Там, где кончаются холмы

      Сегодняшний день казался очень долгим и мучительным. Всё время шёл дождь, небо плакало вместе с Кассандрой и остальными, кто смог прийти на похороны. Девушка вспомнила последний день матери.       Она была прекрасней, чем обычно. Густые волосы волнами спадали на плечи, хотя Марта любила собирать их в тугой хвост. Вечерний макияж, украшение и элегантное чёрное платье. Так она одевалась только на особые праздники. Сейчас же женщина спешила на ужин с мужчиной. Марта всё ещё любила своего покойного мужа, но женщина обещала ему быть счастливой. А её новый ухажёр делал ее таковой. Они познакомились на работе и через несколько месяцев стали встречаться, но на полноценное свидание Марта согласилась только сейчас.       — Как тебе? Не слишком броско? — спросила женщина у дочери, крутясь перед зеркалом.       — Нет, ты прекрасна, как и всегда. Но тебе стоит поторопиться, если не хочешь испортить весь вечер. Повеселись там. — давала наставления Кэс, стоя на пороге.       — Люблю тебя! — крикнула Марта через плечо, скрываясь за дверью. Это были последние слова, которые услышала от нее Кассандра.       — И я тебя!       Она закрыла дверь и отправилась доделывать уроки, а после, как и обычно, легла спать. Проснулась девушка от звонка в дверь. На пороге стояла полиция.       — Вы — Кассандра Фрейзер? — обратился один из мужчин, а после ее кивка сообщил об аварии.       А дальше как в тумане. Кэс помнила, как ее отвезли в участок. Органы опеки сообщили, что позаботятся о ней до приезда родственников. Два дня девушка провела в местном детском доме. В этом городе у нее не было родственников, поэтому приходилось ожидать, пока кто-нибудь из них не приедет за девушкой.       Кассандра и так была очень тихой по своей натуре, но после этого случая девушка закрылась окончательно. После известия Кэс ни с кем не разговаривала и не отвечала на вопросы.       Через два дня оповестили о том, что за ней приехал ее дальний родственник, который согласился удочерить Кэс. Она зашла в кабинет и увидела седого мужчину, вальяжно развалившегося в кресле. Он подписывал какие-то бумаги и не обращал внимание на зашедшую девушку. Мужчина показался до боли знакомым, но Кэс не могла вспомнить, где видела его раньше. Все стало ясно, когда мужчина заговорил.       — Кэсси, я — Джошуа Паркер, мы ведь раньше встречались, не так ли? — после той встречи, Кассандра два года воображала себя особенной. Она верила, что когда-нибудь научится колдовать и будет совершать прекрасные вещи, как ее папа. Марта рассказывала ей о жизни Колина в Ковене Близнецов, однако никогда не упоминала, почему же он всё-таки лишился магии. Сейчас это стало казаться каким-то забытым сном. Сказкой, которые рассказывают на ночь детям. Кэс больше не видела магии и вера в чудо пропала.       — Я знаю, кто Вы. Спасибо за Ваш приезд, — она замолчала и больше не проронила ни слова, молча подчиняясь всему, что говорили взрослые вокруг. Джошуа забрал Фрейзер и отвез на похороны матери, а после они вместе поехали к Кассандре домой. Нужно было собрать вещи и отправиться в Портленд к новой семье.       Дом встретил Кассандру своей темнотой. Она включила свет, который тут же ослепил глаза, а после сразу поднялась на второй этаж. Джошуа тенью следовал за девушкой, всё больше отмечая ее схожесть с отцом. Вещи были собраны, но Кэс хотела сделать кое-что ещё. Девушка остановилась перед дверью в спальню Марты, боясь сделать хотя бы шаг. Ей сложно было смотреть на этот дом, на старые вещи, но смотреть на вещи мамы было самой настоящей пыткой.       — Я зайду, а Вы подождите здесь, — заявила девушка, открывая дверь.       В нос ударил знакомый аромат маминых духов. Все было так же, как и обычно. Незаправленная постель, разбросанные вещи, открытое окно. Девушка поежилась и прошла к кровати, осторожно садясь на неё. Она оглядывала комнату, стараясь запомнить каждую деталь. В голове всплыл образ матери, как она вечно куда-то опаздывала и как ураган бегала по комнате, в поисках более-менее приличной одежды. Наспех красила ресницы, закалывала волосы.       Кэс расплакалась. Она больше никогда не увидит маму. Не сможет рассказать все свои секреты, тонув в ее объятиях. Не сможет спросить совета в трудный час. Не сможет поесть ее любимый торт, который Марта готовила по выходным.       Девушка открыла шкаф, осматривая его содержимое. Нет, она просто не сможет взять что-то из ее вещей. Это будет слишком больно. Кассандра подошла к комоду с украшениями в поисках маминого любимого кулона. Он выглядел как обычный камень, обтянутый проволокой на серебряной цепочке. Марта почти не снимала его все эти годы, но встретив нового мужчину, перестала носить. А дело было в том, что кулон принадлежал Колину, поэтому женщина хранила вещицу столько лет. Марта говорила, что подарит его дочери на совершеннолетие.       Кассандра выудила бархатную коробочку. Кулон как и всегда был завораживающе красив. Что-то вечно тянуло ее к нему. Иногда Кэс казалось, что он светится. Возможно лучи света давали такой эффект. Девушка закрыла коробочку, не смея надеть кулон на себя, и положила его в сумку.       — Я готова. Можно ехать.

***

      Путь от Далласа до Портленда был долгим. Всю дорогу Кэс спала или же молча смотрела на дорогу. Когда они заехали в город, Джошуа разбудил девушку и заговорил:       — У нас полный дом детей, так что не соскучишься. Познакомишься с ними дома. Старшим уже двадцать. Джозетт и Малакай. Джоуи — шестнадцать. Так что можешь подружиться с кем-то из них. Хотя, с Каем лучше не общаться. Ничему путному он тебя не научит, любит делать всё по-своему. Вечно перечит. А вот с Джоуи тебе может быть неинтересно, как и с младшими. Так что, наверное лучше всего с Джози. Она очень милая, изучает в университете медицину в центре города. Кстати, мы сейчас перестраиваем чердак. Сделаем там тебе прекрасную комнату. Пока можешь пожить вместе с Джо. А вообще, решишь всё сама. Я просто советую, — он все говорил о своих детях, но Кэс уже перестала его слушать, рассматривая высотки города.       — А вы живете где-то в центре города? — Кэсси пугали масштабы. Она привыкла жить в маленьком городке.       — Нет. Ковен Близнецов всегда живет подальше от городской суеты.       — Ковен? — неужели он говорил серьезно.       — Да, разве мама тебе не рассказывала? Ковен Близнецов — клан ведьм. Мы стараемся не выделяться, поэтому забрались на окраину. Твой папа был частью всего этого, пока не лишился магии. Хоть ты и не ведьма, все еще часть нашего наследия, — Кэс не могла во всё это поверить. Но и не отрицала существование магии. Так ей проще было думать, что после смерти она сможет встретиться с родителями.       Город закончился. На смену ему пришёл лес. Множество различных деревьев мелькали перед глазами. Где-то между ними стояли домики. Коттеджный поселок — вот что пришло на ум Кэс. Иногда дорога уходила в маленькие улочки. Она заметила пару парков и большое здание. Наверное, это была школа. Они выехали на открытую местность с полями и холмами. Вдалеке стоял одинокий дом, который даже так казался довольно огромным. Машина остановилась. Из дома выглядывали дети, кто-то даже выбежал на улицу.       — Папа, папа! — кричали со всех сторон. К Джошуа подбежала белокурая девочка.       — Оливия! — Джошуа поднял девочку на руки, — Знакомься — это Кэсси. Она дочка моего лучшего друга. Теперь она будет жить здесь, — девочка лишь спряталась в объятиях папы, больше ничего не произносив. Она улыбалась, а ее щеки густо краснели, когда она смотрела на Кэс. Девочка казалось очень милой, а застенчивость делала ее еще милей. — Пойдёмте в дом. Я познакомлю тебя с остальными, — обратился к девушке Джошуа.       Внутри он выглядел не таким уж и большим, но двери располагались на каждом шагу, а значит комнат было довольно много. Плюс второй этаж и чердак, как заявил глава ковена.       Из комнаты, в которой, судя по запаху, явно находилась кухня, вышла женщина.       — Вы успели как раз к обеду! — громко заявила она. — Я Миранда, — она протянула руку. Кассандра протянула свою в ответ, чувствуя приятное тепло, которое будто бы разливалось по руке Миранды. Это тепло все быстрее и быстрее продвигалось к руке Кэс, которая ярко засветилась. Кэсси отпрянула, в шоке глядя на женщину, но та будто бы не обратила на это внимание.       Тепло все ещё чувствовалось в руке, но оно стремительно разливалось по телу. В душе появилось чувство целостности. Будто потерянное когда-то, теперь вернулось. Она обернулась на Джошуа, ища поддержки или же объяснения произошедшему, но тот лишь нахмурился, а после резко отвернулся.       — Пойдём, комната Джо наверху.       Девушка молча проследовала за ним, все ещё не понимая, что только что произошло.       Мужчина остановился у белой двери, постучал в неё и после короткого «войдите» пропустил Кэс вперёд.       — Джо, это — Кэсси. Я рассказывал про неё. Позаботься о ней, а у меня появились срочные дела.       Джо подскочила с кровати, летя на девушку. Она также протянула руку, как и ее мать пару минут назад. Кэс с опаской посмотрела на неё, но не успела принять решение, как Джошуа прокричал:       — Не трогай ее! — от чего девушки подпрыгнули. Он снизил голос и произнёс: — Кассандра устала, помоги ей разобрать вещи. Через полчаса ужин. Не опаздывайте, — и скрылся за дверью.       — Что это с ним? — спросила Кэс у Джо, но та лишь пожала плечами.       — За его эмоциями сложно уследить, особенно, когда рядом Кай.       — Он его не любит, ведь так?       — Долгая история, может расскажу как-нибудь. Хотя, ты и сама скоро все поймёшь. Расскажи откуда ты? Что любишь? Ты ведь вроде не ведьма? Наш отец дружил с твоим? — стала засыпать девушку вопросами Джо.       — Я расскажу потом. Можешь помочь с вещами?       — Конечно, чего это я, — она кинулась помогать с сумками. Девушки разбирали вещи, раскладывая всё по свободным местам.       — Ремонт чердака продлится еще неделю, а может и больше. Но не волнуйся, тебе там понравится. Там очень уютно и он довольно просторный.       — Спасибо. Я, кстати, приехала из Далласа. Наши отцы вроде дружили.       Так они провели оставшиеся полчаса. Джо задавала вопросы, а Кэс немногословно на них отвечала. Иногда она возвращалась к тому, что произошло с ее рукой, но объяснение этому никак не приходило.

***

      — Ты ведь видела это? — Джошуа задал вопрос жене, ещё не успев спустится с лестницы.       — О чем ты? — Миранда всё ещё делала вид, будто ничего не произошло.       — Она как и Кай. Девушка только приехала, мы не можем ее изгнать, к тому же, я поклялся ее защищать. Но ведь ковен превыше всего, разве нет? — он должен был сам принять решение. Но в делах, которые касались семьи, он обращался к жене.       — Ты и сам прекрасно всё знаешь. Ты ведь не выгнал Кая после рождения близнецов. Ведь он — твой сын. Но и она теперь твоя дочь. К тому же, девочка ещё не совершила что-то, за что ее можно было изгнать. Задумайся об этом и прими решение, которое посчитаешь нужным.       Джошуа задумался. Он не хотел отсылать Кассандру. Не хотел терять последнюю связь с лучшим другом. Но почему они не поняли, что Кэсси — сифон?       — Почему способность проявилась только сейчас? Как думаешь?       — Она не была знакома с магией. До этого времени. Твоя учёба не в счёт. Здесь много магии. Вот способность и проснулась, — женщина как ни в чем не бывало продолжила накрывать на стол. — Сможешь позвать всех к ужину?

***

      Кассандра вместе с Джо спустилась к столу. Почти все места были заняты детьми, которых было очень много. Помимо Джо и Оливии, было ещё пять детей разных возрастов. Один мальчик возрастом с Оливию. Он был таким же белокурым и очень похожим на сестру. Кэс, предположила, что они могут быть двойняшками. Две темноволосые девочки, лет двенадцати и четырнадцати. Мальчик в очках, возрастом с саму Кэс. Наверное — это Джоуи, которому шестнадцать лет. И ещё один темноволосый мальчик, лет десяти. Пустовало два места, рядом с Джо и одно напротив. Кэс решила не отходить от своей новой подруги.       — Ой, Кэсси. Это место Малакая. Можешь сеть напротив, — сказала Миранда. Девушка послушалась, садясь на свободный стул.       — Где носит этого мальчишку? — спросил Джошуа у сидящих, но все лишь опустили головы в тарелки, продолжая есть.       — Он был на заднем дворе, часа два назад, — заявила Джо.       — Ему что, нужно особое приглашение. Было сказано — ужин в семь. Где его носит? — он замолчал, а после дополнил: — Тогда он останется без ужина. Это послужит ему уроком. Думал, если меня нет дома, можно наплевать на правила?       С этими словами в доме наступила тишина. Был слышен только шум звенящей посуды и шуршания ветра. Кажется, жизнь Кассандры будет намного насыщеннее, чем она себе это представляла.