***
Утром рядом никого не оказалось. Это не являлось чем-то из ряда вон выходящим, ведь и сам Страж частенько просыпался в одиночестве. Оставлять записки в привычку не вошло, в них просто не было смысла. Но, не смотря на это, Страж всё равно их оставлял. "Я вернусь вечером" - говорил лист бумаги, лежавший на столе. Значит, стоит прийти сюда до заката, а ночевка в горах переносится на некоторое время вперёд. Может, это даже к лучшему.***
Остаток дня прошел непродуктивно, хотя футболист был счастлив выигрывать раз за разом. Кажется, он не умеет уставать. Уже к середине дня этот демон бегал вокруг, пиная мяч, и слушал тяжёлое дыхание. Но было приятно осознавать, что тот даже не запыхался. Его хворь прошла стороной. И слава Богам, что сейчас он почти не задавал вопросов. Солнце склонялось к западу, когда в его теплом свете почти затерялось сообщение "Я всё", но ребенок всё же его заметил, отвлечённый звуком спутника. – Приходи завтра! – он наконец-то остановился, поднимая голову. Отрицательный кивок послужил ему ответом. – Приходи потом. Я буду здесь. Ты почти хорошо играешь! – он улыбнулся так, как умеют только дети, а в его словах не было ни намека на оскорбление, только правда. "Спасибо" - показал спутник. Воротник не мешал увидеть улыбку, ведь на поле в нем исчезала любая необходимость.***
Страж уже был дома, когда спутник открыл входную дверь. Ещё в броне, но уже без шлема и плаща, он явно вернулся недавно. Посторонние звуки, а также топот каблуков отвлекли от выполняемых дел. – Ты пришёл. – в голосе слышалось облегчение. Он сомневался. Но поспешно улыбнулся, продолжая, – У меня снова есть кое-что интересное, но только после ужина. Ещё ни разу прием пищи не происходил так быстро, и, похоже, это было не то, на что рассчитывал Страж, но он ничего не сказал. Лишь под конец он улыбнулся каким-то своим мыслям. Убрав оба плаща и накидки, устроившись на кровати, он вновь взял кантеле и развернулся, что-то держа в руке. – Оказывается, скелет не только играет на флейте, но и умеет их изготавливать. Он помог вырезать эту. – на протянутой руке покоилась аккуратная деревянная флейта. Не взять её было невозможно хотя бы из вежливости, но сейчас о ней и речи не шло. Хотелось провести пальцами по гладко зашлифованной древесине красноватого оттенка. На ощупь она будто бархатная, и даже в перчатках держать её было волнительно. Страж аккуратно кивнул, безмолвно прося попробовать. Тихий свист наполнил комнату. Он был не долгим и дрожащим. Второй прозвучал на тон ниже, третий ещё ниже... Затем на одном дыхании тона сменяли друг друга, образуя цикл, а повторениями слышалась робкая мелодия. Она часто прерывалась вдохами, которых никто не замечал, обращая внимание лишь на голос флейты. Спустя с минуту кантеле начала вторить флейте, шагая вокруг ее мелодии и раскрывая её с новой стороны, поддерживая и заполняя тишину вдохов. А этих самых вдохов со временем стало больше, какими бы ни были попытки их скрыть. Некоторые подрагивали. Прижаться щекой к перевязанному плечу стало настолько спонтанным решением, что потом оно на секунду заставило пожалеть о содеянном, ведь влага на коже ощущалась ещё отчётливее, а теперь и Страж мог её чувствовать. Хотя вряд ли он всё не понял без этого. В любом другом случае было бы стыдно. Сейчас - нет. И лишь в данный момент не хотелось вновь слышать тишину.