***
За то время, пока Ларса не было, мы успели познакомиться с Морио чуточку поближе. И кто бы мог подумать, что она окажется просто невероятно уютной девушкой, с которой так и хочется говорить сутки напролёт обо всём, о чём только можно. Однако я и подумать не могла о том, что стоит ей позволить довериться мне и немного раскрыться, как с её рта польются самые пугающие тайны и откровения. И если поначалу она стеснялась и предпочитала больше слушать то, что рассказывала именно я, то уже через определённый промежуток времени, когда на часах перевалило за полночь, я услышала от неё столько откровений, сколько не слышала, пожалуй, за всю жизнь. Единственным человеком, который открылся мне столь же сильно, как и она, была Агриппина. Я знала о ней если не всё, то почти всё. О её детстве, взрослении, проблемах, увлечениях и ненавистных вещах. Морио рассказывала о том, что раньше в больницах лежала очень редко, однако в последнее время что-то зачастила, весьма часто будучи причиной аварий и столкновений из-за отчаянных попыток помочь животным. Также помимо этого частой причиной её травм были падения с деревьев или в глубокие ямы, в большинстве своём щедро присыпанные сухими листьями какими-то идиотами. А ведь так сразу и не скажешь, что эта тихая и скромная девушка способна наделать столько шума и создать окружающим хлопот. Хотя, судя по её словам, непосредственно сами люди создают куда больше проблем своей жестокостью, халатностью и безответственностью, нежели она своей помощью. Морио с самого детства была очень тихим, робким и даже, в какой-то мере, несколько замкнутым ребёнком. Родители мало уделяли ей своего внимания и любви, но притом, очень многого требовали от неё взамен. Когда она не оправдывала ожиданий своих родителей, они жестоко отчитывали её, ругали и наказывали телесными наказаниями, — когда она говорила об этом, по её щекам практически безостановочно текли слёзы. Мне пришлось присесть на её кровать и обнять, чтобы ей стало хоть немного легче, — обесценивали всё то, что она любила и чем горела. Рисунки и стихи были смяты, а мятые клочки выброшены в урну. Сама не замечая того, она стала отдаляться от своих родителей, предпочитая хранить все секреты внутри себя, боясь поделиться ими даже с личным дневником, ведь и он мог быть найден, куда бы она его ни спрятала. Родители слишком любили копаться в её личных вещах. Мне настолько стало жалко Морио, что в моём горле поселился тугой ком тоски и грусти, что с каждой историей затягивался всё сильнее, причиняя мне немыслимую боль, словно кто-то душил меня руками. Мори стала бояться, что то, что приносит удовольствие и радость, вновь растопчут ледяной ступкой, вновь обвинят в том, в чём нет её вины, а в качестве вишенки на торте этого ужаса, смачно плюнут в её светлую душу и хрупкое, но притом, доброе и горячее сердце, что чудом не расщепилось на мелкие атомы после всего, что ей удалось пережить. Удивительно, что даже после всего этого она не потеряла веру в людей, а её отвага и храбрые поступки стали лишь только отчаяннее. Однако иногда, судя по её рассказам, они нередко могли стоить ей серьёзных травм. — По-правде говоря, я с самого детства тянулась к животным, а они, в свою очередь, ко мне, — начала она, и я не сразу сообразила, к чему так внезапно она начала эту тему. — Мне казалось, будто я дословно понимаю их, будто говорю с ними на одном языке. Однажды я поделилась этим с родителями, но они не восприняли мои слова всерьёз, восприняв это лишь как шутку или разыгравшееся детское воображение. И после этих слов медленно, но верно до меня стала доходить суть того, что она пыталась донести до меня. — Но на самом деле это было… — Это была правда… — нерешительно ответила Мори, заглядывая в мои глаза и пытаясь увидеть в них ответ, эмоции, что угодно, лишь бы понять, что я чувствую и не считаю ли её сумасшедшей. — Мне не хотелось попасть в психиатрическую больницу, так что приходилось помалкивать и держать язык за зубами. — Ты слышала о том, о чём мы говорили? — ахнула я, прикрывая рот ладонью. — Каждое слово, — кивнула та, подтверждая моё предположение. — Прости. Я отрицательно закачала головой, прикладывая ладонь ко лбу и думая о том, что скажет Ларс, когда узнает о том, что наш разговор был подслушан от и до. — Анна? Ты злишься на меня?.. — Я — нет, — честно ответила я. — Но я понятия не имею, как на эту информацию отреагирует Ларс. Я не настолько хорошо его знаю, чтобы мочь угадать его реакцию и действия. Должно быть, он будет в бешенстве… Я хорошо помнила, что и его нервы — не стальные канаты. Я хорошо помнила, что и он может сорваться. И, судя по всему, когда Ларс был в гневе — появляться на его глазах было сродни самоубийству. — Пожалуйста, прости… Я не хотела… Просто… — зашептала та, сжав в замочек трясущиеся руки. — Да-да, я помню. У тебя кружилась голова. — Не столько она, сколько любопытство, что до одури вскружило мне голову… — Мори говорила медленно, а её привычное дыхание сбилось. Теперь она дышала часто, хватая ртом воздух, словно задыхалась. — Я, наконец, увидела тех, кто тоже был со своими странностями…т-так что я не могла упустить возможности узнать об этом хоть что-то… — Мори?.. — обеспокоенно шепнула я, когда дрожь в теле только усилилась. — Расслабься, ладно? Думаю, всё будет хорошо. Я поговорю с ним, так что не беспокойся, — затараторила я, боясь, что та сейчас рухнет в обморок или схватит сильнейшую паническую атаку, если не уже. Девушка нервно сглотнула, вцепившись в меня пальцами. На удивление, её хватка оказалась весьма плотной и сильной, так что на местах, за которые она держала меня, остались бледные светлые полосы. Схватив Морио за плечи, я слегка встряхнула её, однако осознав, что от этого нету ни капли проку, молча обняла её, став гладить по голове. И, кажется, это было одним из самых действенных методов, чтобы успокоить человека в истерике. Мори не была исключением. Когда дыхание девушки вернулось в норму, я облегчённо выдохнула, кладя подбородок ей на макушку.***
С восходом солнца Морио уже сидела на своей кровати как штык, словно чего-то ожидая. И что-то подсказывало мне, что либо она тревожилась по причине того, что Ларс узнает о том, что она подслушала наш разговор, либо предвкушала саму встречу с ним, вопреки первому факту. Каждый раз, когда в палату заходила медсестра, Мори подскакивала, с какой-то надеждой в глазах глядя на дверь. И, кажется, после того, как снова и снова она обнаруживала кого-то из мед. работников, она расстраивалась только сильнее. Ларс, в свою очередь, пришёл лишь ближе к обеду, когда я вальяжно раскинулась на кровати, почитывая электронную книгу. Заметив парня, я сонно махнула ему рукой, лениво потягиваясь и зевая. Сегодняшнее самочувствие было значительно лучше, нежели вчера. Я была вполне себе выспанной, — несмотря даже на то, что полночи проговорила с Морио, — а тело больше не ощущало себя так, словно по нему проехались трактором. — Надеюсь, ты хорошо отдохнула, потому что я хочу тебя сегодня сводить в наше логово. — Логово? — переспросила я, откладывая телефон в сторону. — Да, место, в котором такие, как ты и я собираются вместе, — объяснил тот, кивая. Мельком окинув взглядом Морио, он продолжил: — Я говорил о том, что возьму тебя к себе под крыло, ты не передумала? — Нет. — Отлично. Но имей в виду, что мы не какая-то тайная организация, что будет обеспечивать тебя едой и стопроцентной защитой. Мы не можем этого гарантировать, но мы попытаемся. А ты, в свою очередь, доверишься нам и спустя время ответишь тем же. Ларс протянул вперёд ладонь. — Так что, ты согласна? — Но я ведь ничего не умею, как я смогу вам ответить тем же? — возразила я, почти коснувшись его пальцев, но за секунду до соприкосновения, отдёрнула руку обратно к себе. — Ты научишься. Это я тебе гарантирую, — блондин тепло улыбнулся, по-прежнему держа ладонь передо мной. — Пусть мы и не официальная группа телохранителей, во всяком случае, мы всегда стараемся помогать друг другу, держаться вместе и выручать, если один из наших попадает в беду. — Как с Джеком? — Как с Джеком, — короткий кивок. Я задумалась о том, что заручившись поддержкой других ребят, у которых есть подобные особенности, мне будет только на руку. Я не хотела использовать их, но надеялась, что смогу обрести единомышленников и друзей по «несчастью». Надеялась, что мы на самом деле сможем подружиться и стать ближе, как и рассказывал Ларс. Именно потому после пары минут мешканий, я всё-таки протянула руку вперёд, соприкасаясь с ладонью парня — прохладной, словно сейчас была средина осени или зимы: за окном лил грибной дождь, солнце тускло светило из-за хмурых туч, а люди кутались в тёплые одежды. Кажется, я всё решила ещё вчера, но по какой-то причине сегодня меня стали терзать сомнения, которые молниеносно развеялись, словно по щелчку пальцев: так же быстро, как и появились. После того, как наши руки разомкнулись, я перевела взгляд на Морио. Она поняла, что я сейчас вот-вот уйду, и её взгляд стал до ужаса грустным и печальным. Только-только она нашла себе собеседника, излила ему всю душу, а он столь скоро собрался покидать её. — Мори… — Я разберусь с бумагами, касательно твоей выписки, так что собирайся, прощайся, а я через несколько минут подойду, — бросил мне Ларс, делая несколько шагов в сторону двери. Морио вздрогнула, протянув руку в сторону парня и в безмолвии открыв рот, не говоря ни слова. — Мори? — повторила я, из-за чего Ларс обернулся. Увидев, что девушка протянула руку в его сторону, он вопросительно выгнул бровь. — Ты что-то хотела? — Да…я… — прикусив нижнюю губу, Морио сделала глубокий вдох и выдох. — Я могу пойти с вами? Я случайно…то есть, не совсем случайно…в-в общем…я подслушала ваш разговор о ваших особенностях, потому что…потому что просто не могла пропустить его мимо своих ушей, когда узнала, что есть такие же странные люди, как и я… Похоже, то, что сказала сейчас Морио, создало в голове Ларса короткое замыкание, из-за чего он ещё несколько секунд молча стоял и тупо втыкал в сторону девушки. — Погоди, ты что? — То, что я дословно понимаю язык животных, будет достаточно веской причиной, чтобы пойти с вами? — обнадёживающе спросила та, прижимая сжатые кулачки к груди. — Ларс, ты ведь примешь её? — подключилась я, состроив щенячью мордочку. Нахмурив брови, Ларс приложил пальцы к вискам, словно у него была головная боль. — Ты ведь говорил о том, что мы должны защищать друг друга и помогать себе подобным. Значит, получается, что чем больше нас вместе — тем лучше? Переведя на меня взгляд, блондин убрал руку от головы, после чего серьёзно кивнул. — Получается, что так. — И выходит, Морио может пойти с нами? — заулыбалась я, понимая, что отступать уже некуда и Ларс вряд ли посмеет отказать нам. — Да, — согласился тот, пребывая в явном замешательстве. — Хоть я и не планировал брать с собой двоих вместо одной, думаю, ничего страшного не случится, если Морио тоже присоединится к нашей семье. Мне показалось, что Морио была готова заплакать от счастья, потому что её глаза предательски заблестели на свету.***
Бумажные вопросы решены, и вот, я снова сижу уже в знакомом мне «Мерсе», еду вместе с Ларсом и Морио, даже не представляя, как выглядит это «логово», о котором совсем недавно говорил мне парень. Возможно, оно похоже на жуткую лабораторию, вроде той, которую мы видели в той кошмарной заброшке. Возможно, это здание, похожее на космический корабль: с множеством кнопочек, панелью управления и ужасающим холодом. А возможно, она похожа на пещеру, в которых люди перестали жить ещё множество веков назад. В моей голове строились различные теории и варианты, я пыталась представить то место, которое увижу совсем скоро перед собой. Однако я никак не могла вообразить, что то, куда завезёт нас Ларс, окажется лесной местностью, с высокими хвойными деревьями и небольшим домиком где-то в глубине чащи леса. Самыми первыми нас встретил огороженный, деревянный забор средней длинны и торчащая из-за него крыша дома из того же материала. Стоило мне выйти из машины, как в нос моментально ударил запах хвои и свежести, в лесу было прохладно и хорошо, словно где-то неподалёку находился какой-то водоём. Преодолев тяжёлые железные ворота, которые обрамлял тот самый забор, что бросился в глаза самым первым, я увидела перед собой дом и его двор целиком. Под ногами была аккуратная каменная дорожка, а по бокам от неё активно цвели вишнёвые и яблочные деревья, что источали из себя приятный кисло-сладкий аромат. И, кажется, запах шёл не только от деревьев, но и из самого дома, из которого доносились неразборчивые звуки, крики веселья и шум. Ларс вошёл в дом первым, мы с Морио следом за ним. Судя по громким разговорам и ароматам, которыми уже насквозь пропитался дом, народ был уже здесь давно. Едва я переступила порог, меня тут же застала сцена разборок с неистовым количеством драмы. — Придурок, ты решил дом спалить или как?! — выругалась Рейна, держа в руках потёкший чайник с пригоревшим дном. Напротив неё стоял Джек, разодевшись в одни шорты и поставив руки по бокам. — Зачем так грубо-то? — нахмурился кучерявый, по-детски дуя губы. — Ну, подумаешь, всего лишь немного не уследил за чайником, всего лишь немного чуть не сжёг дом, в первый раз что ли?.. Чего бубнить то? — Немного?! — вспыхнула та. — Всего лишь?! — Тише-тише, ты только не кипятись, — глупо улыбнулся Джек, а затем я заметила в его зелёных глазах озорной блеск и что-то замышляющую ухмылку. — Тебе нужно немного остыть, в противном случае, если ты продолжишь в том же духе, то можешь превратиться в горелую корочку. — Что-что ты сейчас сказал?! Последняя фраза окончательно привела Рейну в бешенство, из-за чего она в сию секунду замахнулась на него почти пустым чайником, однако решив, что это было не самой лучшей идеей, поставила его на стол и схватила кухонный нож, который едва не задел Джека из-за проворности брюнетки. — Э-эй, Рейна-а, — елейно пропел тот дрожащим голосом, прячась за стулом. — Осторожнее, ты ведь не хочешь задеть наших дорогих гостей? — Джек кивнул в нашу сторону, неловко улыбаясь. — Не беспокойся, с меткостью у меня всё прекрасно, ты ведь знаешь. Я не промахнусь, — девушка многозначительно улыбнулась, играясь с ножом в руке, из-за чего кадык кучерявого нервно дрогнул. — А вот тебе я бы порекомендовала бежать как можно дальше, ведь тупой нож, как правило, ещё хуже, чем острый. Знаешь почему? — Почему? — тихо пискнул парень. — Потому что острым тебя чикнули, и ты уже отправился на тот свет. А тупым тебя будут долго и мучительно штрыкать, пока ты, в конце концов, не отбросишь свои коньки из-за кровопотери или болевого шока, — устрашающе прошипела Рейна над ухом Джека, внезапно переместившись с одной точки дома в другую. Став за спиной зелёноглазого, она приставила к его шее ручку ножа, из-за чего тот испуганно заорал, не зная того, что лезвие даже не касалось его, и с истерическими криками «МАМОЧКИ!», вылетел на улицу, едва не сбивая нас с ног. — Смотрю, у вас веселье в самом разгаре, — усмехнулся Ларс, когда эта парочка разошлась по разным сторонам. — У нас новенькие, так что прошу любить и не жаловаться. — Надеюсь, я не слишком напугала вас, — неловко улыбнулась Рейна, возвращаясь в облик невинной овечки. — Он это заслужил, поверьте. Всего лишь воспитательные моменты, — объяснила она, убирая нож на место, набирая воды в чайник из-под крана и попутно протирая его дно. Всего минуту назад она могла сразиться с Мигерой, но сейчас этой девушке и её спокойствию мог позавидовать даже сам Будда. — Чай совсем скоро будет готов, присаживайтесь к столу и не забывайте брать угощения, — Рейна кивнула в сторону стола, на котором как раз стояла приличная тарелка со свежеиспечёнными булочками, верх которых был симпатично присыпан корицей. Рядом с тарелкой стояло три чашки, а рядом с ними размещалась рука того, о ком, должно быть, Ларс уже упоминал единожды. Я не сразу обратила на него внимания, чего не скажешь об этом парне. Его выразительные янтарные глаза сильно контрастировали на фоне смуглой кожи и тёмных, словно смоль, волос. Подперев щёку кулаком, он беззастенчиво смотрел на меня, почти не мигая, а из-за пристальности его взгляда, по моей коже невольно пошли толпы мурашек. — Булочки ещё очень горячие, уверен, крем внутри них особенно, так что будьте осторожны, не обожгитесь — наконец, сказал он. — Чувствуйте себя, как дома, поскольку именно здесь мы и будем проводить большую часть нашего совместного времени. Рад пополнению в семье, — улыбнулся брюнет, после чего кивнул в нашу с Морио сторону, представляясь. — Кёрстин. Надеюсь, мы поладим. Хищная улыбка, которая невольно заставила меня открыть рот от изумления, потому что она точно была адресована исключительно мне.