Еще одна легенда

      Братья долго шли до Башен. На пути им встречалось разное — они проходили мимо заброшенных деревушек, что заросли удивительнейшими растениями, видели разрушенные и разграбленные дома, любовались чудесами природы Ансалона; тлен и расцветание — такой контраст таил за собой их родной континент. 

…

Спустя некоторый промежуток времени. 

      Перед братьями распростерлись высокие каменные строения. Это была Вайретская Башня Высшего Волшебства. Было очень приятно видеть это место после ужасной рощи, которая была создана для охраны магов от любопытных глаз и которую братьям пришлось преодолеть. Вайретская Башня представляла собой две башни, построенные из обсидиана и камней, окружённые величавыми стенами.        Они подходили все ближе и вот пред ними показалась несокрушимая стена. Близнецы прошли через открытые ворота и попали во внутрь неприступной крепости. На территории был огромный красивый сад, в котором часто можно было встретить других магов и в котором росли необычайной редкости растения, предназначавшиеся не только для магических заклинаний, но и для лечебных целей.        Семеро испытуемых топтались в этом саду и разговаривали друг с другом. Вскоре к ним присоединился и Рейстлин, на которого упали удивленные взгляды. Никто из испытуемых не мог поверить в то, что видел такого юнца. Рейстлину не было и 20 — он был самым молодым испытуемым учеником за историю Кринна, а им всем было лет по 30, эльфам и того больше. Будущие маги повторяли различные заклинания и ждали когда их позовут. Позже, все смолкли.        Лица побледнели от страха. Даже безэмоциональные эльфы не смогли сдержать отлив крови с их красивых лиц. Из кустов показалась загадочная рука в черной перчатке, которая указала будущим магам путь в Башню. Испытуемые последовали за указателем и очутились в туннеле. Туннель вел в Зал Магов, где собирались волшебники на собрания и куда, соответственно, приводили молодых магов, приглашенных на главное событие их жизни, перед Испытанием.        Маг, сидевший в центральном кресле, поднялся.  — Это Пар-Салиан, Глава Конклава. — шепнул Рейстлин брату.        Новички и близнецы поклонились.        Пар-Салиан поприветствовал гостей и произнес напутственную речь. И затем он громогласно сказал: — Когда услышите свое имя, выходите вперед и следуйте за одним из судей, который проводит вас туда, где начнется Испытание. Я не сомневаюсь, что вы знакомы с условиями испытаний и знаете о всевозможных исходах.        Все испытуемые кивнули, а Карамон тяжело сглотнул. Старший Маджере смотрел на уверенный взгляд Рейстлина, но это не успокаивало бушующую эмоциональную бурю внутри него — он боялся за брата, боялся его потерять.        Ни у кого из испытуемых не возникло вопросов. Карамон хотел было задать один, но Рейстлин его остановил.  — Карамон, тише. Если у тебя есть вопросы, задай их мне. Я все знаю. Не стоит отвлекать магов от более важных задач. — напряженно прошептал брату Рейстлин.        Маги Конклава пожелали удачи будущим собратьям.       Глава Черных Одежд поднялась и, развернув свиток, принялась зачитывать имена.        Один за другим испытуемые расходились, пока не остался последний — Рейстлин Маджере. Он уже начал беспокоиться и думать, что его пригласили случайно или перепутали с кем-то. Но в тот момент к нему подошел сам Пар-Салиан. — Рейстлин Маджере, мы оставили тебя напоследок в связи с необычными обстоятельствами. Ты пришел сюда в сопровождении.  — Да, это мой брат - близнец — Карамон Маджере.  — Добро пожаловать, Карамон Маджере. — сказал Пар-Салиан.  — Рейстлин, я хочу объяснить тебе одно — мы пригласили вас с братом вместе не потому, что ты какой-то особенный, — Пар-Салиан улыбнулся, — а потому что Конклавом была обнаружена необычная связь между близнецами, именно поэтому вы оба тут.        Рейстлина отвели в комнату Испытаний. Карамона проводили в другую комнату, в которую потом пришел и сам Пар-Салиан. Старший близнец так и норовил спуститься к брату, защитить его и увезти из злосчастного места как можно дальше, но дверь была заперта магическим заклинанием. Карамон вынужденно остался там. — Я хочу быть с ним. Я его близнец. Я имею на это право. Позвольте мне пойти к нему. А если он…Пожалуйста. — промолвил Карамон.  — Конклав разрешил наблюдать за ходом Испытания твоего брата, этим сделав исключение. Никто, кроме магов, не вправе наблюдать за ходом испытания, а уж тем более близкие. В комнату испытаний мы тебя не допустим. — строго сказал Пар-Салиан.       Испытание Рейстлина началось. Это легендарное событие запишет Астинус в секретных хрониках про Рейстлина Маджере. Ход этого эпизода жизни мага никто не имел права раскрывать, но спустя долгое время некоторые факты испытания величайшего волшебника все-таки были рассекречены. 

...

      Рейстлин брел по безлюдной дороге. Сгущались сумерки. Ему казалось, что он так и шел весь день пешком. Маг устал и чувствовал голод. Ко всему прочему приближалась гроза. Юноша набрел на какой-то трактир. По пути ему встретился прохожий, который предупредил о дурной репутации того места, но Рейстлина это не остановило, ведь приближалась буря и он не мог остаться ночевать в лесу на сырой земле. Иного выбора не наблюдалось и он смело вошел в трактир, дверь в которую с трудом открыл.       Юноша очутился в странном, шумном месте, и когда он вступил за порог, гул на миг смолк, так как постояльцы обратили на него свое внимание. Его оглядели любопытными взглядами, а затем вернулись к своим занятиям.        Рейстлин нашел пустое место у огня и сел, заказав себе бутылку вина и что-то на закуску. Он спокойно сидел, отогревался и вкушал казавшуюся ему деликатесом обычную вареную картошку. Его умиротворение нарушила странная компания. К нему подошли эльфы. Затем его поприветствовали. Завидев, что малец в одеждах магов пьет бокал вина, они предложили ему присоединиться и разделить с ними их бутылку. Юноша, почувствовав неладное, нехотя согласился.       Те незнакомцы были темными эльфами. Рейстлин помнил как о таких существах отзывался Теобальд, но выхода особого не было, пришлось согласиться выпить с ними за компанию и поддерживать разговор. Они спросили юношу о его принадлежности к магам. Услышав утвердительный ответ, их глава предложил подозрительное дельце. Им нужно было спасти своего товарища из лап одного чудовища, что поселился в трактире. Свою истинную цель они скрыли. Рейстлин всегда был готов помочь любому, если считал это нужным, и он согласился. Даже факт того, что о помощи просят темные создания, его не смущал.        Тогда эльфы отвели юного мага к обиталищу непонятного существа, а сами отстранились. Рейстлин смело открыл дверь и стремительно вошел в комнату. Вмиг деревянная затворка резко захлопнулась, Рейстлин обернулся, чтобы посмотреть кто это сделал, но он оказался один, окутанный мрачными тенями. Очутившись в темноте, маг невольно начал чувствовать трясущиеся от страха руки. Внезапно из угла раздался не то шепот, не то хрип, который разбавил мертвую тишину пространства. Позже он различил в этих звуках, издававшихся из пустоты, голос какого-то старика. Загорелась свеча, которая еле-еле освещала пространство вокруг стола. Старик, лицо которого было скрыто обветшалой темной мантией, заговорил с Рейстлином.  — Иди сюда. Ты проглотил мою приманку. Поговори со старым человеком.        Рейстлин не двинулся с места. Ему не понравилось то, что сказал незнакомец.  — Тебе действительно лучше сесть рядом, — старик презрительно улыбнулся и продолжил. — Ты никуда не пойдешь, пока я тебе этого не позволю. Ты сам пришел сюда, ты сам сделал этот выбор. — указав на Рейстлина иссохшим пальцем произнес загадочный старик.        Рейстлин думал как поступить: он мог остаться стоять в темноте, что вряд ли бы помогло ему, тот старик уже заметил отблеск его одеяний; он мог попытаться сбежать, но дверь была захлопнута — не исключено, что магическим способом; он мог собраться с духом и встретиться лицом к лицу с собственным страхом, что воплотился в образе того старика. Последнее показалось Рейстлину довольно разумным решением, к тому же любопытный разум юноши хотел все-таки выяснить, что подразумевалось под «приманкой».        Он шагнул вперед и оказался около стола, на котором желтым светом горела свеча, едва освещая ближайшее пространство, и сел напротив старика.        Старик с любопытством и пристрастием разглядывал юношу.  — Какой лакомый кусочек привёл ко мне Конклав. Как тебя зовут, юноша? — Моя имя Рейстлин Маджере, почтенный архимаг.  — Архимаг… — усмехнулся старик. — Когда-то я был величайшим из всех архимагов. А сейчас они меня боятся. Но видимо недостаточно. Сколько тебе лет? — Недавно исполнилось восемнадцать.  — Молод, слишком молод для испытания. Должно быть Конклав в отчаянии. Иначе они бы не посылали таких юнцов. Ну и как ты справляешься по-твоему, Рейстлин Маджере?  — Прошу прощения, что значит как справляюсь? Справляюсь…       И тут до него дошло — это было его испытанием. Все, начиная от леса и таверны до настоящего разговора. На лице юноши нарисовалась задумчивость с легкой ноткой беспокойства.  — Я не устаю смотреть на эту реакцию! Каждый раз ведут себя одинаково. Это единственное удовольствие в моем забытьи. Да, ты проходишь испытание, молодой маг. Ты сейчас в самой середине. И — нет, я не его часть. Точнее — его незапланированная и неконтролируемая теми, кто устроил это испытание, часть. — И кто же ты? — спросил Рейстлин.  — Сейчас это не имеет значения. Пока не имеет.  — Тогда что ты хочешь от меня?        Старик махнул своей костлявой рукой.  — Небольшое одолжение взамен на небольшую услугу.        Рейстлин улыбнулся.  — Простите, господин. Что же я могу вам предложить? Я даже не маг, во мне нет такого таланта и мастерства, как у Вас.  — Есть одно. — в глазах старика запылал огонь. — Ты живой.        Старик предложил юнцу свою помощь в обмен на одну услугу, но не уточнил какую. Рейстлин рьяно отказался и сказал, что справится сам. 

…

      В это время в Зале Магов наблюдали за прохождением испытания будущего величайшего мага. Конклав предвидел встречу Рейстлина и Фистандантилуса и по-настоящему опасался такого исхода событий, но как бы они не хотели уберечь его от нагоняющего на них страх чернокнижника, не смогли. С тревогой они слушали их диалог. — Мальчик, ты не понимаешь какую ошибку ты сейчас совершаешь. Там, за дверью, темные эльфы. Они порвут тебя на кусочки. Ты что, хочешь умереть? Или ты бессмертный? — рассмеявшись, спросил маг. Этот ужасный смех, который мог служить орудием пыток, Рейстлин запомнит на всю оставшуюся жизнь.  — Да откуда Вы знаете? Вы кто вообще такой? — Рейстлин кинул вопрос в незнакомца.  — Я темный архимаг, властелин прошлого и будущего — Фистандантилус. И я предлагаю тебе помощь. Одному тебе темных эльфов не побороть. Ты еще слишком слаб и юн, ты не владеешь такой сильной магией.  — Нет, я не согласен. — без промедления ответил Рейстлин.  — И ты даже не выслушаешь, что я хочу тебе предложить? — Мне это не очень интересно.  — Мальчик, ты действительно не понимаешь от чего отказываешься. Я дам тебе мощь, которая могла тебе только присниться, а взамен я возьму немного твоей жизненной энергии. Совсем чуть-чуть. Ты даже не почувствуешь.        Рейстлин не успел дать ответ. Да и он бы наверняка не согласился. Дверь в комнату со скрипом отворилась и на юного мага с двух сторон накинулись призраки темных эльфов, а после и тот загадочный старик, который владел темной магией. Как Рейстлин предположил, они были в сговоре, а то предложение оказалось ловушкой. Маг крутил в своей голове различные заклинания и использовал их настолько искусно, что темный чародей от удивления чуть не просел.        Темные эльфы были побеждены с легкостью, но ценой потраченной энергии. У юного мага заканчивались силы, но он продолжал бороться. Оставалось побороть только того странного темного мага — Фистандантилуса.        Маги Конклава сначала радовались победе мага Маджере над темными эльфами и подумали, что он успешно преодолел все испытания. Но не тут-то было. Темный маг Фистандантилус сосредоточил свое внимание на испытуемом и выбрал себе новую цель — тело сильного молодого волшебника и был готов на все, чтобы добиться желаемого.         Сражение продолжалось. Запыхавшийся Рейстлин еле уворачивался от магических ударов мощного мага. Пару ударов он все-таки пропустил. Боль каждого пропущенного удара пронзала тело юного мага и он был на исходе сил.        В это время наблюдавший за мучениями брата Карамон не выдержал и пытался выломать дверь, что была заперта магией. После нескольких попыток, не без помощи мага, он все-таки достиг желаемого и рванул вон из того помещения, где его невольно держали. Пар-Салиан, несмотря на все запреты, пошел за Карамоном. Оба кинулись в сторону комнаты испытаний.        Израненный Рейстлин еле стоял на ногах. Но даже на исходе сил мозг юного мага, который никогда не останавливал поток мыслей, подкинул ему идею, которую Рейстлин воплотил в жизнь — одно заклинание, которое он когда-то вычитал в магической книге, но не практиковал ранее. Это было заклинание, вызывавшее потоки сильнейшей энергии. Его могли использовать только самые искушенные чародеи темной силы, но Рейстлин был исключением. Он это знал, но в своём решении был непреклонен. Потоки энергии, что были похожи на молнии, выступили из его пальцев. Фистандантилус был побежден и вынужденно отступил.       Во время испытания Рейстлин показал настоящее мастерство, продемонстрировав универсальность своих заклинаний. Его одежды то и дело меняли цвет, из белых превращаясь в красные и обратно, а в конце окрасились в черный. Это испугало конклав, но в конце его одежды вернули белый цвет, а изнеможённый Рейстлин рухнул на пол.       Испытание было закончено. Оно оставляло след на каждом прошедшем его маге. Кто-то не выдерживал и умирал, кто-то выходил оттуда хромым, кто-то изувеченным, кому-то везло и ничего не менялось, а Рейстлин отделался лишь изменением цвета волос. Когда-то каштановые с золотисто-рыжим отливом волнистые волосы приобрели благородный седой оттенок, отливающий серебром; они также стали прямыми — это стало напоминанием о том, через что прошлось пройти юному магу.       В комнату испытаний вбежали маги всех лож. Они окружили удивительного юного волшебника, который смог побороть тех, за кого осмелился бы взяться не каждый опытный чародей.       Их всех растолкнул Карамон, вбежавший в комнату. Перед ним предстало бессознательное тело поседевшего близнеца, лежавшее на каменном полу. Маджере, долго не томив, уложил своего брата к себе на колени. Тело Рейстлина было покрыто ожогами от огненных шаров и многочисленными ранами. Он был холодным как лед и одновременно пылал огненным жаром. Рейстлин не дышал. Но как только Карамон взял его в свои мощные руки и заключил в объятия, юный маг, как по волшебству, сделал негромкий, но уверенный вдох. Он был жив. Маги сначала испугались, но затем наблюдали за интересной картиной — брат обнимал брата, и в этот же момент жизнь вернулась в тело младшего близнеца. Тогда все они вздохнули с облегчением.

…

«Любовь на свете чудеса совершает» — так потом запишет Астинус в летописи про величайшего белого мага.

…

— Карамон Маджере, твой брат прошел испытание. Мы позаботимся о нем. — провозгласил Пар-Салиан.       Карамон не отпускал из своих объятий брата и понес его по направлению, что указали маги. Путь был недолгий и они наконец-то дошли до покоев. — Спасибо. С ним же все будет хорошо? — испуганно спросил Карамон. — Да, теперь с ним точно все будет хорошо. Ему нужно пару дней и силы снова к нему вернутся.       Через несколько волнительных дней Рейстлин очнулся в кровати. Он не понимал как он там оказался и позвал Карамона. Карамон все эти дни не спал в надежде застать своего брата очнувшимся. — Да, Рейст, я тут, брат. — с облегчением сказал Карамон. — Как мы тут оказались? Что случилось? — еле-еле прошептал Рейстлин. — Рейст, все хорошо. Ты теперь маг, так сказали другие маги. Твое испытание прошло успешно. Только оно оставило небольшой след. — Что за след? — удивленно спросил Рейстлин.       Карамон не смог ничего ответить и протянул зеркало брату. Рейстлин взял в руки переданный братом предмет и посмотрел в него. В зеркале было отражение его самого: ничего не изменилось, он был так же молод, морщин не прибавилось. Изменился только цвет волос, но на это ему было все равно. Он теперь самый что ни на есть настоящий маг.       На лице Рейстлина сначала от неожиданности возникло непонятное выражение, но потом он произнес: — Ах, это самое малое, что могло случиться, — новоиспечённый маг слабо улыбнулся, — зато теперь волосы будут красиво играть с вышитыми серебряными рунами на белой мантии.       Карамон, услышав такой ответ, обрадовался. Он так беспокоился как на это отреагирует его младший брат, все-таки это значительное изменение, а он принял это абсолютно спокойно. — Кстати, Рейст, Пар-Салиан припас для тебя подарок. Он попросил передать тебе какую-то бесценную деревяшку. Я то в этом ничего не смыслю, но он сказал, ты оценишь. А еще, он проговорил, что это тебе в отместку к пережитому. Они не ожидали, что будет такое сложное испытание.        Рейстлин оглянулся и увидел стоявший у изголовья его кровати деревянный посох, сверху которого блистал белый шар, окаймленный золотыми когтями, похожими на лапу дракона — то был мощнейший на Кринне посох — посох Магиуса.        Рейстлину с каждым днем становилось все лучше. Силы возвращались к нему с небывалой скоростью и спустя неделю белый маг наконец-то пришел в более-менее нормальное состояние. Братья решили покинуть Башню и вернуться домой — в Утеху. Но им не суждено было дойти до места назначения.