𝐝𝐞𝐥𝐩𝐡𝐢𝐧𝐢𝐮𝐦

      Едкий дым сигарет неприятно жёг легкие и заставлял глаза слезиться, поэтому парень едва заметно скривил губы и, оперевшись на подоконник, открыл окно. Холодный поток воздуха тут же ударил брюнета в лицо, вызывая мурашки. За спиной послышался женский смешок. — Мне казалось, ты бросила курить, — пробормотал парень, не оборачиваясь, — Твой отец будет недоволен.        Девушка сзади медленно скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла, её светлые волосы, заплетенные в тугой хвост, чуть покачнулись. Неподалёку на дубовом низком столе были разбросаны десятки бело-красных пачек с надписью «TEMP» и предупреждением о вреде курения. — А мне казалось, Витя, что твой отец оторвёт тебе голову, если узнает, с какими людьми ты беседы ведешь, — в тон собеседнику парировала девушка, делая ещё одну затяжку, — Если он потеряет должность в органах из-за твоего желания стать крутым мальчиком, боюсь, моя зависимость станет сущим пустяком на фоне остальной драмы.        Виктор промолчал, явно не успев подобрать пару убедительных слов в свою защиту. В его карих глазах промелькнуло раздражение от разговора, но оно быстро сменилось напускным спокойствием. Высокий и статный парень лет двадцати выглядел оскорбленным едким ответом. — Ты уезжаешь, — резко сменил тему Виктор, отойдя от открытого настежь окна и опустившись в одно из пустующих кресел.       Парень слегка наклонился впёред и поднял с пола граненый стакан, наполненный каким-то алкоголем. Немного отпив неизвестной жидкости и заметно поморщившись, он перевёл тяжёлый взгляд на девушку, которая продолжала выкуривать целую пачку с невозмутимым видом. — Из всех мест в мире — именно Индиана? Каков мотив, Катерина? Я не смогу тебя прикрывать, да и отец твой не сможет. Его деньги и власть решают здесь, на советской территории, но что будет за границей? Не знаешь? А я скажу тебе, что будет, — Виктор в порыве злости ударил по столу стаканом, мутное стекло треснуло, — Тебя заберут важные дяденьки из американской разведки и будут долго-долго мучить, и твоему отцу придётся вылезти из кожи вон, чтобы подкупить каких-нибудь не сильно патриотичных служащих Америки, а потом самолично тебя прибить чем-нибудь тяжёлым. В штатах тебя сразу вычислят и припишут к злобным русским, которые планируют уничтожить мир во всём мире. — Значит я стану злобной русской, — подскочила на месте Катерина, также ударив по столу, но уже ладонью, — Если ты мне хоть что-то испортишь, Виктор, я испорчу тебе и твоей семье всю жизнь, я не поскуплюсь на взятки и подтасую карты так, чтобы твоих родителей скрутили как предателей.       Несмотря на яростный тон девушки и гневный вид, они оба знали, что произнесенные угрозы пусты и не содержат смысла. Ничего из перечисленного никогда не случится хотя бы просто из уважения к старой дружбе.       Катерина глубоко вздохнула и неопределенно качнула головой, её светло-зеленые глаза вдруг засверкали в свете петербуржских фонарей за окном.  — Око за око, — нарочито мягко прозвучал ответ, а на захламленный стол упала стопка документов — жизнь за жизнь. Теперь меня зовут Кэтрин, я сирота из штата Мичиган, путешествую по стране в поисках родителей.       Взгляд Виктора рефлекторно упал на маленький клочок бумаги с какими-то странными разводами.

Алексей мёртв зпт личность убийцы не установлена тчк Среди других работников он объявлен предателем тчк Жду обещанную сумму

 — Твою мать, — сумел выдавить парень, закрыв лицо дрожащими руками.

***

      Катерина не была примерной сестрой. Вероятно, теперь никогда и не станет ею. Но телеграмма, отправленная ей прямо перед отъездом в Москву, изменила к чертям все планы.       Алексей мёртв. Девушка уверена: она перечитывала сообщение из Америки сотни раз, пока не выучила наизусть. Пятнадцать слов. Девяносто семь букв. Алексей мёртв.       Отцу, вероятно, будет всё равно. Решив стать учёным, брат автоматически вычеркнул себя из семьи, ценности которой заключались в успешной торговле наркотиками, оружием и предметами роскоши. Честно говоря, Катерина была рада — хоть у кого-то получилось сбежать из этого наркопритона под названием отчий дом. У самой девушки на подобное не было ни сил, ни смелости — диплом ей купили, а чем зарабатывать без реального образования она не знала. Да и жилось ей гораздо лучше, чем Алексею — к дочери относились снисходительно, словно к семилетней. От Катерины ничего не ожидалось — она была женщиной, следовательно, «слабой и эмоциональной», должна была в будущем выйти замуж за какого-нибудь аморального урода с огромным состоянием и обеспечить отцу хороший контракт. Но девушка уже давно поняла, где достать качественный яд, в какое блюдо его незаметно добавить и насколько трагичное выражение лица подойдет несчастной юной вдове на похоронах. Катерина была бы предсказуемой, если бы в семье её оценивали как человека с интеллектом. Но её считали легкомысленной, и Катенька не жаловалась. Спасибо.       Да, родителям будет всё равно на смерть сына. Алексей был бельмом на глазу, заставляющим мать неловко отводить глаза и натянуто улыбаться. «Он работает в Америке по поручению Миши, всё-таки готовность стать главой нужно доказать». Херня собачья.       Семье она сочинила правдоподобную легенду насчет поездки за границу: решила повеселиться и немного похулиганить с друзьями за пределами страны. Отец именно такое и одобряет — пустое времяпрепровождение, связанное с криминалом. «Да, пап, надеюсь, этот выродок мне не встретится» — самое прямое уверение в преданности, «я не как он».       А Виктор был неправ. Хоть из её друзей, кроме него, никто не в курсе планируемой авантюры, в Америке её ждёт отправитель телеграммы (совсем не важно, что из-за перспективы получить деньги). А ещё её ждёт Алексей, Катерина в этом уверена. Она должна приехать и выяснить все обстоятельства смерти брата.

***

      Перелёт выдался тяжелым. Постоянно клонило в сон, но заснуть было невозможно ввиду внутренней напряженности. В руках находился мятый лист бумаги с переписанным адресом отправителя (смотреть в который раз на телеграмму девушка не могла).       Прощание с Виктором закончилось печально, так как парень, узнав о смерти друга, не смог продолжить диалог и просто напился. Катерина не винила его — сама после известия выкурила сверх положенной нормы, но в груди противно щемило, её съедало ощущение, будто встреча в Петербурге была последней.       Теперь, сидя в такси, которое в скором времени должно было доехать до пункта назначения, девушка рассеянно наблюдала за однообразным пейзажем штата. Противостоять соотечественникам было слишком опасной идеей даже для неё, но выбора особо не было. Алексея объявили предателем, значит, он перешел кому-то дорогу из высших чинов, по-другому быть не могло. Вполне возможно было бы поверить в предательство любого человека, кроме старшего брата Катерины, который стал учёным, чтобы помогать людям, который каждый раз удивлялся при виде радуги и считал это знаком удачи. Алексей был счастлив, когда в продуктовом он успевал покупать хлеб ещё горячим, когда трамвай приезжал практически сразу, когда зимой снег становился липким, и можно было лепить снежки. Этот человек не смог бы даже допустить мысль о предательстве. Хотя отец тоже до сих пор думает, что его дочь готова на всё ради семьи.

***

— Мы на месте, — отозвался водитель такси, обернувшись на девушку, — Парковаться негде, поэтому выходите прямо здесь.       Катерина повернула голову к окну, скептично взирая через окно на безлюдный переулок, в котором, казалось, совсем никто не жил. Поправив солнцезащитные очки, она быстро вытащила из бумажника несколько купюр и протянула их. — За поездку и на чай, если вы его здесь пьете, — проговорила блондинка, удостоверившись, что мужчина понял её речь, — Спасибо.       Выйдя из машины и самостоятельно достав чемодан из багажника, Катерина отошла к тротуару и с раздражением посмотрела по сторонам. Когда таксист наконец скрылся из поля зрения, она смогла расслабиться и присесть на деревянную лавочку возле закрытого магазина. Встреча, назначенная на сегодня, должна была уже случиться, но отправитель телеграммы явно опаздывал. Зато было время, чтобы осмыслить происходящее.       Первое время нужно будет привыкнуть к городу и его окрестностям, завести несколько знакомых и, конечно, навестить Алексея. Население Хоукинса было слишком небольшим, чтобы рисковать и действовать неосторожно. Естественно, главной задачей является выяснение обстоятельств смерти брата, но в этом ей поможет какой-нибудь трусливый и жадный до денег соотечественник, который наверняка проживает либо здесь, либо в близлежащих городах. — Госпожа Распутина, бесконечно рад видеть вас снова, — прозвучал рядом хрипловатый мужской баритон, — Вы так же прекрасны, как и несколько лет назад.       Рядом с Катериной медленно сел широкоплечий мужчина лет тридцати на вид. Его худое измученное лицо прекрасно отражало все трудности, через которые он прошел, особенно кривой шрам на правой половине лица. Смоляные волосы уже давно утратили свой цвет, всё больше уступая седине. — Всё остаётся в силе, — проигнорировав комплименты, холодно заверила девушка, — Ты понимаешь, что перевозка больших сумм в Америку была бы проблемой для меня, поэтому придётся подождать. Моя семья ведь ещё ни разу не подводила своих людей, не так ли? — Вы, должно быть, шутите, — раскатисто рассмеялся мужчина, не поворачиваясь к собеседнице, — Передайте вашему отцу, что я бесконечно рад быть полезен, особенно в таких важных делах. Он может обращаться ко мне в первую очередь, клиентов важнее у меня нет.       Катерина лишь кивнула, стараясь не выдать своё нетерпение. В конце-концов, желание выслужиться было естественным для людей, подобных этому мужчине. Главное просто делать вид, что её семья правда в курсе этого дела, а Катерина обязательно расхвалит такого вежливого поставщика перед отцом. Ага, как же. — Я, как и было указано в договоре, снял вам дом. Он на окраине города, чтобы было меньше прохожих и зевак. Деньги на первое время также находятся там, — мужчина аккуратно вынул из кармана джинс связку ключей и положил их на скамейку перед девушкой, — В честь нашей крепкой дружбы в доме будут находится запасы оружия и дури, это комплимент от заведения. Работа работой, но уметь веселиться тоже важно, не так ли?       Катерина с трудом подавила желание скривить губы и позволила себе лишь с благодарностью улыбнуться, забирая ключи. Господи, этот придурок ещё и наркотики ей в дом подкинул. Кажется, Виктор был не прав абсолютно: девушку повяжут ещё до попытки встречи с русскими.