Трубка мира

— Странный выбор места для заключения мировой. — Джон окинул взглядом помещение и усмехнулся. — Мне думалось, что мы встретимся ночью в поле перед костром, а ты пригласил меня в городскую баню. — Единственную городскую баню. — Томас Рейнуотер тепло улыбнулся Даттону. Впрочем, улыбка так и не коснулась его глаз. — Я чту традиции своего народа, но не считаю необходимым заставлять других им следовать. Земля ранчо хоть и принадлежала моему народу, но сейчас она твоя, и ты живешь по своим законам. Было бы глупо навязываться. — Справедливые слова мудрого вождя. — Джон согласно тряхнул головой и, покрепче завязав полотенце на бедрах, уселся в кресло напротив Рейнуотера. — Должен сказать, что я был удивлен, получив твое приглашение. — Особенно после того, как я по твоей милости оказался в тюрьме. — В тюрьме ты оказался, потому что угнал мой скот, а я всего лишь хотел вернуть свое. — Джон потянулся к стоящей на кофейном столике кружке холодного пива и, попробовав напиток, довольно кивнул. — Отличный выбор. — Думал, что мы не знаем толк в хорошем пиве? — Думаю, что мы оба понимаем — ты позвал меня не для того, чтобы обсудить индейские вкусы или чтобы попариться в бане. — Даттон вернул кружку на стол и нагнулся ближе к Рейнуотеру. — Так зачем ты позвал меня, Томас? Мы не друзья. Так что перейдем сразу к делу. — Жаль. — Рейнуотер покачал головой. — Я бы предпочел иметь такого друга как ты, ну или союзника. — Еще недавно ты клялся, что уничтожишь меня, а теперь хотел бы иметь в союзниках? Что изменилось? — У нас общая проблема, но я эту проблему решить не могу. — Рейнуотер развел руками. — Если я что-то попробую сделать, то меня уничтожат, а тебе будет не выгодно, если в резервации появится новый вождь. Я знаю, что ты умеешь решать некоторые проблемы, поэтому прошу разобраться. Взамен готов поклясться, что во время моего правления никто не посягнет ни на твою землю, ни на твой скот. — Дэн Дженкинс. — Джон понимающе кивнул. — Хочешь от него избавиться? — Что? — Во взгляде Рейнуотера промелькнуло удивление, после чего Томас рассмеялся. — Предложение заманчивое. Застройщики действительно обратили внимание на территорию резервации, но в таком случае мне бы пришлось предложить тебе что-то более существенное взамен, или же я мог бы просто подождать, пока ты сам с ними разберешься. Готов поспорить, что ты об этом уже подумывал. — Тогда в чем дело? — Даттон удивленно выгнул бровь. — Насколько мне известно, то у нас больше нет общих проблем. — Ошибаешься. — Томас кинул на стол увесистую папку. — В резервации участились нападения на скот, и есть уже первые заявления от коренных жителей. Вскоре это станет и твоей проблемой. — Койоты? — Джон открыл папку и мельком пробежался глазами по строчкам. — Не знал, что они настолько расплодились. Почему вы их сразу не стали уничтожать, а ждали до того времени, когда они вконец обнаглеют. — Все не так просто. — Рейнуотер вздохнул. — Издревле койоты являются тотемными животными моего племени. Мы просто не имеем право поднять на них руку, иначе духи наших предков разгневаются. — Томас, ты ведь взрослый и образованный человек и понимаешь, что ничего общего с духами эти животные не имеют. — Возможно и понимаю — Вождь развел руками, — Но Джон, ты ведь сам говорил о традициях, и должен понимать, что существуют такие традиции, которые мы можем нарушить и вести себя как цивилизованные люди, но когда дело касается религии и душ наших предков… — Понимаю. — Даттон кивнул. — Моя семья достаточно долго живет плечом к плечу с вашим народом, чтобы мы знали о том, что для вас ценно. Просто ради любопытства — как вы справлялись с подобной проблемой в прошлом? — Мой предшественник, — ответил Рейнуотер с явной неохотой, — заключил подобную сделку с твоим отцом, а его предшественник — с твоим дедом. Похоже, что пришла моя пора и, как я сказал, то это выгодно обеим сторонам. — Как-то я не заметил, что сделка работала, когда ты угонял мой скот. — Что поделаешь… — Вождь племени в который раз развел руками. — Со смертью старого вождя все договоренности автоматически расторгаются. Так что? Ты нам поможешь? — Как ты и сказал, то это в моих интересах… — Джон задумчиво прикусил губу. — Полагаю, что мы сумеем договориться. — Вот и отлично. — Рейнуотер нагнулся и достал из-под стола какой-то длинный предмет. — Ну а в знак нерасторжимости нашего договора я предлагаю выкурить трубку мира. — А как же отказ от того, чтобы принуждать других следовать обычаям твоего народа? — Даттон наигранно улыбнулся и получил в ответ от вождя лукавую усмешку. — Традиции традициями, а вот хорошую трубку мира никто не отменял…