Эпилог

      Когда ребята сообщили Элизабет о пожаре в шахте, девушка не могла поверить своим глазам. Ричи выжил, хоть и уничтожил все улики против Человека без лица. Позже он признался, что думал остаться внутри и принять свою смерть. Такую страшную и жестокую… Ту, которую, по его мнению, он заслужил.       Но что-то все же не давало ему покоя. Гложущее чувство вины за Эми, Ханну и всех друзей, которых он предал. Смерть (пусть даже и такая) показалась ему слишком легким наказанием. В конце концов, он сам хотел, чтобы Ханна и Эми сдались полиции. Теперь преступником стал он сам. Нужно быть последовательным в своих поступках.       И хотя Ханна поначалу обрадовалась, увидев Ричи. Хотя она бросилась к нему, будто бы парень и сам был жертвой, он все ей рассказал. Девушка впала в ступор и, как и Джесси, отказывалась верить услышанному. Впрочем, это можно сказать про всю компанию.       Тем не менее, жизнь ребят продолжалась. Найдя Ханну, они испытали огромное облечение. Узнав о Ричи, - боль и потрясение. Дэн как обычно справлялся со всем при помощи шуток, а остальные молча погрузились в размышления.       Это было тяжелое путешествие. Всего несколько дней ощущались как несколько лет.       Элизабет нашла ответы на все интересующие вопросы, но вместе с тем она столкнулась с новым, единственным, но очень болезненном вопросом: «Что с Джейком?» Она закидывала его сообщениями, но все они оставались непрочитанными. Хакер не заходил в сеть уже несколько дней, а воображение Элизабет рисовало множество страшных картинок, начиная с того, что парень погиб в пожаре и заканчивая тем, что его схватили агенты ФБР.       Три дня, которые они провели в отрыве друг друга, были словно пыткой. Это волнение на уровне тела. На уровне мыслей. Волнение во всем. Дрожь в пальцах, руках и ногах. Тяжелое ноющее сердце. Ощущение недосказанности и незавершенности. Полная невозможность отвлечься на что-то другое. И время, тянущееся до безобразия медленно.       Кажется, теперь Элизабет стала понимать Томаса, готового пожертвовать собой и другими, лишь бы с Ханной все было нормально. Если бы она тогда согласилась поехать в Дасквуд, Джейка бы там не оказалось. И хотя умом девушка понимала, что ее поступок в конечном итоге ничем бы хорошим не закончился, она бы, по крайней мере, была уверена в безопасности хакера.       На четвертый день, отчаяние, накрывающее девушку, прервалось. Она получила от него сообщение. Короткое, но всегда вызывающее мурашки: «Элизабет». Единственное слово, после которого Джейк не ставил в шутку пугающие ее точки. - Джейк! – девушка крепко вцепилась в телефон. – С тобой все в порядке? Где ты сейчас? Ты даже не представляешь, как сильно я волновалась! Ричи поджег шахту. Я боялась, что ты не выберешься, - она закидывала его сообщениями с такой скоростью, будто не писала, а тараторила.       Все волнение девушки сейчас выливалось в виде неограниченного потока слов. - Элизабет, - вновь написал Джейк, игнорируя все ее слова.       Девушка замолчала. Вернее, перестала печатать. Она с замиранием сердца ждала следующего сообщения. - Я в порядке. – Нетерпящая возражений точка в конце.       Уже не пугающая даже в шутку. - Прости, что заставил тебя волноваться, - продолжил он. – Мой телефон выпал, пока я пытался выбраться из шахты. На покупку нового ушло некоторое время. - Это не опасно? – тут же спросила Элизабет. – Тебя не смогут отследить по нашим перепискам? - Думаю, огонь постарался достаточно, чтобы мой телефон больше никогда не включился, - подмигивающий смайлик.       Небольшая пауза, которую каждый хотел заполнить. - Мне жаль, что твое мышление теперь заточено на мою безопасность, - вдруг написал он. - Помнишь, что ты сказал мне в шахте? – ответила она. – «Не стоит сожалеть». Я знала, на что иду, когда признавалась тебе в своих чувствах. И я рада, что решилась на это. - Честно говоря, не могу сказать, что сильно расстроен, - Джейк вновь ей подмигивал. Пусть и в переписке. - Мне приятно, что ты рядом. Что ты на моей стороне, - завершил свою мысль парень.       Девушке наконец стало спокойно. Она улыбнулась и хотела было отправить ответ, когда Джейк написал: - Теперь мне нужно выяснить кое-что еще. - Расследование еще не окончено? – удивилась девушка. - Да, осталось одно дело. Важное дело. Очень важное дело, Элизабет, - казалось, Джейка вовсе не напрягало количество повторений в его сообщениях.       И все же они выглядели серьезно. - Что же? – с замиранием сердца спросила девушка. - Мне нужно придумать, как вызволить тебя из этой огромной городской крепости.       В следующем сообщении хакер отправил ей фотографию небоскреба, в котором жила Элизабет. Он был здесь. Прямо здесь. В большом анонимном городе, совсем не похожем на камерный Дасквуд, в котором они договорились встретиться. Джейк нашел ее в мегаполисе. Что ж, ничего удивительного, учитывая ее любовь к заказам на дом и страсть хакера к поиску информации. - С тобой страшно иметь дело, - пошутила девушка. – Подожди, я скоро спущусь. Не смей никуда уходить! – ее строгость чувствовалась даже через сообщение.       Наверное, Элизабет никогда в жизни так быстро не собиралась. Ей хотелось выглядеть привлекательно, но на косметику и изысканные наряды времени не было, поэтому она быстро нацепила на себя одежду поприличнее, распустила волосы и поспешила вниз.       Ее сердце словно ожило. Еще несколько минут назад оно ныло и билось будто бы нехотя, а сейчас девушка чувствовала воодушевление. Предвкушение. Восьмой этаж. Седьмой. Шестой… Она становилась все ближе к цели.       Выбежав на улицу, Элизабет сразу же его узнала. Он был точь-в-точь, как она его себе представляла. В меру высокий темноволосый парень с синими глазами. В черной толстовке и джинсах. С безумно обворожительной улыбкой. С нежным влюбленным взглядом, направленном на нее. Только на нее. - Мне кажется, я сплю, - еле слышно проговорила девушка.       Она аккуратно коснулась пальцами его гладко выбритой щеки. Провела ими по скуле, завороженно смотря в глаза парня. - Если так, - он накрыл ее руку своей, из-за чего по телу девушки прошла приятная волна расслабления, - то мы оба спим.       Джейк прикрыл глаза, желая как можно четче почувствовать прикосновения Элизабет. Нежные, почти невесомые, наполненные трепетом и робкой любовью. Парень хотел касаться ее точно так же. Выразить через это все свои чувства, которые он испытывал к девушке.       Не в силах противиться этому желанию, Джейк провел рукой по волосам Элизабет. Аккуратно заправил прядь за ухо, мимолетно касаясь ее шеи. Посмотрел прямо в глаза. Он ничего не мог поделать со своим влюбленным взглядом и следовавшей за ним улыбкой, в которой он расплывался каждый раз, когда думал об Элизабет. - Как думаешь, мы уже знакомы достаточно долго, чтобы поцеловаться? – невинно проговорила девушка, задумчиво смотря куда-то в сторону.       Казалось, будто она отошла от удивления, испытываемого из-за неожиданной, но столь долгожданной встречи, и была готова как следует подразнить Джейка. Прямо как в переписке. - Снова смущаешь меня, - с шуточным упреком протянул хакер, слегка краснея. - Мне нравится смотреть на твою реакцию, - довольно улыбнулась девушка.       В ее глазах горело счастливое озорство. - Что, если она будет неожиданной? – хитро проговорил Джейк, наклоняясь к Элизабет чуть ближе.       Их глаза вновь встретились. В ее по-прежнему бегали задорные огоньки, в его читалась озорная решительность. - Например? – с вызовом проговорила Элизабет, не спеша отстраняться.       Вместо ответа Джейк обхватил девушку за талию и подался вперед. Коснулся ее губ. Сначала лениво, сопровождая поцелуй полуулыбкой. Затем, когда он понял, что Элизабет не возражает, более смело. Так, как он мечтал уже довольно давно. Нежно, но решительно.       Их поцелуй был тягучим, словно мед. Они отрывались друг от друга всего на секунду, чтобы растянуть удовольствие и вновь вернуться к приятным ощущениям, распространявшимся по всему телу в виде тепла и легких мурашек. Покалываний в пальцах. Банальных бабочек в животе и замирания сердца.       От испытываемой нежности ноги Элизабет стали совсем ватными; рядом с Джейком она ощущала себя чересчур расслабленной. Хакер, будто чувствовал это, а потому с каждой секундой все тверже стоял на ногах, продолжая поддерживать девушку за талию. Кто бы мог подумать, что он вообще так умеет?       Узнавая Элизабет, касаясь ее и целуя, он будто одновременно знакомился с самим собой. Раскрывал в себе новые стороны, обнаруживал чувства и желания, которые, казалось, уже давно были ему несвойственны. С одной стороны, это было страшно. Но, с другой, он вновь чувствовал себя живым.       Тогда в шахте у него не было права погибнуть или попасться властям. Его жизнь теперь принадлежала не только ему. Его смысл заключался не только в побеге от властей. Его ответственность больше не замыкалась на нем самом. Теперь был кто-то, кого он не мог подвести. И он от этого кого-то был просто без ума. - Например, вот такой, - наконец, отстранившись проговорил Джейк.       Его сердце стучало, словно бешенное, и все же ему было хорошо. Как, впрочем, и Элизабет, которая никогда в жизни не чувствовала себя так, как с хакером.       В городе стоял вечер, а потому встреча безумно смелой девушки и на удивление изобретательного хакера была пропитана особой атмосферой. Ясное синее небо и горящие фонари, излучающие теплый свет, вплетались в нее, придавая загадочности. Музыка, доносящаяся из ресторанов, в один из которых они обязательно зайдут чуть позже (когда устанут гулять, держась за руки и болтая обо всем на свете), вносила в атмосферу их встречи легкость. С романтической составляющей справлялись они сами. - Помнишь, мы говорили, что найдем выход? – вдруг произнес Джейк. - Конечно, - ответила Элизабет. - Я запросил политическое убежище, - выпалил хакер. – Специально хотел сделать это до встречи с тобой. Мне не нравится думать о том, что тебе придется постоянно прятаться где-то из-за меня, - объяснял он. – Я все пытался найти выход, искал информацию и… - Пришел к выводу, что можно попробовать укрыться в другой стране, - закончила за него Элизабет. - Верно, - кивнул парень. – Не думаю, что рассматривал бы этот вариант, если бы был один. В общем, я хотел спросить… - Да, - перебив его, ответила девушка. - Ты даже не дослушала вопрос, - неловко улыбнувшись, почесал затылок Джейк. - Я просто читаю твои мысли, - пожала плечами Элизабет. – Почему, по-твоему, наше мнение так часто совпадает?       Джейк рассмеялся. Он глянул на Элизабет и нежно ее обнял, вдыхая аромат мягких волос девушки. Хакер все еще не мог поверить, что может так легко прикоснуться к ней. - Я уже говорил, что люблю тебя? – отбросив смущение, уточнил парень.       Элизабет молча обняла его в ответ. Зачем отвечать на риторические вопросы? Преимущества большого анонимного города в том, что окружающие не особо обращают на тебя внимания. Плачешь ли ты или смеешься над шутками в своей голове… Гуляешь ли в одиночку или в компании хакера, за которым охотятся власти… Все это не волнует жителей больших городов. И пара, которая так долго стремилась к тому, чтобы быть вместе, воспользовалась равнодушием людей, чтобы проявить заинтересованность друг в друге.