(Не)дружеская сделка

В автобусе было настолько жарко, что я не сдержалась открыть окно полностью, недовольно пробурчав Чонгуку: — И какой гений закрыл его? Я рассказала ему про наш сегодняшний план: сначала заехать ко мне в квартиру, оставить там его вещи, а после поехать в дом родителей, чтобы помочь моей маме подготовиться к праздничному ужину. Придут некоторые родственники и друзья моих родителей, которых также знает Чон, так что ему не придется скучать на этом ужине. Тем более, если все знают, что мы встречаемся. Ещё находясь в автобусе, мы со смехом вспоминали, как родители были рады тому, что мы сошлись, потому что для каждого из них я и он были самой лучшей парой для их сына и дочки. Перед отъездом Чонов в Америку родители устроили семейный праздник в честь успешно поступивших детей, но праздновали только наши семьи, поэтому сегодня — первый день, когда другие родственники и друзья увидят нас вместе. К слову, парень не мог не вспомнить, как на тот последний наш общий праздник в Сеуле родители настолько были увлечены фирменным вином отца Чона, что даже не заметили, как их дети ускользнули из-за стола и пошли на вечернюю прогулку. — Ты, кстати, тоже тогда не очень трезвый был. — прошептала я, заставив брюнета усмехнуться. — Я помню, как ты чуть не свалился, когда мы поднимались обратно по ступенькам. — рассмеялась затем, приложив ладонь к лицу и прикрыв ею рот. — Потому что сразу надо было предложить поехать на лифте! — негромко возмутился Чонгук, пропустив смешок. — А ещё я помню, как больно ты тогда укусил мне губу! — с улыбкой буркнула я. — С тобой нельзя целоваться, когда ты пьяный. — отведя взгляд на большое окно автобуса, я оставила Чона с недовольным лицом. По приезду ко мне в квартиру, парень удивился такой чистоте. — То есть ты хочешь сказать, что я безответственная грязнуля? — возмутилась я, открывая комод из светлого дерева рядом с кроватью и доставая оттуда чистое полотенце чёрного цвета. Спальню от всего остального в квартире отделяла арка в стене, куда я частенько заглядывала, чтобы рассмотреть, где в данный момент находился парень. Сейчас я его не могла найти, да и он не отзывался, поэтому с волнением на лице я вышла из своей комнаты в небольшую кухню, когда меня внезапно схватили за живот, громко крикнув: «Бу!» Я испугалась, сильно вздрогнув, и заметила, как этими криками мы разбудили тоже испуганного Муна, до этого лежащего на подушке на стуле. Парень рассмеялся, развернув меня к себе лицом, когда я в гневе ударила его полотенцем, но не выбиралась из чужих рук. — Ты дурак! — крикнула я, пока Чонгук заливисто смеялся. — Зачем так пугать? Ты не только меня напугал, но и Муна! Я же рассказывала, как он теперь боится любого движения. — пытаясь выбраться из рук, притянувших меня к нему, я недовольно посмотрела на Чона: — Отпусти, дай я его успокою. — я отложила полотенце на ближайшую поверхность и накрыла его ладони своими, стараясь снять их со своей талии. — Ты его успокаивала все эти два года. Со мной ты провела только час, а уже бежишь к другому? — я в шоке улыбнулась, прекратив попытки выбраться, чем воспользовался парень, чтобы придвинуться ближе и поцеловать меня. Моя злость в тот же миг испарилась, когда Чон аккуратно меня приобнял, а я положила свои руки ему на плечи. Я невольно вспомнила, как мы поцеловались в первый раз, когда никто из нас ещё не чувствовал даже малейшую симпатию друг к другу. На самом деле, с тех пор отличается только тепло, распространяющееся по телу. В квартире и так было жарко, даже с открытым настежь окном, и из-за этого моё тело, казалось, даже превысило приемлемую для него температуру. Я вспомнила, как тогда удивилась его действию, и его слова «поддайся мне» звучали так, будто мы стали главной парочкой подросткового сериала. Я слабо улыбнулась через поцелуй, переместив ладони брюнету на лицо, притянув то ближе. Я помню, как попросила его не делать из нас парочку без тормозов, попросила больше не целовать, в какой-то степени открыла душу, рассказав случай, что травмировал меня. Я ведь действительно ярко видела перед собой то, как меня целует не Чонгук, а Чимин там, в парке, под дождём. Я даже считала, что этот поцелуй ещё больше задел меня, я не воспринимала его как причину своей влюбленности. Может, я думала, что именно тот «пикник» в его день рождения на заднем дворе их дома, когда я долго смотрела на его лицо, стал причиной назойливых мыслей после. Наверное, я ошиблась, и всё-таки тот самый спонтанный поцелуй стал отправной точкой для моих чувств. Ведь на тот момент я целовалась только с одним парнем, все эти ощущения мне кружили голову, а факт того, что я обманываю чуть ли не всю школу добавлял «перчинки» ко всему. Сначала наши движения были плавными, медленными, мои воспоминания настолько отвлекли меня, что я не заметила, как Чон развернул нас, поменяв местами. Моя спина столкнулась с твёрдой стеной, от секундной боли я притянула парня за шею ближе к себе, ускорив движения. Кислорода критически не хватало, и когда парень отстранился первым, он помедлил с продолжением. И всё из-за мяукнувшего Муна, который подошёл к нам и ласково потёрся о наши ноги. Мы оба тяжело дышали друг другу в лицо, жадно глотая воздух, и, одновременно подняв глаза друг на друга, встретились взглядами. Я и не задумывалась, что тоска по любимому человеку может сделать со мной. Меня волновал вопрос: что было бы если бы не Мун? — Так, — слабо улыбнулся Чонгук, наклонившись к тут же мякнувшему коту, и поднял его на руки, выпрямив спину, — тебе сколько лет? — посмотрев на дымчатое чудо, спросил парень. Я вздохнула, успокоив дыхание, и слабо подняла уголок губ, потянувшись за полотенцем, которое отложила ранее на столешницу рядом. — Уже два с половиной, — ответила за своего питомца я, погладив тому макушку, из-за чего сразу же услышала громкое мурлыканье. — Все равно маленький, чтобы смотреть на то, чем занимаются взрослые. — слегка хитрым взглядом посмотрел парень на меня, на что я показала ему язык, повесив полотенце Чону на плечо. — Это твоё, взрослый. — я забрала у него из рук кота, направившись к его миске нежно-зеленого цвета, и опустила Муна возле нее, прошептав: — Сейчас покормим тебя. — в последний раз проведя ладонью по его шерсти, задержавшись на животике, я подошла к шкафу, где находились коробки с быстрым питанием и кошачьим кормом. Проследив за уходящим в ванную Чонгуком, я открыла крышку коробки, высыпав немного корма в миску Муну. Тот поблагодарил за перепавший не по расписанию обед тоненьким «мяу» и принялся опустошать запасы. — Если что, в ванной смеситель на по-!.. — но я не успела предупредить парня о возможной катастрофе, когда тут же раздался испуганный крик, исчезнувший под сильным напором воды. Я быстрым шагом подошла к двери в ванную и уставилась на парня, чья макушка и футболка полностью намокли от воды. Чонгук хотел помыть руки, в итоге помывшись из смесителя, имеющего такой же цвет, что и потолок в ванной, из-за чего терялся на нём. Я улыбнулась, хихикнув и облокотившись о косяк двери. Брюнет недовольно смотрел на меня через зеркало, словно маленький мальчишка, ставший жертвой собственного промаха. — Ну и что ты смотришь так на меня? — засмеялась я, потянувшись за полотенцем, которое он повесил на крючок у зеркала. — Зачем я тебе отдала новое полотенце? — я стала аккуратно высушивать волосы мягкой тканью, внимательно следя за тем, чтобы не сделать парню больно, случайно потянув не за тот волосок. Волосы-то у него довольно длинные, придётся долго их сушить, чтобы отправиться к родителям. Вдруг из соседней комнаты раздался рингтон с моего телефона, который был установлен только на один контакт. — Мам? — спрашиваю я, поднимая трубку. Оставила Чону полотенце, и тот с любопытством посмотрел на меня, выйдя из ванной. — Чеён, планы немного поменялись. — оповещает она, когда я удивлённо приоткрываю рот, пытаясь вставить своё слово. — Сейчас мне позвонила Элли*, твоя кузина, помнишь? Она попросила встретить её по приезду к нам домой, я уже сказала адрес. — встретившись взглядом с брюнетом, я закусила губу. И что вдруг её угораздило приехать в Сеул? — Я не могу её встретить, ещё в магазинах на другом конце города. Поэтому, прошу тебя... Вы, кстати, уже встретились с Чонгуком? — до этого она куда-то спешила, отчего была слышна лёгкая одышка, но сейчас мама остановилась, наконец дав слово мне. — Да, мы встретились и уже завезли его вещи ко мне. Мам-... — но меня перебили: — Как хорошо, что всё получилось. Ну вот, пожалуйста, поезжайте к нам домой пораньше, встретьте эту выпускницу с шилом в заднице. — будто прочитав мои мысли, она объяснила: — Она сказала, что решила приехать на каникулы в Сеул к родителям. Но так вышло, что твои дядя и тётя сейчас в отпуске, они ей об этом сообщили вот только сейчас. Соджун позвонил твоему папе и попросил приютить его внезапную дочь. Твой папа разве когда-то отказывал своему брату? И Элли позвонила мне, я всё ей объяснила, сказала, что её встретит кузина. Она очень обрадовалась, поэтому не сильно расстраивайся из-за того, что вашу встречу с Чонгуком так сорвали. — я, впустив пальцы в волосы, присела на диван и склонила голову. Я не могла поверить во всё то, что говорила мне мама. Это так внезапно. — Вы же расстались на хорошей ноте, так? Да, это было давно, но я ведь знаю, что ты ладишь со своими давними друзьями. — мама хохотнула, когда я слабо улыбнулась с прикрытыми глазами. — Ещё я оставила Суён с Наён, ей можешь сказать, что сегодня она свободна. Чеён, я сама не ожидала, что так выйдет, но я уверена, что вы справитесь. А мне ещё нужно купить тебе торт, целую. — и, не дав мне ничего сказать — даже попрощаться! — она сбросила трубку, после чего последовали короткие гудки. Я подняла свои удивлённые глаза на Чонгука, до сих пор мучавшего свои волосы полотенцем, и вздохнула. — Что случилось? — похоже, уже заметив, как быстро у меня сменялось настроение до этого на лице, решил поинтересоваться он. — Давай собираться. По дороге всё расскажу.

* * *

Дома у родителей мы уже были через полчаса. За это время я успела рассказать Чону про свою «любимую» кузину, которая чертовски похожа на меня. Не то, чтобы я её не любила, но меня раздражало то, что мы с ней очень похожи внешне. Из-за этого нас очень часто путали, иногда ругали меня вместо неё и наоборот, называли нас родными сестрами-близняшками, и это всё мне нравилось до того момента, как стало надоедать. Просто это случалось каждый раз, когда мы были вместе! Каждый, похоже, чувствовал обязанность сказать, как же мы похожи. Но как человек Элли была хорошей. В детстве она стала мне лучшей подругой, мы всё время проводили вместе. В том детстве, когда уехал Чонгук. Она младше меня на два года, но всегда в нашем разговоре чувствовалось обратное. Элли была серьезнее меня, умственно взрослее. Даже несмотря на то, что ей было пять лет, она уже могла считать до ста пятидесяти, неаккуратно писать некоторые буквы и читать детские книги про науку — всё было результатом желания родителей сделать из нее очень умную девочку. По моему мнению, иногда они перебарщивали, запрещая ей гулять с друзьями со двора ради ещё одной главы книги про солнечную систему. А главы там были очень большие. Элли часто плакала из-за этого, могла рассказать это и пожаловаться только мне, потому что, как она говорила, другие дети с ней не дружили из-за её «помешанных» родителей и постоянных интересных фактов, которые Элли рассказывала им, пытаясь подружиться. Проще говоря, называли её занудой и из-за этого обходили её десятой дорогой. Я пыталась это рассказать своему дяде, но он меня постоянно не слушал, сосредоточившись на работе, как и тётя. Они были постоянно чем-то заняты. Как-то раз мне удалось подключить к этому своего папу, рассказав ему всю ситуацию. К нашему общему счастью, он поддержал мои взгляды и успокоил Элли, обещая поговорить со старшим братом. Но его слова дядя воспринял не слишком серьёзно, продолжив делать из своего ребёнка гения, только уже обеспечивая дочку свободным временем. Элли была этому рада, и я была спокойна. В общем, мы были очень близки. И оставались до того дня, когда её отправили к бабушке в Ансан в старшую школу, в которой училась её мать. Из-за её отъезда мы потеряли связь, и мне оставалось надеяться, что у неё там всё хорошо. Но сейчас я разозлилась на неё из-за внезапного приезда в такой неподходящий момент, когда мне удалось получить долгожданные минуты с парнем, до этого живущим за много километров от меня. — Я рада, что она приехала, — уже находясь в лифте, выдохнула я. Чуть ли не всю дорогу я рассказывала Чонгуку про свою кузину. Казалось, только за полчаса он смог узнать про Элли всё, — но я не ожидала, что она появится в этот период моей жизни. У меня наконец-то появилась возможность провести время с тобой спустя два года. — я прошептала: — Это много. Парень вздохнул. — Мне кажется, ты должна принимать эту новость как возможность поговорить не только со мной, но и со своей ещё одной лучшей подругой. — сказал он негромким голосом. Двери лифта открылись, и мы вышли в коридор, направившись уже по знакомому маршруту к знакомой двери. — Не знаю, из каких побуждений приехала Элли, но думаю, тебе нужно её выслушать, узнать, как проходило у неё время. — я подходила к квартире медленным шагом, заставляя Чона тоже не торопиться. Сердце в груди сходило с ума. — Старшая школа — это важный период в жизни любого подростка, который способен их кардинально поменять. Тебе не интересно, как Элли поменялась за это время? — я остановилась перед дверью, повернув голову в сторону брюнета. Он слабо улыбнулся, взяв меня за руку. — В любом случае, я никуда не убегу, если ты так этого не хочешь. Я буду рядом, ты же знаешь. — это были самые лучшие слова, которые я могла только услышать в этот момент; они мне согрели душу и заставили оживиться. Я улыбнулась парню в ответ, постучав в дверь. Ждать нужно было не долго, чтобы нам открыла дверь молоденькая студентка, которая приходилась моим родителям новой соседкой, поселившейся здесь совсем недавно. Казалось, мы с ней даже были одного возраста, но я, по правде говоря, не интересовалась этим. Я уже успела познакомиться с Наён, когда приходила к родителям на прошлой неделе. Девушка оставила хорошее мнение о себе, она была очень даже милая. Если уж мама доверяет ей свою дочь, то и я верю ей. — Привет, — улыбнулась я, когда брюнетка приставила палец к губам, оглянув нас. — Су заснула. Привет. — приподняла уголок губ она, задержав взгляд на Чонгуке. Глянув на меня, она открыла дверь и кивнула. — Заходите, — наблюдая за тем, как мы снимаем свою обувь, она спросила: — Вы надолго? — Мама тебе не сказала? — удивляюсь я, выпрямившись. Чон сзади аккуратно закрыл дверь. — Что она должна была сказать? — удивилась Наён. — У меня сегодня день рождения, мама попросила меня прийти помочь ей. — мы говорили шепотом. — А сейчас оказалось, что скоро приедет моя кузина, которую нам мама поручила встретить. Ты можешь быть свободна. — слабо улыбнулась я, заметив, как девушка обрадовалась. — Правда? Суён сегодня прям разбушевалась. Было очень сложно её уложить в кроватку. — пропустила смешок она. — С днём рождения! Извини, у меня нет ничего, чтобы поздравить тебя, даже обычной конфетки. Я тихо рассмеялась. — Да ничего, ты и не обязана мне что-нибудь дарить. — я подала девушке телефон, который она забыла в спальне родителей, и выпустила из квартиры. Повернувшись к Чонгуку, я буркнула: — Ты видел, как она на тебя смотрела? — парень рассмеялся, получив слабый пинок в бок от меня. — Мы с ней не знакомы, понятно, почему она на меня так смотрела. — хмыкнул он, явно светившись из-за внимания к его персоне. — Что-нибудь будешь? — решила перейти к другой теме я, направившись в кухню. — Ты ничего не ел с тех пор, как прилетел. Почему даже не напомнил, когда были у меня? — заглянув в холодильник, возмутилась я. Всё было уже забито какими-то блюдами. И что мама ещё собирается готовить? — Я тогда не хотел есть. — пожал плечами брюнет. Заметив, что я закрыла холодильник, достав оттуда два сэндвича, он потянулся к тарелке. — А сейчас очень даже. — Их надо разогреть, — сказала я очевидную вещь, но парень всё-таки забрал из моих рук тарелку. — Я помню, где у вас микроволновка, иди посмотри, как там Суён. — кивнул он в сторону спальни моих родителей. Я послушалась, направившись к сестре. Та мирно спала в своей кроватке под тихую мелодию музыкальной шкатулки, доставшейся ей от меня на первый годик. С тех пор, она ей помогает заснуть без криков. Я поправила волосинки, упавшие ей на личико, и не могла налюбоваться ею. Она такая крохотная... Я услышала тихий шорох откуда-то сзади и резко повернула голову, заметив Чонгука, который пытался пробраться через наваленные игрушки, не издав звука. Я слабо улыбнулась на эту картину. Парень одержал победу над армией игрушек и подошёл к нам, посмотрев сначала на меня, а после на Суён. Оставив их наедине, я решила прибраться в комнате, взяв самых ближайших плюшевых зверей в руки и начав аккуратно складывать их на полку самых любимых игрушек сестры. — Ты думала когда-нибудь о детях? — вдруг спрашивает тихо парень. Я поворачиваюсь на него, крепко прижав к себе большую обезьяну. Это ещё была моя любимая игрушка. — Ну... — он немного удивил таким вопросом, но я решила ответить самое очевидное: — У меня есть родная сестра, что тут думать? Чон наклонил голову, впервые за долгое время так вглядываясь в мое лицо, будто смотрел прямо в душу. — Ты поняла меня. Мне понадобилась минута для раздумий, за которую я успела убрать самые мелкие вещички в коробку. — Ещё очень рано заводить детей, мы ещё сами только вышли из детского возраста. — я посмотрела на Чонгука. Тот поджал губы. — А что? — заинтересовалась я. — Ты уже серьёзно задумываешься об этом? — Нет, — отрицательно закачал головой тот. Чон звучал уверенно, что успокоило. Не хватало мне ещё одного ребенка на плечах. — Я полностью с тобой согласен. — после этих слов брюнет присоединился ко мне, и уже через пять минут мы закончили с уборкой в этой комнате. Парень удалился на кухню за своими сэндвичами, когда я хотела снова заглянуть в свою пустую комнату. С тех пор, как я съехала отсюда, оставив некоторую мебель, она кажется даже ещё роднее, чем была раньше. Мне было в какой-то степени больно видеть ее без плакатов на стене, без моих неудавшихся и некоторых хороших рисунков, наклеенных над столом, без гирлянд, развешанных и тут, и там. Всё это я перенесла в свою квартиру, пытаясь сделать себе уютное гнёздышко, но вряд ли я себя буду чувствовать в какой-либо квартире так, как чувствовала себя здесь, в своей комнате. Ощущение дома и спокойствия. Здесь происходили мои самые первые победы, первые проигрыши, много эмоциональных срывов, много разговоров по душам и по телефону. В конце концов, здесь случился мой первый серьёзный поцелуй, не считая произошедшие ранее. Моя комната, в каком-то смысле, была ещё одной подругой, готовой выслушать мои мысли вслух в любое время суток. Я не заметила, как сзади подкрался Чон, облокотившись о косяк двери, отчего сама дверь издала приглушённый скрип, на который я повернулась. Его скривившееся лицо от внезапного звука заставило меня улыбнуться. — Извини, оно само. — усмехнулся брюнет, когда я скрестила руки на груди, поджав губы. Я молча подошла к нему и притянула к себе, крепко обняв. Через какое-то время Чонгук спросил: — Я тут думал... Ты помнишь самую первую встречу? — Самую? — спросила я, уткнувшись лицом ему в плечо, отчего голос звучал приглушенным. — Когда мы были ещё детьми? Смутно. Зато встречу в школе я хорошенько помню, ведь никогда я так не волновалась, как тогда. — я услышала слабый смешок в правом ухе. — Ты же мог принять меня за сумасшедшую. — Я поначалу подумал, что ты разыгрываешь меня. Потом понял, как для тебя важно общественное мнение, и согласился. — я обняла парня ещё крепче, прикрыв глаза. На сердце было так спокойно и хорошо... — Ты всегда меня понимал... Спасибо за это. — мы отстранились и улыбнулись друг другу. Казалось, большего для моего счастья и не нужно. Просто пусть он улыбается. — Да и подумай... Не приди ты тогда ко мне, ты бы здесь стояла с кем-то другим. — я ухмыльнулась, выходя из комнаты, которая после моего отъезда уже стала гостевой, и направляясь в коридор. — А я бы это не потерпел бы. — Ты бы даже не помнил обо мне. И сам бы встречался с другой. — повернувшись к нему, я показала язык, вызвав усмешку на его лице. Из-за того, что я не видела, куда иду, я споткнулась об ещё одну игрушку, ускользнувшую от нашего внимания, и могла бы оказаться на полу, больно приложившись спиной, но меня поймал Чон. — Спасибо. — выдохнула я, выпрямившись и посмотрев на брюнета. Тот шагнул ближе и приблизился к моему лицу, но, когда я уже хотела поцеловать его первой, в дверь постучали. Я встретилась глазами с Чонгуком и поджала губы, направившись к двери. Открыв её, я увидела на пороге гостью, так внезапно появившуюся в жизни снова. Какое-то время мы смотрели друг на друга слегка в шоке, осматривая лица, совсем непохожие на те, которые мы видели в последний раз. Она была даже не похожа на себя, как бы это странно не звучало, но я будто действительно смотрела в зеркало. К слову, ещё месяц назад ко мне пришла мысль сделать себя блондинкой, и сейчас на пороге у меня стояла такая же Чеён, которую я с недавнего времени вижу в своём вытянутом в полный рост зеркале с такими же светлыми волосами. Первой пришла в себя Элли, протянув руки ко мне. Её лицо светилось от радости. — Рози! Как же я рада тебя снова видеть! — она подошла ближе и крепко прижала к себе. Я неловко её обняла в ответ. — Ты очень изменилась! Прошло сколько? Три года? — она отстранилась и продолжила осматривать меня. — А кажется десять! Я ещё никогда не видела тебя такой красивой! — я хмыкнула оттого, что Чонгук, встретив меня спустя десять лет, заметил то же самое. — Хотя, подожди... — она надула губы, похоже, серьезно задумавшись. — Конечно, ты сегодня красивее обычного, потому что у тебя день рождения! С днём рождения! — она будто стала лампочкой, такой яркой, что и попадавшие на тебя лучи от неё, заставляли светиться. Я улыбнулась. — Я по дороге заскочила в магазин, купила тебе вот такие безделушки. — Элли потянулась в свою сумку на плече и достала оттуда белый мешочек с указанным на нем брендом. Я приняла подарок и тихо поблагодарила её. — Там немного косметики. Не знала, что тебе сейчас интересно, но я уверена, что каждый девушке в наше время пригодится косметика, я права? — рассмеялась она, а я утвердительно закивала. — Заходи. — наконец она дала мне вставить слово, и я пустила её в квартиру. — Только не шуми, в комнате родителей спит Суён. — заметив её вопросительный взгляд, я объяснила: — Это моя сестра, ей только второй годик пошел. — А, хорошо... — шепнула Элли, кивнув. Она стала снимать с себя обувь, но большущий чемодан мешал ей хоть как-то подвинуться, поэтому к нам подключился Чонгук, взявший чемодан и поставивший его к стенке неподалеку. Давняя подруга, закончив со своим делом, подняла глаза на него, и я заметила, с каким удивлением и восхищением она посмотрела на Чона. — Спасибо... — сказала она ещё тише. Я переглянулась с брюнетом и ухмыльнулась, заметив его слегка растерянный взгляд. Он, наверняка, не ожидал увидеть на пороге квартиры девушку, настолько похожую на меня. — Итак, — решила нужным представить их друг другу, начала я, — Элли, это Чонгук. Чонгук, это Элли. Моя кузина, про которую я рассказывала. — двое слегка поклонились друг другу в знак вежливости. Когда Чон отошёл в спальню родителей, услышав какой-то звук, Элли подалась ко мне и спросила: — Это твой друг? — я перевела взгляд на неё и заметила, как невинно она смотрит на меня. Я, решив немного посмотреть сегодня шоу, кивнула, не став уточнять, какой он друг. Мне показалось, что она хотела ещё что-то сказать, но сдержала это при себе. Я всё-таки решилась спросить: — Ну что, рассказывай, как у тебя дела? Элли всегда улавливала материал лучше, чем кто-либо другой в её классе. И если в младшей школе её не любили за это, а в средней пользовались ей, то в старшей об этом никто и не спрашивал, её любили такой, какая она есть. Она нашла двух близких подруг, без которых не может прожить ни дня: они всегда найдут, о чем пообщаться даже через переписки. Её обожали учителя, часто позволяли ей не заучивать материал, который, как они считали, она и так сможет усвоить за уроки. Но они не знали, что Элли уже знала это ещё с позапрошлого учебного года. Её отец не оставил идею сделать из нее гения, но сейчас Элли была благодарна ему за это. — Мне сейчас намного легче готовиться к экзаменам, к контрольным тестам, чем кому-либо ещё. Я даже начала зарабатывать из-за того, что знаю темы лучше всех. — она хмыкнула, удивив меня. Когда я спросила у неё про личную жизнь, то она сразу застеснялась, но рассказала о том, что был парень, который ей очень нравился, но она боялась, что он будет ей пользоваться так же, как ей пользовались дети в средней школе только ради своих хороших отметок. Но она ошиблась. Парень оказался хорошим другом, но, по её словам, у них бы ничего не вышло. Сблизившись с ним, она узнала, что он влюблен в другую, поэтому Элли легко смогла отпустить его. По её словам, учеба помогала ей отвлечься от всего плохого, что происходило у нее в жизни. За этот душевный разговор я размякла к ней и забыла все обиды, которые скопились за сегодня после новости о её приезде. В нашем разговоре даже нашел себе место Чонгук, чьи шутки очень нравились Элли, — это я поняла по её звонкому смеху — а его совет о том, чтобы не думать о том, что думают другие, а иметь своё собственное мнение, так вовсе потряс её. Я видела, как она смотрит на него, и во мне просыпалась ревность. Это было первым приступом дикости. Когда пришла мама, она тут же спрятала от меня торт. — Я его очень долго выбирала, Чеён! Я хочу сделать сюрприз за праздничным столом, поэтому перестань смотреть на меня такими глазами. — я сразу нахмурилась, обидчиво надув губы, чем рассмешила Элли и Чонгука. К вечеру пришёл отец, который сразу нашел тему для разговора с Элли, а мама попросила нас с Чоном накрывать на стол. Вскоре пришли родственники, и все без исключения считали себя обязанными прокомментировать наши отношения. Я надеялась, что мои родители чем-то их отвлекут, но ошиблась, поэтому, как только все уже наелись, а некоторые даже напились до грани приличия, молодая часть стола отошла в мою комнату. Элли попросила помочь разложить её вещи по полочкам в шкафу, а так как Чонгук пообещал мне быть рядом, то тоже был вынужден помочь ей. Я отошла в уборную, а когда вышла, заметила, как Элли подошла к Чону, который расставлял книги гостьи по полкам, и спряталась за дверью, выглянув так, что было заметно всё, что происходило в моей комнате. Элли постучала парня по плечу, когда тот обернулся, и они начали о чем-то говорить. Я внимательно смотрела за их лицами, жалея о своей идее посмотреть сегодня шоу. Я не учла мою ревность, которая давно не получала пищи. Сейчас я не могла смотреть, как Чон улыбается буквально моему отражению, поэтому направилась к парочке. — Элли, мама попросила тебя подойти. — оповестила её невинным голосом. Девушка кивнула и медленным шагом направилась к выходу из комнаты, пока я смотрела только на парня, сжимая зубы. Я не стала ждать, пока она выйдет, поэтому приблизилась к брюнету, когда блондинка только ступила за порог комнаты, и, обхватив его лицо ладонями, притянула к себе и накрыла его губы своими. Я чувствовала, как Чон опешил от моего действия, но ответил. Мне было все равно, где находилась сейчас Элли, смотрит она или нет, главное, что я снова осталась с брюнетом наедине, как и хотела изначально. Да, это звучало эгоистично, но я имела право провести время только с ним, когда мы столько времени пробыли в разлуке. Поцелуй был недолгим, и когда парень отстранился, и заметила его слабую ухмылку. — Чеён, постой, — он пытался заглянуть мне в глаза, когда я отвела взгляд на отходящую Элли. Она сжала ладони в кулаки, и я поняла, что она видела нас, — ты что, ревнуешь? Я посмотрел на него. — А ты не помнишь, как сам ревновал меня к Копу, хотя прекрасно знал, что он мне просто друг, да и, к тому же, парень Юци? — решила ответить ему тем же, приподняв брови. Заметила, как изменилось его лицо и растянула уголок губ в ухмылке. — Значит, мы квиты. — я хотела пойти в гостиную, где уже подавали десерт, и откуда не возвращалась Элли, но меня остановили и притянули обратно к себе, снова завлекая в поцелуй. Он ревновал. — Не надо волноваться по этому поводу. — когда мы уже вместе направились к гостям, хмыкнул он. — Не начну же я встречаться со школьницей! — я остановила его перед поворотом к праздничному столу, развернув к себе. — Знаешь, как сильно я переживала, что ты мог найти себе девушку там, в своём Бостоне?! — шикнула я. — Там же американки все грудастые ходят, кто тебя знает! Он тут же ответил: — Я тебя полюбил не из-за твоих форм. — меня это тронуло, но я не упустила возможности пошутить: — М-м, спасибо! — с сарказом сказала я, слабо улыбнувшись и услышав сзади смех, вышла к гостям. Первым, что я заметила, был двухэтажный торт, покрытый глазурью нежно-розового цвета с белыми розами на первом ярусе. Как только я появилась в поле зрения у гостей, каждый схватил праздничную дудку-язычок, после чего раздались громкие звуки со всех сторон. Откуда-то была слышна хлопушка, от которой я вздрогнула, а повернувшись, увидела там своего дедушку, на голове которого уже красовался праздничный колпак. Подошла мама с Суён, и та, звонко хохоча, размазала по моим щекам глазурь с торта. Папа стоял за столом напротив меня и фотографировал нас, а Элли, которую я быстро нашла глазами, казалось, уже не держала на меня обиды, и пела поздравительную песню со всеми остальными. Кто-то выключил свет, и ко мне поднесли торт со свечами. Я широко улыбнулась всем в комнате, крепко сжимая в своей ладони руку Чонгука, и, пожелав, чтобы это счастье никогда не кончалось, задула праздничные свечи.