Когда выпадет снег

Русые волосы девушки, заплетённые в косу, были дугой обёрнуты вокруг её головы. Она шла тяжело вздыхая, будто бежала туда из другого города.

***

—И, на последок, кто из вас знает, кто такие Двенадцать месяцев?— ровным тоном спросила Анна. Девочка за первой партой подняла руку так, как их этому учили. Анна одобрительно кивнула. —Далия, можешь ответить. Девочка, лет двенадцати, встала и аккуратно расправила складки на своём фартучке. —Легенда о Двенадцати месяцах гласит: "Давным-давно, когда люди ещё верили в магию, жили на земле и Двенадцать братьев. Они отвечали каждый за свой месяц, периодически спускаясь в мир людей, наблюдая за их жизнью. Но однажды им стало слишком больно наблюдать то, как их смертные друзья и любимые люди умирают. Они решили больше не приходить к людям, не привязываться к ним. Шли годы и люди начали...— девочка не успела договорить, как где-то за дверью послышался звон колокольчика. —Так, видимо, на этом всё, —складывая перед собой учебники, произнесла Анна. Девять детей встали у своих мест. Звон колокольчика стих и девушка произнесла: —Вы все свободны. Спасибо за урок. Дети один за другим начали покидать класс. Последний день перед зимними каникулами, как всегда будоражил. Девушка уже погрузилась в свои мысли, что даже не заметила девочку, все ещё стоявшую возле своей парты. —Далия, что-то не так? —Я хотела вас спросить, —девочка опустила глаза, будто стесняясь, —А вы правда верите в эту сказку? —Что ты? —Анна подошла к Далии и слегка нагнулась, чтобы их глаза были на одном уровне, —Это вовсе не сказка. Всё, что ты сегодня говорила, правда. Зелёные глаза девушки внимательно смотрели в карие глаза Далии. Та немного смутилась, но всё же спросила: —Как думаете, они когда-нибудь вернутся? —Конечно! Однажды, они вернутся, а вместе с ними и магия. Тогда все, человеческие невзгоды останутся в прошлом, —на последнем слове девочка улыбнулась. —Спасибо вам, госпожа Анна! Счастливых праздников! —Далия подхватила свой рюкзачок и помчалась к выходу. Анна осталась одна. Облегчённо выдохнув, она подошла к окну. Солнце ярко светило, давая ей повод для радости. Сегодня на ней была её любимая рубашка, цвета колокольчиков, любимых цветов её матери. Не пышная юбка такого же цвета, как и рубашка, но в разы темнее, доходила ей чуть ниже колена. Пора было идти. Девушка зашагала к выходу. У двери она сняла с вешалки свой кафтан и принялась его надевать.

***

С утра Анна ходила к знахарке. Та сказала ей, что ничего не сможет её вылечить, но девушка не отчаивалась. Она шла в школу и учила детей истории, заходила в торговую улочку и слушала. Именно оттуда она узнала многие из версий легенды про Двенадцать месяцев. Она, как всегда шла вдоль улицы, изредка посматривая на то, что продают торговцы. Снег под ногами хрустел, мороз крепчал. Её синий кафтан всё меньше согревал. Анна засмотрелась на одну из лавок. Там продавались предметы для рукоделия. Когда-то она любила рисовать. Это было в то время, когда её родители были ещё живы и когда она всё ещё не... —Ай! —кто-то резко влетел в Анну сзади, заставив её шагнуть вперёд, —Вы не видите, что я бегу? Почему не ушли? —раздался детский голосок. Анна развернулась на этот голос. На белом снегу лежал мальчик лет восьми, потирая ушибленное место. —Что смотришь, сестрица? Давай помогай, —последние слова вывели девушку из ступора. Она опустилась перед светловолосым мальчиком на одно колено. —Очень больно? —обеспокоенно спросила та. —Сама как думаешь? —голубые глаза мальчика блеснули ехидством, —Бегу, никого не трогаю, а тут ты. Девушка промолчала. Вместо этого она ухватила мальчика за плечи и в один рывок поставила его на ноги. —Стоять можешь? —поинтересовалась она. —Могу, могу, —мальчик ухмыльнулся и рванул в сторону жилой улицы. Анна встала и отряхнула с платья прилипший снег. Мальчик уже скрылся за домами.

***

Солнце уже село. Анна накрывала на стол. Мороз на улице крепчал, ей даже пришлось закинуть в печь дров побольше. С минуты на минуту она придёт. Дверь отворилась, на пороге стояла Ярослава. —Сестра, сегодня ты долго. Я уж было думала за тобой идти, —спокойно сказала Анна, указывая на стол. —Прости, мы с девочками гуляли по лесу, —сказала Ярослава, снимая голубой кафтан. —Я же просила вас, не ходить туда. Это опасно. —Знаю, но нам нужно было сходить до того озера, —заговорщически проговорила Ярослава, протирая руки перед ужином. —Ты же не веришь в это. —Я, да. А вот Марта, ещё как верит. Приходится ходить с ней во всякие такие места. Серые глаза сестры пробежали столу. Было видно, что она жутко хочет есть. —Ну, садись. Чего глазами стол пожираешь? Ярослава мигом шмыгнула за стол. Перед ней лежала варёная картошка, селёдка, пироги и кувшин с квасом. Она потянулась за кувшином, но Анна её опередила. —Я сама могла бы, —возмущённо произнесла девушка. —Знаю, но я же как-то должна о своей младшей сестрёнке заботиться, —говорила Анна, наливая квас в кружку. —Мне уже шестнадцать лет, тем более ты и так многое делаешь для меня, —после этих слов, она принялась пить. —Какая разница, —Анна пожала плечами, —Будь тебе то шестнадцать, то сорок лет, я всё равно буду о тебе заботиться. Я же обещала, —девушка села на против сестры.

***

Шесть лет назад, когда Анне и самой было около шестнадцати лет их родители погибли. Их отец будучи купцом, решил отправиться торговать за северные земли. Их мать отпускать его одного боялась и решилась ехать с ними, оставив десятилетнюю Ярославу на плечи юной Анны. Через несколько месяцев к ним пришёл человек. Он рассказал, что их родители, вместе с командой и кораблём, утонули в море при шторме. В один миг они осиротели. Анна столько плакала, что слёзы закончились уже на второй день. Ей пришлось взять себя в руки. Она должна была воспитать свою младшую сестру. Дать ей всё самое лучшее. Благо дом им остался от родителей, было проще с чего-то начинать. Анна пошла работать в школу. Те истории, что рассказывал её отец, здорово помогли ей. По вечерам она ходила на торговую улицу, продавая попутно все "ценности". Ей также пришлось продать те масляные краски, что когда-то ей привёз отец из Истрога. Ей было страшно, но она нашла покой в старых легендах о Двенадцати братьях. Ей было интересно, почему они ушли, какова была жизнь, когда они всё ещё жили среди людей... А потом появился тот недуг. Когда ей исполнилось девятнадцать, что-то не то начало происходить с её телом. Она буквально гасла на глазах. Всеми силами пытаясь скрыть свою болезнь от сестры, она обратилась к лучшему лекарю, но он, как и последующие, не сказал ей того, что могло бы порадовать. Она умирала. Недуг, которому не было названия, пожирал её. Уже отчаявшись, она обратилась к местной знахарке. Та тоже не знала, что такое с ней происходит, но дала ей смесь трав, которые по её словам, могли помочь продлить жизнь Анны. Так и получилось. Анна стала принимать эти травы. Её здоровье начало приходить в норму. Русые волосы снова блестели, а зелёные глаза светились здоровьем. Она даже подумала, что недуг ушёл, но как только она прекращала принимать лекарства, то он возвращался. С тех пор прошло три года. Ярослава всё ещё не догадывалась о том, что её сестра больна, да и сама Анна не спешила с ней об этом говорить. Она решила, что лучше рассказать об этом, когда лекарства перестанут помогать. Но она надеялась, что этот момент настанет не скоро. Ведь она должна была вырастить свою сестру. Свою особенную сестру.

***

Убирая со стола, Анна как всегда думала о том, что будет если её не станет. Вероятнее всего, Ярослава пойдёт по стопам отца, но точно не её. Сестра не любила истории. Даже когда отец приезжал домой после месяцев отсутствия, она не спешила слушать его. Но вот Анна, она их обожала. Каждый раз, слушая одну и ту же историю, она воспринималась ей по другому. Её любимой была про Двенадцать месяцев. В отсутствии отца, она просила рассказывать их, старого деда Яшу, который жил у них напротив. Он знал много историй. От него то она и узнала, что когда-то давно, Февраль выбрал себе в невесты смертную княжну и полюбил её. Кожа была её бела, волосы черны, а глаза серые, как грозовые тучи. Да и характер у неё был не простой. Но полюбили они друг друга, жили хоть и недолго вместе, но счастливо. С каждым годом, Анна осознавала, что эта история правда, и что её сестра, жутко похожа на ту княжну. Девушка начала искать тому подтверждение. И однажды, она наткнулась на одну очень интересную книгу. Книга та была старая, обложка практически рассыпалась у девушки в руках, многие из страниц были поедены временем и насекомыми. Но главная информация, что там хранилась, осталась. Анна нашла то, что искала, но ей пришлось спрятать ту книгу от лишних глаз, дабы обезопасить свою сестру.

***

Время близилось к полуночи. Анна, по сравнению с Ярославой, которая в девять уже уснула, всё ещё не спала. Расплетённые волосы доходили ей до поясницы, белая ночная рубашка, чуть ниже колена, в эту особенно холодную ночь, не согревала. Девушка укуталась в шерстяной платок, взяла в руки свечу и пошла прямиком на чердак. Всё это она делала тихо, чтобы не разбудить сестру. Анна шла к старому сундуку. Он был под замком, но в его задней части был потайной отдел, в котором хранилась книга. Холод пробирал до дрожи в костях. Но девушка все равно пришла сюда, чтобы почитать. С каждой страницей она понимала, что скоро они её найдут. Или, возможно... Уже нашли.