Mass killzone2: Власть сумрака

Хелган. Штаб-квартира «Шталь Армс». Поздний вечер: Пирр зажигался огнями. Город-В-Чаше изрядно расширил свою площадь, выплеснувшись наружу ранее очерченных территорий новыми жилыми районами. Если раньше производство находилось в черте города, то теперь образовалось несколько малых городов-спутников, где в суровых условиях Хелгана действовали новые фермы. Продовольственная проблема, годами висевшая над хелгастами, отходила в прошлое. А за городом в звездном небе можно было наблюдать, как величественно плывет Верфь, загруженная новыми заказами. Однако в величественном здании «Шталь Армс» сейчас находился хелгаст, которого совершенно не трогали пейзажи за окном. Стеклянные витрины позволяли во всех подробностях рассмотреть продукцию корпорации. Слева были представлены гражданские образцы, используемые, в том числе, и на экваторе планеты: для защиты от местной фауны и некоторых представителей флоры. Справа – армейское снаряжение. Например, защитный костюм «Ишимура», используемые в десантных подразделениях и заметно отличающийся от другого армейского снаряжения хелганской армии. За каждым образцом стояла история: история противостояния заказчиков, по десять раз менявших свой заказ «под актуальные требования современного боя», и конструкторской мысли, которая раз за разом заново придумывала проект. А еще каждое изделие было залито в три слоя слёзами технологов, которые ломали голову над тем, как воплощать «в железе» придумки конструкторов. Быстро, в срок и по адекватной цене. Йорген Шталь, глава «Шталь Армс» и по совместительству – директор Департамента Планетарной Торговли, сейчас бродил между образцами и вглядывался в них, пытаясь осознать масштаб вырисовывающейся задницы. Масштабы были воистину галактические! Официальное заявление Визари он сначала воспринял как обычное политическое высказывание, но потом в «Шталь Армс» пришел первоначальный запрос полного отчета обо всем доступном производственном оборудовании. В смысле – ВООБЩЕ обо всем. И теперь Йорген Шталь вспоминал все эти истории, и ощущал, как по спине, несмотря на работающий кондиционер, ползет капля пота, стоит лишь представить КАКОЙ объем работ предстоит. - Что ж… - Его голос прозвучал одиноко посреди этого музея-выставки. – Либо это будет грандиозный триумф, либо грандиозный провал. *** «Омега». «Нормандия». Ханне Шепард случалось видеть, как в строй возвращались солдаты, признанные погибшими. Десантники, выживавшие в тяжелейших условиях, сбитые на далеких планетах и на своих двоих тащившие раненых – Альянс знает такие случаи. Корабли, пропавшие без вести и вернувшиеся на базу буквально изрешеченные вражескими выстрелами или взрывами сенсорных мин, банальные ошибки и сбои баз данных. Но сейчас перед ней сидела ее дочь, которая действительно погибла, была два года мертва – вернулась. Даже через экран можно было видеть изменения: волосы стали еще более светлыми, будто слегка седыми. Светлая кожа стала еще бледней, и покрылась тонкими лиянми шрамов: напоминание о том, что это тело собирали по кускам, и сердце Ханны Шепард будто рвало на части, когда она думала об этом. И – взгляд. Джейн сказала, что это просто последствие спешки на последнем этапе операций, но от этого ее новые, алые глаза выглядели ничуть не менее пугающе. Не столько цвет, сколько их выражение. В самом начале, когда Шепард-старшая еще не была уверена, что перед ней не какая-то подстава, она осторожно выспрашивала Джейн про те или иные события, которые могла знать лишь ее дочь. Однако лед быстро растаял. *** Каюта капитана была озарена мягкой подсветкой – для расслабления. А в руках Джейн сжимала кружку с отваром какого-то особого растения с Тессии: Самара уверяла, что это поможет успокоиться. Стоит признать, что бывшая юстициар оказалась права и сейчас Джейн просто молчала, гипнотизируя взглядом прозрачно-фиолетовую дымящуюся жидкость, вместо того, чтоб с воплем ужаса выключить связь. - Дже-е-ейн? – Лицо адмирала Ханны Шепард вытянулось от изумления. – Только не говори мне, что ты с ним… - Ладно. – Джейн отхлебнула отвар. – Не буду, раз ты уже в курсе. - А как… - Шепард старшая попыталась сформулировать вопрос. – Как вы… - Спасибо, неплохо. – Хихикнула Шепард и отпила еще азарийского чая. – Хелгасты очень выносливы, как выяснилось. - Я не в этом смысле! – Шепард осуждающе посмотрела на дочь. – Он твой подчиненный! - Мама, а где мой папа? – Саркастически поинтересовалась Джейн. Не самый вежливый, но действенный способ перейти от нотаций к нормальному разговору. Лицо адмирала Шепард дернулось, как от пощечины, но она не отступила: - Твой отец был военным АЛЬЯНСА, Джейн. А этот… Кобар – из спецслужб. – Повысила голос мать. – Я же тебя предупреждала – держись подальше от спецагентов, а это агент СИБ! По нашей информации он вендикар самого Сколара Визари! - Верно. – Кивнула Джейн. – И пишет отчеты в СИБ, попутно поставляя нам по своим каналам информацию, недостающие детали, обеспечивает безопасность. Люди из СИБ на станции «Омега» сотрудничают с Арией, и прикрывают нас от проблем. «Кровавая стая» на меня немного зла. Капитан начала загибать пальцы: - А еще «Затмение». И «Синие светила». И «Дочери Тессии» вряд ли оценили мое выступление на Иллиуме. Хотя с кроганами можно договориться – если Солус не подведет, и у него все получится. И если рахни не вздумают опять чудить. Шепард встрепенулась, будто о чем-то вспомнив: - А что там с рахни? Они же не начали новую войну, пока я тут техобслуживанием занимаюсь? Адмирал с опаской посмотрела на перевозбудившуюся дочь и с неприязнью ответила: - Дипломат Рахни прибыл на Цитадель, и представь себе наше удивление, когда это оказалась некая матриарх Банезия! Которая должна была быть мертва, но почему-то жива и здорова. Тебе об этом ничего не известно? - Без понятия. – Поспешно ответила Джейн. Она действительно не знала наверняка, жива или нет матриарх, но капитан слабо верила, что Банезия нашла свой конец на Цитадели во время атаки гетов. Однако предпочитала не думать об этом, меньше знаешь – крепче спишь, и с каждым днем она все глубже осознавала мудрость этой поговорки. - Рахни. – Шепард-старшая скривилась, как от зубной боли. – С рахни получилось весьма причудливо… *** Цитадель. Президиум. За закрытыми дверьми. Глаза древнего инсектоида могли вращаться независимо, и в то время, как большие смотрели на собеседника, меньшие могли многозначительно закатиться. Советнику Империи почему-то показалось, что древний гуманоид подавляет желание встать и выйти. Может быть – даже в окно. Чувства протеанина явно разделял и Раз-Два Руна, советник от Батарианской Гегемонии. Правда, из всех присутствующих батарианский дипломат лучше всего смог воспользоваться случаем, и сейчас просто и без затей спал, распахнув свои черные глаза. Порой Хекка завидовала столь полезному результату батарианской эволюции. -…чрезмерные обязательства, которые на себя берет Империя… – Хекка отвела взгляд от Руны и с глянула на представителя Салараинского Союза, который набился на прием в Президиум. Потом – на Валерна. Старый саларианец слегка сощурил глаза и пожал плечами, показывая, что тут он бессилен. Саларианский Союз при появлении Рахни встал на дыбы. Как только Сур-Кеша достигла информация об участии в миссии Шепард Мордина Солуса и его контактах с Урднотом Рексом, то ГОР начали копать. С каждым новым «концертом» воскресшей из могилы СПЕКТРа энтузиазм этих копателей рос, пока они не достигли результата. Они окопались до имени Окира, его экспериментов на Корлусе, молодого крогана Грюнта, свободного от влияния генофага. Провели параллели и несложные логические выводы из перехватов переговоров кроганских кланов, и… И после этого в Президиуме начался сущий кошмар: какие Рахни, какие Жнецы, какая приближающаяся катастрофа?! Делатресса Саларианского Союза чуть не сняла с должности Валерна за «недостаточно твердое доведение позиции Сур-Кеша». Несколько ударных кораблей Союза направилось на «Омегу» - правда, быстро оттуда отошли. Вопреки шуткам, военные – люди умные, а у умных людей мысли сходятся, потому нет совершенно ничего удивительного, что в то же время и то же место решили навестить три крейсера Империи и один авианосец «Альянса». Чистое совпадение, не более. Однако и без того иллюзорное «единство Цитадели» было нарушено. Спас положение Спартус. Турианец прямо заявил, что ни с каким иным дипломатом-саларианцем он дел иметь не будет: не самый ожидаемый поступок от старого брюзги и скептика, однако Матьяр подозревала, что дело не в сантиментах или старой дружбе. Просто турианец, как военный, быстрей всех оценил опасность, и решил жестко пресечь любую попытку подковёрных игр в преддверии Апокалипсиса. Саларианский Союз, впрочем, не успокоился и перешел к осадной тактике. Не проходило и дня, чтоб очередной саларианец не посещал Совет со своими особо ценными замечаниями. А так как это были не обычные граждане, а главы компаний, торговых кланов и прочие важные представители, их приходилось принимать. Валерна было немного жаль, однако таков был его путь: ходатайствовать перед коллегами о приеме очередного посланца Союза. - Совет обязательно обдумает ваше предложение. – Скороговоркой проводила посетителя Тевос. – А сейчас прошу прощения, у нас начинается обсуждение следующего вопроса. Саларианец слегка поклонился, и по широкой дуге двинулся в сторону выхода. Делегация, что ждала своего часа, слишком пугала амфибию, да и любого другого разумного тоже. Если у этого разумного в голове была хоть капля мозга. Все внимание, без сомнения, приковывала особь рахни. Высокое тощее тело, покрытое хитином и напоминавшее живое оружие благодаря когтям, острым шипам и двум щупальцам, на данный момент медленно колышущимся в воздухе. Морда… Лицо особи напоминало «смесь соковыжималки и шприца», по меткому выражению Вальтера Курца. Фасетчатые глаза вызывали оторопь, а тихое мерное гудение, напоминающее кулер, заставляло нервничать. Рядом с рахни стояла матриарх азари. Банезия Т’Сони была одета в довольно закрытое платье, скрывающее давние шрамы, и выглядела по-дипломатически вежливо. Было крайне странно видеть подручную Сарена снова живой и на свободе, но факты вещь упрямая, и они говорили, что без старшей Т’Сони диалога с Роем не получится. Где-то позади этих двух стоял ягх. Крупный и массивный, напоминающий откормленного крогана, если бы у кроганов была цветкоподобная трехлепестковая пасть. Когда Явик первый раз увидел парнакца, то искренне удивился: - В мое время они были куда мельче! И вот сейчас, глядя на эту троицу, Матьяр не могла удержаться от комментария: - Какие люди – и без конвоя. Не самая дипломатическая шутка вызвала у Т’Сони вежливую улыбку: - Я сама удивлена тем, что снова нахожусь на Цитадели. И понимаю, что прошлое изменить нельзя: однако надеюсь, что мои действия в настоящем позволят избежать конфликта в будущем. Тевос явно испытывала смешанные чувства при виде старой знакомой. Матриархи живут долго, до этого возраста доживают далеко не все азари, и данный круг весьма узок. - Банезия. - Тевос. Матриархи обменялись взглядами, и немного странными поклонами. Матьяр посвятила немало времени, изучая тессианский этикет, однако даже так не смогла понять, какой именно из десяти видов поклонов использовали азари. - Мои спутники вам известны. – Банезия оказала на рахни. – Эта особь именуется для краткости Зик, и является крон-принцем Королевы Рахни. Зик загудел чуть громче и более высоко. - Это – Вар-Рак-Изен. Массивный ягх изобразил вежливый поклон и пророкотал: - Избранный представитель Парнака. И ваш гость. Рассчитываю на мирное гостеприимство. – Автопереводчик немного сбоил, с трудом справляясь с речью ягха. - Ты смотри-ка, ягх говорит о гостеприимстве. - Чуть в сторону произнес Спартус, однако его слышали все. Ягх быстро ответил: - Решение о применении силы в отношении мирных гостей из Цитадели было ошибочным и поспешным. Необдуманным. - Выставлять их в качестве экспонатов в музее тоже было «необдуманным»? Вы постарались, чтоб их тела увидели как можно больше жителей планеты. – Ядовито осведомилась Тевос. – Банезия, я знаю, как ты связана с Роем. Также я понимаю, что ты хочешь исправить свои ошибки. Но я не вижу ни одной причины, по которой стоит терпеть в Президиуме наличие этого существа: история показывает, что Парнак уважает лишь силу. Скоро на счету будет каждый, способный держать оружие, и тратить ресурсы на то, чтоб демонстрировать ягхам серьезность наших намерений… - Тебе не идет моя риторика. – Прервала гневную тираду Банезия. Зик издал причудливую руладу, и матриарх кивнула. – Ошибки прошлого необходимо учитывать и исправлять. Именно для этого я здесь. - Что вы предлагаете? – Неожиданно мягко спросил Раз-Два Руна. Батарианец с интересом смотрел на ягха, и Матьяр старательно отгоняла от себя мысли о том, что четырехглазый прикидывает цену данного экземпляра. Ну или он проникся количеством глаз у представителя этого вида. - На данный момент Царица Рахни держит под контролем месторождения на поясе астероидов Лима и две соседние с Парнаком планетарные системы. Рахни берут на себя доставку ресурсов, необходимых для проекта «Зеленый Свет», предложенного гетами и Хелганской Империей. До того молчавший Доннел Удина чуть не подпрыгнул в кресле: - Проекта нет, нет планов и нет экономических выкладок! Пока что есть лишь заявления автарха Визари. На мой взгляд – излишне торопливые и политизированные для столь масштабных решений! Резкий, как удар молота, ответ Визари был неожиданным. Возможно, такая быстрая реакция связана с отчетами, которые вендикар Кобар писал «по горячим следам», и они смогли убедить руководство Империи в добрых намерениях гетов. В любом случае автарх Хелгана начал примирять на себя мантию миротворца, и не без успеха: разведка сообщала, что при посредничестве хелганского флота на нейтральной территории произошел контакт между кварианским кораблем и межпланетной транспортной платформой гетов. Причем контакт прошел без трупов – возможно, на это повлиял другой отчет, набранный Тали руководству Мигрирующего Флота. Да и сам Флот, получив протекцию от Империи и не испытывая острого дефицита ресурсов, был готов к переговорам: когда у тебя нет сиюминутной опасности гибели от голода и истощения, появляется достаточно времени подумать. Опять же, Легион с его трансляцией в Экстранет дал надежду на мирное разрешение долгого конфликта. И на все это смотрел Доннел Удина, который совершенно не понимал, что делать в столь быстро ломающемся миропорядке. *** Впрочем, сбить адмирала с намеченного курса не смогли даже перспективы мирового перелома, и дав дочери осознать масштаб происходящих событий Ханна Шепард перешла к делам насущным. - Джейн, это же Эльзас Кобар! Когда на Хелгане узнали, что он жив, то Визари пришлось давать объяснения в их Планетарном Совете. Ты понимаешь? ВИЗАРИ, несмотря на всю власть, пришлось ОБЪЯСНЯТЬСЯ, почему этот человек жив и на свободе! - Видишь,у нас с ним так много общего! – Чай расслаблял и в то же время тонизировал. Странное ощущение, которое Джейн нравилось. Она откинулась на спинку кресла и начала рассуждать: - Нет, серьезно – кто меня может понять больше, чем Эльзас? Мы оба совершили жуткие вещи: он – на этой… Как ее… - Площади Просперро! - Да, точно! А я на Торфане. Правда, его никто не смог прикрыть от расследования, кроме ложной смерти. Мне в этом плане повезло куда больше. Чай и впрямь был очень хорош! Надо уточнить название у Самары. – Мы оба были мертвы, оба воскресли. Оба – широко известны. Я недавно натолкнулась на сборник анекдотов про капитана Шепард. Мой любимый – про Шепард, бордель и азари с ханаром. Адмирал, которой тоже пришлось читать тот сборник, не разделяла веселье дочери: - Джейн, ты осознаешь серьезность положения? Капитан на секунду замерла, а затем слегка истерично расхохоталась. Пришлось поставить чай на стол, чтоб не расплескать: - Я? Мам, я как проклятая два года назад бегала по всей Галактике! Кричала, что грядет нечто ужасное, убеждала Совет. Потом гонялась за Сареном, потом опять убеждала Совет. И что в итоге? - Мы готовились. Ты была на собрании после битвы на Цитадели… - МАЛО! – Джейн оплыла в кресле. – МАЛО готовились! И много делили деньги: в Цитадели плетут интриги, вместо того, чтоб всем вместе взяться за дело. В «Альянсе» – раздрай и шатание. Меня воскресили террористы, которые имеют личную армию, верфи, флот. Они строят фрегаты по секретным чертежам и технологиям, которые считаются новейшими! Откуда они у них? Адмирал скривилась, как от зубной боли: - Не все так просто. И среди глав корпораций существуют разногласия по вопросу о том, насколько полно Альянс должен участвовать в войне. Джейн сначала решила, что ослышалась. Потом провела логическую связь между странным поведением Альянса, уверенными действиями Цербера. Почему-то в памяти всплыло задумчиво-скользкая ухмылка советника Удины, который после вручения наград спросил у Шепард, действительно ли было необходимо спасать Совет? Джейн тогда посчитала, что дело в алкоголе и специфическом черном юморе. Но сейчас все сложилось: - О, Господи! Вы хотели… - Не мы, Джейн! – Решительно отвергла обвинения Ханна. – Я на такое никогда не пошла бы. Да и Андерсон тоже. Однако некоторые аналитики предложили такой план действий: подождать гипотетического прибытия Жнецов и гетов. И… Скажем так, перенаправить их действия в сторону, благоприятную нам. В последний момент эвакуировать колонии систем Терминус и вынудить двигаться… - В сторону Батарианской Гегемонии. – Выдохнула Джейн. – Эти пропавшие колонии были приманкой! Нет, подкормкой: вы приучали их к тому, что тут есть материал для обработки, как сраных рыбок в аквариуме!!! - НЕТ, Джейн. – Ханна Шепард тяжело посмотрела на дочь. – Ты правда думаешь, что я бы приняла такой план? Мы не могли ему мешать напрямую. Однако группа офицеров, которая имеет контакты с «Цербером» и их спонсорами – они, я подозреваю, видели тут меньшее зло. Хакет все два года балансировал на грани, не давал нам перебить друг друга. Заставлял «воевать в одну сторону». После показательного убийства Хакоку случился раскол. Именно поэтому сейчас Хакет сидит на стимуляторах и почти не спит: ты вряд ли читала новости, но в последнее время он и Петровский из разведки постоянно совещаются. А после их совещаний иногда уходят в отставку офицеры «Альянса». Или – погибают на учениях. Ты уже большая девочка, давай, проведи логические связи. Джейн с отрешенным взглядом отпила остывший чай, осознавая, в какую бездну заглянула. Потом осмелилась спросить: - И… Кто побеждает? - Пока Призрак не сидит на скамье подсудимых – мы в минусе. – Адмирал нервно поправила волосы. – Причем он не должен погибнуть: только суд. За Хакоку. За колонии. За преступления против других рас. Через него мы сможем достать и кое-кого из спонсоров организации – например, Генри Лоусона. Джейн отвела взгляд. У капитана были некоторые сомнения в том, что Генри Лоусон доживет до суда. *** Омега. Биотический полигон. - С-с-сдохни!!! – Джек выдохнула горячий воздух сквозь зубы, когда тяжелая болванка с грохотом влетела в мишень. Мишень, впрочем, была добротная, и лишь слегка изменила свое положение в ловчем поле, упруго содрогнувшись. Побитая броня пола обзавелась еще одной царапиной. - Ты очень много времени уделяешь силовым тренировкам. – Дрелл сидел в стороне и методично и обманчиво лениво «крутил шестерни». – Мне кажется, на сегодня хватит. Оставшееся время советую поработать над техникой. Миниатюрные детали мягко плавали в биотическом поле. Джек время от времени косилась на дрела, всячески показывая свою незаинтересованность в том, что делает наемник. Ничего не ответив, Джек подошла к другому спортивному снаряду, представляющему собой две шестерни. Правда, эти были не тонкими и миниатюрными: их сняли с аппарели «Нормандии» во время технических работ, и собирались утилизировать. Но бывшая заключенная вовремя подсуетилась, рявкнула на парочку инженеров, и они с радостью предоставили ей два тяжелых и крепких снаряда, способных выдержать гнев ученицы дрелла. Отношения между наемным убийцей и беглянкой-наемницей были странными. Дрелл ее учил, но в то же время не читал нотаций, не пытался показать превосходства, не считал Джек ниже себя. Дрелл просто БЫЛ ХОРОШ. И ему не надо было доказывать что-то. - Уже лучше. – Черные глаза Тейна смотрели куда-то мимо, но от его внимания не укрылось, что две тяжелые шестерни вращаются с почти постоянной скоростью, лишь изредка сбиваясь с темпа. – Похоже, это был верный выбор. Джей сосредоточено пялилась на железки, немного двигая пальцами, светящимися биотикой: - Да, мать твою, я уникум – хоть сейчас в музей выставляй, или зоопарке показывай. Хотя я там уже была. Джек передернуло от воспоминаний про «Забвение». Она никому не признавалась, но иногда ей снились сны, от которых биотик с беззвучным воплем вскакивала с матраса. - Раньше главное применение биотики для тебя была грубая сила. Сейчас – тонкие воздействия. Переучиваться всегда сложней, чем учиться. Убийца улыбнулся тонкими бескровными губами: - Однажды мне было необходимо устранить одного… Разумного. У него была очень хорошая охрана, мощная система безопасности. Я наметил две возможные точки выхода на цель: первый – это частный остров, куда он выезжает расслабиться. Численность охраны меньше, многое отдано дронам и автоматике. Но была проблема попасть за периметр – остров прикрывала система ПВО, а океан вокруг был слишком опасен. Тейн немного вздрогнул, вспоминая, как читал список обитающий живности. Его абсолютная память напомнила, как выглядят хищники, живущие в обманчиво-ласковом теплом океане. Джек продолжала внимательно слушать, быстро оценив, насколько ей пригодится подобный опыт в решении вопроса с Генри Лоусоном. - Вторая точка - рабочий кабинет в центре оживленного мегаполиса. Система безопасности – высший класс, много наемников, жилые апартаменты на самом высоком этаже. – Перечислял Криос. – Стекла из синтетического сапфирита, и мощный АИ, который управляет системами безопасности. Из плюсов – вокруг мегаполис, подойти можно с любой стороны, не привлекая внимания. - И… Как ты решил вопрос? – Жадно спросила Джек. Убийца хмыкнул: тонкие миниатюрные шестеренки перестроились, к двум добавилась еще одна, они и начали новый танец. Теперь уже втроем. Если бы кто-то другой решил так понтоваться перед Джек, то уже выплевывал зубы на пол, но в исполнении дрела небольшая пафосность придавала какой-то мрачный шарм. - Во многом мне повезло. Через заказчика я узнал, что моя цель заказала себе в пентхаус новый бассейн выносного типа. – Поймав недоумевающий взгляд Джек, дрелл пояснил. – Это такая длинная вынесенная за пределы дома дорожка с водой. Во время плаванья можно наблюдать под собой улицы, а ты как будто летишь над ними, глядя свысока. Ну а дальше… Шестеренки снова поменяли положение и начали новый танец. - …а дальше я заплатил пару сотен кредитов знакомому хакеру. За то, чтоб заменить нижнюю грань бассейна. Вместо сапфирита туда поставили армированное сапфиритом стекло. Тоже прочное – но слабей, чем оригинал. Мелочь, экономия. Шестеренки тихо шелестели. - Я использовал фальшивое удостоверение личности садовника, чтоб пройти на территорию внешнего сада. И оттуда уже запустил вверх небольшую ракету. Она ударила в центр напряжения дна бассейна в момент, когда моя цель совершала ежедневный заплыв, любуясь проплывающими далеко внизу улицами. Которые внезапно стали для него фатально близкими. Джек расплылась в улыбке, представляя себе перекошенную в ужасе морду Генри Лоусона перед фатальной встречей с землей. Хотя нет – это слишком быстро, тогда Лоусон даже не осознает, что умирает. И за что умирает. - Ловко. – Признала Джек. – А есть еще какие-то истории? Послушать, пока я кручу эти проклятые шестерни? - Думаю, есть парочка. – Улыбнулся дрел, глядя на биотика своими черными бездонными глазами. Заключенная Ноль отметила, что в голосе чешуйчатого наемника мелькнула гордость, и уверилась, что некоторые законы одинаковы для всех рас. Все мужчины любят рассказывать про свои подвиги и достижения. *** Омега. Информационный центр. - …и кто именно выступал инициатором операции по поимке Серого Посредника? - Мне нечего добавить к официальной версии, миссис Вонг. - Мисс, я не замужем. - Мне нечего добавить к официальной версии, мисс Вонг. – Кобар страдальчески посмотрел дверь, до которой ПОЧТИ успел добраться, и ругал себя за нерасторопность. Сеанс связи выдался непростым: больше всего волновало отсутствие четких заданий. «Сиди где сидишь и делай, что делаешь, у тебя пока неплохо получается», хотя по мнению агента всё, чем он занят – это старался не погибнуть сам и не дать самоубиться Джейн. Инициативы автарха вызывала беспокойство своими масштабами, и немного пугала. Кобар всегда осознавал, что его работа важна, но ее результат в виде договоренности между кварианцами и гетами, при посильной помощи Шепард и Визари… Галактический масштаб, не иначе. Усталый, но довольный агент вышел из индивидуальной кабинки связи, кивнул Легиону, направляющемуся к своей трансляционной станции, и уже вышел в коридор, когда его взгляд зацепился за знакомое лицо. Агент очень быстро вспомнил, кому принадлежит это лицо, настроение резко упало вниз, и он попытался осуществить маневр в стиле каракатицы. Со стороны, наверное, было смешно наблюдать за высоким хелгастом, пятящимся от миниатюрной азиатской девушки, но Кобару не улыбалось попасть в цепкие лапки Эмили Вонг. К сожалению, чутье журналистки не дало и шанса на побег. - Вендикар Коба-а-ар! – Азиатка лучезарно улыбнулась. Съемочный дрон за ее спиной уставился на агента, и Эльзас постарался натянуть дежурную улыбку на осунувшееся и слегка небритое лицо, и начал отбиваться. Если сначала вопросы касались сугубо недавних событий, то чем дальше, тем больше журналистку стали интересовать вопросы, затрагивающие очень личную, по мнению хелгаста, тему. - Каково вам служить под командованием капитан Шепард? - Привычно. – Развел руками Кобар. – Я уже служил до того под ее началом, и рад был снова встретиться. «Особенно после того, как два года вспоминал эту землянку по ночам, и сожалел, что не успел ей многого рассказать». - Встреча выдалась очень жаркой? Здесь, на Омеге? - Мягко говоря. Капитан прибыла на станцию как раз в момент передела сфер влияния между обитателями «Омеги». – Эльзас, подумав, уточнил. – Но я рад, что теперь станция стала заметно более безопасной и уютной. Наверное, вы расстроены? Как журналист? Вонг было не так-то просто сбить с толку, она лишь рассмеялась: - Да, к сожалению, я не успела застать Омегу до преобразований, и не могу сравнивать. Но верю вам, как старожилу. И если мы заговорили о старых временах и исторических событиях… - Нет, не раскаиваюсь. – Перебил журналистку хелгаст, уже зная, какой вопрос последует. Та настолько удивилась, что ее маска спала и в голосе прорезалась искренняя заинтересованность. - В самом деле? – Девушка была явно впечатлена, рассчитывая, что сможет смутить агента СИБ. Хелгаст отчеканил: - Ситуация была экстремальная. И я делал то, что было необходимо. Можно сейчас рассуждать про то, что мое подразделение было слишком малочисленным, что надо было усилить наряды полиции, что необходимо было перекрыть движение толпы пораженных эпидемией Серой Смерти. Но все случилось как случилось, и мне нечего добавить. Вонг медленно кивнула: - Да, это очень… По-хелгански. Кобар устало выдохнул: Дженкинс в самом начале их знакомства любил объяснять те или иные поступки происхождением своего сослуживца. Нет, иногда это было уместно, но не менее раздражало. - Уверен, что вы, как журналист, можете найти некоторые документа Альянса. Например, его устав – он не секретный. Почитайте пункты, касающиеся военного времени. - Альянс также подвергается критике за непопулярные решения. Например, атака на дредноут во время атаки гетов. Хелгаст хмыкнул: - Наш доктор, Карин Чаквас, однажды сказала, что самый умный врач, способный спасти жизнь любому и знающий ответ на любой вопрос – это патологоанатом. Подобное применимо не только к медицине. - У вас довольно пестрый экипаж, расскажете о нем? – Заглотила наживку журналистка. Состав команды Джейн Шепард был не менее интригующим, чем сама капитан, и Кобар мысленно выдохнул. И предвкушающе улыбнулся: - Почему бы и нет? «В конце концов, Шепард всегда возмущалась, что вся слава достается только ей». *** Земля. Алкоголь не входит в стандартный набор для рабочего места, да и предпочитала Ханна Шепард в основном вино. Но с каждым новым пунктом приключений ее дочери росло желание совершить набег на стол Хакета. В поисках «народного средства для успокоения нервов», которое тому подарил адмирал Михайлович. Однако пока что Ханна себя сдерживала, чего нельзя сказать про Джейн. Шепард изрядно переоценила свои силы: «синий свет», как именовался на азарийском языке напиток, подаренный Самарой, был коварен. И вдвойне коварен – для модифицированного организма Джейн, которая не восприняла предупреждения юстициар всерьез, и решила заранее заварить отвар покрепче. Отчего сейчас откровенно начинала клевать носом под обеспокоенным взором матери. Впрочем, Ханна списала все на усталость. - А потом… - Джейн зевнула. - …потом Джек чуть не убила Миранду. Мне пришлось их растаскивать по углам. Слава Богу, договорились! - Да уж. – Ханна представила, как ее дочь встает между двумя сильнейшими биотиками, которые собираются друг друга поубивать. По ее спине побежали мурашки – понимала ли Джейн, насколько была близка к смерти? Опять? Дверь за спиной дочери открылась, кто-то вошел в помещение. Джейн махнула рукой посетителю: - Самара… - Снова зевок. - …отличный чай! Посетитель наклонился, позволяя себя рассмотреть. Матриарх-азари критически взглянул на солидную чашку, почти пустую, потом на Джейн, напоминающую не героя Галактики, а Соню из «Алисы в стране чудес», и укоризненно покачала головой: - Джейн, я же говорила, что не надо усердствовать. После чего… азари обняла ее дочь и почеловала в лоб! Ханна издала странный звук, поперхнувшись воздухом. Азари замерла и медленно повернула голову в сторону экрана, оценила происходящее и извиняющимся тоном попросила: - Давайте я ее отнесу на кровать и потом все объясню? Адмирал кивнула. А в голове была лишь одна мысль: что ее дочь, похоже, окончательно выросла. *** Соединение… Загрузка данных: список кораблей, посещавших станцию Омега. Поправка: список кораблей, посещавших станцию Омега без регистрации в официальном реестре. Запрос к службе безопасности… Отклонен. Запрос к «Пользователю Ноль», входящее голосовое сообщение. - Чего тебе… Легион? Предоставление данных. Подозрение в слежке. - Мои люди умеют работать. Я тебя терплю на станции, но давать над ней контроль – я не настолько рисковая! Сбор улик. Использование незарегистрированного дрона. Анализ – используется военная аппаратура наблюдения, класс А++. - Серьезное железо, но это не повод… Предоставляется запись с камеры наблюдения жилого модуля номер 585-1. Анализ походки, строения, анализ со сканеров. - Шепард? Погоди-ка, она была на корабле… Подтверждение. Повторный запрос на авторизацию. После этого молчание было очень долгим, и, наконец, «Пользователь Ноль», она же Ария Т’Лоак, ответила: - Похоже, у меня завелась какая-то очень жирная крыса. Вот что мы сделаем…