Сиэтл встречал меня будничным днем, машины колесили по дорогам, одинокие прохожие шли на работу и с работы. Жёлтые автобусы везли детей в школу. Будни, наверное они везде похожи друг на друга. В любом городе, любой страны. По радио играла какая-то попсовая песня, я даже не обращал на нее внимание. Да и зачем? Заехав в очередной недорогой мотель на въезде в город, я принял душ, переоделся и поел. Довольно быстро узнал, где находится центральный офис Амазона и сейчас уже ехал туда. В голове я проигрывал несколько сценариев и думал получиться ли у меня. Все-таки слишком много переменных в моих планах. Одна ошибка и ты ошибся, а уж кем-кем сапером я не был.
Я подъехал к зданию и кое-как нашел парковочное место. Мой план был прост: договориться, если не выйдет, то... Ладно там уже будем действовать по обстоятельствам. Я взял с собой свои кинжалы и кхопеш, а так же мешочек с бриллиантами. А что? Девушки всегда были падки на драгоценности.
Подойдя к главному входу, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Ну что ж, Арес, надеюсь ты мне поможешь. Ведь все-таки я для тебя, как ты говорил, значительная фигура.
Я открыл двери и зашёл в помещение. Просторный холл, с высоким потолком. Чисто и ухоженно, пахнет цветами и духами. Хех, а ведь не скажешь сразу, что тут живут девы-воительницы. Девушка на ресепшене говорила о чем-то с немолодой женщиной и что-то показывала ей. Я думал, тут будет более многолюдно что-ли. Хотя это же главный офис, сюда вряд ли придут просто так. Я сел на скамейку и начал ждать пока девушка освободиться.
Минуты длились вечно наверное. Иногда я замечал, что мои руки дрожат, а сердце пускается в пляс. Примерно минут через двадцать посетительница ушла.
- Была не была - тихо проговорил я и подошел к стойке ресепшена, где обратился к Катрине - так было написано на бейдже. Так что скорее всего её зовут Катрина.
- Извините, я хотел бы у вас кое о чем спросить.
Девушка повернулась ко мне и хоть она мило улыбалась, её глаза говорили за неё, и не самое доброе:
- Свободных вакансий нет, но вы можете оставить нам свое заявление. Мы с вами свяжемся, как только у нас будет свободное место.
- О нет, я тут не по поводу работы. Я по другому поводу. - я улыбнулся девушке. - Я хотел бы поговорить с царицей.
Амазонка сделала удивленное лицо. Ну да, ну да.
- Я не поняла вас, царицей? - девушка переспросила меня, а вот её руки начали что-то искать под столом. Тревожная кнопка, честно?
- Я думаю, вы поняли,- сказал я, выкладывая перед ней золотую драхму.
В тот же момент я услышал странный звук, будто щелчок двери. Стоило повернуть голову, как я увидел пару охранниц. В серой форме, на головах кепи, в руках сжимают резиновые дубинки.
- А ведь так хорошо все начиналось.
Я отошёл от ресепшена и увидел, как из дверей, которые ведут в глубину здания, вышло ещё две амазонки в точно таких же нарядах. Четыре против одного, расклад честное слово говно.
- Дамы, я тут только для разговора, не более. Если не хотите, то я просто уйду. - я начал отходить к стене.
Охранницы же начали медленно подходить, а самая рослая рассмеялась.
- Ну ты же хотел поговорить, вот с нами и поговоришь. Все пожелания клиента должны быть учтены и выполнены.
Да что ж такое, уже второй раз за неделю биться с женским полом. Что дальше? К концу месяца отпинаю богиню?
- Дамы, дайте мне уйти, и я клянусь, никто не пострадает.
- Это мы сейчас и увидим, - ответила та же амазонка и хищно улыбнулась, остальные амазонки так же улыбались и поигрывали дубинками.
- Ну я вас предупреждал.
Я скинул куртку, которая сковывала движение и остался только в водолазке, джинсах и кроссовках. Охранницы приближались, окончательно прижимая меня к стене, лишая маневра. Мое тело дрожало, предвкушая драку, божественная ярость начала звенеть в оковах.
Я буквально прыгнул к ближайшей охранице, впечатываясь в неё своим плечом. Амазонка явно не ожидала такого, и не успела среагировать. Толчок, захват, бросок и вот голова первой охранницы уже целует пол глухим стуком. Кафель. Кафель никогда не любил резкие объятия.
Другие амазонки рванули ко мне, замахиваясь дубинками. Они были опытнее, не раз сражались в группе и точно знали что делать. Я же был "сыном" Ареса. Адреналин в моей крови буквально остановил время для меня, боевое предчувствие подсказывало, что делать. Первую амазонку встретил пинком в ногу, заставляя ту замешкаться. И она тут же поплатилась. Я резко толкнул её в сторону своей напарницы, как понимаю главной в этой четвёрке.
Следом я схватился с другой амазонкой. Ох, видно те настолько привыкли сражаться на мечах, что вместо того чтобы ударить меня мечом, она кольнула меня тупым концом в живот. Я увернулся от удара, пропуская девушку вперед. Мгновение и я уже выворачиваю ей кисть. Воительница зашипела от боли. Я бью её своей головой по носу, и швыряю на пол со всей силы.
Первая охранница уже приходила в себя, девушка с ресепшена помогла ей встать и что-то говорила. Две последние амазонки налетели на меня, нещадно лупя дубинками. И пару раз попали, а это было ужасно больно, скажу я вам. Еще один замах и я опять ловлю руку уже другой амазонки, резко дёргая на себя, подставляя ее под удар своей подруги.
Командирша не успевает остановить руку и удар приходится прямо по голове. Амазонка закатывает глаза и падает на пол.
- Я же говорил вам сразу, дайте мне уйти.
- Молчи самец, - злобно прошипела рослая и ринулась на меня. Уклониться можно, но не бесконечно же это делать. Первая уже пришла в себя и теперь поднимает вторую, которая держится за нос.
Пора кончать с этим. Я спускаю ярость с поводка и сам перехожу в атаку. Рослая делает ещё один замах, но я резко дергаюсь к ней и, хватая за форму, заваливаюсь назад, падаю на пол, перекидываю её, добавляя ускорения пинком в живот.
Я чувствую, что ярость бога начинает рваться на волю, становится все сложнее и сложнее контролировать свою жажду крови. Я первый подлетаю к охранице с кровоточащим носом и провожу серию мощных ударов по голове и корпусу амазонки. Не ожидая от меня такой прыти и скорости, охранница успевает заблокировать удары в тело, но в лицо нет. В очередной раз получая по носу, амазонка с воем падает на пол. Из её носа хлещет кровь.
Тело любого сына Ареса это можно сказать оружие. Их природные данные вкупе с постоянными тренировками и наследством бога войны делает их в бою ужасными противниками. И хоть я только недавно стал официальным постояльцем в домике Ареса, опыт драк и единоборств у меня был, так что я прекрасно знал, что делать. Был бы тут другой полубог, возможно все закончилось бы по другому, но сейчас перед ними был именно я.
Охранница, которая только что встала на ноги после моего броска и поцелуя с полом, вытаращилась на меня. Я улыбнулся ей самым кровожадным образом, заставляя её на мгновение застыть от ужаса. И в ту же секунду я опять бросаю её на пол обычным броском через бедро. Слышу какой-то шум и вижу, как из дверей выбегают ещё амазонки, но в этот раз они облачены в полные доспехи греческого типа, а в руках сжимают мечи.
Дело начинает принимать совсем дурной оборот. Я вынимаю кхопеш, а другую руку беру один из кинжалов лезвием вниз. Больше десятка амазонок начинают обходить меня, создавая круг.
- Стойте! Царица желает говорить с полубогом, - в получившийся круг входит девушка с ресепшена. - Она приказала проводить его к ней.
- Хорошо, - сказала одна из амазонок и опустила меч и щит. Её зелёные глаза изучали меня, а после она махнула рукой и остальные воительницы последовали её примеру.
- Ты слышал её, полукровка? Опусти оружие, Царица хочет тебя видеть.
- А мне говорили, что тут нет никакой царицы, - сказал я, опуская оружие, но не убирая его.
- Самец! Тебе оказана честь предстать перед царицей Амазонок, хватит играть в дурачка и пошли с нами.
Я медленно убрал оружие и сказал:
- У меня тут где-то лежит куртка, я хотел бы взять её с собой.
Воительницы расступились давай мне пройти и поднять часть моего гардероба с пола.
Спустя ещё через пару минут мы уже шли по длинным коридорам офиса Амазона, вокруг меня был эскорт из 8 амазонок. Одна впереди, 6 попарно с боков и ещё одна замыкала колонну. Такое ощущение, что я - Ганнибал Лектор, хотя оружие у меня не забрали, и даже не обыскали. Ну оно и логично, скорее всего нас ждёт прорва воительниц, в том числе и из личной гвардии Царицы.
Кстати вопрос, а кто сейчас Царица-то? Вряд ли Хилла, она же буквально недавно с сестрой покинула остров Цирцеи. А в книгах ничего вообще не говориться, кто был до Хиллы. Ну оно наверное и логично, так как лучше не стоит упоминать лишний раз, каким образом амазонки становятся царицами.
Пока меня вели по коридорам, я запоминал маршрут и оглядывал окружение. Мужчины тут и в правду были, и да, они были одеты в одинаковые рабочие робы оранжевого цвета и носили небольшой металлический ошейник. Бррр, как это мерзко. Тоже мне девы-воительницы мира победившего феминизма. Наверное, понятие равноправия у них отсутствует, хотя мы говорим о почти что родоплеменном строе. Я даже уверен в том, что есть целые кланы амазонок, которые ведут свой род от каких-нибудь цариц или других первых амазонок, то бишь дочерей Ареса.
Меня вели по коридорам минут 10 или 15, пока мы не оказалось в огромном помещении. Тронный зал амазонок впечатлял. Сводчатый потолок, колонны и статуи. А самое главное, тут собралось почти три сотни воительниц. От совсем юных девушек до тех кого, можно назвать дамой бальзаковского возраста, и даже старше.
Впереди стоял трон, на котором восседала красивая девушка в черном костюме. Латиноамериканка, чёрными роскошными волосами и не менее чёрными глазами. Блять. Похоже все таки это Хилла. Ладно, надеюсь все будет не так плохо, как я себе представлял.
Эскорт проводил меня прямо к подножью трона и отошел. Прямо перед троном стояло несколько ещё несколько амазонок, которые, как я понял, были телохранительницами царицы. Я встал на одно колено и преклонил голову. Я не сахарный, не расстаю, а общение лучше всего начать с вежливости и почтения.
- Встань и назови свое имя, полубог. - я услышал эти слова и поднялся.
- Моя имя Николай, царица. Могу я узнать ваше имя?
- Хилла, - ответила правительница амазонок, заставляя меня в очередной раз проклинать Рика за то, что в его сюжете многовато белых пятен.
Хилла продолжила:
- Что привело тебя к нам? И есть ли у тебя спутники?
- Я пришёл сюда как путник, в поисках помощи не более, - чуть помедлив, я продолжил. - Я тут один.
- Ты знал куда и к кому шёл, и даже не решил взять с собой подмогу? Это не очень разумно. - Хилла улыбнулась, а по залу пробежались смешки.
- Я пришёл сюда как гость, и пришел сюда с дарами.
- С дарами? - удивленно переспросила Хилла.
- Да, - я аккуратно достал из внутреннего кармана куртки тот кожаный мешочек, что нашёл в могиле сына Аполлона. Я оставил там только бриллианты, остальное убрал в другой "кошель". Протянул его одной из охранниц. Та открыла его и окаменела от шока.
Спустя мгновение амазонка пришла в себя и, чинно развернувшись, отнесла мой дар Хилле. Царица высыпала камни на руку и, взяв один, тщательно осмотрела его. После этого она ссыпала камни обратно и положила их около себя:
- Твой дар несомненно ценен. Это богатое подношение и теперь мне даже интересно, зачем ты тут?
Я помедлил выбирая слова:
- Я хочу призвать вас...
- Призвать? - царица улыбнулась и наклонилась ко мне.
- Да, воззвать к вашей старой присяге. Присяге Аресу.
Зал зароптал и где-то даже послышались смешки.
- К Аресу? Ты пришёл сюда, чтобы сказать нам об этом? - Хилла уже не скрывала своей улыбки.
- Да, - ответил я, делая свой голос как можно тверже, не хотелось бы пищать тут словно мышь.
- Амазонки более не служат никому из богов, мы служим только себе.
- Вот как? А я думал ваша присяга и честь нерушимы.
- Арес сам отказался от нашей присяге давным давно. - Хилла улыблась мне, а в зале начали смеяться, не скрываясь.
- Идёт война между богами и титанами. Старый враг пришёл, чтобы сокрушить Олимп. Вы хотите отказаться от участия в войне?
- В этой войне нет смысла для амазонок. Мы сами по себе.
- А когда сюда придёт орда монстров, вы тоже же самое им скажите?
- Мы регулярно чистим Сиэтл и его окрестности от подобных тварей, и как видишь, мы справляемся.
Я погрузился в свои мысли. В пророчестве говорится, что я должен воззвать к присяге, но это же не значит, что я должен добиться успеха?
- В таком случае я вынужден покинуть вас. Мне более нечего тут делать.
- Ты проделал такой далекий путь, только чтобы задать вопрос! ответ на который все знают? - Хилла рассмеялась.
Ой, как же много мне хотелось им сказать, очень много. Даже назвать клятвопреступниками, но нельзя. Иначе меня тут на фарш пустят.
- Да, я услышал ответ на свой вопрос и пойду.
- Хм. Ты одарил нас дорогими дарами, останься с нами на ужин, герой. - последнее слово Царица выделила интонацией.
- Не вижу в этом смысла, поесть молча я могу и там, где сейчас живу.
- Ты хочешь сказать, что беседы не любишь?
- Нет, я хочу сказать, что не знаю, о чем с вами говорить.
- Разве? - Царица нахмурилась, как и часть подданных, стоявшие по бокам зала.
- Да. О вечном и о любви с вами точно не поговоришь.
Хилла прищурила глаза, прожигая меня взглядом.
- Амазонкам известно, что такое любовь, и мы не глупы. - хмуро начала она.
- Я тут не увидел этого.
Хилла закрыла глаза, обдумывая, что мне ответить.
- В таком случае ты можешь идти, но для начала я хотела бы попросить тебя выполнить одну просьбу.
- К вашим услугам, царица. - я слегка наклонил голову.
- Я видела, как ты дрался в фойе, это было очень интересно. Ты не мог бы показать остальным амазонкам свое владение оружием?
Так вот к этому я точно не готов. Не думаю, что нам дадут тренировочное оружие. А случайная смерть во время спарринга - это случайная смерть. И потом будет: ой простите, ну он сам виноват. Вообщем, финита ля комедия. И отказаться тоже нельзя.
- Как я уже говорил, всегда к вашим услугам. - ответил я. Хилла улыбнулась и хлопнула в ладоши.
***
Дочь Беллоны с интересом наблюдала, как герой из Лагеря Полукровок обменивался ударами с одной из избранных воительниц царицы. Он чередовал удары своим изогнутым мечом и кинжалом. Постоянно меняя не только вектор атаки, но и хват оружия.
Звон от ударов мечей снова прошелся по залу. Она с удивлением наблюдала, как её гость в два удара проломил защиту Воительницы, но вместо того, чтобы ударить мечом, резко присел, делая подсечку и словно взведенная пружина, резко выпрямился и приставил меч к горлу соперницы. Интересно, очень интересно.
- Что ж, ты нас всех удивил, но в прошлый раз ты дрался против четверых одновременно. Ты не мог бы повторить и этот подвиг?
Глаза юноши полыхнули гневом, но тут же сменилась спокойствием и улыбкой героя:
- Буду рад исполнить вашу просьбу.
И снова бой, в этот раз амазонки теснили своего врага. Укрывшись за щитами и орудуя копьями, те заставляли его постоянно двигаться. Чем быстрее выдохнется, тем быстрее совершит ошибку. Царица улыбнулась, её гвардейцы продолжили наступать и вот одно из копий почти попало по нему, но тот встал боком, пропуская удар. Девушка, что держала копье, чуть изменила вектор движения и с силой дернула оружие к себе, разрезая кромкой лезвия одежду и оставляя рану на животе. Первая кровь, неплохо, неплохо.
И вот ещё один такой же удар, но уже по руке. И еще один в плечо. Из мелких ран сочилась кровь делая ткань мокрой и заставляя прилипнуть к телу.
Юноша отошёл от противниц и убрал меч, доставая второй кинжал. Хочет выйти на близкую дистанцию. Ну что ж посмотрим. Хилла моргнула, и вот уже парень рывками приближается к одной из амазонок. Та пытается ударить его копьем, но юноша ловит копье, опускает его к земле и следующим ударом ломает, отрывая лезвие. Однако вместо того, чтобы продолжить атаку, молниеносным движением поднимает с земли обломок копья и силой швыряет в одну из амазонок, заставляя ту отступить назад. И вновь продолжает наседать на воительницу, которая лишилась своего оружия и не успевшую достать меч.
Хилла нахмурилась и улыбка пропала с её лица. Полукровка - опытный боец: захваты, движения, броски и удары точно об этом говорили. Он точно владеет каким-то единоборствами, мало того, он неплохо фехтует. Да, сыровато, но явно гораздо лучше просто любителя помахать мечом.
Юноша каким-то неизвестным движением уходит за спину противнице и силой бьёт её по сгибу колена ногой, ставя воительницу на одно колено, а затем с силой бьёт её по шлупму гардой кинжала. Слышится вскрик и амазонка падает на пол. Ну что ж одну он одолел. Остаётся ещё три.
Амазонки налетели на своего противника, заставляя его опять лавировать по всему залу. Но в этот момент происходит то, что заставляет всех амазонок содрогнуться, а по их телам начинают бежать мурашки. Изо рта полукровки вырывается клич на непонятном языке, и с почти что звериным рычанием полукровка бросается в бой. Его движение стали еще быстрее, а удары ещё сильнее. Не проходит и минуты, как ещё одна из воительниц падает на пол, держась за руку, из которой хлещет кровь. Кинжал насквозь пробил наруч и руку.
Оставшиеся амазонки бросают копья и выхватывают мечи. Показательная схватка уже переросла в настоящее сражение, но Хилла даже и не думала остановить бой. Что-то древнее и почти инстинктивное начинало говорить в ней. Она и не заметила, как камни на её поясе, начали чуть-чуть светиться. Хилла поняла. чей сын этот полубог, и теперь его слова звучали уже по другому. Возможно не Олимп призывал амазонок, а их прародитель и в какой-то мере покровитель. И в таком случае она может пожалеть что отказалась.
Когда царица вышла из раздумий, она поняла, что бой окончен. Все амазонки были повержены, кто-то был без сознания, а кто-то держался за травмированный участок тела. Амазонки, что стояли в зале, тихо переговаривались и шептались, обсуждая бой, изредка переводя взгляды на полубога и свою царицу.
- Ты показал славный бой, достойный полубога, но ты не сказал нам,что ты дитя Ареса. - проговорила Хилла, смотря на юношу.
Вид у него был не очень. Вся водолазка в порезах, из десятка мелких ран сочилась кровь. Руки и тело были изрезаны.
- Я не совсем дитя Ареса, я дальний потомок детей Ареса. Но древняя кровь пробудилась и я оказался в лагере.
- Однако ты всестаки один из его детей. - Хилла задумалась. Надо оставить полубога здесь, разговорить его и смягчить, и тогда, возможно, её отказ будет встречан не так мягко. Однако как это сделать? От приглашения он отказался, да и после такого гостеприимства вряд ли сам горит желанием.
- Я всегда слышала, что дети Ареса - прирождённый воины. И ты это доказал, но я думаю, предыдущие бои были лишь разминкой для тебя.
Юноша чуть склонил голову, а его глазах появился интерес:
- Возможно ещё один бой будет достоин того, чтобы ты, потомок Ареса, посчитал его настоящим...- Хилла слегка улыбнулась. В её голове созрел план, если он сейчас проиграет то они смогут уговорить его остаться чтобы подлечить раны и травмы.
Юноша удивленно посмотрел на Хиллу, а потом рассмеялся шокируя всех.
- Еще один бой? Царица, неужели вам так понравились мои дары и я сам, что теперь вы не хотите меня отпускать?
Хилла от удивления распахнула глаза, он что флиртовал с ней?
- Хорошо, ради вас, я готов ещё на один бой. - Юноша продолжил улыбаться и стоять перед Хиллой. - Только позвольте мне сделать одну вещь?
Не дождавшись одобрения полубог снял с себя изорванную толстовку и такую же майку. Залитые кровью вёщи улетели в бок. Теперь полубог стоял по пояс раздетый.Тело было покрыто коркой из крови и мелкими ранами.
Хилла посмотрела на зал, где часть амазонок уже не скрываясь обсуждали тело полубога, а другая часть в принципе пожирала юношу глазами. Царица прикрыла глаза. О боги, может и в самом деле стоило пойти к охотницам Артемиды?
Покачав головой Хилла встала с трона.
- Ну что ж, герой, возможно теперь ты готов к бою с восемью противниками, - эти слова царицы заставили замолчать весь зал, и даже охранницы начали переглядываться меж собой.
А вот парень лишь шире улыбнулся, а его глазах была начали сверкать безумные огни.
- Как вы прикажите. - полубог картинно поклонился, убирая одну руку за спину.
***
Твою же мать, Хилла, чтоб тебя кентавры... Тело налилось свинцом, ноги дрожали от слабости. Руки просто пылали огнем от того количества ударов, которые они нанесли или заблокировали. Я стоял в главном зале амазонок и наслаждался тишиной и трепетом.
Восемь воительниц лежали на полу. Та безумная ярость, что гремела цепями в моей душе сейчас умиротворенно спала. С одной стороны это хорошо, с другой стороны- это что, мне придется каждый раз так сражаться, чтобы её заглушить? Я осмотрел зал и перевел взгляд на Хиллу, что была бледная как мел. Ну ещё бы, я только что одолел разом её лучших воительниц. Арес точно помог мне сейчас, даже если я с помощью ярости и мог на какое-то время усилять свое тело, то вот те финты и ложные выпады я точно не знал, и вряд ли смогу их ещё раз повторить.
- Могу ли я попросить мокрое полотенце? - я обратился к царице.
- А? Что? - Хилла была в шоке.
- Я хотел вытереть кровь с себя.
- А да, конечно. - Хилла махнула рукой и ко мне откуда-то подбежала совсем мелкая девочка, держа полотенце, от которого несло благовониями. Её руки дрожали, а глаза выражали смесь страха и трепета. Она даже зажмурилась и опустила голову, когда я потянулся к полотенцу.
- Не бойся, я не тебя не обижу, - тихо проговорил я и погладил мелкую по голове.
Девочка немного улыбнулась и, дождавшись, когда вытру с себя кровь и пот, забрала полотенце.
Хм. Я думал, понадобится больше влаги, но нет,кожа была чиста и свежа. Возможно, это какой-то специальный состав. Прикольно, что еще интересного есть у амазонок.
- Николай, - Царица Амазонок обратилась ко мне по имени. - Возможно ты хочешь остаться у нас, и тогда мы бы могли лучше обработать твои раны...
- Нет, как я уже говорил, я тут был по одному делу, и мне пора идти дальше. - я прервал царицу.
- В таком случае, позволь нам подарить тебе одежду взамен той, которая пришла в негодность.
Я кивнул. Ещё один взмах венценосной особы и ко мне уже подбегает другая девочка, протягивая мне комплект верхней одежды. И как они угадали с размером? Я натянул одежду на себя, наконец-то скрыв свое тело. Плотоядные взгляды я ловил на себе даже во время боя от своих соперниц, и теперь я боялся взглянуть на тех амазонок, что смотрели на меня с "трибун".
Я поклонился ещё раз царице и пошел к выходу ловя на себе многочисленные взгляды. Один взгляд мне запомнился больше всего: ярко-голубые глаза, неестественно сверкали среди других.
Я вышел из здания и плюхнулся в свою машину. У меня есть ещё пара дней, чтобы отдохнуть и принять решение, что делать дальше. Доехав до мотеля, где я на автомате добрался до номера, где упал спать без задних ног.
