Кривое зеркало

      — Так-ти-чес-кая ка-та-стро-фа, — по слогам протянул Решарм, смакуя каждый отдельный звук.       Граф Дуку скривился на данное замечание, но не мог не признать, что Джойл абсолютно прав. Только что они вдвоём, и ещё несколько представителей сепаратистского командования, заслушали доклад Гривуса о провале атаки на медицинскую станцию. Из-за недооценки вражеских сил генералом, шедевр инженеров КНС, крейсер «Злорадство», лишился обоих ионных орудий, получил критические повреждения гипердвигателей и генераторов щитов, а в данный момент и вовсе, весь объятый пламенем, отступал под непрекращающимся обстрелом трёх республиканских флагманов. Джедаи сполна отплатили сепаратистам за тот щелчок по носу, который дал им Решарм своей маленькой диверсией. То, что провернул Скайуокер, вызвало у графа Дуку одновременно и злость, и уважение. Мелкая эскадрилья, потерявшая половину бортов ещё до начала полномасштабной атаки, смогла практически полностью обезоружить гигантский крейсер.       Граф не позволил своему раздражению и гневу выйти наружу, сохраняя и накапливая эти чувства в своем сердце. Он знал, что сможет выплеснуть их позже. Он оглядел своих генералов: большая часть присутствовала в виде голограмм. Там, где-то на фронте, продолжали вестись бои и далеко не все его военные советники могли лично присутствовать на собрании. Но те немногие, кто был, выглядели озадаченно. Они тихо, но яро переговаривались друг с другом, споря о том, как лучше поступить. Дуку обернулся и посмотрел на Решарма, тот стоял, облокотившись на стену и сложив руки на груди. Кроме того язвительного замечания о «катастрофе» он больше ничего не сказал и всё ещё продолжал молчать, однако ухмылка на его лице красноречиво намекала на то, что у Джойла уже есть предложение.       В последние дни Решарм вообще редко попадался Дуку на глаза. Дроиды доносили, что он то целыми днями изучает какие-то документы, то ходит донимать инженеров-разработчиков КНС. Ситх догадывался, что именно Джойл хотел найти в бумагах и, подтвердил свои подозрения, когда Решарм пришёл на совещание. Бывший офицер оглядел всех собравшихся, и в его взгляде читалось самодовольное: «вы ничего не знаете обо мне, но я о вас — всё». Он изучил своих вынужденных коллег, пристально разбирая каждый проведённый ими бой, каждую победу и проигрыш, и встретился с ними во всеоружии. Но с инженерами-разработчиками дроидов вышла странная история: после пары продолжительных визитов Решарма они представили графу абсолютно новую линейку дроидов. Машины, с кодовым именем «Коммандос» серии BX, были не просто болванками с бластером как те же В-1. Они умели вести диверсионную деятельность, меняли голоса, запросто могли притвориться клоном, надев его броню, а их система боя практически полностью отличалась от предусмотренной для дроидов. Дуку подозревал, что Джойл принимал непосредственное участие в их разработке. Более того Решарм сразу же запросил себе отряд новеньких «коммандос» в качестве личной охраны. И вот сейчас Джойл, подпирая стенку, лучился довольством, наблюдая за развернувшимся перед ним балаганом.       — Тебе есть что сказать? — поинтересовался у Решарма Дуку, устав наблюдать за самодовольной ухмылкой на его лице.       — Конечно, — кивнул Джойл, — Но вам всем это очень не понравится.       — Ты думаешь, разве ситуация и так хуже некуда? — приподнял кустистую бровь граф.       — Постучаться снизу могут всегда, — усмехнулся Решарм. — Я бы даже сказал, что ситуация благоприятная для нас. Однако, если мы сейчас совершим ошибку, то потери будут гораздо более серьезные. Но давайте по порядку. Мы просрали гипердвигатели и не можем уйти от преследования. У нас нет ионных орудий, чтобы оглушить вражеские корабли, у нас нет истребителей, что бы отвлечь их боем и выиграть время на ремонт. Так еще и подкрепление, посланное на выручку крейсера попало в ловушку республики. Что, к слову, требует отдельного расследования.       Решарм пристально посмотрел на голограмму генерала, который отвечал за подкрепление. Айлонец тут же встрепенулся:       — Я предлагаю договориться, йа, — затараторил он. — Если мы сможем выкупить время на починку, йа, то сможем восстановить гипердвигатели. Наверняка у нас есть что предложить, йа! Тех же пленников. Пара человек за сутки прекращения огня и техобслуживания, йа.       Граф Дуку задумался. Это была здравая идея, если провернуть ее в слегка в другом исполнении. Но генерала на заметку взял, его поведение было подозрительным. Между тем, вперёд выступил Гривус:       — Республиканцы никогда не пойдут на такое! К тому же, они могут специально затянуть переговоры, что бы дожать мой корабль! Мы должны действовать немедленно. Толщины брони и общей массы корабля хватит, чтобы выдержать обстрел орудий всех их флагманов. Мне нужно ещё подкрепление! Пришлите мне истребителей, и я разберусь со всеми республиканскими псами!       — Или же, с тобой случится очередной Скайуокер, — усмехнулся Решарм. Гривус пронзил его злобным взглядом, но Джойл продолжил, словно и не заметил. — К тому же, нам нельзя затягивать сражение. Чем больше собирается кораблей с нашей стороны, тем больше сил пришлет Республика. И в данный момент, их силы значительно превосходят наши в количестве. Мы не выдержим затяжного сражения и понесем слишком большие потери.       — Сражение не пройдет в одни ворота! Мы так же можем сильно пошатнуть военные силы Республики, — заметил один из генералов.       — Превратить корабль в жалкую разменную монету, вот какую судьбу вы предлагаете нашему козырю? Оружию, которое должно было стать универсальным ответом для любой проблемы? — склонил голову на бок Решарм. — К тому же, вы забываете ещë одну важную деталь. На борту корабля находится ионное оружие, аналога которого нет у Республики. Как вы думаете, сколько потребуется их инженерам времени, чтобы, имея образцы, повторить это оружие? И сколько проблем оно может принести, если будет использовано против нас?       В зале повисла напряжённая тишина. Дуку кивнул:       — Согласен, мы не можем допустить попадания корабля, в любом виде, в руки врага. Но я так и не услышал твоего предложения, Решарм, — хмуро посмотрел на человека граф.       — Это была лишь прелюдия. А теперь, мое предложение. Мы должны уничтожить корабль.       В зале мгновенно поднялась гвалт, но громче всех кричал представитель расы куаренн, один из создателей «Злорадства»:       — Что, уничтожить?! Да ты хоть представляешь, сколько стоило его создание! Сколько сил и ресурсов было вложено в корабль! Не даром это шедевр, мы не сможем повторить его за просто так!       — Тихо, — рыкнул Дуку, наводя порядок. — Решарм, объясни!       Мужчина сделал несколько стремительных шагов к тактическому столу и открыл голографическую карту сектора:       — Крейсер сейчас находится в республиканском тылу. Помимо медицинских станций, в пределах досягаемости находится ещё один, стратегически важный, военный объект республики. Позвольте представить: Луна Риши, обладательница титула «та ещё дыра» и полностью автоматического завода по производству топлива для республики, — Решарм указал раскрытой ладонью на маленький голографический шарик, — Эта крошка обеспечивает горючим два сектора и составляет целых десять процентов военного потребления. Вы скажете — мало, я скажу больше чем кажется. Благодаря моему небольшому подвигу почти вся республиканская армия сейчас в процессе передислокации, для них даже потеря десяти процентов поставляемого топлива — это огромный удар по мобильности кораблей.       — Ты хочешь уронить наш крейсер на этот завод? — догадался граф.       — Не просто уронить, а художественно разнести там всё в щепки! Если повезёт, то Луна Риши и вовсе сойдёт с орбиты своей планеты, а это и природные катаклизмы, и паника у гражданских.       Граф задумчиво оглядел голограммы на тактическом столе. Решарм был прав. К тому же, даже если им удастся отбить корабль, ресурсов на его починку уйдет едва ли не больше, чем на постройку нового.       — Что?! Я не позволю тебе так просто уничтожить мой корабль! — Гривус дрожал от злости. — Мы еще можем сражаться! Я могу победить!       — Это больше не тебе решать, Гривус. Ты отстранен от командования «Злорадством», — холодного ответил Дуку. Гривус тяжело вздохнул, и тут же зашëлся приступом кашля, пытаясь выдавить из себя хоть слово. Дуку безразлично отвернулся к Решарму. — Ты уверен в своем плане?       — Вполне, — удовлетворительно кивнул Джойл.       — Хорошо, тогда ты и займёшься его исполнением. Вылетаешь немедленно.       — Есть, — Джойл хищно оскалился, — Давно было пора.

***

      Магистр Кеноби наблюдал с мостика своего корабля, как объятое пламенем нечто, когда-то зовущееся крейсером «Злорадство», отчаянно пытается отстреливаться и уйти с траектории огня. Положение сепаратистов было донельзя печальным: очень скоро их последняя оборона падёт и корабль, лишившись всех двигателей, просто встанет, не способный сдвинуться с места. Атака Энакина, как всегда рискованная но на удивление успешная, оказалась невероятно эффективной и теперь эскадре Кеноби оставалось только дожать этот несчастный крейсер.       — Сэр, — вдруг обратился к джедаю один из клонов-офицеров. — Из гиперпространства выходит шаттл, судя по сигнатуре он вражеский.       — К Гривусу прибыла подмога, — задумчиво произнёс Кеноби.       — Один шаттл? — усмехнулся стоявший рядом Скайуокер, — Видимо они совсем в отчаянии.       — Простите, сэр, — сказал всё тот же клон, — но не похоже, что это помощь, скорее замена. Корабль генерала Гривуса только что покинул ангар «Злорадства».       — Кто же тогда в шаттле? — поинтересовался Оби-ван.       — Без понятия, сэр, — ответил клон, — сканеры говорят что на борту одна форма жизни.       — Какое это имеет значение, — раздражённо проговорил Скайуокер, — Гривус опять пытается сбежать от нас! Мы должны немедленно выслать истребитель и сбить его корабль! Я лично сяду за штурвал, и подорву…       — Не спеши, Энакин, — нахмурился Кеноби, — Бежать от боя — это не в характере Гривуса. Возможно, он готовит какую-то ловушку.       — Сэр, какие будут приказы? — поинтересовался клон.       — В любом случае нам надо уничтожить «Злорадство», так что продолжаем обстрел.       Кеноби вновь обратил свой взгляд к полыхающему прямо по курсу крейсеру. Он ясно ощущал раздражение, исходившее от своего бывшего ученика. Конечно, это было крайне неприятно: если Гривус и правда на том корабле, то они его в очередной раз упустят. Однако, джедай не хотел рисковать. Когда шаттл состыковался с крейсером, Оби-ван обратился к силе, потянувшись сквозь неё к новому огоньку жизни на корабле, который теперь был наполнен одними только механизмами. Что-то смутно знакомое откликнулось ему, но джедай так и не смог понять что именно.

***

      — Как успехи, Решарм? — поинтересовалась голограмма графа Дуку у стоявшего на мостике «Злорадства» Джойла.       — Можете смело обрушить на Гривуса, как вы сказали, ярость тёмной стороны, — ответил тот. В эту же секунду крейсер ощутимо встряхнуло и Решарм поспешил ухватиться за тактический стол, чтобы не упасть. — Всё гораздо хуже, чем этот черепоголовый, безногий уродец нам описывал. Первичное орудие разнесено в щепки, из обломков системы гиперскачка не собрать даже зажигалки, но что самое поганое: у нас глохнут двигатели. Похоже, что крейсер придётся взрывать, он просто не дотянет до луны Риши.       — Ремонт возможен?       — Только если по нам перестанут палить, — Решарм развёл руками. — Но этого пока не предвидится.       Крейсер снова тряхнуло, Джойл выругался. Что-то взорвалось в опасной близости от реакторного отсека. Граф Дуку выглядел задумчивым, затем он кивнул каким-то свои мыслям и сказал:       — Возможно, я знаю, как вам можно выиграть время для ремонта.       — Я весь во внимании, — Решарм стоически сохранял равновесие, вцепившись в тактический стол побелевшими пальцами.       — Я устроил ловушку, которая даст преимущество над джедаями, — уверенно произнёс граф. — К вам летит весьма влиятельный межгалактический сенатор.       — Нет, — Джойл замотал головой, — Хотите политического скандала?       — Тебе придется смириться, — осадил его Дуку. — Это единственный способ выиграть время. Возьмёшь её в заложники и республиканцы сразу прекратят обстрел.       — Так это ещё и «она»! — Джойл практически взвыл. — Женщина на корабле это к большой беде, ты разве не знаешь?       — Не думал, что ты такой суеверный, — огрызнулся граф. — Можешь выкинуть её в открытый космос, когда необходимый ремонт будет окончен.       — Хорошо, как пожелаешь, — лицо Решарма стало непроницаемым. — Сейчас ведь главное — решить проблему с двигателем, — он развернулся к дроидам на мостике, — отправьте техников к моторному отсеку, чем раньше начнём тем лучше.       — Не подведи меня, Решарм, — добавил граф Дуку, прежде чем отключиться от связи.       — Ну, — тяжело вздохнул Джойл. — Вот и постучали.       Он недолго смотрел в темноту, где только что была голограмма Дуку, и размышлял. Ему совсем не хотелось иметь дело с сенатором. Будет настоящим чудом, если он не пристрелит эту женщину как только увидит. Сенат для Решарма навсегда останется гнилой помойкой, заполненной коррумпированными чиновниками без стыда и совести.       — Командир, — механический голос дроида B-1 вывел Решарма из задумчивости. — Мы засекли мелкое судно, вышедшее из гиперпространства, они попали под обстрел республиканцев.       — Готовьте луч захвата, — глухо ответил Джойл. — Не хватало только, чтобы эта сенаторша погибла.       — Понял-понял, — закивал дроид, и поспешил исполнить приказ.

***

      — Учитель, — обеспокоенный голос Асоки прорезал тишину на мостике. — Новая сигнатура. Корабль вынырнул из гиперпространства прямо под боком у противника.       — Ещё один помощник? — предположил Сайокер.       — Нет, — падаван Тано задумчиво покачала головой. — Похоже на звездолёт с Набу.       Кеноби, стоявший неподалёку, ощутил какое-то нехорошее колебание в силе. Складывающаяся ситуация всё больше и больше его настораживала. КНС что-то запланировали, и это уже мало походило на простую попытку побега с терпящего крушение корабля.       — Стрелки, отбой! — скомандовал Оби-ван, — Что этот звездолёт там делает?       — Асока, — Скайуокер подошёл к тактическому столу.— Свяжись с ними.       — Да учитель, — тогрута открыла канал связи. — Звездолёт с Набу, назовитесь.       — Это сенатор Амидала, — раздался женский голос, а вместе с ним возле тактического стола возникла голограмма женщины в кресле пилота.       — Падме? — Скайуокер шокировано уставился на голограмму.— Как ты там оказалась?!       — Меня послали с особой миссией, — ответила сенатор. Она не выглядела напуганной, но обеспокоенность всё же проскальзывала в её голосе. — Сенату сообщили, что банковский клан готов к переговорам.       — Уходи оттуда немедленно! — оборвал её Энакин. Неожиданно изображение сенатора встряхнуло, как если бы корабль подбили из орудий, — Падме! Что происходит?!       — Нас затягивает внутрь корабля дроидов, — по голограмме прошла рябь помех. Лицо сенатора вдруг преобразилось, на нём отразилась холодная решимость. — Я не стану предметом торга с сепаратистами! Продолжайте обстрел! Ваш долг, уничтожить этот крейсер! — сенатор обрубила связь.       Кеноби взглянул на своего бывшего ученика. Энакин в этот момент выглядел страшно. Открытые в ужасе глаза и лёгкая дрожь в пальцах выдавали во, всегда уверенном в себе, молодом мужчине страх. Который, впрочем, уже начал перерастать в гнев.       Оби-вану всегда казалась глупой, та игра во вселенскую тайну, что его ученик развёл с сенатором Амидалой. Только слепой мог не заметить, что между этими двумя есть нечто большее, чем просто дружба или партнёрство. Поэтому, когда Скайуокер потребовал от Юларена немедленного прекращения огня по вражескому крейсеру, Кеноби не был удивлён. Сейчас его бывший ученик придумает какой-нибудь самоубийственный план по спасению сенатора Амидалы и Оби-ван последует за ним, так как не может бросить этого влюблённого идиота одного.

***

      — Командир, — докладывал один из личных дроидов-коммандос Решарма. — Республиканские крейсеры прекратили обстрел.       — Естественно, прекратили, — раздраженно отозвался Джойл. — У нас на борту ведь сенатор! Важная шишка, как иначе? Думаешь, они бы прекратили огонь, будь у нас на борту в заложниках двадцать обычных человек?       Дроид вопросительно склонил голову и посмотрел на Джойла.       — Нет! — гаркнул на него Решарм, но тут же махнул рукой. — Ладно, неважно. Что с ремонтом двигателя?       — Повреждения оказались не такими значительными, как предполагалось изначально, — ответила жестянка. — Починка займёт чуть меньше стандартного часа.       — Чудно, — Джойл довольно потёр ладони. — Значит не придется слишком долго развлекать высокого гостя на корабле. Надо бы сходить встретить ее. Или не надо? Пусть потеряется на корабле, а потом отправится вместе с ним в завод…       Решарм посмотрел на дроида, ожидая ответа.       — Убить все мясные мешки? — неуверенно, насколько это позволяла программа, предложил тот.       — Ты же мой хороший, — Джойл похлопал железку по голове. — Я знал, ты всегда поддержишь своего папочку. Но всё же, давай в следующий раз. Пойдем поздороваемся, для начала. И отправь в ангар отряд местных дроидов.       Уже на пути к лифтам Решарм вдруг замер и резким движением сорвал с пояса кобуру вместе с бластером, бросив её на пол.

***

      Сенатор Падме Амидала прекрасно осознавала весь ужас своего положения. Она была одна на огромном вражеском крейсере, а из оружия у неё был лишь маленький офицерский бластер, который для любого дроида серии B-2, всё равно что заноза для ранкора. У неё было два выхода: сидеть и ждать пока за ней придут сепаратисты или же стать своего рода диверсантом в тылу врага.       Естественно, она выбрала второй вариант и сразу же после того, как её звездолёт был насильно посажен в ангаре противника, Амидала, прихватив своего верного дроида-секретаря C-3PO, взорвала свой корабль.       Теперь она, прячась от рыскающих туда-сюда отрядов B-1, пыталась найти на огромном крейсере узел связи, чтобы отправить сообщение джедаям. Падме была уверена, что Энакин кинется её спасать, даже когда она прямым текстом попросила его этого не делать. Поэтому связаться со Скайуокером нужно было как можно быстрее, чтобы тот не впутался в ещё большие неприятности. Но, как назло, большая часть дверей была закрыта, и ей приходилось тыкаться туда-сюда, в надежде найти проход. Не помогало и то, что корабль был сконструирован не для живых разумных, и логика их построения была странной, а на стенах невозможно было найти ни одной таблички с надписью «чтобы прийти в узел связи, пройдите прямо и поверните на право».       Наконец, одна из дверей пискнула, открылась, и за ней оказался терминал связи. Падме сильнее сжала бластер в своих руках и, оглянувшись по сторонам стремительно подбежала к своей цели. Наклонившись над терминалом она попыталась вспомнить способы его взломать, но ничего толкового не приходило в голову.       Вдруг совсем рядом послышался металический грохот. Амидала обернулась: C-3PO, валялся на полу полностью отключённый, в мгновение ока превратившись в бесполезную груду металлолома. В следующую секунду чьи-то цепкие, холодные пальцы впились в её предплечье, грубо развернув на сто восемьдесят градусов и заставив сенатора вскрикнуть от неожиданности. Амидала столкнулась взглядом с ледяными глазами незнакомого ей человека.       — Так и знал, что если оставить незапертым один единственный терминал связи, то рано или поздно, смогу дождаться вас здесь, сенатор, — язвительно произнёс незнакомец, усмехнувшись уголком рта. Человек ловко выхватил из её рук бластер и откинул его как можно дальше от них.       Чёрный китель мундира КНС прозрачно намекал Амидале о том, что её за руку схватил никто иной, как командующий крейсером сепаратист.       — Нападение на сенатора это низко, даже со стороны такого как вы, — твёрдо проговорила Падме. — Отпустите меня сейчас же, или пожалеете!       — Нападал? Я? — незнакомец сделал большие испуганные глаза. — Что вы, ни в коем случае! Просто понимаете, этот корабль такой огромный и тяжëлый, что имеет собственное гравитационное поле! Вот вас и затянуло, прямо в мой ангар. Надо учитывать это, когда составляете свой путь, сенатор.       Человек укоризненно посмотрел на Амидалу, и девушка задохнулась от такой наглой лжи.       — И вовсе это была не естественная гравитация! Вы захватили мой корабль силой!       — А вы его взорвали, — прагматично заметил сепаратист. — Так что отпустить я вас могу либо в открытый космос, либо дальше гулять по кораблю. Оба варианта для вас абсолютно смертельны, так что, давайте не будем все усложнять.       — И что вы будете со мной делать? Попытаетесь выторговать за меня свое спасение? Ни за что! Такой корабль, как этот не имеет права существовать, так что можете сразу меня убить! Смерть одного человека ничто, в сравнении с тем, сколько жизней я спасу, лишив вас оружия!       — Ах, — сепаратист утер несуществующую слезу. — Ваше невиданное благородство растопило мое чёрное чëрствое сердце! Хорошо, я выполню вашу просьбу! Удушение подойдет? А то бластера у меня с собой нет…       — Что? — непонимающе пробормотала сенатор, тут же машинально опустив глаза на пустой пояс сепаратиста, где должна была располагаться кобура с оружием.       Он пришёл к ней с голыми руками. И без поддержки толпы дроидов за спиной. Она нахмурилась и с резко-возросшей осторожностью спросила:       — Кто вы?       — Джойл Решарм, сепаратист, террорист, убийца. Кажется, так меня описывают в новостях. Сейчас подрабатываю генералом армии Конфедерации Независимых Систем. Мечтаю задушить своими руками одного сенатора, — он криво улыбнулся, и у девушки побежали мурашки по спине. — Но не вас. Вас я даже не знаю!       — Сенатор Падме Амидала с Набу, — холодно ответила она.       — Сенатор с Набу! Как мило! Такая молодая и уже целый сенатор… У вас тоже власть передается по наследству? — задал вопрос Решарм, но тут же отмахнулся. — Это не так уж и важно! Гораздо важнее, ты еще не передумала умирать?       Амидала сощурила глаза:       — Если бы существовала такая возможность, я бы хотела избежать данной участи. Но все зависит от того, что я вам должна за это дать!       — Дать… мне… — лицо мужчины сначала отобразило искренне непонимание а затем искривилось в ужасе. — Все вы, женщины, только об одном и думаете! Фу!       — Что вы… — сперва не поняла Амидала, но тут же покраснела от злости, когда до нее дошел смысл слов Решарма. — Отвратительно! Да я бы никогда такого не предложила! Отпустите меня, сейчас же! Мне противно находиться рядом с вами в одной комнате!       — Нет, это мне противно! — ответил Джойл, продолжая крепко держать девушку. — Жестянка!       Из-за поворота раздался быстрый стук металлических ног и вскоре перед ними предстал явно модифицированный дроид серии «коммандос».       — Ты установил связь с кораблем Республики? Если нет, срочно установи, я должен быстрее избавить мой прекрасный корабль от Этого!       Сенатор возмущённо сопела. Но вытащить руку из цепких лап отвратительного сепаратиста не получалось, и ей приходилось смиренно следовать туда, куда ее вели.

***

      — Учитель! Постойте, учитель! — прокричала Асока, со всех ног бегущая к готовящемуся стартовать шаттлу.       Энакин едва успел посвятить Оби-вана в свой блестящий план по спасению сенатора Амидалы. Они уже собирались взлетать и падаван Тано остановила их в последний момент.       — Что такое, Шпилька? — поинтересовался Скайуокер, выглядывая из шаттла. — У нас нет времени на разговоры, нужно вытащить сенатора.       — «Злорадство» выходит с нами на связь, — отдышавшись ответила Асока.       — Возможно хотят обсудить условия, — Кеноби задумчиво сложил руки на груди. — Стоит их выслушать.       — Хорошо, — согласился Скайуокер, не без доли раздражения. — Посмотрим, что они нам скажут.       Когда джедаи поднялись на мостик, то увидели, что связь с сепаратистским кораблём уже установлена, а над тактическим столом зависли три голограммы. В одной из них без труда узнавалась сенатор Амидала, которую держал за локоть дроид из новой серии ВХ. Чтобы опознать мужчину, стоявшего рядом, Кеноби понадобилось чуть больше пары секунд. Острые черты лица и хищная ухмылка, слишком запоминающиеся, чтобы забыть после первой же встречи. Решарм тоже его узнал, это было заметно по тому особенно язвительному взгляду, которым тот на секунду одарил джедая.       — Энакин, срочно приди и забери меня от этого отвратительного человека! — сходу заявила принцесса.       — Да, джедаи, срочно придите и заберите от меня этого отвратительного человека! — повторил за ней Решарм, брезгливо ткнув девушку в бок пальцем.       — Если ты тронешь ее еще хоть раз… — зарычал Скайуокер, угрожающе шагнув в сторону голограммы так, словно забыл, что настоящий человек находиться далеко от него.       Оби-Ван положил руку на плечо своего друга и слегка сжал. А потом заговорил:       — Чего ты хочешь, Решарм?       — Я же сказал, забирайте. Мне ничего не надо. Я открою для вас главный ангар.       — От твоего предложения несет ловушкой за целый световой год, — зло выдохнул Скайуокер.       — Ты кто? — Решарм заинтересованно склонил голову на бок и уставился на Энакина. — Его я знаю, — он кивнул в сторону Кеноби. — А тебя раньше не видел.       — Тот кто тебе глотку перережет, если ты не отпустишь сенатора.       — Так забирай! — Решарм сокрушённо вздохнул. — Слушай, мы все тут заложники обстоятельств. Так что давайте не будем все усложнять. Прилетайте, забирайте её, и продолжим там, где остановились. Идёт?       — Где гарантии, Решарм? — спокойно спросил Оби-ван, прежде чем его бывший ученик своей горячностью усугубил ситуацию, — Почему мы должны поверить в то, что это не ловушка и ты действительно хочешь отпустить сенатора Амидалу?       — Клянусь правой почкой моей матери, — с напускной серьёзностью произнёс Решарм. — Прости, левую предложить не могу, ее вырезали, когда мне было тринадцать. Страшная трагедия, она заболела паразитами, которых подхватила из картошки фри, которую купила в кафешке, когда заправляла свой спорткар…       — Ты сирота, Джойл, — прервал его стоявший неподалёку Юларен, молчавший всё это время.       — Вульф, ах ты подлый… кхм, не буду при дамах, — дёрнул себя Решарм, продолжая язвительно усмехаться. — Но ты ранил меня в самое сердце! Это за то, что я опять забрал твой мундир? Мы же ещë в учебке договорились: возвращаю тебе все через неделю! Мне очень, очень больно, так и знай!       Он схватился за грудь с правой стороны, поискал там сердце, а потом махнул рукой.       — Однако, расклад такой: гарантий у меня для вас нет. Вы можете верить мне, или нет. Вы можете прилететь ко мне и надеяться, что я не расстреляю вас из турболазеров, или не надеяться. Вы можете забрать принцессу, а можете оставить ее в этих грязных лапах, — он хмуро посмотрел на руки робота. — Жестянка, когда ты в последний раз мыл руки?       — После того, как в последний раз закапывал очередной мешок с костями… — начал отвечать тот скрипучим безэмоциональным голосом, но Джойл его быстро перебил.       — Короче, выбор за вами. Жду два часа, а потом просто выкину ее в космос.       Он потянулся к кнопке отключения и в последний момент Амидала успела крикнуть:       — Не слушай его, он всего лишь клоун!       Связь резко оборвалась.       Энакин сорвался с места, стремясь скорее вернуться в ангар и покончить с происходящим бредом. Кеноби поспешил его догнать, и до шаттла они дошли в полной тишине. Скайуокер уверенно схватил штурвал звездолёта и, не дожидаясь пока Оби-ван хотя бы сядет в кресло второго пилота, стартовал.       — Это точно ловушка, — с каким-то мрачным торжеством произнёс Скайуокер. — И мы летим прямо в неё.       — Я не был бы так уверен, — со вздохом заметил Кеноби. — Ты и сам заметил, что Решарм может быть непредсказуемым. Посмотрим, может и правда, сможем забрать сенатора без боя.       — Ты слишком доверчив, Оби-Ван, — упрекнул его Скайокер.       — А ты слишком торопишься применить свое могущество, Энакин. Тебе надо научиться не только бросаться с мечем на врагов, но и слушать их и наблюдать за ними.       — Ну вот сейчас и узнаем, кто из нас был прав, — надулся тот в ответ.       Полыхающая махина «Злорадства» встретила их широко разинутой пастью главного ангара. Ни отряда дроидов, ни истребителей, ни заряженных турболазеров, ничего что могло бы говорить об расставленной ловушке. В огромном пространстве ангара джедаи сразу заметили одиноко стоявшую фигуру сенатора, а рядом с ней поблёскивающего в свете электрических ламп C-3PO. Как только шаттл совершил посадку Энакин буквально вылетел из него, заключая Падме в свои объятия. Кеноби только неодобрительно нахмурился, глядя на эту сцену, но ничего не сказал.       — Вы только посмотрите, всего лишь два джедая. Я думал за сенатором вышлют целый корпус, — донёсся голос Решарма откуда-то со стороны.       Кеноби на рефлексах активировал световой меч и резко обернулся к источнику звука. Сепаратист сидел на одном из ящиков с топливом и преспокойно болтал ногами, под которыми лежал свëрнутый в спящем режиме шар дройдеки. Решарм шутливо поднял обе руки, окинув Оби-вана заинтересованным взглядом.       — Забирайте уже свой кошелек с ножками и проваливайте с моего корабля. Вы портите его ауру.       Решарм спрыгнул с ящика и направился к выходу из ангара, но остановился и пристально посмотрел в глаза Кеноби:       — Попробуешь схватить меня своей силой или устроить диверсию, — предупреждающе произнёс он. — И вон тот дройдек прекратит притворяться шариком и зальет тут всë напалмом.       — И это всё? — удивлëнно спросил Скайуокер. — Ты не будешь требовать выкуп, не потребуешь развернуть корабли, даже не разразишься злодейской речью?       — Кеноби, зачем ты пустил наивного ребенка на войну? — спросил Решарм, недоумевающе оглядывая Энакина, чем мгновенно того выбесил. — Или, если таскаешь его с собой как талисман, то хотя бы объясни, что такое политический скандал, и как это работает.       — Само твое существование похоже на результат скандала, — ядовито выплюнул Энакин в ответ.       — Отличный ответ, гений, — фыркнул Джойл. — Но знаешь, мне нравится. Нравится, что среди генералов республиканцев есть такое недоразумение, как ты. Это значит, что наша победа будет легкой.       Энакин молча пододвинул Падме в сторону Оби-Вана, и когда та аккуратно отошла за спину магистра, активировал световой меч и, с перекошенным лицом, сделал твердый шаг в сторону Решарма.       — Энакин, стой! — девушка дëрнулась вперёд и схватила парня за куртку сзади. — Он этого не стоит!       — Падме права, — вздохнул Оби-Ван. — Не поддавайся на его уловки. Разве ты не видишь, что он специально провоцирует тебя. Он безоружен. Если ты нападëшь на него сейчас, то создашь прецедент, в котором он сможет выставить нас агрессорами и оправдать ответный огонь. И чем бы не закончилось сражение, мы окажемся в проигрыше.       — Браво! Браво! Браво! — саркастично захлопал в ладоши Джойл. — Ты мудр не по годам, Кеноби! Как догадался? Заметил камеры, снимающие нас? Или может, быть, это предатель Вольф подсел тебе на уши?       — Нет, я просто не чувствую от тебя опасности, — поддел его в ответ Кеноби.       — Вот, — ткнул Джойл пальцем в Кеноби, смотря при этом на Энакина. — Вот, как надо оскорблять врага! Учись! Я ему тут дройдеками угрожаю, уничтожением репутации, даже смертью, а он меня за угрозу не держит!       — Я тоже не считаю тебя за угрозу, — отступил назад Скайуокер, отключив свой световой меч.       — А все, поздно, во второй раз это уже не сработает, — пожал плечами Джойл. — Придумывай теперь что-нибудь свое.       — Нет, ты и правда всего-лишь клоун. Пошли, Падме. Ты была права, он этого не стоит. Оставим его дальше догнивать на разваливающемся корабле. Жить им обоим осталось недолго.       Решарм усмехнулся, провожая джедаев взглядом.       — Хорошо, это хорошо, что ты так считаешь, мальчик, — тихо пробормотал он себе под нос.       И только Оби-Ван заметил, насколько холодным все это время оставался взгляд сепаратиста.       Вскоре республиканский шаттл покинул ангар. Вернувшись на свой крейсер, Кеноби сразу получил доклад от Юларена, что по видимому сепаратисты воспользовались образовавшейся передышкой и привели свои двигатели в порядок. Сейчас «Злорадство» резко поменял курс, свернув в сторону планеты Риши и на всех парах несётся к её луне.       Оби-вану оставалось только покачать головой: Решарм опять вывернул все в свою сторону. Республике не удастся выйти на перехват, и даже если они продолжат обстрел и снова выведут двигатели из строя, планетарная воронка гравитации, закончит начатое Джойлом. Меньше чем через десяток минут, когда крейсер КНС на полных оборотах влетел аккурат в топливный завод на поверхности луны Риши, космическое пространство озарила яркая вспышка взрыва. Кеноби прислушался к силе и без труда нашёл взглядом небольшой сепаратистский шаттл, который в последний миг перед столкновением отделился от «Злорадства». Звездолёт на какое-то время застыл на месте, наверное Решарм, сидя в кресле пилота решил насладиться видом пожиравшего бездонную черноту космоса пламени, но спустя мгновение он уже исчез в гиперпространстве.       «Каков мерзавец, — подумал джедай. — Надо быть готовым к нашей следующей встрече».