Тень Луны. Проклятие Яра

☾ Осознание сделанного выбора пришло вместе со звуком рвущихся веревок. Не с первого раза, но лисёнок смог встать на лапки и подойти к Веге. Он уткнулся сухим носом в её колени, в то время как сама Вега сильно сжимала траву и пыталась остановить поток слез. Что, если из-за её решения Яннис погиб?! Но разве она могла поступить иначе? Одно дело, когда на тебя нападают твари и совсем другое — когда тебе дают в руки оружие и приказывают убить без всяких на то причин. Вега с ненавистью отшвырнула кинжал и прижала к себе лисенка, радостно льнущего к теплому телу девушки. Она не знала, сколько просидела вот так, но ноги и шея начали ныть. Зверек вдруг зашевелился, поглядывая за её спину. Услышав шелест травы, чародейка выпустила лисенка. Как только он юркнул в кусты, она резво подскочила. Блестящими от страха глазами Вега вглядывалась фигуру, приближающуюся к ней невероятно быстро. —Яннис? Чародейка неуверенно шагнула вперёд и попала в стальные объятия. Вега чувствовала себя невероятно счастливой, стоя вот так: чувствуя под ладонью ритм его сердца. Оно билось, как сумасшедшее. Но оно билось. —Клянусь, в следующий раз, когда мы отправимся в очередное чудесное местечко, я привяжу наши тела друг к другу веревкой, — выдал он и немного ослабил хватку. Вега не сдержала нервного смешка: —После случившегося не уверенна, что буду возражать. Но насладиться минутным спокойствием было не суждено. Звучные хлопки нарушили идиллию воссоединения. Вскоре из-за дерева показалась изящная девушка в полупрозрачном одеянии, сквозь которое проглядывали плавные изгибы. Незнакомка показалась магам обладательницей самой необычной внешности из всех, что они видели раньше. В её лице удивительным образом сочетались человеческие и животные черты. Она напоминала рысь, с немного приплюснутым носом, очаровательными кисточками на кончиках чуть заостренных ушей и большими глазами с вертикальными зрачками. В чёрных волосах блестели зеленые пряди, украшенные всевозможными бусинками, а смуглую кожу покрывали белые витиеватые узоры в виде растений. —Поздр-р-равляю, путники прошли испытание, — на распев произнесла незнакомка. — Это значит, что они могут стать гостями Туманного леса. К удивлению, девушка не выглядела враждебно. Необычно — да. Но совсем не опасно. —Вы ведь житель этого места? — осторожно уточнила Вега. — Зачем устраивать всё это? И почему вы говорите, что мы прошли испытание? Я ведь не сделала того, что приказывал голос. —Как и я не тронул хорька, — сдержанно подтвердил Яннис. «Хорька? Янниса тоже заставляли убить животное?» — Вега обеспокоенно посмотрена на него, но маг казался невозмутимым. —П-р-р-равильно, именно поэтому гости и прошли, — уголки губ девушки поползли наверх. Её кисточки на ушах забавно дернулись, когда она плавно, будто плывя по земле, немного приблизилась к магам. — Теперь всё в пор-р-рядке. Лес принял гостей как равных. Вега поймала себя на мысли, что пропустила больше половины её слов. Она вслушивалась, как приятно звучат рычащие нотки, так похожие на журчание горного ручья. —У меня есть вопрос, — тон Янниса вдруг стал резким и весьма холодным. — В условии, что мне озвучили, упомянули моих родителей. Откуда вам о них известно? Не думаю, что Космейцы следят за событиями вне своего дома. —О, Аш, лес знает всё. Всё, что скр-р-рыто в потаённых уголках его сер-р-рдца. —Уверен, что дело не только в лесе, — он стойко выдержал внимательный взгляд вертикальных зрачков. —Тот, кто задает вопросы, всегда найдет ответы, — она кивнула, призывав их следовать за ней. Вега и Яннис колебались, но понимали — выбора нет. Они должны выяснить: причастен народ Космея к похищениям или нет. Пока маги следовали за Лирой — той самой незнакомкой— Вега из всех сил старалась не отстать и внимательно слушать её рассказы. Но это было так трудно! Ведь вокруг почти на каждом шагу открывались невероятные виды: летали бабочки с причудливой формой крыльев, пробегали забавные зверьки, да и сама Лира, платье которой колыхалось в такт всем её движениям, приковывала взгляд. Девушка с большой охотой и гордостью рассказывала про свой народ, про некоторые обычаи и их главную, немного странную философию — всякая жизнь ценна. Именно поэтому, выбор Веги и Янниса стал единственно верным. Народ звёзд хотел убедиться, что путники, зашедшие в лес, самое сердце их мира, не ставят собственные интересы и жизни выше жизни других. Яннис то и дело задавал наводящие вопросы, но Лира ловко уклонялась от прямых ответов, повторяя: —Ашу стоит быть более терпеливым. —Лира, а что значит Аш? Ты повторяешь это каждый раз, когда обращаешься к Яннису, — поинтересовалась Вега. —Такое имя дал ему лес, ровно в тот момент, когда Аш принял р-р-решение, — пояснила она. — Почти на месте, — добавила Лира, указывая вперед. То, как одна из Космейцев говорила о себе и других в третьем лице, казалось Веге необычайно милым. —Скажи, у вас есть правитель? — спросил Яннис. —Космейцы все равны. Но, как и для любой стаи, им необходим вожак. Сильный и мудрый, — важно пояснила девушка. —И ваш вожак именно такой? — было действительно увлекательно узнавать про устройство и быт народа Космея. — Разумеется. Про мудрость Адара ходит множество легенд. Несколько недель назад произошел случай. Человеческая женщина со своим дитём попала в наш дом. Но она провалила испытание: ранила волка, которого создал великий туман. Вега ахнула, боясь услышать, что произошло дальше. —По законам леса и Космейцев, женщина должна была заплатить большую цену за свой поступок. Но Адар велел отпустить людей. Они бежали от мужчины, который чуть не забил их до смерти. Женщина не могла вернуться назад: она защищала свою жизнь и — ребенка. Вожак посчитал, это весомой причиной. Мы провели их безопасным путем и помогли выйти к соседней деревне. Так, слушая рассказы Лиры, они могли вставить маленький пазл в пустую мозаику образа Адара. ❂❂❂ Вскоре они вышли к реке. Молочные шатры, словно пушистые облака на небе, рассыпались вдоль всего её берега. У каждого — росло свое особенное дерево. Но они подошли к тому, возле которого раскинулся рослый клён с клубничной листвой и тяжелыми ветками, касающимися земли. —Пришли, — Лира остановилась. — Гости должны зайти внутрь и поговорить с Адар-р-ром. И всё же имя их вожака внушало некий страх. «Кому как не грозному и опасному человеку оно может принадлежать?» — думала Вега. И несмотря на то, что он проявил с себя с милосердной стороны, чародейка чувствовала себя не в своей тарелке. Какого было удивление магов, когда посреди просторного шатра, украшенного цветами, на импровизированном троне восседал мальчишка лет пятнадцати, не больше. Его каштановые волосы с зелеными прядками были собраны в две косы, а белая одежда напоминала шелковый халат, подпоясанный широким поясом. Как и у Лиры, внешность Адара походила на животного: выпуклые золотисто-коричневые глаза были очерчены густым слоем подводки. Уши и приплюснутый нос напоминали Лемура. В детстве отец возил Вегу в частный заповедник, и там она увидела маленького зверька, похожего на кошку, но в то же время и нет. Маги застыли в нерешительности, они не знали, как стоит себя вести: уж слишком неожиданным оказался местный вожак. Но сам Адар растерян не был, как только парочка показалась ему на глаза, он сразу же оживился. —Так вот значит как вы выглядите! — чистым по-детски звонким голосом воскликнул вожак. —Мы рады с вами познакомиться, э-м, мистер Адар, — Вега решила выбрать именно это обращение. Она очень надеялась, что не оскорбила его ненароком. —Мистер-р-р, — пробуя на вкус новое слово, повторил Адар. — Не знаю, что это. Но мне нравится! Вега выдохнула и сделала шаг вперёд, чувствуя себя более уверено. — Мистер Адар, мы пришли к вам по очень важному делу… —Скажи, какого ты вида, Марбель? — совершенно бесцеремонно перебил мальчик. Он ни на секунду не переставал разглядывать её, словно она была экспонатом в музее. «Что еще за Марбель? Быть может, так меня назвал лес?», — размышляла девушка, пытаясь понять суть его вопроса. —Что вы имеете в виду? —Марбель — женщина или мужчина? Яннис прыснул в кулак, а глаз Веги нервно дернулся. «И это вожак загадочного народа, которого все уважают? Да воспитанием он ничем не лучше Янниса», — оскорблено подумала она. —Разумеется я — девушка, мистер Адар, — вежливо ответила она, несмотря на бушующее негодование внутри. —Вот как, хор-р-рошо, — удовлетворенно произнёс он и поднялся с трона. — За все свои сорок два года Адар ни разу не видел людей лично. Было интересно, отличаются ли они от нас. Адар ещё не жил под звездами, когда наши народы заключили договор. Удивление отчётливо читалось на их лицах, Адар шкодливо улыбнулся и приблизился к Веге. —По местным меркам вожак ещё ребенок, — он задумчиво почесал острый подбородок. — Да, похоже, все — таки женщина. И Венерины холмики проглядывают, можно потрогать? — совершенно невинно поинтересовался Адар. Яннис видел глубокое смятение напарницы. Он и сам не знал, как реагировать на все происходящее. С одной стороны, хотелось пожать ему руку за столь оригинальный подход к девушке, а с другой — неужели у него появился соперник в его личном хобби под названием «смути Вегу»? Не то чтобы он воспринял всерьез этого сорокадвухлетнего подростка, однако Адару стоит понять, что в этой игре может быть только двое. Никаких третьих лишних в виде любопытного вожака лесного народа —Боюсь, что экскурсия в эти места не для вас, — встрял Яннис, переключая внимание на себя. —Почему? Ты уже бывал там, Аш? Тебе не понравилось? — град неприличных вопросов посыпался из уст этого внешне юного Космейца. —Никто нигде не бывал! — не сдержалась она и прикрыла грудь руками. Её нижняя губа подрагивала от унижения. За что Полярис так её наказывает? — Может, уже поговорим о деле? — Вега попыталась вернуть разговор в правильное русло. —Как пожелает Марбель, — с искорками веселья в глазах произнес Адар и вернулся на место. Вега сразу же почувствовала облегчение, но еще долго поглядывала исподлобья на этих двоих. —За последние месяцы из деревень исчезло много детей. Все всерьез обеспокоены этим, мистер Адар, — она достала из-за пазухи маленький мешочек. — Вот что нашли рядом с вещами пропавших у самой границы леса. Адар подался вперёд, с любопытством разглядывая предмет. —Мы пришли к вашему народу, чтобы не быть голословными, — на одном дыхании произнесла чародейка. —Однако будем честны, ваши дела плохи: добрая половина жителей уверена, что это сделали вы, — Яннису нравилась тактичность Веги, но порой требовалось больше прямоты. —И почему же? — беспечно спросил вожак, мягко прикасаясь к цветам, обвивающим его трон. —Вы узнаете его? Это чёрный опал, — она продемонстрировала звездный камень. —Неужели?! — в несколько длинных прыжков он преодолел расстояние и выхватил опал из её рук. Покрутив камень, Адар снисходительно улыбнулся. — Это не чёрный опал. Марбель, он даже не из моего дома. —Но Себастьян был уверен, что это — он, — растерянно пробормотала Вега. —Этот человек не обманывал тебя. То, что ты дала Адару, очень похоже на оригинал. Но поверь это — не черный опал. —Вы можете это доказать? — хмыкнул Яннис. —Вожак чувствует всё, что находится или когда-то находилось в лесу: растения; животных; мой народ; даже тебя Аш. Этот камень совершенно точно не бывал здесь. —Ваших чувств недостаточно, — не то чтобы маг молний не верил Адару. При всем его непосредственном внешнем виде в глазах проглядывал внутренний стержень и честность. Но совет это не удовлетворит. —Аш прав, — вожак призадумался. — Сегодня за ужином Адар предоставит доказательства. Ах да, он надеется, гости не откажутся от местных нарядов. Тон мальчика был достаточно вежливым, но совершенно очевидно нетерпящим отказа. ❂❂❂ У магов было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок и проанализировать информацию, которая у них уже была. Яннис все больше склонялся к тому, что Космейцы ни при чём. Возможно, Эддингад захотел развязать войну? Но в этом нет смысла хотя бы потому, что он лично отправил Вегу в самый центр заговора. Глава совета явно рассчитывал, что в Туманном лесу чародейку ждёт если и не смерть, то большие неприятности. Он провёл ладошкой по напряженной шее: безумное испытание всё ещё стояло перед глазами. «Если убьешь хорька, сможешь узнать тайну смерти своих родителей, но тогда умрет девушка, пришедшая с тобой». Эти слова выбили весь воздух из груди. Яннис не был готов услышать что-то о своих родителях. О, как же был велик соблазн, наконец, узнать — как они погибли? Действительно ли они убили светлых магов и предали страну? Столько лет мучительной неизвестности, кошмаров и одиночества. Но цена была слишком большой: жизнь Веги. Он и сам не заметил, когда стал воспринимать её как близкого человека. Возможно, настолько же близкого, как Мелани и Феликс. В один миг из разряда светлой чародейки она переместилась в разряд друга и девушки, чей образ частенько преследовал его во снах.Без долгих колебаний он выпустил кинжал из рук. Он столько лет искал ответ на свой вопрос, ничего страшного, если поиски затянутся еще ненадолго. Как только Яннис вошёл в шатер, девушка молниеносно спряталась за шкаф. «Она что, серьёзно думает, что я её не заметил?». Настроение мага начало улучшаться. Кажется, ему предстояла очередная забава. —Где же Вега? Уж, не прячется ли она за шкафом? —Яннис, я не пойду, — плаксиво протянула она и зажмурилась от смущения. —В чём дело? Да она сгорит со стыда, если кто-то увидит её в наряде, который принесла Лира. По сравнению с платьем на приёме оно, конечно, весьма закрытое, но ткань была тонкой и неприемлемо прозрачной! —Я не могу, — лепетала она, — совсем-совсем не могу! И пускай она поступала, как избалованный ребенок, она ни за что не выйдет в чем-то подобном. —Что за внезапные капризы? — Яннис догадывался, что вся загвоздка в наряде: ему тоже не нравились белые рубаха и штаны, но что поделать? — Выходи, будет невежливо опаздывать. Конечно же, он прав. Их пригласили на ужин. С ними готовы сотрудничать. Не время для ее собственных барьеров. Закусив губу, она робко выглянула из-за шкафа. Сначала показалась голова, а потом уже Вега полностью предстала перед Яннисом. Кажется, он молчал несколько долгих секунд. Яннис просто не сводил с нее взгляда, жадно впитывая каждую увиденную деталь. Собранные волосы, открывали лицо и хрупкую шею. А прозрачное платье вовсе не смотрелось пошло. Наоборот, оно словно еще раз подчеркивало ее чистоту, и что греха таить, ладную фигуру. —А знаешь, пожалуй, мы не пойдем на ужин. Лучше останемся, — едва не промурлыкал Яннис, надвигаясь на девушку. Вега тоже рассматривала парня, сморгнув наваждение, она поняла, что он сказал: —Нет-нет, так нельзя, — возразила Вега, забавно пятясь назад. Горящий взгляд парня немного нервировал, а уже знакомое напряжение как бы предупреждало — что-то надвигается. Что-то волнительное и безумно смущающее. Девушке показалось, будто шатер уменьшился в размерах. Иначе как объяснить то, что стало трудно дышать, а расстояние, разделяющее их, уменьшилось настолько, что она без труда могла чувствовать его дыхание и запах хвои. В ту секунду Яннис мало о чём думал, ему просто хотелось прикоснуться к девушке напротив. Возможно, провести ладошкой от поясницы к голове и распустить узел, стягивающий волосы, позволив им свободно рассыпаться по спине. Он был буквально в секунде от того, чтобы сделать это. Но на горизонте появилась Лира, любезно напомнившая, что «гостям пора на ужин». Что-то хрупкое и интимное между ними растворилось в воздухе и вернуло в реальность. Горячий румянец поднялся с шеи и залил щеки, когда она пулей выскочила из шатра. А Яннис не смог скрыть своего раздражения. «Почему в такие моменты всегда что-нибудь мешает?». ❂❂❂ Адар встретил магов приветливой улыбкой и щедро-накрытым столом. На нём было всё кроме мяса: фрукты, овощи, каши и еще множество неизвестных им блюд. —Одежда моего народа вам к лицу, — заметил вожак. Его забавляло, как маги всё время поправляли и одергивали непривычные наряды. — Что ж, Адар готов продемонстрировать вам доказательства. Но прежде, не хочет ли Марбель станцевать? Женщины Космея очень любят танцевать. Вега отчаянно замотала головой: только этого ей и не хватало. —Жаль, — Адар по-детски надул губы. — Тогда расскажите немного о себе, о вашем народе. Адар жадно впитывал каждое слово. После нескольких рассказов, вожак вышел из-за стола. Он вернулся, держа в руках два камня и глубокую серебряную чашу. Налив в неё жидкость, Адар опустил первый камень. —Чёрный опал при соприкосновении с горячей водой становится синим. Он поспешил продемонстрировать удивительные метаморфозы, а затем погрузил в воду другой камень, тот, что принесла Вега. — Этот остался прежним. Тот, кто сделал камень, весьма талантлив. Но только Космейцу известно, что настоящий опал способен менять цвет. Камень подделка. Вега и Яннис лично убедились в этом. Но что дальше? — Кто-то намеренно пытается вас подставить. Вы не замечали ничего странного? — угрюмо поинтересовался Яннис. Он понимал: их завели в тупик. —Кое-что было, — откусив кусок от сочного персика, произнес Адар. — Несколько месяцев назад Адар наткнулся на чужую птицу. Адар уже говорил, что чувствует всех в лесу. Но эта птица была мне незнакома. —Птица? — переспросила девушка. Нехорошее предчувствие зашевелилось где-то внутри. —Похожа на стервятника, только больше. Со странной аурой и пёстрым окрасом, — быстро ответил вожак. Как нельзя кстати в голове сразу же возник образ рассказчика в таверне и загадочного мужчины в плаще. Вега видела в его руке перо, значит ли это хоть что-то? Девушке хотелось поделиться с напарником своими размышлениями, но как только их взгляд пересекался, она тут же опускала глаза и начинала смущённо перебирать подол платья. Она все еще помнила его горящий взгляд, от которого подгибались коленки. Прежде чем с ужином было покончено, Адар расспросил их о дальнейших действиях, ещё раз заикнулся о танцах, только в этот раз адресовав предложение Яннису. Получив отказ, мальчишка несколько минут посокрушался об неумении веселиться и сообщил, что утром их выведут обратно к городу. Уже на выходе из шатра Вега остановилась и произнесла с твердой решимостью: —Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы очистить ваше имя. Похищать детей и обвинять в этом невинных — непростительный поступок. Мне очень жаль, что народ Космея оказался замешан в этом. —Адар всю жизнь мечтал встретиться с людьми и ему повезло познакомиться с такими, как Марбель и Аш. Адар верит, что вы сделаете, как сказали, — голос Адара впервые звучал серьезно, и сейчас в нём отчётливо звучали нотки вожака. — Как только вы справитесь со всем, возвращайтесь к нам. У Аша есть вопросы, а у Космея есть, что ответить. ❂❂❂ Разумеется, Вега поведала Яннису о мужчине, с внешностью разбойника, и о его странном собеседнике с пером. Вот уже как несколько дней маги посещали ближайшие таверны одну за другой, выслеживая рассказчика историй про лес. —Посиди здесь. Я попробую поспрашивать тех, кто живет на втором этаже, — Яннис надеялся, что хотя бы здесь они смогут узнать хоть что-то. Вега принялась рассматривать всех, кто присутствовал в заведении. К слову, их было не так много: двое мужчин в противоположном углу вели бурную беседу, время от времени отпивая из больших кружек; у окна сидел старик, который уже полчаса не мог доесть овсяную кашу. Вега вновь посмотрела на деревянную лестницу, ведущую наверх, чтобы проверить: не идет ли Яннис? И в самом деле, кто-то спускался. Наконец, показалась чья-то худощавая фигура. Вега взбудоражено схватилась за край столика: это был он. В той же красной повязке и ветхой одежде. Мужчина нервно огляделся по сторонам и ускорил шаг, направляясь к выходу. Яннис как назло не спускался, а времени, чтобы подняться за ним совсем не было. Необходимо срочно действовать, иначе всех их усилия будут напрасны. Как можно непринужденнее Вега покинула таверну. Она следовала за мужчиной, находясь буквально в пятидесяти метрах от него, и чувствовала себя героиней романа. Поддавшись внезапному азарту, ей захотелось во что бы то ни стало поймать его. И уже вместе с Яннисом расспросить обо всём. Но как его задержать? В самом деле, не может же она запрыгнуть ему на спину. Но свалить его с ног — хорошая идея. В конце концов, она же маг, для нее это не проблема. Поколебавшись несколько секунд, чародейка вытянула правую руку и направила магическую волну. Почувствовав ощутимый толчком, мужчина начал незамедлительно клониться вперёд, пока не приложился лицом о жесткую землю. Вега продолжила использовать заклинание притяжения, не позволяя ему подняться. —Плешивый Варг?! — сдавленно выругался он. — Ты кто?! «Полярис, что мне сказать?» — Вега никогда прежде не допрашивала людей, она совсем не знала, как следует вести разговоры в таком ключе. Прочистив горло, девушка произнесла: —Вы… то есть ты, должен ответить на пару вопросов! Услышав женский голос, мужчина заметно расслабился: —Ещё чего! Хочешь услышать хоть что-то, отпусти и заплати деньги. —Неправильный ответ, — жёстко произнес, появившийся Яннис. Жестом он попросил Вегу убрать заклинание. Склонившись над лежащим мужчиной, он перевернул того на спину и слегка встряхнул, призывая смотреть в свои глаза. —Как и сказала девушка, ты ответишь на все наши вопросы. А уже потом мы решим, что делать с тобой дальше, — Яннис крепко схватился за его воротник, чуть сдавливая горло. Все черты лица Янниса заострились, глаза приобрели стальной блеск, напомнив Веге о ещё одной стороне парня. Она настолько привыкла к веселому и заботливому Яннису, совсем позабыв, что он может быть жестким и довольно пугающим. —Ты ведь тёмный маг! Ты не сможешь меня убить! — со слабой дрожью в голове проговорил мужчина. —О, разумеется. Но это не значит, что я не могу сделать тебе больно, — оскалился Яннис, и его татуировки приобрели жуткий вид. Мужчина не знал: блефовал ли маг или говорил правду, но уже был готов трусливо вывалить всё, что потребуется. —Яннис, — несмело обратилась Вега, почувствовав внезапный прилив робости перед ним. — Может, найдем место укромнее? Здесь мы у всех на виду. Маг кивнул, подхватил мужчину под руку и потащил его к старому дереву, за стволом которого можно скрыться от посторонних глаз. Он толкнул мужчину к дереву и сколдовал кинжал из молний. —Я всё скажу. Всё-всё скажу, — трусливо заблеял мужчина, почувствовав магическую сталь у шеи. —Как твое имя? —Роб, — прошептал он, облизывая губы. —Для тебя все очень плохо, Роб. Нам известно, чем ты занимаешься Веге уже доводилось видеть, как ловко Яннис мог говорить то, чего не было. Но никогда прежде его слова не звучали так холодно. Даже она, ни в чем невиновная, занервничала. —Меня заставили. Он заплатил много золота, чтобы я рассказывал эти байки про Космейцев. Сам бы я никогда! Ни за что! — оправдывался Роб, смаргивая капли пота, которые срывались с бровей и попадали в глаза. —Ты не только байки рассказывал, да Роб? Похищение детей ведь тоже твоих рук, — продолжал наступать тёмный маг. Он видел, что совсем скоро добьется нужных ответов. —Нет! Это не я! Я всего лишь приводил их к нужному месту! Честное слово! Мужчина, рассказывающий о Туманом лесе и мужчина, стоявший перед ней сейчас, были абсолютно разными людьми. Если тогда его голос, заставлял вслушиваться и дрожать, то сейчас Веге лишь хотелось морщиться и отряхиваться от трусливости, сквозящей в каждом слове Роба. —К кому ты отводил их? Кто платил тебе деньги? —Он убьет меня, если я скажу, — на лице Роба отразилась вся отчаянность собственного положения. —Вега, как думаешь, Роб будет хорошо смотреться без парочки своих желтых зубов? — с обманчиво веселой ухмылкой спросил маг. —Что ж, это точно не испортит его внешности. Как на счет всех зубов? — немного помявшись, ответила Вега, заметив немое одобрение во взгляде Янниса. Несколько минут Роб молчал. Когда Яннис надавил на кинжал сильнее, мужчина, крепко зажмурился и едва слышно прошептал фамилию: «Ланграж». ❂❂❂ —Астор Ланграж?! Миллиарды звезд млечного пути мне в голову, вы понимаете, насколько серьезно звучит такое обвинение? — монокль Себастьяна соскочил с глаза и грозился разбиться об пол, но Вега вовремя подхватила его магией и вернула хозяину. — Вы уверены, что ваш свидетель не врёт? Когда прозвучало имя, маги поняли, что одним им не справиться. Ланграж — слишком сильная пешка на политической доске их страны. Поэтому Вега предложила отправиться к Себастьяну, возможно у него есть связи, которые могли бы помочь. —Уверены. Роб трус, он готов сдать кого угодно, чтобы спасти свою шкуру. Астор продает детей. Некоторых оставляет у себя, как рабочую силу. Они шьют его одежду. Но и это не все. Именно он нагонял страх на жителей, чтобы те поверили в вину Космейцев. Астор хотел, чтобы совет развязал войну. Вход в лес стал бы свободен, а он разжился бы редкими мехами, перьями и другими богатствами. Астор задумчиво огладил свои усы. Эти слова могли стать причиной серьёзных проблем для птицевода. Загвоздка в том, что Яннис — ребёнок предателей. Люди скорее поверят в то, что он выбил признание из Роба, нежели в их истинность. — Неужели мы бессильны? — Вега понимала все тонкости сложившейся ситуации. Она прекрасно знала о влиянии статуса, но негодование не позволяло опустить руки. — Разбирательство будет громким. Совет проведёт тщательную проверку. Но он её проведёт, — авторитетно заявил Себастьян. — Я настою на этом. Постараюсь убедить глав соседних городов присоединиться ко мне. Будет непросто, но даже самая яркая звезда рано или поздно гаснет, помните об этом. После долго допроса учёного, маги, наконец, могли пойти отдохнуть. Несколько бессонных ночей давали о себе знать. Уже возле самого выхода, Себастьян тихонько окликнул Вегу: —Ты ведь видела их. Какой он — этот народ Космея? Вега не могла не поделиться с Себастьяном, ведь именно он с самого начала верил в их невиновность. Отправив Янниса в таверну, Вега осталась. В воздухе витал аромат чая с травками. Пепельный свет луны освещал стол и звездную карту за спиной Себастьяна. В этой атмосфере ночи и таинства речь Веги лилась нескончаемым потоком, напоминая отдалённое журчание ручья.