Бал кровавой Луны.

– Ночь кровавой Луны. Единственная ночь, когда в замок впускают всех, устраивая великолепный бал. Происходит подобное всего раз в пятьдесят лет, но проходит незабываемо. Этот бал устраивают в честь Луны, которая в эту ночь становится кроваво-красной. Говорят, что эта Луна обладает мистическими способностями. Она может выбрать человека и... – Ну всё! Хватит сказок, Луи! – тут же перебивает младшего братца Хьюберт, стягивая того с подоконника, – Нам нужно готовиться, пойдём. Юный принц шумно вздыхает, но не спорит. Его старший брат Хьюи слишком упрям, чтобы даже пытаться. Да и он прав, им действительно стоит быстрее подготовиться. Бал кровавой Луны был уже сегодня и начинался всего через час. Эта древняя традиция прятала в себе нечто очень интересное и в тоже время жуткое. Ходило множество легенд о том, почему когда-то их предок начал проводить этот бал. Кто-то говорил, что это был обряд на богатый год, а кто-то утверждал, что в эту ночь король приносил жертву богам, поэтому Луна и стала красной – пропиталась кровью невинных жертв. Всё это было глупо и совсем нелогично, но точной правды не знал никто. Даже королевская семья. Последний раз подобное событие проводил король Скрудж, ровно пятьдесят лет назад. И вот настал черёд их матери взять на себя ответственность организации этого бала. И она действительно серьёзно подошла к этой работе. Замок был готов к этой ночи ещё вчера, так что принцам оставалось только подготовить к этому самих себя. Им даже сшили особые бальные костюмы красного цвета. Именно этот цвет был основным на празднике. И, хотя Луи упрямо просил одеть свой привычный зелёный костюм, Делла настояла на том, что это необходимо. Только потом стало понятно, что так принцы выглядят совершенно одинаково и их сложно будет различить. Тогда кто-то предложил сделать им разные костюмы, просто одного цвета. К счастью, Луи успел убедить швею оставить ему обычную рубашку светло-красного оттенка. Брошь в виде полумесяца дополняла его облик, удерживая белый плащ. Без капюшона. Это было обидно, потому что его старшему брату капюшон оставили, а для него специально не сделали. Все знали, что он просто спрячется где-нибудь в углу, чтобы не контактировать с толпой незнакомцев. И именно поэтому ему сделали такой костюм, чтобы он не мог этого сделать. У него даже карманов не было! Шумно вздохнув, Луи поправил брошь и ещё раз осмотрел себя в зеркале. Его волосы не сильно растрепались, поэтому он просто слегка пригладил их рукой. Затем выпрямился и, сцепив руки за спиной, молча покинул комнату. Он так же молча дошёл до бального зала и остановился перед королевским троном, осматриваясь. Уже начал собираться народ. Все они были одеты в бальные платья и костюмы. Основным всё также был красный, поэтому почти все они сливались. Разговоры и звонкий женский смех разносились эхом по залу, вызывая неприятные мурашки по спине. Внезапно на неё же легла чья-то рука, заставляя вздрогнуть. Луи спешно развернулся и заметил свою мать. Делла стояла прямо за ним, осторожно переведя руку со спины на плечо сына. Сама она была одета в красное платье с черными слоями в юбке и рукавами, а её волосы были собраны в аккуратный пучок. Она слабо улыбнулась и пригладила непослушные волосы сына, а затем слегка подтолкнула его в сторону толпы. – Иди, Луи. Сегодня единственная ночь, когда ты можешь делать всё, что захочешь, – проговорила она и Луи тихо фыркнул. Он хотел спокойствия. Просто вернуться в свою комнату, запереться на замок, и чтобы никто до самого утра не трогал. Только вот это невозможно, потому что "Присутствие ВСЕХ членов королевской семьи ОБЯЗАТЕЛЬНО". И его это бесило, потому что он был не только принцем. Он был ещё и ребёнком! И пускай ему почти 17, он все ещё считался ребёнком. И он не хотел участвовать во всем этом... Что-то пробормотав, он спустился по ступенькам и слился с толпой. Ему даже пришлось прикрыть уши, потому что было слишком шумно. С трудом пройдя к ближайшей стене, Луи выдохнул. Затем направился к выходу, желая выйти во двор, но его уже на полпути остановил дворецкий. – Вы куда-то собрались, мистер Дак? – спокойным, но противно холодным тоном спросил он. Луи закатил глаза и покачал головой. – Нет, что ты, Дакворт... – притворно растянул он и криво улыбнулся. Их дворецкий был хорошим человеком, но порой он оказывался не там, где ему следует быть. Он был слишком внимательным и это иногда раздражало младшего принца. Особенно в такие моменты, когда он пытался скрыться ото всех и спокойно отдохнуть. Теперь же ему пришлось вернуться в толпу. Он снова закрыл уши и даже зажмурился, просто пытаясь добраться до туда, где будет меньше народу. Внезапно он в кого-то врезался. К счастью, он остался на ногах, а вот девушка, с которой он столкнулся, упала. Луи тут поспешил помочь ей подняться, на ходу принося свои извинения. Когда же он разглядел её, то тут же замолчал. Он уже встречал эту девушку раньше, на одном из королевских приёмов... Луи чуть ли не слился с толпой, покраснев от стыда. Он ещё раз быстро извинился, вежливо поклонился и убежал. Убежал, не потому что испугался, а потому что не хотел, чтобы она тоже его узнала. Не нужна ему спутница на этот вечер... Хотя сегодня, судя по всему, его планы решают пойти наоборот. Именно поэтому, он снова не смог покинуть зал. И единственное, что ему оставалось, это скрыться за массивной колонной. Он шумно выдохнул и, уперевшись в неё спиной, скатился на пол. Тут же подтянул ноги к груди и обхватил руками. После поднял голову. Единственным плюсом вечера оказалось огромное окно, открывающее вид на королевский сад. Но внимание Луи больше привлекла огромная кровавая, Луна, горящая в небе. Тихо выдохнув, принц прикрыл глаза. Он впервые успокоился и почувствовал себя более или менее уютно среди всего этого кошмара. Однако он тут же отскочил в сторону, когда кто-то сел рядом и приветствовал его. Он даже приложил ладонь к груди, пытаясь удержать сердце, которое чуть не вылетело со страху. – Ох, извини! Я не хотела так сильно тебя пугать! – быстро проговорила девушка, севшая рядом. В её голубых глазах читались вина и искреннее беспокойство. Когда же страх Луи прошёл, и он глянул на собеседницу, то облегчённо выдохнул. – Селена тебя прокляни, Вэбби... – он медленно вернулся в прошлое положение, уложив руки на колени, – Не пугай меня так больше. А то я такими темпами даже до коронации не доживу. Они оба посмеялись, и Вэбби снова тихо извинилась. Больше она ничего не сказала, только села поудобнее и тоже принялась рассматривать ночное небо из окна. Вэббигейл была внучкой их экономки, они были знакомы с самого детства. И она была единственной девушкой, с которой Луи мог нормально общаться. Он доверял ей и знал, что может говорить с ней обо всём. Иногда он делился с ней тем, о чём даже с братьями не мог говорить... Именно поэтому он был безумно благодарен ей сейчас. Просто за то, что она появилась, пускай и напугала его чуть ли не до смерти. – Слушай, Вэббс... – Что такое? – А вот ты веришь в то, что кровавая Луна может похищать людей? – внезапно спросил Луи, глядя на Луну, что заставило его подругу смеяться, – Что? Почему ты смеёшься? Я серьёзно... – Ох, прости. Я просто... Нет, я не верю, – тихо ответила она и улыбнулась. – Мне больше нравится легенда об избранном Луны. – О ком? – Ну... Есть такая легенда. Каждые полвека Луна выбирает одного человека, и на теле этого человека появляется метка кровавой Луны. Потом, с помощью этой метки, сквозь сон, этот человек переходит в другой мир. Говорят, что это лучший мир, где ты живёшь так, как хочешь. Где все мечты сбываются..! Представляешь? Луи тихо посмеялся и, улыбнувшись, кивнул. Эта легенда ему понравилась куда больше остальных. Интересно, мог бы он стать избранным Луной? Достоин ли он той прекрасной жизни? Или, может, он слишком многого хочет? Всё же он и так живёт лучше большинства из тех людей, которые собрались сегодня в замке. Он принц, растет в роскоши и ни в чём не нуждается. И всё же... Он этого не хочет. Хочет, чтобы его мать поняла, что он тоже ребёнок. Хочет, чтобы его не тянули на все эти скучные и непонятные мероприятия... Луи Дак просто хочет стать избранным. И, возможно, это единственное желание в его жизни, которое услышали. Желание, которое исполнится, как только он заметит странный символ, появившийся на его спине. Желание, с которым ему следовало быть осторожнее...