Меж двух огней.

      Из неоткуда появился очень сильный штормовой ветер, разнося по всюду пыль и листву. Не осознавая, что происходит, Влада крепко схватила жрицу за руку, тем самым прижав её к себе, закрывая от летящих веток и пыли. Сильные потоки воздуха шли, словно из неоткуда, расшатывая деревья так, что те еле стояли на месте. Даже обломков от маленького храма уже не было по близости, видимо их уже унесло. Только стоящему неподалеку демону было всё равно, словно ветер обходил его стороной. Из-за летящей пыли, это было похоже на барьер, защищающий его. Влада мельком взглянула в его сторону, что далось ей с трудом, но даже так она смогла рассмотреть его насмешливую улыбку и маску с замысловатым узором, скрывающую глаза. Так же отметив, что незнакомец одет в сшитую из шёлка ярко красную каригину, украшенную золотым узором в виде цветка на фоне паутины, что придавало ей богатый вид, а на светлых, как золото волосах, надето чёрное эбосо. Даже из-под длинных рукавов каригины, был виден внутренний слой одежды тёмной зелёного оттенка. Но Владу насторожило то, что парень смотрел в сторону священного дерева - её ветки с многочисленными красными, как кровь, цветами, вот-вот могли разнестись по ветру, навевая беду и проклятье на столицу.       "Точно, Сакура!" - В ту же минуту пронеслась мысль в её голове. - "Вот почему поднялся ветер, этого он и добивался..."       Внутри словно разгорелся пожар, не столько от гнева, сколько от досады, что ты ничего не можешь с этим поделать. Нет, можно конечно взять и надавать хороших тумаков негодяю, что и планировала Влада, у которой чесались кулаки. Но даже юной Мико было не по силам это остановить, так как в ней ещё не до конца пробудилась сила дракона. Оставалось только стоять на месте и дожидаться, когда всё утихнет. И вот чудо, которое можно расслышать даже через громкий и неприятный гул.       - Акане! - звучал голос сквозь шум ветра. Когда девушка обернулась, то заметила еле заметные силуэты, бежавшие вверх по каменистой лестнице. Присмотревшись к приближающимся людям, она узнала Тенму и остальных Хачиё. Подбежав на достаточно близкое расстояние, Моримура увидел рядом врага и, не сдерживая эмоций, замахнулся на демона. В какой-то момент синий камень на его плече засиял ярким светом, образовав шарообразный энергетический разряд в его руке, который он запустил в неприятеля. Ёрихиса успел отвести девушек в сторону, чтобы те не попали под магический удар. Когда сфера почти достигла цели, Акрам словно растворился в воздухе еле заметной дымкой, из-за чего на его месте осталась вмятина от энергетического шара. Все удивленно осматривались по сторонам, высматривая нарушившего ритуал демона. Тенма остановился на месте, где остался небольшой след от большого разряда электричества, и раздраженно осмотрелся по сторонам. Его взор карих глаз заметил оказавшегося непонятно как демона на плитчатой крыше храма.       - Ублюдок! Спускайся сюда, - закричал он ему.       - Это была... сила Рюдзина, - заключил про себя Акрам глядя на Тенму. Этот удар вызвал некое недоумение... Нет, он этого ожидал, эта сила была безупречна, именно то, что нужно... После того, как он получит силу Мико, все магические способности четырёх богов покровителей. На данный момент, Хачиё не представляют для него угрозы, и он спокойно может забрать Акане. Но сейчас главное завершить задуманное. Как он и задумал, красная сакура принесёт проклятие городу, и ничто не остановит падения лепестков.       - Хачиё, защитники Мико Рюдзина, да?       После того, как луна скрылась за небольшим облаком, постепенно погружая всех в темноту, демон опять растворился в воздухе, оставив всех в недоумении, кроме Ёрихисы, ожидавшего подобной выходки врага. Девушки наблюдали за этой сценой в стороне, под защитой самурая. После произошедшего они были в немалом шоке, особенно Влада. Она знала, что в этом мире возможна магия, но происходящее всё равно удивляло... Даже, скорее, поражало своей неизвестностью, из-за чего возникало очень много вопросов. В это же время, возле священного дерева, Ясуаки уже боролся с врагом, который прервал его от обряда.       - Мы снова встретились, Оммёдзи, - насмешливо произнёс Акрам, отскочив в сторону от Хачиё, тот принял боевую позицию, сняв с шей магические четки. Похоже Ясуаки не на шутку рассердился, но внешне оставалась только маска спокойствия. Последовал ещё один удар: теперь клинок Они отлетели в сторону, срубив небольшую ветку дерева. Внезапно факелы вдоль лестницы погасли, а на землю один за другим плавно падали кроваво красные лепестки. Юный монах в растерянности смотрел вверх, а затем послышались голоса бегущих на помощь ребят. Похоже, демона это только забавляло,- Уже слишком поздно.       Тут-то и завязалась бойня, не столько с демоном, сколько с мелкими эльфами, как из фильмов ужасов. Никто даже не ожидал, что нечистая сила лепестков примет такую форму. Их было очень много... Стаями, нападая на людей, они вытягивали их жизненные силы. Трудность борьбы была в том, что они мелкие и проворные, эти сволочи... Хоть и Ёрихиса хорошо владел мечом, но и у него возникли с этим проблемы. Вокруг бегал Симон, неумело размахивая руками, отгоняя этих тварей от Акане, которая не знала, чем помочь... Ей оставалось только просить демона прекратить всю эту бойню, чтобы никто не пострадал. Ковалёва напротив, стала придумывать хитроумный план вместе с Тенмой, попутно отбиваясь кулаками от противной мелюзги. В какой-то момент её озарила мысль, что если ударить по лидеру, то и проклятье ослабнет. Её цель спокойно, с радостной ухмылкой, стоит и наблюдает за всем происходящим, словно для него спектакль и устраивали... Нет, это может сделать только тот, кто обладает магической или хотя бы физической силой, которой у девушки не было... И тут возник отрывок из воспоминания о энергетической сфере, которую сотворил Тенма. Словно прочитав её мысль, тот замахнулся для удара, но прошёл сквозь демона, словно тот был голограммой, проехавшись лицом по земле. На второй попытке парень снова с размаху впечатался в землю и теперь над ним возвышался клинок врага, намеревавшегося отрубить ему руку. Подоспевший Ёрихиса блокировал удар, но ненадолго, так как в последующем бою получил ранение в плечо, заставившее самурая опуститься на землю, держась за рану.       - Какой упёртый, может, лишить тебя и ноги? - насмешливо произнёс Акрам, вновь приняв боевую позицию, занеся катану для последующего удара. Происходящее было для него забавной игрой, которой он ждал так долго... Это мечта - смотреть, как враг твоего клана корчиться от боли и, в конечном счёте, поражён твоим клинком. Те, что лишали жизни его предков, воевавших с людьми ещё до его рождения. Теперь, как истинный глава клана Они, тот, кто смог одеть маску, которую никто не мог до этого получить. Да, он гордился своими предками... Это его гордость, которую он возвысил над людьми, считая, что превосходит их во всех смыслах... А, как известно, слабые не должны существовать в этом мире, особенно те, кто проклинает его род,- Неужели вы думали победить меня, Акрама?       - Почему ты улыбаешься? Это непростительно! - закричала Акане на улыбающегося демона, который удивлённо покосился в её сторону, смотря в изумрудные глаза. Не секрет, что она питает к нему симпатию, но надежду на то, что он измениться затмевает его бездушие по отношению к людям. Ещё недавно он её утешал, когда она была напугана и подавлена неизвестностью этого мира. А если так подумать, то он мог убить её друзей, скинув их в пропасть смерти... Но только он не отвечал взаимностью на её чувства, так как интересовала его только сила дракона и хранителей. К девушке он ничего не испытывал, то есть вообще ничего... ни ненависти, ни симпатии... просто ничего. Но на крик Рюдзины в его сторону, заставил его удивиться смелости со стороны добренькой и покладистой девушки. И не зря... Неожиданно жрица засияла так ярко, что у молодого демона снесло эбосо. Потрескавшаяся маска слетела, а из-под длинных золотых волос выглядывало лицо. Мелкие монстры испарились под яркими лучами, не оставив и следов, будто их и не было. А белые, как снег лепестки кружились в танце на ветру, как доказательство того, что обряд прошёл успешно. Только Акане, стоя возле белоснежной сакуры, тихо плакала, держа осколок в своей ладони.

***

      Не смотря на случившееся нападение демона, ночь в столице проходит спокойно и тихо. Ничто не предвещало больше опасности и нападения, поэтому все со спокойствием спят в своих немного разрушенных домах. Туман клубился по полуразрушенным улицам, отдавая свежестью в виде росы на зелени. Сквозь эту пелену, под негромкой музыкой ночи, создавалось ощущение, что город вымер, был слышен только шум стрекочущих цикад. А легкий ветерок шелестел листьями на статных деревьях, погружённых в эту сонную атмосферу... После той бойни на обряде очищения сакуры, все хранители вернулись обратно в дом Фудзихиме. Только молодой Оммёдзи остался на посту, так как многие его сослуживцы были убиты, многое предстояло ему сделать. Честно сказать, он не очень был рад появлению чужеземки, которая и могла послужить появлению демона на ритуале, но это было не обоснованным обвинением. Ведь девушка ещё с Хачиё, а значит, Акрам не знает, кем она является, и уж тем более, не догадается, пока не увидит её метку на шее. Но как бы там ни было, доверять иностранке из другого мира, а тем более из другой страны, не стоит. Демоны сильные и хитрые создания, которые с легкостью могут внушить человеку свою волю и запудрить мозги. Пока она не пробудила ту силу, то опасности для жрицы не представляет, но если её похитят, то проблем станет больше. Но с другой стороны, если Влада овладеет этими способностями и будет сражаться с остальными Хачиё против демонов, в защиту Кё, то это будет только на пользу. Мысли мыслями, а шансы были пятьдесят на пятьдесят... всё зависит от решения судьбы или, по крайней мере, от самой девушки.       А сейчас перенесёмся в дом Фудзихиме, где, как всегда, царил порядок и спокойствие. Никто из слуг не осмелиться побеспокоить гостей маленькой принцессы, поэтому, все спали крепким сном в своих комнатах. Правда, в какой-то из створок, загораживающих помещение, доносился громкий храп. Предположительно это был Тенма, ну... так подумала Влада, изучив за некоторое время пребывания его повадки. Её ложе располагалось недалеко от комнаты Акане, их отделяла только стена, расписанная красивым узором. Несмотря на уют и тишину, Влада, постоянно ворочаясь, не могла уснуть... слишком многое произошло в эту ночь. Будто всё это - просто сон... безумный и невероятный..., который просто не мог быть реальностью. И так, соизмерим все плюсы и минусы; здесь всё полуразрушено, нет телефонов и интернета, а самое печальное... нет шоколадок. С другой стороны, здесь куча чертовски симпатичных парней, которые защитят тебя в любую минуту. Невольно всплыл образ юноши, с которым она недавно встретилась и даже успела поругаться... Наверное, из-за этой голубоглазой моськи она не могла заснуть всю ночь... стоило закрыть глаза, как недавние события снова всплывали в голове.       "Все равно ты сволочь редкостная!" - мысленно ругаясь, Влада перевернулась на другой бок. Взгляд приковал еле пробивающийся через туман лунные лучи, просвечивающиеся сквозь немного приоткрытые створки дверей, проходящие в комнату. Сейчас её одолевало чувство усталости, казалось, что она вот-вот уснёт... но сон так и не пришёл. Осознание того, что ты ничего не знаешь об этом мире, заставляет чувствовать себя беспомощной перед трудностями, возникшими очень внезапно, так как ты к этому не была готова. " По крайней мере, я знаю, с кем надо бороться, и не волнует, что он симпатяга. Внешность порой бывает обманчива..."       Глаза девушки потихоньку закрылись, погружая в сонную пелену таинственных грез, под музыку ночи. Но где-то, в одной из скал, есть большая пещера, что и являлась пристанищем наших демонов. Казалось, что в таком сыром и холодном месте невозможно жить, там, где отовсюду капает вода, создавая гулкое эхо по всему пространству, только ярко горящие факелы выделялись на этом мрачном фоне. Может показаться, что тут и вовсе никто не станет заселяться, но, видимо, Акрам и его команда являлись исключением. Тем временем, глава клана вглядывался в ровную гладь воды, где еле заметно отражались какие-то силуэты или знаки, словно это замысловатый шифр, который нужно разгадать. Удалось разгадать значение только двух символов, а именно, пророчество говорит о появлении новой силы, мешающей дальнейшим действиям демона. Разумеется, такой расклад ему не понравился, так как проблемы только увеличивались, несмотря на то, что жрица нашла ещё не всех Хачиё.       - Любопытно... - с серьёзным видом произнёс демон, возведя ладонь над магической водой, на которой картинки сменились тёмным свечением, которое в течение некоторого времени пропало, не показав ничего. Узнать внешность надвигающегося противника не удалось, но предположение пришло само собой - это определенно не обычный человек, а может и не человек вовсе. Довольная ухмылка расплылась на его лице: сама возможность, что это равный ему демон, навевал на мысль переманить неизвестного на свою сторону. Если кандидат окажется полезным, то можно сделать его своей пешкой в игре, как и остальных его подчиненных. По сути, остальные ничего для Акрама не значили, пока они способны выполнять задания и бороться против людей... всего-навсего расходный материал. Прошлое задание не прошло успешно, так как не удалось забрать с собой Акане, а всему виной невоспитанная грубиянка. Девушка не очень-то похожа внешне на японку, что доказывали и её манера поведения... Но это не особо важно - мне никто не сможет помешать, ни жалкий человек, ни демон...