История падшего

Сине-золотой Тандерхок бросился в нижние слои атмосферы, стараясь разминуться с тысячами чумных ракет, закрывшими землю от взора сервитора-пилота. Рядом неслись ещё две таких же машины, одна вмещала в себе дредноут, созданный на мануфакторуме Феррум, вторая – два отделения примарис – заступников, основную ударную силу ударного подразделения. Здесь же, на борту «Мести Святого», лейтенант Захария Мерналь в последний раз проверял своё вооружение. Цепной меч и болт-пистолет были в идеальном состоянии, броню только пару дне назад покрасили после сражения и восстановили стандартную геральдику одного из орденов-наследников Ультрамаринов, Святых Учеников. Две роты ордена отправились сюда, на аграрную планету Серилан, дабы уничтожить напавших врагов. Врагов, оказавшихся бандой Нургла. Отвратительные пусковые установки из гниющей биомассы выплёвывали гнойные сгустки, удары которых могли расплавить и керамит, ракеты ПКО поднялись в небо практически все, ещё больше усложняя работу пилотов. Рядом с машиной в землю ударил жёлтый столп энергии, орбитальная бомбардировка началась, и первые десятки воинов Императора бросились вниз в нескольких местах, надеясь прорвать оборону. Массивные машины войны Ордена прибудут только при организованных точках высадки, а пока приходилось надеяться только на свои силы и крепость своего меча. Прослуживший уже три века лейтенант улыбнулся под шлемом, как в старые добрые времена. Тандерхоки прорвались сквозь огненный шквал и сбросили бойцов на то, что некогда было полем. Теперь гниющая земля грязно-бурого цвета кишела червями и мухами, а в воздух от неё, словно пар, поднимался зеленоватый туман. - Герметизировать шлемы. Лица десантников скрылись за прочными фильтрационными масками, и ударный отряд Святых Учеников направился по гниющей земле в полутьме скрытого губительными облаками от солнца мира. Всего пару минут спустя из перекрученного и покрытого разлагающейся плотью леса вырвались первые враги. Сотни чумных зомби и странные колесницы, запряжённые мутантами. В колесницах не было бойцов, зато там были сотни килограммов гниющего и вспучивающегося от газов мяса. Только увидев десантников, вся эта толпа рванулась к Ученикам, намереваясь разорвать, и тут Захария заметил первую странность. Мертвецы были иссохшими, словно мумии, сделанными из заморенных голодом людей, вооружены примитивными копьями и мечами со щитами, в их телах, в которых сгнили внутренние органы, уже давно развивались целые колонии паразитов, черви и жуки вылезали из глазниц, из ртов вырывались москиты, слепни и мухи. Сотни тварей, хрипя и булькая, поплелись к отряду. - Огонь! Залп болт-винтовок, поддержанный автопушкой дредноута, начал выкашивать чумных мертвецов, но их становилось всё больше и больше, в зеленоватом свете казалось, что этим тварям нет числа. Наконец, опустошители развернули своё оружие, и в чумную рать ударили сгустки плазмы и лазерные лучи из массивного оружия. Гнев Императора, обретший форму пламени, покатился по полю, выжигая мертвецов, чьи мумифицированные тела прекрасно горели, взрывая повозки, которые стреляли из выростов, похожих на стабберы, сгустками гниющей крови. Сержант опустошителей установил на землю варп-маяк, в надежде на подкрепления, но волна мертвецов лишь усиливала натиск, пробиться сквозь такой поток было практически невозможно. Кроны деревьев задвигались и сорвались с места зеленоватыми облаками. То, что десантники приняли за извращённую листву, оказалось тысячами трупных стервятников, раздувшихся от болезней и вступивших в бой с теми, кто пришёл на заражённый мир. - Уничтожайте их! Дредноут выступил вперёд и дал залп их огнемётной установки. Горящий прометий окатил нежить, которая разваливалась в прах, но продолжала идти в атаку. Первые мертвецы добрались до десантников, примарисы уничтожали чумных мумий голыми руками, а наконечники копий и лезвия мечей бессильно скребли по керамиту брони, но то один, то другой удар находили слабые места в доспехах, и десантники сжимали зубы, ощущая, как по их жилам начинает течь отрава. Схватка продолжалась, и конца ей не было видно, разве только смерть верных слуг Императора. Вытаскивая меч из туши очередного мертвеца, Захария услышал гул реактивных двигателей, и над его головой пронёсся спасительный тандерхок с подкреплением. Два отряда заступников и Хищник покинули десантный отсек, сходу вступая в битву, а Захария ощутил вызов по вокс-связи. - Брат лейтенант, я сержант Улис, командир отряда поддержки, поступаю в ваше распоряжение. - Рад тебя видеть, брат. Нужно отбросить врага! - Рад служить! За Императора! Увеличившаяся на порядок мощь отряда позволила фаршировать мертвецов и медленно про-двигаться вперёд, заступники расстреливали нежить, дредноут, полностью провалившись в соб-ственный мир, кричал что-то о проклятых тиранидах, стреляя из автопушки, брат Дарий пал именно в бою с этими ксеносами. Ученики обрушились на врага, словно святой молот, продвигаясь вперёд, пока не добрались до леса. Опустошители пробили широкую просеку в роще, но лишь для того, чтобы увидеть крепость Нургла, из которой буквально потоком изливалась мерзость. Похоже, некогда это было дамбой, менявшей направление течения реки, а ныне огромное сооружение напоминало гниющий орган. Покрытые чумной плотью стены выплёскивали наружу потоки зловонной желчи, отравляя саму землю, мертвецы, похоже, создаваемые в этом инкубаторе, выбирались наружу уже с оружием и примитивной бронёй, а на стенах расположились восемь фигур. Чумные десантники смотрели прямо на имперцев, а их предводитель, падший апотекарий, взмахнул своим покрытым ядом клинком, словно вызывая Учеников на бой. Однако это был лишь условный знак, и из миномётов, буквально вплавленных в корпуса извращённой техники, вырвались первые залпы желчных снарядов. Взрывы разносили как слуг Императора, так и мертвецов, десантники, покрытые грязью, гнилой кровью и землёй настолько, что уже скрылись все возможные отличительные знаки, продвигались вперёд под постоянным обстрелом, уничтожая тех мертвецов, кому посчастливилось уцелеть в этой мясорубке, но то один, то другой брат падал на землю, сражённый шрапнелью и желчью, десантники, даже самые сильные, самые подготовленные, умирали в чудовищной бойне, устроенной последователями бога гниения. - Брат Улис, прорывайся вперёд, нам нужно подавить эти миномёты. - Рад служить, во имя Его! Связь прервалась, и на мгновение вихрь грязи рассеялся, оголив извращённую картину битвы. Вот мертвецы сумели сорвать шлем с опустошителя и пронзили его глотку копьём, вот заступник упал на колено, а его скафандр взорвался изнутри, яд буквально разорвал его тысячами слепней, вот ещё один брат, без шлема, отбивающийся от десятка мумий, удивлённо схватился за шею, сняв с ней муху, вырвавшую кусок мяса и ещё его пережёвывающую, а в следующее мгновение его лицо облепили десятки подобных тварей, пролезая с в нос и рот, выгладывая глаза. Отряд редел на глазах, но последней каплей стало попадание ракеты в бок прорывающегося танка. Перебило трак, и Хищник завертелся на месте, паля во все стороны, да так и скрылся во взрыве от попадания ещё четырёх ракет. Видя всё это, Захария опустился на колено, переключаясь на экстренную частоту. - Говорит брат-лейтенант Захария. Миссия провалена. Прошу орбитального удара по моим позициям. Нужно уничтожить инкубатор противника. В ответ он услышал тяжёлый вздох. Капитан третьей роты Учеников сам решил сказать последние слова. - Ты шестой, Захария. Противник слишком могущественен. Встань по правую руку от Императора, брат. В небе закружился вихрь, и вскоре ударил жёлтый луч, испепеляя лейтенанта, мертвецов и опалив дамбу. Но орбитальный удар не уничтожил само нутро, лишь снял первый слой брони, победой тут и не пахло. Чумной хирургеон Норган поднялся по ступеням своего оплота и всмотрелся в выжженный круг, доходящий прямо до крепости. Пятно уже зарастало чумной плотью, и вскоре весь ущерб, ко-торый нанесли эти глупцы, будет компенсирован. - Они лишь слабые псы, решившие напасть на истинных воинов. Жаль только, что не удалось забрать их органы. Мне даже интересно, как отреагирует на Чуму такая ветвь Ультрамаринов. - Ты ведь помнишь своё место? Ты мой, и будешь моим до самой смерти, и после неё. - Хрипящий и сипящий голос повелителя этого мира стал для Норгана радостной вестью. Значит, прочие отряды тоже одержали победу. - Не спеши так радоваться, творец мертвецов. Не все твои соратники были столь же эффективны. Крепость на отрогах уничтожена, и уже сейчас там собираются силы противников. Разворачиваются кельи и оборонительные турели, высаживаются подкрепления. Я ощущал сигнал, который эти воины отправили своим собратьям. Я ощущаю, что скоро сюда прибудет целая армия, а мне не хотелось бы терять такой прекрасный мир. Тебе необходимо укрепить свою крепость, расширить её. Создать новые боевые машины, обратить саму землю против врага. Ты сумеешь сделать это? Последователь Нургла кивнул, уже продумывая, как будет обращать свою территорию в неприступный бастион. - Я не подведу тебя, Мранагр Гнойный. - Надеюсь. Присутствие демона перестало давить на разум слуги Нургла, и чумной хирургеон опустился коленями потрескавшегося силового доспеха в грязь и гной. Ощутив сродство со всем тем, что он уже сумел создать, Норган послал только один приказ, расти. Видящая Миллиана смотрела на то, как мир, некогда процветающий, теперь гниёт в прямом смысле слова. Искажённые растения, толпы мертвецов и ядовитый смог над всей планетой. Её переполнял гнев, связь с общиной экзодитов на планете была потеряна месяц назад, и теперь Видящая понимала, почему. - Это отвратительно. Эти твари… не должны существовать. Видящая развернулась, и алая мантия, скрывавшая изящную и плотно подогнанную броню, взметнулась в воздухе. - Мы должны уничтожить… это. - Согласен. Аутарх Вендорэл опёрся на свой психический меч. – Мы отправим отряд. Мстители, рейн-джеры, жнецы. При двух Соколах. Ты должна будешь обезопасить Врата, и тогда я смогу предоставить подкрепления. - Благодарю, меч Кхейна. - Нет, не стоит, я уже давно не ношу этого звания. Я отказался от чести состоять в данной группе. И пусть я могу отдать себя… это произойдёт только тогда, когда не будет иного выхода. А теперь собирайся, твой бой будет тяжелее, чем у остальных. - Что с возможными атаками иных врагов, Аутарх? - Сомневаюсь. Это пространство расположено вблизи Разлома. Только хаос и монкеи. Они вышли из звёздных врат и начали перемещать основу под лагерь. Порталы воинов и техники, перекрёсток путей и оборонительные турели. Действовали тихо и быстро, так, как умеют только перворожденные. Видящая, опираясь на посох, наблюдала, как костяные певцы призывают на высокий холм всё новые и новые красные здания. Наблюдала, пока не заметила вдалеке медленно ползущую орду. - Воины, к бою! Костяным певцам сосредоточиться на оборонительных платформах. Нас нашли. Первыми открыли огонь Рейнджеры. Их снайперские винтовки выбивали десантников про-тивника, которые медленно брели по направлению к позициям Аэльдари. Следом заработало оружие жнецов, истинных носителей воли нового бога. Широкие очереди просто разрывали раздувшиеся тела. Мстители и техника работали на ближней дистанции, кинжальным огнём уничтожая прорвавшихся. Наконец, заработали ракетные платформы, и техника гниющих существ начала взрываться. Тот шквал огня, который выставили укрепившиеся эльдары, не могли пройти даже лучшие из чумных десантников. Гнев, злоба и гниль разбивались об изящные стены крепости той расы, что сражалась в войне древних. Видящая сконцентрировалась и ударила в центр построения противника психическим штормом, разрывая слуг Нургла на куски, эльдары сдерживали наступление и даже атаковали сами, постепенно отбрасывая разлагающуюся нежить. Мстители, под прикрытием жнецов, перебегали на расстояние кинжального огня по мертвецам, а после за их спинами вставали уже сами проповедники Иннеяда, и так продолжалось дальше. Эльдар предпочитали иную тактику, но только так можно было действовать на заражённой планете, последовательно уничтожать слуг Нургла. Из технопортала вышли первые призрачные Лорды, собираясь вместе с отрядами призрачных стражей и колдунами, что вели эти отряды. Все больше тяжёлой пехоты вступало в бой, всё дальше откатывалась от базы эльдаров линия фронта. Могущественная раса вступила в войну. В единственной захваченной имперскими силами зоне высадки кипела работа. Мертвецы наступали со всех сторон, и если бы не оборонительные турели, заслон из Астартес уже давно про-ломили бы. Но теперь на поле боя высаживались не гиганты в сине-золотых доспехах, 316,320 и 343 полки имперской гвардии откликнулись на призыв Астартес, дабы поддержать ангелов Императора. Капитан Виннег опёрся на силовой молот, изредка посматривая на своего советника, библиария Ингниса. - Как думаешь, что питает это отвратительное естество? Псайкер нахмурился. - Я ощущаю присутствие здесь тёмной силы. - Знаешь, я заметил. Тут всё кишит магией разложения. Мне нужен источник этой заразы. - Источник, капитан? Мы ещё не видели столицу данной планеты. Думаю, демон, что управляет всем здесь, находится там. - Чтобы пробиться к столице потребуется полноценная война. Нас слишком мало, тут и всего ордена не хватит. - Но ведь можно пробиться. - И как ты себе представляешь? Мы уже пытались. Библиарий кивнул, всё-ещё хмурясь. - Думаю, есть способ. Что вы знаете о трудах инквизитора Фёдорова? - Я даже такого инквизитора не знаю. Кто он? - Проклятый еретик, но он спас один из миров Империума, уничтожив разум флота-улья ти-ранид. Он сумел построить портал в варп прямо до этой твари и перебросился с отрядом терминаторов из ордена Кровавых Ангелов. Они победили, но дорогой ценой. Два десятка прославленных героев пали, а сам инквизитор… мутации обратили его в еретика, с биокорабля он вернулся во главе демонического вторжения, полностью подчинённый одному из демонов. Вторжение отбили, портал закрыли, но его исследование, пусть и признанное ересью, считается применимым для тех, кто обладает достаточной силой воли. - Ты хочешь создать портал, который уничтожит демона Нургла? - Именно. Думаю, это позволит очистить мир, не прибегая к экстерминатусу. - Принимается. После краткой передышки вновь заговорили орудия. Нежить опять лезла, но её сдерживали уже не только Астартес, а и имперские гвардейцы, которые палили из лазганов, встречали мертвецов штыками и цепными мечами, а их командир, полковник Отто Фон Манштер, шёл вместе со своими гвардейцами, сражаясь силовой саблей с рабами разложения. Гвардейцы засели за укрытиями, в складках местности и за бронёй собственных боевых машин, стреляя из лазганов и держа оборону. Ингнис же собрал сервиторов и передал им в мозги чертежи того самого портала, который применил падший инквизитор. Вот только план был иным. Отправить в город-улей с помощью этого портала не малый отряд, а всю сводную роту. Сотня космодесантников с бронетехникой и боевыми машинами, да при поддержке восьми рот имперской гвардии, должна была уничтожить любое сопротивление. Однако на постройку этого аппарата уйдёт немало времени, а значит, требовалось его выиграть, и выигрывать это время отправили имперскую гвардию. Солдаты бросились в атаку на мертвецов, отдавая свои жизни за каждую секунду. Били Васи-лиски и Виверны, Леман Рассы рвались вперёд, прорывая фронт и получая залпы чумных ракет в борта и двигатели, БТРы выжигали всё огнемётными установками, не делая различий между гвардейцами и мертвецами. Вскоре пятикилометровое кольцо вокруг зоны высадки было устлано сгоревшими машинами, остовами бронетехники и десятками тысяч погибших, как ковром. За каждый метр прорыва гвардейцы платили десятками жизней, это был их долг, а к планете стекались всё новые силы Империума, огромная административная машина сектора Македорис пришла в движение, перемалывая в своих шестернях людей, отправляя на уничтожение ереси полки имперской гвардии, клады Механикус и новые роты из разных братств Астартес. Огромные затраты для того, чтобы отбросить мерзость от своих границ. Чтобы очистить от скверны постепенно превращающуюся в один чумной улей планету.   - Норган, мой слуга. Чумной хирургеон как раз осматривал свои владения, оказавшиеся в тылу. Отличить пехотный и бронетехнический инкубаторы можно было, только по размерам, наросты самых разных размеров одинаково бесформенными кучами гнили окружали башню, созданную из плоти. Чумной оплот расположился на месте дамбы, и теперь представлял собой огромнейший комплекс, где создавались всё более и более изуверские существа. Мертвецы и мутанты, аберрации, сшитые с танковыми орудиями, чумная техника и такие искажённые существа, которых эта галактика ещё не видела. Под ногами стоящего на балконе чумного хирурга прошествовал Гниющий Левиафан, десятиметровая машина на шести ногах, напоминающая глубоководных животных древней Терры. Это существо было заполнено умирающей плотью, колониями чумных мух, экстракторами желчи и утыкано десятью противопехотными химическими пушками. Ощутив внимание своего повелителя, воин разложения опустился на колено, в гниющую плоть, покрытую червями. - Что угодно, Вечный? - Твои соратники умирали, давая тебе время набрать силу. Не обольщайся, если бы противник сумел закрепиться на твоей позиции, тебя постигла бы такая – же судьба. Маховик разрушения раскручивается, всё больше живых умирает и страдает в этом мире во славу мою. Я становлюсь всё могущественнее. Сделай то, зачем ты нужен. Собери своё войско и отправляйся на север. Там скоро высадятся силы Механикус с рыцарями дома Гриффит. Не дай им соединиться с основными силами. - Как пожелаете. Спустя всего час из Башни уже выходила армия. Десятки тысяч мертвецов, сотни единиц техники, три левиафана, но наиболее важной частью этого воинства были семь десантников чумы и единственный командир, чумной хирург, который постепенно начинал претворять в жизнь уже свой план, отличный от плана его господина. Воинство шагало неутомимо, но медленно, словно зараза, распространяющаяся по земле. Там, где шла армия, росли искажённые, уродливые цветы из разлагающейся плоти, вили в этих цветах свои гнёзда мухи и гнусы, делали ульи слепни. Казалось, даже воздух обратился на сторону хаоса, отравленный чудовищной вонью. Рабов машин армия заметила только через сутки неспешного марша. Белые шаттлы высаживали армии скитариев, сервиторов и роботов, над землёй парила техника, медленно переставляли ноги ползуны Онагр. Следом за ними шли пять рыцарей, а десяток техножрецов, чья плоть была ужасающе здоровой, не способной заболеть по причине аугментаций, наблюдал за местностью. Армия двинулась, словно огромный зверь, но им противостоял единый механизм. Когда войска столкнулись на десятикилометровой линии, первые отряды начали рвать друг друга на куски, чумные зомби дохли от уровня радиации, который сопровождал скитариев авангарда, но добирались и пробивали рабов машин копьями, заливали желчью, травили тем газом, что заставлял даже хвалёные фильтры шлемов механикус натужно сипеть и разваливаться, металл гнил буквально на глазах. Плазменные удары разносили нежить, миномёты демонических машин били в ответ, растворяя в гное десятки скитариев за раз. Две армии, одинаково презревшие заботу о своих бойцах, перемалывали друг друга. Пятеро рыцарей столкнулись с троими левиафанами, одну богоподобную машину обрушили на землю, прямо на прочие войска механикус, Один из левиафанов взревел, удар мельта-орудия пробил его панцирь, взорвав тушу, разлившую весь свой гной по мертвецам, но это только увеличило проблемы техножрецов, ведь против них начали подниматься их собственные солдаты. Искажённые, мутировавшие и мёртвые, они бросались на своих бывших товарищей, разрывая их когтями, выросшими прямо на металлических руках, убивая гнилыми клинками и расстреливая из своего оружия. Схватка должна была увенчаться победой слуг Нургла, ведь бой шёл на его земле, на той земле, что постоянно порождала всё новые и новые проблемы скитариям. Но и механикус не сдавались. С неба вновь и вновь падали шаттлы, вновь и вновь вступали в бой скитарии и техника, вновь и вновь пытались уничтожить органический, гниющий ужас, который разрастался, подобно опухоли. Миллиана врезала посохом по очередному мертвецу, обращая его в прах. Эльдар уже организовали свою базу, медленно выдавливая нежить. Похоже, это был второстепенный участок фронта, но от этого не становилось легче. Казалось, что у противника бесконечные силы, а возможности Иннари были ограничены. Силы Империума бросали в бой всё новые и новые армии, буквально мостя захваченные позиции собственными телами, а мертвецы на этой планете ещё не переставали быть угрозой. Они восставали и атаковали с тыла, сея ужас и хаос, разрывали конвои и нападали на отдельные отряды, постоянно расшатывая войска имперцев. Но это отвлекало взор слуг Нургла от Аэльдари, и воины продолжали присылать всё новые и новые подкрепления. Яростные мстители удерживали важные точки вместе со жнецами, рейнджеры незримыми тенями уничтожали командиров врага, а призрачные скульптуры давили противника по фронту. Силы обеих фракций росли, но вечно это продолжаться не могло, и когда в бой вступили огненные призмы, Миллиана задумалась. Войско Аэльдари, словно заманивали на планету. Законченный портал выглядел, как каменное кольцо, подключённое к четырём генераторам. Включение этого агрегата просадило аккумуляторы энергии на треть, но перебросить войско они сумеют. Кольцо осветилось синим, по внешней окружности побежали статические разряды, а на вершине воссиял огонь святого Эльма. Первыми в портал ступили космодесянтники, за ротой от-правились и восемь рот гвардии. Портал перебросил их на внешнюю стену, покрытую гнилью, и пред капитаном и библиарием раскрылся Улей во всём своём отвратительном виде. Башни, истекающие гноем и желчью, полчища мух, миллионы мертвецов. Здания взревели, выпуская в воздух споры, не успевшие натянуть дыхательные маски гвардейцы изогнулись в судорогах, и войско почти сразу потеряло более пятисот солдат. - Вперёд, мы должны уничтожить демона! Воины сорвались на бег. Кто отставал, умирал, споткнувшимся не помогал никто, ведь сзади, сбоку и спереди на армию накидывались тысячи врагов, и с каждым шагом их становилось всё больше. Гвардейцы не выдерживали такой гонки, пытались закрепиться, но даже не успевали сделать ни одного залпа, погребённые под бывшими жителями города. Многомиллионный улей полностью обратился в чумное воинство. Последние сотни метров до дворца губернатора сумели преодолеть только сорок десантников и сотня гвардейцев, а когда истощённые воины добрались до ворот, мертвецы остановились, словно вкопанные. Из дворца, с жутким грохотом, проломив стену, выбрался огромный демон. Покрытая гнойниками размером с Астартес кожа, вонь и истекающая гноем пасть, вторая пасть находилась на месте живота и постоянно пережёвывала всё, что туда попадало, а если ничего не было, пережёвывала собственные кишки. Десантники замерли, смотря на эту гадость, в которой угадывалось лицо бывшего губернатора планеты, Джеймса Стонсона Седьмого. - Вы как раз вовремя, мои маленькие друзья. Вы станете тем подношением, которое вознесёт меня ещё выше. Десятиметровое тело запихнуло руку себе в нижнюю пасть и вытащило покрытый слюной, гноем и ихором тесак. - Я сам вас убью. Тварь сделала шаг вперёд, но вдруг одна нога демона подломилась. Нечистый взревел, рухнув на роккирит верхнего уровня города, и рассмеялся. - Норган. Я разорву тебя! - Не разорвёшь. Голос исходил из динамика, который по замыслу создателей должен был передавать молитвы, но теперь извергал лишь гнилое чавканье. Голос этот был хриплым и клокочущим, словно обладатель говорил, держа в горле густой кисель. - Тебе знакомо чувство, которое я сейчас испытываю. Жажда власти, желание возвыситься. Но ещё больше я желаю убить тебя, тварь. Он в вашем распоряжении, имперцы. Но капитан не сделал вперёд ни шага. Он смотрел на алый разрыв, постепенно рассекающий небо. - Брат библиарий. А что случилось с инквизитором? - Он был заперт... считаете, это он? - А кто ещё? Он ощущал, как его тело омывают потоки варпа, словно не желая выпускать его из своих лап. Его броню окутывали пурпурные молнии, прямо в цвет его брони, уже давно обратившейся в искажённый инфернальный доспех. Блюститель шагнул в реальность, замахнувшись шоковой дубинкой, которая теперь даровала любому противнику чудеснейшую агонию, дар его богини, дар его демони-цы. Вместе с ним вернулись и его последователи. Бывшие сёстры битвы, а ныне – развращённые ведьмы с изумительными автоганами и болтерами в руках, мутировавшие крестоносцы, ныне обратившиеся в чудовищные трёхметровые тела с когтями и опирающиеся на подобные хвостам жгуты щупалец, несколько машин наказаний, которые проникали в дыры своих пилотов, даруя бесконечно прекрасные ощущения и заставляя бывших кающихся сестёр извиваться на волнах оргазмов. Николай Фёдоров вдохнул чумной запах нового мира, но ощутил в нём то, чего жаждал больше всего с тех самых пор, как впервые вкусил душу эльдара. - Вперёд! И с его криком реальность раскололась, выпуская легион Слаанеш. Колесницы, демонетки и всадницы неслись в атаку, разрывая всё на своём пути, перемалывая как имперцев, так и нурглитов в кровавый фарш. Безумная мощь стеклянного копья, способная собрать свою жатву душ. А портал ещё больше расширялся, выпуская сонмы демонов, жаждущих уничтожать, насиловать, рвать и кромсать. Они обрушились с тыла. Тысячи демонов Голодной суки, культистки, чьи дыры были препарированы садистами из варпа, боевые машины и колесницы, чудовищная мощь, которая, похоже, копилась именно для этого момента. Для этих демонов призрачные стражи были лишь деликатесом, из скульптур вырывались камни душ, и тут-же пожирались, культистки расстреливали мстителей, очереди из оружия жнецов не брали толстую шкуру развращённых мутантов, и воины Иннеяда умирали, разорванные на куски. Миллиана нашла на поле боя командира этой армии. Облачённый в пурпурно-золотые одеяния человек шёл по полю боя, легко выводя из строя напавших на него своей дубиной. Видящая ощущала извращённую агонию, от которой у воинов древней расы изгибались тела до хруста костей. Однако её ему не сломить. - Иди сюда и дерись, как подобает! - Подобает кому? По-моему, вы также любите уловки, как и я. Кстати, спасибо, я бы никогда не вернулся в эту реальность, если бы не такой психический фон. Вы стали маяком, что привёл меня сюда. - К своей смерти! Видящая всегда гордилась своей скоростью, но даже она не поняла, что произошло. Удар копья, который пронзил воздух, боль в груди, и видящая удивлённо развернулась, ощущая какую-то неправильность. Противник стоял за ней и сжимал в руках её сердце, а на дубинке остались осколки её камня души. Окончательная смерть. Магос Доминус Мойрий расположился в командном троне ковчега механикус, анализируя сводки. Наконец, он поднял голову, осматривая мостик. Здесь, посреди консолей и когитаторов, за которыми работали сервиторы, расположился тактический стол, демонстрирующий планету. - Говорит Магос доминус Критаранас. Начать орбитальную бомбардировку планеты силами всего флота. - Но там же люди и Астартес… и ваши воины! - И все они мертвы. Магос отправил бинарную команду – подтверждение, и все корабли на орбите планеты ударили по поверхности, раскаляя воздух и выжигая всё живое. Увидев луч орбитальной бомбардировки, капитан опустился на колено. - Брат. - Да, Виннег, я вижу. Что-же, мы проиграли. Надеюсь, я встану подле Императора, даже не-смотря на то, что мы совершили. - Не знаю, Ингнис, не знаю. Первым вскипел воздух, начали взрываться раздутые тела мертвецов и опухоли, но десантники держались. Пришедшая следом огненная волна оставила от остатков двух рот Святых Учеников только оплавленные доспехи, так и оставшиеся стоять на коленях немыми скульптурами в память о своих подвигах и падениях на планете. А волна распространялась, сжигая всё на своём пути. Горели скитарии и нурглиты, но когда фронт пламени добрался до базы Аэльдари, там уже никого не было: ни ксеносов, ни демонов Слаанеш. Расположившись в богато обставленных покоях, больше походящих на комнату в публичном доме, в креслах сидели двое. Она выглядела, как юная девушка, за спиной которой раскрылись два кожистых крыла, но ни девушкой, ни уж тем более, человеком, она не была. Аридриель Развращённая была обнажена и бесстыдно демонстрировала свою промежность. Герольд Слаанеш, избранная демонеттка. Сидевший напротив неё человек был облачён в пурпурный плащ, практически полностью закрывавший его тело, прислонённым к креслу из золота стояло его новое оружие, двуручный меч, в руках он вертел лазерный пистолет. - Итак, мы сумели выполнить всё, чего желали, не так ли? - Да. – Демоница соблазнительно изогнулась от удовольствия, она ощущала, как души эльдар даруют её невыразимое наслаждение, мучаясь в сладострастной агонии. – Мой последователь, тот, кто родился в семье моих верных слуг. Ратчек нашёл тебя во время восстания, и именно это тебя спасло. Ты уничтожал рабов Крови во славу мою, а старый инквизитор считал, что во славу Империума. - Обмануть его было не сложно, достаточно лишь подыграть его самолюбию. Он сделал меня своим прикрытием, тем, кто отвлекал внимание от его дел. Я же получил большую свободу, чем прочие аколиты. На Гарисе, когда мы сражались с Ульем, было не так сложно создать портал и уничтожить корабль тиранид. Но нужно было как-то убить всех Кровавых Ангелов, такое близкое знакомство с Варпом вскрыло их генетический дефект. Чёрная ярость поглотила их всех. - Ты оказался заперт в портале, и даже я не могла до тебя дотянуться, и вот ты вновь посетил меня, даровав четыре тысячи душ Аэльдари. Человек усмехнулся. - Плохо, что все остальные были сожжены. Я думал, что моя марионетка, чумной хирургеон, достаточно умна, чтобы ударить по кораблям, а он пошёл на поводу у своих амбиций, что его и сгу-било. - Твоя ставка тоже оправдалась. Его исследования позволили ему на равных сражаться с Механикус, а это дорогого стоит. В любом случае, его душу уже сожрали, предавать Великого Нечистого… не лучшая идея. Человек вновь искривил губы в улыбке и откинулся на спинку золотого кресла, осматривая ту, в кого влюбился с первого же взгляда. Она сидела на троне, созданном из переплетённых в ласках шести рабынь, а руки этих девушек всегда были готовы удовлетворить свою госпожу. - Ты возвысил меня. Я решила даровать тебе моё благословление. Бессмертие твоё скоро будет готово. Вечная мощь, вечная красота и вечная жизнь. - Я благодарен. - А теперь ты вместе со своим культом и моими демонетками отправишься к следующей цели. Нам нужен корабль для действий в разных мирах. Но пока… я хочу, чтобы ты овладел мной. На кардинальском мире «Святая Лимиция» прекрасный юноша рисовал свой шедевр. Прекрасный человек в золотом кресле, словно Император далёких времён. Руки изображённого человека были покрыты золотом, глаза светились умом и мудростью, а роскошная грива каштановых волос разметалась по подголовнику. Казалось, что это и не картина, а фотография реального человека. Наложив последний мазок, Юлий Милитал поднялся на ноги, смотря на прекрасный портрет. Лучше он уже никогда не напишет, это его пик и предел. Схватив со стола лезвие для чистки карандашей, юный художник с благоговейной улыбкой вскрыл собственное горло, на его лице, уже мёртвом, отражался лишь экстаз.