Чужая мамочка

Я спала. Мириады звезд кружились надо мной в холодной колючей пустоте. Их ледяной свет, пронзавший безграничное пространство, не грел, не тревожил и не рассеивал уютную тьму моего Убежища. Космический холод снаружи тоже меня не беспокоил. Пока спала я, пока спали мои детки… Все спокойно. Песчинка планетоида вращалась вокруг неистового газового гиганта, остальные его спутники кружили хороводом в отдалении. Местное солнце так далеко, что его свет почти не виден, но жара планеты хватало, чтобы температура снаружи заметно отличалась от абсолютного нуля. И это хорошо. Я спала, и вместе со мной спали мои детки. Мои малютки. Мои двенадцать малюточек. Прекрасные, сильные малыши. Крепкие, быстрые, ловкие. Маленький Шши беспокойно заворочался, и я поспешила покрепче укутать его сонной пеленой. Спи, малыш… Младшенький, он мельче братьев, но ничуть не менее ловок и быстр. Планетоид под нами содрогнулся раз, другой… небольшой перерыв, и дрожь поверхности уже непрерывна. Зато постепенно начала просачиваться зарождавшаяся атмосфера. Пусть и не лучшего качества, но она появлялась. Еще немного… Я проснулась, и вместе со мной проснулись мои детки. Воздух, тепло, а вот насчет пищи пока есть сомнения. Маленький Шши заворочался сильнее. Неугомонный! Поспешила его успокоить и всех остальных заодно. Ждите, детки, уже скоро. Задрожал под опорами грунт, колебания пробежали по полу Убежища. С обнадеживающим шипением открылись створки шлюза, и внутрь ворвался свежий воздух. Как я и думала – дышать вполне можно, хоть и не особо вкусно. Передала деткам первую готовность. В Убежище вошел некто. Живой, теплый, мягкий. Идеальный. Давай, Шши, вперед! Маленький не подвел. Точный, стремительный бросок, и носитель ничего не успел сделать, даже если бы мог. Теперь малышу осталось лишь спокойно развиться, вобрать в себя жизненные силы и плоть и передать всем нам бесценную информацию о количестве и качестве пищи. А теперь спи, малыш. Тебе еще расти и расти. Заснул в уютном носителе Шши, заснули остальные детки. Их время еще не пришло, но очень скоро… Хорошее имя – Шши, именно с таким звуком кислота разъедает металл. *** Просыпается маленький Шши, и вместе с ним просыпаюсь я. Вокруг него живые – это хорошо, они мягкие, теплые, питательные. Тело носителя хрипит, остальные вокруг тоже создают много шума. А вот то, что держат двое из них, мне почему-то кажется опасным. Передаю свои ощущения малышу, и он стремительно ускользает через верх. Молодец, детеныш, сообразительный. В железных переходах воздух еще менее вкусный, но жить вполне можно. А уж в найденном Шши просторном помещении с зеленью и почвой, где тепло и влажно, так вообще замечательно можно устроиться. О чем малышу и сообщаю. Еды пока много, старательный детеныш оборудовал уютное логово и усердно запасает провиант. Добыча из-за этого шумит еще сильнее, а опасных на вид устройств становится все больше, так что маленькому непросто. В старое убежище больше никто не приходит, а жаль - бросить своих деток я не могу и не хочу, лучше продолжу дремать. Но Шши пока рано оставлять одного, так что прямо в полудреме советую ему обзавестись друзьями и своей королевой, не мамой. Малыш недовольно стрекочет – ему не хочется расставаться со мной, рвать связь. Стараюсь утешить – юная королева далеко не сразу сумеет привязать к себе тех, кто старше нее. Если вообще сможет, бывает по-разному. Маленький немного успокаивается. Вот и хорошо. Советую для выведения выбрать добычу покрупнее, попитательнее. В ответ прилетает слегка обиженное, что Шши и так все понимает, не дурак. Ничего, скоро малышу станет повеселее. Трое его новых друзей покидают носителей успешно, а вот с юной королевой все оказывается непросто. И зреет она дольше, и еды ей сразу много потребуется. Да еще пока Шши с друзьями пополняют запасы пищи, добыча ухитряется обнаружить логово и его разорить. Уносят и всю еду, и, о ужас, носителя королевы! Шши рвется спасать бесценную малышку, но я, приглушив собственную панику, его притормаживаю. Добыча становится все опаснее, нельзя допустить, чтобы их оружие повредило малютке. Сначала надо все разведать, найти безопасные пути отхода, и уже тогда… Приходится деткам всю базу обыскивать. Обнаруживают склад добычи – холодный, правда, но еду и потом забрать можно будет, и свежей притащить не помешает. А то срок все ближе. Очень нехорошо получится, если юная королева в этот момент окажется далеко от логова. Шши все это понимает и посылает друзей дальше на поиски, да и сам не задерживается. Носителя они находят в том же помещении, где когда-то появился на свет сам Шши. Рекомендую ему получше запомнить путь. На всякий случай. Добыча огрызается, пытается сопротивляться и так просто носителя не отдает. Один из друзей Шши подволакивает левую лапку, самому малышу обожгло спину, но в итоге носитель в логове. И вовремя. Пусть логово уже небезопасно, хотя и устраивают его теперь на другом конце помещения с зеленью, пусть там пока нет пищи, но все это поправимо. Шши отправляет друзей за едой, а сам остается охранять вылупляющуюся малышку. Какая же она хорошенькая! Прелестная корона рожек, очаровательный двойной ротик, умненькие глазки, идеальная глянцево-черная шкурка – чудесное дитя. Шши моих восторгов пока не разделяет, ибо малышка явно хочет есть и заходится пронзительным скрежетом. Ну что ж поделать, дети есть дети. А вот и охотники вернулись с добычей. Расти, малютка, будь красивой, сильной, продолжи наш род. Оставив маленькую на попечение друзей, Шши убегает на разведку – логово явно надо переносить. Если для охотников добыча не особо опасна, то юной королеве потребуется вся возможная защита. Когда она подрастет и отложит яйца, то покинуть их уже не сможет, так что помещение для нового логова надо выбрать максимально уединенным и безопасным. Да, пожалуй, это подойдет. Шши чувствует мое одобрение и довольно стрекочет. Тепло, даже очень, немного суховато, но нестрашно, зато какой вкусный воздух, и сколько в нем энергии! Большая кладка получится, сильные малыши вылупятся. Шши с друзьями дожидаются, пока юная королева насытится, сами тоже подкрепляются – не пропадать же пище, и со всеми предосторожностями перебираются с малышкой на новое место. Кроха уже успела немножко подрасти, лапки у нее действуют уверенно и быстро. От прогулки она явно в восторге – с удовольствием крутит по сторонам головкой, изучая все такое новое и интересное. Шши – умничка, выбрал такой путь, что никто им не встречается. Пищу они и позже добудут, а оружие добычи может повредить маленькой королеве. Ну вот и нужное место. Довольная малышка все обследует - даже на потолок залезает, вот какая шустрая – и устраивается отдохнуть в укромном уголке прямо за испускающим вкусную энергию устройством. Лапка у друга Шши почти зажила, но детеныш все равно оставляет его с юной королевой, а сам с оставшимися двумя уходит на охоту – малышка опять проснется голодной. На этот раз добыча попадается разного размера, и мне это почему-то очень не нравится. Советую Шши в следующий раз мелкую не брать. Детеныш не совсем понимает причину, но соглашается и передает мое пожелание друзьям. Те тоже недоумевают, но Шши слушают. Успевшая проснуться малышка добыче очень рада, не менее рад возвращению охотников их друг, который утверждает, что совершенно здоров и больше наедине с юной королевой оставаться не хочет. Ничего они не понимают, добытчики и защитники, такая славная малышка! Надо бы ей имя придумать… Пусть будет Триии – именно так она возмущается нерасторопностью окружающих. Шши не возражает – до меня доносится его веселье. Добыча стремительно умнеет и вооружается, так что нападать лучше всем вместе и очень осторожно. Ничего, маленькая Триии уже почти выросла. Еще немножко, и появится первая кладка! Шши осторожно уточняет у меня, будут ли остальные детки настолько шумными. Утешаю бедного детеныша – из первой кладки вылупятся такие же малыши, как он сам. Быстрые, сильные, ловкие, умные. Друзья Шши тоже обзаводятся именами. Темно-серый Ссеша - самый быстрый, его еще ни разу не удалось ранить добыче. Черный с серыми отметинами Шшуш лучше остальных ориентируется в огромном строении базы, он способен провести к ничего не подозревающей добыче, убежденной в собственной безопасности, откуда угодно – снизу, сверху, через стены, находя слабые места и стыки. А серый с металлическим отливом Сашш неожиданно предпочитает оставаться рядом с юной королевой и заниматься запасами пищи. Чтобы еда и будущие носители не портились, им требуется специальная обработка. Мелкую добычу по моей просьбе стараются не трогать, но получается не всегда, и тогда в моем сознании что-то печально екает, и мне становится грустно. Шши это не нравится, но еще больше ему не нравится мой панический скрежет у него в голове, когда шустрый Ссеша чуть не съел очень маленькую и очень светленькую добычу. К счастью, белая и пушистая мелочь успевает удрать, пока Шши разбирается с друзьями, утверждая свой статус командира. Но, чувствуется, мне детеныш это еще припомнит. А вот и первая кладка у юной Триии. Пока всего пять яиц, но это ничего, в следующий раз точно будет больше и намного. Яйца в настолько сильно насыщенном энергией месте созревают быстро, и вот уже новые малютки заселяют предусмотрительно запасенных носителей. Какая наглость! Еда пришла прямо в логово! К счастью, все охотники оказываются неподалеку, и у Триии получается их дозваться. Почему-то оружие против деток добыча не применяет, только пытается сбежать. Ну, запас провианта точно не повредит, малыши скоро покинут носителей, а у Триии намечается новая кладка, и ей надо хорошо питаться. Светленькая мелочь опять попадается на пути охотников. Шшуш обходит ее по широкой дуге, кажется, она его даже не замечает. Шши на всякий случай отпускает целую группу мелкой добычи, а вот следующую за ними крупную утаскивает. Никогда не думала, что можно так шуметь! Удирающая от мирно пакующего еду Шши многочисленная мелочь выдает звук, способный в плане громкости составить конкуренцию голодной Триии. От детеныша до меня доносится понимание – мама всегда права. В данном случае, правда, мама сама такого не ожидает, так что стоит подумать еще, по какой причине меня так беспокоит мелкая дичь. Какая умничка Триии. В новой кладке целых двадцать восемь яиц! Шши немного волнуется, хватит ли добычи. Успокаиваю детеныша: пока есть – надо кушать, а потом и уснуть можно. Логово у них хорошее, гораздо уютнее моего Убежища. Так и происходит. Вылупляются чудесные малыши – все как на подбор антрацитовые в серебристую крапинку, и количество добычи резко сокращается. Самые крупные из оставшихся становятся носителями, остальные – провиантом. Младшие детки Шши слушаются не всегда, так что и ранят их, один даже почти погибает – гадкая добыча начинает жечь. А еще непослушные детеныши съедают почти всех мелких, и от этого я опять почему-то сильно грущу. К счастью, кроме светленькой - за ее сохранностью Шши с друзьями следят особо, это им запомнилось хорошо. Ну вот и приходит время всем как следует отдохнуть. Заботливая Триии призывает в логово всех своих малышей, Шши с друзьями опутывают окрестности сигнальными нитями и наводят уют. Засыпает юная королева, засыпают детки, засыпаю я. И видится мне почему-то беленькая и пушистая добыча под ярким светом незнакомой звезды. Аманда – что это такое?.. *** - Координаты места старта? Можно определить, откуда прилетела спасательная капсула, или она слишком древняя? - Соответствуют планетоиду LV-426, его заселили около семидесяти лет назад. И колония «Надежда Хадли» уже месяц как не выходит на связь. - Твою мать, Аманда! – были первые мысли свежевыведенной из гипносна и все прекрасно расслышавшей Эллен Рипли. – Твою же мать!