Тень Луны. Проклятие Яра

☾       Дорога казалась Веге бесконечной. Она не знала, чего хотелось больше: поесть или завернуться в тёплое одеяло? Хотя, если хорошо подумать, то всего сразу. Она с завистью смотрела на идущих впереди, они выглядели так, словно ни усталость, ни мороз совершенно их не волновали. В такие моменты девушка проклинала своё воспитание. Вега спокойно могла протанцевать двенадцать часов подряд на балу, но она совсем не подготовлена к походам без удобств.       Проделав долгий путь с востока на запад, Солнце скрылось за горизонтом, уступая место своей коллеге — Луне. Небо было чистым, поэтому звёзды могли светить во всю силу. Мелани и Яннис остановились на небольшой опушке, окруженной деревьями, и стали разводить костер. Вега печально оглядела их ночлег, думая о том, как бы пережить эту ночь и не превратиться в ледышку.       —Куда делся твой энтузиазм, Вега?       —Он там же, где и ваше воспитание, — не выдержала она.       «И чего он ко мне цепляется?».Вега, вздернув нос, села поближе к костру, исподлобья поглядывая на брюнета. Потом и вовсе перестав обращать на него внимание, она прикрыла глаза, с наслаждением попивая воду, нагретую на костре.       —Кстати, а как вы познакомились? — вдруг спросила Мелани.       Девушка поперхнулась и испугано вытаращила глаза, жестами прося парня не упоминать об этом инциденте. И то ли Яннис смертельно устал, то ли решил смилостивиться над ней, предоставив возможность выкрутиться самой. Из Веги была никудышная лгунья: она запиналась, краснела и выдавала что-то нечленораздельное про случайное столкновение в коридоре.       Мелани не стала выпрашивать подробности, переключив внимание на небо. Сколько раз за свою жизнь она сидела вот так? Совсем рядом с дымящимся костром, вглядываясь в красоту небесного полотна, усыпанного звёздами, далекими и таинственными. «Они ведь совсем как Феликс», — подумала она и с досадой прикусила губу, злясь на тварей и на себя.       — Сегодня очень красивые звезды. Интересно, как называется вон та?       —Денеб, — ответила маг ветра, проследив за пальцем Веги.       — Её назвали в честь одного храброго мага. Говорят, он с небывалой отвагой защищал людей, совсем не жалея себя.       —Денеб, — мечтательно произнесла Вега. — Быть может, его яркое сияние сулит нам удачу.       —Или оно ничего нам не сулит, ведь это просто звезда, небесное тело, — сказал Яннис, подкладывая в костёр сразу несколько жар-камней. — Попытайтесь уснуть, нам понадобятся силы.       Мелани приглашающим жестом похлопала себя по плечу. А Вега с радостью придвинулась к подруге и склонила голову, моментально проваливаясь в сон. Яннис недовольно покосился на эту картину, но не стал ничего говорить. Парень совсем не желал, чтобы Мелани привыкала к светлой девчонке, но, похоже, всё неизбежно вело именно к этому. ❂❂❂       Их путь был долгим и трудным. Вега чувствовала себя разбитой, но старалась не подавать виду, понимая, что им сейчас не до нее. Во время их второго привала девушка случайно услышала разговор Мелани и Янниса. Они тихо перешептывались, не зная, что она уже давно не спит.       Феликса похитили и, судя по их беспокойству, такое произошло впервые. Неясно чего ожидать: зачем твари сделали это? Жив ли их друг? Но надежда была, и именно она заставляла тёмных двигаться дальше. В то утро Вега подивилась силе их дружбы, и с грустью отметила, что отец, Мериан или кто-нибудь из её знакомых, вряд ли бы поступил точно также.       Вега никогда прежде не видела Громового перевала, но она сразу же поняла, что это он. Величественные горные хребты, окутанные туманом, внушали страх, но в то же время и глубокое почтение. Девушке хотелось склонить голову в знак уважения и уйти восвояси, чтобы не нарушать покой неприступного творения природа. Чем ближе они подбирались к склону, тем яснее Вега осознавала, насколько маленькими и незначительными казались люди. Всего лишь песчинки в огромной пустыне, в сравнение с этой мощью.       Маги остановились возле подножия горы на границе с туманом. Собравшись с силами, они наконец переступили за невидимую черту. Плотная и чёрная мгла сразу поглотила, окружила со всех сторон, не позволяя что-либо рассмотреть. Они двигались медленно, выверяя каждый шаг и опираясь лишь на ощущения.       В это место не попадал солнечный свет, не было ни животных, ни снега, ни единого звука — ничего. Лишь каменистая почва под ногами и непроглядная темнота. Чтобы не потеряться, Яннис велел идти как можно ближе друг к другу. Это было очень мудрое решение, и Вега без промедления последовала ему. Нервно схватив Мелани за руку, она с опаской озиралась по сторонам.       Воздух был сухим и спёртым из-за чего с каждой минутой дышать становилось труднее и труднее. Мелани утирала пот со лба всё чаще, не понимая как вообще такое возможно. Только что их съедал мороз, а теперь, казалось, что они попали в самое настоящее пекло. Девушка облизывала пересохшие губы, часто оглядываясь назад, чтобы проверить, как там Вега. Но это было бесполезно, она не могла рассмотреть ничего, даже её лица.       Тишина давила и напрягала Янниса, выводила из строя. Он буквально кожей чувствовал опасность, подстерегающую их повсюду. Вдруг среди этой пустоты возникла знакомая энергия, и он точно знал, кому она принадлежала.       —Мелани! — пробасил он, принимая боевую стойку.       —Поняла, — девушка тоже ощутила приближение тварей. Она, недолго думая, завела соседку за спину и приготовилась. — Будь внимательна, Вега.       Светлая задрожала, как осенний лист на ветру, надеясь не потерять сознание от переизбытка эмоций. Минуты тянулись мучительно долго, девушка успела мысленно помолиться, пообещав, что, если выживет, больше никогда не нарушит расписание Мистгана, будет слушаться учителей и вообще будет самой прилежной из всех прилежных.       Вега вытянулась по струнке, услышав утробное рычание позади себя. Нечто молниеносно кинулось на неё, лишая возможности что-либо предпринять. Но реакция Мелани оказалась быстрее: извернувшись, она быстро поменялась с ней местами, вонзив воздушные клинки точно в голову Варга. Затем она также же резко вернулась наместо, убивая еще одного.       Воздух вибрировал от атак Янниса, а где-то там, в темноте, время от времени раздавался волчий скулеж. Однако твари продолжали наступать, а маги не могли, как следует прицелиться. Они колдовали наугад, все ближе придвигаясь друг к другу, пока наконец не столкнулись спинами. Они осознали, что их вновь окружили, совсем как в прошлый раз.       Чтобы хоть как-то помочь, Вега сколдовала лунный щит. Но, увы, он не продержится долго: девушка слишком устала во время путешествия, к тому же это странное место, будто вытягивало магию.       —Вслепую сильно не повоюешь, — сквозь зубы произнесла Мелани. — Твой барьер. Как долго он сможет нас защищать?       —Не знаю. Может быть, минут пять, не больше.       —Дело — дрянь! — выдохнула она, задрав голову. — Если бы не полная темнота, я могла бы взлететь и расчистить н путь.       — Необходимо чем-нибудь посветить.       —Отличная идея, кто-нибудь захватил с собой фонарик? — ехидно поинтересовался Яннис. — А в прочем, вряд ли он тут поможет. Даже вспышки от моих молний не могут разогнать эту темень.       «Быть может, магия солнца справилась бы? — раздасованно подумала Вега. Как бы она не старалась, на тренировках ничего не выходило, она просто не знала, как подчинить её себе. — Но ведь в детстве у меня как-то получалось, да и против огоньков я сумела сколдовать световой шар».       Вега понимала, что щит скоро исчезнет, и тогда твари рано или поздно одолеют их. Взвесив все за и против, она отозвала его и вышла чуть вперёд.       —Пять минут уже прошли? — удивилась Мелани.       —Если темнота пропадет, вы ведь сможете их победить, так?       —Так, — сказал Яннис.       «Я должна попытаться».Вега пыталась вспомнить и воссоздать те ощущения, что она испытала на болоте. Направив магию к рукам, она представляла тёплый солнечный свет. Но ничего не происходило. Она усердно пыхтела, продолжая представлять, как сбоку от неё вскрикнула Мелани: сразу два Варга повалили её на землю. Тихо ругнувшись, Яннис подскочил к ней, ломая тварям позвоночник.       «Мы ведь и впрямь можем умереть!». Паника медленно заполняла сознание Веги, и только слова парня смогли отрезвить её.       —Не знаю, что ты придумала, но тебе лучше поторопиться! — произнес он, помогая Мелани встать.       Почувствовав покалывание на кончиках пальцев, Вега подняла руки, соединив их вместе. Она не знала из-за страха или нежелания тут погибать, но, кажется, что-то начало получаться. Медленно разведя ладони, чародейка увидела слабый комочек света.       «Еще чуть-чуть», — мысленно повторяла Вега. Сгусток радостно заискрился, на глазах становясь все больше и больше.       Мелани с удивлением обнаружила, что туман ослаб, и теперь она может рассмотреть силуэты Варгов.       —Отлично! — тёмная оторвалась от земли. — Ты умница, Вега. Я смогу их отвлечь, а вы по команде бегите вперёд.       Как только шар перестал увеличиваться, Вега подбросила его, подобно солнцу он завис в небе, освещая путь.       Фиолетовые волосы разметались за спиной Мелани, глаза вспыхнули красным, а лицо исказила кривоватая ухмылка. Теперь — то она может перестать сдерживаться и показать этим тварям, на что способна её магия. Гигантский вихревой столб, конусообразной формы, вращался с бешеной скоростью, поглощая всё на своем пути.       —Справа от вас есть какая-то тропка.Идите по ней.       —А ты? — спросила Вега. — Световой шар скоро исчезнет.       —Тогда быстрее уходите. За меня не беспокойся, — озорно подмигнула девушка.       Отбросив сомнения, Вега побежала вслед за Яннисом. Парень двигался быстро и легко, подобно изящной тренированной борзой. Он без сомнений вонзал знакомый искристый кинжал во встречающихся на пути тварей. Тропинка лентой раскинулась на земле, ведя к достаточно широкому входу между двумя отвесными скалами. Свет становился всё тусклее, вновь погружая магов в зловещее неведенье.       —Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие, — пробормотала Вега, остановившись чуть позади Янниса.       Она наблюдала как тот решительно приближался к проходу. Он вёл куда-то вниз. Вот только куда именно? На секунду ей показалось, что на самой вершине одной из скал промелькнула чья-то тень. Она увидела кровожадные красные глаза Варгов. Твари следили за каждым жестом парня и девушки. По их немигающему взгляду было понятно: им не терпится пустить кровь.       К удивлению Веги, тёмный оставался спокоен, более того, своими резкими жестами он провоцировал Варгов к нападению. Сначала спрыгнул один. Яннис отработанным приёмом вонзил молнию куда-то в шею волка. Затем спрыгнул другой. Ещё один. И ещё. Парень раз за разом повторял свои удары, не забывая уклоняться, нагибаться и избегать когтей тварей.       В какой-то момент пульсирующая боль растеклась по телу Янниса, затормозив все движения. Он тяжело дышал, стараясь абстрагироваться от неприятных ощущений и не упустить из виду ни одного Варга.       На скале, в тени, выжидая момента, прятался крупный волк, его морду пересекали шрамы, а шерсть клочками висела на теле, кое-где свалявшись в комки. Он злобно скалил пасть, переминаясь с лапы на лапу и выпуская когти. Вега видела, что Яннис не заметил Варга, и даже если она крикнет, то он всё равно не успеет увернуться. Магии совсем не осталось, но действовать надо сейчас. Ровно в тот миг, когда волк оттолкнулся от скалы и совершил прыжок, Вега кинулась вперёд и толкнула Янниса.       Не ожидавший ничего подобного, парень упал на землю, прихватив с собой девушку. Вместе они кубарем полетели вниз. Яннис постарался сгруппироваться, крепче прижимая к себе Вегу, а та в свою очередь крепко жмурилась, подавляя рвотные рефлексы из-за быстрых вращений.       Яннис сдавлено застонал, когда падение прекратилось. Некоторое время он просто лежал с закрытыми глазами, чувствуя на себе тяжесть и цепкую хватку Веги.       Поняв, что всё закончилось, девушка попробовала приподняться, но дрожащие руки подвели её, и она вновь распласталась на мужской груди. Вега неловко поёрзала, ощущая под собой неровное дыхание Янниса.       —Не имею ничего против, когда девушка сверху, однако предпочитаю заниматься подобным в более комфортных условиях.       Очутившись на твердой поверхности, Вега глупо хлопала глазами, переваривая случившееся. Они только что побывали на волоске от смерти, и как любого нормального человека, это должно было привести её в состояние непередаваемого ужаса. Тогда почему вместо этого, девушку больше волновало, как можно быть таким несносным?! И почему, она вообще ведётся на эти нахальные провокации?       —Эй, вы как?! — послышалось сверху.       —Мелани! — радостно воскликнула Вега, вскочив с места, вмиг позабыв об усталости. — У нас всё хорошо.       —Продолжайте идти, я полечу вперёд и осмотрюсь, — крикнула она и исчезла так же быстро, как и появилась.       С усилием Яннис поднялся на ноги, но приняв вертикальное положение, понял: чувство равновесия явно не на его стороне. Он начал незамедлительно клониться вбок и от поцелуя с землей его спасла вовремя подоспевшая девушка. Она подхватила его за талию и подставила плечо, на которое он неохотно оперся.       Парень и девушка молча двигались в указанном направлении. Вега тяжело кряхтела, но все же не отпускала Янниса, помогая ему идти.       —Зачем спасла? — спросил он, поглядывая на макушку девушки. — Ты сильно рисковала.       —Зачем? — повторила она, останавливаясь и приподнимая голову.       — Ты втянул меня в эту авантюру Яннис. И пока не вернешь меня обратно, будь добр, не умирай.       Если парень и удивился её словам, то не подал виду. Он только шумно втянул в себя воздух, чуть наклоняясь к Веге:       —Мы наконец перешли на ты. Значит ли это, что наши отношения стали гораздо ближе?       — Не понимаю о чём ты, — хмуро сдвинув брови, она продолжили путь.