***
— Ты не можешь мне помочь сегодня в зале? — спрашивает отец, почесывая затылок, когда я уже направлялся в комнату после вкусного завтрака мамы. Я отрицательно киваю в его сторону, обходя фигуру мужчины. Он действительно думал, что я буду как-то взаимодействовать с ним и забуду все, нет. Я буду помнить растерянность в его глазах и ликование его любовницы. До комнаты оставалось пару шагов, и я остановился, прислушиваясь к голосам снизу. —Пап, если нужна помощь, я готов, — говорил Джей, — да, я не профи, как Джейвон, но что-то умею. — В другой раз, — пару хлопков по спине и он вышел. Джейден был отвергнутым не только сегодня, но и всегда, отец брал в зал меня, брат пропадал на своих тренировках. Дверь комнаты Эммы открылась, девушка появилась в проеме с книгой в руках. Тот самый роман? Она не ожидала увидеть меня, но тут же отвела взгляд, делая вид, что стоит одна. Закрыв дверь комнаты, девушка прошла мимо, оставляя за собой шлейф цветочных духов. Я обернулся, наблюдая, как она осторожно спускается по лестнице, крепко держась за перила. — Доброе утро! — бодро произнес брат, замечая ее. О нет, я не готов слушать их милые разговоры, поэтому решаюсь исчезнуть в своей комнате. Я падаю в не заправленную кровать и смотрю в потолок, ощущая себя полным ничтожеством. Я даже прогулял вальс, обманывая Камиллу, что занят дома до вечера. Мне просто не хотелось танцевать, я хотел закрыться в комнате и не видеть никого. Их голоса становятся слышны на улице. Джейден чистит бассейн, а Эмма рассказывает ему о своих приключениях вчера. — Я встретила на пляже Кейт, — произносит она, — мы с ней погуляли, она показала место, где работает, и уложила мне волосы. Ее голос спокойный, не скажешь, что вчера она была чем-то расстроена. — Должно быть она работает с другой стороны пляжа, далековато от нашего дома, — делает заключение брат. — Ты ела? Наступает молчание. Я предполагаю, что Эмма решила кивнуть, но тишина становится слишком напрягающей, брат выдыхает и берет в руки щетку, начиная ей что-то тереть. — Что насчет терапии? Когда следующий сеанс? — я подскакиваю в удивлении и подхожу ближе к открытому окну. Терапия? Что за бред? — Завтра, — тихо произносит Эмма, — чувствую, что действие таблеток ослабевает, становится сложно. Я давно их не пила, накопительный эффект проходит. Сердце замирает. Они говорят о таком, как о чем-то обыденном. Эмма ходит на терапию, Джейден знает. В чем причина? — Хочешь сходим за твоими любимыми ягодами? Сделаем молочные коктейли, — предлагает брат. Обычно я делал молочные коктейли с Эммой, в последний раз это было особенно запоминающе. — Нет, — сразу же отвергла идею она. — Давай лучше проведем весь день на улице? — Хорошо, покажу тебе Лос-Анджелис, — предлагает брат, — но сначала закончу с бассейном. Из окна плохо видно силуэт девушки, но я могу заметить ее тень на уличной плитке, в этот момент мне хочется забрать ее оттуда и отвести куда-то, чтобы она была только со мной и в безопасности.***
Весь день я мечусь в догадках о причине нестабильного состояния Эммы. Пару раз я почти доходил до комнаты брата, чтобы спросить его об услышанном. Если бы я раскрыл себя, они бы оба думали, что я люблю подслушивать и мне не все равно. Мне было вообще не наплевать. Хотя вел я себя совсем наоборот. Когда мамы вернулись из супермаркета с пакетами полными продуктами, я спустился вниз, чтобы понаблюдать за происходящим. — Ты не пошел с отцом? — удивилась мама, замечая меня на лестнице. — Ох, Джейвон. — она грустно улыбается и уходит на кухню. Видеть ее такой расстроенной из-за перепалок с ужасным мужчиной было слишком сложно. Я почувствовал укол вины, но проглотил его и пошел за ней. — Где Джейла? — задала она мне следующий вопрос, вытаскивая из пакетов фрукты и кидая их. — Думаю где-то в городе с Камиллой, — я помню, как Джейла выходила после завтрака из дома, больше не видел ее. — А Эмма и Джей? — Не знаю, — быстро отвечаю я. Мама кидает на меня усталый взгляд и делает вид, что верит мне, но больше вопросов не задает. — Давай помогу, — я вижу, как она тащит огромные пакеты с водой в подсобку и ей тяжело. Забираю у нее тяжести, раскладывая все самостоятельно. Может ли мама знать о терапии Эммы? Брат разговаривал с ней тихо, они знали, что дома никого нет кроме меня, поэтому вышли на улицу, если бы не открытое окно, я бы ничего не знал. — Ты в порядке? — она кладет руку на мое плечо, видимо заметила, как я нахмурился из-за нагнетающих мыслей. — Я да, — киваю, натягивая улыбку. — Выглядишь одиноким в последнее время, это заставляет меня волноваться, — добавляет она, — я просто хочу, чтобы все были счастливы, как это и было раньше. Мне казалось, что вы все были такими близкими, а теперь так отдалились. Что за ссора вчера была Джейденом? — она права, мы все отдалились, начали думать только о своих проблемах. — Это не ссора, просто я устал, — если бы брат продолжил защищать Эмму от меня, мы бы точно поссорились. Девушка не нуждалась в защите от меня, ей было нечего бояться, я бы никогда не причинил ей боль. Однако всеми своими действиями и словами, я отталкивал ее все больше и больше, превращая в совсем другого человека. — Джейвон, — она поправила мою отросшую челку, зачесывая назад, — иногда сложнее всего признаться не кому-то в своих ощущениях, а себе. Бояться - это нормально, но стоит ли страх того, что ты мог сейчас переживать? Нет, — она будто понимала меня без каких-то слов, и я уже был готов вылить все, что накопилось внутри, рассказать ей о страхе стать таким же, как ее муж. Телефонный звонок прерывает наш разговор, и я слегка вздрагиваю, потому что будто возвращаюсь в реальность, где я не должен давать слабину. Достаю телефон из кармана, увидев имя человека, который пытался связаться со мной, вздыхаю. Камилла придумала нам еще одно развлечение, я уверен. — Да? — беру трубку я, замечая тоскливый взгляд мамы. — Джейвон, не хочешь пойти со мной на пляжную вечеринку, говорят там будут офигенные коктейли, хороший вариант отдохнуть, — ее голос звучит очень радостно, и я просто соглашаюсь, чтобы не расстраивать ее. — Я буду ждать тебя в восемь. Думаю к этому времени вернуться Джейден и Эмма, и я не буду видеть их, это был определенно хороший вариант отдохнуть. Я помогаю маме с ужином, а когда все потихоньку возвращаются к вечеру, хочу уйти. Но отец ловит меня прям у выхода и возвращает к столу, я просто не хочу ссориться и показываю смирение. Эмма и Джейден приходят последние, но быстро проскальзывают за стол. Девушка опускается на свободный стул рядом со мной, а Джейден садиться напротив, смеясь из-за чего-то. — А где папа? — спрашивает внезапно Майкл, не замечая своего отца. — Он не вернулся? — У него какие-то дела, — быстро отвечает их мать, делая вид, что не знает, но все было будто наоборот. Молча мы начинаем есть. Я замечаю, как Эмма сидит с пустой тарелкой и только пьет воду. Джейден тоже поддерживает ее идею и держит в руках телефон, с кем-то активно переписываясь, думаю он тоже пойдет на вечеринку. — Вы уже ели? — мужской голос доносится до меня, и я вижу, как все смотрят на милую пару. — Просто съели немного пончиков по дороге, мы составим вам компанию, но еще не так голодны для ужина, — объясняет брат, должно быть этот ответ удовлетворил всех и трапеза продолжается. Мимо меня не проскальзывает, как он подмигнул Эмме, улыбнувшись уголком губ. Я быстро съедаю рис, приготовленный мамой, и встаю из-за стола, ни с кем не прощаясь. За мной идет Джейла, я думал, что она сядет со мной в машину, но вместо этого сестра поднимается к себе в комнату, и я стою в коридоре один. Значит, сегодня только я и Камилла. Забираю свою девушку около ее дома, она выглядит очень радостной. Камилла садиться в машину, оставляет поцелуй на моей щеке и начинает рассказывать о своих приключениях в течение дня. Я стараюсь слушать ее, пытаясь отвлечься от остальных мыслей, но в этот раз ничего не получается. Вспоминая утро, пробую перебрать все варианты почему Эмма посещает терапию, но ничего не приходит на ум. Мог ли я так не задеть, что она впала в депрессию? Я делал много плохих вещей, но если причина всему я, то место в ад мне обеспечено первым классом. — А где Джейла? — внезапно спрашивает Камилла, отвлекаясь от своей истории. — Где-то дома, — быстро отвечаю я. — Я думала, она придет, — странно, что она не осведомлена планами моей сестры. На вечеринке слишком скучно, Камилла танцует на пляже, я кручусь около бара со вторым стаканом коньяка. В этот момент чувствую себя максимально одиноким и становится грустно. Люди вокруг кричат, громкая музыка оглушает, и я почти лежу за барной стойкой: голова поникла, глаза прикрыты, пустой стакан в руке. Мой знакомый бармен подливает еще, зная, что я заплачу за все как всегда. Он не задает вопросов о моем состоянии и это лучше всего. — Джейвон, не переживаешь за свою даму? — кричит он через стол. Я поднимаю усталые глаза и слежу за его взглядом. Камилла отжигает в кругу своей компании, но мне все равно. Возможно, хороший парень должен был быть с ней там, танцевать и оберегать ее от любых неправильных взглядов и прикосновений, но у меня нет сил и желания на это. — Она имеет право на отдых, — единственное, что придумал я для отмазки. — Мне казалось, Джейден уже не придет, — неожиданно доносится до меня отрывок диалога каких-то девушек, которые прошли мимо. Я оглядываюсь в поисках брата. Неужели он тут? Соскучился по вечеринкам. Джей стоит далеко, кажется будто он не на вечеринке, а просто отдыхает, наблюдая за всеми. Рядом с ним замечаю Эмму, из-за разницы в росте ее не было так видно. Они держатся за руки и прощупывают обстановку. Все могло быть по-другому. Я мог бы быть рядом, но у судьбы были другие планы. Не могу смотреть на них и переключаюсь на алкоголь, опустошаю стакан одним глотком. В горле печет, а в голове наступает туман. Я должен остановиться, пока могу размышлять, отодвигаю стакан в сторону и заказываю газированную воду и лимон. — Какие люди, — фигура оказывается рядом со мной неожиданно и облокачивается на барную стойку. Я оборачиваюсь в сторону человека, надеясь, что по моему взгляду будет понятно, что я не настроен на разговор. Около меня стоит человек, которого я ожидал увидеть тут последним. Тайлер Эванс - самый заклятый мой враг еще с детства. Плечистый парень высокого роста, брюнет с голубыми глазами, в которых искрились подлые огоньки. Мы знали друг друга с лет восьми, тогда я впервые вышел на ринг. Мои первые соревнования и достаточно сложная победа. Тайлер тоже был боксером и неплохим. Его техника и движения заставляли меня восхищаться, но мы враждовали постоянно, ведь первое место только одно. Он даже учился какое-то время с нами в школе, к счастью, совместных уроков у меня с ним было мало, а вот у моего младшего брата много. Он даже сблизился с ним, или мне так казалось. Между нами всегда шла борьба и не только в спорте, но и в учебе, в девушках, в друзьях. Тайлер перевелся года два назад в пристяжную спортивную гимназию, где он мог больше времени уделять любимого занятию, и я надеялся, что мы с ним не пересечемся. Так и было. Мы не виделись ни разу за это время. Я готовился к новым соревнованиям, которые могли бы мне помочь поступить в университет, он вроде тоже. Я думал, что смогу его увидеть только этим летом, но я отказался от спорта. Повод для встречи пропал. Парень с открытой неприязнью взял в руки пустой стакан и приблизил к лицу. — Как же это не похоже на тебя, — вздохнул притворно он. — Как же здоровый образ жизни спортсмена? Сегодняшний вечер либо закончится дракой, либо грубыми словами. Я кинул в него убийственный взгляд, он пытается вывести меня. — Ну же, Уолтон, что с тобой стало? Сдаёшь позиции? — он толкнул меня в плечо кулаком по-дружески. — Что тебе нужно, Эванс? — устало спросил я. — У меня нет настроения, если ты не заметил. — Ушел из спорта, я уж думал надрать тебе задницу в этом году. Я усмехнулся. — Ты всегда так говоришь, ни разу не выигрывал. Помню как-то Тайлер даже хотел тренироваться у моего отца, но тот был осведомлен, что я не выношу парня, и вежливо ему отказал. — Как жаль твоего отца, сколько же надежд было вложено, — произносит он ухмыляясь, — а ты такое разочарование. — Мне все равно, — отвечаю я и встаю со стула. Парень выпрямляется и становится со мной одного роста, вечеринка набирает обороты. — Да? — удивленно произносит он. — Тогда я с удовольствием выиграю в этот раз, достойных противников больше нет, а твоя семья лишится спортзала, за которым так активно ухаживал твой папаша. Я хмурюсь. Что за бред он говорил сейчас? — Что ты несешь? — Ой, а ты не знал? — парень смеется. — Твой отец поставил на эти соревнования помещение, если его клуб выиграл бы всех в старшей категории, он бы получил помещение бесплатно, если нет, то ему придется всё-таки отдать все деньги, он даже собирался взять кредит, чтобы просто купить помещение. Но сейчас все приобрело другой ход событий, — Тайлер поправил свои волосы и оглянулся, — неплохая вечеринка? Отец не взял кредит, он думал, что я буду играть и помогу победить, но я отказался. Если все было правдой, то репутация его спортивного клуба была в неприятном положении. — Зачем ты тут? Кто тебя пригласил? Я думал, ты ни с кем не поддерживаешь связь, — спросил я, переводя тему. Парень взглянул на меня. Видимо это была еще более увлекательная история. — Мои друзья Бред и Камилла, видишь ли, мы учимся вместе. Они знали Эванса все это время? Тайлер смотрел на меня улыбаясь, думая, что я уже перебрал все варианты их общения. Почему Камилла ни разу не сказала мне о нем? — Ты здесь, чтобы забрать мою девушку, я тебя понял, — закатил глаза я, ведь это даже звучало смешно. Хоть Тайлер был симпатичным, Камилла бы не запала на него, ей нравится быть с кем-то недоступным. — Смешная шутка, но нет, — оглянулся Эванс, — мне не нужна Камилла, не в моем вкусе. Как вообще ты решил с ней встречаться? Она же только и умеет болтать о себе, — он раздраженно передёрнулся. Да, этим было и мне лучше, чем меньше я говорю о своих проблемах, тем легче мне становится жить. — Странно, что ты зависаешь тут, — парень осмотрел меня, — я думал твои друзья из Техаса приезжают как всегда на целое лето. — Тебя это не должно волновать, — я достаю купюру и оставляю ее бармену. — Надеюсь, ты сполна насладишься первой победой в своей жизни, — я похлопал его по плечу, — считай это моим подарком, — парень разозлился. — Ты не заденешь меня тупыми подколами, мы оба знаем, что ты просто трус, поэтому сдаешься. Я замер. Возможно где-то я и был трусом, я боялся сделать что-то не так. Камилла возникла из неоткуда, обнимая меня за шею, она улыбнулась Тайлеру. — Приветик, Тай, как у вас дела тут, мальчишки? Мы прожигали друг друга взглядами, у нее не получилось разрядить эту обстановку. — Я уезжаю, — мне хотелось уйти отсюда, поэтому, убрав руки девушки, я прошел мимо парня, грубо задевая его плечом. Надеюсь, он отстанет после этого. Но не отстал. Увязался за Камиллой. — Я думала мы побудем еще час, — обиженно произнесла она, но я слишком устал, чтобы ответить. Нужно было как-то добраться домой, поэтому я написал Джею, что пьян и жду на парковке, он отвезет нас. Тайлер шел сзади с Камиллой разговаривая о школе и о своем поступлении, парень уезжал в Вашингтон, для продолжения своей карьеры только в университете. — А как ты поведешь? — испуганно спросила Камилла, когда я открыл машину. — Сейчас подойдет Джейден, и мы поедем. Тайлер осуждающе на меня посмотрел, что ж поделать, он же такой правильный. Фары машины осветили немного парковку, так мы бы смогли понять, когда к нам приблизятся они. Я упёрся спиной в дверцу и достал сигареты. Никотин расслабит еще больше. Камилла болтала о своем, Тайлер смотрел на меня, проверял на прочность, но я не отведу взгляда, пусть довольствуется победой только на ринге. — Джейвон, о чем вообще думаешь, когда пьешь? — недовольный голос брата прозвучал справа. Они направлялись к нам. Джей остановился удивленно рассматривая Тайлера. — Эванс? Чувак, не ожидал тебя увидеть, да еще и рядом с этим. Они пожали друг другу руки и дружелюбно улыбнулись. Джейден всегда умел находить общий язык с другими, я нет. Этим он нравился родителям. Эмма скромно стояла сбоку и кивнула Камилле в качестве приветствия. Я заметил, как она засовывает руки в толстовку брата, замерзла. Девушка впервые видела парня и внимательно его рассматривала. Взгляд Тайлера остановился на ней, и я увидел, что парень оживляется. Он осматривает ее с ног до головы и улыбается. Внутри зарождается непонятное чувство, я сильно сжимаю между пальцами сигарету и отвожу взгляд. — Привет, — он делает шаг к ней и протягивает руку. — Здравствуй, — отвечает тихо она. Что-то в ней заинтересовало Эванса, что он просто не мог отвести взгляда. Я наблюдаю за ними двумя, и ощущаю злость? Глаза Тайлера находят меня, и, блять, он улыбается. — Ты должно быть Джейла, да? Их младшая сестра? — его голос звучит волнующе, Камилла усмехается. Он подумал, что она наша сестра? Эмма растерянно улыбается и качает головой. — Нет, я просто друг семьи, — объясняет она. Взгляд парня возвращается ко мне, и он все понимает. Злобные огоньки начинают поигрывать в зрачках, я сейчас взорвусь от его присутствия. Эванс смотрит на Камиллу, потом на меня, а потом на Эмму, он начинает отрицательно качать головой, будто не верит, что это перед его глазами. — Оу, из Техаса, верно? — девушка кивает. — Точно, как я не догадался сразу. — Извини, чувак, нам действительно пора, — прерывает его речь Джей. — Надо отвезти Камиллу и вернуться домой, есть некие планы. — голубоглазый понимающе кивает, он пожимает руку на прощание брату и обнимает Камиллу. Джей прыгает в машину, заводя ее, Камилла открывает заднюю дверь, Эмма уже хочет сесть за ней, но парень протягивает руку ей. Серьезно? Он не отстанет. Она неловко улыбается и отдает должное, протягивая в ответ. Парень ловко ее переворачивает и целует тыльную сторону ладони. Я быстро докуриваю сигарету, кидая ее в них, от чего Эванс делает шаг в сторону. — Ой, должно быть ветер поднялся, — произношу непринужденно я, и делаю несколько шагов к ним, растаптывая сигарету об асфальт. — Быстрее прощаемся, пока еще хуже не похолодало, — Эмма раздраженно прикрывает глаза, когда я выдергиваю ее руку из его захвата и слегка толкаю ее к двери. Я бросаю предупреждающий взгляд парню, но его это забавляет, он дружелюбно подает мне руку. Никогда в жизни не пожму. — Как же ты весело живешь, Уолтон, — произносит парень, — я не думал, что все настолько запутанно. Ох, да, все было запутанно, ироничнее то, что я запутал это сам.