Не теряй меня

      Мгновение и мы оказались по ту сторону скрипучей двери. Нас всех выбросило в её открытую пасть, что стала нашим единственным спасением. Я открыла глаза, и меня ослепил яркий свет. Мы находились где-то на грани, между этим и тем миром, наверное. Вокруг всё такое странное… Радужные краски плывут перед глазами, как пятна бензина, что разливаются на асфальте. Плавно перетекают из фиолетового в тёмно-синий, а потом и вовсе в жёлтый. Бесконечное пространство, бесконечная пустота. Мимо изредка пролетали земные предметы: ложки, подсвечники, книги… Голова кружится, а передо мной внезапно появляется Уиллоу. Бедняжка зажмурилась и крепко сжала Эмити с Гасом в объятиях, защищая ребят и в то же время оберегая себя. В нескольких метрах от нас «парил» Хантер. Его глаза закрыты, возможно он без сознания. Кажется, только я «не сплю», и кажется, понимаю, где мы. Это место не похоже на то, где мне довелось побывать ранее, совсем. Разнообразие красок режет глаза, а определить, где пол или потолок и вовсе нельзя. Также нельзя, как и осознать, сколько мы ещё будем здесь находиться.       Только сейчас в голову врезались воспоминания о не такой давней битве и её исходе. На глаза навернулись слёзы… Что с остальными? Что с Идой? Кингом? Что произошло со всеми жителями Кипящих Островов?! Что это за маленький ребёнок-демон, что одним прикосновением уничтожил Белоса? А, а если бы он до нас дотронулся? Мы бы тоже умерли?! А если мы останемся здесь, на этой странной границе и никогда больше не вернёмся ни в один из миров? Так много вопросов, на которые и ответ дать некому… Ну вот, теперь руки трясутся… Луз! Ты должна быть сильной. Ради Иды, ради друзей, ради Эмити, ради себя… Но как? Если «О-великая-человек-Луз» лишь ребёнок, на плечи которого упала недетская ответственность. Я… я всегда будто бы знала, что мне делать. То ли сила духа, то ли находчивость, а может и вовсе всего лишь везение? Но… что сейчас? Я в отчаянии, я в смятении. Деваться некуда, причём в прямом смысле. От навязчивых дурных мыслей тоже скрыться не получится: они уже хозяева моей горячей головушки. Неожиданно для самой меня, взгляд сфокусировался на голове Эмити. Её лиловые волосы локонами растворялись в пространстве, кулон на груди взмыл вверх и отсвечивал красным. Выражение лица даёт ясно понять, что сон у неё не из приятных… Кажется, что даже на лбу выступают первые маленькие морщинки. Всё из-за стресса, я понимаю, милая. Мне до коликов в животе больно видеть тебя такой, такой несчастной, такой… такой… Я не хочу, я не могу думать о том, что что-то может быть плохо. Я не могу их подвести, я… У меня и другого выхода особо-то и нет…       Уиллоу… Я помню, как мы познакомились. Мы были такие наивные, совсем не похожие сейчас сами на себя… А, а помнишь, как мы дом оживили и разгуливали так на зависть всем? А, прости, ты же не ответишь… Что с нами стало? Это взросление? Переходный возраст? Или всё из-за этой недетской ответственности?..       Хантер. Мы знакомы совсем не так давно. Сначала я думала, как бы побыстрее стереть ухмылку с твоего лица. А сейчас я хочу, чтобы ты всегда улыбался. Не знаю, мучает ли тебя совесть вопросом «Простили ли они меня?» или «Доверяют ли мне после всего, что было?», но я отвечу. Да. Я понимаю, очень трудно принять, что всё, чему тебя учили долгие годы — ложь. Но ты не виноват. Нет, конечно в некоторых ситуациях виноват: ты похищал моих друзей, устраивал «подлянки» и запер Кинга в клетке! Но ты не знал другой жизни, ты не знал, что можно остановиться и развернуться в другую сторону как ни в чём не бывало. Мы тебя не осуждаем. Я тебя не осуждаю. Хочу верить, что ты простил сам себя и теперь идёшь на «путь искупления», ха-ха-ха. Да, «ха-ха»…       Гас. Уже такой взрослый. Когда мы увиделись впервые, ты всё ещё был маленьким мальчиком, но сейчас… Недетские способности и недетские шрамы… Свернулся клубочком и спрятал глаза. Вряд ли специально. Тоже хотелось бы спрятаться от этого мира. Чтобы меня ничего не волновало. Чтобы никто не смог навредить моим друзьям. Ведь, если не видишь проблем, значит их нет? Ха-ха, как бы не так! Луз, соберись, хватит! Ты… Ты справишься. Ведь, ведь самые важные люди в твоей жизни рядом, не так ли?..       Резкая боль в животе начала нарастать огромным комом. Как оказалось — это тревога. Страх перед неизвестным, страх перед бесконечным, страх перед… смертью? В разгар боя времени думать о смерти нет. В голове только и маячит, как бы так надрать зад этому… Этому! Пусть знает, что бывает с теми, кто решит обидеть моих друзей! Но… это… колючее чувство, кажется, буквально впивалось своими острыми шипами в желудок, печень и пронзала лёгкие насквозь. Трудно дышать. Каждый последующий вдох давался тяжелее, а выдох настолько жалок, что выходящий из глубины груди воздух не смог бы и свечи́ задуть. Тревога пожирала изнутри. Охватывала, поглащала, заявляя свои права не только на тело, но и разум. От неё невозможно сбежать. От неё некуда деться. Теперь она королева этого дешёвого бала.

***

Веки тяжелеют. «Хочется спать», — витает где-то мысль в горячей голове. И этому желанию так трудно противостоять… — Не спи!       Хочется… Такой желанный сон… Ида. Кинг. Они зовут меня… — Не смей! Луз, проснись! Проснись!       Какие же они счастливые, какие же они… настоящие. Я иду! Руки устремляются вперёд, а остальное тело в обратную сторону. Такая… приятная эйфория. Я, так легко! А руки и ноги, будто сосиски, которые раскатали под катком… — Луз!       Резкое движение откуда-то… Откуда-то. Запястье горело огнём. Меня укусили? В миг головокружение прошло, а туман рассеялся. Темнота. Вокруг ничего. По прежнему ни потолка ни стен. Только… Неразборчивый шёпот? Но откуда? Слева? Справа? Снизу? Ах да, так, а где же потолок?.. — Приветик! — Аааа! Не пугай меня! Я, я опасно вооружена! — ну да, конечно. На посох в руках даже намёка нет. Зато слово моё твёрдо, хоть им и бей на поражение. Ну или в крайнем случае гвозди забивай. Желательно в гроб какому-нибудь недоброжелателю. Например обладателю этого медово-сладкого голоса. — Ну что ты. Не нужно драться. И представлять меня в гробу тоже. Я же ничего плохо не сделала… А вообще, рада тебя видеть! Ой, точно. Хи-хи, неловко вышло. Un moment! — яркая вспышка ослепила на минуту так точно. А потом передо мной появился красивый стройный силуэт. Девушка. — Айрис, если быть точнее! — милая улыбка всё никак не слезала с круглого личика незнакомки. А игривость в голосе дамочки очень опасно граничила с безумием. Это же… оно? — То есть, тебя даже не смутило то, что я читаю твои мысли? Ладнень-ко. Зайка моя, смотри какие у меня карты красивые. Вытяни одну на выбор. Только не подглядывай! — её чрезмерное дружелюбие начинало раздражать… Неужели она правда читает мысли? А если я подумаю о чём-то противном… Б-р-р-р, ладно, ладно, карта так карта. Волей случая я вытянула сразу две, одну я хотела было уже положить, как, — Айрис, кажется, — меня остановила: — Стой-стой-стой, яхонтик мой. Переверни карты перед собой. Что ты видишь? — Одна полностью чёрная и на ней ничего. А на второй лес и идёт дождь. — Это всё? Присмотрись получше. — Ладно… Звёзды? Да, это ночное небо с россыпью звёзд. Но, больше ничего… — Замечатель-но! Вот видишь, не все вещи являются тем, чем кажутся на первый взгляд. Запомни это. — Стой, но… Зачем это странное представление? Ты как-то связана с Коллекционером? А… что это за место? Эй! Не смей уходить! — голос длинноволосой девушки всё отдалялся вместе со стуком каблуков. Вот ведь с… Свёкла! — Слишком много вопросов, ответы на которые ты способна добыть сама. До скорых встреч, Луз, а тебе пора. — она обернулась через плечо и помахала на прощание. А после и снова…

***

      Темнота. В нос ударились запах мокрой травы и земли. Глаза не открываются, а позади слышны болезненные стоны и кашель. Я приподнялась на локтях и кинула взгляд назад. Мы по ту сторону двери. Неуклюже вскочив на ноги, я побежала к закрывающемуся шансу вернуться обратно. Но дверь захлопнулась прямо перед носом. Открыла-закрыла, открыла-закрыла. Портала больше нет, а глаза застелает пелена. Сзади на меня устремлены взгляды друзей, я это чувствую. Но почему тогда повернуться так страшно? Почему я жду от них осуждения? — Луз… — первой голос подала Уиллоу. А после и все подбежали меня обнимать. Даже Хантер. — Мы справимся, я тебе обещаю, Луз, ты слышишь, Луз? — Эмити взволнованно сжала мои щёки и смотрела прямо в глаза. — Ты веришь мне? — Верю, — произнесла я, уже не сдерживая слёзы. Сознание снова улетело куда-то далеко. Только изредка до меня доходили частые всхипы то ли меня, то ли Гаса, а может и вовсе Хантера? Дождь продолжал бить по нашим макушкам, крупными струйками стекая вниз к ботинкам. А я всё продолжала думать. Что это за девушка с картами? Почему мы встретились? Откуда она меня знает? Почему именно я? Кто такой Коллекционер? Как мы вернёмся обратно? И снова пелена перед глазами.       Мы шли домой. В такой родной мне дом. Думаю, мама будет в полном шоке. Но, что мне ей сказать? «Привет, такие дела, меня не было два месяца, — или больше, — дома, поэтому вот, я вернулась, а это мои друзья, у них теперь нет дома поэтому пускай они поживут у нас, хорошо?» Или… — Хэй, мам, я вернулась.

×××

–Я выполнила просьбу, она вытянула карту. А, точнее… Две. — Как это две?— голос звучал, будто внутри головы Айрис. Любому бы на её месте уже стало бы не по себе, но девушка, с тонкими закрученными на голове рогами, уже привыкла. — Она случайно. А то, что вытянуто, нельзя игнорировать. Вы же сами такие правила ввели… — ответила Айрис, закинув одну ногу на ногу и устроившись в кресле поудобнее. В пустом пространстве ничего больше и не находилось. Да, Айрис могла бы обустроить свою обитель как душе угодно, но зачем? Темнота вокруг добавляла шарма в это место, а будь тут светло и тепло, страшно представить, как бы тут людям нравилось. А этого совсем не нужно, это только её обитель и она тут живёт! — Тупые правила. И? И что в итоге? Какие карты она вытянула? — нетерпеливо допытывал голос в голове. — «Трефовый кинжал» и «Карусель», — уже более спокойным тоном ответила Айрис, поднося к губам чашку с кофе. Она знает, что лучше не тянуть кота за бантик, а сразу сказать всё как есть. Хоть главная здесь она, но и по её бедную душонку могут прийти извне. — И… что они значат? — всё не унимался голос. — Ну, почему же ты молчишь?! — в истероидной манере прогромыхал вопрос в голове. — Можно мне насладиться этим великолепным кофе? — спокойно и весьма нагло ответила Айрис. Вокруг неё ни души, поэтому со стороны могло показаться, что та сошла с ума и болтала сама с собой. Фактически так и есть, но на деле голос внутри черепной коробки вовсе не принадлежит красноглазой Айрис. Он бархатный и низкий, однозначно мужской. И у них складывается довольно неплохой диалог. — Ну давай же, «Картёжница», поведай мне всю правду! — в ответ на лице Айрис проскользнула хитрая ухмылка, что оголяла белоснежные зубы. Этот милый оскал так сильно контрастировал с чёрной как смоль кожей, что смотрелось жутко. Жутко прекрасно. — Ой, почти что официально. Ну хорошо, расскажу, — глаза блеснули, а рот расплылся в улыбке до ушей, которая выглядела одновременно странно и чертовски привлекательно. — «Трефовый кинжал». Путь был труден, долог и непонятен. И всё ради него — Трефового кинжала. Но стоит лишь его получить, как ты задаёшься вопросом: «А стоил ли он всей крови и костей, по которым пришлось пройти?», — Айрис одним глотком допила кофе. Взгляд её устремлён куда-то сквозь пространство. Повертев в руках чашку, она продолжила: — «Карусель»… Шумная, безумная, дурная карусель… В пучине событий бывает очень трудно держать контроль над собой. Особенно, если от тебя зависит целостность круга. Выпади хоть одному из звеньев, хоть одному болтику, и карусель развалится на глазах! Поэтому держаться нужно всем вместе, только так они не собьются с пути. — И это всё? — Абсолютно, — кивнула в ответ Айрис, полностью потеряв интерес к пустой чашке. — Мы ещё с ней не скоро встретимся. Она сильная девочка. — Дай-то бог, — удручающе сказал голос. — Аха-ха-хах, что, прости? — залилась звонким смехом Айрис. — Да ну тебя.