Пока есть время...

      — Итак Рокси, я хочу, чтобы ты рассказала мне о вирусе, с которым мы сейчас будем работать, — Лесли, облаченная в Антибелок, вошла в лабораторию.       Роксана замялась. Ее знаний наверняка было бы слишком мало, и это не понравилось бы начальнице. Костюм казался очень тяжелым, и передвигаться в нем было проблематично.       — Все, что я о нем знаю, так это то, что заражение происходит от обезьян, и у него высокая контагиозность, — пробормотала ученица. — Вроде первый случай был в Конго в 1967-м году.       — Во-первых, не только от обезьян. Человек может заразиться и от крыланов. А во-вторых, первый случай был в 1976-м году, — поправила Рокси Лесли, подавая знак подойти поближе. — Запоминай правила нахождения в лаборатории. Сначала проверяем целостность костюма и лабораторной посуды. Затем открываем боксы. Посмотри, видишь фильтры?       — Да.       — Они должны стоять на месте. Замена их происходит каждые три года. Тогда бокс закрывают на два дня. Но твоя задача проверять их на степень загрязнения и повреждения. Это барьер между вирусами и обычным воздухом, поэтому за ними надо приглядывать.       Рокси кивнула, пытаясь понять, как вообще можно приглядывать за такой махиной.       — Сейчас ты будешь смотреть и работать на подхвате, — Лесли достала из морозильной камеры пробирку и капнула немного на предметное стекло, а затем в чашку Петри.       Сама же начальница четвертого уровня подумала, что за такое транжирство раньше ей бы досталось. И нехило. Роксана с любопытством пододвинулась ближе.       — Посмотри, что ты видишь? — вирусолог дала ученице посмотреть в микроскоп.       Склонившись над ним, девушка увидела длинные нити вируса и обратила на это внимание своей наставницы.       — Обычно мы так не делаем, — пояснила Лесли. — Это считается напрасной растратой драгоценного материала, но для тебя я сделала исключение.       Лицо Рокси просветлело от того, что ей доверяли. Это было очень необычно: смотреть на вирус, который мог убить почти мгновенно, и чувствовать себя в сравнительной безопасности внутри костюма.       Работа продолжилась. Лесли изредка просила принести ей что-нибудь, объясняла, что нужно делать и рассказывала то, что считала важным для Рокси. Та, в свою очередь, старалась запоминать все, что ей говорили и пыталась не мешать наставнице. Хотя это было очень нелегко — вокруг было столько всего интересного, что глаза разбегались. Все хотелось потрогать и рассмотреть, но девушка сдерживалась, чтобы не доставить неудобств Лесли.       Начальница четвертого уровня работала быстро. Движения, доведенные до автоматизма, не грузили голову. Она жила отдельно от рук. Краем глаза Лесли следила за Рокси.       «Из нее выйдет неплохой вирусолог, если она будет стараться, — размышляла девушка. — Видно, что она не хочет путаться под ногами, но едва сдерживается. В ее возрасте, здесь я была парализована страхом и ответственностью. Но, похоже, она не особо боится».       — А что там? — Рокси, не выдержав, указала на большой ящик-сейф.       Лесли резко обернулась. Не хватало еще, чтобы ученица полезла куда-нибудь не туда, и что-нибудь произошло.       — Там все вирусы, против которых нет вакцин. Наша лаборатория — одна из двух, в которой хранится вирус натуральной оспы. Разумеется, вакцины от нее нет.       — А вторая какая? — полюбопытствовала Роксана.       — В США, — коротко ответила Лесли и добавила, — особо не любопытствуй. Когда понадобится, все покажу и расскажу.       Рокси кивнула и снова сосредоточилась на работе наставницы, которая поместила образец культуры в специальный контейнер и положила в передаточный шлюз. Затем, обработав всю лабораторную посуду, с которой работала, дезинфектантами и поместив их в другой шлюз на стерилизацию, она сделала знак ученице о том, что работа окончена.       — А что дальше? — заинтересовалась Рокси.       — Дальше виварий. Ребята введут вирус в обезьян и проследят. Результаты передадут мне.       — А мы в виварий не пойдем?       — Нет, — отрезала Лесли, — это не наша область. Я некомпетентна и если буду работать, могу наделать ошибок, за которые будут расплачиваться много людей. Но ты можешь сходить посмотреть. Вот тебе пропуск. Тебя выведут. А на сегодня работа окончена.       — Большое спасибо, — улыбнулась Рокси.       Лесли вздохнула. Сегодня она, наконец, съездит к себе домой. Выспится на двуспальной кровати и может даже успеет сделать пиццу, прежде чем начнется ее любимый сериал «След» по телевизору.       Еще раз убедившись, что в лаборатории все в порядке, девушка вышла через шлюз на деконтаминацию. Впереди ее ждали выходные и проблемы, о которых Лесли даже не догадывалась.       Рокси тем временем прошла дезинфекционный душ и перешла в виварий, где жили разные животные. Для опытов использовали от мышей до приматов. Все они жили в вольерах и за ними приглядывали. Зараженные животные жили отдельно от здоровых, и у каждого был свой номер, по которому подопытного и вели.       У приматов было жарко, поскольку родиной их была Африка. Обезьяны настороженно посмотрели на нового для них человека и задвигались. Можно было увидеть, как они скачут по жердочкам ближе к прутьям решетки, желая рассмотреть новое.       Рокси перешла в комнату для сотрудников. По сравнению с виварием она была маленькой: стол, на нем еда, несколько стульев, большой шкаф для одежды, рядом шкаф для посуды и продуктов, длинный диван, забросанный пледами, — на нем ночевали сотрудники.       Девушку встретила заведующая виварием — Инга. Выслушав Рокси, она спокойно разрешила той посмотреть на заражение примата вирусом.       Обезьяну поместили в специальный бокс и надежно зафиксировали. Один из сотрудников набрал взвесь в шприц и подошел к примату. Другой выстриг шерсть и придерживал на всякий случай животное, пока вирус медленно покидал шприц и вливался в тело мартышки. С одной стороны, Рокси было жалко обезьяну, которая умрет, с другой же она понимала, что по-другому было никак нельзя. Опыты помогут им двигаться в правильном направлении, а органы животного расскажут намного больше, чем слова и текст из книг. Но, глядя на то, как обезьяна взвизгнула, когда игла проколола ее кожу, Рокси подумала, что все-таки это не слишком гуманно.