***
С самого утра, небо было затянуто серыми тучами. Птицы, что жили в лесу, летали так низко, словно ходили по головам. Маша после пробуждения ощущала нечто странное, но посчитала, что это просто влияние погоды, которая явно не собиралась радовать солнечными лучами, а скорее наоборот, прохладным ветерком и вполне возможно, что дождем. — Я думала, тут не бывает дождей, — Сказала девчушка Марку, едва зевая, пока тот уже будучи бодрым делал зарядку перед свои домом. Видимо, плохая погода его не смущала. — В городах его и правда не бывает, машина тому в помощь, — Лишь пожал он плечами, делая приседания. На что Маша, лишь мысленно назвала его выскочкой. — Зачем тебе это надо? — Но на ее глупый вопрос, ответа не последовало. Разве что косой взгляд, который прожигал кожу, — Не хочешь, не говори. Больно надо! Я в Лес! В который раз, Маша обиделась на Марка… Порой ей казалось, что это не прекратиться никогда и тот не перестанет относится к ней с неким презрением. Поправив волосы, в которых можно было найти спутанные пряди, сквознячка пошла в лес, осмотреться не мешало. Марк посмотрел вслед за знакомой, и лишь сказал. — Далеко не уходи, не хочу тебя по всему лесу искать, да и кости собирать мне не хочется, — Он усмехнулся. Характер девчушки его забавлял, хотя он и старался это показывать как можно меньше. Делать зарядку он перестал, зато поспешил в дом, где с полки взял тетрадь, листы которой были исписаны мелким почерком, а кое-где были зарисовки. Упрямая девочка-спасительница, и сама не собиралась уходить куда-то далеко. Просто хотелось забраться на какое-нибудь дерево и осмотреть лес с высоты, глядишь найдется что-то любопытное. «А что, если я пойду одна? Больно мне нужен Марк.» Размышляла Мария, стараясь не оступиться, перешагивая сухие ветки, что лежали на земле. Она отлично понимала, что если будет одна, то может куда-то вляпаться, с парнем хоть немного, но безопаснее, к тому же, он знает многое про эту машину, да и сам мир. Небо с каждой минутой становилось все темнее, так что сомнений не оставалось, что скоро пойдет дождь. По лесу, Маша пробродила около часа, однако, подходящего дерева не нашла, да и ничего не придумала, кроме как, что приготовить на обед. — Знаешь, что я тут подумала…- Начала было разговор Маша, входя в домик-дерево, но заметив задумчивого парня, наклонила голову вбок. — Ты что делаешь? Марк отвлекся от тетрадки и посмотрел на Машу, словно первый раз видит ее, изучая с ног до головы. Он ничего не говорил, а в глазах читалась лишь задумчивость. Так продолжалось около пяти минут, потом Маша не выдержала и подойдя, скрестила руки на груди и заговорила. — Ты чего молчишь? Говори же! Что-то случилось? — Присядь.***
Удивительно, но после возвращения покалеченных солдат, Техан успокоился. Видимо, решил, что раз таким взрослым и вооруженным солдатам не повезло и они нарвались на лесного монстра, а уж маленькая девочка тем более не выживет. — Я думаю, все наладится. Но, пожалуй, поиски не прекратим, кто знает. Оберегайте машину, — Говорил он, сидя в своем кресле-троне, попивая какой-то горячий и ароматный напиток, чем-то напоминающий запах глинтвейна. Пряный аромат кружил по всему кабинету, заставляя каждого вошедшего испытать жгучее желание выпить подобного напитка. Мужчина задумался о чем-то глобальном, явно что-то замышляя. Он понимал, что маленькая девочка скорее всего мертва и это приятно грело душу, как и напиток. — Эй, принесите мне еще, и распорядитесь там, что бы защиту городов усилили и никого чужого не пускали. И еще кое-что… У меня выходной, — Сказав это, он закрыл папку, что лежала у него на столе, встал, поправил свой плащ и пошел прочь из кабинета размеренным шагом, о чем-то раздумывая. Ему вслед посмотрели лишь его люди, думая, что же с их предводителем? Уж больно что-то таинственное сверкало в его глазах.***
Девчушка-сквознячка около получаса сидела на земле и рыдала, а после, сама того не заметив и не ощутив уснула. Даже страх перед зверем не помог ей держать глаза открытыми, а тело бодрым… Утром, открывая глаза, Рита ощутила легкое показывание по всему телу, которое начинало идти от головы и до пят, заставляя поскорее подняться на ноги и растереть тело, которое затекло. На лице заметно похолодало. Ветер гулял среди деревьев, задевая из ветви и поднимая ту сухую листву, что была под ногами. Девочка удивлялась, как ее не съели дикие животные, учитывая ее положение. Запах крови и плоти мог приманить любого хищника. Но не смотря на все трусливые мысли, она радовалась, что осталась жива, пусть и покалеченная местами. Отряхнувшись, начала идти по какой-то еле заметной тропинке, всякий раз оглядываясь и вслушиваясь в шорохи. В животе начинало урчать, в какой-то момент Рита подумала, что это был какой-то зверь и спряталась за деревом, хотя то было хрупким и тонким. Но понимая, что это никакое не животное, а сама она, полезла в сумку, откуда достала небольшой бутерброд. Он был помятый, но очень вкусный.Хрустящая булочка, зелень и кусочек какого-то мяса. Как только зверьки не съели? Удивительно. Перекусив, она небрежно протерла рот рукавом куртки и побежала, придерживая сумку. *Мне уже надоело бегать по лесу… А что, если я потерялась? Или этот лес бескрайний и меня ожидает ужасная, голодная смерть? * Думала она, продолжая бежать, трусливо бегая глазами по полянкам. По деревьям прыгали зверьки, чем-то напоминающие белок, только уши у них были маленькие, закругленные и без кисточек. Шерстка серенькая, чуть отдающая голубым цветом, на спинке у каждого был узор напоминающий звезду. Лапки были снабжены острыми когтями, которые умело цеплялись за ветви деревьев. Таких зверьков было около пятнадцати, они скакали вокруг Риты, изучая ее, некоторые даже специально старались спуститься ниже, что бы потрогать ее за волосы или забраться в сумку, где хранилась еда. — Эй! Вам то что от меня надо? — Проговорила девочка замедляя шаг, а после вновь ускоряясь, что бы обогнать зверьков. Один из них, осмелился и прыгнул ей на плечо, мордашкой начиная изучать ухо, пытаясь пропихнуть туда лапку. — Хватит, — сказала Рита, взяв в руки зверька и усаживая его на ветку, чему тот явно был недоволен. Погода портилась и ветер с каждой минутой делался все сильнее, теребя волосы и усердно толкая в какую-то сторону, собственно, куда и шла девочка. В это время, пять зверьков распоясалось начиная баловаться, нападая на Риту. Они трепали ей волосы, трогали нос, уши…пытались забраться в глаза и в рот, а сквознячка пыталась скинуть их с себя. — Помогите! Они посходили с ума! — Вскрикнула она, вновь чуть не плача. Марк услышав детский клик о помощи встал со своего места и посмотрев на Машу сказал, — Ладно, я потом объясню, как вернусь, — Парень вышел из домика, забыв убрать тетрадь с записями в тайник. — Э! Я с тобой! — Девчушка побежала за ним, не желая опять оставаться в этом доме одной. Марк шёл быстро, словно знал, куда именно следует идти, хотя больше криков не было. — Куда ты бежишь то? — Маша не слышала того вскрика, так что не понимала, что заставило парнишку бросить важный разговор и помчаться куда-то в глубину леса. — Дура, зачем ты дом оставила без присмотра? — Не обзывай меня. Сам дурак! — Ты не ответила. — Ты тоже! Они бы спорили еще долго, если бы не Рита, на которой уже было не пять, а скорее десять белок, искусно изучающих ее лицо и сумку. Маша остановилась, стараясь понять, что же происходит и как Марк мог узнать про это сидя в домике? Странно. Парень подошел к девочке, громко свистнул, что-то прошептал и все зверьки разбежались кто куда, кроме одной, что за села в сумку, так, что ее сначала и не заметили. — Тебе питомцы нужны? — Спросил он строго, уставившись на Риту, та не понимая помотала головой, — Нет… — Тогда зачем кормишь этого прохвоста? — Он за хвост достал белочку, которая ела бутерброд, словно это ее нормальная пища. — Кто это? — Спросила Маша, чуть подходя ближе, изучая пушистика. — Эти? Комер, те еще проказники, а этого еще и приручили. -Я не приручала! — Топнула ногой Рита, скрестив руки на груди и надув губу, словно обиженный ребенок. — Ты ему это теперь скажи, — Устало вздохнул парень, усаживая зверька себе на плечо и поглаживая ему за ухом. Тот, словно кошка едва мурчал, продолжая есть. Еще на два рта больше… Вот и корми их всех теперь. Молча он пошел в сторону домика-дерева, показывая своим примером, что лучше скорее покинуть данное место и вернуться под крышу. — Пойдем, — Сказала Маша, посмотрев на совсем черное, грозовое небо. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, на что Рита поежилась, а Маша лишь ускорила шаг. Кольцо на шее неожиданно для нее самой начало нагреваться и сквознячка сказав, что догонит пошла в противоположную сторону. Оказавшись одна, она «взяла трубку» и радостно сказала. — Андрей! Привет! — Тот явно был рад, что смог связаться с Машей. — Привет, как ты? Все хорошо? Я долго говорить не могу, у нас тут много нового и как-то все…времени нет, — Маше оказалось, что Андрей там не один, но спрашивать не стала. В его голосе были странные нотки, не такие, как раньше, но она поспешила ответить. — Все нормально, все ищу разгадку в одном мирочке… Все не так просто, но нормально. А что не так в Рогонде? — Последнее время к нам много гостей приезжает из разных городов, а гости разные. От многих слишком много проблем, — Сказав это, парень словно отвлекся на кого-то, но сразу же исправился, — А что за мир? — Не знаю. Тут высшие технологии и куча загадок касающихся сквозняков. Самая настоящая ловушка, — Маша ощущала, что кольцо начинает жечь руку, а это означало, что скоро придется попрощаться. — Сложная задачка. Будь аккуратнее! Есть союзники? С ними проще же, — Андрей тоже понимал, что говорить долго не выйдет. Мир, где оказалась Маша противился магии. Сам или не совсем, но противился и связь была не самой лучшей. — Еще как…- Лишь успела вздохнуть сквознячка, как услышала поспешное:« Пока, удачи, связь плохая», на что даже ответить не успела. — Пока, — Кольцо опять висело на шее рядом с шапочкой колокольцев и кристаллом, — Покажи дорогу к дому Марка, — Сказала девочка, на что шапочка сразу же протянула нить, которая повела девчушку к дому и теплу. Пока Маша шла, начался дождь и она промокла насквозь, так что, заходила в дом она будучи понурой, в мокрой одежде и с влажными прядями волос. — Ты чего как долго, дурында? — Спросил парень, стоя спиной к ней. Он что-то готовил, совсем забыв про разговор и тетрадь. Рита сидела на стуле рядом и внимательно смотрела, запоминая. На ее руках игрался тот самый зверек Комер. — Я не долго, — Лишь буркнула девочка и спросила, — Далеко ли идти до машины? Мне надоело сидеть без дела. И о чем ты хотел поговорить? Парень который до этого склонив голову что-то готовя, уставился на промокшую Машу. — Ладно, расскажу, если принесешь мне с полки вон ту банку.