Биопсихоз

      Боль.       Её вырвало из бессознания болью. Где-то жгучей, где-то тупой, где-то проливающейся волной.       Она приоткрыла глаза. Приложила немало усилий. И ужаснулась. Как в страшном кино, девушка нашла себя в мрачном месте, не в силах пошевелиться. Крепкие веревки удерживали её. Печальный свет лампы осыпал жертву бедствием.       — Вспомнила? — прозвучал вопрос из полумрака. Здесь кто-то был. Скрытый во тьме, аккурат за границей, где слабеющий свет уступал черноте.       — К-кто вы? Что вам от меня надо? — выпалила девушка. Она металась взглядом из стороны в сторону, наконец, осмотрев себя. Вырвался сдавленный хрип неверия. Обнаружив на едва одетом теле электроды, она осознала: её будут пытать.       — Видимо, нет, — сказал все тот же голос. — Ну, ничего, у нас полно времени. Показалось, что некто второй усмехнулся этим словам. На глазах навернулись слезы.       — Слезами делу не поможешь, Юлия! Вспоминай!       Вдохнув поглубже, девушка постаралась сделать то, что от нее требовали. Но что вспомнить, что?! Воспаленный разум лишь панически бросался из стороны в сторону. Задержав дыхание, Юля попыталась успокоиться, но тщетно.       Зажмурившись, обмокая ресницы в жгучие слезы, она вздрогнула, резко раскрыв глаза.       Вокруг протянулся знакомый парк на Аллее Героев. Над головой безжизненно свисали волны гирлянд, но погоди и вот-вот они загорятся.       — …На твоем месте, я бы удивился, если бы новость была, — говорил парень её возраста, сидящий рядом. Взглянув на его задумчивое лицо, девушка вспомнила: Максим. Но о чем он ей говорил? — А случилось ли… — Макс посмотрел на подругу. — Ты белее мела, Юль. Знаешь, давай-ка пойдем по домам. Ты не замерзла?       Та замотала головой.       — Нет. Вовсе нет. Но ты прав, мне что-то, — девушка потерла лоб, — совсем нехорошо.       Они еще немного молчаливо посидели в парке, тревожимые шумом машин и гуляющих людей. Холодный воздух скользил меж лысых деревьев, укалывая щеки молодых людей, заставляя их ежиться.       — Наверное, надо больше спать.       — Да, после такого, действительно, — невесело усмехнулся Макс.       — Трудный день? — спросила Юлия. Ей пришло внезапное осознание, что они вместе работали. Недолго, меньше полугода. Столько же знались друг с другом.       Приятель покивал.       — Слишком.       Вечерело, по городу загорались фонарные столбы. Вереницы огней окрашивали улицы в яркие цвета.       — Пойдем, — сказала девушка, ухватив приятеля за локоть. — Надо идти домой. Завтра будет тяжелый день.       Тот нехотя поднялся.       — Всё будет хорошо, — заявила Юля уверенно       — Хотелось бы.       Короткая прогулка до троллейбусной остановки оказалась живительной. Хотя двое шли молча, Максим не скрыл улыбки, в очередной раз взглянув на свою спутницу. Вместе они, однако, не поехали. Простились у медицинского университета, где Юлия отправилась на троллейбусе домой.       Дорогу назад — в целом маршрут до университета — она изъездила настолько часто, что могла проделать это с закрытыми глазами. Протянутый вдоль реки город не имел разнообразия в магистралях и трассах, а потому добираться куда-то приходилось по одному и тому же пути.       На остановке Южной гостиницы, здание которого явно готовилось к ремонту, Юля сошла с троллейбуса на землю, попав под моросящий дождь. Ехидными ледяными каплями он подогнал её к дому, и не зря. Стоило девушке оказаться в подъезде — буквально переступить порог — как ливень поддал с новой силой.       Дом же Юлии не отличался от многих других. Старый, болезненный, держащийся из последних сил — девушка боялась, что, проведя в этом хруще большую часть жизни, в нем же ей было суждено умереть. Либо бедной жизнью, не найдя в себе решительности покинуть до омерзения теплые стены, либо став героиней криминальной хроники.       В квартире веяло знакомым ароматом. Зайди так в другую и от схожего запаха будешь воротить нос, но тут всё своё, родное!       На кухне хлопотала мать. Запустившая себя женщина, изображающая молодую красавицу, совершенно ослепнув пред реальностью. Есть такие люди: взгляни на них издалека и не дашь им больше сорока, но приблизься, как видишь их совсем другими. Старыми? Измученными — считала Юлия — вечно в погоне за былыми деньками. Она сама будет такой же, какие могли оставаться сомнения?       — О, привет! Ты сегодня поздно. Суп в холодильнике. Подогрей сколько тебе надо. Контейнеры для Олежика не трогай. Это ему на сегодня и завтра.       От «Олежика» челюсть девушки сомкнулась сама собой. Эта ошибка, это недоразумение, эта черная полоса поперек её жизни. Как так вообще вышло, что именно он стал частью их семьи?! Гром среди ясного неба или вылезший чёрт из тихого омута — не важно!       — Дочь, не начинай опять свою шарманку! — видимо, лицо сказало всё без лишних слов. — Не начинай! — отмахнулась женщина.       Отмахивалась, потому что так было не в первый раз. Обе знали, что и не в последний.       — Пусть держится от меня подальше, — прошипела Юлия.       Раздевшись и неуклюже разувшись, словно обувь она надела сегодня впервые, под ворчание матери, девушка показательно поспешила в свою комнату. Единственное убежище для неё в этой квартире, когда «Олежек» оказывался дома.       — …В конце концов, он твой второй отец! — прилетело в спину, когда Юля вот-вот закрывала дверь.       Она помедлила, потеребила ручку, а другую руку сжала до боли в кулак.       — У меня есть только один отец. И он — мёртв.       В своем злом порыве девушка жалела, что не наоборот. Сейчас очень не хватало старого папиного совета. Любого, пускай и пустякового. Не хватало добрых слов. Не хватало пояснений, что же происходит.       Что происходило?       Юлия Красавик осмотрелась. Определенно, без сомнений, она находилась в своей комнате. Отчего же она показалась ей сейчас незнакомой? Да так, что девушка принялась с любопытством рассматривать чертежи и зарисовки, крепленные к стенам, тетрадные записи, сваленные в кучу рядом с монитором компьютера.       Итак, что-то прояснялось. По конспектам стало очевидным, что она студентка Политехнического университета. Тетрадные листы исписаны текстом посреди морей программного кода. Лежали еще другие, к которым Юля не проявила интереса, о всякой экономике, политологии или философии.       Однако не тетради хранили в себе удивительные истории, а данные компьютера. Только заприметив название папки «Проект Ф» поток воспоминаний прорвал дамбу. Со вспышкой, будто ей только что прострелили голову. Точно ведь! Проект Ф — передовой проект её университета, где девушке посчастливилось работать. Но что же за тематика? В чем суть этого проекта? Всплывали воспоминания о целом комплексе задач, которые должны выполнить несколько групп. Юлия и товарищи занимались разработкой антивируса. Особой программы для суперкомпьютера с компонентами биоматериалов. Проект Ф должен — по заверению корпорации на которую работала студентка — открыть новые горизонты для науки. Юля догадывалась, что дело перейдет к квантовому компьютеру, да только вряд ли она застанет этот момент — знаний не хватит на понимание таких сложных, как ей казалось, вещей.       От переутомления память начала отказывать, лишь бы забыть обо всем. Как иначе объяснить состояние, которое испытывала сейчас девушка? Ощущение, словно ей рассказывали о жизни, которую она не знала, но все равно согласно кивала.       Стоило отдохнуть.       Сверившись с расписанием, Юлия прикинула время подъема и, стоило ей упасть головой на подушку, тут же провалилась в сон.       Как Алиса, падающая в глубокую кроличью нору, настолько долгим казался этот провал. На деле, как оно порой бывает, стоило девушке закрыть глаза, так наступило время пробуждаться.       В мире полном боли.       Пульсирующая боль вырвала её из попыток вспомнить. Опять этот затхлый подвал. Этот смрад отчаянья. Это дрожащее бессилие.       — Я… — Юля облизнула пересохшие губы. — Проект Ф, я работала над ним. Вы ведь о нем хотели узнать? Я скажу всё, что знаю! Умоляю, — она завертела головой, совершенно не в силах увидеть своих мучителей, — только не делайте мне больно!       — Ах, Проект Ф., Юлия Александровна, это лишь самая верхушка айсберга. Совсем неинтересная… — человек вышел на свет. В деловом костюме, держа руки за спиной.       Вглядевшись в его физиономию, девушка начала что-то припоминать. Раз есть этот, должен быть и его приятель. Они всегда ходили вместе. Где-то стоял второй, в этом Юлия не сомневалась.       — Всё то сборище людей, разделенных на группы и выполняющих разные задачи. Безусловно, вы являлись частью Проекта Ф, и, должен отдать должное, там вы занимали далеко не последнее место.       В очередном беге мыслей всплыло еще кое-что: стоящий перед ней человек являлся не больше, чем садистом. Девушке стало не по себе. Одно дело работать с таким человеком и держаться как можно дальше, совсем другое — оказаться полностью в его власти.       — Вспоминайте, Юлия Александровна, — приказал мужчина, чьё имя Юля едва припоминала.       В завершение слов, человек крутанул тумблер и жесткий разряд ударил в девичье тело.       Прорвавшись сквозь кошмары, Юлия Красавик распахнула глаза, пытаясь определить, где она. Вокруг родные стены, стол, шкаф, кровать… Кровать? Девушка лежала на полу. «Наверное, упала из-за кошмара», — подумала она. В груди бешено колотилось сердце. Так всегда случалось, когда ей снилось ужасное. Пока что удавалось вырываться, сбегать от кошмаров.       Ладно! — Юля протяжно вздохнула, хватаясь за стул — пора заняться делом. Её немного бросало из стороны в сторону. Скоро ли там были выходные? Взглянув на календарь, девушка вздохнула еще раз.       Направившись к выходу, задержавшись у двери, Юлия прислушалась. Ей совершенно не хотелось видеться с отчимом. В этот раз повезло. Мать на кухне негромко напевала песни своей молодости.       Умывшись, девушка взглянула на свое отражение. Смотрела нахмуренно, будто не признавая свое лицо. Зеркало насмехалось над ней? Рыжие недлинные волосы, серые глаза, блеклые веснушки на скулах, тонкие брови — да, именно так Юля всегда выглядела. Но из этой картины выбивалось кое-что непонятное, странное, совсем чуждое. Слабый синяк виднелся на левой скуле. Притронувшись к нему, девушка поморщилась, а затем, потеряв интерес — скорее всего ушиб от падения с кровати — ополоснула себя водой, словно пыталась смыть маску. Обратив, наконец, внимание на руки, Юлия нашла их крайне худыми. Неужели так приходилось ей мало есть, что едва не довела себя до анорексии? Следовало немедленно выправлять график дел и составить человеческую диету.       — Знаешь, Юленька, я обеспокоена… Твоим состоянием.       — Да, — бросила та, придвинув тарелку с овсяной кашей. — Вымоталась.       Днем учеба, вечером работа. От энергетических напитков как бы не стерлось сердце. С другой стороны, выпавшее дело — не иначе, как подарок судьбы. Такое место Юлия не могла потерять. Хотя бы потому, что оно обещало переезд в прекрасные дали. Далеко, в совсем иную жизнь, да такую, что девушка непременно примется скучать по этой хрущевке и небольшой комнатушке.       «Я часть эстетики ебеней», — невесело подумала Юля, взглянув на взлетающий пар с чая.       — Послушай, — женщина меж тем присела напротив дочери. — Я очень рада, что ты нашла себе хорошую работу, но, может, прекратишь лезть из кожи вон? Юля, доченька моя, ты пугаешь меня. Тебе мерещится уже всякое, пугаешь нас посреди ночи, — Юлия взглянула на нее. Заинтересовавшись этой темой, девушка была расстроена, когда разговор пошел совсем в другое русло. — Лучше присмотрись к мальчикам в университете. Может быть на тех, кто на старших курсах. Надо найти себе обеспеченного мужа. Иначе запустишь себя окончательно и кому ты такая недотепа будешь нужна? Исхудала совсем, совсем не разговариваешь! Вот найдешь мужчину и занимайся учебой и работой, сколько раз я рассказывала об этом? У женщины должен всегда быть запасной план!       Такие разговоры дочери не нравились. Хотелось напомнить матери про её дорогого «Олежика», который не блистал обеспеченностью и жил в этом доме только потому, что с предыдущего его прогнала бывшая жена.       — Это не твое дело, — огрызнулась Юля. Не доев, она отправилась спешно собираться в университет.       Какой мужчина? Ей хватило школьных ухажеров, которые, наигравшись с ней, как с куклой, уходили в закат. Сейчас, прямо на сегодняшний день, девушку интересовал уезд отсюда. Побег от серости, который она не может совершить сама. Работа! — возвращаясь снова к ней — только она и может помочь ей. Исключение составлял разве что Максим. Юлия чувствовала в нем поддержку, но не могла припомнить: оставались ли они друзьями или уже состоят в отношениях? Не хотелось вот так прямо интересоваться, показаться идиоткой, поэтому Красавик отставила вопрос на задний план.       В Политехе, в главном его учебном корпусе, Юля по наитию зашла в нужную аудиторию. Только усевшись за стол она подивилась, куда привели её ноги. Туда ли? Лица знакомые; Макс, подсевший рядом, тоже подтверждал, что всё хорошо.       — Здаров, — они пожали руки, будто закадычные друзья. Девушка немного опешила, но старалась подыгрывать происходящему. — Круто, что ты здорова. Я, знаешь ли, подумал о худшем. Брянцев, вот, тоже видимо решил немного отдохнуть. И… О, блин, откуда синяк? — он указал себе на скулу.       — Не знаю. Видимо ударилась, когда упала с кровати.       — Ты падала с кровати? — парень вопросительно изогнул бровь.       — Да. Нет. Вернее, упала из-за приснившегося кошмара. Честно сказать, в последнее время я чувствую себя очень не очень. У меня стойкое ощущение, будто я забыла что-то важное.       — Так может оно и не важное? — наигранно хохотнул Максим. Выражение лица Юлии не изменилось, отчего парень прекратил играться. — Может, оно и к лучшему? Да наверное из-за произошедшего тебя всё не отпускает, даже… Ну, спустя такое время.       — Произошедшего?       — Лютый пиздец, — удрученно покачал головой молодой человек.       Прозвенел звонок. По этому сигналу в аудиторию вошел лектор, с ходу принявшись вводить студентов в курс дела.       Экономика не тот предмет в котором нуждался программист, считала Юля. Иной мог бы возразить про финансовую грамотность да только, полистав тетрадь, ничего подобного девушка не заметила. С другой стороны, лекции заполнялись из рук вон плохо, так что, по-видимому, они невзлюбили друг друга изначально. Максим, судя по всему, придерживался того же мнения, придвинувшись ближе к Юлии и попытавшись рассказать то, что знал. Говорил внятно, поэтому девушка улавливала ход мысли. В добавок и слова лектора, и молодого человека принялись звучать убаюкивающе. А из-за сонливого состояния такое песнопение надавило на её веки, бороться становилось всё труднее, пока, наконец, она не сдалась.       В голове витали мысли. Всегда так делали и продолжали опять. Большую часть времени их удавалось держать в узде, но стоило настать нужному часу, дать слабину, как пиши пропало, хоровод в голове ждать не приходилось.       Разлепив глаза, Юлия взглянула на монитор. «Проклятье», — прошипела она. В очередной раз вырубилась за рабочим местом. Удобное кресло и безлюдность поспособствовали тому, чтобы «медленно поморгать», да только сея авантюра вышла из-под контроля. Сколько она проспала? На часах второй час ночи, сегодня Юля работала в ночную смену. Близился дедлайн и тимлид решил устроить пятилетку за пару дней. В иной ситуации девушка бы жутко негодовала, но когда тебе платили под двадцать тысяч рублей, то можно потерпеть.       На экранах — всех трех, что окружали девушку полукругом — замерла среда разработки. Полотна кода, которые с ходу Юлия не понимала. Смотрела, как на древнеегипетские символы, даже не догадываясь, что написала их именно она. Взглянув под стол, на забитую алюминиевыми банками урну, девушка от нервов схватилась за волосы.       — Я так скоро потеряю голову! — слова пронеслись эхом по кабинету.       Пустому. Юля осмотрелась. За соседними столами, никто не находился. Неужели она вышла в ночь одна? Даже если так, всяко лучше, чем оставаться дома.       В ушах усилился писк. Типичный писк, когда остаешься в тишине.       Внезапно одна из дверей резко открылась. Юля вздрогнула, совсем-совсем никого не ожидая, но, увидев несущегося мимо парня, узнала его. Юрий? Юра, точно!       — Эй, что-то случилось? — обеспокоенное лицо молодого человека заставило девушку поспешить за ним.       — Нет, Юля, стой, — тот остановился, вытянув руку. — Тебе следует оставаться здесь, — Юрий нервно облизнул губы, протер их тыльной стороной ладони, и продолжил: — Мне нужен человек здесь.       Писк усилился.       — Да в чем дело-то?! — не унималась Юля.       — Лиса моя, опять ты отрубалась? Ох! — парень схватился рукой за волосы.       — Да… Ну, да, я, видимо, все-таки случайно заснула.       — Любимая, послушай, оставайся здесь и жди меня. Я позже все тебе напомню. Сейчас не время.       Юлия, подобно неугомонному ребенку, не желала сдаваться. Сделала шаг вперед, как случайно заметила за спиной Юрия что-то, что она не могла описать сходу. Что-то мелькнуло ровно в тот момент, когда писк зазвучал невыносимо громко.       Земля заходила ходуном. Гром пронесся по коридорам, сотрясая сущее. Юра не удержался на ногах и повалился. Юля сама едва устояла, опершись о стол, зажмурившись со страха. Открыв глаза, кабинет погрузился в полутьму. Часть ламп перестали работать. Взрыв ли случился или нет — из ряда вон выходящая ситуация страшно пугала.       Молодой человек лежал на полу. Девушка незамедлительно проверила его пульс, глазами выискивая шкафчик с медикаментами.       Вбежал Максим. Заправленная рубашка выскочила из штанов, пришлось её спешно заправлять на ходу. Судя по виду, парня самого застали врасплох.       — От, проклятье, я всего лишь в тубзик на пару минут вышел! — сокрушался он. — Ну что тут, нормально? — парень склонился над телом Юрия.       — Живой. Пульс есть. Что… Что случилось?       — Да черт его знает, что случилось. У нас в инструкциях по этому поводу описан только одно: спуститься вниз и проверить сервак, а еще лучше перезагрузить. Ну, сделаешь?       — Так прогремело, будто взорвалось что-то. А вдруг пожар?       — Сигналка молчит. Вряд ли. Ну, если что, то сообщишь.       — А ты? — не то, что девушка хотела заставить идти Макса. Скорее ей было страшно отправляться одной. Перед глазами мелькали картины, как здание обрушивается, погребая под завалами.       — У тебя доступ больше. Ключ-карта у тебя же еще?       Юлия проверила карманы. Пластиковая карта с ее фотографией, штрих-кодом и желтой полосой действительно оставалась при ней.       — Я буду тут, чтобы вообще за всем следить. Не забудь только мне по рубильнику, сообщить, что там к чему, — Макс указал на настенное устройство, которое ранее Юля не заметила.       — А охрана?       — Уже знает. Делают свою работу. Ставлю десятку, что скоро корпораты приедут сюда. Ну, давай, чего медлить-то? Иди-иди, я тут за всем пригляжу.       Со стула парень стянул свой пиджак, смяв его и подложив под голову приятеля. Наверное, сделал что-то еще, но Юлия уже отправилась в путь.       Когда она пересекла двойные двери, то очутилась словно в другом мире. Ничего необычного, ничего выделяющегося, просто странное чувство, шепчущее на ухо, что что-то не так. Блуждая по коридорам — следуя указателям — проходя мимо застекленных пустых кабинетов, она то оказывалась в темноте, то выходила в желтизну света. Шла недолго, но, могла поклясться, что незнакомый с планом человек вполне мог бы тут застрять на добрые полчаса. А затем вышла к лифту. Именно здесь и понадобилась ключ-карта.       Пока кабина опускалась ниже, Юля проясняла для себя картины воспоминаний. Их офис расположился неподалеку от здания Политеха, отстроенный за счет средств корпорации Аватари-нет. Неприметное снаружи здание напоминало скорее часть жилого дома, на деле было весьма продвинутым местом, начиненное технологиями едва ли не до упора. Чем бы не являлся Проект Ф — всей картины сотрудники никогда не видели — он оставался очень важным для корпорации. Обстановка офиса говорила, что в него вложились инвесторы. Девушка в очередной раз порадовалась, что ей улыбнулась удача работать в таком месте, но сейчас, прождав по меньшей мере три минуты спуска, ей становилось не по себе всё больше. Страх облипал кожу холодной жижей, а в голове вырисовывались всё новые картины как с ней случится ужасное.       Почему она должна была спускаться вниз? Почему сервер находился в таком месте? Почему тело помнило, куда идти, но разумом окружение казалось совершенно незнакомым? Юлию беспокоило чувство неправильности, чуждости, постановочности. Словно театральный номер, где за ней следили с камер.       Двери мягко разъехались, представляя очередной коридор. Коридор, усеянный странным желтым свечением в разных местах. Ни на свет аварийных ламп, ни на пожар это не походило. Просто яркие сферы зависли то тут, то там. Девушка судорожно подумала на шаровые молнии, что так угрожающе зависли на одном месте.       — «Надо убираться!» — подсказывал ей инстинкт самосохранения.        Однако, как только девушка пригляделась, пятясь назад, она увидела совсем иное: зоны, области, сферы, облака — что бы это ни было — усеянные замершими нулями и единицами, как голограммы в футуристических фильмах. Нездоровое любопытство взяло вверх, и девушка принялась осматривать их со всех сторон, не веря собственным глазам.       Заставляя себя двигаться дальше, Юлия отправилась туда, где массивная дверь, больше похожая на бункерную, оказалась приоткрыта. «Кто-то уже пришел?», — подумалось путнице, ведь не должна такая дверь оставаться открытой сама по себе. А внутри, через голый тамбур, усеянный переливающимися символами и светом — как если бы девушка оказалась в ночном клубе — виднелось нечто. Неужели именно это называлось сервером?       Подойдя ближе, Юля очутилась возле необъяснимого строения. Вернее, непонятного в своем назначений. Огромная труба, в диаметре выше девушки примерно на два метра, протянулась в обе стороны. Желтый свет освещал этот туннель от края до края, куда хватало взгляда.       Однако, приближаясь всё ближе, гостья видела и другое. Нарастающее сияние, будто эта труба оказалась живым существом, реагирующим на приближающуюся девушку, начало её слепить. Она прикрыла глаза, когда свет стал невыносимым. Выудив момент, Юлия взглянула сквозь пальцы на нечто неописуемое. Никакие слова мира не смогли бы ей помочь рассказать об увиденном. Единственное, что вырвалось из ее уст в тот момент: Грандиозно.       Светоч обдал девушку светом да таким сильным, что тот вскоре перетек в физическую форму, и Юля в прямом смысле почувствовала, как погружается в эту белизну…       …Чтобы затем вновь оказаться в темном подвале.       Вода стекала по телу, капала с волос, нижнее белье намокло не меньше.       — Не отключайся, — велел мужчина. — Ты вспомнила? Ты что-нибудь вспомнила?       Сколько она провела в отключке? Нет никакого чувства времени. Только бессмысленность происходящего. Это просто блуждание по кругу!       Ничего она не вспомнила. Совершенно не понимала, что от нее хотели. И, главное, из-за чего так издевались. Это садистские игры человека, которого Юлия припоминала? Не иначе!       Когда же отчаяние перелилось через край, девушка потеряла над собой контроль.       — Прошу вас, умоляю, хватит! Я клянусь, я не могу сказать, что вы хотите. Я ничего не знаю! — рыдала она.       — Да ты, сука, даже не стараешься! Сидишь, потеешь здесь, как свинья, пытаешься мне лапшу навешать. Видимо, мне надо поговорить на языке боли, чтобы тебе помочь.       — Нет! — закричала Юля, срывая голос. — Нет, не подходи! — она начала метаться из стороны в сторону, не в силах высвободиться из своих пут; пыталась опрокинуть стул, но тот оказался прикреплен к полу. Меж тем мужчина сделал шаг, оказавшись возле девушки, и та попыталась достать его своей челюстью, но зубы поймали пустоту. — Ебаный пидорас, — рычала она. Вырывалось из нее что-то еще, но затем, когда адреналин отступил, то она вновь разрыдалась. — Хватит. Пощадите…       Её поток сумасшествия остановила пощечина.       — Ничего не закончится, пока ты не ответишь, — мужчина схватил Юлию за волосы, задрав назад ее голову.       Затем началось избиение. Никогда ранее девушка не участвовала в драках, никогда не терпела побои, даже в семье наказания, если и бывали, то можно обозвать мягкими. Сейчас Юлии была уготована не лучшая участь.       В очередной раз ей задрали голову, чтобы взглянуть в глаза, а затем дать в лицо — на этот раз уже кулаком.       Зажмурившись, она вздрогнула, резко раскрыв глаза.       Вокруг протягивался знакомый парк, знакомая улица, знакомые дома — всё, куда бы она не посмотрела, оставалось ей знакомым. Над головой молчаливо свисали волны гирлянд, своим разноцветьем вырывая любого из всеобъемлющей серости.       — …На твоем месте я бы удивился, если бы новость была, — говорил парень её возраста, сидя рядом.       Взглянув на его задумчивое лицо, девушка внезапно изрекла:       — Макс, а ты, оказывается, не мой парень, — сказала так, будто объявленное было неправильным.       Собеседник опешил. Разинул рот, готовый что-то сказать, да всё не мог ничего придумать.       — Ну, конечно! Ты чего? — наконец ответил Максим, а затем не удержался от смешка. — Тебе нормально?       — Нет, не нормально, — замотала головой девушка. — Кажется, что мне совсем не нормально. Пожалуйста, — она вздохнула и схватила молодого человека за руку. Грубую, какие бывают у работяг областных городов. — Расскажи мне про случившееся тогда на работе. И Юрий… Что с Юрием?       Макс удивлялся, как Юлии удавалось сохранять рассудок, да только насколько её еще хватит?       — Ну, если по чесноку, то мы пока называем это инцидентом. Я точно не скажу, что произошло, но точно из ряда вон выходящее. А Юра, блять, представляешь? Приехали корпораты, прямо люди в черном и забрали его. Хер его знает куда. Ему-то повезло меньше, думаю, что он сейчас в коме, — Макс пожевал губу. Ему совершенно не хотелось оставлять собеседницу ни с чем. Вот так выложить плохие новости без возможности что-то изменить. — Единственный человек, который может что-то знать — глава нашего Проекта Ф.       — Андрей Брянцев, — сказала Юлия.       Разумеется, она прекрасно это знала. Просто знание пробудилось в нужный момент, как по щелчку пальцев.       — Да, именно. Только он тоже пропал, не видели его давненько. Примерно с неделю до произошедшего.       — Мы должны найти его, — твердо заявила девушка.       Парень неожиданно кивнул. Вопреки всему, он согласился с подругой.       — То, что случилось… Мы должны узнать подробности. Жопой чую, что что-то не так. Чувствую себя как… В общем, тяжело объяснить. Неправильно это всё. И началось после той ночи. Брянцев точно знает что-то. И про Юру, и про случившееся. Но ты уверена? Возможно, нам придется идти на преступление, — молчание и твердый взгляд послужил очевидным ответом. — Тогда, у меня есть один план. Я уже узнал где живет Эндрю…       — Эндрю?       — Андрей, да. Узнал, где он живет. Постережем его немного. Если не выйдет, — парень выдержал паузу, не решаясь заявить Юлии финальную часть плана. — Если не выйдет, то проникаем внутрь. Он на первом этаже, а как попасть внутрь — у меня есть парочка инструментов.       — Вот уж точно: преступление.       — Да, как я и говорил. Юльчик, я… Что б меня, ты сама не своя. Послушай, — Макс повернулся сильнее к девушке, — тебе не обязательно это делать. Я могу сделать все сам, а заодно узнать, что с Юрой. Как-никак он мой кореш.       — Я тоже чувствую странное. И чтобы понять в чем дело, мы должны призвать Брянцева к ответу. Согласен?       — Ох, ты неумолима!       Совершенно не ясно, где находился Андрей и жил ли сейчас у себя дома. Но связываться с ним — таким способом, как они хотели — связываться с корпорацией. «Это иной уровень», — повторял Макс. Тем не менее, поняв, что Юля не желает менять своего решения, назначил время.       Юлия моргнула. Моргание, как ей показалось, затянулось. От холодного ветра и шума города не осталось и следа. В голове сцепились мысли и, как во время простуды голову сковывает дурные размышления от столь же плохого сновидения, девушка не могла понять, где находилась. Больше не хотелось ей открывать глаза, вновь встречаться с ужасным.       Боль. Её вырвало из размышлений, и уже показалось, что сейчас снова будут избивать, а затем прислушавшись к своему телу с удивлением Юлия ощутила, что боль эта была иного плана.       Сквозь туман начала складываться картина.       Отчим не раз уделял девушке знаки внимания, не стеснялся пошлостей, в связи с чем она всегда закрывала свою дверь на щеколду. Сейчас же, разбитая после ночного инцидента — события, изменившего всё — она забыла запереть свою обитель, а чудовище воспользовалось этим.       Очнувшись окончательно, Юля едва поднялась на ноги. Её трясло, а внутри оледеневший страх разгорался злостью, раскаляясь до самой ненависти.       — Уебок, ты изнасиловал меня! — прошипела девушка, держась за стену.       На кухне, где мать общалась с отчимом, повисла тишина.       — Юльк, ты чего, с ума сошла?       Женщина усмехнулась с такого ночного «прихода» дочери. Усмешка короткая, холодная, такая, за которой прячут свой испуг.       — Мама, он изнасиловал меня! — перешла Юля на крик. — Я… Я…       — Юлия, уймись. Что ж ты, сука такая, говоришь?! — не выдержала мать. — А ну перестань ерундой заниматься. Твой папа умер. Теперь Олег мой муж. Хватит его тут мне пытаться подставлять! Хватит, довольно! — она прищурилась. — Или у тебя фантазии на взрослых мужчин?       Вновь повисла неловкая пауза.       — Я убью тебя, — не то подумала, не то выдала девушка.       Вряд ли Юлия, соображая, додумалась бы до такого. Сейчас же, схватив ножницы со столика прихожей, рванула на кухню. Двигалась уверенно, будто нападала так не в первый раз.       В галлюциногенных картинах, вращавшихся каруселью, девушка видела себя спускающейся с корабля. Холодная майская вода реки не приняла её просто так, но Юля не обращала внимания, бросаясь в атаку. Делала так раньше, будет делать в последующем. Её окружали мелькающие нули и единицы, сопровождали, дарили невиданные силы. Юлия больше не была сама собой, а нечто большим. С самого инцидента, когда она взглянула в глаза своей судьбы, то всё встало с ног на голову.       Дивные видения и ощущения прервал удар. Мощный, грубый. От такого сразу теряют сознания, но девушке повезло (хоть и сомнительно): её всего лишь бросило в сторону. Удивительно, как челюсть осталась на месте!       Отчим заломил руку Юлии, чтобы она не смогла больше удерживать ножницы. Схватившись за волосы, повел её в комнату, а та, подумав неладное, закричала, что есть мочи. Думала, что ужасные потехи над ней продолжатся, а мать превратится из мнимого предателя в самого настоящего. В голове уже витала её фраза: «Это исправительное изнасилование». И Юля кричала, упиралась, подпрыгивала, пытаясь вырваться из захвата, но всё оказалось тщетно.       Мрачные предположения оказались ложны. Отчим всего лишь бросил девушку в комнату, напоследок сказав:       — Еще одна такая выходка и я высеку тебя так, что родная мать не узнает, дура ёбаная.       Хлопнувшая дверь поставила точку.       Заливаясь слезами, Юлия перевернулась на спину. Рука болела, совершенно не слушалась, да только не о ней сейчас переживала девушка, а о собственной слабости. Нет у неё ни сил, ни возможностей защититься от домашней угрозы.       — Ненавижу, — выдавила сухо из себя девушка, попытавшись встать, но лишь повалилась на другую сторону.       Заболели зубы. Может, все-таки челюсть сломали? Нос, лицо? От пульсирующей боли в левой части головы ничего не разобрать. А затем Юля вовсе утонула в ней, как если бы отдала себя океану.       — Юлия Александровна…       Девушка разлепила глаза. Сердце бешено колотилось от очередного кошмара. Приподнявшись, она встретилась взглядом с преподавателем.       — …Я, конечно, понимаю, что вы у декана в любимчиках и они будут просить закрыть глаза на всякое, но это уже неуважение! Зачем вы вообще посещаете мой предмет?       Справедливый вопрос.       — Извините, — ответила девушка. Не желала распыляться словами и объяснениями, когда всем и так всё понятно.       Мужчина цыкнул, развернулся и пошел обратно к кафедре.       — Извини, он налетел так внезапно, что я не успел тебя разбудить, — тихо сказал Максим.       Потрогав свою щеку, которая ответила далекой болью, девушка посмотрела на правую руку. Осмотрела со всех сторон, будто та не принадлежала ей, а затем спросила Макса:       — Всё ли в силе?       Максим кивнул. Потянулись томные часы ожидания.       На словах их ожидало плевое дело: подкараулить Андрея Брянцева у входа в квартиру. Или проникнуть внутрь и что-нибудь выведать там. Осложнялась авантюра, что дома также жила матушка Андрея. С ней ни Максим, ни Юлия связываться не хотели, так что договорились, в случае провала, «делать ноги».       — Нервничаешь? — спросила девушка, заметив, как нога ходила ходуном, опускаясь то вверх, то вниз.       — Да, нервничаю, — выпалил тот, закусив ноготь. Отгрыз его и продолжил: — Не за пряниками же идем, — он сверился с часами. Досиживать пары становилось все труднее. Обоим хотелось уже приступить к авантюре.       — Мы справимся, — сказала Юля без улыбки, как дежурную фразу.       Уйти из дома, даже на ночь, не составляло труда. Всегда можно рассказать об очередной смене. Однако, если на то пошло, больше никто не интересовался, куда Юлия уходила и почему пропадала. Главное, что однажды возвращалась.       Отправляться приходилось в другой район, далекий от центра города, добираться до которого не меньше часа, а то и больше, если встанешь на железнодорожных путях перед товарным поездом. Юля редко заезжала сюда по своей воле, а тех поездок хватило сполна.       Девушке не повезло трижды: сидячих мест в маршрутном такси не оказалось; в салоне воняло так, будто выхлопную трубу вывели в салон; они все-таки встали перед товарным поездом, лениво шедшим по своим путям.       Когда же удалось занять сидячее место, то девушка протяжно вздохнула. Что она здесь делала? — думалось ей, глядя на размазанную кляксу однотипных домов за окном. Редкие вывески выбивались из общего вида, но, не стоило долго ждать, вот-вот они выцветут, смешавшись с общим унынием.       Вдохнуть обманчиво свежий воздух оказалось едва ли не спасением. Юлия глубоко дышала, так ей плохо стало, пребывая в отечественном аналоге газвагена. Не удержалась от кашля, и, как только успокоилась, поспешила дальше.       Вскоре девушка пожалела, что её не сопровождал Максим. Стоило себе вскоре признаться, что она потерялась. Без знаний, без распечатанной карты — где она? Еще и стремительно смеркалось. Далеко не сразу — отчего-то Юля до последнего не хотела звонить Максу — но все же сделала это. Куда идти? Какие улицы искать? Хорошо, что связь ловила, а они не в какой-нибудь областной деревне. Вот молодой человек уже поднял трубку, начал говорить, как его слова оборвал скрип колес.       Юля никогда не попадала под машину. Сейчас же, встретившись с неумолимым металлом, коротко испугалась, а затем отлетела вперед, неслабо ударившись головой о лобовое стекло перед этим.       Стон боли протянулся самим собой из её нутра. Девушка не могла ничем пошевелить, а взор погружался во тьму. Сама её жизнь угасала, уходила прочь, пока глаза окончательно не закрылись.       Однако это не могло так закончиться. Учуяв странное тепло, почувствовав вибрацию в теле, оказавшись как если бы в жидкости, Юлия открыла глаза. Вокруг витали мушки, но вот незадача: совсем не походили на знакомые кляксы и мелькания, а скорее на виденные ранее нули и единицы.       — Проклятье, Юлька, тебя нормально приложило. Как ты? Шевелиться можешь? — Максим приподнял её голову, обеспокоенно осматривая валяющееся в осенней грязи тело.       — Я… — хотела было ответить девушка, но к своей неожиданности действительно могла двигаться. Руки, ноги, что пальцы, что голова. Безобразно болел бок, куда пришелся удар, да с головы текла кровь. — Идем. Мы должны идти.       — Идти? Ты с ума сошла!       Девушка поднялась, полная решимости продолжать дело. Взволнованного водителя успокоила, но не отказалась от медицинской помощи. С перевязанной головой она продолжила путь.       — Ты точно сошла с ума, — не унимался Максим.       — Помолчи. Мне куда больней от лишней болтовни. И, э-э, показывай куда идти-то, — Юля пропустила молодого человека вперед.       Тот, одетый, как обычно, где из общего вида выбивался только гитарный чехол, очевидно набитый инструментами, повел через дворы хрущевок, пересекая одну улицу за другой       — Повезло, что не на Красный пришлось ехать, да? — между делом говорил Максим. — А то бы пришлось пояснять местным за район. Кстати, тут тоже не теряйся. Я биту на всякий случай взял.       Хотелось девушке ответить что-нибудь хитроумное, да не нашлось никаких слов. Продолжая идти по чужим, но знакомым дворам, парочка вскоре вышла к нужному дому.       — Вот здесь его хата. Ждем теперь. Если что, то после полуночи лезем. Стремянку я тут недалеко приныкал.       — Приныкал? — удивилась Юлия.       — Ага. Сама видишь, к окнам просто так тяжело подобраться. Я бы мог попросить подсадить меня на плечах, но, во-первых, вряд ли ты долго продержишься, во-вторых, ты себя со стороны видела?       Юлия осмотрелась. Пальто, как минимум, покрылось грязью, которую девушка неловко поспешила отряхнуть.       — Ты, я погляжу, уже подготовился?       — У меня с Эндрю свои счеты, — Максим цыкнул. Они остановились на лавочке углового дома, где подъезд Андрея хорошо просматривался.       — И какие же, если не секрет?       — Секрет, — улыбнулся парень, встретившись с Юлей взглядом. Та натянула улыбку в ответ.       Время тянулось медленно, тягуче, как и ожидалось. Поперво двое неловко молчали, а затем разговорились о всяком, что приходило в голову. Их болтовня рано или поздно должна была прийти к Проекту Ф. Так оно и вышло. Что Максим, что Юлия знали, что с ним что-то не так. Случившееся однажды ночью оставило незримый след, как если бы они попали под облучение ядерного реактора. Так ли было или нет, оба загорелись мыслью узнать ответы как можно быстрее. К своему стыду, Юлия понимала, что желает этого больше, чем понять, куда упекли Юру.       Ночной двор выглядел неуютно. Жидкая грязь, норовящие погаснуть фонарные столбы и едва ли не подпирающие друг друга хрущи. Чуть вдали над ними насмехались дома выше. Редкие люди блуждали то тут, то там. Чем дальше шел час, тем их становилось меньше. Дома засыпали вместе с жителями, подобно медведю закручиваясь в клубок и умолкая.       Максим изъял из сумки стеклорез. Девушка засмотрелась на инструмент, затем же, придя в себя, обеспокоенно забегала глазами по двору. Не рискованно ли было вот так врываться в чей-то дом через освещенную часть двора, хоть и прикрытую кустами, деревьями. Конечно! Действовать приходилось быстро. Макс это прекрасно знал.       Словно штурмуя замок, молодой человек подбежал со стремянкой к стене, приложил ее к стене, взобрался и принялся орудовать резаком. За спиной болтался чехол. Биту деловито вверил Юлии, чтобы потом забрать обратно.       Стоило отдать должное, Макс справился быстро, без лишних слов и промедлений. Бросалось в глаза, что он пользовался инструментом не раз. Сейчас это умение помогло как-никогда. Парень просунул руку в образовавшееся отверстие и открыл дверцу.       Внутри тишина. Все спали, а Брянцев в комнате вовсе отсутствовал.       — Отдыхает в другой комнате ли его тут тоже давно не было, — Максим включил фонарик, забегав пучком света по убранной комнате.       Спальная являлась образцом педантичности Андрея. Вещи на своих местах, не разбросаны, как обычно бывает у Юли, а необходимые инструменты разложены так, что до них подать рукой. Безусловно это оказалось на руку парочке.       Ни Юлия, ни Макс не желали задерживаться в чужой обители, но когда добрались до личных записей — Андрей вел личный дневник, да не один, с самого детства — потеряли счет времени. В нижних полках стола нашли документы и схемы, которые сходу не смогли бы осилить.       — У нас тут Клондайк, — усмехнулся Максим, сдерживая шепот.       Двое принялись за изучение, из последних сил сохраняя тишину.       Одержимость Брянцева своим проектом становилось всё безумнее. Содержимое дневника показывало прямо. Андрей считал Проект Ф своим великим детищем, которое он хотел воплотить в жизнь раньше сегодняшнего года. И словил депрессию, когда творение зарубили на корню. Нужны слишком большие финансы, слишком большие риски, слишком непонятное нечто, которое сам Брянцев под конец дневника переставал понимать.       — «Я создал нечто выше моего понимая», — прочитала Юлия вслух, сама того не осознав.       Только благодаря корпорации Аватари-нет дело пошло в ход. Почему? Андрей упоминал «сделку», поперву печалился из-за нее, сомневался, а затем полностью уверовал в правильность своих действий.       — Этот парень точно болен, — шептала Юлия, качая головой. Максим взглянул на записи через её плечо. — Макс, я читаю какие-то фанфики.       — М-хм, про Юрку нашла что-нибудь?       — Нет, но… Тут про нашу работу.       Молодой человек принялся за следующую полку. Пока девушка изучала удивительные письмена дальше, он старался найти конкретную информацию.       — Значит, Проект Ф, — пробормотала Юлия, пробегая по новым изъятым листам.       Что же такое Проект Ф на самом деле? Создатель противоречит сам себе, или Юлия бегло читала и не смогла уловить общую суть. Определенно — это заготовка под квантовый компьютер, который — отсюда начинаются сюрреалистичные записи — способен подчинить себе само мироздание. Снова Брянцев благодарит корпорацию за подсказки, но уверен, что его используют. Он желал однажды перехватить инициативу. Вырваться из «сделки». Однако до того момента еще далеко, а пока в Проекте Ф есть первые подвижки — и произошла они аккурат в день инцидента, в ту злосчастную ночь.       Брянцев запустил устройство вполсилы и осознал, что ему не хватает электропитания. А вместе с тем мужчина переживал, что наружу вырвалось нечто, что он не изучил до конца. Проклинал Аватари-нет, но тут же делился размышлениями о странных возможностях. Они — снова написанное в порыве сумасшествия — сулили дар: могущественные силы, равных которым нет.       — Макс?       — Ну что? — раздраженно спросил парень, но тут же остыл. — Что там, Юлька?       — Я, блять, уже ничего не понимаю. Эфка что-то совсем не та, выходит, что нам рассказывали.       — Давай уже снаружи обсудим.       Девушка начала рыскать по столу, сгребать в свою сумку всё, что мало-мальски могло сильнее пролить свет на ситуацию. Пояснить её с научной точки зрения.       — Нашла что-нибудь по Юре? — повторил Максим, не отрываясь от поисков. Он уже перешел к шкафу.       — Нет, — ответила девушка, взяв в руки очередную стопку бумаг. Снова записи, выпавшие или нарочно отделенные от основы, потерявшие всякий смысл сами по себе.       — Говно! — прошипел Макс. — Но ладно, у меня есть кое-что. Кажется, следующая наша остановочка на Голодном.       — Острове? — спросила девушка, обернувшись к парню.       — К сожалению, — Максим удержался от язвительной шутки. — Надо еще бумаги пошуршать, не хотелось бы шарить по всему острову, — парень примолк. — Тоже решила позаимствовать записи?       — Этот наш Эндрю, кажется, тронулся головой. Я хочу понять, что в этой всей белиберде имеется ввиду.       — Тяжело понять гениев, а? Евойные, — от этого слова девушку перекосило, как если бы защемило нерв. Парень же продолжал: — слова-то иной раз трудно понять. Благо напрямую с ним не работаем.       В глубинах квартиры послышался шорох. Максим схватился за биту, оставленную до этого на кровати, но Юлия молчаливо потрепала его за плечо и кивнула в сторону окна. Макс послушался. Теперь они спешно покидали квартиру.       — Знаешь, Юлька, впервые я пошел на такое дерзкое дело, — признался Максим, когда они прошли с пятнадцать минут пути.       — Тоже. Мы ведь теперь уголовники, да? — невесело спросила девушка. В голове тут же начали рисоваться нелицеприятные картины.       — Ну, пальчики не оставили. Если только по выпавшим волосам найдут. А, может, какой-нибудь дурак увидел. Не знаю. Но да, ты права. Я потому и предупреждал тебя. Честно говоря, переживаю я не из-за штрафа или какого-нибудь СИЗО, а за корпорацию. Знаешь, в наше-то время у кого бабки, тот и главный.       — Разве так было не всегда? — вопросительно выгнула бровь Юлия. Она встретилась взглядом с Максом.       — Э-э, да, но у нас ситуация особенная. Коррупция, подсадные лица, вот это вот всё. Будем в колониях рудники копать, небось, за такое. Красота! Расскажешь, кстати, что там у тебя было? А то, судя по всему, ты там увлеклась чтением, пока я искал… Ну, по Юрке-то что-нибудь.       — Полно всякого. Знаешь, мне тяжело вот так рассказать. В голове каша. Думаю, нужно время, чтобы разобраться. Я честно, ты бы видел эти припизднутые записи. Какие-то магии, измененные сущности, высокие материи, — девушка протяжно вздохнула, задрав ворот пальто, будто оно могло помочь.       — Мда. Но это лучше, чем ничего. Знаешь, пусть уж лучше какая-нибудь информация. Ну, я имею в виду, мы лучше поймем Андрея по этим бумагам. Я, знаешь ли, только пару раз с ним пересекался.       — Предположу, что тоже.       — Вот, — кивнул Макс.       Прошли еще немного молча, каждый раздумывая о своем.       — Все равно, Макс, дурное у меня предчувствие, — понуро сказала Юля.       — У меня тоже, но давай не будем дурить себя раньше времени, — он остановился, чтобы осмотреться. Подруга последовала его примеру.       Спящий город выглядел не менее угрожающе, чем недавний двор. Темный, молчаливый, кто знал какое чудище могло выскочить из-за поворота в следующее мгновение. Это и ледяной ветер заставлял перемещать ноги быстрее. В ход уже пошли грелки — настолько оказалось холодно этой ночью.       — Нам нельзя медлить. Записи — это восхитительно, но надо узнать всё от Эндрю.       — Ты сперва узнай, куда идти. У меня нет ни спальника, ни походных вещей, — сказала Юлия уперев руки в бока. А затем махнула за собой рукой, двое продолжили путь.       — Будто проблема купить, — усмехнулся Максим.       — Я свою зэпэ маме отдала. Что-то… Плохо у нее с зубами стало.       Парень присвистнул.       — Недурно нынче в стоматологии дерут, а? Ну, и-и… У вас вроде бы отношения были не очень.       — Помогать все равно надо же, — пожала плечами девушка.       Он знал о её отношениях с семьей по её же ворчаниям на работе. Никогда не лез, а тут внезапно любопытство бесцеремонно прорвалось.       — Почему ты до сих пор не съезжаешь? Уж сейчас-то есть такая возможность. Вернее, была, ну, до всей этой хрени.       — Юра сказал подождать. Уверял, что хочет там с корпорацией о чем-то договориться. Я тогда предположила, что через них может землю на дом в какую-нибудь ипотеку взять. Ну, а у самой не получалось. Говно какое-то постоянно выходило. То квартиры хорошей нет, то владельцы сомнительные, то цены будто там царские палаты, то с учебой завал, что не до работы, никаких выплат значит, — Юлия посмотрела на безмерное небо. — Ладно, сейчас поздно уже об этом думать.       — Понятно, — Максим закурил. Юля удивленно посмотрела на него, но тот не подавал виду. — Какие вообще планы на будущее? Я к тому, однажды мы встретимся с Эндрю. Найдем Юру. Разберемся что к чему. Что дальше?       — Вот давай… — Юлия пожевала губу. У нее не было никаких планов на столь далекое, как ей казалось, будущее. Признаваться в этом девушке не хотелось. — Вот тогда и подумаем, когда наступит это «дальше».       Несмотря на дальнее расстояние, за разговором время скороталось быстро. Когда двое подошли к дому Юлии, оказавшемуся первее на их пути, Максим предложил отплывать в полдень. Он знал одно местечко, где на небольшом кораблике можно добраться до острова. Трудности разве что возникнут с возвращением: если на обратном пути судно не дождется, то быть беде.       — Нам потребуется запасной план. Может, купим лодку? — растерянно предложила девушка. Оставаться на неопределенный срок так близко и так далеко от дома ей не прельщало.       — Лады. Хорошая идея. Лучше пусть будет и не понадобится, чем потом будем жалеть, да?       По возвращению домой Юлия облегченно вздохнула. Здесь пребывала только она одна. Организм требовал сна, но не могла девушка отдаться царству Морфея, не изучив записи. А в них, чем дальше она вгрызалась умом в заросли завитушек текста, прояснялось немногое.       Андрей Брянцев обезумел. Максим уверял бы Юлию в гениальном ходе мысли сего человека, но Красавик видела только записи, которые описывали фантастические картины. Украденные схемы объясняли строение Проекта Ф, находящегося в подземных комплексах прямиком под Политехническим университетом. Девушка как раз припоминала строительные работы несколько лет тому назад, когда только сдавала вступительные экзамены. Однако закончились ли работы? В документах фигурировало десять секторов. Юля знала только о работающих шести отделах.       А некий «дар»? Вряд ли, читая о нем, можно назвать Андрея гением. Описанное походило на вымысел: «Человек, подчиняющий себе реальность». Мир слишком скучен, чтобы в нем могла происходить подобного рода магия. Скорее всего Брянцев подсел на наркотики, в своих галлюцинаторных красках осознав свою работу под немыслимым углом.       Максим оставался прав: если получать ответы, то прямиком от Андрея. Писать он мог всякое, потехи ради, как раз на такой случай, чтобы нашедший почувствовал нависшую необъяснимую тайну. Что ж, ему это удалось. Девушка чувствовала тайну, и, что печальнее, после ночного происшествия стала её частью.       Пришла пора ложиться спать, но если и отправляться в гости удивительных сновидений, то чистой. После встречи с автомобилем и валянием на земле Юлия чувствовала себя грязной с головы до пят. Потоки воды очистят лишние измышления, приведут разум в порядок, а там и спаться будет лучше всего. Всё равно, очевидно, ей завтра не удастся попасть в университет, так что времени хватало, чтобы выспаться лучше, чем никак.       Сбросив одежду в корзину, накинув на плечи рубашку, захватив полотенце, девушка еще раз пробежалась по украденному листу, попытавшись найти какой-нибудь смысл. Покачав головой и отложив его в сторону, Юля вышла из комнаты.       И встретилась с отчимом.       Вряд ли вернулся со смены. Раскрасневшееся вспухшее лицо говорило красноречивее языка. Несмотря на свое состояние, он сфокусировал взгляд на падчерице быстро. Быстрее, чем ожидала Юлия, опешившая от такой встречи. Не сразу она поняла и такое внимание к себе. Когда же посмотрела вниз, то, вскрикнув, рванула назад. Она еще надеялась, что есть шанс на спасение. Что алкоголь притормозит оживший кошмар, а на деле тот только разогрел похоть от полуголой девицы. Он уйдет безнаказанным, значит, можно дать волю своему возбуждению, заодно поставить зазнавшуюся девчонку на место.       Юлия не успела хлопнуть щеколдой, дверь отошла так некстати! Попытка поправить же обернулась тем, что девушку чуть не сбил с ног ворвавшийся ужас. В её глазах отчим больше не выглядел человеком. Зловещая абоминация, последняя печать которой сорвалась и вот она отправилась в буйство.       В своем отчаянии девушка приняла бой. Но, стоило посмотреть правде в глаза, о какой драке могла идти речь? Только она схватилась за канцелярский нож, как ей вывернули до хруста руку. Открыла рот для крика, как мощный удар свалил на пол. В глазах потемнело, а когда прояснилось, то Юля увидела, как смоляная тьма уже склонилась над ней.       Девушка не знала раньше, что значит потерять над собой контроль от страха, и сейчас, оцепенев, пыталась закричать вновь, но лишь раздался жалобный всхлип. Чувствовала, как щупальца вольно блуждают по её телу, мнут грудь и вот по-хозяйски лезут в трусы.       — Ну, вот, дочка, ты скоро станешь взрослой, — доносилось булькающе от поглощающей Юлю слизи. Она попыталась отбиться здоровой рукой, но её прижали без шанса выбраться. — Ничего, ну, чего ты? Сейчас я стану твоим папочкой.       Мерзость продолжала литься в уши, а ужас подкатывал уже к горлу девушки. Чудище же, осознавая свою вседозволенность, не спешило заканчивать. Желало вдоволь наиграться, насладиться бьющимся отчаяньем, а затем сладко завершить трапезу. Тогда, когда решит само.       Юлия не знала сколько времени прошло с того момента, когда она почувствовала, что отчим вошел в нее. Крик прорвался через её горло, жар бросился по венам к ноющей руке, чтобы вырваться из нее наружу, а там и пронзить мужчину. Произошло всё настолько быстро, что девушка успела увидеть только вспышку.       А потом нависшее над ней тело придавило всем своим весом. Горячая кровь брызнула на девушку, на пол, и проливалась дальше.       — Блять, — выругалась Юля, едва-едва снимая с себя тело. — Блять, блять, блять, — ругань вырывалась из нее, как птицы из раскрывшейся клетки.       Девушка, отпрянув назад, поднялась на ноги. Всё в крови. Мужчину пронзили насквозь, пробив сердце. Она убила его.       От бессилия Красавик даже не могла рвануть до туалета, чтобы излить свою тошноту. Повалившись на колени, содержимое желудка вырвалось наружу. Её рвало снова и снова. Немного позже, придя в себя, засмеялась. Сперва жалобно, затем истерично, никак не противясь странному новому чувству.       — Поделом тебе, падаль! — сказала она, всё смеясь. — Поделом! — Юля взглянула на свои руки. Об этом ли писал Брянцев. Это пытался донести своим скудным словарным запасом, канцелярским языком? — Как же это грандиозно.       Придя в себя, девушка осмотрелась снова. Будто только сейчас взяв контролироль над своим телом, она схватилась за волосы. Видимо, думалось ей, их поездка произойдет намного раньше.       — Макс, у меня проблема, — говорила она запинаясь. Юлию трясло, как от лихорадки.       — Знаешь, я как знал, что ты позвонишь и не стал ложиться спать. Что там?       — Я… Мы должны встретиться. Это важно. Правда. Мы должны отправляться прямо сейчас.       — Поди ж ты, Юлька, время шесть утра, какое отправляться? Давай на Аллее Героев, сможем? Нет, не сможем. Ладно, давай недалеко от твоего дома. Нормально?       — Да, — Юля закивала, словно собеседник её видел. — Да, нормально. Только скорее.       — Ух, ох… Хорошо, жди.       Прошлое проливалось сейчас кровью по полу. Путь назад завалило. Теперь, спешно собираясь, стараясь не смотреть на мертвое тело, Юлия побежала к месту встречи. Бежала так, как если бы мертвец мог ожить, а затем броситься в погоню.       Максим не задерживался. Приехав на такси, он побежал к Юлии, предчувствуя неладное.       — Макс, — начала она, схватившись за голову. Говорила и сама не верила своим словам. — Макс, я убила его. Я… Я… Макс, он не оставлял мне выбора, — взгляд забегал по сторонам. — Я не знаю, что-то вырвалось из моей руки и тело обмякло. Я словно высосала из него жизнь, я… я…       Молодой человек приобнял подругу за плечи, отведя в место, где лишним глазам не станется их колоть. Девушка разревелась, схватив Максима за куртку и валясь с ног.       — Почему так происходит? За что, за что так происходит?       — Держись, — тот обнял Юлию крепче, удерживая её от окончательного падения. — Держись, мы справимся.       — Нет, — она замотала головой.       — Да, да, блять, да!       — Нет! — все не унималась девушка, мотая головой. — Не надо было никуда лезть! Не надо было ничего узнавать!       — Да что б тебя, Юля, этот дурак все равно бы сделал задуманное рано или поздно.       Слезы не унимались. Может, Макс говорил правильные вещи, но Юля не могла себя успокоить.       — Пойдем. Я знаю одну заброшку. Она недалеко от нужного места. Может, разве что компания бомжей может быть. Нормально? Я защищу, если что.       Всхлипнув, подруга кивнула, и с потерянным видом отправилась вслед за молодым человеком.       В былые времена, когда что-то хорошее еще виднелось впереди, ребятам не приходилось блуждать по ночам. Такие путешествия до сих пор оставались для них противоестественны. Такие события обдавали сейчас еще большим холодом, чем уличный ветер.       Убийство, воровство, изнасилования — как же быстро порой меняется жизнь, вот так в одночасье став иной. Недавний вопрос Максима стал как никогда актуален: что они будут делать?       Заброшенное здание оказалось недостроем, продуваемое со всех сторон, кроме мест возле лестниц, где парочка разбила костер. Если тут кто-то жил — а судя по следам определенно так и было — то сейчас молодым людям посчастливилось остаться наедине. Юлия не ожидала, что огонь может так сильно греть. Выросшей в домашних условиях, не приходилось ей часто ездить на природу, да так, чтобы греться. Здорово, что Максим оказался приспособленным.       — Лучше, чем ничего. Никогда раньше не заглядывал сюда, так что не обессудь, — Макс обеспокоенно окинул девушку взглядом. — Ну, как ты? — неуместный вопрос, когда без того всё ясно.       — Его кровь до сих пор сохнет на мне. Даже не успела смыть. Блять, как же так вышло? — лицо Юлии снова скривилось.       Больше подходящих слов Максим не нашел. Уселся рядом, чтобы подруга могла прижаться к нему. Некоторые время они сидели молча, наблюдая за пляской огня.       — Когда закончим, я уеду с девушкой подальше. Извини, ну, что бросаю тебя. Наверное, это выглядит так. Помогу, может, с Юрой, а там уволюсь или попробую каким-нибудь переводом переехать. В общем, вот так. Извини, пожалуйста, что несвоевременно, — он вздохнул. Подбросив немного хвороста, добавил тихое: — Прости.       — Жалею, что я — не твоя девушка.       — Брось. Это твое отчаяние так говорит. Юра поступил бы точно так же, помог бы тебе.       Девушка скрыла лицо за руками. За закрытыми глазами все еще стояли картины пережитого ужаса.       — Там, внизу. Той ночью. Что ты видела? — выдавил наконец из себя молодой человек, когда молчание затянулось слишком долго. — Видела ли лучшую жизнь? Может быть нашла ответы? — он усмехнулся, пожевал губу и сплюнул. — Ладно, не говори, я знаю твои ответы. Но лучше бы не знал.       Собеседница не одарила его ответом, вырубившись от калейдоскопа событий. Макс не беспокоил девушку, позволив отоспаться недолгое время, все лишь с час, чтобы затем отправиться в плавание. Раз сложилось всё так, как есть, то и затягивать с путешествием не имело никакого смысла.       День обещал пролить дожди. Едва солнце выбралось из-за горизонта, как его лучи ударились о тяжелые тучи. Ветер усилился, срывая те остатки листвы, что еще теплили надежды остаться.       Река, не зная забот, пела песни. Убаюкивала, как бы шепча отдаться себе в обмен на покой. Среди речных волн гулял хлад, вонзающийся когтями в двух людей, невольно оказавшихся здесь.       Снова Максим выглядел так, словно ко всему подготовился заранее. Юлия этому радовалась — насколько она могла ощущать радость — понимая, что без этого человека бросила бы попытки идти дальше. Все верно: новый шаг делался только из-за того, что того требовал Макс. А иначе зачем? Ради чего отправляться вперед?       Взобравшись на небольшой кораблик, вот-вот готовый к отправке, Макс накрыл девушку старым пледом. Видимо капитан корабля — смешно применять такое название, но как уж есть — сжалился над молодыми людьми, выделив немного теплых вещей.       — Я не хочу, чтобы ты уезжал, — сказала Юля, с головой укрывшись в плед.       Они сели снаружи у бортов.       — Не переживай. Мы найдем Юру и вы тут сдюжите. Мужик он нормальный, уж получше меня. Не переживай, — короткая тишина. — Бля-я, — протянул парень. — Лодку же забыли купить. Вот я дырявая голова.       Девушку, оказавшуюся в тепле, от покачивания на волнах, сморило. В сон бросило так быстро, что она не смогла проследить ту самую грань перехода. Ожидаемой легкости не наступало. Покой не приходил. Её лишили такого удовольствия.       Проснулась же снова на своем старом месте. Страшные кошмары не отпускали, даже отключившись от потока боли и издевательств. Или же именно сейчас она пребывала в вымысле? Где она бодрствовала, а где снилась?       — Вспомнила? Прошло много времени. Ты очень упертая, знаешь ли. Мужчинам непросто с такими девушками.       — Не уверена. Что-то есть. Но… Что-то странное. Я потерялась. Я не могу понять, что происходит, — Юля прикрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на ощущениях. — Я не могу объяснить, я… Как будто чувствую, что погружена во что-то. Во всем повинен Проект Ф, так? Везде только о нем и речь. Нам нужен был Андрей Брянцев. Остров… Я вспоминаю остров.       — Молодец, хорошая девочка, — мучитель погладил её по щеке, затем похвально похлопал по ней же, а девушка зажмурилась, предчувствуя новые пощечины. Обошлось.       Эти хлопки затянулись. До тех пор пока Юлия не открыла глаза. Макс пытался ее разбудить. С минуты на минуту они высаживаются.       — Кэп будет ждать нас три часа, затем отзванивается в ментовку.       — Зачем? Меня же найдут, — жалобно выдавила девушка.       — Мы либо вернемся, либо менты найдут наши тела где-то там, — Максим указал на остров.       — Ты умеешь утешить.       — Все так говорят. Ладно, за дело!       Стоило кораблику подплыть к какому-никакому берегу, как капитан пустил с носа трап. Никто не хотел здесь задерживаться, поэтому делали всё быстро, без промедления, твердо направляясь к своей цели.       День за днем молодые люди видели этот остров издали. С набережной или окон чьих-то домов, о нем они знали совсем немногое. Где-то вглуби располагались дачи, поселки. Пребывал ли сейчас кто-то здесь, кроме них самих?       — Ты ведь знаешь куда идти? — спросила девушка. Ноги утопали в песке, идти становилось все тяжелее. Лучше, чем если бы был прилив и им пришлось плыть сквозь заросли.       — Смутно. Потому у мужика три часа и запросил.       — И он согласился ждать? — удивилась Юля.       — Бабки делают штуки, — Макс выдержал паузу, выходя с песчаной местности на земляную. — Юль, я все спросить хотел, любопытства ради, — он протянул подруге руку, чтобы помочь взобраться на небольшое возвышение.       — Ну?       — Как ты вообще программистом стала? Не часто вижу, ну, ты поняла.       — Все просто, в России есть три пути: рыба, водка, — девушка загибала пальцы, — и айти.       — Понимай это как хочешь, да? Ох, женщины, — покачал головой парень.       Шагали, шагали, шагали. Сперва по песчаному пляжу, затем, пройдя мимо деревьев, возмущенных непрошенными гостями и оттого злобно шелестящих ветвями, к тропинке. Макс поперво хотел пойти дальше, через рощу, но вовремя опомнился — продолжи они путь, то точно выбились бы из сил не дойдя до середины.       — Есть запасной план? — внезапно спросил парень.       Настолько внезапно, что Юля посчитала, что ей почудилось. Оттого и промолчала, сама понимая, что никакого запасного плана не может быть в помине. Дома ждет милиция, а впереди — неизвестность. Куда ни глянь: она в западне. А раз так, то «делай, что должно, и будь, что будет». Нужно узнать, что с Юрой, что с миром, что с Проектом Ф.       — Сколько еще? — недовольно спросила Юлия, нагнав Максима.       В отличие от города здесь оказалось необычно тихо, будто они попали в другой мир. Как жаль, что они приехали не на отдых!       — Пару километров точно, — ответил приятель.       Им суждено было не пройти и километра.       Парень резко отпрянул назад, одной рукой ведя подругу за собой. На них выскочили люди. Нападали быстро, Юля совсем не поспевала за развитием событий. Макс же действовал столь стремительно, как неизвестные. Рванув вперед, он оттолкнул людей от себя, убив их острой вспышкой.       — Юля, действуй! — вновь его движение озарил свет, а затем к его ногам повалилось мертвое тело. — Действуй, ты уже делала это!       Ничем она помочь не смогла. Старалась понять, вспомнить то мимолетное чувство, но так ни к чему не пришла, поплатившись за это ударом по голове. Ей показалось, что она услышала хруст, но в глазах потемнело быстрее, чем девушка смогла разобрать, что к чему.       Повалившись на сырую землю — дождь как раз назло полил со всей силой — Юлия иногда фокусировала свой взгляд на Максиме, который продолжал сражаться. А она… Снова валялась в своем бессилии, наверняка, уже умирая.       Когда сознание вернулось, то ее тащили по зарослям, среди грязи и кучерей. Макс, запрокинув руку подруги через шею, продолжал идти.       — Ма… кс, мне нехорошо.       Голова ходила кругом. Юля то теряла сознание, то снова приходила в себя. Не могла ни сфокусировать взгляд, ни унять «вертолеты», отчего всё, куда бы не взглянула, летело каруселью. Стоило закрыть глаза, как становилось только хуже, и тошнота подступала к горлу. Ноги едва слушались. Если бы не гудящая голова, то девушка посчитала себя возвращающейся с неудачной попойки.       — Нормально, Юлька, нормально. Потерпи немного. Сейчас найдем место потише, я обезбол вколю. Ох, блять, повезло так повезло, — парень тяжело дышал. Не видела Юля, ранен ли он сам, но ей сейчас оказалось совсем не до этого. — Надо же было на каких-то уебков выскочить. Зря я не повел сразу так, — ворчал Максим. — Ох зря, ну, ничего, сейч…       Он не договорил. Грохот грома опрокинул его на спину. Из рук лицом в грязь повалилась и Юля. Когда её перевернули на спину, а взгляд сфокусировался на какое-то мгновение, то девушка увидела, как над ней стояли Андрей и Олег Брянцев.              Боль.       Её вырвало из бессознания болью. Где-то жгучей, где-то тупой, где-то проливающейся волной.       Она приоткрыла глаза. Приложила немало усилий. И ужаснулась. Как в страшном кино, девушка нашла себя в мрачном месте, не в силах пошевелиться. Крепкие веревки удерживали её. Печальный свет лампы осыпал жертву бедствием.       — Вспомнила? — спросил Олег Брянцев, стоя в темноте, но голос этого садиста Юля знала хорошо.       — Что… Что вам от меня надо? — выпалила девушка.       Она металась взглядом из стороны в сторону, наконец, осмотрев себя. Вырвался сдавленный хрип неверия. Обнаружив на едва одетом теле электроды, она осознала: её будут пытать.       — Нет, постойте, умоляю! Умоляю не делайте мне больно, — слезы брызнули из глаз. — Мы всего лишь хотели узнать о проекте и Юре у Андрея. Умоляю, не надо!       Со спины подошел Олег, потянув девушку за волосы назад. Медленно, наслаждаясь всхлипами жертвы. На свет вышел Андрей, однофамилец Олега.       — Интересно, если бы мой приятель не сбрил твоего с ружья, он бы смог подсказать тебе? Ах, Юлия Александровна, вы меня разочаровали. Вы так до конца ничего не вспомнили. Какие-то потуги, чувства, прикрасы — это да. А вот важное, — Андрей усмехнулся, — как всегда решили не замечать.       — Умоляю…       — Раз осталась только ты, то хорошо, дам тебе твои ответы. Проект Ф, он же Файрвол, это мое творение. Без лишних слов, ты сама знаешь из моих записей, что проспонсировала проект корпорации Аватари-нет. Правда, пришлось кое с чем договориться, но это мелочи. Знаешь, что они позволили сделать? — он наклонился. — Формулу Вселенной, — Андрей сделал пару шагов назад, хищно улыбаясь. — Я заковал её в металл квантового компьютера. Добавил бионические комплектующие. А когда запущу свое детище: я стану Богом. Кстати, хочу тебя поправить: ты не видела никакой грандиозности. Наоборот, это Юрий видел всё прекрасное, что едва не вырвалось наружу. Пф, схватил дозу излучения, так теперь его в корпорации изучают.       — Что? — девушка постаралась нахмуриться, но скорее скорчила очередную гримасу боли.       Боль.       Пульсирующая боль, своим миганием выбивающая в сознании картины истины.       — О, нет, — прошептала девушка. Осознание пришло внезапно.       Бах.       Удар от наехавшей машины оказался серьезнее, чем предполагался. Максим не мог докричаться, пока из Юлии вытекала жизнь.       Бах.       Ее пытались спасти. Прибегли к новым методикам. Обернули в пузыри, укрыли водой.       Бах.       Вымысел пересекся с реальностью. Запутал воспоминания. Породил новый мир.       Мир внутри собственного разума.       Мир в клетке стазиса.       Она стала таким же бионическим компонентом к Файрволу, как Юрий.       Это — конец.              Юлия почувствовала легкость. Боль отпустила её, прошла с волной очищения. Путы спали на землю. Больше её ничего не удерживало. Поднимаясь на ноги, отдирая от себя электроды, девушка взглянула на мужчин.       — Превосходно. Ну, как? Есть ли у тебя запасной план? — поинтересовался Андрей. В его новой улыбке пропала всякая хищность. Пустота, да и только. Рядом деловито стоял Олег.       Подходя ближе, разминая руки после кандалов, Юлия взглянула на ладони, не сбавляя шагу, а затем перевела взор на оппонентов.       — Безусловно.       Она бросилась руками к их глоткам. Прорвав ткань вымысла, девушка очутилась в реальности. Из кричащего от злости рта повалили пузыри. Пальцы ударились о стекло, и Юлия, сжав кулаки, замолотила по своей клетке.       А вскоре погрузилась обратно в мир грез.       Готовая однажды вернуться снова.