Пока ты со мной

ПОКА ТЫ СО МНОЙ В год миллениума в Нью-Йорке происходили всякие разные странные вещи. И если с прямым вторжением инопланетян худо-бедно справлялись люди в черном, то воздействие психоделических интервентов даже они не могли определить. А, уж тем более, когда те действовали совместно с оккупантами времени. На берегу Гудзона сидел рыжий парень и смотрел вдаль, куда-то туда, где корабли бороздили воды Ист-Ривера. Он совершенно никуда не торопился. Скамейки на набережной кто-то из градоначальства посчитал непозволительной роскошью, и поэтому он примостился на остановочной скамейке. Судя по всему, находился он там уже длительное время. На коленях парня уместилась коробка конфет, перевязанная подарочной ленточкой. Верхняя крышка была помята и чуть-чуть порвана, а на боку коробки остался след от шоколада. На остановке появился мужчина средних лет с папкой в руке. - Какой автобус идет в Мидтаун? - едва подойдя к парню, спросил прохожий. - Э... Не знаю, - виновато улыбнулся тот. - Наверное, проще будет добраться ... э-э... по пневмотрубе. Вон там за углом. - Тоже мне шутник нашелся! - презрительно пробурчал мужчина и пошел дальше. - Вам в другую сторону! - откликнулся рыжий, но слова ушли в пустоту. Быть одну парню пришлось не долго. К остановке подошла пожилая женщина в розовой кофте со стеклянным глазом. - Здравствуйте, мисс Мак-Дугал! - приветливо поздоровался рыжий. - Хотите конфетку? - Я Вас знаю? - настороженно отреагировала та. - Кончено, Хэтти! - бурно отреагировал парень. - Я же снимал у Вас квартиру доктора Мбуту! - Ты что, больной? - спросила женщина, заметно начиная нервничать. - Нет! Доктор Зойдберг вчера меня обследовал и сказал, что всё в полном порядке! - улыбнулся парень. - От плавникового лишая я уже излечился! - Псих! - и, удалявшаяся с крейсерской скоростью дамочка, добавила: - И, вообще, я не Хэтти Мак-Дугал... К остановке подходили автобусы, привозя и увозя пассажиров, люди занимались своими делами, куда-то спешили, а рыжий так и продолжал сидеть. Через какое-то время, как это всегда бывает, к нему подошел наряд полиции, который был выслан после обращения дамы со стеклянным глазом в ближайший участок утверждавшей, что она пострадала от домогательств рыжего. Этот дом, по какой-то странной прихоти архитекторов, было трудно рассмотреть с основных городских магистралей. Может быть, это и послужило причиной его сохранения в первозданном виде. Сложнее было объяснить, как он попал в руки к нынешним хозяевам. Ну, и совсем сложно было объяснить на какие шиши существуют обитавшие в нем личности. Ньюйоркцы давно привыкли не совать нос в дела все возможных гетто и диаспор, но это не значит, что их не оставляли без своего чуткого внимания ФБР и ЦРУ. Жильцы на все вопросы отвечали просто, мол, были взяты кредиты на ремонт офисного здания, и они здесь не живут, а выполняют функции охраны. Объяснения были явно липовыми, но все документы были в порядке, а встречные проверки нарушений не выявляли. И теперь находившиеся в этой трехэтажке люди спокойно творились разные дела и делишки, законные и не совсем. Да их там и было всего-то семеро, так что не террористической ни гуманитарной опасностью они стать не смогли бы при всем желании. Правда, люди знавшие профессора достаточно хорошо, весьма бы удивились такой недальновидной оценке его возможностей. Скафи пятый час чинил конвейер. На утренней планерке хозяин компании поставил его перед фактом необходимости выпуска нового клона для вечернего свидания. Процедура создания клона в двадцать первом веке была крайне примитивной. Все прекрасно помнят, что овечка Долли (первый в мире клон) совершенно не походила на свой оригинал. Чтобы получить похожего мутанта иногда приходилось проводить до полусотни опытов. В этот раз закваска в чанах и подготовка биологического материала прошли просто идеально, и уборщик уже мысленно пил пиво и наслаждался заслуженным отдыхом с журналами, как вдруг раздался страшный скрежет, всё остановилось и запахло палёной резиной. Если бы медсестра профессора (а по совместительству ещё и секретарша) находилась на контрольном пункте управления, то все ограничилось бы сменой пары колодок и валиков, но к огорчению Скафи её там не оказалось. В результате был разрушен не только конвейер, но и еще задеты стеллажи и чаны с заготовками, которые в той или иной степени пострадали. Уборкой в подвале после аварии занимались медсестра профессора и привратник. Время от времени они переругивались в полголоса, чтобы не мешать Скафи, который сильно не любил, если его отвлекали во время ответственной работы. - Всё ещё копаетесь? - в подвале появился старик в белом халате. - Почему так долго? Троица решила отмолчаться. - Никаких доходов от вас, одни расходы, - продолжил ворчать он. Справедливости ради надо сказать, что уборка была почти закончена, да и уборщик доказывал, что не зря ест свой хлеб. - Где Лила? Она уже давно должна была уйти на свидание с Фраем! - Не готова ещё, сам не видишь, что ли, - раздраженно пробормотал сквозь усы Скафи. - Придется Фраю обойтись сегодня другой сказкой на ночь. - Поторопись! У тебя время только до утра! Старик вышел реализовывать новую идею, размышляя, что плохого может произойти за то время, пока его племянник ждёт зазнобу на свидание, которая на него не придёт. Дойдя до цели, он стал перепрограммировать гипноизлучатели, стоявшие в комнате племянника. На Манхэттен опускался вечер. К старому трехэтажному дому подъехала полицейская машина. Здание выглядело заброшенным, о чем вопиющие кричали заколоченные в некоторых местах окна, только у входа висела странная эмблема с зеленной кляксой корабля и странным названием «Планетарный экспресс». Один из полицейских поднялся по ступенькам крыльца и нажал вызов домофона. Показалось, что прошла целая вечность, пока ему, наконец, ответил старческий голос. - Кого там черти принесли? - «ласково» раздалось в динамике. - Сейчас спущу на вас боевого робота! - Старик, не дури, - спокойно отреагировал полицейский. - Забирай своего племянника, да смотри за ним получше, а то ведь я могу и в органы опеки сообщить. - А это Вы, инспектор, - тон речи сразу изменился и стал явно заискивающим. - Ну, какие могут быть счеты между старыми друзьями! Прошу Вас входите. - Давно бы так, - пробормотал полицейский, возвращаясь к машине. Он открыл заднюю дверцу и вывел оттуда рыжего парня. Взял его под локоть и повел в дом. Ноги плохо слушались парня, и он с трудом передвигался по лестнице. Наконец они преодолели весь путь и оказались в холле. Там их уже ждали два старика: один в белом халате и зеленом свитере, а другой в костюме уборщика. - Какая радостная встреча, инспектор! - начал первый. - Как мы с Вами давно не виделись... - Заткнись, - беззлобно отреагировал полицейский. - Сотню лет бы тебя ещё не видеть. - Ну, зачем Вы так! - развел руками старик в белом халате. - Если бы Вы только знали, насколько я Вам благодарен... - Вопросы благодарности уже разрешены. Больше я не на что не подписывался. Скажи спасибо, что я сегодня дежурил и успел нейтрализовать жалобы на психа на набережной, - продолжил коп. - Еще раз увижу рыжего в публичном месте и нашей сделке конец. Ты понял? -Дорогой, мой инспектор! - начал, широко улыбаясь, хозяин дома. - Ты же знаешь, что этого не сможешь сделать без плачевных последствий для себя. Полицейский стал угрюмым, но пока молчал. - Фрай! - обратился старик к доставленному полицией парню. - Попрощайся с инспектором. - До свидания, инспектор ЭРЛ! - счастливо закатив глаза, отреагировал рыжий. - Приходите к нам на техобслуживание ещё! - Бред! - скривился полицейский, положил протянутый конверт с купюрами в карман, и незамедлительно покинул помещение. - Профессор, а я так хорошо провел время! - продолжало рыжий. - Пока я ждал Лилу, я съел все конфеты... и еще ты знаешь, сколько людей пользуется будкой самоубийств! - Да, знаю, знаю! - отмахнулся старик в белом халате, и тут же обратился к уборщику. - Скафи, давай-ка этого романтика в его комнату перемещай. Да поживее, и не забудь после полицаев уборку сделать в прихожей. Утром дом выглядел ничуть не лучше, может быть, только чуть менее мрачным, да еще стала видна надпись большими буквами на крыше: «Обустроим ваш досуг!». Ну, и прилегающая к зданию территория был тщательно вылизана, и какой-то тип в велюровой форме тряпкой с шампунем тщательно намывал крыльцо. По лесенке поднялась азиатского вида девушка, в неприглядном полупрозрачном розовом костюмчике, коротковатом красотке и в рукавах, и в коленках. Проходя мимо парня в велюре, она не удержалась и хлопнула того по крупу. - Мисс Вонг! - тип подскочил как ужаленный, держась за пятую точку. - Я же Вас просил... - Помню, помню, недотрога! Только ты в следующий раз так не стой! - и азиатка, прошествовав гордо как авианосец, скрылась в дверях. Парень дождался ее ухода, поправил парик и продолжил надраивать крыльцо. Но сегодня был явно не его день. Закончив свой утренний моцион по наведению марафета здания, он направился в дом выпить чашечку кофе, но этом желанию было не суждено сбыться. Не прошло и пяти минут, как около дома затормозил представительский лимузин, с гербом на дверце. Шофер и охранник расстелили красную ковровую дорожку от дверцы машины до входа. После чего и лимузина вышел изысканно одетый человек и подошел к двери. Привратник, и по совместительству дворник, Зэпп Бранниган был недоволен звонком, отрывавшим его от ежедневного утреннего перекуса. Раздраженно поморщившись он пошел к двери. - Вам назначено? - поинтересовался он у подошедшего. - Не извольте сомневаться. - Верю на слово, - проворчал привратник и открыл дверь. - Прошу входите. - Человек... - начал прибывший. - Генерал Бранниган! К Вашим услугам! - расшаркался привратник. - Весьма занимательно! - удивленно приподнял бровь гость. - И какой Вы генерал? Дайте угадаю. Наверное, оу-ноль: генерал-прапорщик? - Я прощаю Ваше невежество, - пренебрежительно ответил привратник. - Двадцати пяти звездный генерал Бранниган, капитан межгалактического корабля «Нимбуса», на такие мелочи не обращает внимание. Правда, Киф? Привратник встал в картинную позу, выпятив вперёд грудь. Гость начал сомневаться в целесообразность своего прихода, когда появился новый персонаж. - Приветствую Вас, господин дворецкий! - раздалось из глубины холла. - Не обращайте внимания, профессор Вас ждет. Прошу. - А ты, - обратился он к привратнику. - Парик поправь и прекрати философствовать. Приехавший на лимузине в сопровождении Скафи подошел к кабинету профессора. Уборщик деликатно постучал и приоткрыл дверь. - Господин профессор, к Вам уполномоченный его сиятельства графа! По деликатному поручению. - Запускай! - раздалось оттуда. - Примилостливо просим! - Скафи согнулся в полупоклоне, предлагая гостю войти. По его виду нельзя было определить, что он всю ночь не спал, решая проблему создания клона. Дворецкий графа гордо подняв подбородок прошествовал в приемную. Навстречу из-за стола ему поднялся лысый старик в белом халате, сверкая улыбкой вставных челюстей. - Проходите, - старик интенсивно начал трясти руку посланцу графу. - Я и моя фирма безмерно счастливы, что Вы выбрали нас! Мы обслужим Вас по высшему классу! - Я надеюсь! - снисходительно кивнул порученец. - Вы не пожалеете, - продолжал увещевание профессор. - Наша фирма организует свидания с уродами уже третий десяток лет. - Это что? Ваш семейный бизнес от матери? - пошутил собеседник профессора. - Что Вы, что Вы! - подобострастно захихикал старик в халате. - Какое у Вас превосходное чувство юмора! Но думаю, что Вы пришли не затем, чтобы выслушивать нудные научные изыски. Посланец неопределенно двинул плечами. Расценив это жест как согласие, профессор продолжил. - Перейдем сразу к делу. В высшем свете стало популярным развлечение, в котором элита нашего общества приближается к народу, причем к его самой отвратительной части. Приобщается так сказать к нуждам и запросам рядовых граждан. Это сейчас моднее чем благотворительность, к тому же тоже не облагается налогами и повышает рейтинг у населения, а в глазах элиты повышает деловой и политический вес. - Послушайте, любезнейший, - перебил порученец. - К чему такие подробности. Давайте уже к делу. - О, да! Не извольте беспокоиться, - старичок проворно вскочил из-за стола и спустя несколько мгновений вернулся с уборщиком, таща с ним на пару какой-то гигантский аппарат, кряхтя от натуги. - Это голографофон, - отдышавшись, пояснил профессор. - Сейчас вашему вниманию будут представлены объемные фото кандидаток на свидание с его светлостью графом. - Я весь внимания, синьор! - Тогда начинаем нашу демонстрацию, - профессор сдул пыль с лазерного диска, от которой посланец закашлялся, надел диск на штырь, и, нажав на кнопку, опустил какую-то ручку, внешним видом напоминавшую звукосниматель. Перед взором ошарашенного порученца прошли чудовищные по своему внешнему виду особи, весьма отдаленно напоминавшие женщин: то ли разорванных вакуумом, то ли скрещенных с разными земноводными и ракообразными. Поэтому увидев женщину с гигантским глазом во всё лицо и щупальцами осьминога ниже пояса, он сразу ткнул в нее пальцем, и, отвернувшись от стола, на поверхности которого маршировали эти ужасные создания, освободился от содержимого желудка в пакет, любезно подставленный Скафи. - После просмотра - всегда такое происходит, - прокомментировал уборщик. - А, что интересно, во время него - никогда. - Выбор сделан, - потирая руки, прошамкал профессор, с удовольствием глядя на позеленевшее лицо клиента. - Подождите-ка чутка. Не дожидаясь пока клиент сможет отреагировать, профессор выскользнул из кабинета. Через 15 минут ожидания, когда посланец, снова стал походить на себя, дверь открылась и в кабинет впорхнула лилововолосая девушка с вуалью на лице и застыла перед клиентом. Тот сначала зажмурился и сжался от ужаса, но, постепенно, поняв, что ничего страшного не происходит, стал рассматривать девушку. - Милашка, это ты идешь на свидание к графу? - Если это будет Вам угодно, сэр. - А ты ничего, - сказал порученец, после более пристального осмотра и поинтересовался: - А в чем же твое уродство? - А вы не убежите, сэр? - Исполняй, что тебе приказали! - в кабинете снова появился профессор. С тяжелым вздохом, девушка сняла вуаль. Первой реакцией порученца была гримаса отвращения, исказившая лицо, но он быстро взял себя в руки. - Прошу меня простить, мне нужно на минуту выйти. Не провожайте, - и клиент буквально вылетел в коридор. После его ухода профессор стал ходить из угла в угол, пытаясь понять причину. Ходил очень медленно, поэтому не успел дойти и из одного угла в другой, как дверь снова отварилась, и в кабинете снова появился улыбающийся порученец. На этот раз не с пустыми руками, за ним ввалился носильщик с огромным букетом цветов. - Разрешите, это скромный подарок для красотки и приглашение на ужин для неё же, - порученец достал из кармана конверт и протянул девушке. - И думаю девушку можно пока отпустить отсюда. - Теперь Вам, - продолжил порученец доставая второй конверт, после того как все вышли и они остались с профессором вдвоем. - Это все запрашиваемые Вами по прейскуранту деньги, и учтите, что в качестве оплаты стоимости услуги включена стоимость букета. Да, и поменяйте ей цвет волос, пусть будет блондинкой. За сим, разрешите откланяться. Ариведерчи. - Минуточку! - остановил его профессор. - Коли Вы уж так ревностно придерживаетесь моего прейскурант, позвольте Вам напомнить и о ваших обязательствах для исполнения сделки. Это конверт Вам в качестве напоминания. Ждите свой заказ сегодня вечером. Более не смею Вас задерживать. Взяв протянутый профессором конверт, порученец с надменным видом покинул офис. Чувствуя себя глубоко оскорбленным, посланец вихрем пролетел по ступенькам и на последней лестничной площадке уткнулся в стену. Он машинально постучал ладонями по стене, от чего мгновенно погас свет, а сзади него выросла новая стена. Почти сразу освещение появилось снова, и посланец пошел вперед. Он шел по коридору, вдоль череды дверей, за которыми раздавались странные звуки, словно что-то ухало и дышало. Пройдя еще не много, посланец понял, что без посторонней помощи ему отсюда не выбраться. Он остановился и услышал, что где-то льется вода. Он пошел на звук и на одном из поворотов, чертыхнувшись, поскользнулся и упал в какую-то жидкость. Поднявшись, посланец стукнулся головой в ближайшую дверь, которая не замедлила отвариться. Тут же до его слуха донеслись истошные вопли, в которых с трудом, но можно было разобрать песню «Гуляем в солнечном свете». Посланник переступил порог и увидел ряды шкафчиков, стоящих напротив двери в душевую. Около открытой ячейки сидел рыжий парень, вытирающий голову полотенцем. Как оказалось, певцом был он. Посланник расслабился, и тут же за это поплатился, он снова поскользнулся и с грохотом упал, пытаясь удержаться руками за воздух. Откуда-то сбоку на него вывалилась коробка с расчлененным человеческим телом. В глаза посланца бросилась надпись на коробке: «Лора Палмер». Шум не привлек внимания парня, он всё также продолжал горланить песню, и ничуть не удивился, когда увидел перед собой незнакомого человека. - А вы что в аварию попали? - поинтересовался он. - Или была неудачная доставка? - Чего? - недоуменно переспросил посланец. - Ну, на Вас кровь. Я поэтому и спросил. Правда, ведь, Бендер, и у нас нынешняя доставка была тяжелой? - обратился парень к стоящей у шкафчиков пивной бочке. - А сейчас ты с кем говоришь? - по спине посланца пробежал нехороший холодок. - Разве Вы не видите? - искренне удивился парень. - Вот он стоит, - и показал на пивную бочку. - Он мой лучший друг здесь, в будущем. Мы и живем с ним вместе в общежитии роботов. Посланец посмотрел в стеклянные глаза парня, и ему реально стало страшно... Профессор сидел в офисе с Эми и отмечал удачную сделку. Когда в дверь протиснулся Скафи. - Сэр, обратите внимание на камеры слежения в подвале. - Не сейчас. - Сэр, я настоятельно рекомендую уделить часть вашего драгоценного времени. - Скафи, с чанами и заготовками ты справишь сам, не отвлекай меня. - Это связано с графом. - Посланник в подвале, что ли, заблудился, - попробовала пошутить Эми. - Именно. Только это не дворецкий, а сам граф. - Да, неужто! - изумился профессор, но фотография из дворянского ежегодника, продемонстрированная уборщика, убедила его. - Так что там? - Он действительно в подвале и говорит с Вашим племянником. - Немедленно тащи его сюда! - А если будет сопротивляться? - Возьми этого придурка Браннигана, и руки в ноги. Бегом! Скафи поклонился и степенно вышел. - Милочка, - обратился профессор к ассистентке. - Пойдем к мониторам, понаблюдаем, а повезёт и поржём. - Ах, Хьюберт, тебе до сих пор не хватает изысканности! - отвечала Эми. - Пойдём, мой мужлан! Парочка, прихватив шампанское, переместилась в соседний офис. - А Скафи предусмотрительный, - профессор кивнул на центральный экран. - Уже всё подготовил. Тем временем, на картинке с камеры слежения холла, было видно как вошедший Скафи с пакетом в руках, пинками поднял, лежащего на диване Браннигана, и они поспешили по лестнице вниз. - Иногда, он выглядит так сексуально, - сказало Эми, часто задышав, наблюдая за двигающимся привратником. - Такой милашка! - Что в нем такого, чего нет у меня? - возмутился профессор. - Хьюберт, ты выглядишь смешно, пытаясь меня ревновать, - руки Эми скользнули к профессору. - Подожди, - отмахнулся тот. - Сначала надо с графом разобраться. Напуганного посланца не пришлось долго уговаривать, а уж тем более применять силу. Пресловутый аристократизм не помог ему продемонстрировать свое превосходство над простыми смертными, ну, или хотя бы просто адекватно, отреагировать на сложившуюся обстановку. Он даже не смог ничего возразить против того, что уборщик вложил ему в руки нож и заснял его на фоне расчлененки на камеру. Конечно, перед этим уборщик с Зэппом провели графа вдоль чанов и стеллажей с заготовками человеческих тел и отдельных органов, что подорвало боевой дух посланника окончательно. Поэтому, когда он предстал перед профессором, с ним можно было делать всё что угодно. - Как Вам экскурсия граф? - спросил профессор. - Оценил масштаб моих действий? Аристократ подавленно молчал. - Да, уж, - продолжил он. - Придется пересмотреть условия контракта. Едва заметный кивок был расценен как знак согласия. - Ну, что ж. Тогда подпишите, и сейчас Вас приведёт в порядок девушка, которая придет к Вам на ужин. Она, кстати, просила поблагодарить за цветы. И, еще, не позволяйте себе сейчас ничего лишнего в отношении неё, она Вас только отмоет и переоденет. Профессор махнул рукой, и Скафи под руки вывел, а можно сказать, что и вынес, графа из кабинета. Лила долго смотрела вслед уехавшему представительскому лимузину. Ей уже недвусмысленно был дан намек, что пора переходить к своим ежедневным обязанностям, но сейчас ей было на это наплевать, она витала где-то далеко в своем новом придуманном (как думала сама Лила, что это пока) мире, в котором она живет душа в душу с графом Паскиани. И в этом её новом мире не было места профессору и его компании. Конечно, граф оказался не таким, каким она представляла себе своего будущего мужчину, но хотя бы то, что он принял без возражений её помощь и не высказала отвращения к ней, пока Лила отмывала и отстирывала пострадавшего аристократа, заставляло думать Лилу о нем только в превосходных тонах. И цветы. Не забывайте про шикарный букет. Редко кто перед предстоящим ужином с ней дарил ей цветы. Так что теперь мутантка видела своё будущее только в розовом свете. Внезапно Лила ощутила грубое прикосновение и насильственное перемещение. Проще говоря, она растянулась от пинка под пятую точку. Обернувшись, Лила увидела ухмыляющегося привратника. - Подруга, - скаля зубы, заржал тот. - Займись-ка своими прямыми обязанностями, а то будет хуже. Лила могла бы одним ударом стереть эту наглую улыбку и половину зубов, но поняла, что сейчас лучше уступить. Она поднялась и направилась в свою комнату в подвале, переодеться. Рутина затянула её в свой водоворот. - Давай, давай, иди, пудри мозги этому придурку, племянничку профессора, - продолжал скалить зубы Бранниган. - Если не видишь, что рядом есть настоящий мужчина, - и он показал Лиле непристойный жест. - Уймись, - как из-под земли в холле Скафи. - Занимайся своими делами. - Слушаюсь, - Зэпп изменился в лице и поспешил ретироваться. - Не слушай его, девочка, - обратился уборщик к Лиле. - Ты же знаешь, как ты ценна для нашей фирмы. Но, всё равно, поспеши. Не забывай: «Ты должен делать то, что должен». - Хорошо, -и Лила, понурив голову, продолжила свой путь. Настроение чуть-чуть улучшилось, и можно было еще некоторое время потерпеть окружающую действительность. Переодевшаяся в привычные майку, штаны и сапоги Лила вошла в комнату с телевизором. Её ожидала давно уже набившая оскомину картина: на диване перед ящиком сидел племянник профессора, рядом с ним стояла пустая пивная бочка с подрисованными руками и лицом. Лила остановилась, раздумывая куда бы лучше присесть. - Народ, хорошие новости, - в дверь протиснулся профессор. - Вы помните генерала Браннигана? - Конечно, - ответил Фрай. - Ты, Лила, можешь не отвечать, - продолжил профессор. - Теперь он ещё будет работать курьером. - Ура! - закричал Фрай. - А как же я? И как теперь я и Лила? Лила позволила себе отреагировать картинным вздохом. - Я бы тебе ответил, - сказал профессор. - Но я уже в пижаме. Так что разбирайтесь сами, - и гордо подняв голову, направился к двери. - Но сейчас утро... - Это не имеет никакого значения, - и профессор посеменил прочь. - Подвинься, - сказал Зэпп и запрыгнул на диван. - Осторожнее ты, - отреагировал Фрай. - Из-за тебя Бендер чуть не упал. - Переморщится! - Бранниган забрал пульт у Фрая и стал переключать каналы. - Это не по-товарищески! Мы уже смотрим «Все мои схемы»! - Шёл бы ты лучше мультики смотреть и не мешал нам с Лилой, - в это момент Бранниган наконец нашел, то что искал, экран заполнила женская грудь. - Красавица, ползи к своему Большому Z, как птица на брюхе, и я знаю у тебя еще осталось шампанское, - Бранниган выразительно похлопал рукой по своим коленям. - Я покажу тебе настоящего мужчину! Лила, сначала решившая отреагировать резко, подумав, использовала ироничный ответ. - «Не зови меня на свиданки - Я другому отдана до изнанки. Коли милый мой разузнает - Он тебе бока наломает!» - протяжно пропела она и победно улыбнулась, увидев ярость в глазах Зэппа. - Вы тут, мальчики, как-нибудь сами разбирайтесь, а мне пора носик попудрить. Тем более, что доставки сегодня не будет, а у меня дела вечером, - и Лила выбежала в коридор. - Дай пива, раз никуда не летим, - потребовал Зэпп. - Сам возьми. Вон ящик около дивана стоит, - махнул рукой Фрай. Бранниган посмотрел в указанном направлении, естественно, что там ничего не оказалось. Еще раз, тщательно осмотрев всё вокруг, и окончательно убедившись, что пива нет, не глядя в осоловевшие глаза курьера, Зэпп, грязно выругавшись, вышел из комнаты. С неотвратимостью камикадзе приближался вечер. Лила снова переодевалась, но на этот раз трепетно подходила к этому процессу. У нее в распоряжении оставалась уже меньше получаса до отъезда, но она никак не могла выбрать какой лучше взять парик. Свои волосы она уже аккуратно уложила и стояла, застыв, перед беловолосыми париками. Какой выбрать для первого свидания: с длинными волосами или с короткими, а может быть комбинированный стиль, или с ирокезом? А еще надо было выбрать платье и обувь. Сидевший в кабинете профессор, наблюдавший за мониторами, заметил её душевные терзания. - Эми, надо выручать нашу одноглазку, а то она до утра не соберется. - Хьюби, это же ерунда. Пусть хоть голой идет, а волосы сейчас обесцветим в два счета. - Нет! Так не пойдет. Профессор нажал кнопку селектора: - Скафи, зайди. Уборщик почти сразу возник в кабинете. - Что ты знаешь насчет предпочтений графа? - Не больше, чем все, - скромно отреагировал тот, и протянул профессору пакет с одеждой. - Однако, - хмыкнул профессор, разглядев контуры платья. - Эми, дорогуша, помоги нашей подопечной, а ты Скафи, поторопи Браннигана, пусть подгоняет машину. Едва подчиненные вышли, в кабинет ввалился бухгалтер. - Фарнсворт, дела плохи, - без предисловий начал Гермес. - Надо срочно крупное денежное поступление, или ты - банкрот. - Ну, зачем ты так, - встав из-за стола навстречу своему доверенному лицу и взяв его под руку, начал профессор. - Разве нам не достаточно денег моего племянника? - Хьюберт! Будь серьёзным! Это очень плохие новости! Ты завещание его родителей читал? - А как же! Иначе смог бы я распоряжался сейчас его деньгами? - Так вот, в органах опеки произошла смена куратора дела Фрая, предыдущий при запутанных обстоятельствах ушел в отставку, а назначенный вместо него новый сунул свой нос в завещание, и оказалось, что для распоряжения деньгами Вашего племянника надо решение суда, а не только нотариальная доверенность, как было раньше. - И что делать? - Жить по средствам, и перестать одурманивать Фрая. Тем более, что это Вам теперь не по карману, - сказал Гермес, поправив очки. - И таиландку свою отправьте прямо сейчас – пользуйтесь услугами как все простые граждане. - Мою китайскую марсианку? - взвился профессор, и уже спокойнее продолжил. - Куда? - Куда-нибудь в светлое будущее, - хмыкнул бухгалтер. - Может, Вы и не замечали, но она подделывает Вашу подпись и денежки со счета выводит в офшор. Мужчины замолчали, отвлекшись на наблюдение за монитором, на котором была выведена картинка из комнаты, где Эми готовила Лилу к свиданию, нарочито растягивая моменты с раздеванием, демонстрируя на камеру слежения прелести мутантки, глаз которой были прикрыт, пакетом на голове из-за окрашивания волос. Когда, наконец, сборы были окончены, Эми, незаметно, послала воздушный поцелуй профессору. - А другой способ выхода из ситуации есть? - переспросил профессор бухгалтера. Гермес снял запотевшие очки и только пожал плечами. Из слов Лилы о делах вечером, Фрай понял, что у той сегодня вечером очередное свидание с новым потенциальным бой-френдом. И, судя по мечтательно закатываемым глазам, мутантка рассчитывало на что-то конкретное. Исходя из предыдущего опыта, Фрай мог предположить, что новый кавалер не только не убежал с криком от Лилы, но и еще сподобился сказать ей дежурно-вежливый комплимент, а, может быть, даже что-то подарил. Фрай сел за стол и стал грустить. Он так хотел поделиться с кем-нибудь своими проблемами, но робот не обращал на него внимание, а всегда его поддерживающая Эми и почти всегда выслушивающий его Гермес куда-то пропали. Вернее сказать, курьер просто не знал, где они были в настоящий момент времени: офис бюрократа был закрыт, а марсианка, наверное, как всегда была где-то на шопинге. Фрай не переставал думать о Лиле. Смыслом его жизни стала навязчивая идея, пригласить ее на свидание. Плодом долгих размышлений курьера стало решение при каждом удобном случае делать Лиле предложение пойти на совместное свидание. Тут Фрай вспомнил, что в здании есть еще люди. И совсем рядом где-то ходит Бранниган. Курьер решил его найти и поговорить. Поиски оказались недолгими и весьма успешными. Фрай почти сразу нашел Зэппа в холле. Тот что-то внимательно рассматривал на мониторе. Курьер подошел и заглянул в экран. - Смотри, Киф, сейчас будет самое интересное на гинекологическом кресле, - подпихнул локтем Зэпп зеленый шарик, привязанный к руке. Фрай подумал, что Бранниган в рабочее время смотри фильмы для взрослых, но, к своему величайшему удивлению, он увидел медсестру и Лилу, находящихся в медицинском кабинете компании. Эми проводила осмотр мутантки, но как-то чересчур странно. Через полминуты курьер понял интерес Зэппа, происходившее на экране давно уже вышло за пределы мягкого порно, но всё ещё оставалось в рамках научно-исследовательского фильма. Решив, что не желает дальше смотреть унижения своей девушки, Фрай окликнул привратника: - Зэпп! - А! Что? Я не подглядываю! - Бранниган завертелся как уж на сковородке, отключая просмотр. И тут увидел курьера. - Ты! - сказал он, как плюнул, и его глаза осоловели как у быка, заметившего красную тряпку. - Скажи, ты не видел Эми? - Нет! - А Гермеса? - Нет!! - А Лилу? Я хотел бы ... э... с ней поговорить... - Нет!!! Привратник уже пришел в себя, и хотел страшно отомстить за свой испуг. Но пока он собирался это сделать побольнее, курьер уже ретировался. - А! Ну, ладно. Тогда, пока. - Забудь о Лиле! - прохрипел вслед ему вслед привратник. - Она уже сегодня будет моей! А ты - неудачник! Но слова ушли в пустоту. Раздумья Браннигана о том, стоит ли навалять Фраю прямо сейчас или чуть опосля, были прерваны звонком в дверь. Волей неволей ему пришлось перейти к исполнению своих прямых обязанностей. За открывшейся дверью стоял типичный чиновник. Хотя у него и не было жетона бюрократа (их ещё не изобрели), но Гермес сразу бы узнал птицу высокого полета. Понял это и Бранниган. - Чего изволите, сэр? - услужливо прогнув спину, поинтересовался Зэпп. - Профессор у себя? - Простите, но он не принимает. - Меня примет. Доложи-ка ему, что прибыл Джон Смит, служба Маршала. - Сию минуту, сэр. В это время в кабинете профессора шло выяснение отношений. -Эми! Сколько раз я тебе говорил, что хватит ставить свои сексисткие опыты на клонах! Прекрати немедленно и не совершай впредь! - А на ком мне их ещё ставить? - рука Эми скользнула под свитер профессора, а другой она придержала его голову, которую чмокнула в макушку. - Эми, - размяк Фарнсворт. - Ты же знаешь, что после твоих опытов у клонов скачкообразно возрастает нестабильность. Мы из-за этого уже несколько заказов потеряли. Пока мне удается удерживать ситуацию под контролем, но... - Слушай сюда, размазня! - руки медсестры могли быть не только нежными, но когда надо и очень сильными. - ... бери их хотя бы после выполнения одного задания! - взмолился профессор. - Знаешь ведь как их сложно создавать. - Профессор, ты всё-таки дослушай! Может быть это тебе было нужно подумать когда ты клонировал Кэти Сагал, а потом скрестил ее ДНК с осьминогом. - ...но яйца, которые тона несла, были такими вкусными! - Молчать! Не перебивать! - Эми ударил профессора пальцеудлинителем по голове. - А когда ты связался с этими деятелями из «Твин Пикс»? - Послушай, милочка... - попытался вставить слово Фарнсворт. - Ты бы лучше не разглагольствовал, а труп Лоры Палмер получше спрятал. А то который уже по счету посетитель на него натыкается. - Ну, так от этого только польза потом выходит, - стал оправдываться профессор. - Опять же дополнительный источник доходов от шантажа. Спор прервал стук в дверь. В кабинете появился Скафи. - Профессор, к тебе гость. - Какого черта, не видишь, я занят! - Он из службы Маршала. - Зови. А ты, выйди в другую дверь. - И не подумаю - отрезала Эми. - Извините, но я уже здесь. Если я не во время, то это ваши проблемы. Мне нужны ответы, - не стал миндальничать гость. - И от Вас мисс Вонг - тоже. - Простите, с кем имею честь, - не вставая с кресла и демонстративно сложив руки на груди, поинтересовался профессор. - Агент Джон Смит, - сказал пришедший, демонстрируя корочку. - Не будем играть в игры. У окружного суда Нью-Йорка специального назначения есть к Вам претензии по поводу осуществления опеки Вашего племянника Филипа Джей Фрая. Чтобы не ходить вокруг да около и продемонстрировать серьёзность моего визита - вот его личное дело и постановление суда. И еще Вам передает привет инспектор ЭРЛ. Так что давайте расскажите, как там всё было на самом деле. - Вы не поверите. - Попробуйте. Я же верю, что у таиландки, сидящей на вашем столе, есть полученная на законных основаниях «грин карта». - Не надо сравнивать, это же совершенно несравнимые вещи. Но зачем Вам это? Не Вы первый и не Вы последний кто выслушает и не слову не поверит, и ничего от этого не изменится. Кроме того, это же всё есть в личном деле. - В объяснениях в деле есть не стыковки, поэтому прошу, не посчитайте за труд, и снимите печать молчания с ваших уст. - Вы думаете, что я буду откровенничать в присутствии своих подчиненных и человека, которого вижу первый и последний раз в жизни? Ладно, слушайте! - профессор прочистил горло. - В семье Фрая было двое детей и помешанный на третьей мировой войне отец. Мать тоже была со странностями, её интересовал только бейсбол. Во время поездки в Денвер вся семья попала в чудовищную автокатастрофу - выжил только Филипп, но у него серьёзнейшее психическое расстройство. - С кем они столкнулись? - Следствие так и не смогло это установить, а свидетелей аварии не нашли. - А как Вы думаете, что было причиной? - Даже не представляю, - профессор картинно развел руки в стороны. - А откуда у Фрая деньги? - После смерти родителей, когда разбирали их вещи, нашли редкие бейсбольные карточки у матери. - И от этого такое богатство? - Ну, еще пакет акций разных компаний отца. - Ну, ведь пока ничего фантастического в Вашем рассказе нет. Вы сами-то откуда? - А вот тут я вынужден перейти к самой печальной части нашей истории, - профессор выдержал мхатовскую паузу и с истерическим смешком выдал: - Я - из будущего! - Почему Вы мне это говорите? Вы тоже больной? - Нет. Смотрите сами. Фарнсворт передал гостю какой-то пластиковый прямоугольник. Повертев его в руках и заметив странные символы, Смит хмыкнул. Прочитав слова «Соединенные штаты Земли», совсем уже было заржал, но увидев дату, осекся и посмотрел ошарашенным взглядом на профессора, который протягивал ему ещё один листок. - Читайте. Под грифом «совершенно секретно» агент прочитал заключение экспертизы, подтверждавшей подлинность паспорт Фарнсворта, которым оказался пластиковый прямоугольник. - А вот решение вашего суда. В следующем документе на пяти листах расписывалось обоснование права Фарнсворта на существование и гражданство США, выделения ему персонального пожизненного социального пособия и признания его абсолютно бесполезным для нужд национальной безопасности из-за того, что профессор ничего не знает про историю 21-22 веков, а его знание про инопланетное вторжение крайне опасны и могут посеять панику. - Так как Вы здесь очутились? Я ничего не понял! - Я тоже. Меня подобрали на месте аварии. - А остальные? - Что остальные? - Как сюда попали остальные члены «Межпланетного Экспресса»? - Опаньки, профессор, - в разговор вмешалась, молчавшая до этого, Эми. - А казачёк-то засланный! Откуда он знает про остальных? В деле опеки об этом ни слова. - Не волнуйся, милочка! Я уже всё предусмотрел. Смотри, - профессор нажал кнопку, и агент Смит провалился через открывшийся в полу люк в подвал. - Интересно, кто на это раз нами интересуется? И как он картинно изобразил удивление. Я даже почти ему поверил, что он из этого века. Профессор и Эми спустились в подвал. Сделали они это очень во время, агент уже запустил самоликвидацию. Фарнсворт, ни минуты не раздумывая, запустил кнопку времени, подтянул под Смита антивзрывной купол. После того, как проблема была решена сама собой, профессор только сказал: - Не узнали. Как дела у остальных? - Хьюби, у тебя стальные нервы! - Не сейчас куколка. Давай срочно проверку всем. Но они не успели, их уже вызывал Бранниган. - Шеф! Они отказались от свидания, - ухмыльнулся привратник во все зубы. - Можно мне воспользоваться случаем и... - Нет! Оставь её в доме графа, а сам быстро дуй за мной. Фарнсворт прервал связь. - Эми, а ты останься и попытайся разобраться, что за варяжский гость у нас сегодня был. Яркий галогенный свет наполнял подвал. Эми поддела ногой останки агента. Даже молекулярный анализ едва ли поможет установить истинное лицо, назвавшегося представителем службы Маршала. Её размышления прервало тихое покашливание. Эми резко обернулась. - А где профессор? - поинтересовался Скафи. - Уехал, - ответила Эми, размышляя о дальнейших действиях. - Мэм, у нас проблема, - тихонько пробубнил в усы уборщик. - Конечно, - легко согласилась Эми. - Невозможно установить, кто к нам приходил. Чётко у него самоликвидатор сработал, чёрт побери. - Проблема в лаборатории. - Этого только не хватало! Что там ещё случилось? - Как всегда отклонение от эталона. - Ну, и что? В первый раз что ли? - Да, такой случай впервые. - Ну, засними как обычно и подготовь к утилизации. И не отвлекай меня больше! Блондинка стояла в холле, боясь лишний раз вздохнуть. Со стороны она напоминала одну из многочисленных находящихся здесь статуй. Ей было страшно и жутко. Готический стиль, при соответствующей подсветке, производил удручающее впечатление. Под воздействием возникших проблем радужные мысли, начавшие покидать Лилу при подъезде к дому графа, завершали свой процесс по мирному освобождению её головы. Встретивший её и Зэппа, сообщил, что граф занят и аннулирует приглашение на ужин. Последовавший за этим словесный поток Браннигана был достоин лучших образчиков речи портовых грузчиков, но на дворецкого не произвел никакого эффекта. Потом Зэпп уехал, приказав Лиле ждать. Моросящий дождь смешался со струйками слёз на Лилином лице, когда она почувствовала дуновение, открывающегося над ней зонтика. Это вернулся дворецкий, передавший приглашение графа подождать пока в доме. Время для Лилы остановилось, но вот холл заполнился громом звонка. Как из-под земли вырос дворецкий, мгновенно открывший дверь, и на пороге возник профессор, собственной персоной. Бросив взгляд в сторону Лилы, он удовлетворенно кивнул, и быстро прошел в дом. Лила смутно что запомнила из происходящего в доме графа, после того как ей снова разрешили в него войти. А появление профессора она вообще восприняла, как галлюцинацию. Лила пыталась изображать, что всё хорошо и у неё всё замечательно, но получалось у неё это плохо. Жалкая улыбка прыгала на ее губах, и девушка выглядела как побитая собака. Лила знала, что её мечтам в очередной раз не дано сбыться. Особенно учитывая, что графа заставили с ней ужинать. За весь вечер Лила так ни к чему и не притронулась. И когда в дверях появился дворецкий с ее курткой, девушка решительно бросила в тарелку салфетку, резко встала, едва не опрокинув стол, и стремглав покинула комнату. Только из единственного глаза, занимавшего половину лица, непроизвольно скатилась слезинка. У крыльца Лилу ждало такси, девушка села в машину, и та сразу поехала, но через квартал от дома графа остановилось. - Я не смогу оплатить поездку до дома, - пояснила она таксисту. - Сколько я должна? - 50 баксов. Лила без слов отсчитала требуемую сумму и выскочила в сумрак и дождь, гуляя в мыслях где-то далеко отсюда. Выходка Лилы ничего не изменила. Граф продолжил заниматься своими делами, и только спустя полчаса разрешил впустить посетителя. - Давайте поговорим без светских глупостей, - сказал он вошедшему профессору. - Мы в расчете? - Мы выполнили свои обязательства, Вы выполнили свои. - Я же просил короче. - Я понял. Тогда отвечу - почти. - Что еще не так? - взметнул брови граф. - Вы не будет отрицать, дорогой граф, что предоставленное нашей формой развлечение «ужин с уродом» соответствует изложенным Вами запросам. - Допустим. - Вам понравилось? - Нет. Меня до сих пор мучает отвращение, но самого главного не было. Я хотел, чтобы она была со щупальцами. - Граф, граф! Зачем так лукавить! - сокрушенно покачал головой профессор. - Вы же полностью отказались от наших услуг без объяснения причин, причем, когда наши сотрудники уже были у Вас под дверью. И только после моего деликатного вмешательства, мы смогли исполнить договор. - Что Вы хотите? - Мелочь, незначительную мелочь. Даже, как-то неудобно об этом говорить, но Вы ведь порекомендуете нашу фирму своим друзьям? Граф слегка кивнул. - Тогда, - продолжил Фарнсворт, - подпишите бланк выполненной доставки, и разрешите откланяться. На этот раз ответом был пренебрежительный взмах рукой. - Не смею больше вас задерживать, - проговорил, выхватив подписанный лист, профессор и, проскользнув в дверь, разразился безумным хохотом. Дверь в зал отварилась перед возвратившимся дворецким. - Господин граф, все закончилось. - Слава богу! - облегченно вдохнул тот. - Продлись это безумие хоть на минуту дольше, я бы не выдержал. А теперь поговорим по существу, кто предложил мне обратиться к этим уродам, да ещё самому туда пойти? - Сэр, но ведь Ваш предок принц Флоризель... - Не желаю слышать об этом больше не слова. Пойди немедленно на конюшню и сам себе выбери наказание, и больше об этом мне никогда не напоминай. Получив очередной заряд бодрости от унижения других, профессор, сидя в своем лимузине на заднем сидении, мурлыкал под нос какую-то фривольную песенку. Он выключил слуховой аппарат, и теперь нытье Браннигана его совершенно не волновало. По приезду в офис, превосходное настроение профессора медленно, но верно стало исчезать и переходить в отрицательную область. Сначала выяснилось, что Лила ещё не вернулась, хотя ушла от графа гораздо раньше. Потом Скафи доложил об отклонениях в новом клоне. Не успел профессор справедливо вознегодовать по поводу того, что надо было сразу отключить его дальнейшее воспроизводство и запустить нового, как сработала сигнализация. Профессор и уборщик поспешила в подвал, в комнату, где изготавливались клоны. Девушка очнулась в темноте. Сквозь окружавший ее мрак сложно было что-либо разглядеть. Вспомнить, как она сюда попала, не получалось, в голове царил полный сумбур. Попытка сдвинуться была пресечена веревкой, плотно опутавшей ее. Постепенно глаза привыкли к темноте, и она стала различать смутные контуры вещей. Тяжелый затхлый воздух свидетельствовал о заточении в подвале. Все тело затекло, двинуть руками было не возможно, а стоило чуть увеличить амплитуду движения, как тут же сработала сигнализация. Вспыхнуло красное сияние, и девушка почувствовала, как взлетает вверх под воздействием какой-то непреодолимой силы. Не успела она восстановить сбившееся дыхание, как у ее горла возник тесак, сжимаемый манипулятором охранного робота. Девушке показалось, что пошла целая вечность до момента как зажегся свет. Когда глаза девушки перестали слезиться, она смогла рассмотреть окружающую ее обстановку. Она оказалась в помещении, тщательно обставленной каким-то оборудованием. Комната была гигантских размеров, и в ней не было ни одного окна. - Так, - услышала она старческий голос. - Что у нас тут, Скафи? Девушка почувствовала, как она летит вниз, и у нее опять перехватило дыхание. - Опять неудача, - девушка увидела перед глазами двух стариков, один из них был в белом халате, а второй в униформе уборщика. - Что тут поделаешь! - старик в белом халате махнул рукой. - Еще и бежать хотела. Придется утилизировать. От того, как это было произнесено, у девушки зашевелились волосы на голове, она сразу поняла, что это относится к ней. Теперь оставалось понять, во что она влипла, остальные мелочи типа как ее зовут и прочее, можно было оставить на потом. А старичок не унимался, и теперь уже обратился к ней. - Ну, вот скажи мне, образец, - хмыкнул он. - Зачем тебе два глаза? Девушка попыталась ответить, но с удивлением обнаружила, что у нее нет рта. Это поразило ее до глубины души и на какое-то время выдернуло из реальности. - Скафи, а зачем ты ей загрузил воспоминания? Уборщик пожал плечами. Профессор продолжал внимательно разглядывать клон. У него было два глаз, но по странной прихоти мутации отсутствовал рот, вместо него на спине вдоль позвоночника была щель, как у кита, и при сильно извращенном воображении ее можно было предположить, что эта щель может быть использована для приема пищи. Под скулами были жабры, через которые от страха особь стала издавать звуки. Но биотоки мозга Лилы были рассчитаны на человека и только глаза выдавали ужас, переживаемый этим живым существом. - Упакуй её и оставь до утра, а завтра посмотрим, - у профессора неожиданно проснулось человеколюбие. - А я пойду в комнату размышлений. - Слушаюсь, - пробурчал Скафи, вонзая шприц со снотворным в руку клона. Вглядываясь в обмякшие черты лица девушки, уборщик вспомнил, когда их увидел первый раз. Это было в морге, где лежала вся семья Фрая, погибшая в автокатастрофе. Синее, в кровоподтеках, перекошенное ужасом лицо Кэти, жены брата Фрая, до сих пор преследовало его в ночных кошмарах. И тот, факт, что на самом деле изготавливаемые профессором клоны были от Кэти Сагал, не могли убедить Скафи в обратном. Фрай проснулся среди ночи, словно от толчка. Он сел в кровати и попытался вглядеться в темноту, надеясь выяснить причину неожиданного пробуждения. Какое-то недоброе предчувствие сдавливало грудь Фрая, он не мог определить причину, но подобные приступы случались в последнее время всё чаще и чаще. В горле пересохло, и Фрай попытался найти пакет с молоком, стоявший на тумбочке. Поиски не увенчались успехом. Рука потянулся к выключателю, вспыхнул свет, и Фрая одолела оторопь. Не понятно как, но он очутился в какой-то другой комнате, нисколько не похожей на ту, в которой он привык просыпаться каждое утро. Комната ничем не напоминал шкаф в квартире Бендера. Фрай попытался понять, что же происходит и внимательно огляделся. На стене висел перекидной календарь на 2000 год. Вынести это уже было выше сил курьера, и он с воплем начал биться в дверь комнаты. Фарнсворт, который только-только покинул подвал, после разрешения деликатной проблемы с очередной Лилой, и шел в лабораторию, снова услышал звук сработавшей сигнализации. «Однако, - подумал он. - Вечер то еще не закончился. Вся ночь впереди». Профессор пробормотал ещё что-то себе под нос, явно непечатного свойства, и заторопился назад. Придя на место, Фарнсворт бросил взгляд на мониторы. Все было как обычно, Фрай, проснувшийся раньше времени, сейчас лежал вырубленный ударом тока под дверью в своей комнате-вольере. - Опять? - профессор чуть не подпрыгнул от неожиданности. - Скафи! - просипел Фарнсворт. - Прекрати подкрадываться! - Я не нарочно, сэр. - Да-да, - отмахнулся профессор. - Ты всегда это говоришь, а потом продолжаешь делать то же самое. - Бывает, сэр. - Ладно. Давай по-быстрому вкати моему племяннику двойную дозу, положи его обратно на кровать и проверь гипноизлучатель. - А как с контролем нового клона? - Ты уже наконтролировал! Нельзя допустить очередного срыва! И Скафи зашел в комнату, приводить племянника профессора в порядок. Закончив работу, Скафи чувствовал себя как вареная креветка, удивившись такой странной ассоциации, уборщик понял, что скучает по Зойдбергу. Профессор заперся в комнате размышлений, и Скафи пришлось снимать стресс по-черному, то есть вдвоём: он и бутылка. Сидя на раскладушке и тоскуя по робоведру, уборщик открыл бутылку виски. За всеми проблемами сегодняшнего дня, Скафи забыл закрыть дверь и не приглушил радио «Американский шансон». Открыв банку сардинок и сделав бутерброд, Скафи наполнил стакан, в очередной раз помянув «добрым тихим» словом двадцать первый век, в котором виски нельзя было грызть. Выпить уборщик не успел из-за звонка, пронзительной трелью передававшего настроение звонившего. Скафи вспомнил, что профессор интересовался: пришла Лила или нет, и, поняв, что кроме мутантки в столь поздний час появиться некому, поковылял открывать, на этот раз пройдясь по скупости профессора, не хотевшего тратится на дистанционное управление дверью. Камера видеонаблюдения показывала одноглазую блондинку, стоящую перед входом. - Заходи, Лила, - пробубнил уборщик, пропуская её внутрь. Лила вошла, но вместо того, чтобы сразу пойти в свою комнату, как она это делала обычно, она осталась ждать, пока освободится Скафи. Поначалу уборщик не заметил этого странного поползновения, но закрыв дверь, он увидел Лилу, явно ждавшую его. - Чего тебе? - решил сыграть на опережение уборщик, резонно решив, что чем быстрее отвяжется от Лилы, тем быстрее сможет поправить настроение. - Скафи, можно с тобой поговорить? - А мы что сейчас делаем? - Говорим, но... - Лила замялась. - У меня к тебе, есть вопросы. - Отвечаю сразу - ты не в моем вкусе. - Нет, не об этом, - Лила покраснела. - Скажи, кто я? Скафи долгим взглядом посмотрел на мутантку, которой осталось жить не больше 10 часов, подумал, что в одиночку пить противно, и не с того ни с сего, решил излить душу этой странной особи, лишь отчасти бывшей человеком. - Пойдем, поговорим, - только и сказал он, развернулся и быстро направился в подвал. - Понимаешь, - продолжил Скафи, спускаясь по ступенькам в подвал. - Мы, все в этом доме, из 3000 года. Я знаю, что сначала сюда попала профессор, но и он толком не знает из-за чего. Он просто очнулся на больничной койке в этом времени, и если ему хватило мозгов приспособиться, то Фрай попал в психушку. И я толком не знаю, какой это Фрай: из настоящего или из будущего. Его еле вытащили из комы после аварии. Там была такая странная история, почему-то его семья, никогда не делавшая подобного, поехали все вместе на автомобиле в Денвер. И, как утверждает дорожная полиция, такой катастрофы еще не было в истории человечества. А еще большей загадкой для всех было, как выжили Фарнсворт и Фрай. - Не верю, - пробормотала Лила. - Хочешь - посмотри вырезки из газет, там всё подробно освещали, - хмыкнул в усы Скафи. - А остальные? - Ну, ждал твоего вопроса. Тут в подвале столько аппаратуры напихано и собрано профессором, что по сравнению с ней наш старый добрый «Планет Экспресс» выглядит школьной лабораторией с одним микроскопом. Как ты понимаешь, потом Фарнсворт вытащил сюда меня без предупреждения, да еще и из моей любимой раскладушки. А здесь я даже в профсоюз об этом пожаловаться не могу. Скафи чертыхнулся и замолчал. - А остальные, - спросила Лила, чтобы прервать затянувшуюся паузу. - Да, вроде также были перетащены. Профессор какую-то машину сварганил, сюда она может притащить объект из будущего, а обратно передать - нет. Я не знаю, откуда тут генерал Бранниган и почему он работает привратником у профессора, да ещё и живет отдельно от всех остальных в городе, но в будущем точно есть такой человек. А откуда у здешнего Браннигана память о будущем и его битвах с инопланетянами я даже не представляю, - уборщик развел руки, и, остановившись перед дверью в свою комнату, вдруг сообразил, что зря он все это рассказал, и главное он не мог понять, почему он вдруг так разоткровенничался. Он снова посмотрел на Лилу: - Ты хоть знаешь, что со мной профессор сделает, если узнает, что я тебе это рассказываю? - Конечно, знаю, - облик Лилы заколыхался и рассеялся как дым. Перед Скафи стоял гуманоид в скафандре (конечно, может быть, это был какой-то другой защитный костюм). «Галлюцинация!» - подумал уборщик и перекрестился. - Ты кто? - Оригинальнее спросить ничего не мог? - Профессор? - Слушай, мешок отходов с усами, ты, что не узнаешь величайшего робота всех времен? - говоривший отвинтил крышку, и миру предстал Бендер. - Не верю своим глазам? - Скафи помотал головой. - Комплименты потом. Вам надо срочно валить отсюда в наше время. - Откуда ты здесь и как об этом узнал? - дверь комнаты Скафи распахнулась, и оттуда вышел профессор. - Лига роботов своих информаторов не продает! - гордо выпятив грудь, ответил сгибальщик. - Ребята, знаете, сколько информации мне пришлось перелопатить, пока нашел хоть что-то о том, куда вы все подевались? Воздух заколебался, пытаясь дать возможность открыться временной воронке, но воздушная волна схлопнулась и не пропустила посторонний объект. -Ладно! Признаюсь. Это всё Нибблер, - сказал Бендер. - Эми профинансировала работы, а он вычислили, что с помощью оккупантов времени мозгали взяли Вас в оборот. - Так вот почему я никак не могу достучаться до Фрая! - воскликнул профессор. - Скажи, Бендер, а какой из Фраев сейчас здесь? - Ты что, старик, так и не понял, что Вас с ним по странному стечению обстоятельств выкинуло из будущего в прошлое? Это всё происки мозгалей! - Но как? - профессор не мог найти слов. - Как им это удалось? - Не знаю, - просто сказал сгибальщик. - И нибблонианцы тоже не знают. Так что оставь размышления на потом и быстро собирайтесь. Профессор спешно собирался отбыть в будущее. В спиртовке на столе синим пламенем полыхали обрывки документов, лаборатория выглядела разгромленной, кругом валялись осколки, обрывки, словом царил полный хаос. Остальные тоже не отставали и готовились к экстренной эвакуации. Только Фрай не принимал участие в общем раздрае. С утра Гермес на бегу рассказал ему, что все, что он помнит о будущем было на самом деле, и что возникли проблемы из-за которых нужно срочно возвращаться назад. И теперь он пытался понять, как можно вернуться назад в будущее. Не дожил, как и предполагал Скафи, до возвращения клон Лилы, посещавший накануне графа. И еще Бранниган, психику которого перестали обрабатывать гипноизлучателем, отказался возвращаться, решив продолжить военную карьеру в двадцать первом веке. - Хорошие новости! - вспомнив прежние привычки, начал своё выступление перед собравшимися работниками Фарнсворт. - Сегодня мы переезжаем в Лос-Анжелес. - Почему? - единым хором выдохнули собравшиеся. - Ребята, простите меня, но это небольшая плата за изобретенную мной кнопку времени. Теперь у нас всё будет хорошо! - профессор всем своим видом излучал уверенности и супернадёжность. - А Лила? - робко поинтересовался Фрай, которому просто сказали, что она осталась в будущем. - Потери неизбежны, - сухо ответил профессор и стал похож на игрушку, из которой выпустили воздух. - Но как только мы вернемся в наше время, клянусь, я перезапущу машинку перерождения. - А как же я? - на Фрая было больно смотреть. - Эх, всегда мне приходится последнюю рубаху для тебя нытика снимать! - Бендер вынул из грудного отсека Люси Лью. - Пользуйся, пока я добрый. Только не забудь вернуть, - и сгибальщик затянулся сигарой, а лицо его при этом выражало редкое для него состояние - умиление. - Бендер! Когда ты успел её украсть? - У настоящих профессионалов есть свои секреты, - сгибальщик прикурил сигару. Внезапно поднялся вихрь, и открылась воронка времени, из которой вывалился Зубастик. - Нибблер?! - Я сейчас вам всё объясню! - в воздухе мелькнула лиловая вспышка, и Зубастик снова исчез в ещё не успевшей закрыться воронке. - Что случилось? Как я сюда попала? - первой на изменение сознания отреагировала Люси Лью. - Я не совсем уверена, но, похоже, это похищение. Вы все сядет! И надолго! Полиция! Полиция! Помогите! Из- за машины вышли два человека в черном. - Спасите! - Люси Лью побежала к ним. - Агент Кей! Агент Джей! Как я вам рада, - актриса сразу же надела черные очки. - Арестуйте этих людей или на худой конец отнейральте! - Всему свое время, - спокойно отреагировал старший.- А вот очки ты зря надела. Не доверяешь нам? - Конечно! - мгновенно отреагировала та. - Стала бы я популярной и известной, если бы вела себя как наивная дурочка? - Сложный вопрос, - продолжил младший. - Господа, минуточку внимания. Не беспокойтесь, это всего лишь был взрыв метана на газопроводе, сейчас всё будет в порядке. Он нажал на кнопку какого-то устройства, незаметно извлеченного из кармана. - Конечно, ты дурочка, - сказал он, снимая очки. - Простые солнечные очки не помогают от наших приборов. Но сейчас не об этом. Вы все должны запомнить, что всегда жили в двадцать первом веке и никакие вы не пришельцы из будущего. А ты, Люси, прекратишь свою кинокарьеру от которой меня просто тошнит и всю оставшуюся жизнь будешь жить с этим рыжим придурком, а остальные будут на вас работать. Все свободны, поезжайте в Лос-Анжелес. И люди в чёрном исчезли. Едва они ушли, профессор протер очки: - А? Что они говорили? Но остальные были в ступоре, только в руках Скафи Фарнсворт заметил торчащий кусочек бумаги. Профессор достал записку и прочитал: «Отомстите за нас!»