За эром хоть в Закат

Ричард в который раз подумал о том, что всё на самом деле не так уж и плохо. Лучше, чем могло бы быть. Его не должны были выбрать в День святого Фабиана - но теперь у него есть эр. Да какой! Коленки должны были дрожать от ужаса (и совсем немного от восторга, чего уж греха таить). Они и дрожали, но вскоре оказалось, что его новый эр вовсе не так страшен, как о нём говорят все вокруг. Даже матушка, если бы увидела, к кому попал на службу ее сын, проклинать не стала. Просто не успела бы, подумал Ричард с несвойственной прежде усмешкой, переворачивая страницу. - Просвещаешься, Ричард? Похвально, похвально. - Эр Ринальди! - Ричард вскочил, едва не сбросив на пол пухлый том, который с увлечением перелистывал. - Вы вернулись! - Как видишь, - эр Ринальди вошел в библиотеку, ослепительно улыбаясь, и Ричарду захотелось прикрыть глаза. Ох, красив... Одно слово - Леворукий! Правда, сейчас обе его руки были заняты какой-то странной ношей. - Всё в порядке? - поинтересовался эр Ринальди, обращаясь вовсе не к оруженосцу, а к лежащему на ближайшем столе коту. Огромному, пушистому и такому важному, что ему впору очки носить, как какому-нибудь сьентифику. Когда Ричард, сам того не заметив, высказал эту мысль вслух, кот лишь сощурил желтые глазищи. Идея ему, похоже, понравилась. В ответ на вопрос хозяина кот басовито, с достоинством мяукнул, покосившись на Ричарда. И в самом деле, всё в порядке. Его двуногий подопечный сегодня не прочел ничего похожего на те роковые шестнадцать томов на дальней полке. Добравшись до них, Ричард плакал взахлеб, читая о попытке отравить Рокэ Алву, про службу самозваному анаксу Альдо, про обрушившийся родовой замок, а пушистые закатные твари толпились вокруг, запрыгивали на колени, сочувственно мурчали и слизывали катящиеся по щекам слёзы. - Эр Ринальди, это всё правда? Всё так и случится? - всхлипывал он, а зеленые глаза Врага смотрели с пониманием и сочувствием, какого Ричард не видел и у друзей. - Эта история еще не закончена, Ричард. И автор, судя по всему, сама не знает, что писать дальше, так что события могут принять совершенно другой оборот. - Могут? - с надеждой воззрился на эра Ричард. - И примут. Теперь уж наверняка. Потому что теперь кое-что серьезно изменилось, Дикон. Понимаешь меня? Ричард понимал. Согласно этим самым книгам, он должен был попасть в оруженосцы к самому Ворону, но, видимо, в тот самый день все благородные эры в мыслях дружно послали юного Окделла к кошкам. Иначе почему бы Повелитель Кошек явился к нему, оставшемуся в одиночестве на площади? - Помоги, Ричард, - голос эра отвлек от воспоминаний, и Ричард, встрепенувшись, бросился освобождать Леворукого от его шуршащей и тяжелой ноши. - Тут корм и молоко. Купил по акции, - пояснил эр Ринальди. Ричард хлопнул глазами. Последние слова он не понял, однако, кое в чём усомниться было невозможно. - Вы снова ходили в другой мир, эр Ринальди? Тот кивнул. Ходить между мирами - для Леворукого дело обычное. Ведь, "сам подумай, Ричард, разве одного мира хватит, чтобы добыть еду на всю эту компанию?!" - заявлял Повелитель Кошек, обводя широким жестом своих черно-бело-рыже-пятнисто-полосатых питомцев. С этим Ричард был согласен. И даже непонятным словам своего эра, принесенных явно из тех самых других миров, больше не удивлялся. Просто вскидывал на Леворукого горящие надеждой глаза: - Вы сказали, что однажды я смогу пойти с вами... - Непременно, Дикон, непременно! - Леворукий легонько взъерошил ему волосы. - Я же обещал. Просто вряд ли тебе понравилось бы сегодня толкаться в очереди за покупками. А я сегодня не смог бы задержаться надолго, чтобы показать тебе что-то поинтереснее. - Ах да, - протянул Окделл. - Сегодня же пятница! Каждую пятницу к эру приходит гость. Тот самый Рокэ Алва, Первый маршал Талига. Как у него получается с такой легкостью уходить в Закат и возвращаться обратно, Ричард не знал, но, наверное, удивляться этому не стоило. Про Рокэ Алву и не такое рассказывают. Что ему провести вечер пятницы в компании Леворукого и строя бутылок "Черной Крови"! Правда, сегодня, наверное, в бокалах будет не только она, подумал Ричард, приметив торчащее из одной из сумок горлышко бутылки, обернутое чем-то серебристым. - Так что нальешь им молока - и можешь быть свободен на весь вечер, Ричард. Глаза Окделла заблестели. Конечно, в Закате нет таверн или иных мест, где он мог бы веселиться (и влипать в неприятности), будучи оруженосцем Ворона, но служба у Леворукого давала свои возможности. - Эр Ринальди, а можно я... - Что? - зеленые глаза смеются, Леворукий наперед знает, что попросит оруженосец. - Можно я... ну...приснюсь? - Снова? Надо же, ты вошел во вкус! - эр Ринальди рассмеялся уже в голос. - Ну хорошо. Где выходить, уже запомнил? - Еще бы! - Развлекайтесь, герцог Окделл, - махнул рукой Повелитель Кошек. - Только не переусердствуйте. - Слушаю эра! - Ричард подхватил сумки, не чуя тяжести, и выбежал из библиотеки. Следом поспешил утративший важную степенность кот. Леворукий опередил оруженосца взглядом. Кажется, ночь пятницы пройдет весьма весело и для него, и для Ричарда. И уж точно не будет скучной для Эстебана Колиньяра, которому, может быть, теперь и не суждено погибнуть во цвете лет от шпаги Первого маршала Талига, зато уж точно не один раз просыпаться - может, в холодном поту, а может, скрипя зубами от ярости - увидев во сне своего бывшего однокорытника.