Second chance

Тёплый ветерок влетел в комнату через распахнутое окно, минуя шторы небесного цвета, раскачивая и поднимая их ввысь. Он следовал дальше, встречая расслабленное лицо старика, нежно коснулся его морщинистой кожи и растворился. Вечерело. Старик расположился на большой двуспальной кровати неподалёку от окна. Свежий воздух пробудил ото сна, привёл в чувства и он поднял усталые веки, глядя перед собой. Невыносимо белый потолок. Пожилой мужчина сжал тонкие губы, когда навязчивые мысли прокрались в его сознание. Он хотел узнать, как умирают люди. И одновременно с этим боялся смерти. Боялся уйти в небытие, быть забытым всеми навечно. Как это, быть мёртвым? Не чувствовать тепла летнего солнца, не слышать пения птиц с утра до ночи, не смотреть на поколения людей, сменяющих друг друга? Не любить, не плакать и не смеяться — быть бездушным, разлагающимся до костей трупом в земле? Мужчина неимоверно жалел о прошлом. Но больше всего о том, что не узнал, что такое счастливая жизнь. Всё своё существование он не позволял себе ничем и никем наслаждаться, как это изредка делал его младший брат. Отчасти старик ему даже завидовал: слишком юный и пылкий бог, мечтающий узнать о смертных всё, никогда не перестающий интересоваться ими и познавать их. Что же мешало старшему брату? Ответственность. Долг. Мужчина скорчился от боли, повернулся набок, прикрывая ладонью рот: его грудную клетку распирал сухой кашель. Он уже стар и в его положении нельзя было нервничать. Годы взяли своё: как только бог стал простым смертным, тысячи прожитых лет навалились на его плечи, стремительно забирая оставшееся время жизни. Бодрый мужчина превратился в чахлого старика всего за пару лет. Он оказался бессилен перед неминуемым течением бездушного времени. Стук в дверь прервал уединение мужчины. В комнату вошла юная девушка с длинными, светлыми волосами. В её руках был стакан с водой и блестящая упаковка с десятком таблеток. — Тебе плохо, Рейден? — спросила она, подходя к кровати и усаживаясь на её край. — Выпей, пожалуйста, — она указала на таблетки в руке, и он кивнул. Таблетки — единственный способ заглушить боль в груди. Она легко приподняла его подушку, аккуратно устраивая пожилого мужчину повыше, вручила ему две таблетки и сразу дала запить водой. — Спасибо, Кассандра, — прохрипел мужчина, ласково смотря на девушку. Тощая, еле-тёплая морщинистая ладонь оказалась в нежных, горячих девичьих руках. Рейден уверен: прекрасной деве не место рядом с больным и умирающим стариком, душа которого вот-вот покинет тело. Он с самого начала думал о том, что Кассандра должна оставить его доживать остаток дней в одиночестве. Бросить умирающего бывшего бога в погоне за собственным счастьем, пока она в расцвете сил, молода и наполнена жизненной энергией, бурлящей в её жилах — и это было бы правильным решением. Но она, казалось, никогда не думала уходить. Почему? Кэсси жила вместе с ним, заботилась и ухаживала, как делала бы любая другая сиделка — так говорили ей знакомые, предлагая спихнуть старика на кого-нибудь за небольшую плату. Но девушка была категорически против. Она вздохнула, внимательно осматривая лицо мужчины. Он так сильно постарел. Но остался всё тем же Рейденом, которого она помнила с детства: добрым и понимающим. Когда Кассандра была ребёнком, он радел о ней, словно о собственном дитя, и поддерживал на протяжении всего её взросления. Но она здесь не за тем, чтобы просто в благодарность отплатить тем же. — Ты выглядишь… — начала она и слова застряли комом в горле. — Ужасно, — продолжил Рейден. — Нет, это не так, — пылко ответила Кэсси, ведь она не хотела бы сказать такую грубость ему. — Ты выглядишь уставшим. Я это имела в виду. Старик чуть улыбнулся, чувствуя как девушка поглаживает его руку. — Ты должен жить, Рейден. Неужели ничего нельзя сделать? — задала она вопрос, уже, кажется, зная ответ. — Кассандра, я получил шанс на искупление, помог вернуть миры в былое равновесие, пусть и на время. — прозвучал тихий голос, и девушка опустила голову, зажмурившись, немного сжала худощавые пальцы в собственных руках. — Это тело более не способно жить, ты видишь и сама, — спокойным голосом рассуждал Рейден. — Будем честными, на земле меня никто не держит. Как искусно он лгал, смотря прямо в девичье личико. Время для правды ещё не пришло. Не сейчас. — Лорд Лю Кан будет достойным защитником Земного Царства, он убережёт всех созданий в этом мире и других. — Он не так мудр, как ты, — Кэсси отрицательно покачала головой, кусая губы. Она до сих пор не могла понять, почему Бог пошёл на такую жертву: безвозвратно отдал свои силы, лишая себя бессмертия. — Мудрость придёт со временем, — размышлял старик. — Пройдут годы, а может даже и века, прежде чем лорд Лю Кан привыкнет к своим обязанностям и наберётся опыта. Тем более, Фуджин будет наставлять его. Воспоминание о брате отдалось новым приступом боли в груди, и Рейден прокашлялся, содрогаясь всем телом. Кассандра испуганно подняла голову, склонилась к мужчине и предложила воды. Как долго действуют эти таблетки. — Кассандра… — шептал он, устраивая голову обратно на подушку. — Я скоро умру, и у меня к тебе есть последняя просьба. — Не говори так, — глаза Кэсси наполнились слезами, но она отвернулась, незаметно смахивая их. — Я боюсь, что не доживу до утра, — его смиренный вид заставил девушку напрячься. — Мне нужен Фуджин. Пригласи его, пожалуйста. И Кассандра выполнила просьбу. Когда Фуджин пришёл, они с Рейденом закрылись в комнате и долго говорили. Кэсси не подслушивала, хотя ей было безумно интересно, о чём велась беседа между братьями. Она сидела в гостиной, взволнованно косясь на лестницу, ведущую на второй этаж, где в одной из комнат доживал свой час смертный человек. Её желанный и столь далёкий мужчина, которому она так и не смогла ничего сказать о своих чувствах: бывшему громовержцу, страдающему от человеческой болезни, это попросту не нужно было знать. За окном успело стемнеть. Давящая тишина незримо подкралась к Кэсси, не спрашивая разрешения пристроилась подле неё, назойливо действуя на нервы. И когда настенные часы огласили три ночи, Фуджин вышел из комнаты. Его убитый горем и печалью взгляд в полумраке коридора не остался незамеченным, и Кассандра подскочила. С перекошенным от страха лицом побежала наверх, отталкивая бога, и вошла в помещение. На кровати всё так же лежал Рейден, глаза его были закрыты, лицо умиротворённо-спокойное, руки сложены на груди поверх одеяла. Кэсси подошла к нему, проверяя пульс под удручённый взгляд бога ветра. — Он покинул нас, — изрёк Фуджин. — Я должен забрать его. И Кассандра, пытаясь усмирить дрожь в теле, кивнула, спустя несколько мгновений оставаясь одна.

✧𝓵𝓸𝓿𝓮✧♡ ∞ ∞ ♡ ✧𝓵𝓸𝓿𝓮✧

Кассандра вспоминала, как родители ей говорили «Время лечит», но с возрастом и потерей самых близких людей понимала, что это не так. С течением времени становилось хуже. Она не находила покой ни наяву, ни во сне, вскакивая ранним утром от кошмаров прошлого, преследующего её. Девушка уже на протяжении месяца спала в кровати, где спал он — её недосягаемая мечта, исчезнувшая из мира живых. Иногда ей хотелось ворваться в храм к Фуджину и Лю Кану, и отчитать их. За то, что позволили смерти забрать Рейдена, за то, что не предприняли даже попытки для его спасения, погружённые в свои заботы. Хотя, быть может, они искали способ его спасти, но не нашли? Девушка мотнула головой, не желая мириться со смертью Рейдена. Кассандра села на кровать, обхватывая себя руками. Дрожь прошлась по телу, заставляя кожу покрыться мурашками. Она поджала губы, и слёзы, копившиеся в её красивых глазах, пустились наружу. Всё произошедшее — несправедливо. Звонок в дверь заставил её подскочить и удивлённо взглянуть на часы. Пять утра. Она подумала, что ослышалась, и это, наверное, простой звон в ушах. Но настойчивый звук доносился снова. «И кто же притащился в такую рань в мой дом?» Кассандра тяжело зашагала к входной двери, вытирая слёзы. Резко открыла её, готовая накричать на гостя, но замерла на месте, не в силах что-либо сказать. Он стоял перед ней. Живой. Его серебряные волосы ласкал ветер, словно подгоняя зайти внутрь. Кэсси протёрла глаза, опешив. Это всё ещё сон или, быть может, ей почудилось? — Здравствуй, Кассандра, — шёпот вырывался из его уст, и девушка в один миг осознала, что всё взаправду. — Как ты… — она непонимающе смотрела на него и чувствовала, как рыдания подступали к горлу. — Ты же мёртв, Рейден… — Моё прошлое тело погибло, но не моя душа, — говорил он. — Лю Кан воссоздал меня как бога, чтобы я вернулся к тебе. Кассандра не выдержала и бросилась к нему, оказываясь заключённой в любовных объятиях и прижатой к его груди. — Ты всё знал! — девушка смяла его одежды, задыхаясь в слезах. Бог понял её без уточнений. — Я не знал, Кэсси, — Рейден поглаживал растрёпанные волосы, поднял заплаканное девичье личико к своему. — Прости меня, что не решился признаться до смерти. Но я благодарен за дарованный мне второй шанс, чтобы говорить тебе это целую вечность. — Вечность? — бог видел, как изменились её эмоции: неуверенность переросла в удивление. — Я не потеряю тебя никогда, — Рейден наклонился к пухлым губам, шумно выдыхая. Как давно он об этом грезил. — Я хочу даровать тебе часть моей силы… Чтобы смерть не имела власти над нами. И он коснулся мягким поцелуем её губ, привлекая близко к себе. В этой жизни будет всё иначе.