FLASHBACK
Начинается давка, суматоха, и Наташа в спешке кидается к машине, ловко огибая паникующих людей. Но добежать до места назначения ей не суждено, потому что, когда до автомобиля остаётся всего пару метров, на пути выскакивает заражённый. Девушка кидается в проем между машинами и не замечает, как оказывается на дороге, подставляясь под удар мчащегося мимо транспортного средства. Визга тормозов даже не слышно, потому что в стрессовой ситуации люди думают в первую очередь о себе, а главной задачей каждого здесь было сбежать в относительно безопасное место, подальше отсюда. Темноволосая в ужасе замирает, зажимая руками свои небесные глаза. Но ожидаемого удара не следует, зато слышится треск натянутой ткани ее футболки: кто-то с силой дёргает девушку на себя, и по инерции она сталкивается с крепкой мужской грудью, почти опрокидывая спасителя на землю. Высокий парень удерживается на ногах, помогая не потерять равновесие и незнакомке. — Ты как? Цела? — и хотя голос кажется Наташе знакомым, она не может вспомнить, откуда знает мужчину. — Да-да, — невпопад кивает девушка, — спасибо, — Романова отстраняется от парня, всё ещё ощущая сдерживаемую панику. — Антон! — слышит голубоглазая где-то рядом и оборачивается вслед за только что спасшим ее мужчиной. Кричит светловолосая девушка, на вид совсем молодая, но обращается она явно к стоящему рядом теперь уже не незнакомцу, — Антон, машина вдребезги! — в ужасе кричит она, — ее разнесли прямо на глазах. Романова понимает, что это был их способ спастись, поэтому решает помочь. В конце концов, ей только что спас жизнь этот парень. Она хочет отплатить тем же. — У меня есть машина, она на ходу, — влезает в диалог Наташа, — если сможем добраться до неё, выберемся отсюда живыми. Антон и компаньонка переглядываются, и парень согласно кивает. — Отлично, пошли, — и голубоглазая отправляется в сторону своего авто, надеясь не встретить вновь того заражённого по пути. Полагайся на себя, а не на удачу. Уже у машины Наташа слышит жуткий, звериный рык и оборачивается в его сторону, едва успевая среагировать и уклониться от атаки заболевшего. — Бл*ть! — выкрикивает темноволосая, кидаясь обратно в сторону ребят. Они тоже начинают отступать, но понимание того, что им нужно добраться до машины заставляет Антона открыть в себе невиданные ранее смелость и силу. Парень отрывает бампер от соседнего автомобиля, который явно уже был не на ходу, и кидается отбиваться от заражённого. И пока Романова с той самой блондинкой в ужасе наблюдают за разворачивающимися событиями, сзади раздаётся ещё одно рычание. Холодок бежит по спине, и голубоглазая на мгновение замирает, словно парализованная. Впрочем, адреналин быстро приводит ее в движение, заставляя обернуться, параллельно окидывая местность рядом на наличие предметов обороны. Мозг не успевает ничего придумать, как заболевший уже кидается на двух девушек, и Наташа, больно хватая знакомую Антона за кисть руки, тянет ту за собой, уберегая от смертельного укуса. Девушки ныряют между машин и принимаются убегать, уводя за собой заражённого. Антону хватит и одного, нельзя, чтобы и сзади к нему подобрался этот заболевший. Пока Романова утаскивает напарницу по несчастью всё дальше от места нападения, ее мозг судорожно пытается придумать что-то. Самый разумный вариант из всех: запутать следы, петляя между всей этой разрухой, чтобы в итоге вернуться к Антону. Но, когда на глаза темноволосой попадается разбитая машина, на сидении которой лежит бита, ответ приходит сам. Наташа отпускает руку бегущей за ней девушки, и, долго не раздумывая, разбивает стекло переднего пассажирского места. Благо, машина уже была в весьма потрепанном состоянии, а стекла держались на «честном слове», покрытые паутинкой трещин. Особых сил, чтобы разбить препятствие, не требуется, но боль от осколков, расцарапавших в кровь локоть, все равно заставляет Романову издать болезненное шипение, плотно сжав челюсть. Рука проникает внутрь салона и достаёт оттуда заветную биту. Знакомая Антона вскрикивает, оборачиваясь на рычание заражённого, вынырнувшего из-под соседней машины. Наташа хватает блондинку за локоть, оттягивая к себе за спину, и с размаху ударяет битой прямо в голову нападавшего зомби. — Меня сейчас стошнит, — шепчет голубоглазая, изо всех сил стараясь удержать в руках оружие, испачканное теперь во внутренностях черепной коробки заболевшего. Дрожащая рука опускается на плечо Романовой, отчего та вздрагивает. — Ты спасла нас, — утешаающе говорит блондинка, хотя самой ей ничуть не лучше - даже смотреть не надо, чтобы понять это. — Пойдём, — поглубже вдыхая в попытке успокоится, произносит Наташа, — Надо найти Антона. Вторая девушка кивает, и они отправляются обратно уже вооруженные.END FLASHBACK
В тот день они таки сели в машину и решили поехать домой к Шастуну. Романова планировала отвезти новых знакомых, а затем отправится к себе, но они настояли на том, чтобы она осталась, потому что в этом районе сейчас было чуть более безопасно, чем там, где находилась квартира Наташи. И все складывалось относительно неплохо, пока они не решили выйти на связь с выжившими. Это было ужасной идеей, но осознали они это, когда стало уже слишком поздно. Привычный мир рухнул, и не каждый смог сохранить человечность в новых реалиях. Вот, и те, с кем связалась троица, охотились лишь за наживой, не оценивая по достоинству жизнь людскую в это сложное время.FLASHBACK
— Черт бы побрал тот момент, когда мы решили связаться с выжившими, — гневно шепчет Наташа, покрепче зажимая пистолет в руке. Компания из крепких мужчин окружает ребят со всех сторон. Их было больше, но сдаваться бессмысленно: убьют в любом случае, так что лучше хотя бы попытаться дать отпор. Бой не был долгим, скорее короткая перестрелка, во время которой Романова благодарила всех и вся за то, что с детства больше любила машинки и пистолеты, а не кукол и платья. Ещё подростком ходила на занятия по стрельбе, и теперь твёрдо держит в руке оружие, хотя нервы внутри натягиваются, норовя порваться в один момент, от понимания того, что она сейчас убивает. Её руки теперь в крови. Краем глаза Наташа замечает, что Антон прячет Иру за свою спину. На секунду у голубоглазой мелькает мысль, что парень слишком хорош для этого мира. Жаль, что даже этой секунды хватает, чтобы получить пулю куда-то в рёбра, и, вскрикнув от острой боли, прошедшей волной от места ранения до самых пальцев, осесть на землю, судорожно глотая воздух. Ира подскакивает к Романовой, оттаскивая ту в сторону, пока Шастун бросает обеспокоенные взгляды на истекающую кровью девушку, продолжая отстреливаться. Кузнецова отрывает от футболки часть, пытаясь перевязать как-то рану, остановить поток хлещущей крови, пока Наташа стискивает зубы до скрежета, пытаясь не застонать от боли. Удивительно, но им удаётся отбиться от нападавших и выйти из битвы не просто живыми, но и с дополнительными запасами. Кто ж знал тогда, что на шум перестрелки сбегутся заражённые..END FLASHBACK
В тот день они потеряли Иру.. напали заражённые, Антону сложно было отбиваться одному, а Наташа практически не помогала, хотя и пыталась из последних сил. Романова плохо помнила, как всё произошло. Кажется, они бежали к машине, в надежде укрыться там от толпы зомби, но на месте их уже поджидали заболевшие. Ира не заметила выскочившего на неё заражённого, и, хотя Наташа попыталась оттянуть блондинку в сторону, было слишком поздно: на руке у Кузнецовой красовался укус.FLASHBACK
Романова таки смогла сдержать натиск заражённого, дождавшись, когда Антон разберётся с ним. А к моменту, когда вокруг установилось относительное спокойствие, и те несколько зомби лежали на асфальте мертвым грузом, ребята заметили пропажу. — А где Ира? — с беспокойством спрашивает Шастун. Стоит сказать, что и Романова переживает не меньше парня. — Я не знаю, — с явной отдышкой проговаривает та, — я оттолкнула ее к тебе, когда.. — девушка замирает на полуслове, осознавая всё. — Когда что? — Антон сдерживает себя, стараясь не переходить на крик. — Когда ее укусили, — не решаясь произнести это громче, чем шепотом, признаётся темноволосая. — Бл*ть.. Бл*ть! Бл*ть! БЛ*ТЬ! — кричит Шастун, и Наташа не знает, чем может помочь ему. Её боль сейчас кажется ничем по сравнению с тем, что испытывает в данный момент парень. Романова лишь облокачивается на машину, прижимая рукой рану в боку. Вся ткань пропиталась алой жидкостью, пачкая холодные пальцы бледной девушки. Она молчит, покорно предоставляя Шастуну время. Наташа понимает, что уйдёт гораздо больше дней, месяцев, может, даже лет, пока рана в сердце парня сможет затянуться, оставляя после себя шрам. Но сейчас ему нужно хотя бы отойти от шока и прийти к осознанию потери. Антон понимает, что искать Иру уже бесполезно. Она могла уйти в любом направлении и неизвестно как далеко успела продвинуться. Кроме того, она была укушена, а, значит, обречена.. Когда стоять на ногах Романова уже не может, она тихо зовет парня, тонущего в дебрях терзаний и боли. Его имя, прозвучавшее из ее уст слабым шепотом, оказало эффект больший, чем выстрел прямо у уха. Шастун вздрагивает, мигом оборачиваясь. Новая волна ужаса прокатывается по его телу, когда он видит бледную, изнеможённую подругу, едва стоящую на своих двоих. Ткань, которой была перевязана ее рана, сочится кровью, больше не впитывая в себя жидкость. — Нат, — вина захлестывает Шастуна: потерявшись в себе, он забыл о ней. А ведь она единственная, кто у него теперь остался. Он просто не может потерять и её. Антон подбегает к девушке, осторожно подхватывая ту на руки и занося в машину. Кожа ее горит, а пальцы, которыми Романова цепляется за него, ледяные. — Потерпи, потерпи, — все шепчет Шастун, — только не закрывай глаза, ладно? Парень запрыгивает за руль, продолжая что-то говорить, пытаясь вырвать единственного оставшегося с ним близкого человека из лап темноты. — Не смей оставлять меня, поняла? — голос врывается в туманное сознание Романовой, заставляя ту раскрыть глаза. — Антош, — одними губами говорит девушка, но Шастун отчетливо слышит голос в этой звенящей тишине, — прости.. — Нет, бл*ть. Не смей! Даже не произноси этого, — парень до побеления костяшек сжимает руль, вдавливая педаль газа в пол, и постоянно оглядывается на подругу, — Нат, пожалуйста, — голос его звучит так надрывно, так отчаянно, что Романова просто не может позволить себе отключиться.END FLASHBACK
Антон тогда занёс девушку в квартиру и долго-долго сидел у ее кровати, боясь отойти дольше, чем на пару минут: вдруг, с ней что-то случится? Сейчас, наблюдая за мучениями Наташи, Шастун ловил не самые приятные флешбеки..FLASHBACK
Сегодня Романова выглядит более измотанной, чем обычно, но на все вопросы о самочувствии отвечает лишь однообразное: «я в порядке». Чутье Антона подсказывает, что это ложь. Поэтому, когда ближе к обеду Наташа едва на прочерчивает своим подбородком пол, вовремя подоспевший Шаст, возмущённо причитает, едва успев подхватить падающую и буквально горящую девушку на руки. У неё явно температура, причём немалая, но она до последнего пытается скрыть это. — Нат, бл*ть! Ты вся горишь! — Хочешь пошучу? — слабо усмехается голубоглазая, цепляясь пальчиками за ткань шастуновской толстовки, и, не дожидаясь ответа, продолжает, — это потому что ты рядом. Глаза Антона округляются, но он не придаёт значения такому откровенному флирту со стороны подруги, списывая всё на горячку. До этого Наташа не делала ничего, что могло бы указать на ее чувства к нему, как к кому-то большему, чем к другу. — Ну, всё, ты уже бредишь, — бормочет Антон. Ну, не мог же он знать, что девушка молчала, потому что помнила Иру, помнила их любовь друг к другу и не хотела предавать память девушки, что она попросту не верила, что Антон сможет отпустить Кузнецову, довериться, открыть свою душу кому-то другому и быть счастливым. Впустить её в своё сердце. Когда в аптечке не находится нужных лекарств, а состояние больной требует срочного вмешательства, Шастун решает выйти из убежища. Это опасно, но оставлять всё на самотёк ещё опаснее. Он просто не может потерять её. Только не её. — Нат, потерпи немного, ладно? Я быстро вернусь, обещаю, — шепчет парень, полагая, что Романова в отключке и не слышит его слов. — Не смей, — севшим голосом проговаривает Наташа, хватаясь пальчиками за браслеты Шастуна, — даже не смей выходить туда. — У нас нет нужных антибиотиков, а тебе совсем хр*ново, — напоминает мужчина. — Не так хр*ново, как будет, если ты, вдруг, не вернёшься, — темноволосая продолжает крепко цепляться ослабевшими ладошками за запястье друга, — Антош, пожалуйста.. — просит она, умоляюще глядя своими бесконечно печальными голубыми глазами в его зелёные, отражающие ту же грусть. — Я вернусь, обещаю. Ты же знаешь, я не оставлю тебя одну. Никогда. — Пожалуйста, — вновь повторяет она, а когда понимает, что это не оказывает должного эффекта, переходит к угрозам, — Если ты выйдешь отсюда, я пойду за тобой. А в таком состоянии меня быстро пустят на закуски, — пытается усмехнуться, придавая словам оттенок шутки, но каждый из них понимает, что это чистая правда. Уже около года они живут вместе и Шастун знает все привычки, предпочтения и черты характера девушки от и до. И если Романова что-то сказала, она непременно это выполнит. Тем более, если дело касается дорогих ей людей. Антон тяжело вздыхает, опуская голову, из-за чего отросшие волосы, спадают на лицо, закрывая глаза. Наташа проводит пальчиками по чуть кучерявой челке парня, откидывая непослушные пряди в сторону. Шастун поднимает свой взгляд, разделивший весну в поблескивающих радужках, и смотрит виновато. Темноволосая не понимает его эмоций: это ведь она запретила ему идти, а не он отказался. Почему этот парень всегда берет ответственность на себя? — И что с тобой делать? — внимательно и обеспокоено блуждает взглядом по лицу подруги. — Помочь уснуть, — невинно, но не менее устало улыбается Наташа. — Романова, ты ужасная женщина! — возмущается Антон, укутывая больную в шерстяной плед. — Но ты меня любишь, — хрипло смеется девушка. — Очень люблю, — тихо и абсолютно серьезно отвечает Шастун. Наташа видит здесь совершенно иной смысл, и поддаётся собственным иллюзиям. Завтра, когда ей станет чуть лучше, она будет корить себя за ложную надежду, но сейчас ей просто хочется верить, что он и правда любит её. Когда Антон возвращается, Романова уже посапывает, свернувшись в клубочек на краю дивана. Плед скинут и валяется где-то рядом, а сама девушка дрожит от холода, хотя и взмокла от повышенной температуры тела. Где-то в запасах «на чёрный день», который отныне стал обычными буднями всех выживших, Шастун нашёл бутылку водки и, прихватив тряпку, уже спешил намочить ту, чтобы провести обтирание. Осторожно, стараясь не нарушить хрупкий сон, парень проводит влажной тканью по открытым участкам тела, пытаясь направить мысли исключительно в лечебную сторону.END FLASHBACK
Ночь проходит беспокойно. Наташа мечется по дивану, что-то бессвязно бормоча, а Антон ни на секунду не отходит от неё, постоянно сменяя тряпочку на лбу и по-новой проводя процедуру обтирания. К рассвету Романовой становится легче, дыхание выравнивается, и даже дрожь прекращается. Шастун сам не замечает, как погружается в сон, когда его волос что-то совсем невесомо, но так приятно касается. Уходит несколько мгновений, чтобы понять, что это рука голубоглазой перебирает его кучеряшки меж своих пальцев. — Нат? Ты как? — сразу вскакивает комик, — пить хочешь? Девушка легонько кивает в согласном жесте, и Шастун спешит поднести стакан к бледным и сухим губам, давая больной испить воды маленькими глотками. — Спасибо, — совсем не своим голосом шепчет девушка, и друг лишь кивает в ответном жесте, — Антош, иди спать, — ласково проговаривает Романова, замечая состояние парня. Ему явно не помешает отдых. — Я не хочу, — врет комик, на что темноволосая лишь устало вздыхает, — Нат, серьезно.. — Перестань, ты не умеешь врать. И я слишком хорошо тебя знаю, — бормочет девушка, чувствуя, как режет горло от каждого нового слова. — Тогда ты знаешь, что я не отойду от тебя в таком состоянии, — стоит на своём парень, чем вновь удостаивается тяжелого вздоха. Романова принимает сидячее положение, намереваясь встать. — Эй, ты чего? — тут же обеспокоено подскакивает к ней Шастун. — Пошли, — бормочет Наташа, поднимаясь с дивана. Голубоглазая сжимает руку парня и тянет того за собой, но стоит ей сделать пару шагов, как голова предательски идёт кругом, вызывая тёмный рой мошек перед глазами. Романова лишь крепче сжимает пальцы Антона, увешанные кольцами, и замирает на месте, стараясь не потерять равновесия. Шастун, словно прочувствовав ее состояние, моментально шагает ближе, подхватывая девушку на руки. — Пошли спать, — лишь говорит Наташа, и комик понимает её намёк, прокладывая маршрут к спальне. Когда тело девушки касается мягкого матраса, ее рука прочным кольцом сцепляется вокруг руки Антона. — Ложись рядом, — парень удивленно хлопает глазами, — ты же не оставишь меня в таком состоянии, — поясняет Романова, — а поспать тебе надо, так что устраивайся рядом. И Антон ложится рядом, укутывая девушку одеялом. Она возится, в итоге находя удобную позу на груди у Шастуна. Тот не противится этому, ближе прижимая Наташу к себе. Она горячая, сверху укутана одеялом. Слишком жарко - от этого становится некомфортно, но Антон не решается раскутаться или отодвинуть девушку: она только уснула, и ей необходимо находиться в тепле. Поэтому Шастун лишь утыкается носом в ее спутанные темные волосы, пахнущие чем-то, смутно напоминающим фруктовый чай, и отправляется в царство Морфея, на грани сна слыша фразу, переворачивающую в нем всё: — Я так люблю тебя, Антош. Не оставляй меня. И он обещает себе ответить девушке позже, когда они выспятся и ей станет лучше. Ведь он тоже любит Наташу и сам себе клянётся никогда не оставлять её.