Неудачный разряд

      Прекрасный весенний день. Солнце приятно греет своими лучами, птички щебечут на деревьях, тёплая вода… Не каждый раз нам выпадает возможность отдохнуть от всех забот. Конечно, отдыхают все, кроме Катары и Аанга, но по-моему, их всё устраивает и им даже весело. Занятия водной магией никто не отменял.       Сокка расслаблялся на большом зелёном листе, словно на надувном матрасе и просто наслаждался своим отдыхом по полной. Аппа нежился в воде, а я плавала вокруг них и радовалась сегодняшнему дню.       Летающий зубр перевернулся на спину, и созданная им волна чуть не утопила меня.       – Эй! – я рассмеялась и заглянула в большие глаза Аппы. Он был счастлив. – Ладно, здоровяк, ты заслужил свой отдых больше всех!       Аппа довольно прорычал и прикрыл глаза. Я усмехнулась и оглянулась на ребят. Катара показывала Аангу очередной прием магии воды, а тот в свою очередь очень внимательно следил за её действиями. Сокка продолжал валяться на своём листе, ни на что не обращая внимания. Пофигист, ей богу.       Я ехидно улыбнулась, когда в моей голове созрел идеальный план, чтобы немного разрядить обстановку. Я незаметно подплыла к Сокке и перевернула его лист. Парень не успел даже вскрикнуть и погрузился под воду.       – Да!       Сокка быстро поднялся из воды и заозирался по сторонам, пытаясь понять, что произошло, и остановил свой взгляд на мне.       – По-твоему, это смешно?       – А ты так не считаешь? – я плеснула водой ему в лицо. – Расслабься, Сокка! Жизнь прекрасна!       Парень что-то пробурчал себе под нос, а вслух добавил:       – Всё это, конечно, хорошо, но нам пора отправляться в путь! Иначе мы не доберёмся до Омашу сегодня! – я скрестила руки на груди и скептически оглядела воина воды.       – Да? Ты собираешься идти до Омашу так? Голым?– спросила с усмешкой Катара и вновь вернулась к Аангу. Я засмеялась.       – Я буду готов через две минуты, – я закатила глаза.       – Сокка, дойдём мы до Омашу, не переживай так! Пусть ещё немного поплескаются, тебе жалко?       Сокка ничего мне не ответил, лишь тяжело вздохнул и потопал от меня. Переживёт, не сомневаюсь. Я посмотрела на Катару и Аанга и довольно хмыкнула. Кочевник краснеет, когда маг воды касается его, чтобы показать нужные позы. Ох, отличная парочка из них выйдет, я в этом уверена!       Сокка снова забрался в свой большой лист и вальяжно развалился в нём, а Момо нашёл себе местечко на его животе. И кому из нас вообще нужно идти в Омашу? Никто не торопится, в особенности наш Сокка, который снова лениво валялся.       Неподалёку послышались звуки музыки и слова какой-то песни.       – Не вздумай влюбиться в девчонку в пути, она тебя бросит и будешь плакать ты! – слова песни заставили меня задуматься. Звучит, как непреложная истина, но откуда мне знать, что это правда?       Из кустов на берег вышла группа людей с музыкальными инструментами и сумками за спинами. Их музыка приятно ласкала слух, что я невольно зависла.       – Хэй, речные люди! – воскликнул мужчина с банджо.       – Мы не речные люди, – возразила Катара.       – А что же вы за люди? – спросил тогда незнакомец.       – Просто люди, – пожал плечами Аанг.       – Все мы люди, брат, – широко развёл руками мужчина.       – А кто вы? – из-за моей спины вышел Сокка и стал разглядывать подозрительных, по его мнению, людей.       – Я Чонг, а это моя жена Лили, – представился незнакомец и познакомил нас со своей женой. – Мы кочевники, идём, куда нас ветер ведёт.       Чонг агрессивно сыграл на банджо, что было несколько неуместным.       – Вы кочевники? – обрадовался Аанг. – Здорово! Я кочевник.       – Хэй, я тоже, – мужчина улыбнулся. Простодушный добряк, что с него взять?       – Я знаю, – хмуро ответил маг воздуха. – Вы же сказали.       – О, – похоже, Чонг что-то понял, но тут же переключил своё внимание на Сокку. – Классная повязка.       Воин воды смутился и, поймав Момо, прикрылся им, а потом быстро скрылся из виду прибывших кочевников. Я переглянулись с Катарой и Аангом, а после мы вышли на сушу и оделись. Идти куда-либо сейчас не было никакого желания, потому что в компании с Чонгом и его людьми мы отлично проводили время.       Чонг рассказывал нам о своих путешествиях и пел песни. Оказывается, кочевники побывали во многих уголках света, видели разных животных и слышали много различных историй и легенд. Слушать кочевника – великолепное времяпровождение. Обычно, в пути мы встречаем лишь солдат огня или простых жителей деревень Царства Земли. Первые всё время пытаются нас убить, а вторые только и говорят о своих проблемах. Впервые в жизни можно послушать рассказы простых путешественников, которые ни словом не обмолвились про войну с Народом Огня. Чонг и его люди просто не обращают на неё внимания и живут своей жизнью. Великолепно!       Чонг отлично играет на своём банджо и хорошо поёт, что хочется слушать и слушать его, но мужчина порой забывает слова песен, что несколько портит впечатление. Его жена Лили сидела с Катарой и вплетала в её волосы цветы, а другая девушка (кто бы только спросил её имя) плела косички нашему Аппе, который был нисколько не против. Я же лежала на лапе зубра между Чонгом и Катарой с Лили, всей своей сущностью впитывая немного полезной информации.       – Славное было знакомство с драконом… – счастливо протянул Чонг и провёл пальцами по струнам. Я медленно приняла сидячее положение и скептически уставилась на музыканта.       – Вы, наверное, шутите, – произнесла я, чтобы удостовериться в правдивости его слов. – Где же вы встретились с драконом?       – Драконом? – удивился Чонг, и я хлопнула себя по лбу.       – Да! Вы познакомились с драконом! – немного вспылила я.       – О, тот дракон чуть не поджарил нас, – говорил музыкант с улыбкой. Не испугался его? Что с Чонгом не так? – Он был просто огромен! – Чонг широко развёл руками, показывая размеры увиденного дракона. – Мы встретились с ним по пути сюда. Мы шли своей дорогой, когда на нашем пути возникла огромная синяя морда с жёлтыми глазами. У него было яйцо…       – Яйцо? – теперь я удивилась и переглянулись с Катарой. – Это была дракониха?       – Откуда мне знать? – пожал плечами Чонг. – Дракониха так рьяно защищала яйцо, что лес горел вокруг нас.       – Ого, – выдохнула Катара. – Наверное, было очень страшно.       – Страшно? – улыбнулся Чонг. – Было забавно и очень увлекательно.       Без комментариев. Поющие кочевники весьма странные ребята, которые просто… поют опасности в лицо? Меня пробрало на смех.       Аанг сел рядом со мной, и я заметила на его голове миленький венок из розовых цветков.       – Я смотрю, ты время не терял, – вымолвила я и аккуратно прикоснулась к нежным лепесткам. – Симпатично.       – Спасибо, – маг воздуха улыбнулся мне и лёг рядом, но тут же вскочил. Я заметила приближающегося к нам Сокку. Вернулся наконец! – Сокка, ты послушай их рассказы! Они были везде!       – Ну, не везде, стрела на голове, – ответил Чонг. – Но места, где мы не были, знаем из рассказов и песен.       – Они обещали показать нам гигантского светлячка!       – По пути будет водопад, создающий вечную радугу! – вступил в наш разговор толстяк Моку.       – Я не хочу быть белой вороной, но если Катара занята, то командовать буду я, – объявил своё решение Сокка. – Нам надо дойти до Омашу, и никаких прогулок, червей и тем более никаких радуг!       – Ага, – лениво отозвался Чонг. – Кажется, у кого-то зуд «поскорее бы дойти до места».       Музыкант безобидно рассмеялся.       – Ты слишком озабочен тем, куда идёшь.       – Думайте меньше о том, куда идёте, и больше о том, как, – сказала Лили.       – О-ма-шу! – по слогам проговорил недовольный Сокка, не зная, как ещё достучаться до музыкантов.       – Сокка прав, – услышала я Катару и довольно усмехнулась. Наконец-то маг воды здраво мыслит. – Нам надо найти царя Буми, чтобы Аанг учился магии земли.       – Кажется, вы идёте в Омашу, – воин воды безнадёжно ударил себя по лбу, а мне захотелось придушить Чонга. Как можно так жить? Он что, выпадает из реальности? – Есть история о тайной тропе, идущей посреди гор.       – Это правда или легенда? – поинтересовалась Катара и получила в ответ:       – Это правдивая легенда. Она такая же древняя, как и магия земли.       Чонг вспомнил о песне про двух влюблённых и тайной тропе в горах. Сама песня прозвучала бы очень хорошо, если бы Чонг снова не забыл несколько строк.       – Я думаю, мы полетим, – уверенно сказал воин воды. – Мы уже имели дело с людьми огня, прорвёмся.       – Да, спасибо вам, но Аппа не любит подземелья, – Аанг поднялся со своего места. – А нам надо, чтобы Аппе было хорошо. *****       Я уже говорила о том, что хорошо бывает редко, да?       Люди огня словно ожидали нашего появления, раз на большой площади разместили столько орудий, чтобы сбить летающих путешественников. Учитывая то, что летаем в этих краях только мы, солдаты точно знали, что мы придём.       Град из огненных шаров был похлеще, чем тот, который мы наблюдали во время прорыва блокады адмирала Джао. В небе становилось безумно жарко, а место для уклонения практически пропало, поэтому в любой момент Аппа мог пострадать, как и мы. Было принято вполне здравое решение, чтобы вернуться на землю и продолжить путь вместе с поющими кочевниками.       – Тайная пещера, пошли, – вяло проговорил Сокка.       От нас пахло дымом и гарью. Эх, придётся идти так до самого Омашу, потому что задержки нам ни в коем случае не нужны.       – Далеко ещё до тоннеля? – спросил воин воды, когда мы прошли достаточно расстояние. Деревья пропали из виду, да и травы практически не было. Пустынная местность с древними постройками и руинами.       – Вообще-то тоннель не один, – пояснил Чонг. – Влюблённые не хотели, чтобы узнали об их любви, и построили целый лабиринт.       Ух ты, а наше маленькое путешествие приобретает новые краски. В моём списке желаний пока не было пунктика «заблудиться в лабиринте и умереть там». Что ж, стоит записать немедленно, а потом поставить галочку напротив. Интересно, я сделаю это уже на том свете или в пещере успею?       – Лабиринт?! – ужаснулся Сокка. Я его очень понимаю.       – Мы не заблудимся, – заверил его музыкант, но легче от его слов никому не стало. Не уверена, что мы идеально пройдём лабиринт, не заблудившись при этом. Нам конец.       – Вам нужно только верить в любовь, – сказала Лили, – так гласит заклятие.       Сокка впал в ступор и остановился, когда мы прошли мимо него. Я встала рядом с парнем и похлопала его по плечу, призывая вернуться в пугающую реальность.       – Заклятье?! – в голосе воина воды послышалась паника.       – Не думаю, что нам стоит этого бояться, Сокка, – произнесла я и ободряюще улыбнулась ему. – Если помирать, то всей командой, верно?       – Что? – жалобно подал голос парень и с опаской глянул на меня.       – Не будь пессимистом, Сокка, – я поспешила нагнать остальных. И всё же лучше быть оптимистом, чем пессимистом.       Вскоре на нашем пути возник огромный вход, скорее всего, в тот самый лабиринт двух влюблённых. Ого, его размеры просто впечатляют, интересно, насколько много в нём разветвлений?       – Эй, мы пришли! – радостно объявил Чонг и развёл руками в стороны. Краем глаза я заметила, что Сокка наконец догнал нас и уже вновь собирался задавать вопросы.       – Какое такое заклятие?       – Проклятие гласит, что только те, кто верит в любовь, может найти выход из пещеры, иначе вечный плен в подземельях, – пояснил Чонг.       – И смерть, – добавила Лили устрашающим голосом. Легче Сокке от таких ответов не стало.       – Не боись, – шепнула я парню. – Мы же парочка, ты не забыл? И что это значит, ты понимаешь?       – О, – его наконец осенило, и теперь он нисколько не боялся предстоящего путешествия по лабиринту.        – И да, и смерть, – согласился с женой музыкант. – Эй, я вспомнил конец песни! – Чонг провёл пальцами по струнам и пропел: –И смерть!       Ух, оптимистично, ничего не скажешь.       – Хватит! – я недоумённо обернулась на Сокку. Неужели он снова испугался? – Мы ни за что не пойдём в эту пещеру.       – Сокка, ты что творишь? – тихо спросила я, чтобы никто не услышал.       – Рина, меня достали эти музыканты! – гневно прошипел воин воды и скрестил руки на груди. – Я не выдержу их компании, если останусь с ними один на один!       Я открыла рот, чтобы возразить, но меня прервали.       – Эй! – крикнул Моку и указал куда-то пальцем. – Кто-то разжёг большой костёр! Смотрите!       – Это не костёр, Моку, – исправила его Катара.       – Это люди огня. Они следят за нами.       Не хватало нам, чтобы за нами в пещеру пошли маги огня. Самим места не хватит, так ещё их терпеть.       – Значит, чтобы пройти пещеру, надо верить в любовь? – уточнил Аанг. О, я всё поняла…       – Правильно мыслишь, стрела на голове, – похвалил кочевника Чонг. Маг воздуха воодушевлённо взглянул на Катару, что очень порадовало меня. Так, приключения в лабиринте могут пойти на пользу их отношениям.       – Мы пройдём! – уверенно произнёс Аанг, и по приказу Сокки мы все двинулись прямиком в пещеру.       Аппа возмущённо прорычал, но ему пришлось смириться со своей участью. Я встала перед зубром и ободряюще погладила его по носу.       – Аппа, если тебя это успокоит, я буду всё время находиться рядом с тобой, – сказала я, за что меня облизали с ног до головы. Фу, какая мерзость! – Не за что, Аппа.       Что ж, теперь определенно придется пройти пещеру как можно скорее, чтобы смыть с себя всё!       Дневной свет падал на высокие каменные статуи неизвестных древних людей. Ничего себе, древние скульпторы делали на совесть, статуи прекрасно сохранились. Чем дальше мы заходили в пещеру, тем темнее и холоднее становилось. От страха или от низкой температуры?       Аппа шёл рядом со мной, нервно оглядываясь по сторонам. Я похлопывала его по шерсти, чтобы он не так сильно боялся.       – Аппа, здесь нечего бояться, – заверила я его, и в тот же момент у входа послышался странный шум.       Произошёл обвал, и пространство вокруг нас погрузилось во мрак. Аппа взревел, чуть не сбив меня с ног, отчего мне пришлось отскочить к стене. Пару секунд ничего не было видно, но потом зажёгся первый факел и осветил темноту. Аппа очень испугался и теперь всеми силами старался разгрести завал. Ад для клаустрофоба, и зубру не повезло в нём оказаться.       – Аппа, мы выберемся, не беспокойся по этому поводу, – я постаралась приободрить друга, хоть и получалось не ахти. Не знала я, как нужно подбадривать клаустрофоба, но стоило этому поучиться ещё до попадания в этот мир, но откуда мне было знать, что умения могут быть полезны? Особенно для летающего зубра, который большую часть своей жизни проводит в воздухе.       – Мы прорвёмся, – сказала Катара, но что-то не верила в свои слова. – Надеюсь.       – Прорвёмся! – заверил нас Сокка и повернулся к Чонгу. – Чонг, сколько будет гореть факелы?       – Два часа каждый.       – А у нас пять факелов, значит, десять часов! – ответила Лили и зажгла остальные четыре факела, чем вызвала негодование воина воды.       – Это неправильно! Они горят одновременно! – Сокка тут же отобрал четыре факела у Лили и потушил их.       – А, ты прав, – согласилась кочевница, сознавая свою ошибку. Не шибко умная, но в математике разбирается.       – Я нарисую карту, чтобы точно знать, где мы были, – Сокка полез в седло и достал оттуда бумагу и карандаш. Собственно, я не понимала, как нам поможет эта карта, ведь мы не сможем понять, куда зашли. Я бы не стала так заморачиваться. – Тогда мы пройдём лабиринт и выйдем наружу.       Других идей у нас просто не оказалось, поэтому пришлось принять план Сокки и следовать по тоннелям за ним.       Время медленно текло в пещере. Мы шли вперёд, Сокка рисовал что-то в своей карте. Я двигалась рядом с Аппой, всю дорогу успокаивая бедного зубра. Мне и самой становилось как-то трудно дышать в тоннелях и хотелось скорее выбраться на свежий воздух. Наш горе-проводник заводил нас в тупики, и, когда Сокка привёл нас в десятый тупик, и я не выдержала.       – Сокка, мать твою! – раздражённо вскрикнула я. – Ты специально находишь одни тупики или нет?       – Я ничего не понимаю, – я закатила глаза и уже сама захотела куда-нибудь пойти, только вот не знала куда. – Мы здесь уже были.       Час от часу не легче.       – Нам не нужна карта, – сказал Чонг. – Нужна любовь. Твой друг это знает.       – Да, но от карты я бы не отказался, – признался Аанг.       – Здесь что-то не так… Есть только одно объяснение – тоннели меняются.       Я захотела провалиться сквозь землю, лишь бы больше не находиться здесь.       – Тоннели меняются! – запаниковал Чонг, что меня очень удивило. – Это заклятие действует! Я знал, что сюда нельзя заходить.       – Может, пора начать верить в любовь, а, Сокка? – хмуро поинтересовалась я. – Или же нет.       Глубоко вздохнув, я просто решила отойти от своей группы, чтобы немного поразмыслить в одиночку.       Собственно, в пещере мы находимся по меньше мере около пяти или больше часов. Никогда бы не подумала, что застряну под землёй и меня в итоге никто не найдёт. Умру молодой, чтоб его…       Из темноты неожиданно что-то вылетело, напугав нас. Чёрт, в пещерах ведь кто-то живёт!       – Это огромный зубастый зверь!       – Нет, это летучая мышь-волк!        Я просто махнула на всё рукой и пошла дальше.       И стоило мне только отойти от друзей, как земля под ногами и вокруг нас задрожала и с потолка посыпались камни. И случился очередной обвал. Я чудом успела избежать каменного дождя и упала в стороне, прикрыв голову руками.       Когда всё стихло, я боязливо подняла голову и огляделась. Пещеру освещал факел, валявшийся на земле. Аппа паниковал и поджимал переднюю правую лапу, Аанг и Катара уже отряхивали с себя пещерную пыль.       – Стоп, а где остальные? – я быстро поднялась на ноги и заходила из стороны в сторону, выискивая Сокку. – Сокка!       – Боюсь, мы разделились, – призналась Катара, отчего мне не стало легче.       – Что?! – паника и страх охватили меня. – Мы же выберемся, правда?       – Мы найдём выход, Рина, – заверил меня Аанг и поднял с земли факел. – Надеюсь, нам хватит этого огня.       Я осела на пол и постаралась переварить случившееся. Произошёл обвал, нас разделило. Со мной Аватар, так что бояться нечего. А Сокка, получается, застрял с поющими кочевниками. Да, не повезло ему. Он справится, я в нём уверена!       – Оценивая наши возможности, – проговорила я, прерывая тишину. Не хочется чувствовать себя одинокой, – мы должны успеть выбраться из пещеры до того, как потухнет факел. Сколько у нас приблизительно осталось?       – Час или меньше, – предположил маг воздуха.       – Не стоит отчаиваться, – сказала Катара и протянула мне руку. Она помогла мне подняться и стряхнуть с меня пыль. – Нужно идти, пока горит факел.       – Поддерживаю!       Мы кивнули друг другу и пошли по одному единственному тоннелю. Я встала рядом с Аппой, выполняя своё обещание, данное ещё на входе в пещеру.       Катара и Аанг шли впереди и ни о чём не говорили. Гробовая тишина, нарушаемая только нашими шагами, начинала на меня давить, поэтому мне захотелось просто поговорить, хотя бы на банальные темы.       – Ребят, напомните мне про царя Буми, – друзья вздрогнули и обернулись на меня. Похоже, я вывела их из глубоких размышлений.       – Царь Буми? – переспросил Аанг.       – В прошлую встречу он устроил Аангу испытания, чтобы тот узнал в нём старого друга, – рассказывала Катара. – У него довольно странные методы.       – Пусть так, – признал маг воздуха. – Но Буми – отличный маг земли, у которого буду учиться я.       – Мы его тоже будем возить во всех путешествия с собой, как твоего учителя водной магии, или нет? – поинтересовалась я, за что получила упрекающий взгляд от того самого учителя. – Банальное любопытство.       – Я думаю, что мы будем жить в Омашу, пока я достаточно хорошо не овладею магией земли, – ответил Аанг с улыбкой. – В конце концов за нами не гонится Зуко или Джао, так что можно остановиться в городе надолго.       – Тоже верно. Но мы не можем найти другого учителя?       – А чем тебе не нравится Буми? – не понял меня Аанг.       – Я не говорю о том, что Буми мне противен, напротив, он очень опытный маг земли да ещё и твой друг, но в Царстве Земли разве нет других магов, способных тебя обучить?       – Наверное, есть, – пожал плечами кочевник, – но мне будет привычнее, если кто-то знакомый мне станет меня учить. Как Катара.       – Аанг прав, – вставила Катара. – К тому же, у нас не так много времени на поиски нового учителя. Кто знает, сколько поиски могут занять времени.       – Да… – протянула я. – Я бы тоже не отказалась от учителя, которого хорошо знаю и которому доверяю.       – Вот увидишь, Рина, когда я овладею магией земли, мы найдём хорошего мага огня, чтобы он учил нас, – говорил воодушевленный Аанг. – Думаю, можно попробовать найти Джонг Джонга, как ты на это смотришь?       – Дожить бы до этого дня. Нет, я серьёзно! Мы постоянно попадаем в какие-нибудь неприятности: фанатичный генерал Фонг, артиллерия людей огня, пещера двух влюблённых… Я ещё не говорю о тех, что были ещё раньше!       – Тут я, пожалуй, соглашусь с Риной. Для начала нам нужно выбраться из пещеры, а там только строить планы на будущее.       Слова Катары натолкнули меня на очень хорошую тему для разговора.       – К слову, о планах на будущее, – произнесла я и закинула руки за голову. – Если мы помрём здесь, то может быть, поделимся своими планами? Что думаете?       Ребята переглянулись между собой, а потом отвели взгляды в стороны. Никто из них не хотел начинать признания первым, так что пришлось всё брать в свои руки.       – Я восстановлю популяцию драконов, – друзья скептически уставились на меня. – Эй, я на полном серьёзе! Катара, ты ведь слышала рассказ Чонга, он видел настоящего дракона!       – Я сомневаюсь, что у тебя что-то получится. Конечно, ты ладишь с животными, но вряд ли тебе удастся найти общий язык с драконами.       – Сомневаешься во мне, Катара? Что ж, я не в праве тебя переубеждать, это твоё мнение, к тому я сама пока сомневаюсь в этом.       – А зачем тогда говоришь? – усмехнулась маг воды.       – Это просто планы, к тому же, я ещё думаю над этим, – призналась я, хоть и понимала, что от пророчества не уйти. Тяжело вздохнув, я продолжила: – Раз я остаюсь в этом мире до самой своей смерти, выйду замуж за любимого человека.       – За Сокку? – хитро улыбнулась мне Катара, отчего стало не по себе. – Грезишь, как станешь его женой? Честно, я не против племянников.       – Думаю, Сокка бы тоже не отказался от твоих детей, – перевела стрелки я. Катара от возмущения не смогла и слова сказать. – Кстати, поделись-ка и ты что ли своими планами.       – Что ж, я скажу тебе кое-что, – начала девушка. – Пока ты пропадала в плену Зуко, мы побывали в деревни гадалки тёти Ву.       – Гадалки? – не поверила сначала я, а потом вспомнила ту серию. – Эй, я тоже хочу пообщаться с ней!       – Заглянём как-нибудь, обещаю, – сказал Аанг, и я благодарно улыбнулась ему.       – Тётя Ву предсказала мне, что я выйду за очень сильного мага, – и тут я уж точно знала, о ком идёт речь.       – И ты веришь в это? – я ехидно покосилась на подругу, а после приблизилась к ней и на ушко прошептала, чтобы не услышал Аанг: – Если что, готова подсобить.       Катара смутилась и быстро отвернулась от меня. Я не стала давить на неё и обратилась к Аангу.       – Так, а тебе что предсказали?       – Всё то, о чём я и так знал.       – Надо же, ты тоже умеешь предсказывать судьбу?       – Нет, просто я давно знаю, что в скором времени я приму участие с страшной битве, от исхода которой будет зависеть судьба всего мира. Это было предрешено.       – Может, та гадалка была простой шарлатанкой? – предположила я.       – Ты мыслишь, как Сокка, – отозвалась Катара, чем вызвала у меня возмущение. – Он так же думал, когда мы попали в деревню тёти Ву.       – Оу, ну, раз так, то что она сказала ему? Пообещала долгую и счастливую жизнь?       – Тут ты не угадала, – признался Аанг с улыбкой. – Тётя Ву сказала, что в жизни Сокки будет много боли и страданий, которые он сам себе причинит. Не думаю, что это тянет на счастливую жизнь.       – Причинит сам себе? – задумчиво протянула я и прокрутила в голове несколько моментов из наших путешествий, связанных с Соккой. – Если так посмотреть, то многое в нашей жизни зависит от нас самих. И всё-таки, тётя Ву может быть права насчёт Сокки.       Такими темпами мы добрались до некого каменного входа, закрытого от нас. Ручная отделка, красивые орнаменты… Это точно работа человека, значит, мы на верном пути.       – Мы нашли выход!       На радостях мы тут же поспешили открыть круглую каменную дверь, но она даже на миллиметр не сдвинулась.       – Аанг, научился бы ты магии земли чуть пораньше, проблем бы никаких не было, – высказалась я и обессиленно осела на пол.       – Я не знал, что мы застрянем в пещере! – Аанг вытер вспотевший лоб и тяжело вздохнул. – Да, пожалуй, я бы не отказался от магии земли.       Но тут мы услышали предупредительное рычание Аппы и то, как он готовился таранить каменную дверь. Мы скорее разбежались в стороны, чтобы не быть затоптанными.       На наше счастье, дверь поддалась и откатилась в сторону, открыв нам проход в новое тёмное пространство.       – Нет, это не выход, – сказала Катара, когда мы перебрались через проход.       – Неужели?       – Это гробница, – произнёс Аанг, и по моей спине пробежалась мурашки.       – Гробница? – переспросила я и заглянула через плечо друга. – Почему нам так везёт?       Мы спустились и заметили два каменных гроба с рисунками. Чувствую себя археологом, который случайно набрёл на древнюю гробницу. Не знаю, этим парням, наверное, нравится их работа, если они кричат от радости, как маленькие дети, при виде своей уникальной находки. Ничего подобного не ощущаю.       – Наверное, здесь похоронены двое влюблённых из легенды, – предположил Аанг и не прогадал.       Катара прочитала нам историю, нарисованную на гробах. Двое людей из враждующих деревень полюбили друг друга, но никто не должен был узнать об их отношениях. Они научились магии земли у кротобарсуков и стали первыми магами земли, построили этот чёртов лабиринт, чтобы никто не нашёл их. Смерть тому, кто пойдёт за ними, бла-бла-бла… Потом мужчина погиб на войне, а убитая горем женщина могла разгромить две деревни, но не стала и просто объявила войну законченной. Круто, вместо того, чтобы крушить всё, она объединила людей и вместе они построили чудесный город Омашу. Ома – так звали женщину, а Шу – мужчину.       Честно, их история немного напоминает мне историю Ромео и Джульетты. Они ведь были из враждующих родов, которые были против подобного союза, но только смерть влюблённых объединила их. Да уж…       Я немного отвлеклась.       – Любовь – это свет во тьме, – стоит запомнить эти слова на всю жизнь.       Высокие статуи двух влюблённых на фоне Аанга и Катары… Неплохо, очень неплохо…       – Как нам найти выход из пещеры?       – У меня есть безумная идея, – проговорила Катара, очень заинтересовав меня.       – Что?       – Неважно, это безумие, – тут же отмахнулась от своей идеи маг воды. Я облокотилась на каменный гроб (пусть меня простят влюблённые Ома и Шу) и со стороны решила понаблюдать.       – Катара, о чём ты?       – Я вот что подумала… Заклятие гласит, что мы будем в плену, пока мы не поверим в любовь.       – Верно.       – Здесь сказано, что любовь – это свет во тьме, а там на рисунке они целуются.       – Что ты этим хочешь сказать? – кочевник не понимает намёков... Может быть, не дорос ещё?       – Ну… Может, мы поцелуемся?       – Мы? Поцелуемся? – о чего ты удивляешь? Разве сам того не хочешь?       – Это и есть моя безумная идея.       – Мы поцелуемся, – о, кажется, Аанг поплыл…       – Да уж, о чём я думала? – и Катара в том же русле. Ох, уж эта парочка… – Ты можешь себе это представить?       – Да, – маг воздуха смеялся. – Я точно не хочу тебя целовать!       Я смачно ударила себя по лбу.       – Ого, а я и не знала, что это так ужасно. Прости, это глупо.       – Нет-нет! – Аанг постарался исправить положение. – Вернее, если выбирать между поцелуем и смертью…       Тут даже мне стало плохо, не представляю, каково сейчас Катаре.       – Что? Я лучше поцелую тебя, чем умру! Это комплимент.       – А я не знаю, что бы выбрала я!       Катара разозлилась и потопал прочь. Да, любая девушка обидится на подобный комплимент. Лучше поцеловать, чем умереть. По-моему, ты поцелуешься не потому, что ты любишь этого человека, а потому, что тебе больше хочется жить, чем умирать.       – Аанг, ты дурак, – произнесла я. Кочевник испуганно отскочил в сторону, словно увидел привидение.       – Рина?!       – Да, я ещё здесь, если ты не забыл, – я нисколько не обиделась, меня реакция друга лишь позабавила. – Стояла тут на случай, если нужно будет подержать факел.       – Не понял…       – А целоваться ты собрался в обнимку с факелом? Хех, тебе нужно скорее исправлять ситуацию, пока не стало хуже.       Выбравшись из гробницы, дальше мы шли в молчании. Ни Аанг, ни Катара не говорили, наверное, переваривали случившееся. Скорее бы мы вышли, иначе в такой тишине я очень скоро помру и Аппа рядом со мной.       Свет факела становился всё тише и тише, и вскоре он потухнет совсем, а мы так и не выбрались. Что ж, я хотя бы не одна здесь.       – Факел скоро потухнет, – печально констатировал Аанг. – Что нам делать?       – Рина, как у тебя с магией огня?       – С ума сошла? Если бы я что-то могла, то вы бы первые об этом узнали, – ответила я и усмехнулась своему воображению. – Лес спалила бы или чей-нибудь зад…       – Ясно.       Повисло молчание. Свет медленно уходил, постепенно погружая нас во мрак. Я прислонилась к Аппе, и он прижался ко мне. Да уж, нелегко тебе приходится, брат.       – И что теперь?       – А что нам остаётся? – Катара положила свою ладонь поверх ладони Аанга, что сжимала остатки факела. Да! Момент, которого я так ждала, наконец настанет!       Их лица начали медленно приближаться, а в то время мы все почти погрузились во мрак. Лица Аанга и Катары были в считанных сантиметрах и… факел потух. Не прошло и секунды, как свод пещеры осветило множество бледно-зелёных кристаллов. Вау, чудеса какие-то…       А друзья мои только коснулись губ друг друга и тут же разорвали поцелуй, заметив свечение. Проклятье!       – Ребята! – я прижала друзей к себе. – Мне плевать, что вы мне сейчас скажите, но я готова стать подружкой невесты и сочетать вас узами брака прямо сейчас!       Аанг и Катара вырвались из моих объятий и смущённо переглянулись между собой, но потом Катара всё-таки нашли в себе силы сказать:       – Кристаллы. Влюблённые потушили огонь и шли по свету кристаллов.       Маг воды тут же поспешила на выход, а Аппа побежал следом за ней, обрадованный такой чудесной новостью. Я с жалостью посмотрела на поникшего кочевника.       – Не расстраивайся, Аанг, – я ободряюще похлопала друга по плечу. – У вас ещё всё впереди.       – Ты серьёзно?       – Мм?       – Готова стать подружкой невесты и сочетать нас узами брака? – взволнованно спросил Аанг.       – Оу, ну конечно! Ты ещё спрашиваешь?       Мы поспешили догнать Катару и Аппу. Показавшийся свет в конце тоннеля меня очень обрадовал, и, когда я наконец вырвалась из душного подземелья, распласталась на земле рядом с Аппой, вдыхая свежий воздух.       – Блаженство…       Раздался шум позади нас, но я не спешила подниматься и открывать глаза. Слишком я довольна нашим вызволением из пещеры, но пыль в лицо не дала спокойно насладиться.       Я поднялась на ноги и увидела в облаке пыли двух гигантских животных. Вау, это же кротобарсуки!       Я подбежала к одному из них и погладила по морде. Невероятно, я вижу истинных магов земли воочию!       – Рина! – меня зажали в крепкие объятия, и я поняла, что вернулся Сокка. – Я так боялся, что с тобой что-то случилось! Ты цела? Всё в порядке?       – Да, Сокка, со мной всё хорошо, – я поцеловала парня в губы. – А ты как? Пережил компанию музыкантов?       – Лучше не напоминай мне.       Мы вернулись к друзьям и попрощались с поющими кочевниками. Я бы сравнила музыкантов с хиппи. Да, именно с ними, потому что за всё время нашего знакомства они вели себя очень открыто и весьма оптимистично.       До Омашу оставалось совсем немного, и вот мы наконец-таки добрались до…       – Позвольте представить вам столицу Царства Земли… – начал Сокка и остановился на полуслове. – О нет.       Омашу был захвачен людьми огня.