Лиса

Шахта. Пустое, холодное место. Враждебное. Опасное. Джейк поежился. Казалось, что похититель прятался за каждым углом. Паранойя, развившаяся за годы преследований, кричала и ругалась. Требовала уйти. Сбежать. Джейк не слушал. Так нужно. Он должен был помочь Ханне. Иронично, но, сейчас, практически на мушке преследователей, он был ближе всего к ней. Куда ближе, чем в те года, когда он был свободен... И никому не был нужен. Он воровато оглянулся. Где-то поблизости бродил еще и Алан Блумгейт. Зла Ханне начальник полиции не желал, но это никак не гарантировало того, что он отпустил бы ее сводного брата. Джейк слышал истории об этом человеке. Говорили, что Алан - бесчувственный и безжалостный. Старый волк, который никогда не отпускал свою жертву. Хитрый лис, улыбчиво поддерживающий беседу и выпытывающий тайны, не применяя насилия. Люди рассказывали ему все сами, признавались в своих преступлениях. И попадали в тюрьму... Сбоку что-то хрустнуло, и Джейк замер. Все затихло. Показалось. Именно поэтому он не хотел, чтобы Сара связывалась с Аланом. Блумгейт не только засадил бы ее за препятствие следствию и помощь беглому хакеру, но еще и выпытал бы у нее информацию о личности Джейка. Алан бы не остановился. Его хитрость, рациональность, холодность и, как ни странно, тяга к справедливости не знали границ, а значит, опасность он представлял немалую. Впереди мелькнула чья-то тень. Джейк метнулся в сторону, в небольшую, скрытую от чужих глаз нишу и затих. Были слышны шаги. Двойные. Одни - легкие и быстрые, другие - более тяжелые и размеренные. Из-за поворота показались двое: крепкий темноволосый мужчина в полицейской форме ("Алан", - с замиранием сердца понял Джейк) и невысокая девушка в гражданском. В руках у нее был телефон. Они остановились прямо напротив старавшегося не дышать Джейка. Девушка повернулась лицом к Алану и показала ему что-то в телефоне. Хакер вздрогнул. У каждого из них было оружие. У Алана, как и полагается, - в кобуре, а у девушки - легкомысленно заткнуто за пояс джинс. Уж не по его ли она душу? Джейк качнул головой. Нет, надо думать, за ним прислали бы кого-нибудь повнушительнее. Спутница Алана не производила впечатления человека, от которого сложно сбежать. Джейк даже не был уверен, что она действительно умеет обращаться с оружием. Слишком мелкая. Отдачу-то выдержит? Не упадет? Тем временем девушка заговорила: - Похоже, за следующим поворотом. Видишь? Алан кивнул. - Судя по всему. Думаю, не стоит ждать. Сразу пойдем и повяжем его. Девушка вскинула голову. В темной шахте она, видимо, и без того болезненно-бледная, казалась восставшей из мертвых. Или ведьмой. Ее черные глаза лишь усиливали и без того немалое сходство. - Нет, Алан. Он ждет меня. Дай мне поговорить с ним. Джейк заинтересованно покосился на Блумгейта. По сути, эта хрупкая девица только что без малейшего страха возразила ему. Страннее было то, что Алан не разозлился, не сделал по-своему, а продолжил диалог, даже не повысив тона. - Это может быть опасно. Что, если мы что-то упустили, и это не тот, о ком мы думаем? Она молча покачала головой и заглянула ему в глаза. Снизу вверх, смотреть иначе не позволяла разница в росте. Но, несмотря на это, она не казалась ребенком, выпрашивающим что-то у взрослого. Алан говорил с ней, как с равной. - Вряд ли. Мы все рассчитали. Это не может быть кто-то другой. Не в этот раз. Если мы просто повяжем его, нам, вполне вероятно, придется его отпустить. Все улики косвенные, как ты их ни крути. Мы знаем, что он похититель, он знает, что он похититель, но доказать ничего нельзя. Другое дело - признание, - она ободряюще улыбнулась, - Алан, он сам позвал меня. Он знает, что почти проиграл. Он хочет покаяться. Но нет никаких гарантий, что он будет готов рассказать тебе все на допросе. Люди - существа непредсказуемые, знаешь ли? Офицер сложил руки на груди. Джейк прищурился. Это уже было интересно. Алан смотрел на девушку с чем-то отдаленно напоминающим беспокойство или даже страх. Тот самый принципиальный Алан, который пойдет на все, чтобы засадить виновного, не остановится не перед чем ради доказательств... Так... Стоп. Что значит "Он сам позвал меня"? Кроме Джейка и этой странной парочки в шахте был еще и похититель, скорее всего, речь шла именно о нем... Твою ж мать... Сара. Та девушка, которая помогла ему найти Ханну. Которая не испугалась его преследователей. Которую он всеми силами пытался защитить... И с которой, как он думал, им не суждено было встретиться. Именно она сейчас стояла в двух метрах от него, в темной шахте, бледная, хрупкая, с оружием за поясом, и спорила с шефом полиции Дасквуда, которого ей, вообще-то, стоило бояться. Алан мог без лишних сомнений привлечь ее к ответственности, заткнуть одним словом и сделать так, как сам считал нужным. В конце концов, у него был опыт, статус и некоторая власть. Но вместо этого Блумгейт стоял рядом с ней и пытался ее убедить в нерациональности ее идеи, фактически отказываясь от возможности получить признание преступника. Джейк потер виски. Происходящее начинало напоминать театр абсурда. Сара, которая не должна была лично встречаться с Блумгейтом, и Алан, который не должен был так спокойно беседовать с человеком, который столько времени его игнорировал. Или нет? Джейк мотнул головой. Сара же обещала не приезжать в Дасквуд, но она здесь. Что мешало ей общаться с Аланом и заключить какую-то сделку? То, что она согласилась с доводами Джейка? Судя по всему, ее слово стоило немного. Джейк поморщился. Это объяснило бы, что она делала в шахтах, но никак не пояснило бы наличие у нее оружия и того, что Алан ее терпел. Хотя... Джейк несильно разбирался в человеческих эмоциях, но даже ему казалось, что глагол "терпел" не совсем подходящий. Не вязался он с спокойным тоном Блумгейта и выражением его лица, на котором мелькало что-то вроде беспокойства. Джейк потер виски руками и покачал головой, словно пытаясь отогнать лишние мысли. Он-то думал, что тайна почти раскрыта, осталось лишь убедиться в личности убийцы... - Алан, - голос Сары вывел его из раздумий, - оно того стоит. Поверь мне. Джейк перевел взгляд на Блумгейта. Тот задумчиво, с интересом и редкостным педантизмом изучал стену шахты. Хакер на всякий случай глянул туда, куда смотрел он. Ничего интересного. Стена как стена. Что он там нашел? - Иди, - сухо бросил Алан, прикрыв глаза. Джейк едва слышно выдохнул. Все нормально, Алана не подменили. Это все тот же принципиальный начальник полиции, готовый кому угодно глотку перегрызть ради доказательств. Все как всегда. Только одно не сходилось. Джейку решительно не нравился тяжелый взгляд, которым Блумгейт провожал ободряюще кивнувшую напоследок и направившуюся вперед Сару. Было в этом что-то неправильное. Алан должен был радоваться, ведь она пошла добывать признание, которое позволило бы ему посадить похитителя и закрыть, наконец, громкое дело. Возможно, даже получить повышение. В его же взгляде не было и намека на энтузиазм. Джейк разглядел там усталость, беспокойство и страх. Тщательно маскируемый, но все равно заметный, словно фонарь в туманную ночь. У Джейка начинала болеть голова. Похоже, эта загадка, для решения которой требовалось понимание природы чужих эмоций, ему не по зубам. Алан прислонился к стене шахты, вытащил из кобуры оружие и замер. Джейк прислушался. Из-за угла доносился приглушенный голос Сары вперемешку с хриплым, прерывистым голосом Ричи. Долетали обрывки фраз: "я не хотел...", "...покончила с собой", "...я виноват". "Я не хотел". Значит, Ханну похитил именно Ричи. Джейк предполагал нечто подобное. В версии с Ричи сходилось практически все, это был самый логичный вариант. Но Джейк молчал. Боялся реакции Сары и группы на эту версию. Они любили Ричи куда больше Джейка, и мнение какого-то хакера, пусть и подкрепленное фактами, не было бы для них убедительным. Судя по абсолютно спокойному голосу Сары и мелькнувшему в глазах Алана облегчению, они знали, что Ричи - похититель, и боялись (особенно Алан), что ошиблись. Им нужны были доказательства, но будь человек без лица кем-то другим (а значит, убийцей) он мог бы напасть на Сару и навредить ей. Вот чего опасался Алан. Картинка начинала складываться. Джейк на мгновение прикрыл глаза. Все еще были непонятны мотивы. Почему Блумгейт переживал за человека, которого, скорее всего, видел впервые в жизни и к которому не мог испытывать ничего кроме раздражения? Джейк едва слышно вздохнул. Неясно. На протяжении всего разговора Сары и Ричи Алан стоял у стены, прикрыв глаза, вслушиваясь и не выпуская из рук оружие. Вскоре послышались шаги. Поникший Ричи шел рядом с Сарой, прижимая к себе раненую руку. Кажется, его потрясывало. Сара же была спокойна, как удав. Они подошли к Алану. Блумгейт взял Ричи за плечо, чуть улыбнулся Саре, погладил ее по голове (Роджер наблюдал за этим с завидным равнодушием, чего Джейк не мог сказать о себе), наклонился к ней и тихо прошептал что-то. Сара кивнула и похлопала Алана по плечу. Полицейский и преступник направились обратно, к выходу из шахты, она же осталась на месте. Прислонилась к стене так же, как и Алан пятью минутами раньше, и прикрыла глаза. Джейк замер. Он не понимал, что она здесь делает. Разум намекал, что пора бы уже уходить, желательно, при этом себя не выдав, но путей к отступлению не видел. Телефон Сары тихо пискнул, она достала его, что-то прочитала, посмотрела прямо в нишу, в которой затаился Джейк, убрала мобильный и, сложив руки на груди, поинтересовалась: - Долго ты там еще сидеть будешь? За тобой уже приехали. Джейк медленно вышел из тени и замер напротив. - Откуда ты знаешь? Она усмехнулась. - Алан сказал. Агенты ищут тебя. Время сматываться, если не хочешь попасться. Джейк хотел задать ей вопрос, но Сара не дала ему заговорить, неожиданно продолжив: - Они окружили центральный вход. Я могу показать тебе другой выход, о котором они не знают. - Зачем? - Хочу помочь, - она вопросительно приподняла бровь, - И нам стоит поговорить. Джейк хмыкнул, изо всех сил стараясь не показывать лишних эмоций. Зачем ей знать, как его ранил ее обман? Это личное, не для ее хитрых глаз. - О чем нам говорить? О том, чего стоит твое слово? Почему я должен тебе верить? - Возможно, потому что я тебя не обманывала, дорогой, - она сунула руки в карманы пальто и, не дожидаясь Джейка, пошла куда-то в сторону. Хакер двинулся за ней. - Когда обещала, что не будешь приезжать в Дасквуд? Или когда сказала, что не начнешь вести диалоги с Аланом? Или когда говорила, что не поедешь в шахты? В какой из этих моментов ты меня не обманывала, Сара? Она рассмеялась. Смех ее был негромким, стеклянным и каким-то странно хрупким. Складывалось впечатление, что ей на самом деле ни разу не смешно. - В любой, - она чуть ускорила шаг и свернула в сторону, - Чтобы приехать в Дасквуд, нужно сначала из него уехать, - Сара тихо усмехнулась, - Я вообще-то живу здесь. Джейк скрипнул зубами. Лиса. - А насчет Алана? Сара некоторое время молчала, но спустя пару минут все-таки заговорила: - Наверное, стоит начать сначала. Меня зовут Сара Шедоу, я работаю в полицейском участке Дасквуда. О сообщении Томаса Алан знал с самого начала. Он прекрасно понимал, что с похищением, скорее всего, связаны друзья Ханны, и мой номер, почему-то пришедший с телефона Донфорт, стал редкой удачей. Возможностью ввести своего человека в группу. Я рассказывала ему обо всем, до чего дошел наш "кружок юного сыщика". Появление на арене самого Алана было лишь логичной частью спектакля, который мы ставили. Было бы странно, если бы шеф полиции решил игнорировать человека, обладающего нужными следствию сведениями. Джейк молча качал головой. Лиса. Такая же, как и Алан. Каждое слово вывернет так, как ей выгодно. Она с самого начала лгала им... А они ей верили. Даже Джейк. Особенно Джейк. - А по поводу шахт... - Сара закрыла глаза и вновь рассмеялась. Ее смех неприятно царапнул слух. - Я ничего тебе не обещала. Ты все додумал сам. Говорят, лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Конкретно сейчас Джейк не был в этом уверен. Ему казалось, что его облили ледяной водой и бросили на сквозняке, лишив возможности двигаться. Сара, милая Сара, к которой он привязался, оказалась агентом полиции, докладывающим своему начальству о каждом вздохе друзей Ханны. Джейк начинал понимать ребят, возмущавшихся тому, что он читал их переписки. Это действительно было неприятно. - Почему ты уверена, что Алан не скажет ФБР о другом выходе? Не думаю, что он меня пожалеет. Сара покачала головой. - Ты помог нам найти Ханну. Было бы, по меньшей мере, неблагодарно с нашей стороны сдать тебя, не находишь? - Только не говори, что вас интересует нравственность. Ты лгала столько времени. Тебе нельзя верить. - Мы возвращаемся к началу разговора. Я не лгала вам. Просто вы не догадались спросить, кто я. По профессии. Вас это не интересовало. - Если бы спросили, рассказала бы? - История не терпит сослагательного наклонения. Вы не спросили. И точка. - Почему ты не сказала, что связана с Ханной? - Каким боком, интересно? - она резко остановилась и повернулась лицом к Джейку. Ее темные глаза вспыхнули гневом. - Я понятия не имею, почему она прислала мой номер. Очнется - спросим. Если хочешь, даже тебе написать могу. - Сара выдохнула и уже спокойнее продолжила: - Единственное, чем я могла помочь - дать номер Алана. Не тот, на который она звонила. Личный. Тот, которым он постоянно пользуется и по которому до него реально дозвониться. И Сара замерла, будто ожидая его вопроса. Джейк втянул воздух: - Откуда у тебя личный номер Алана? Почему он так тебе доверяет? Кто ты ему? Она с вызовом усмехнулась и, наблюдая за выражением его лица, бросила: - Не догадался еще? Джейк застыл, пораженный догадкой. Она кивнула, видимо, поняв по его лицу, что до него, наконец, дошло. Правда оказалась еще более жестокой, чем он думал. Девушка, в которую он умудрился влюбиться (впервые за последний месяц он не боялся этого слова), встречалась с начальником полиции Дасквуда. Джейк едва сдержал истерический смех. Он считал своим соперником дерзкого Фила, милого Ричи, наглого Дэна... Да кого угодно, но никак не мрачного Алана Блумгейта, хладнокровностью которого можно было мясо замораживать. Чтобы не пропало. Это было ударом под дых. "На меня не действует его обаяние", - писала она про Хокинса. Джейк криво улыбнулся. Даже не солгала. Опять. Просто не сказала, что не к тому он ее ревновал. Совсем не к тому. Да лучше бы она ему лапшу на уши пачками вешала! Может, не так обидно было бы. Джейк покачал головой. Он влип. Телефон Сары вновь ожил. Джейк заглянул ей за плечо. Алан: Все в порядке? Она коротко ответила: "Да". И подошла к противоположной стене. Дернула за какую-то, едва заметную бечевку, ловко вскарабкалась по упавшей сверху веревочной лестнице и открыла невидимый снизу люк. Сара высунулась, огляделась и вылезла из подземелья. Еще раз осмотрела местность и наклонилась к Джейку. - Ты лезть будешь, или мне тебя здесь оставить? Он не стал отвечать. Быстро вылез на поверхность. Сара закрыла люк и, поднявшись, посмотрела ему в глаза: - Удачи, Джейк. Дорога в той стороне, город - в этой, - она показала рукой направление. - А ты? Он не должен был спрашивать. Это не его дело. Она ему никто. И все-таки спросил. Сара хмыкнула. - К своим, куда же еще. Меня уже давно ждут. - Ты не боишься леса? - вопрос не был праздным. Деревья, застывшие в мертвой темноте, пугали. Паранойя кричала громче, ожидая удара из-под каждого куста. Хотелось бежать вперед, не думая, не глядя, куда. Просто бежать. Джейк тряхнул головой. Это от недосыпа. - Запомни, Джейк: лес не страшен, - она странно улыбнулась, и в ее глазах блеснула сталь. - Страшны те, кто в нем прячется. Он покачал головой. Перед глазами встал образ Алана: крепкий мужчина, мрачный, рослый. Карие глаза, нос с небольшой горбинкой... Он был больше похож на орла, чем на человека. И Сара: хрупкая, темноволосая, бледная. Ее насмешливый взгляд, хищная усмешка... Как же они с Аланом все-таки были похожи, несмотря на внешнюю разницу... Она похлопала его по плечу, легко развернулась и спустя пару мгновений исчезла в окружающей тьме.