Самый главный громовержец

      – Слушается дело…       То, что Джерара вообще есть кому защищать, удивило новый состав Совета. То, что его будет защищать Хвост Феи, удивило его вдвойне. То, что защищать его будет недавно свежеиспечённый Богоравный Лексус Дреяр, удивило Совет втройне.       Но опять же: новый Совет был не чета тому, что мог бы быть. Дракулос Гибеллион не был подвязан под прежние «схемы» и «доляшки» и в целом был таким товарищем, который способен выносить независимые решения. Независимые ни от кого, кроме себя: этот не то что мне, этот и деду был способен набить морду, и какому-нибудь дракону из прошлого. Суровый тип.       Кроме того, всем было известно, что этот господин очень любит хорошие шутки и является покровителем циркачей, мимов и прочей подобной публики. На это я тоже рассчитывал.       И потому таки взялся защищать Джерара, раз уж Эльза попросила. ЭТА шутка могла пройти. Единственное…       – Родное сердце, – взял я Джерара за горло перед заседанием, – ты только молчи. Заткнись, мать твою, интриган хренов. Я тебя попробую вытащить, и это может получиться. Ради Эльзы. Только ради неё. Но – заткнись и не отсвечивай.       – Я виновен…       – Да это даже не обсуждается, – оставалось только отмахнуться. Можно подумать, гадёныш невиновен. – Вопрос в том, смогу я тебя отмазать от Совета или нет. И что ты после этого будешь делать.       – Это же очевидно, – Джерар оскалился… нет, в теории – улыбнулся. Но уж очень противно мне было на эту гнусную харю глядеть! Не попроси Эльза – удавил бы своими руками! – Вступлю в Хвост Феи. И сделаю всё, чтобы исправить свои ошибки. Тот я, которого казнили… находился под чьим-то посторонним влиянием.       Я тяжело вздохнул и проглотил матюки. Если Богоравный волшебник ноет, что находился под чужим влиянием – какой он, нахрен, Богоравный? Гнида всё же.       С другой стороны – примут его, а как же. Слишком ценный кадр. И дед примет, и Эльза уж тем более. Если честно – я бы и сам принял. Ничего личного – ценный кадр, и только-то.       С этим я и пошёл на Совет.       – Слушается дело…       – Одну минутку, – волшебников моего уровня не так много, и потому я мог перебить секретаря Совета. – Одну минутку. Все эти обвинения… ведь волшебник Джерар, Богоравный, член Совета, уже был по ним приговорён к смерти?       – Именно так, – секретарь кивнул, чуть поправив очки.       – И был казнён?       – Верно. Приговор приведён в исполнение…       Пока секретарь, жаба с рожей крысы (уж не знаю, как ему удалось так выглядеть), озвучивал точное время, я всё больше расплывался в усмешке. Потому что всё больше улыбался нынешний председатель совета, господин Дракулос. Он на свете живёт раз этак в пятнадцать больше меня и уже понял, куда я клоню.       – Джерар Фернандес был приговорён к смертной казни по девяти пунктам, которые почтенный секретарь уже озвучил. И был казнён по результату обвинений. Обвиняемый был признан виновным, приговор приведён в исполнение. Вторично наказывать за одни и те же преступления – против законов Фиора. На данный момент всё, что у нас есть против Джерара – его участие в столкновении с Шестерыми Просящими на стороне светлых гильдий. Как я понимаю, это вряд ли деяние, достойное смертной казни? Так что – пошёл отсюда, Ручечник, ну, в смысле, Джерар. Не свети, ты нам мешаешь .       Мою оговорку пропустили мимо ушей. Но было бы ложью сказать, что Совет завис и всё такое. Демона с два. Дракулос подобрал себе в Совет очень умных и опытных соратников. Так что поняли меня моментально. Народ проржался, отправил секретаря и прочих посторонних куда подальше и приступил к циничному торгу.       – Хвост Феи хочет получить себе ещё одного Богоравного волшебника? Надеюсь, вы понимаете, что за это придётся заплатить?       Прямо радуюсь за будущее Фиора. Его судьба в надёжных руках. И понимают с ходу, и цену начинают ломить сразу. Тем более, среди этих камрадов крутит своей попкой Уртир. Которой хрен знает, что ей от жизни надо, но пока что она, во всяком случае, Хвост Феи прикрывает.       – Что ж, давайте подумаем, что может получить Совет, – а это уже не я, это уже Джерар заявил. В конце концов, он в том Совете варился уйму лет и хорошо знает, как тут всё работает. И как-то он очень внезапно перешёл от самоубийственных намерений к желанию жить, и жить хорошо.       А получил Совет за голову подонка Джерара, с моей подачи, уйму всяких вкусностей, которые сдал на допросе Брэйн. Не то чтобы ВСЕ вкусности – но себя ребята не обидели. А Джерар вышел из зала заседаний моим собратом по Гильдии. На ходу, сука, подметки режет.       Правда, когда мы вернулись в Магнолию – живо выяснилось, что в Гильдии на данный момент мы состоим вдвоём. Своё слово сказал Эдолас, забравший всех наших братьев и сестёр. И снова я не успел.       Остро захотелось наложить на себя руки. Чего стоит высший маг, который не способен защитить свою любимую девушку? Чего вообще стоим мы оба, с Джераром? Это ещё хорошо, что мы, два крутых волшебника, всего полчаса соображали на двоих, что дальше делать. Потом Гильдия вернулась…       К счастью, закончилось всё хорошо. Как и в той истории, наши волшебники показали уродам из Эдоласа, чего стоит Хвост Феи.       И всё вернулось на свои места. Кроме того, что Джерар оказался в составе Гильдии. Кроме того, что Эльза начала очень плотно с ним общаться. Кроме того, что мне всё это, нахрен, не нравилось так, что хотелось на стенку лезть. Но…       Этот урод – Богоравный волшебник, и одним своим существованием он делает жизнь "феек" легче. Этот подонок – старый друг Эльзы, и кто я такой, чтобы мешать ей с ним общаться? То есть да, её муж, но не рабовладелец же! Да и вообще, в физическом смысле он даже не тот Джерар, который строил «систему» и шарашил по ней Эфирионом. Тело у него новое, пусть и с прежней генетикой, воспоминания старые, но не испорченные посторонним влиянием. То есть влиянием Уртир, которая теперь не испорчена влиянием Брэйна. И ждёт нас совершенно неизвестное будущее…       – Ревнуешь, милый? – смешно было бы пытаться скрыть это от Эльзы. Не та девушка, от которой может скрывать что-то парень вроде меня. В смысле, по интеллекту-то мы, я надеюсь, равны, но вот «скрытники» из нас двоих – чуть лучше, чем из Нацу. Который в этом отношении даже хуже Узумаки Наруто.       – Ещё как! – подобные обсуждения Эльза предпочитала проводить в постели, зная, что там она может брать меня тёпленьким. Во всех смыслах.       – Понимаешь, что – напрасно? Если я передумаю быть с тобой…       – Ты перестанешь быть со мной.       – Правильно. Вот и не трать понапрасну нервы. Я тоже не буду скрывать, что люблю его… не от тебя. Я ведь и тебя люблю, Лексус, правда. Дай мне время. Я просто не знаю.       Вот так это с высшими магами и работает. Если она передумает – лично я провожу в дорогу и платочком ей помашу вслед. Не то чтобы я – подкаблучник… хотя, наверное, именно он я и есть… просто я хочу, чтобы девушка была счастлива. А ещё это называется «фальшивая елочная игрушка». Девушка, в принципе, способна себя перебороть – особенно если она маг уровня Титании. Она просто способна приказать себе думать не так, как она думает на самом деле. Девушка, в принципе, способна изображать, как она там счастлива в отношениях с тобой.       А вот тебе это вообще надо? Фальшивая елочная игрушка – это такая же, как настоящая, но радости от неё никакой.       Вот тем я и перебивался до нашего экзамена на волшебника S-ранга. То есть до того, как дед его объявил.       Ну и там все эти миссии, а заодно тренировки Нацу. В принципе, он – первоклассный волшебник, да, всё, что ему нужно было – это опыт поединков с разноплановыми противниками (который Громовержцы и разные тёмные подонки на миссиях ему регулярно предоставляли) и немного отойти от парадигмы «будем биться лбом об стену, пока её не пробьём». Даже удивительно, как повлияло на него то же знание заклинания проекции. Не Наруто, далеко не Наруто, но изворотливости и хитрости в Нацу не меньше. Если в бою, конечно. Вот в жизни... уже и Люси не сильно возражает, когда Нацу и Хэппи к ней без спроса заваливаются, у неё уже и домик свой – последний привет от миссии с её отцом, она даже уже по-тихому интересовалась у Эльзы насчёт противозачаточных заклинаний, а этот тормоз ни туда, ни в обратную. Ну да ладно, очень скоро должно было прийти время для нового испытания.       И ОНО пришло.       Дед объявил об экзамене на чунина. Извините, скорее, на джонина. То есть – на Старшего Волшебника Гильдии, по статусу где-то равного Миражанне, Эльзе, Гилдартсу и Мистгану. Хотя Гилдартс всё же ближе к Богоравному, а Мистган… далеко тот Мистган, сидит в своём Эдоласе, переживает за отсутствие магии и думает, небось, что с этим делать. Вся прежняя жизнь Эдоласа всё же на магии была построена, на всех этих артефактах. Была бы возможность вмешаться – можно было бы попробовать устроить всё иначе, наладить взаимовыгодную торговлю магическими лакримами в обмен на те самые артефакты, да и просто туризм… но – фиг вам. Мы с Джераром просто не успели.       В общем, был повод навестить Уртир для конспиративной встречи и обмена информацией. Вот только конспиративно обмениваться волшебница, считайте, отказалась.       – Ох, информированный ты мой, – иронии в голосе Уртир было хоть жопой ешь, – да, Аид подумывает организовать налёт на остров Небесного Волка, когда вы там будете. Потому, что он до этого вдоль и поперёк его обыскал и считает, что самое интересное там нельзя найти, если на острове отсутствуют фейки. Но вот об этом можешь не волноваться. Езжай себе на экзамен, гоняй в хвост и в гриву молодёжь…       – И ни о чём, типа, не беспокоиться, да?       Уртир покачала пальчиком, шалунья этакая.       – Нет, разумеется, будь готов ко всему. Это – жизнь, и не одно «Сердце Чернокнижья» точит на вас зубы. И вообще, не трать моё время. Выход вон там.       Ну что ж, я и пошёл «вон туда», заодно отметив, что резиденция Уртир слегка сменила свой вид. Раньше её, видимо, чисто житейское удобство не особенно интересовало. А вот сейчас и мебели, причём дорогой и комфортной, прибавилось, и картины на стенах появились, и ещё несколько штришков. Избавившись от контроля Брэйна – приобрела вкус к роскошной жизни? Похоже, не родится теперь Гильдия «Ведьмины грехи». Уртир, как говорится, и в Совете Волшебников неплохо кормят, и на Таити она точно не хочет. Тем более, Таити в нашем мире нет .       Информацию о том, что среди тёмных гильдий идёт нездоровая движуха и вполне возможна атака на наш остров… нет, не я деду и старшим волшебникам слил. Это, наоборот, дед донёс мне, Мире, Гилдартсу, Титании и Громовержцам, включая меня. Ну, возможности по части разведки у старого хрыча куда серьёзнее, чем у меня. И тут получалось что-то неладное: движуха была уж слишком большой. То ли нам за «Шестерых Просящих» решили вломить от души, то ли то, как мы Джерара, а потом и Шестёрку снесли, повлияло. Ну и, конечно, то, что Джерар тоже отправлялся на остров Небесного Волка. В качестве, внезапно, старшего мага Мистгана: всё равно из тех, кто видел его в лицо, ни одна собака (включая одного благородного, могучего и скромного волкодава в моём лице) не отличила бы Джерара от Глючноглаза.       Меня дед от экзамена отстранил, причём вместе с женой. По двум причинам: во-первых, давно надо было выпить пивка и поболтать за жизнь, как он выразился. А наш остров этому весьма способствует: пока стоит его священное древо и цела могила Основательницы, нужна целая куча ультимативно сильных чуваков, чтобы нам тут вломить. Ну, или один Акнология, ага. Во-вторых, дед опасался, что мы с Титанией будем подыгрывать Нацу. Мы много возились с его тренировками, и, в целом, результат был отличный.       Ну, для всех, кроме Лабиринта Фей, в который экзаменуемых и запустили. Одна радость: вместо Титании в экзаменаторах оказался Джерар, он же новый Мистган. И нарвался на него Нацу. Вот тут и выяснилось, что пафосная громоздкая магия Джерара уже уступает быстрому и резкому, как понос, волшебству Драгнила. Нет, если бы Джерар меньше выпендривался, раньше бы начал бить всерьёз, то как знать… а так я жутко порадовался виду его рожи после спарринга с Нацу. Судя по некоторым следам, Хэппи тоже не преминул когтями пройтись. Молодец, Синий Кот , с меня рыбка. Много.       Пивка мы с дедом попили. Правда, версию, что «Сердце Чернокнижья» возглавляет его старый учитель, Макаров невежливо послал куда подальше. Если бы он знал цитату «не поверю, пока не вложу в раны персты» – он бы где-то ей и ответил. Прочие же опасности от «Сердца» он знал получше и «паразита», и меня. Потому после информации о движухе у тёмных и предпочёл их встретить на острове Тенрю, самом безопасном для фей месте. Пусть, сука, противник прямым ходом прёт туда, где мы будем сидеть в бункере и шмалять по нему из пулемётов. Стратегическое наступление, тактическая оборона и вот это вот всё.       Ещё дед мило меня обрадовал, что со временем будет отходить от дел. А Гилдартс имеет свой участок, который и пашет как трактор, усердно и добросовестно. Так что вариантов сменщиков у него пока три: я с Эльзой (кто конкретно будет числиться главой – дед оставил нам на выбор), Уртир (формально – тоже «фея», пся крев!), Джерар-«Мистган». Потянула бы и Миражанна, но у неё опять-таки свой участок работы, да и на «демоницу» косо посмотрят, покажись она в роли главы светлой гильдии. Вариант с Уртир ему напрочь не нравится: она, хоть и формально своя, но всё же чужая. Что тут скажешь? С одной стороны, столько лишнего геморроя, с другой – ну не гадёныша же Джерара в президенты, извините, главы гильдии пускать?! Этот нам похлеще российской госдумы накомандует. Как говорится, Россию никогда не примут в Евросоюз, ибо один союз она уже развалила…       И знаете, что было самым скверным в экзамене на старшего волшебника на острове Небесного Волка?       Не случилось... ровно ничего. Мэста в качестве шпиона Совета – и того не было, но тут хотя бы есть объяснения. Господин Дракулос, в отличие от предыдущего председателя, на Хвост Феи в целом плевал, да и мне удалось его повеселить. Так что Дранбалт просто не получил своего задания и сидел сейчас, надо думать, где-то в Эре, бумажки перебирал.       Нет, разумеется, сдающие экзамен здорово повредили ландшафт лабиринта и самого острова, выполняя задания Мастера. До могилы Основателя добралось аж пятеро сдающих экзамен: Кана с её картами, Нацу с Хэппи... ну, это Нацу... Люси с её парадоксальной логикой и Леви с Гажилом в довесок в качестве ударной силы. Ну, ещё я пообещал, что если уж Нацу не повысят до S-ранга после всех его достижений – я с Громовержцами и Эльзой уйду нафиг и мы создадим свою гильдию, с блэкджеком и... Тут Эльза ткнула меня локтем в бок, она-то знала полный вариант присказки. Ну, во всяком случае, про блэкджек шутку оценили. Фейки "рулетку" любят и частенько просаживают деньги в казино.       Но в целом – не случилось ничего. Не было пришествия Сердца Чернокнижья. Не было Акнологии. Вообще ничего, кроме самого экзамена, не было. Призрак Основательницы – и тот не вылез.       Ну, хотя бы не будет и нашего семилетнего отсутствия. Посмотрим, найдутся ли в Фиоре смертники, которые посмеют наезжать на Хвост Феи без долгого отсутствия топа Гильдии. И всё же… я честно закончил экзамен тем, что бился лбом о священное древо острова Небесного Волка.       Ка-ко-го хрена вообще творится?

***

      Это Лексусу предстояло узнать по возвращении. Собственно, для реализации своего коварного плана Уртир и понадобилась печать Хвоста Феи на собственной тушке. Для проникновения на остров Тенрю и доступа ко всем его тайнам.       Беда в том, что такие вещи, как печать Хвоста Феи – это не только пропуск туда, куда положено пускать только «феек». Там, у священного древа, Уртир окончательно прошла перерождение, став по-настоящему светлой волшебницей. Там, после разговора с Мавис Вермиллион, там, повстречав Зерефа и столкнувшись с ним в бою, она окончательно отточила детали Плана, который и привела в действие.       И потому пошла по нехитрому пути Джерара. Проекция Уртир доставила усыплённого Зерефа на борт бомбардировщика «Сердца Чернокнижья». На сам транспорт набилось максимальное число подчинённых, которое Аид только смог мобилизовать. Кроме внезапно отсутствовавшей «по делам» Меледи. А затем по, хм, сердцу «Сердца Чернокнижья» при помощи тонкой наводки от проекции Уртир ударил Эфирион. Который к демонам свинячьим уничтожил и бомбардировщик, и Аида, и Зерефа. Последний, вполне возможно, смог бы перенести выстрел, будь он в лучшей форме, но о своей смерти Великий Чёрный Маг так и не узнал. И поскольку не было никаких международных скандалов, ибо остров Небесного Волка (в отличие от Райской Башни) был всецелой частью Фиора – не было и возможных проблем с повторным роспуском Совета.       Меледи же была представлена почтенным и уважаемым членом Совета, волшебницей Уртир, как верный и заслуженный агент в тёмной гильдии, таки наложившей лапу на Зерефа (что даже Дракулоса заставило плюнуть на этакое «дежавю» и проголосовать за использование Эфириона). И теперь она, Уртир, с радостью предложит Меледи давно ей заслуженное место первого помощника. О том, что Уртир и Меледи входили в «Семёрку Кровных Чистилища», ударный отряд того самого «Сердца Чернокнижья», на данным момент знали два человека. Ну, точнее, три, но Лексус никаких доказательств, кроме знаний «паразита», не имел и никогда эти знания не демонстрировал. Сами же волшебницы по понятным причинам помалкивали.       Блестящая операция Совета Волшебников Фиора. Всем спасибо, всем выстраиваться в очередь за плюшками и вкусняшками. А «феи» пусть скажут спасибо, что выстрел пришёлся не по их острову, а так, поблизости – ради уничтожения Зерефа, из которого мог сделать своё оружие лидер «Чернокнижья», никто не пожалел бы ни сам остров, ни «феек».