Огненная

- Вам повезло, что вы не нарвались на Джейн. Она в последнее время, слегка нервная. Я бы пошутил, что у нее наконец-то начался переходный возраст, - Артур приятно рассмеялся своей шутке. Его смех эхом разошелся по пустому пространству, отскакивая от каменных стен. - Эх, Карлайл, - вздохнул он, - без тебя тут стало так скучно, все какие-то лживые и лицемерные одиночки, даже не с кем перекинуться парой слов. - Ты мог уйти тогда со мной, - пожал плечами Карлайл. - И привлечь гнев Вольтури, - притворно ужаснулся Артур, прикладывая руку к груди. - Боюсь, приятель, только тебя они так легко смогли отпустить. И то, скорее гадая, как долго ты продержишься на своей диете. Я вижу, что у тебя хорошая выдержка, - уважительно пробормотал он, бросая взгляд в сторону Карлайла. Мы прошли каменный коридор, попадая в достаточно современное помещение: просторный зал, с выложенной мраморной плиткой молочного цвета, высокие, богато расшитые гобелены и милые бежевые пуфики вдоль стены. Посреди зала стоял пустой стеклянный ресепшн, украшенный вазами с цветами, а напротив него располагались высокие узорчатые двери. Вопреки моим ожиданиям, мы прошли мимо двустворчатой двери, ныряя в одну из скрытых ниш за гобеленом, оказываясь в узком слабо освещенном туннеле. Я поежилась, ощущая легкий ветерок от сквозняка. В воздухе витал запах затхлости и сырости, тут и там в углах свисала паутина. Этот коридор кардинально отличался от сверкающего блеском предыдущего помещения. Проход был настолько узкий, что Эдварду пришлось пропустить меня немного вперед, иначе мы бы не поместились. По мере того как мы шли вперед, мне стало казаться, что мы уходим все глубже и глубже вниз, воздух становился все холоднее, а коридор петлял из стороны в сторону. Мы шли вперед, проходя все развилки, в какой-то момент мне стало казаться, что мы заблудились. Но Артур и Карлайл вполне уверенно шагали вперед. Примерно через десять минут ходьбы, я ощутила, что мы наоборот стали подниматься вверх. - Все так плохо? – тихо пробормотал Карлайл впереди меня, что-то подмечая. - Угу, - подтвердил его мысли Артур, - они в приемной зале. Еще через пять минут воздух в коридоре стал значительно чище, а температура немного выровнялась до более-менее приемлемой, хоть и отдавала холодком. Освещение все еще оставалось скудным, мои глаза еле что могли разобрать впереди, но мы свернули вправо и попали в коридор немногим шире предыдущего. И наконец-то я смогла разглядеть неприметную дверь впереди. - Ничего не говори и держись рядом, - поравнявшись со мной, пробормотал на ухо Эдвард. Голос его был напряжен, как струна, отдаваясь волнением. - Ни во что не вмешивайся, если я скажу уходить – уходи. Ясно? – вкрадчиво проговорил он. - Я тебя не оставлю, - в испуге пробормотала я, цепляясь изо всех сил за его руку, как будто он уже собрался оставить меня. - Прошу тебя, Джинни, если я или Карлайл скажем тебе уходить – уходи. Артур будет ждать в этом коридоре, он сможет вывести тебя, - почти с мольбой в голосе шептал Эдвард. Я покосилась на Артура, но тот не подал вида, что прекрасно слышит нас. - Хорошо, - пробормотала я, внутренне содрогаясь от мысли, что придется уйти отсюда без Карлайла и Эдварда. В голове внезапно возникла мысль, что Элис видела, как я выхожу из помещения, но и слова не было об Эдварде и Карлайле. Однако отступать было уже поздно: Артур распахнул дверь пропуская вперед нашу троицу. Следующее помещение было похоже на средневековый замок, по крайней мере, именно так я бы себе его и представляла: небольшой коридор, с высокими окнами-бойницами, все уложено камнем, а в уголках развешаны настоящие пустые подсвечники. Освещение давала луна, что проникала сквозь окна. Я бы пошутила, что вампиры экономят на электроэнергии, но скорее, их не заботили такие мелочи, как освещение. Одна сторона коридора выходила вглубь помещения, углубляясь все дальше, а вторая сторона заканчивалась буквально в нескольких метрах от нас высокой дубовой дверью. От скорой встречи с древними вампирами мое сердце затрепетало, а коленки едва не затряслись. Внезапно, двери распахнулись, заставляя меня от испуга отскочить в сторону, и из зала выступила молодая девушка с красными глазами и в таком же черном плаще, как у Артура. Она была столь юна, что я на секунду не поверила своим глазам: едва ей дашь пятнадцать лет. Девушка отступила вперед, пропуская группу вампиров, смерив нас равнодушным взглядом. Я перевела взгляд на вышедших следом за ней, мельком провожая их взглядом, в ту же секунду я уловила рыжие локоны, мелькнувшие среди черных плащей, а глаза расширились в изумлении: Виктория! Но времени на какие-либо действия уже не было, рука Эдварда настойчиво подталкивала меня внутрь зала, заставляя шагать за Карлайлом. Помещение, в которое мы зашли, заставило меня на секунду притормозить и приоткрыть рот в восхищении, оно было похоже на средневековый тронный зал. Высокие потолки в пять метров в самом верху были пронизаны полукруглыми окнами, изящные колонны из мрамора, раскиданные по залу. Разрисованные стены различными сражениями и картинами на божественную тематику. Но больше всего меня восхитила плитка, что была так искусно выложена в причудливых разноцветных узорах, расползаясь по всему огромному залу и залита лунным светом, что с избытком проникал в огромные окна в потолке. В самом конце зала был небольшой пьедестал, на котором возвышались три трона. За моей спиной раздался грохот закрываемой двери, словно защелкнулась ловушка в мышеловке, заставляя меня подскочить и наконец-то обратить внимание на окружавших меня вампиров. Словно статуи, завернутые в плащи, они неподвижно стояли, разбросанные по залу. Мой взгляд сразу же привлекла тройка вампиров, что находилась ближе всего к трону. Их я узнала сразу: за столько лет они ничуть не изменились, такие же, как были изображены на картине в доме Калленов, не хватало только самого Карлайла. - Карлайл! – воскликнул в притворно-радостной манере один из них, бледный, с длинными черными волосами и кроваво-красными глазами, он ближе всех находился к нам, - о и Эдвард, какая честь, что вы решили посетить нас. Этот вечер перестает быть скучным! Его голос был высоким, с нотками пренебрежительной любезности, он весело хлопнул в ладоши, тем не менее оставаясь на месте. Другие два вампира рядом с ним лишь пренебрежительно поджали губы. Один из них высокий, примерно под два метра ростом, с четко выделенной линией челюсти, даже слегка грубоватой, и ужасной тоской в красных глазах, вообще отвернулся, уставившись на луну, словно не замечая нас. Второй же, блондин с оливковой кожей, развалился на троне, уронив голову на руку и вперив взгляд в затылок говорившего. - Доброй ночи, Аро! - мягко проговорил Карлайл, обратившись к говорившему вампиру, улыбка которого, после приветствия, стала еще шире, демонстрируя идеально белые зубы, - - Кайус, Маркус. Попеременно обратился к двум другим Карлайл, но те не подали вида, что заинтересованы в приветствии. Краем глаза я заметила едва уловимое движение и в ту же секунду недалеко от Аро возникли два вампира: уже виденная ранее девочка-блондинка и очень похожий на нее вампир, возможно, только ростом на голову выше. Рядом с одной из колон, недалеко от нас, выступило еще две тени. Вопреки предыдущему безразличию, на этот раз взгляд девушки выражал презрение. - Восхитительно, что вы приехали с закуской, иначе я не понимаю, что тут делает человек, - раздался раскатистый голос Кайсуса, теперь, его взгляд был направлен на меня. Кайус говорил размеренно, растягивая слова, словно пробуя на вкус каждую букву. Черный плащ идеально обхватывал его широкие плечи, делая внешний вид еще внушительнее. Я бы сказала, что он довольно красив, но идеальное лицо было искривлено в презрении вперемешку с брезгливостью, что только отталкивало. И все равно, во взгляде всех троих сквозила мудрость, даже несмотря на то, что больше сорока лет никому из них не дашь. - Ну-ну, Кай, зачем же так грубо с нашей гостьей, посмотри, какая милая пташка, - нараспев произнес Аро, вперив в меня взгляд. Его красные губы были растянуты в широкой улыбке, однако глаза оставались холодными и отчужденными. Лишь изредка, когда он бросал взгляд на Эдварда или Карлайла в них что-то загоралось. Если в случае Карлайла это была капля уважения, то при Эдварде они светились, словно у пятилетнего ребенка, что увидел любимую игрушку. - И как же зовут тебя, прекрасное дитя? – проворковал вампир, с умилением смотря на меня, словно на зверька в зоопарке. - Джиневра Джонс, - я собрала все свою храбрость и силу воли, чтобы мой голос не дрогнул. Похоже, это впечатлило Аро, судя по его слегка приподнятым бровям, видимо, он даже не рассчитывал, что я буду способна что-то произнести. - А где же моя любимица Элис? – в притворной обиде закусил губу Аро, оглядывая зал за нашими спинами, словно ожидая, что Элис вот-вот выпрыгнет из укрытия, - не захотела меня повидать? - Элис осталась дома, - все также спокойно проговорил Карлайл, никак не реагируя на выпады Аро. - Ах, как жаль, как жаль, - покачал он головой, - но я рад видеть вас, друзья мои. Жаль, что при таких печальных обстоятельствах. Не успел кто-то что-то понять, как две тени, ранее стоявшие у колонны, переместились за спину Эдварду и Карлайлу, угрожающе нависнув над ним. Время любезностей окончено. Я испуганно попыталась приблизиться к Эдварду, но холодный голос меня остановил. - Я бы не стал этого делать, - лениво бросил Кайус. В глазах Эдварда читался приказ стоять на месте и не шевелиться. Я растерянно перевела взгляд с него на Аро, но тот не подал вида, словно сейчас что-то произошло. - Очень жаль, Карлайл, что твоя любовь к людям перешла грань дозволенного. Я закрывал глаза на то, что ты идешь против своей сути, создавая себе подобных, создаешь силу против твоей некогда семьи, - начал задушевно Аро, прикрыв глаза, как будто углубляясь в воспоминания. Его звонкий голос разносился по всему залу, отзываясь эхом в огромном помещении. – А я считал тебя семьей, ты был мне, как брат. Но что я получаю взамен? Ты уходишь от меня, отвергаешь свою природу. Мы с братьями все это приняли. Очень похвально, что ты так долго смог продержаться. Но что я вижу сейчас? Карлайл? Ты открылся человеку, нарушил наш главный закон. Спасибо Виктории, что любезно поведала нам обо всем. Но я вижу, что ты и так все понимаешь, раз решил явиться на суд, не дожидаясь нас. Аро покачал головой. - Имя Джиневра переводится, как честная, ты знала об этом? – Аро задумчиво перевел взгляд на луну, словно там происходило что-то весьма любопытное, доступное только ему. Я промолчала, но его это не смутило, - как по-твоему, Честная, я должен поступить, если был нарушен самый главный закон, который карается смертью? Мои глаза расширились в ужасе. - Это был я. – внезапно раздался голос Эдварда. - Эдвард, - предостерегающе произнес Карлайл. Наконец-то в его голосе послышались нотки страха. - Это я рассказал Джинни о вампирах. - О, как благородно, Эдвард, перенять на себя вину, - Аро покачал головой, усмехаясь, - ты знаешь, как дорог мне, - вампир пожурил пальцем, словно нашкодившего ребенка. - Покажи мне, - властно потребовал Вольтури, требовательно протягивая руку. Эдвард неспешно подошел к Аро, сопровождаемый одним из стражей. Вольтури нетерпеливо схватил протянутую руку, и уставился вперед. С минуту ничего не происходило, а потом раздался смех Аро. - Как это мило, - смеялся он. Кайус на троне недовольно поджал губы на такую бурную реакцию. По его лицу было видно, что он недоволен тем, как долго с нами возится Аро. - Представляете, она не верила, что он вампир, - восторженно воскликнул Аро, поворачиваясь к своим братьям и делая пару шагов вперед, - это так забавно! - Эх, Эдвард, но я должен тебя наказать, - смех резко оборвался, а Аро задумчиво уставился в потолок, подперев подбородок рукой, - Джейн. В воздухе раздалось всего одно слово, но он словно послужило пусковым механизмом. В одно мгновение я увидела, как едва уловимо, дернулся Эдвард, но руки стражи ухватили его, фиксируя на месте. В ту же секунду, Карлайл захотел сделать пару шагов к сыну, но и его удержали. Ничего не происходило, до того момента, пока блондинка, не сделала пару шагов вперед, отделяясь от брата, а на ее алых губах, не заиграла мерзкая ухмылка. - Боль, - скорее прочитала по губам я, чем услышала. В то же мгновение, Эдвард рухнул на пол, корчась и крича от боли. - Эдвард? – удивленно выдохнула я. Стражник больше не удерживал его, никто не причинял физической боли Каллену, но тем не менее тот корчился от боли на мраморе, хватаясь за голову. Внутри меня все словно застыло: мышцы, до предела напряженные, налились неподъемной тяжестью, в горле пересохло, а дыхание перехватило. Я стояла, смотря, как корчится от боли Эдвард и не могла пошевелиться. - Аро! – сквозь пелену донесся умоляющий голос Карлайла. Но никто и не подумал шевелиться. Аро также не спускал глаз с Эдварда, качая головой, будто ему жаль. Кайсус безразлично смотрел на все происходящее, а Джейн же довольно улыбалась, как будто получает удовольствие. Маркус так и не повернул голову в нашу сторону. - Прекратите, - словно издалека донесся мой шепот. Я даже не сразу поняла, что говорила я. – Прекратите, ему же больно, - уже громче произнесла я. Но никто так и не обратил на меня внимания. Оцепенение мгновенно рухнуло, когда до меня дошло, что никто не остановится и Эдвард сейчас умрет. Злость волной прокатилась по телу, вырываясь ярким пламенем из кончиков пальцев и устремляясь в сторону Джейн. - Сейчас! – громко крикнула я, кипя от ярости. Вампирша в ту же секунду вскрикнула, загораясь как спичка. Зал наполнился криком ее боли. - Нееет! Сестра! – вампир, стоящий рядом с ней, хотел было броситься на помощь, однако яростное пламя не подпустило его к себе. Карлайл сразу же переместился за мою спину, желая защитить в случае нападения, но на нас никто не обращал внимания. Все остальные вампиры бросились врассыпную, подальше от огня, не отрывая глаз от догорающей Джейн. Я же, ни на кого не обращая внимания, мгновенно подбежала к Эдварду, помогая ему подняться и прийти в себя, попутно ощупывая на предмет повреждений. Мои руки дрожали от пережитого. - Эдвард? Эдвард? – обеспокоенно лепетала я, - ты в порядке? Огонь погас так же быстро, как и загорелся, а от вампирши осталась только кучка пепла. Я встала перед Эдвардом, отгораживая его от остальных вампиров, с вызовом смотря в глаза Аро. Но его следующие слова повергли меня в шок. - Все вон, сейчас же! – он смотрел прямо мне в глаза, не обращая ни на кого внимания, однако вся его стража в ту же секунду исчезла. Лишь блондин, который пытался спасти Джейн, бросил мне на прощание яростный взгляд, уводимый одним из стражников. Мы остались наедине с Аро.