостоверившись, что всё в порядке, женщина прислонилась к колонне и глубоко вздохнула, закрыв глаза.        — Уже всё готово? — голос Габриэля вывел её из задумчивости, и Хелен дёрнулась и резко распахнула веки.        — Да, — ответила она. Хелен приподняла брови. — Вам очень идёт чёрный цвет, Габриэль, — искренне сказала она, окинув босса взглядом.        — Кхм, спасибо. — Мужчина слабо улыбнулся.        — Кстати, кольцо. — Хелен кивнула на его руку. — И не забудьте сделать вид, словно Феликс забрал настоящее.        — Это обязательно? — недоверчиво спросил он, закрыв ладонью запястье.        — Мы будем играть до последнего, так что Феликс ни в коем случае не должен заподозрить, что кольцо было поддельное. Если он сам этого не понял.        — Но у меня же в любом случае осталось второе…        — Так вы хотите потерять настоящее кольцо? — Женщина подняла бровь.        — Я не понимаю. — Габриэль покачал головой.        — В общем, смотрите: если Феликс понял, что то кольцо поддельное, он попытается украсть настоящее, так что, если оно будет у вас, он его заберёт. Ну а если кольца не будет, то и проблем не будет. Но, если вы его куда-нибудь спрячете, не факт, что он не найдёт. Я не смогу проследить за всем. Да и к тому же… Почему вы так переживаете по этому поводу?..        Габриэль затаил дыхание, но, к его счастью, охранная система объявила о прибытии первых гостей, что избавило его от необходимости отвечать. Он немного помедлил, качнул головой, а затем стремительно снял кольцо и вложил его в ладонь Хелен.        — Не потеряйте. — Он нахмурился, отошёл и взял в руки планшет, готовый встречать гостей.        Женщина показала пальцами «окей» и положила кольцо в нагрудный карман рубашки, а затем застегнула пиджак.        В этот же момент из комнаты вышел Адриан, выглядевший невероятно счастливым. Хелен улыбнулась ему, а он — ей в ответ. Так приятно было видеть парнишку радостным и свободным — вот как могут повлиять отношения с любимой девушкой.        Хелен сложила руки на груди и немного прищурилась, погрузившись в свои мысли. «Насколько я помню, прошло от силы две недели, как они начали встречаться, и толковое свидание получилось только в самый первый раз. Габриэль специально создаёт акум именно в это время, судя по его лицу каждый раз, когда Адриан говорит о Маринетт. А ещё Габриэль назначил съёмки сразу нескольких реклам на эту неделю… Мне кажется, он всё-таки не хочет, чтобы они встречались где-либо вне школы».        Хелен посмотрела на Агрестов: хмурого и сосредоточенного Габриэля и милого, радостного Адриана.        Женщина мягко улыбнулась и повернулась к двери. Гости заходили, здоровались, сканировали отпечатки пальцев, брали маски и шли в столовую, где проходила вечеринка. Хелен зорко следила за каждым из них, подмечая малейшие детали: настроение, манеру речи, мимику и жесты. Из знакомых ей лично было лишь несколько человек: Боб Рот; Томоэ Цуруги и её дочь Кагами, с которой Адриан занимался фехтованием; семья Буржуа. Габриэль старался делать равнодушный вид, но Хелен уже достаточно долго была знакома с ним, чтобы понять, что он плевать хотел на всё это и предпочёл бы провести день, терроризируя Леди Баг своими акумами.        — Габриэль, как давно мы не виделись! — Амели впорхнула в холл.        Хелен перевела взгляд на её сына. Феликс выглядел спокойным. Дыхание его было ровным, речь — чёткой. Либо он хорошо подготовился, либо же ничего не затевал…        Вдруг в комнату ввалился официант, неся башню коробок. Хелен тут же узнала его — это был дворецкий в отеле мэра, который дружелюбно предложил «поделиться» персоналом. Мужчина пошатнулся, но устоял на ногах. Но вдруг его толкнул идущий сзади человек, и он чуть не упал на Габриэля. Тот недовольно поджал губы, но никак не прокомментировал, как бы он сказал, «некомпетентность работников».        Хелен на секунду задержала взгляд на Адриане, смотрящем на уходящего официанта, а затем оглянулась на Габриэля. Она успела заметить, как тот поправлял галстук.        «О нет… — Она перевела взгляд на Феликса. Теперь он выглядел более сосредоточенным. — Почему я не попросила его снять талисманы? Чёрт, это ужасная ошибка с нашей стороны».        — Хелен, дорогая, здравствуй! — неожиданно воскликнула Амели и схватила женщину за ладонь для рукопожатия.        — Добрый день, мисс Грэм-де-Ванили, — скомкано пробормотала в ответ она.        — Мы же договорились ещё при прошлой встрече — просто Амели! — Она оглянулась на недовольного Габриэля и ожидающего Феликса. — Ладно, как-нибудь потом обязательно выпьем чая и поболтаем!        Она отпустила Хелен, обняла Феликса и прошла в столовую. Парень на секунду задержал на секретарше сосредоточенный взгляд зелёных глаз, и женщина поразилась, насколько же они с Адрианом схожи внешне. Хелен прищурилась. Она ещё при их первой встрече отметила, что различия были: у Феликса другая форма глаз и бровей, а лицо острее, чем у Адриана.        Парень поднялся по лестнице в спальню брата, где собрались остальные отпрыски приглашённых. Хелен собралась попросить официантов отнести им напитки, но Габриэль придержал её за локоть.        — Он видел, — ровным голосом шепнул мужчина и отошёл как ни в чём не бывало.        Хелен сглотнула и провела рукой по волосам. Явно весь груз ответственности теперь лежал на ней, и ей предстояло разбираться с Феликсом. Она хотела спросить Габриэля о его мнении, но тот уже исчез.        — Ладно, потом разберёмся, — сама себе шепнула женщина и пошла в сторону кухни.        Официанты пообещали отнести лимонад в ближайшее время. Хелен вычеркнула этот пункт из мысленного списка. Со званым ужином покончено. Если не случится ничего непредвиденного, то по этому поводу можно больше не волноваться.        Хелен одёрнула пиджак и вошла в столовую.        Она тут же зажмурилась: освещение было приглушённо-бордовым, и это сильно контрастировало со светлым белым холлом. Женщина прищурилась, оглядывая людей: вдалеке, у стены, с бокалом в руках стояла мадам Цуруги («Что-то она мне не нравится. Её тяжело понять, я не могу предсказать её действия»), Амели танцевала с каким-то мужчиной — Хелен не могла узнать его из-за маски, — остальные люди были лишь смутно знакомы.        Женщина искала глазами Габриэля. Тут на её плечо легла ладонь.        — Нужно поговорить. Без лишних ушей, — шепнул Агрест и подтолкнул секретаршу к дверям.        Хелен кивнула, оглянула напоследок зал и вышла из столовой. Габриэль остановился в коридоре.        — Пойдёмте ко мне, там точно никто не подслушает, — предложила она.        Они подошли к дверям спальни, и Хелен несколько раз повернула ключ, открывая комнату. Она распахнула двери и пропустила вперёд Габриэля. Хелен придержала дверь, чтобы та не захлопнулась со слишком громким звуком.        — В общем, времени у нас не так много. — Габриэль развязал шарф и отколол броши. — Феликс всё понял, так что сейчас нужно убедить его в обратном.        Хелен смотрела на него, слегка приподняв брови.        — Кстати. Ваш план с кольцом был бесподобен. Феликс вернул мне подделку подделки. — Мужчина усмехнулся, а затем опустил взгляд на талисманы, которые сжимал в руке. — Странно, что ни он, ни Амели не догадались, что оно было ненастоящим.        — Вы когда-нибудь наконец объясните мне, в чём такая важность этих колец? — нетерпеливо и слегка раздражённо напомнила Хелен.        — Да, — немного подумав, ответил Габриэль. — Но пока что я попрошу вас о другом. — Он протянул ей оба талисмана. — Акуманизируйте меня.        Хелен вытаращила глаза и сделала шаг назад.        — Я… Что?!        — Акуманизируйте меня, — снова повторил мужчина, взял её ладонь и вложил в неё две броши. — Феликс должен убедиться, что я не Тёмный Бражник.        Хелен разжала кулак и посмотрела на талисманы.        — Вы доверяете мне? — ошарашено спросила она.        — Да, — не колеблясь, ответил Габриэль и вышел из комнаты, словно не оставляя Хелен выбора.        Женщина испуганно оглянулась, когда хлопнула дверь. Она отложила талисман павлина на комод, к одиноко лежавшему там кулону-жемчужине, а вторую брошь приколола к рубашке. Талисман тут же изменил вид, подстроившись под нового носителя.        Нууру вылетел из него и завис в воздухе, старательно отводя глаза.        — А где мне бабочку взять?.. — прошептала Хелен, коснувшись броши.        — Хозяин для таких случаев прячет одну в трости… — нерешительно прошептал квами.        — Тогда всё замечательно, — более оживлённо сказала женщина. — Нууру, подними тёмные крылья!        Хелен — или уже, скорее, Нимфалида, как её называл Габриэль, — оглянулась на зеркало. Она не видела себя в этом костюме со стороны, так что было очень интересно глянуть, как же она выглядела. Женщина понимала, что зря теряла время, но талисман не улавливал сильных отрицательных эмоций, так что время у неё было. Нимфалида подошла ближе и покрутилась перед зеркалом. Тёмно-фиолетовый удлинённый пиджак и брюки-клёш очень походили на тот костюм, который она носила ежедневно. Нимфалида подумала, что стоило купить что-то новенькое, пока тот же Адриан не увидел схожести.        Тут она резко остановилась и дёрнулась. Совсем близко чёрным пятном вспыхнули страх, обида и злость. «Где Хелен? Неужели она всё-таки предала меня и сейчас сбежала с двумя талисманами?..»        Сердце кольнула уязвлённая гордость, и Нимфалида откинула колпачок трости. «Не позволю сомневаться в моей верности!» Она подхватила пальцами трепещущую бабочку и сжала в кулаке. Женщина сосредоточилась и через несколько секунд разжала кулак.        Ничего не произошло.        Нимфалида запаниковала и накрыла бабочку другой ладонью. Вновь сосредоточилась, даже закрыла глаза. Она попыталась вложить в акуму негативные эмоции, которые испытывал Габриэль, яростно споривший с Феликсом, и которые она сама сейчас ощущала.        Женщина раскрыла ладонь и отпустила демоническую бабочку. Та взмахнула крыльцами и вылетела через окно. Хороший отвлекающий манёвр. Словно акума и не из этого дома.        Нимфалида задумалась: она могла сейчас перевоплотиться и спуститься вниз, сделав вид, что просто была в своей комнате, а могла остаться здесь. И в случае чего сказать, что увидела за окном акуму и предпочла не лезть на рожон. Женщина нахмурилась. У неё оставалось меньше нескольких секунд на решение.        Тут акума подлетел к своей будущей жертве, ненадолго задержавшись рядом с Феликсом, словно раздумывая, у кого отрицательные эмоции сильнее. Наконец бабочка вселилась в фальшивое кольцо.        — Ну вот, собственно. Что мне говорить? Даю вам способность узнавать тайны других людей. — Нимфалида пожала плечами, не зная, что ещё можно добавить. «Ничего и не нужно, я сам разберусь», — мысленно ответил Габриэль.        Женщина вздохнула и прошептала:        — Перевоплощаюсь. — Она протянула Нууру печенье, которое лежало на комоде, и выскочила из комнаты, прихватив талисман павлина. Квами спрятался во внутреннем кармане пиджака.        Хелен чуть ли не спрыгнула с лестницы, но у входа в столовую притормозила. Из кабинета Габриэля послышался шум, и она, сдерживаясь, чтобы не побежать, аккуратно вошла в столовую.        Гости продолжали обсуждать бизнес, договариваться о выгодных сделках и просто общаться. Хелен подумала, что стоило остаться здесь. Здесь её могли видеть остальные люди, сюда навряд ли пойдёт акуманизированный Габриэль. Хелен подумала, что это, должно быть, ужасно — находиться под влиянием акумы. Сама она ничего не помнила из своего опыта в этой ситуации. Интересно, а если акуманизировать саму себя, то воспоминания останутся?        Тут раздался приглушённый грохот, словно где-то неподалёку выбили дверь, и все разом обернулись на вход. Хелен порадовалась, что отошла к стене, потому что чутьё ей подсказывало, что ничего хорошего сейчас не произойдёт.        Снова грохот, и несколько гостей сняли маски и подошли к дверям. Они вышли в холл, а Хелен взяла с ближайшего столика бокал с шампанским и сделала глоток, сохраняя невинный вид.        Остальные последовали к выходу, и женщине ничего не оставалось, как сделать то же самое. Хелен неторопливо двинулась за гостями, держа руку вдоль стены. Она выглянула в холл. Двери в особняк были распахнуты, а в кабинете напротив и вовсе выбиты. Кресла, стоявшие у подножья лестницы, опрокинуты.        В холле стояла тишина, разве что некоторые гости перешёптывались.        Вдруг одного ударил неизвестный предмет, и мужчина исчез. Кто-то закричал, а Хелен прижалась к стене. Где-то на задворках сознания показался страх, почти панический. Последний раз она помнила его, когда бывший начальник позвонил и в срочном порядке вызвал в офис, причём совершенно недружелюбным тоном. Хелен поняла, что произойдёт что-то ужасное, и оказалась права. Женщина отогнала воспоминания о своём позорном увольнении и ещё более позорном положении должника и сделала шаг в сторону.        Всё произошло за доли секунд. Вновь крики и исчезновения. Сердце забилось быстрее и как-то не в ритме.        Габриэль кинул планшет в Боба Рота и с каким-то злобным удовольствием улыбнулся. А затем повернулся к Хелен.        Я — Вы бы ушли куда. Скоро здесь появятся наши любимые супергерои, хотите попасть под горячую руку? — вновь как ни в чём не бывало сказал он.        Хелен вытаращилась на него. Солнечные очки скрывали верхнюю половину лица, так что трудно было понять его истинные эмоции. Женщина как-то через силу кивнула и прошла мимо него к главным дверям. Габриэль следил за её шагами.        Хелен соскочила со ступенек, чуть не подвернув ногу и не сломав каблук, но ей сегодня везло. Она вышла за ворота, а затем свернула налево и прошла ещё немного до автобусной остановки. Там одиноко сидел мужчина, читая газету. Хелен села на противоположную сторону скамейки и попыталась отдышаться.        Она ни капли не устала, но разум застилал отвратительный, панический ужас. Все мысли разбегались, и женщина не могла найти объяснения такой реакции. Только несколько минут назад всё было отлично, она знала, на что шла, и не боялась этого.        «Почему Габриэль меня не тронул? — наконец ухватилась она за возникший в голове вопрос и сосредоточилась на нём. — Ах да, у меня же его расчудесное кольцо».        Хелен вздохнула и пошарила во внутреннем кармане пиджака. Но почувствовала лишь талисманы. У неё расширились глаза, и страх вернулся. Хелен стала выворачивать другие карманы в поисках украшения. Сидевший на остановке мужчина слегка отодвинул газету от лица и теперь удивлённо таращился на женщину.        Она схватилась за голову, а затем прижала руки к сердцу. Тут под пальцами она почувствовала что-то округлое. Хелен затаила дыхание и вытащила из нагрудного кармана серебряное кольцо. Женщина сжала его в кулаке, а затем надела на палец, чтобы быть уверенной, что не потеряет его.        Её разума словно коснулось чужое сознание, но она перестала обращать внимание на всё вокруг. Хелен повернула голову в сторону всё ещё смотрящего на неё мужчины и вымученно улыбнулась. Он тут же поспешил скрыться за газетой.        Хелен взяла телефон и посмотрела на своё отражение в чёрном экране. Волосы немного растрепались, а лицо побледнело. Женщина пригладила локоны и прислонилась спиной к пластиковой стенке остановки. «Странно, что автобуса нет. В этой части города они ездят очень часто. Тут одно из самых оживлённых движений».        Хелен посидела ещё немного, а затем поднялась со скамейки и поплелась в сторону дома. Ей было интересно, Габриэль наконец-то выиграл или же, как обычно, проиграл?        Хелен дёрнула бровями. Ей было обидно. Он всего лишь хотел вернуть любимую жену, так почему же словно сама судьба была против этого? «Может быть, потому что мёртвым суждено остаться мёртвыми?» Женщина пожала плечами. Сегодня она много времени потратит на то, чтобы разобраться в своих мыслях.        Когда Хелен подошла к особняку, изнутри вырвалась стая божьих коровок и пронеслась вокруг. Женщина поджала губы и, вернув лицу нейтральное выражение, заторопилась внутрь.