behind that smile

Разноцветные кристаллы солей для ванн, добытых в особо опасных и редких пустынях Суны, высыпались в наполненную ванную. Всего пара капель эфирного масла наполнили всё помещение ароматами муската, шалфея и ладана. Тени приглушённого огня свечей выплясывали на стенах причудливые обрядовые танцы диких племён. С полок призывно глядели флаконы с редкими скрабами, лечебными грязями из лучших горячих источников Киригакуре, бальзамы, маски, молочко для увлажнения кожи по особому усовершенствованному рецепту клана Хьюга. Из старого магнитофона тихо доносилась музыка. Старый вальс. Держа в руке бокал красного вина, Ино заворожённо глядела в воду, растворяющую в себе радужные кристаллы и выдыхающую ароматные пары. Осталось подождать полминуты, чтобы она достигла нужной температуры, соль растворилась, и можно было приступать к вечеру спа. Полминуты отделяло её от заветной цели: расслабляющей ванны с бокалом вина, уютного вечера с любимым фильмом и старательно приготовленной днём едой. Первый выходной после месяца напряжённой работы был распланирован заранее до мельчайших деталей: Ино выпросила рецепт тушеного мяса с рисом и овощами у матери Сакуры, купила продукты, взяла напрокат диски с любимыми фильмами, разобрала шкафы с привезенными ей из разных стран принадлежностями для ванн, отобрала из них лучшие скрабы, маски и глины, отыскала бутылку старого вина, которое привезла с собой из миссии в стране Камня, обошла всю деревню в поисках любимого вкуса мороженого – ягодного с кусочками персика и лимона, – крайне редкого лакомства, даже одолжила у Темари особые благовонья из Суны. После окончания четвёртой мировой войны шиноби Ино возглавила клан Яманака и не щадила себя, изо всех сил стараясь достойно заменить покойного отца. Она надеялась, что когда снова с ним однажды встретится, увидит сияющую гордостью улыбку на его лице. Ради этого Ино усердно работала, совершенствовала клановые техники, помогала новому руководству деревни заново отстраивать мир, а простому народу – учиться в нём жить. Ино оказывала всяческую поддержку Сакуре, решившей открыть психиатрическую больницу для детей, пострадавших во время войны. Дело было тяжёлое, но по-настоящему важное и стоящее. Не забывала она и про цветочный магазин Яманака. Цветы Ино искренне любила. Но ещё больше любила радость в глазах людей, скрупулёзно выбирающих букеты, нервничающих перед первым свиданием, важным признанием, душевным поздравлением. Ино смотрела на их счастливые лица и отвечала им такой же счастливой улыбкой. Она старалась успевать всё, но иногда ей не хватало мудрости, совета, поддержки. Когда рядом не осталось ни отца, ни сенсея Асумы, советами которых она по молодости и глупости пренебрегала, осталось лишь мечтать услышать их ещё хотя бы раз. В такие моменты она шла к Шикамару. Он понимал. Как никто другой он понимал и разделял тяжесть свалившейся ответственности и помогал ей словом и делом. Последний месяц Ино работала усерднее обычного. Отряду АНБУ удалось поймать разведчиков одной из многочисленных преступных группировок. Ино проводила каждый день в допросной, надеясь при помощи проникновения в разум нукенинов, выведать всю необходимую информацию. Шестой Хокаге лично просил Ино заняться этим делом, так как каге подозревали мелкие преступные организации в сговоре с целью дискредитации альянса шиноби и дестабилизации мира. Необходимо было установить факт связи группировок, способы передачи информации, места встреч, главных действующих лиц, остающихся в тени. Изо дня в день Ино приходила, проникала в разум каждого из девяти пойманных разведчиков одного за другим, исследовала бессчетные воспоминание, ища следы, логические связи, зацепки. Долгие недели все было без толку. Она находила лишь известную им информацию о совершённых за полгода преступлениях. До поздней ночи она в подробностях писала отчеты и обсуждала все увиденное с узким кругом ведущих это расследование лиц – Какаши-сама, его помощником Шикамару и будущим Хокаге Наруто. Аналитические способности Шикамару, неожиданные методы и решения Наруто, опыт и рассудительность Какаши-сама вместе помогали ей разложить все увиденное, выстроить цепь событий и прийти к общему знаменателю. Но без нужной информации дело все равно было крайне сложным, пойманные нукенины оказались простыми исполнителями, которые могли не иметь ни малейшей связи с верхами. Спасением стал мелькнувший в воспоминаниях худощавого бледного нукенина с черными, словно смоль, волосами фрагмент изображения кругов на белом фоне. Ино не была уверена, значит ли это что-то, но все же поделилась с остальными. Узумаки без труда узнал в изображении эмблему клана Ооцуцуки, с представителем которых он сражался на войне вместе с седьмой командой. Этой информации хватило, чтобы по ниточке в течение ещё одной недели отыскать культ поклоняющихся Ооцуцуки шиноби, обезумевших после войны. На их поимку отправили отряды АНБУ, дело было в надежных руках, и Ино наконец получила заслуженный выходной. Сакура с Тентен звали её выбраться вместе в город, но Яманака отказалась. Повеселиться с друзьями она могла и в другое время. Сейчас, когда душистые пары ванной окутывали её и манили в свои тёплые, расслабляющие объятия, она желала только поскорее снять с себя одежду и погрузиться в эту теплоту. Она мечтала провести этот день наедине в заботе о себе и своём уставшем теле. Она уже ощущала на своей коже нежные прикосновения воды, туманящий разум вкус терпкого вина на губах и ритмичные чарующие мелодии. Сняв с себя домашнюю майку и собрав длинные волосы в пучок на голове, Ино осталась в спортивных штанах неизменно фиолетового цвета. Вновь склонилась над ванной и опустила кончики пальцев в воду. Немного провела ими, разгоняя по поверхности причудливые разноцветные узоры, похожие на далекие галактики и каметы. Убедившись, что вода достигла идеальной температуры, а соль растворилась, она встала и потянулась руками к поясу штанов. Стройные бёдра готовы были высвободиться, как вдруг пальцы вздрогнули от неожиданного звука. «Дзыынь» - звенел дверной звонок. «Да нет, показалось» - утешала себя Яманака, продолжая снимать штаны и хватаясь за остатки самообладания и умиротворённого расположения духа. «Дзынь» - прозвенело уже четче и слышнее. «Ну пожалуйста» - мысленно взмолилась Ино, все еще надеясь, что вселенная сжалится и уступит ей этот вечер. «Дзынь-дзынь-дзынь-дзыыынь» - слишком реальный для иллюзии, продолжал звенеть смертельный для вечера уединения приговор. Штаны, спущенные уже достаточно, чтобы обнажать упругие ягодицы, стремительно полезли обратно к поясу, следом за ними на место вернулась майка. Звук повторился. Раздражение Ино росло с каждой секундой и каждым «дзыыынь», настойчиво звенящим у двери. Яманака раскраснелась и разгорячилась от вина, пара и гнева. На пятый назойливый звонок, сменившийся барабанным рядом в дверь неугомонных кулаков, она выбежала, проклиная по пути тот день, когда назвала Сакуру чересчур агрессивной. Резким рывком открыв дверь, Ино взмолилась создателю, дабы тот ниспослал ей мудрость и терпение, а главное – человеколюбие, без которых она тотчас готова была загубить на месте мнущегося на её пороге с ноги на ногу будущего Седьмого Хокаге. Вид разгорячённой и раздосадованной Ино явно его смутил, ибо он застыл в дверях с пакетом в одной руке и букетом в другой, с глупой то ли извиняющейся, то ли издевающейся улыбкой, со смесью искренности и детского страха в голубых глазах и с абсолютным отсутствием слов, способных хоть как-то объяснить свое появление. - Ии..Ино-чан, - очнувшись, наконец заговорил Наруто, - ты так грозно выглядишь, что напомнила мне Сакуру-чан, - как-то умудряясь чесать затылок с пакетом в руке, тараторил он, - даже показалось, что вот-вот ударишь, ттебайо. Наруто рассмеялся своим заливисто-звонким смехом, а Ино думала, что сейчас, как никогда, понимает чувства лучшей подруги. Ни влюблённость в одного и того же парня, ни вынесенный ему приговор, казалось, не роднили их чувства так, как праведный гнев, вызванный странными выходками беспечного блондина. Ино стояла на месте, не понимая, как должна реагировать на визит Узумаки посреди вечера с цветами и лучезарной улыбкой. Как будто нарочно усугубляя ситуацию, он невинным тоном продолжал: - Я пришёл.. «Я вижу». -..Цветочки вот тебе принес, - протянул он, краснея, руку с букетом, - лилии, тебе ведь нравятся лилии.. «Терпеть не могу лилии!..» -..И даже поесть.. - протянул он вторую руку. «Только скажи «рамэн»..» -..Рамэн.. Как и договорились.. Ино относилась к будущему Хокаге с максимально возможным почтением. Он ведь был героем войны, сумел не просто одолеть врагов, а даровать им покой. Все знали его с детства как жизнерадостного хулигана и шутника, но он вкалывал, как никто другой, старательно шёл к своей цели, преодолевал преграды, сотни раз падал и снова поднимался. Он завоевал уважение ровесников и признание старших. Младшие же смотрели на него с обожанием, как на настоящего героя. Он и был героем. Никто этого не отрицал. Все признавали его заслуги. Но прямо сейчас.. - Узумаки Наруто! – терпение все-таки лопнуло. Брови Ино нахмурились, руки скрещены на груди. Она уже не пыталась даже выглядеть спокойной, она твёрдо намеревалась спасти остатки вечера. А для этого нужно было прогнать непрошенного гостя. За секунды в неловком молчании под тяжёлым взглядом Ино Наруто совсем стушевался, нервно забегал глазами, не понимая что делать с пакетом, какой стороной держать букет, куда деть ноги, не перестающие менять своё положение. Казалось, он сам пожалел о своем присутствии. Она уже готова была захлопнуть дверь перед его носом и от досады прямо в одежде плюхнуться в ванну, хоть и остывшую. Остыть сейчас надо было, в первую очередь, ей самой. Вдруг Ино застыла, словно оцепенела. «Договаривались..». «Пришел». «Цветы». «Рамэн». Накатила неприятная волна осознания собственной глупой ошибки. *** - Ино-чан, ты такая молодец, даттебайо! – Узумаки не уставал подбадривать Ино даже к концу третьей недели безрезультатных попыток выудить у разведчиков информацию. – Ты так умело управляешься с этими вашими техниками разума.. - А что толку.. – Устало потирая сонные веки, отвечала Ино, - я могу погрузиться в их разум, но ничего не могу найти. Этого недостаточно. - Я так не считаю, - Узумаки ободряюще потрепал её по плечу и улыбнулся ей так, словно она мир спасла, не меньше. – Ты очень стараешься, Ино-чан, ты сделала больше, чем кто-либо другой. У тебя всё получится, я в этом даже не сомневаюсь. А когда мы со всем этим закончим, я угощу тебя рамэном! Съешь столько, сколько в тебя влезет! – Он смеялся тише, чем обычно, все еще глядя ей в глаза. Отчего-то это утешало. В темноте допросной комнаты они стояли, глядя в пустоту и стараясь не падать духом. Наруто не просто подбадривал её, а удерживал на краю отчаяния. Врождённый дар позволял ему чувствовать, когда окружающие нуждались в этом больше всего. - Послушай, Ино, - после некоторого молчания серьезным голосом заговорил Узумаки, - не могла бы ты.. – плечи его опустились, глаза виновато искали дальний угол, - не могла бы..ну.. – Ино терпеливо ждала, не готовая прилагать усилия к выпытыванию скорейшей сути, - не могла бы ты и в мои воспоминания как-нибудь заглянуть? – пересилив, наконец, всю неловкость и стеснение, выговорил Наруто. Ино не стала что-то спрашивать и давить. «Раз просит, значит, важно» - решила она и устало пошла в сторону выхода. - Приходи ко мне, когда мы со всем закончим, - уже не оборачиваясь в сторону просиявшего Наруто, в дверях сообщила она, а немного подумав, добавила, - и рамэн не забудь! - И цветы не забуду! Ты лучшая, Ино-чан! *** - Узумаки Наруто! – вновь повторила мысленно краснеющая до кончиков ушей Ино, - что ты в дверях стоишь?! Проходи скорее! «Дура! Какая же я дура! Сама позвала и забыла! Да еще чуть не прогнала, обругав.. Нельзя, чтобы он понял. Ни в коем случае!». Почему-то Ино не хотела расстраивать Наруто, и дело было даже не в том, что он – герой или будущий Хокаге. Вся деревня давно вверила ему свои надежды и мечты. То, как он поддерживал каждого в трудную минуту, включая саму Ино, не оставляло равнодушным. Он умел искренне сопереживать и помогать. Ей захотелось отплатить ему тем же. - Ну же, не стой в дверях, - энергично приговаривала Ино, затягивая решительно недоумевающего Наруто внутрь, - проходи скорее. Прикидывая в уме, как бы ей в срочном порядке придать вечеру на одного вид дружеской посиделки, Ино нервно и излишне дружелюбно улыбалась снимающему сандалии Наруто. - Все в порядке, Ино-чан? – озадаченно спросил Наруто. – Ты выглядишь какой-то нервной. Не заболела? - Все в полном порядке, Наруто! – отчиталась она как семиклассница с комплексом отличницы. - Может я не вовремя? – совсем уже растерявшись, спросил Узумаки почесывая затылок. - Что ты – что ты! – выхватывая пакет и цветы и судорожно продумывая убедительную картину, - я как раз тебя ждала!.. Она шла в сторону кухни, утешая себя тем, что наготовила впрок, боясь, что не сразу освоит новый рецепт. Шаги Наруто за спиной вдруг затихли, и она затылком почувствовала его оцепенение. Обернувшись, она увидела замершего у входа в ванну Наруто, раскрасневшегося и не сводящего с одной точки округлившихся глаз. - Ж-ждала.. меня? – заикаясь, пробормотал он, густо краснея и все так же смотря в одну точку. Ино не поняла, что произошло, пока из открытой двери ванной до неё не донесся запах эфирных масел муската. Перед глазами тут же встала картина наполненной ванной, бутылки вина, свечей и тихо напевающего из магнитофона вальса. Захотелось провалиться на месте. "Ками-сама!." - Д-да, то есть, н-нет, то есть.. – мозг судорожно подкидывал отговорки одну хуже другой. – Это медитативные ванны! «Чтооо ты несёшь, дура..». - Медитативные? – намертво застывший в дверном проёме Наруто глухо переспросил, решаясь наконец повернуть взгляд к Ино. - Да! Особый состав! Нужно дышать парами и читать мантры! Это помогает мне...ээ.. настраиваться на применение техники! Секретный метод нашего клана! - Ааа, - облегченно выдохнул Наруто, с которого наконец сходил пятый слой краски. Назначение свечей и бутылки вина он решил не уточнять. Наверняка этому тоже было разумное объяснение. Зачем ему выведывать все тайны уважаемого клана? Он зашел помыть руки, а Ино быстрее пули рванула на кухню, стараясь обогнать все подстерегающие за углом казусы. Щёлкнул выключатель, лампочки зажглись и тускло осветили маленькую кухню со столиком, тремя стульями, плитой, раковиной и шкафами. В одном из них Ино нашла вазу, наполнила водой и положила в неё букет лилий. Затем взялась за пакет. Помимо пачек рамэна там были бутылка саке, данго, печенья, рисовые шарики и другие мелочи. Ино достала бутылку саке и положила её в холодильник. Остальное отставила на полку, не доставая из пакета. Не для того же она готовила роскошный ужин, чтобы питаться лапшой быстрого приготовления и сладостями. Тушеное по особому рецепту мясо, рыба на гриле с рисом, мисо-суп, овощи на пару, водоросли, всё, что так бережно и с трепетом готовилось полдня, теперь украшало импровизированный стол на двоих. Наруто вышел из ванной, пошел на звуки и застыл в дверях, не ожидая такой картины. Ино обернулась к нему, уже собранная, но еще возбужденная. Обычная Ино, какой её все знали. Только в домашних штанах и майке, босая, воодушевлённо расставляющая на столе приборы и такая хозяйственная. Наруто ещё сильнее замялся. Отчего-то ему захотелось, чтобы дверной проём превратился в портал, ведущий в другое измерение. То, в котором ему посчастливилось каких-то несколько дней иметь живых родителей, жить с ними, проводить вечера. В том измерении его встречали дома, готовили ужин и ждали. А в этом его каждый раз ждала неизменная спутница - пустота. Стоять на кухне Ино, ждавшей его и заботливо приготовившей ужин, было чем-то не из этого мира. Внутри потеплело при виде колдующей над столом девушки, которую он знал всю жизнь, но теперь как будто не знал совсем. Ино в эту секунду предстала в совершенно ином свете. Домашней и женственной. Даже до дверного проёма в другом измерении доносились чарующие ароматы и аппетитные виды её стряпни. - Проходи, чего в дверях застыл? – с веселой усмешкой проговорила Ино, ставя палочки на стол. Долго злиться на обстоятельства и жалеть себя она не умела. Кризис миновал, и все, казалось, приняло убедительный вид. Внутри у нее разжался неприятный ком неловкости и стыда. Она видела, как Наруто мялся в нерешительности у дверей, безжалостно сминая края своей куртки и бегая воровато глазами по всей кухне. Ему явно было не по себе. И дело было не только в ужине и бурной реакции хозяйки дома. Деятельность клана Яманака предполагала высокий уровень чуткости и понимания. Иной раз было мало перенестись в чей-то разум. Необходимо было найти правильный путь к воспоминаниям, мыслям, чувствам. Чтобы быть достойным представителем и лидером клана Яманака, ей приходилось учиться понимать. И она понимала – Наруто что-то беспокоило. Постояв ещё немного у дверей и решив, что когда-то придётся сдвинуться с мёртвой точки, Наруто неуверенно поплёлся в сторону стола. По пути накатило новое странное ощущение. Точно ли все это – для него? Действительно ли его так ждали? Он ведь часто раньше ел вместе с Ино и другими товарищами в Ичираку. Но домашняя обстановка все меняла, обнажала. И это его смущало. Но запах тушеного мяса прогнал все странные ощущения, оставив лишь одно – голод. - Итадакимас! – произнесли оба и принялись за еду. Первый же кусок мяса по особому рецепту привел гостя в неописуемый восторг, сразу отразившийся на его лице. Наруто не мог поверить собственным ощущениям. Он никогда не был дурного мнения о Яманака, но почему-то образ популярной красивой девочки не вязался у него в голове с отменной готовкой. Узумаки с таким аппетитом уминал блюда, что даже забыл на время где он находится и зачем пришел. Ино тихонько наблюдала за его реакцией. Она впервые готовила мясо, и ей вдруг захотелось, чтобы Наруто оно очень понравилось. Почти как рамен. - Вот уж не ожидал, Ино-чан! – С детским восторгом в глазах нахваливал её Узумаки. – Кто бы мог подумать, что ты так вкусно готовишь, ттебайо! - А что в этом такого удивительного? – с победной улыбкой спросила Ино. Даже в самые отчаянные моменты своей жизни девушка остаётся девушкой, обожающей похвалу, комплименты и признания. - Ну.. Это.. – Всем своим видом Наруто выражал готовность дать ответ, как только придумает и оформит его в слова. – Девочки вроде тебя обычно не тратят время на готовку! - Какие такие девочки? – Приподняв одну бровь в усмешке, спросила Ино. - Ну.. Такие.. – Наруто искренне не понимал, почему это не очевидно. Что значит «какие»? Такие! Такие, как Ино! – Такие.. - Такие?.. – Её начал забавлять вид усердно подбирающего слова Узумаки. - Красивые! Ино на мгновение застыла от неожиданного признания. Узумаки Наруто считает её красивой? Но тут же пришла в себя. Она ведь Яманака Ино. Все считают её красивой. И все же она осталась довольна произведенным эффектом и радостно улыбалась в свою тарелку. Сам же Наруто светился от гордости за то, что смог понятно объясниться. Ему всегда казалось, что они с Ино немного в разных измерениях. Она в своём, красивом и жизнерадостном, он – в своём обычном и понятном. Временами одиноком. Тихом и мрачном. Она всегда была далёкой, и он не думал, что когда-то захочет это менять. Но вот он сидел у неё на кухне, смотрел на неё, обычную домашнюю девочку. Красивую. Ком неуверенности в необходимости предстоящего тихонько расползался, давая дышать спокойно. Ино можно было довериться. Наруто с большим аппетитом, который обычно вызывала у него миска рамэна, пробовал все, что так старательно приготовила Ино. Наблюдая за ним, Яманака поймала себя на странной мысли, что съесть этот ужин одной было бы совсем не так вкусно. Пока на плите закипал чайник, Ино убрала со стола и принялась мыть посуду. Наруто вызвался ей помочь, уверяя, что ему в этом деле нет равных. - Ну же, Ино-чан, - азартно убеждал он, - поверь мне, я знаю как надо мыть посуду! Я же с детства живу один, у меня в этом деле опыта много, ттебайо! Он радостно шагнул вперед, занимая место уступившей девушки. Она тем временем с сочувствием наблюдала за его уверенными ловкими движениями. К сожалению, было очевидно, что опыт в этом деле у него действительно немаленький. Ино вспомнила, как два года назад во время войны она ощутила все эмоции и внутренние переживания Наруто. Кто не знал, что он одинок? Но прочувствовать все самой было совсем иначе. Детство, полное презрения и тоски по родителям, которых никогда не знал, попытки выделиться, чтобы не быть изгоем, косые взгляды жителей деревни, недоверие и осуждение. И вот он стоял на поле боя и сражался за них всех. Искренне, до последней капли крови. Они никогда после не обсуждали это, но если бы такой случай представился, Ино наверняка сказала бы, как восхищается его стойкостью и силой духа. За окном клонился к закату один из последних в Конохе тёплых осенних вечеров. Скоро должны были прийти дожди, грозы, холода, пасмурные дни и – зима. Ино поёжилась и обхватила себя руками. Она не любила холод. За спиной засвистел закипевший чайник. Вырванная из капкана тяжёлых воспоминаний, Ино развернулась и встретилась взглядом с Наруто. Он смотрел на неё с любопытством, ожиданием и тревогой. Видимо, он наблюдал за ней уже какое-то время, так и не решившись позвать. Как не решался заговорить сейчас, встретившись взглядом. И просто смотрел. Свист чайника становился всё громче и призывнее и в итоге вынудил разорвать контакт и заняться приготовлением чая. То, о чем оба подумали в эти короткие мгновения, осталось у каждого на душе. Наруто молча сел обратно за стол. Ино возилась с чашками и тоже хранила молчание. Наруто смотрел перед собой, думая о предстоящем и прислушиваясь к шуму возни за спиной. «Может пойдём в гостиную?» - раздался женский голос откуда-то издалека. Он встал и повернулся, Ино стояла перед ним с двумя дымящимися кружками зелёного чая. За её спиной рядом с раковиной стояла тарелка с васаги. Он подошёл вплотную, взял тарелку, почувствовав жар от кружек с чаем, отодвинулся, пропустил Ино и со словами «Веди» пошёл за ней. Среди ароматов трав, десерта, средства для мытья посуды и осеннего бриза он отчетливо ощутил лавандовый шлейф. Запах её волос. В гостиной не горел свет, кроме двух ламп на полу и столе рядом с диваном. Магнитофон, который Наруто увидел краем глаза в ванной, теперь стоял на полу рядом с лампой и тихонько напевал старинные, неизвестные ему песни. Ино сидела на диване с одной кружкой чая, другая ждала его на столе. Он поставил тарелку с десертом и присел на диване напротив девушки. Та уютно устроилась, забравшись с ногами под плед и обняв подушку. Наруто ещё какое-то время хранил молчание, глядя то на Ино, то на свою кружку чая. Она не отвлекала и не требовала ответов. Тихая мелодия, играющая как будто не для этого мира, растворяла в моменте всю неотвратимость. Захотелось забыть обо всём, не переживать, не брать на себя больше нужного, не страдать за других. Остановиться. Просто быть. Здесь и сейчас. Просто говорить. - А ты помнишь, - хриплым голосом, не отрывая взгляда от кружки, заговорил Узумаки, - как в 12 лет ты сражалась против Сакуры-чан, - улыбка тронула губы Ино, навеянная воспоминаниями из прошлой жизни, - на экзамене на чуунина. - Конечно помню. Лобастая тогда так серьезно была настроена, что я испугалась, как бы она мне все волосы на голове не повыдёргивала. – Ино не удержалась и рассмеялась. Наруто ответил широкой улыбкой, продолжая смотреть перед собой. - Она так храбро и самоотверженно защищала вас с Саске в том лесу. Я никогда прежде её такой не видела.. - А ты защищала её, - прервал вдруг Наруто, - а я этого не знал. Я тогда кричал ей, чтобы не смела уступать какой-то глупой девчонке Ино. – Он сказал это с ноткой ностальгической грусти и наконец взял кружку и отпил глоток. - Только не говори, что ты жалеешь, - весело подхватила Ино. – Мы тогда все смотрели друг на друга свысока, считали себя лучше, сильнее, умнее. Настоящие узы появились потом, позже.. - Мы стали друзьями, не так ли?.. - Мы стали больше, чем друзьями – боевыми товарищами, хранителями покоя, творцами мирного будущего. Во многом благодаря тебе, Наруто. Без тебя бы мы не справились. - Ты правда так считаешь? – Впервые после случая на кухне смотрел ей в глаза, хотел лично убедиться в искренности её слов. Но подтверждения не понадобилось, он видел всё по её лицу. Искреннему и тёплому. - А я бы не справился без вас. Только помощь и поддержка моих товарищей помогали мне подняться, бороться, двигаться к заветной цели. Повисло молчание. Не то, в котором некуда спрятать свой дискомфорт, ощутимый в каждом движении и взгляде. Доверчивое, уютное молчание, погрузившее обоих в глубокие размышления. Они сидели и пили чай. Думали, вспоминали. Молчали. Каждый – о своём. - Может быть.. – спустя какое-то время заговорила Ино, решив предложить пришедшую в голову неожиданную идею, - может ты хочешь выпить саке? - Если ты не против.. – с остатками былой лучезарности улыбнулся Наруто. Ино ушла на кухню, вернулась с бутылкой саке и двумя сакадзуки. Вновь устроившись на диване, она передала бутылку Наруто. Тот открыл её и начал разливать, рассказывая историю о том, как поспорил с Гай-сенсеем, кто быстрее съест пять порций в Ичираку-рамэн, и выиграл эту бутылку. - Видимо ему совсем худо, - смеясь, говорила Ино, - Какаши-сама теперь Хокаге, ему некогда соперничать с Гай-саном. Вот и ищет того, кто согласится принять его вызов! - Он все равно остался недоволен, - тоже со смехом проговаривал Узумаки, подавая девушке напиток, - сказал, что я жульничал! Воспользовался преимуществом! - И каким же? – спросила Ино. - Я видите ли тренировался всю жизнь! Как будто он этого не знал до того, как затевать спор! Все эта его сила юности, даттебайо! - Так выпьем же за Гай-сенсея и за его неутомимую силу юности! – протягивая к Наруто сакадзуки, воодушевлённо проговорила Ино. - Кампай! Они выпили, разлили заново, произнесли ещё несколько тостов: за Какаши-сенсея, его коллекцию пошлых романов, жену, которая однажды появится и сожжет эту коллекцию к чертям, даже за Кибу, который однажды все-таки станет Хокаге. Захмелев после третьего тоста, они перестали считать и выдумывать. Просто весело смеялись, пытались обсуждать политику, но вновь сводили разговоры в шутку, загадывали придуманные на ходу загадки, слушали музыку, (под одну из композиций, её любимую, Ино даже удалось уговорить Наруто на танец под клятвенным обещанием, что ни одна живая душа об этом никогда не узнает), вспоминали друзей, старые истории и веселые беззаботные деньки. - А помнишь, как вы с Шикамару и Чоджи однажды выкрали из учительской разрывные печати и подорвали их прямо в классе?! - Конечно помню! Ирука-сенсей тогда столько на нас кричал, что у него голос осип. Вызвал родителей Шикамару и Чоджи, те продолжили кричать вместо него! - Да, часто же вы доводили бедного Ируку! - Как будто вы отставали! Или ты не помнишь, как вы с Сакурой-чан однажды решили опробовать на нем приготовленную из трав целебную смесь, а вместо хорошего самочувствия у него поднялась тревожность, до конца недели он боялся даже собственной тени и всерьез думал оставить карьеру шиноби! - А когда ты на выпускном из академии превратился в голую девушку! Бедный сенсей тогда чуть сознание не потерял. Даже кровь носом пошла! Заставил нас всех тогда экзамен пересдавать, а всё из-за тебя! - Даа, и старик Хирузен туда же, только увидел, сразу кровь носом. Старые извращенцы были! Что он, что эро-саннин! - Джирайя-сама? Остатки жизнерадостного смеха еще не полностью сошли с их лиц, но с этого момента дали заметную трещину. - Он самый! Все писал свои пошлые романы вместо того, чтобы меня тренировать! Да ещё и читать заставлял! Старый озабоченный извращенец! Как маленький радовался, когда я перевоплощался в секси-дзюцу! – Наруто улыбался, но улыбка эта была привычная, почти дежурная. За ней отчетливо слышалась тоска по родному человеку. - И как только в нём уживались извращенец и выдающийся шиноби.. – Ино, как ещё одна ученица Цунаде, имела хорошее представление о величии Легендарной Троицы Саннинов. Как и все, она уважала и почитала их. И искренне сопереживала Наруто, потерявшему в лице Джирайи больше, чем наставника. - Со стороны это может показаться странным, но знаешь, когда я бывал с ним, я это понимал. Я видел обе его стороны, и ни одна не казалась мне лишней. Как будто только так было правильно. Без героя не было извращенца, без извращенца – героя.. – Наруто остановился, пытаясь прокрутить в голове сказанное и понять, верно ли он сказал или сам уже запутался. – А может это не так, и моя память подкидывает мне образы прошлого.. - Такое бывает. – Немного неожиданный последовал ответ. – Я часто вспоминаю отца, и даже то, что тогда казалось мне недостатком, теперь стало гармоничной частью его характера, неотъемлемой деталью, составляющей вместе с другими образ единственно возможного идеального отца. – Хоть они и не смотрели друг на друга, Наруто явственно слышал, как её голос покинули последние крупицы радости. – Вот бы с ним ещё разок поговорить.. После хмельного веселья всегда неожиданно подкрадываются грусть, тоска, откровения, сожаления, слова и слёзы, обещания, мольбы. Одним ударом под дых вдребезги разлетелось витающее в воздухе веселье, повисла тишина. Не та, в которой уютно укрыться от забот. Тягучая и зябкая. Осязаемая. Пропитанная недосказанностью. - Ино-чан, мы стольких потеряли.. - Война не щадит героев. Она никого не щадит. Даже мы, хоть выжили и победили, оставили часть себя, которую уже ничто не вернет. За три дня мы прожили сотни жизней. Их ничто не отмотает назад. Не воскресит товарищей, погибших на наших руках. Не утешит раненных, не отыщет пропавших. Мы стали совсем другими, наши раны никому не видны, но они не затянутся до конца жизни, не давая нам спокойно спать по ночам. Наруто слушал, не перебивая даже своим дыханием. Застыл и ждал. Как будто искал в её словах не ответа – спасения! - А разве.. Разве не должны мы каждый день научиться ценить, и после тягот войны радоваться чистым, светлым вещам? Простым, но настоящим? - Конечно должны! - Но что, если не получается? Ино опешила. Саке действовало на неё слишком сильно, и затуманенный разум упустил намёки на то, что разговор был вовсе не абстрактным. - О чем ты говоришь, Наруто? Что случилось? Больше не было неловкости и сомнений. Все ушло вместе с ужином, разговорами и саке. Остался лишь этот вечер. Они вдвоём на диване в её квартирке с видом на поле и тропинку, ведущую в лес. - Ино.. понимаешь. – Все же слова давались слишком тяжело. Он просто не знал, как выразить то, что его тревожило. Сделав глубокий вдох и отбросив все лишние мысли, он сосредоточился лишь на событиях, приведших его к порогу дома Яманака Ино. – Недавно мы были на миссии. Я, Шикамару, Сай, Сакура-чан и Хината, - Ино внимательно слушала, обдумывая про себя сказанное и сопоставляя события со своими воспоминаниями. - Мы спасали Ханаби. Там.. В общем.. Мы попали в.. – Ино действительно удалось выловить из памяти фрагменты миссии: луна, совет пяти Каге, Тонери.. Даже Саске объявился. - ..Попали в генджицу.. - Генджицу? – переспросила удивлённая Ино. Такой информации в её памяти не было. - Да. Что-то вроде волн памяти. Всё смешалось в голове. События разных времён переплелись между собой. Почему-то мой разум соединился с разумом Хинаты.. - Хинаты?.. – только и могла переспрашивать Ино. - Я видел её воспоминания, - даже пьяный он насилу выталкивал из себя слова, - она.. нуу.. похоже, что я нравился ей. Причем довольно давно. Она даже как-то призналась мне, а я не понял.. или забыл. – Голос Наруто звучал всё тише. Казалось, он уже не разговаривал, а размышлял вслух. Руки опустились на колени, ладони поддерживали отяжелевшую голову. Он сидел ссутулившись и глядя куда-то в пустоту. Ино смотрела на него широко распахнутыми глазами, терпеливо ожидая продолжения и краснея от некоторых подробностей. Все догадывались о чувствах тихони Хинаты. Но никто не знал, как ей помочь. Иные уповали на чудо. И судя по всему, чудо в виде генджицу свершилось. Наруто понял всю глубину и искренность привязанности Хинаты. Что же тогда было не так? Разум боролся с пеленой алкогольного тумана. Осознанность рвалась взять верх. Слова доходили до мозга все отчетливее. Наруто был не просто смущен – подавлен. - Я не знаю, как тебе объяснить, Ино. Вообще-то.. – он убрал руки от головы и с надеждой безумца посмотрел ей прямо в глаза. – Я надеялся, что ты сможешь помочь. Войти в мой разум и посмотреть что не так. - А что не так? – Искренне не поняла начинающая трезветь Ино. - Я не пойму! Сколько бы не ломал голову, все без толку! Я прошу тебя, Ино! Посмотри, что сделало со мной это генджицу! Ино все ещё решительно не понимала, что должна искать. Потеря памяти? Ложные воспоминания? Подмена восприятия? Что такого могло с ним сделать генджицу? Да и странно это – чтобы эффект три недели спустя сохранился. Его ведь сразу осмотрела и подлечила Сакура. Уж она-то наверняка устранила бы любой, даже малейший след иллюзии. Но глядя в полные отчаяния бездонные глаза Ино сдалась и отбросила попытки мыслить рационально. Она хотела помочь, она поможет! Отложив в сторону саке и подсев ближе к Наруто, она потянула руки к его вискам. Он подался ей навстречу. Ино провела пальцами по тёплым вискам, нащупывая токи чакры, через которые могла бы попасть в воспоминания. Наруто внимательно следил за её сосредоточенным лицом, прикрытыми глазами, сдвинутыми бровями, подрагивающими ресницами. Лицо прикрывала чёлка, и он ощутил минутный порыв заправить волосы ей за ухо. Почему-то он подумал, что очень хотел бы сейчас увидеть её глаза. В воспоминаниях Наруто разобраться, было не так уж и сложно: последние три недели из дома он выходил только в Резиденцию Хокаге, где проводил большую часть времени вместе с ней, Какаши и Шикамару. А после возвращался домой измотанный и сидел в одиночестве, погружённый в свои мысли. Несколько таких вечеров, и Ино стало не по себе. Она всегда знала, что Наруто одинок. Но ей опять довелось прочувствовать всю степень его одиночества. Только чувство долга оставалось с ним, когда все остальное уходило. Нутро неприятно скрутило. Ино поспешила отыскать воспоминания о миссии. Луна. Куклы. Часы. Пещера. Озеро. Она нашла воспоминание о генджцу, которое действительно странным образом поместило в его разум воспоминания Хинаты. Как она маленькая протягивала ему коробочку с целебной мазью, как бросилась его защищать от Пейна, готовая отдать жизнь за его спасение, как мечтала провести с ним последний день на земле. Воспоминания были настоящие, сомнений быть не могло. Сакура высвободила его из генджицу. В разуме не осталось следов присутствия посторонней чакры. Он освободился. Что же не так? Она опять что-то упустила? Может где-то в воспоминаниях была фальшивка? Может ему внушили ложную мысль? Ино старательно прокручивала воспоминание, отыскивая хоть малейшие признаки вмешательства. Но ничего, кроме настоящих воспоминаний Хинаты, не находила. Близкая к отчаянию, она решила поискать в других воспоминаниях. Может, она смогла бы найти объяснение тому, что тревожило Наруто? Ино перешла в один из тех вечеров, когда он просидел на полу в своей комнате, опустив голову на ладони. Он старался не думать ни о чем. Его мысли в каждый из этих вечеров были почти полностью опустошены. Как будто он устал от мыслей. Как будто вытряхнул их и решил, что без них станет проще. Но каждый раз среди тумана можно было уловить фрагменты образов: тёмные волосы, бледную кожу, нежные черты, кроткие движения. Все фрагменты срастались в один – образ Хинаты. Наруто думал о ней постоянно. Но как будто сам этого не хотел. Избегал, боялся. Прятал её образ от своего внутреннего взгляда. Ино вернулась к времени миссии, чтобы посмотреть, как вёл себя разум Наруто в присутствии Хинаты. Почти каждый эпизод был похож на другой – смущение, неловкость, желание убежать, глупые шутки. Ино находила редкие зацепки, которые тут же ускользали сквозь пальцы. Она думала, что уже не найдёт ответ, и придётся отправить бедного Наруто объясняться с Хинатой. Вдруг из глубины омута показался фрагмент воспоминания: луна, шарф, светлячки, неописуемо красивые бледные глаза. Ино отшатнулась. Резко раскрыла глаза, отпрянула от ошарашенного Наруто и несколько секунд тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание. Наруто молча и обреченно ждал. Словно приговора. - Все хорошо, Наруто.. Мягкая рука опустилась ему на плечо и стала аккуратно поглаживать. Тихий голос выводил из плена тревог и чувства вины. - Все хорошо. Ничего, что ты её не любишь. Хината – сильная девочка, сможет пережить. Она желает тебе только счастья. И ты ещё почувствуешь тепло. С кем-то другим обязательно почувствуешь. Ино утешающе обняла его плечи и прильнула к спине. Наруто обдумывал сказанные ей слова и не мог поверить. Неужели она действительно так считает? Рука неосознанно потянулась и нащупала на плече мягкую женскую ручку. Он поднялся от ладони к плечу и нежно, но уверенно потянул её к себе. Она оказалась перед ним, и он долго протяжно смотрел в её глаза. Возможно, это неожиданная близость её тела путала его мысли, или вечер воспоминаний давал о себе знать. А может это остатки хмеля бросили все свои силы на последний акт безумия. Но рядом с ней, глядя ей в глаза, вдыхая запах её волос, поглаживая пальцами её волосы и шею, сокращая последние сантиметры расстояния – он чувствовал. Он чувствовал всё, что мог чувствовать живой человек в предрассветных сумерках рядом с красивой девочкой. Ведомый этими пьянящими чувствами, он прильнул к её мягким губам, встречая минимальное сопротивление. Она неуверенно упёрлась в его грудь руками и пыталась отстранить лицо. Наруто медленно, но уверенно продолжал её целовать, и в конце концов Ино отдалась ощущениям и с неизвестной ей самой нежностью ответила на поцелуй. Он целовал её долго и отчаянно, как будто «потом» уже не будет. Словно если отпустит её сейчас, из его жизни уйдёт другое измерение. Зарывшись руками в её длинные, шелковистые волосы, он утянул её за собой на диван и крепко обнял. Кто знал, что будет потом. Сейчас он просто не хотел её отпускать. А на потом их ждали две упаковки рамэна, остывшая ванна, ягодное мороженое с кусочками персика и лимона и много неловких разговоров.