Девятый

Проснувшись, Рэнди постепенно осознал, насколько плохо себя чувствовал. Болело всё, что только могло болеть, не говоря уже о слабости. От его мышц и до его костей, не было ни единой частички, которая не страдала бы от его нынешнего ужасного состояния. Даже дотянуться рукой до лба было трудно. — Полегче, — тихо приказал ему кто-то, — твоя лихорадка ещё не прошла. Рэнди понятия не имел, кому принадлежал этот голос, но понимал, что для семейного врача он звучал слишком молодо. И всё же было в этом голосе что-то такое, что говорило об опыте и знании своего дела. Один этот факт уже обнадёживал, и если можно было довериться человеку, только слыша его речь, значит он наверняка справедлив. — Я чувствую себя ужасно… — через некоторое время сказал мальчик. — Словно…словно меня несколько раз сбил какой-то из монстров Колдуна. Эти твари продолжают бороться даже будучи ослабевшими… Человек рядом с ним замолк, но Рэнди было не до этого. Он старательно пытался забыть о существовании головной боли и контролировать редкие приступы тошноты. Кроме того, монстры в Норрисвилле- явление нередкое, и бывали случаи, когда горожан хватали, кидали или толкали. Никто бы не заподозрил, что он- Ниндзя, если бы он просто сказал что-то подобное. Что же касается того, как он влип в такую ситуацию, то он не был полностью уверен. Он помнил, что сражался с кем-то. Возможно, с роботом. Хоть он и не помнил в нём ничего металлического и сверкающего на солнце, но точно знал, что это не был один из околдованных студентов. Стремлением этого нечто было явно прикончить Ниндзя, а не вызвать хаос и нанести огромный материальный ущерб. Да. Наверняка это было одно из творений Вайсроя. То, что не выглядело, как робот, но тем не менее являлось таковым, ведь взорвалось прямо перед его носом, когда он что-то повредил во время боя. Это вырубило его, а потом…монстр в старой деревушке, ужасная холодная ночь и мальчик, играющий в Ниндзя и пытающийся лишиться головы. Он был уверен, что упускает много деталей, но сейчас едва ли мог осмыслить то, что помнил, поэтому не упорствовал. — Я удивлён, что ты ещё жив, — снова произнёс голос. Это прозвучало неубедительно, учитывая текущее состояние мальчика. — Я слышал, что никто не выживал после такой температуры. Рэнди отбросил спутанные мысли и взглянул на человека, который сейчас заботился о нём. Парень был не сильно выше, возможно, всего на несколько дюймов, короткие чёрные волосы стояли дыбом, будто их обладателя ударило током. Его тёмно-карие глаза были мягкими и добрыми, но в них таилось то чутьё критика, коим обладали врачи, навещающие пациентов. — Кто…вы? — Рэнди боролся с языком, чувствуя, что теряет над ним контроль. — Где…? Холодная ткань легла ему на лоб, освежая и протестуя сухому жжению. — Не разговаривай, — посоветовал парень, немного отступив, дабы выделить ему личное пространство, — отдыхай. Позже будет время поговорить. Рэнди бросил на незнакомца взгляд, чувствуя, что к нему относятся, как к ребёнку, а не как к подростку. Это было неприятно и унизительно. Значительную часть прошлого года он один сражался против монстров, роботов и всего, что могла предложить тёмная сторона Норрисвилля. Он был ранен и сам лечил свои раны, потому что не мог обратиться в больницу. Было бы слишком много вопросов, на которые бы он не смог ответить. От Говарда тоже было бессмысленно ждать помощи, так как он только щелкал его по носу, едва замечал на нём новую царапину. Он до сих пор помнил те времена, когда лучший друг назвал его тупицей за полученную рану на руке, и в итоге сказал, что тот плохо справляется со своей работой. По правде говоря, быть Ниндзя не так просто, как все думали. Конечно, костюм принимал на себя все удары, но не всегда спасал от самых серьёзных увечий. Небольшие шрамы, усеивавшие тело Каннингхэма, могли свидетельствовать об этом. Слабый смешок нарушил тишину, и Рэнди снова обратил внимание на всё ещё безымянного парня, который ухаживал за ним. Он весело смотрел на него сверху вниз, пока его руки были заняты скручиванием очередной тряпки, избавляя её от лишней влаги. — Я не могу сейчас отвечать на твои вопросы, — парень заменил старый кусок ткани на лбу мальчика новым, — но будь уверен, здесь ты в безопасности, и о тебе позаботятся, если, конечно, ты не окажешься угрозой для нас. Рэнди сморгнул каплю воды, заползшую ему в уголок глаза. — В безопасности, — пробормотал он скорее самому себе, — в безопасности… По какой-то странной причине он поверил обещанию незнакомца. Не имело значения, знал ли он его имя или вообще встречал его раньше. Может быть, это были его глупые доводы, а может быть, он просто слишком устал, чтобы волноваться об этом. В любом случае, он чувствовал, что мог расслабиться и никуда не спешить. Пусть он сначала выздоровеет и всё такое. Хотя… Мысль о том, что городу нужен Ниндзя, пронеслась в его голове, громыхая, как товарный поезд, и его снова одолело беспокойство. Он был Ниндзя. В нём по-прежнему нуждаются. Тяжело вздохнув после этого внутреннего осознания, Рэнди попытался сесть. Он не обращал внимания на боль и тошноту. Мальчик стиснул зубы так, что во рту чуть не хрустнуло что-то, и отбросил отчаянную мольбу тела об отдыхе. Он мог позволить себе отдых, лишь когда убедится в том, что город не разнесут в его отсутствие. — Пожалуйста, не вставай, — молодой человек рядом с ним резко встревожился. Его руки быстро перехватили мальчика за плечи, чтобы снова уложить его. — Тебе необходим покой. — Нет… — Каннингхэм безрезультатно пытался отпихнуть от себя неблагодарную преграду. — Вы не понимаете. Я не могу оставить город без защиты! Глупо было говорить это, ведь его личность Ниндзя перестала быть тайной, но в тот момент он больше не заботился о собственной сохранности. В его приоритетах выше этого всегда стояли невинные люди, и хотя один выходной не был чем-то из ряда вон выходящим, но не больше. Колдун не станет ждать, пока тот оклемается. Однако его попытка встать стоила того, что теперь он был прижат к постели руками смотрителя. Они казались неподвижными блоками из твёрдой стали, и чем больше он боролся с ними, тем меньше энергии у него оставалось, пока его не накрыл приступ кашля, перехвативший дыхание. По ощущениям будто прошла целая вечность, прежде чем его перевернули набок, отчего стало несколько легче. Одной рукой молодой человек придерживал Рэнди за плечо, не давая ему упасть вперёд, а другой круговыми движениями водил по его спине. — Тише, — сказал он своим привычным спокойным тоном, — вот так, дыши. У мальчика оставался достаточный рассудок, чтобы последовать данным инструкциям, хотя большая часть его разума всё ещё сходила с ума от того, что он оставил Норрисвилль без своего защитника. Медленно и почти мучительно он заставил лёгкие принять устойчивый ритм и перейти от панически быстро к более приемлимому темпу дыхания. Наконец, когда Рэнди обрёл достаточный контроль, чтобы не убить себя своими действиями, он ощутил, как его тело прогибается под собственным весом. Теперь он никак не мог подняться, чтобы осмотреть город, и даже костюм Ниндзя вряд ли бы помог. Он просто слишком устал и был потрясён. — Вы не видели мою маску…? Он говорил. Он знал, что говорит. Но слова доносились из его уст бесконтрольно, словно мозг разорвал связь с остальным телом. Он был на автопилоте, но не знал, что делать и куда идти. — Я должен найти… Рэнди снова перекатился на спину и мокрая ткань коснулась его лба. Это было долгожданное чувство. Некоторое время голубые глаза смотрели на неё, а потом он перевёл взгляд на молодого человека, всё ещё сидевшего рядом. Его тело раздваивалось, одно из изображений вращалось вокруг другого, подобно Луне вокруг Земли. — Привет… — поздоровался мальчик, словно видел его впервые. Он пристально разглядывал лицо незнакомца, пока маленькая ассоциация образов и слов не всплыла на поверхность его разума, как кусок дерева в бушующем океане замешательства. — Вы Тадаши Норисава! Рэнди так и не увидел реакции смотрителя, потому что потерял сознание в тот момент, когда это имя слетело с его губ.