Still Water

Несмотря на все свои кружевные платья и фарфоровые чашки, Шерон не похожа на других дворян. Она знает, что ее тело почти идеально, ее речь безупречно ухожена, а каждый ее жест в присутствии других членов высшего общества вполне изысканный, послушный и женственный. Она делает все так, как от нее ждут. Когда ей приходит время уходить после одной из этих редких встреч с другими членами дворянства, она приказывает своему слуге следовать за ней из комнаты, пока они обмениваются любезностями и формальностями, и он всегда вежливо кланяется и следует за ней. Ее реверанс - последний образ, который видели все оставшиеся в комнате, и это призрачный образ, запечатлевшийся в их памяти о наследнице Рейнсворт. Но она знает, как и все остальные, что это лишь малейший проблеск ее натуры. Брейк однажды сказал ей: "Тихие воды текут глубоко". "Да, - подумала она, - это действительно так". И это нисколько не удивило ее, когда она услышала это от своего слуги, чей характер был так многогранен, как и ее собственный. Она не такая, как другие аристократы. Она снова думает об этом во время праздного утра, попивая чай из чашки в окружении своих друзей. Брейк сидит рядом с ней и, кажется, читает газету, но она знает, что он уделяет достаточно внимания обсуждению Гила и Алисы расходов на мясо, чтобы незаметно вставить ехидное замечание. Она знает, что он также посматривает через стол, ища подходящего момента, чтобы украдкой забрать кусочек пирога, который служанки подали Озу. Поэтому, когда она пьет чай и со странной нежностью наблюдает за всей этой сценой, она понимает, что ее окружают люди, которые, как и она, отличаются от других, предположительно похожих на них. Она наблюдает, как Алиса подходит к Гилу и пытается запугать его, попав ему в лицо. Она пытается использовать тот факт, что он сидит, как преимущество, но созданного расстояния по высоте все еще недостаточно, чтобы дать ей какие-либо реальные рычаги влияния на высокого мужчину. Наблюдая за этим зрелищем, она чувствует, как длинный рукав Брейка касается ее руки. Она поворачивается к нему и видит, как он приподнимает свою единственную видимую бровь ровно настолько, чтобы она могла это увидеть. Он настаивает на своем мнении в существовании более прочных уз между этими двумя. Она фыркает и смотрит, как он подносит вилку ко рту, и только услышав возмущенный крик Оза, понимает, что Брейк наконец-то достиг своей желанной цели и, судя по всему, наслаждается ею безмерно, даже когда Оз скулит и жалуется. Да, все они неудачники: их прошлое - Баскервилли, Цепи, Бездна. Все они связаны друг с другом этими вещами. Это цепи, которые связывают их друг с другом и отрывают от всего остального. Но даже среди них, понимает Шерон, она не совсем такая, как они. Она смотрит, как Оз пытается заставить Гила и Алису помириться, но в этом, по-видимому, нет необходимости; рука Гила скользит вверх и опускается на голову Алисы, когда они гневно смотрят друг на друга, прежде чем полностью прекратить спор. Она чувствует на себе двусмысленные взгляды, которые, вероятно, Брейк посылает в ее сторону, но игнорирует их. Да, даже в этой разношерстной компании друзей она чувствует, что иногда они ускользают от нее. Все они с их тяжелым прошлым, ложью, насилием и обманом, которые так плотно окружали их. Ее вырастили и воспитали в семейном поместье, о ней заботились мать и отец. На самом деле, пока она не узнала о Пандоре, самым мрачным моментом в ее жизни было найти Брейка, окровавленного и сломленного, у Врат своего Дома в Бездну. - Мадемуазель Шерон. Она моргает и поворачивается, чтобы прерваться, бумага снова поднята, и это служит барьером, чтобы другие не услышали, как он зовет ее. - Все в порядке? - спрашивает Брейк. Он говорит мягко, и она медленно выходит из оцепенения. Зарксис слегка растягивает губы в улыбке, наблюдая, как она приходит в себя. - Всё... - она на мгновение замолкает и вдруг улыбается. - Всё в полном порядке, Брейк, - Он кивает, еще мгновение смотрит на нее, а потом снова утыкается в газету. Через несколько минут Оз сообщает им, что они с Алисой собираются сопровождать Гила в его квартиру в Ривьеру, чтобы он мог полить единственное растение в горшке, которое живет там вместе с ним. Брейк беззаботно комментирует количество растений, которые Гил в одиночку убил за последний год - тема, к которой молодой герцог все еще очень чувствителен, и Шерон наблюдает, как Оз силой тащит разъяренного человека за дверь, а Алиса лениво плетется за ними. Брейк весело смеется рядом с ней, и она хихикает вместе с ним. В комнате воцаряется тишина, и она вздыхает, глядя в окно на то, как ее друзья садятся в экипаж. Брейк встает и убирает различные тарелки, чашки и блюдца, он быстро заканчивает и вскоре встает позади нее, обе его руки в рукавах лежат на ее плечах, а его голые пальцы слегка играют с ее ключицами. - Шерон? Она улыбается. Шерон знает, что она не такая, как другие аристократы. Они ничего не знают ни о Пандоре, ни о Бездне и обитающих в ней существах. Они не дружат с Цепями, а усыновляют отпрысков благородных семей или мальчиков, которые, как предполагается, умерли много лет назад. Они не поддерживают близких дружеских отношений со своими слугами и не берут их в любовники. У них, конечно, нет законных контрактов с Цепями или тела, навсегда застывшего в юности. Но она не может не думать о том, что, несмотря на всю боль, которую это принесло, она никогда не хотела бы вести жизнь, в которой ничего из этого не существовало. Поэтому она откидывает голову назад, прислоняется к груди Брейка, и смотрит на него с сияющей улыбкой. - Я слышала, в городе открылась новая кондитерская. Не так ли, Брейк? Его улыбка говорит сама за себя, когда он кланяется и протягивает руку, чтобы помочь ей подняться.