Проклятая

Все вокруг стихли и с непониманием уставились на Красную Королеву, а потом вроде бы пришли в себя и поприветствовали ее: - Здравствуйте, Ваше величество! Девушки сделали глубокий реверанс, почтительно склоняя голову, а их кавалеры, убрав одну руку за спину, учтиво поклонились. Для Эмилии все это выглядело очень и очень странно, а уж то, что ее королевой назвали, совсем неудивительно. Она спиной почувствовала, что та улыбается и ее бросило в холод. "А с каких пор я ее боюсь? И вообще почему?" Это открытие для нее было настолько неожиданным, что она застыла в ступоре. - Может, с тех пор, как ты поняла, кто я? - проворковала Меллиса над ее ухом. Не ожидая такого поворота, Эмили оступилась и обязательно упала бы, но ее поймали за руку. Кто это был, стало для нее еще большей неожиданностью. - Вы? - он вырвала руку и отошла подальше от этой парочки. - Я, пожалуй, пойду, - он учтиво поклонился им и ушел дальше вниз по лестнице, скользя взглядом по Эмилии. - Чего ты так боишься? - расстроенно сказала Меллиса, хватая ее за руку. - Я не боюсь! - выпрямилась Эмили. - Просто это все слишком необычно... - проговорила она, обводя зал взглядом. Все гости, уже переговаривались между собой, спокойненько гуляя. Такое ощущение, что они вовсе забыли о своей королеве. "Она позволяет им такую вольность?" - возмутилась Эмили, рассматривая людей внизу. - "Какая неслыханная наглость!" - Так-то лучше, - ухмыльнулась Меллиса и похлопала в ладоши. В зале сразу же стало тихо, точно на кладбище. Да уж, сравнение неудачное, но... Музыка стихла, гости развернулись лицом к лестнице и, с выжидающими взглядами, уставились на двоих девушек. Одна из них выглядела как королева, ничего не сказать: красное платье в пол, сзади струился шлейф, красные перчатки по локоть, туфли на высоком каблуке и небольшая красная шляпка с черным пером. Пожалуй, оно было единственной не красной вещью на ней. Вторая же выглядела, скорее, как ее телохранитель: в черном брючном костюме, с золотыми узорами и широкополой черной шляпе, а место шлейфа занимал плащ. Разве она похожа на королеву? - Конечно нет! - обратилась Меллиса к залу. - Она совсем не похожа на королеву! Но это можно исправить... - Улыбнулась она и повернулась к Эмили. Легкое движение руки и девушку окружил ураган, но та даже не закричала, хотя по идее должна бы. Вихрь пронеся по залу и все пригнулись, а кто-то даже присел, лишь бы не попасть под руку их Королеве. Спустя мгновение все стихло. Люди и не только постепенно поднимались и устремляли свои взгляды на лестницу. Теперь там стояли две девушки. Эмили выглядела как настоящая королева: золотое платье по колено спереди и до пола сзади; сверху же платье держалось на лямках, а поверх было надето черное болеро. - Раз уж ты так любишь этот цвет, - улыбнулась Меллиса. Волосы Эмили были заплетены в косу. И как только удалось уложить эти черные волнистые локоны? "Очень странно..." А на глазах красовалась та же самая маска. - Теперь ты готова? - улыбнулась Меллиса и, взяв Эмили за руку, повела ее вниз по ступенькам, медленно шагая впереди. - Отныне, - громогласно проговорила Красная Королева. - Я провозглашаю Эмилию Королевой мира Song of Death! - и она вытолкнула ее вперед. В это время они уже находились посреди зала. Эхо разнесло по всему замку аплодисменты и восторженные крики: - Да здравствует Королева! - кричали все, но было двое, кто не кричал. Разумеется, мы не считаем саму Эмилию. Красная Королева лишь смотрела и скалилась, а "принц" лишь хмуро за всем этим наблюдал. Ох, не нравилась ему эта церемония. Как будто бедная девушка выиграла билет в один конец. Только такие ассоциации рождались у него в голове. Знал ли он, что происходило с остальными провозглашенными королевами этого мира? Разумеется знал. Только вот ничего не мог поделать с этим. А кто он? Никто. Лишь жалкая пешка. Он пытался с ними поговорить, но те не желали его слушать. Наверно, из всех кто когда-либо тут был, только близнецы и были разумными, но даже они не поверили, что Меллиса - это чистое зло. А если подумать, почему она их провозглашала и убивала? Не каждый достоин стать королем или королевой этой страны. Красная Королева всегда пыталась разглядеть в своих претендентах именно крупицы любителя власти. Крупицы диктатора. Крупицы ужаса. Суть зла. Во всех бывших королевах это было, но... когда она в них разочаровывалась, то решив, что ошиблась, устраняла их. Но здесь, она не ошиблась, она наоборот, не доглядела кое-что. Та сила, что таится в Эмилии, может уничтожить ее саму. "Неужели она думает обуздать такую силу? Ха! Это просто невозможно!" В зале заиграли первую композицию в честь новой королевы. (Музыка: Бальная музыка – Дьявольский вальс) Парень оторвался от колонны, около которой стоял все это время, и направился прямо к Эмилии. Неожиданно на его дороге возникла Меллиса. Она ухмылялась и настроена была явно не на дружескую беседу. - Я так понимаю, разговор не из приятных? - усмехнулся он. - А ты догадливый, - она обошла его и остановилась прямо за спиной. - Ты же понимаешь, что я не позволю? - прошептала она ему. - А когда это я тебя слушался? - он развернулся к ней лицом. - Какой же ты упрямый! - нахмурилась она, но тут же ее черты лица смягчились и она улыбнулась. - Зачем тебе она? - Что? Ты о чем? - удивился он, но его лицо выдавало его недоверие к ее словам. - Она на тебя даже и внимания не обратит, - она подошла к нему в плотную и обняла. - У нее уже есть тот, кого любит ее сердце. - Ах, вот ты о чем, - усмехнулся он и тут же на его лице отразилась усмешка. Он взял ее руки и завел к ней за спину. Теперь он ее уже обнимал, только вот ей от этого не было никакого комфорта: руки саднило. - Пойми же наконец, я не для тебя, да и она мне без надобности, - сказал ей и развернувшись продолжил свой путь. "Каков наглец!" - ухмыльнулась она и пошла по направлению к лестнице. А через пару мгновений объявили вальс. *** Эмилия стояла около колонны и наблюдала за танцующими парами. Иногда к ней подходили и поздравляли, так же высказывая свое почтение. Она в ответ им улыбалась и кивала головой, но... Честно говоря, ей было ужасно скучно! Почему она не танцевала? Да, она бы с удовольствием закружилась в танце, но все бояться ее приглашать. Считают, что это недостойно их, что она им непременно откажет. А она стоит у этой дурацкой колонны и грустит. Сейчас она бы с удовольствием вернулась в реальность, но даже не знает как! "Надо рассуждать логически. Я засыпаю и оказываюсь здесь, как я отсюда выбираюсь? А я не знаю, это каждый раз по-разному! А сколько я уже здесь вообще?" А серьезно... Сколько она тут уже провела, она не знала, даже в этом мире. Но она совершенно не спала, хоть и по ее ощущениям прошло уже около суток. Как там Хранители? Как Джейми? А... Джек? Хоть она упорно заставляла себя не думать о нем, но мысли предательски возвращались к сему объекту, который занимал почти вcе ее мысли. "Нет уж! Не здесь! А вот интересно, сколько я сплю в том реальном мире?" Она все еще не была уверена, одинаково ли идет время? Вдруг, здесь пройдет день, а там уже неделя? Но ее поток мыслей прервал звук приближающихся шагов. Только сейчас она заметила, что музыка в округе стихла, и все смотрят на нее и приближавшегося к ней человека. Она подняла глаза и обомлела. Это был тот самый парень из библиотека, на лестнице. Их взгляды встретились. Он смеялся глазами, насмехался. Над ней. "А человека ли?" - подумала она, но взгляда не отвела. Он постепенно приближался к ней, но остальным это было уже не так интересно, они все вернулись к своим занятиям. Хотя и поглядывали на них. Все же это странно, никто не решался подойти, от нее веяло угрозой, а он осмелился. Они боялись, что она сорвется, и произойдет что-нибудь ужасное. - Меллиса же никогда простого человека или духа не выберет, только опасного! - шептались гости. Он подходил все ближе и ближе. Точно, что-то замыслил. Со стороны выглядело странно. Подойдя, он поклонился и поцеловал Эмили руку. Она опешила от такого, ведь не привыкла к такому обращению. - Миледи, я могу вас пригласить на танец? - учтиво поинтересовался он, улыбаясь. - Д-да, конечно... - немного отойдя от шока, ответила Эмилия. Он медленно потянул ее за руку в центр зала. (Музыка: Бальная музыка – Вальс - "Маскарад") Незамедлительно заиграла музыка, и он вовлек ее в танец. Они закружились в ритме вальса, и она завел разговор. - Зачем ты сюда пришла? - спросил он холодно. - В каком смысле? - удивилась Эмили. - Зачем ты сюда возвращаешься постоянно? - уже строго спросил он. - Знаете, я не специально сюда возвращаюсь, - вспыхнула она. - Я просто засыпаю и оказываюсь тут, - Помрачнела она. - Хм... Какой интересный случай, - улыбнулся он. - Может, тебе это судьбой было предназначено? - Что тебя так удивило? - разозлилась Эмили от такой дерзости. - Вот теперь я действительно вижу, что ты достойная королева, - усмехнулся он и подкинул ее как элемент части танца. - Да кто ты вообще такой? - едва не вскрикнула она. - Тише-тише. Нечего привлекать к себе внимание! - примирительно улыбнулся принц. - Кто я тебе пока знать не обязательно. Лучше скажи-ка мне, - он скосил взгляд на Меллису. - Ты знаешь, кто Она? Эмили перевела взгляд на Красную Королеву и какое-то время пристально ее рассматривала. Танец закончился и теперь они стояли около колонны и разговаривали. - Хм, обыкновенная королева, - задумчиво протянула Эмили. - С очень странным вкусом в одежде. - Хех, сразу видно, ты ничего не знаешь об этом мире! - расхохотался он. - А что такое? - смутилась Эмили, ведь это действительно было так. - Ты хоть знаешь сколько ей веков? - улыбнулся ослепительно парень. - Веков!? - воскликнула девушка. - А-ха-ха-ха! Ты хоть что-нибудь о нас знаешь? Хотя бы кто мы? - усмехнулся он, заглядывая ей в глаза. Она обвела глазами зал и, вздохнув, повесила голову. - Как я понял, ничегошеньки... - улыбнулся он. - Тогда позволь мне быть тем, кто тебе все покажет и научит тебя твоим же качествам? - взял он ее за руку и заглянул в глаза. Эмили вырвала руку и грозно на него взглянула. - Ладно, но для начала скажи кто она, - она кивнула в сторону Красной Королевы. - И кто ты? - Меллиса или как ты ее называешь, Красная Королева, - при этих словах Эмили поперхнулась воздухом. - Создатель этого мира. От такой новости Эмили замерла на месте, так и рассматривая плитку на полу. - То есть, она все это сделала? - восхищенно проговорила она. - Да... - немного удивился ее реакции парень: ох, не восхищения он ожидал. - Потрясающе! Правда, кое-что я бы изменила, - и она ухмыльнулась. "А она очень странная особа". - И все же, ты удивительная, - он обошел ее и встал напротив. - Ну а кто же ты? - прищурилась она. - Я? Да так всего лишь пешка в огромной игре, - ухмыльнулся он. Но увидев укор в ее взгляде, притворно раскланившись, он наконец-то представился: - Неллас, правитель подземного царства. От такой новости, девушка впала в глубокий шок. Принцу потребовалось минут пять, чтоб привести ее в порядок. - Знаешь, хозяина загробного мира, я представляла явно не так, - пробормотала Эмили и улыбнулась. - Ну знаешь, я, скажем так, номинально правитель, - он выпрямился и вновь встал рядом. - А точнее, я его сын. - Да, много чего происходит в этом мире. - Ты же видела, сколько там порталов? - Эмили кивнула. - Ну так вот, они все из разных миров. И те, которые ты видела, лишь одна малая часть! - А где твой мир? - задала вопрос Эмили, хотя даже сама не ожидала. - Тебе правда интересно? - покосился он на нее. - Да! Тем более ты обещал научить меня моей же силе, - Эмили надела маску хладнокровия, но он видел ее насквозь. - Я тебе лишь скажу, кто ты, а обучить не смогу, уж извини, - усмехнулся он. - Не в моей компетенции! - он пожал плечами. - Ты... Она не успел договорить, по залу пронесся громогласный и мелодичный голос Красной Королевы. - Сегодня мы чествуем нашу новую королеву, - зал взревел. - А теперь, настало время испытания! - Нет, я надеялся, что она забудет... - проворчал Неллас. Его руки невольно сжались в кулаки, а сам он напрягся. - Какое еще испытание? - спросила зло Эмилия, уже поднимаясь по лестнице к Меллисе. - Самое обыкновенное. Чтобы стать настоящей королевой и остаться здесь навсегда, из мира живых, ты должна прислать душу. Не важно какую, - дерзко ухмыльнулась Красная Королева. - Зачем? - воскликнула Эмили, пребывая в остолбенении. - Залог, - с притворным сожалением выдохнула Меллиса и развела руками. - Таковы правила. - А кто их придумал? - вскипела Эмилия. - Уж не ты ли? Походу, ты тут главная, раз именно ты назначаешь меня королевой. Так вот, это лишь твое виденье. Эмили настолько разозлилась, что даже не заметила, что температура вокруг нее стала выше, а люди в испуге попятились назад, подальше от источника огня. - Отлично, приходи в себя, деточка, - рассмеялась Красная Королева. Сейчас она была больше похожа на сумасшедшую. Эмили же разозлилась куда больше! Понемногу она начала воспламеняться, хотя сама этого не замечала. Слегка улыбнувшись, она двинулась в сторону Меллисы, но легкое движение руки Красной Королевы - и по залу пронесся мощный ветер. Эмили тут же сбило с ног и она отлетела к перилам, чуть не упав за них. - Приведи мне душу, иначе, умрешь сама, - гаркнула, точно ворон, Меллиса и Эмили начала потихоньку проваливаться в пустоту. Еще мгновение, и она открыла глаза. *** "Черт, что это было?" День подкрался неожиданно, но все жители мастерской Санты были явно не в духе. Будто за эту ночь, а если быть точнее сутки, произошло что-то ужасное. Да-да, Эмили провела в состоянии сна около суток, чем очень напугала Джека. Он так и не рассказал никому о том, что происходит с ней, пока она спит. И даже ей самой. Почему? Да он и сам не знает ответа на этот вопрос. Просто чувствует, что это будет неправильно, или наоборот. Но тогда он просто боится, что с ней могут что-нибудь сделать. А почему он боялся за нее? Она могла всё не так понять. Подумать, что она чудовище, когда просто больна. Тем более Кролик постоянно промывает всем мозг о том, что ей нельзя доверять. Он и не остается здесь почти, лишь изредка. Их перебранки почти прекратились, они просто не разговаривали друг с другом. Могли сорваться и наговорить лишнего: слишком разные позиции они заняли. Джек ее яро защищал, а Кролик так же яростно обвинял. Сейчас Джек и Милка сидят у себя в комнате и... А ничего-то они не делают! Просто молчат и о чем-то напряжёно думают. "Джек?" - заговорила она - "Я есть хочу". Она посмотрела на него своими большими зелеными глазами, и он просто не смог возразить. - Ну так пошли! - он подлетел к двери. - А то чего это мы всё сидим, да сидим. Милка спрыгнула с подоконника и побежала в след за Фростом. А тот решил сыграть в догонялки, чтоб веселее было. Эмили бежала со всех лап, но так и не догнала его. Она остановилась у самой кухни и заглянула туда. А там темнота и тишина. "Джек?" Она остановилась в проеме, не решаясь сделать еще шаг. Неожиданно из ниоткуда на нее полетела печенька. В ужасе зашипев, она отскочила за косяк двери и свернулась в клубочек. - Ха-ха-ха! - послышалось с кухни. - Как ты драпанула. Из темноты показался Хранитель веселья собственной персоной. От смеха он пригнулся и шел сгорбленный. "Джек, да я чуть не умерла от страха!" Выскочила Милка. Но ее вид еще больше насмешил и без того смеющегося Фроста. Выглядела она сейчас не лучшим образом. Глаза большие и дикие, шерсть дыбом, хвост столбом, а когти впиваются в пол, пытаясь содрать невидимую пелену. - Прости, я не удержался, - он прислонился спиной к косяку и съехал вниз. Эмили, состроив гордый вид, перепрыгнула через него и отправилась прямиком к столу. Там уже было все приготовлено, только и ждало когда это съедят и выпьют. Ну, или вылакают. Отсмеявшись, Фрост подошел и сел напротив, наблюдая за ней. У него был слишком пристальный взгляд, но задумчивый вид. Можно было подумать, что он изучает каждую волосинку на теле кошки, но заглянув в глаза, понять, что он находится сейчас где угодно, только не здесь. Вот уже несколько минут Милка пытается обратить на себя его внимание, потерянное где-то в закоулках его души, но все тщетно. Присев напротив, она решила подумать над своей проблемой. "Мне нужно кого-то туда отправить, но вот вопрос - кого?" Она перебрала в памяти всех, кого знает, и как самый очевидный ответ, на ум пришел Кролик. Этот экземпляр ей жизни все равно не дает, так что будет и не жалко с ним распрощаться. Но вот второй вопрос, поставил ее в тупик окончательно. Как это сделать? Можно его усыпить, но где гарантия, что он попадет именно туда, куда ей надо? Может, он просто будет видеть сновидения. Тут она вспомнила песню, которую слышала на протяжении всех своих сновидений. Слишком уж часто она играла, поэтому забыть ее никак не получалось. Постепенно прокручивая в голове куплеты, она поймала себя на мысли, что она ей даже нравится. "Как такое возможно?" - усмехнулась она - "Даже не пойму". Что-то с ней определенно происходит. Она уже не похожа на саму себя. Слава Луноликому, этого пока никто не заметил. Решив, что найдя самый удобный момент, она напоет ее Кролику, она успокоилась. Хотя никто не давал гарантии, что этот результат сработает. "Нужно только допеть ее до конца, чтобы наверняка!" На том и порешила, а тут уже и Джеки очнулся. - Ой! Что-то я задумался... - он почесал затылок. - Давно ждешь? "Давненько..." Милка нахмурилась, пытаясь всем своим видом, что она недовольна таким отношением к своей персоне! Королева она или нет? Почем обязана кого-то ждать. - Ну, прости-прости, - выставил руки вперед Джек, как в знак примирения. "Ладно, пойдем". Джек взял ее на руки, и они удалились с кухни. Там тут же завозились эльфы, убирая посуду и заменяя печеньки на более свежие. Вот ведь странные создания! Вроде бы и ничего не умеют и ни на что негодные, но здесь просто незаменимы. "Может на улицу?" - спросила Милка, поворачивая голову к Джеку. - "Снежки", - мечтательно протянула она. Они уже были на пол пути к комнате, когда в ее голову пришла эта идея. - Прости, но нет, - покачал головой парень. "Почему?!" Ее удивлению не было предела. Ведь Джек никогда не отказывался от ее предложений, а особенно от игр. Может, что-то случилось? Судя по его глазам это что-то очень серьезное, но почему он не хочет рассказывать? Ей, ближе которой у него никого нет и в помине! Только Хранители, но им же он не будет рассказывать про очередную шалость? - Мне нужно кое-куда слетать, - начал он, - Но это ненадолго, - он зашел в комнату и посадил Эмили на кресло. - Поэтому, как только я вернусь, мы сразу же поиграем. Идет? - он присел около нее и, и заглянув в глаза, улыбнулся. Улыбка вышла больше натянутой, потому что он не мог не показывать своего настроения касательно нее, но и не хотел обижать. Эмили это прекрасно видела, но решила промолчать. Захочет - расскажет сам. А пока не надо ничего ворошить. Зато у нее будет время поболтать с Кроликом. Попробовать к нему подойти. От него нужно найти ключи, которые откроют завесу, как к нему подобраться и где его слабые места. "Хорошо, я подожду..." Она притворилась расстроенной и повесила голову. Джек, почесав ей за ухом, бросил короткое "Не скучай!" и вылетел в окно. "А мне надо найти длинноухого!" - и она стремительно выбежала из комнаты.