Сумасшедшая гонка

Затормозил рулевой настолько удачно, что за его спиной послышался печально знакомый грохот и голос Пайпер: - Ты меня раздавишь, слон! - Ну а что слон-то сразу? – буркнул Джанко, помогая штурману подняться. - А то. Сторк, почему мы остановились? - Ээммм... Иэ... Вот. – нечленораздельно заявил рулевой, указывая дрожащим пальцем куда-то вперёд. Остальные пригляделись и дружно ахнули. Над озером возвышалась лавозмея. Нет, не просто лавозмея. Это была настоящая лавозмеища, больше обычной раз в пять-семь. Её огромная голова покачивалась на уровне изумлённых глаз Небесных Рыцарей, а оскаленная пасть не предвещала ничего доброго и милого. - Кто-нибудь знает, что это? – раздался голос Блистера из динамика (связь не прерывалась последние пять минут). - Кажется, я знаю, - обречённо вздохнула Пайпер. Она достала свою вечную карманную энциклопедию, в которой было настоящее скопище полезной информации, и, открыв её на зелёной закладке, принялась зачитывать: - «Если это была лавозмея, то определённо не обычная. Она была намного больше, и сильнее чем положено лавозмее, к тому же обладала разумом. Довольно примитивным, но позволяющим действовать более осмысленно. Мы оставили Джейка на Кондоре, а сами на скутерах под предводительством Молниеносного Удара вылетели на битву с монстром. Одолеть его было труднее, чем мы думали, но в конце концов мы смертельно ранили хищника, и он ушёл на дно лавового озера. Мы вернулись на Кондор к Джейку, но пилот был без сознания...» Отрывок из дневника одного из старых Небесных Рыцарей. Эрроу задумчиво поскрёб подбородок. Чудище, которое не смогли победить даже легендарные Небесные Рыцари вкупе с его отцом? Да, это действительно стоит внимания. - Думаю, пока нужно прекратить нашу увлекательную гонку и сосредоточить свои силы на устранении этой забавной зверушки. – хмыкнул парень, но глаза его были серьёзными. - Согласен, - лаконично отозвался Блистер. – Будем следовать примеру ваших предшественников: пилоты на кораблях, остальные по тачкам и вперёд! Спустя минуту обе эскадрильи, как много лет назад первые Небесные Рыцари, вылетели на бой с огромным лавозмеем. Вышеупомянутый лавозмей хищно щёлкнул зубами и приготовился к атаке. Первого, как обычно, сбили Финна. Монстр схватил челюстями его скутер и со скрежетом сжевал, а спрыгнувший с парашютом Финн был пойман Пайпер и продолжил обстреливать уничтожителя своего транспорта из арбалета. Но тот тоже нёс потери: в нескольких местах прочная шкура была порвана, среди малозначительных царапин зияло две-три довольно серьёзных раны, но змей и не думал прекращать бой. Неизвестно, скольких ещё сбил бы он, если бы Эрроу вдруг не осенило. - Пайпер! – крикнул он, но, сообразив, нажал кнопку связи с её велоскутером. – Пайпер, слышишь меня? - Слышу, слышу! - У тебя ещё остались взрывные кристаллы? - Ещё семь штук, а что? - Я подлетаю, передай их мне! - А что будет? – влез неугомонный Финн, продолжая обстреливать лавозмея грозовыми зарядами. - Увидишь. – заверил его лидер, передавая ящик с кристаллами Радарру, и, подключаясь сразу ко всем скутерам, объявил: - Как только монстр сжует мой скутер, отлетайте подальше! - Ненормальный, - выдохнул Сторк, тоже принявший этот сигнал. Тем временем лавозмей удивлённо смотрел на то, как к нему на огромной скорости летит один из нападающих. Эрроу, а это был он, словно намеревался на полном ходу влететь в пасть чудищу. Но с сумасшедшим спорить – себе дороже, потому змей попросту гостеприимно распахнул пасть ещё шире, а Эрроу, поджёгший деревянный ящик с взрывоопасными кристаллами, закрепил его на сидении, а сам вместе с Радаром спрыгнул со скутера, и, распахнув металлические крылья, направился к Кондору. Остальные тоже отлетели к своим кораблям и молча наблюдали за тем, как лавозмей аппетитно хрустит тем, что когда-то было аэробайком. Проглотив всё без остатка, он уже хотел перейти в атаку, как вдруг оглушительно взревел, и... взорвался. В прямом смысле этого слова. Осколки чешуи и ещё кое-что до остальных участников боя, к счастью, не долетели, а останки змея поглотила лава. - Сильно... – только и смог выговорить Блистер. Остальные потрясённо молчали. В молчании вернулись на корабли. Рыцари зашли на капитанский мостик и обнаружили смертельно побледневшего Сторка, вцепившегося в штурвал. - Ты в порядке? – заботливо поинтересовался Эрроу. - Вроде... – пробормотал мерб. Он в полном молчании завёл мотор и Кондор рванул к финишу. Лидировали почти одновременно. Рыцари опередили Подрывников на какие-то доли секунды. Когда шасси коснулись поверхности терры, Сторк на нетвёрдых ногах прошёл к дивану и медленно опустился на него. - Я думал, ты в обморок упадёшь. – заметил Финн, похлопывая рулевого по плечу. - Да. – ответил он. – Я тоже так думал.