Штаты: Запертые в фэнтези мире / America Stranded In A Fantasy World

“Сияющий город на холме”

16 июня 2040 года, Соединенные Штаты, Белый Дом — Доброе утро, Господин Президент — Его секретарша озарила комнату белоснежной улыбкой, лучом обновляющей свежести направленной измученному и изголодавшемуся Джону, чрево коего за последние сутки наполнял единственно кофе. — Доброе утро. Что у нас на повестке дня ? - Дрезден поднялся, собираясь выйти из своего рабочего помещения. — Что-же, все ваши аналитики находятся в Овальном Кабинете и ожидают начала совещания по целому ряду вопросов, пресса же посылает прошение или, я бы даже сказала, требование проведения конференции в ближайшее удобное для вас время. — Они пошли по коридору, провожаемые до сих пор взволнованным персоналом Белого Дома, — Интернет и его диванные войска выглядит не лучше; от всевозможных новостей и разговоров вся общественность невероятно возбуждена и озадачена. — Да ? И что они говорят ? — Джон Дрезден оживился от вести о рабочем интернете, ибо отсутствие его более чем на пару суток грозило бы беспорядками. — Большинство из них говорят о внезапном отключении электричества по всей стране, а некоторые конспирологи уже начали выносить разного рода крайне неправдоподобные теории причин подобного происшествия однако есть несколько форумов, на которых люди обсуждают то, как полностью изменилось ночное небо - пропали созвездия и многое другое. Американцы, сэр, уже начинают догадываться. — Джон просто вздохнул и опустил голову. Положение, в которое они попали - эта информация о том, что они неизвестно где, просачивалась сквозь все их системы защиты быстрее, чем они ожидали, и прежде, чем они бы подготовились ко всем вызовам этого нового места. — Джон ! — Откуда ни возьмись на них вышел Вице-Президент — Мне нужна минутка. — Гарольд позвал его из углового кабинета, приглашая войти. Прогнав секретаршу, они остались вдвоем в конференц-зале. — Что случилось, Гарольд ? — Я взял на себя смелость связаться с нашими посольствами и… эта попытка… думаю, ты это может дать некоторые ответы — Гарольд глубоко вздохнул, еще более смущая Джона. — Все ! Все иностранные сотрудники и гости внутри них просто исчезли. А что еще более важно и, честно говоря, вызывает страх, наши камеры запечатлели последние мгновения меж нашим и здешним мирами. В последних кадрах, на которых мы можем увидеть сотрудников, под ними возникают абсолютно черные круги, а далее, самое пугающее - это то, что некоторые камеры сняли на последнем кадре. — Гарольд достал из кармана пиджака фотографию и протянул ее Джону, глаза которого, казалось, вот-вот вылезут из орбит. — Господи ! Что это, черт возьми ?! — Поглощающие весь возможный свет черные руки протягивались к ногам не американцев, по всей видимости, утягивая их в пространство за гранью черной дыры под ними. Джон смотрел на эту картину, испивая суп из ощущений отчаяния, страха и омерзения — Пусть этим займутся ЦРУ и ФБР. — Они уже взялись за это, и пока им нечего сказать. Но кто и что это ни сделало бы, вероятно, оно ответственно за весь тот хаос, что нам случилось пережить за эти сутки после нашего перемещения на другую планету — А… ч-что ? — Гарольд наблюдал, как Джон несколько раз моргнул, прежде чем ответить. — К сожалению, наши худшие опасения оправдались. НАСА вместе с нашими собственными системами наблюдения пришли к выводу, что положение звезд полностью не совпадает с картой звездного неба на Земле. И даже Луна, хотя на первый взгляд выглядит неотличимо от ее земного аналога - с помощью телескопа выясняется - имеет серьезные различия. Мы больше не на Земле. — Голос Гарольда стал холодным, заставив Дрездена неловко поежиться. — Кто еще об этом знает ? — Джон напрягся, серьезность ситуации обрушилась на обоих, будто обухом по голове. — В интересах страны об этом знают все, кто необходим нам сегодня для разрешения кризиса, включая твоих аналитиков, с которыми у тебя запланировано совещание... Что-ж, Джон, желаю удачи — Гарольд улыбнулся, протянул Джону еще одну чашку кофе. Выходя из кабинета, словно что-то вспомнив, он обернулся, - Если я окажусь нужен тебе, просто позвони, я буду у себя. Собравшись с духом, Джон выпрямился и направился на совещание. Еще на подходе к месту он слышал, как его аналитики спорили о курсе действий, подлежащих принятию в отношении той политики, о которой они кричали. Открыв дверь, он сел, и в комнате сразу же воцарилась тишина. — Пожалуйста, продолжайте. — Сделав большой глоток кофе, он приготовился к граду из вопросов и предложений. — Господин Президент, я настоятельно советую закрыть все банки и заморозить рынки. Если люди… — Вы всерьез выступаете за столь вопиющее государственное вмешательстов ? Чтобы держать людей подальше от их денег в разгар кризиса, да давайте мы сразу же распустим правительство ! — Два аналитика встретились взглядами, оба не сдвинулись ни на дюйм. — Сэр, если мы набросимся на банки, они рухнут, надеюсь, мне не нужно объяснять дальше, почему и какие исторические прецеденты этому есть ? — Он перевел взгляд на Джона, который просто вздохнул, потирая виски. Президент, утолив головную боль, размеренно заговорил, — Должен согласиться, в случае, если закрыть все банки, это крайне негативно скажется на нашем экономическом благополучии, чего говорить о заморозке фондового рынка ? Однако в данной экстренной ситуации нам необходимо это сделать, оставив возможность снятия наличных денег и выплаты кредитов, а также желательно, чтобы за активностью на фондовом рынке наблюдали и ФРС установил процентную ставку, близкую к минимальной. Какое-то время у нас будут серьезные денежные издержки, но мы, уверен, рано или поздно преодолеем бутылочное горлышко. — Джон закончил и перевел внимание на другие проблемы — А теперь, Хана, как обстоят дела с НАСА ? Вперед выступила блондинка — НАСА вместе с теми правительственными спутниками, которые снова подключены к сети, работает круглосуточно, чтобы создать карту, которую запросили вице-президент Гарольд и глава Объединенного Комитета Эдвард. Этот мир больше Земли, и это может занять несколько дней. Что касается любой возможной связи с нашей или новой Землей, до сих пор не было обнаружено никаких иностранных спутников, ни земных, ни других. Джон просто кивнул, прежде чем вызвать следующего консультанта, пожилого мужчину, проталкивающегося через толпу вперед с большой папкой в руках. —Если говорить об этом мире, господин президент, то вся эта ситуация - откровенно говоря, безумие! Люди задаются вопросом, почему все рейсы были остановлены, ни одно коммерческое судно не покидало порт, возросла военная активность. Наших граждан волнует, почему никто не может связаться с кем-либо за пределами территории США. Мы должны обратиться к нации, прежде чем недоумение людей обратится в страхи, которые поведут их на улицы. — И какая от этого польза ! — Вперед выступил джентльмен помоложе, — Вы всерьез полагаете, что публика поверит в это, если мы ей расскажем, когда даже мы все еще не осознали произошедшего ? Ежели мы расскажем об этом общественности, наступит анархия ! Целые религии разрушат свои основы и объявят явление апокалипсиса. Начнут формироваться ополчения, будут баррикадированы целые улицы или целые города ! Военное положение же только может оттянуть неизбежную потерю легитимности этого правительства. В ответ старик просто поднял папку — Вот почему я принес это с собой. Господин президент, в этом досье содержатся все религиозные группы, культы и ополченцы, которые станут поводом для беспокойства, как только мы расскажем об этом общественности. — Швырнув громоздкую папку на стол, ее скоро передали в руки президента. Джон пролистал страницы, большинство групп он уже хорошо знал. — Добро, у нас уже есть национальная гвардия наготове, если что-то выйдет из под контроля. — Он закрыл папку и передал ее обратно, — Что-нибудь еще о культах судного дня или мы можем перейти к реальным проблемам ? — Джон приподнял бровь, но пожилой мужчина просто отступил назад, позволяя женщине с черными волосами занять его место. — Да, господин президент. В прошлом году мы потребили почти двадцать два миллиона баррелей сырой нефти, а добыли всего шесть миллионов баррелей. Наши запасы составляют пятьдесят миллионов баррелей, которых должно хватить почти на четыре года ежегодного потребления с нормированием. В принципе, нам нужно увеличить нашу добычу, и как можно скорее, коль мы взаправду хотим уберечь эту страну от развала. — Она глубоко вздохнула, увидев, как глаза Джона расширились при виде цифр. — Христа ради… Хорошо, работайте с крупными нефтяными компаниями и ведите разведку на бывших территориях Канады и Мексики. Судя по тому, что мы можем собрать, эти территории выглядят знакомыми, так что пусть они начнут бурить в заранее пробуренных районах. Надеюсь, госпожа удача на нашей стороне и сегодня нам выпадут хорошие карты. — Леди кивнула и ушла, чтобы освободить место для других — Дальше. — Господин Президент, что касается экономики, то наши цепочки поставок нарушены. Несмотря на то, что мы в течение последних двадцати лет переносили производство в Соединенные Штаты, наших производственных мощностей не достает для обеспечения всем необходимом наших граждан. А именно производственной техников, товарами массового спроса, множеством транспортных средств, минералами, фармацевтическими препаратами и многим другим. Простите мою прямоту, господин президент, но если мы ничего не предпримем, вы, скорее всего, станете последним президентом Соединенных Штатов… — Джон допил остатки кофе, не в силах испытывать ничего, кроме нарастающего чувства беспокойства от свалившегося на его плечи груза ответственности. — Начните составлять законопроект о фабричном производстве для конгресса. Это то, что должны будут сделать Штаты, наша работа - национальная безопасность. Если кто-нибудь будет чинить тебе препятствия, пошли его ко мне или Гарольду, понял ? — Прежде чем Джон успел задать следующий вопрос, зазвонил телефон. Несколько раздраженный, Дрезден ответил на этот звонок — В чем дело ? — Сэр, у нас возникла проблема с передачей, вы срочно нужны в пункте слежения за оперативной обстановкой. - Голос Эдвардса звучал более хрипло, чем обычно, что Джон задумался, сколько же он отдал приказов? — Ладно, я уже в пути. — Он вернул телефон обратно и обратился к присутствующим аналитикам — Похоже, я нужен в другом месте. Если у вас остались вопросы и они имеют высокую срочность, поговори с Гарольдом. Счастливого вам дня. — Все, кто сидел за столом, немедленно встали, а Джон быстрым шагом направился в пунк слежения за оперативной обстановкой. К тому моменту, когда он прибыл туда, там все, кто был вчера вечером, обсуждали что-то за стеклянным столом. — Кто-нибудь из вас спал? — Пытаясь поднять боевой дух присутствующих, Джон отпустил шутку, вызвав у некоторых чиновников улыбку или легкие смешки. — Ну, господин президент, как именно можно спокойно спать в таком кризисе? — Эдвард подошел к Джону и они пожали друг другу руки. — Надеюсь, вы смогли немного отдохнуть, сэр ? Джон не смог сдержать ухмылки, — Если считать три часа сном, то, наверное, так оно и было. — Принявшись расхаживать по комнате, главным образом чтобы не заснуть, Джон Дрезден принял рабочее настроение и начал с вопросов — Итак, как у нас обстоят дела с установлением контакта с нашими базами ? — Мы столкнулись с небольшим препятствием. Как выяснилось, не все наши базы, что находились за пределами территории США, были перенесены сюда. - Эдвардс указал на массивный экран, на котором отображались названия баз, чуть более половины которых было затуманено серым цветом. — Только наши главные базы были переброшены, не так ли? — Предположил Джон, прежде чем Эдвардс продолжил. — Вы наполовину правы, сэр. Похоже, причина нашего здесь пребывания, решила или могла перенести только некоторые из наших более крупных баз. Авиабаза Туле, авиабаза Йокота, Лагерь Фудзи, залив Гуантанамо и военно-морская станция Гарольд Э. Холт - вот лишь некоторые из них. Однако со многими нам не удалось связаться, вместо этого мы...— Джона с озабоченным видом впитывал каждое слово Эдвардса, глубоко вдыхая, эссенции всех навалившихся на его страну проблем — …получили некоторую часть сигналов аварийных маяков. Это сигналы от более чем десятков тысяч спутниковых радиостанций, однако мы бы имели сейчас больше сведений, не рухни система. - Глаза Джона расширились от осознания масштабов бедствия. — Иначе говоря, хотя самих баз нет, есть источники, посылающие нам сигналы ? — Лицо Джона побелело. Опершись на стол, Джон опустил голову. Никто не видел выражения его лица, но краткость и тяжелые нотки глубокого и сухого голоса намекали на моральное состояние президента США — Сколько? — Примерно четыреста тысяч, сэр, — Констатировал Эдвард. Все за столом молчали, обдумывая ситуацию. Лицо Джона покраснело, руки сжались в кулаки. — СУКА ! — Выкрикнул Джон настолько громко, насколько он мог, не щадя свои голосовые связки. Любая усталость от переработок, сонливость из-за недосып, которые у него имелись, были стерты из его памяти испепеляющей вспышкой ярости. — ЭДВАРДС ! — Дрезден резко поднял голову и взглянул на него, заставив того вытянуться по стойке смирно, — Как исполняющий обязанности президента Соединенных Штатов, я настоящим уполномочиваю вас использовать все необходимые средства для возвращения наших солдат домой. — Он поднялся и приблизился к главе Объединенного Комитета Начальников Штабов. Оказавшись в нескольких сантиметрах от его лица, он до хрипоты закричал — Я ЯСНО ВЫРАЗИЛСЯ ? Со своей стороны, Эдвард даже не моргнул — Сэр, да, сэр ! - Прорычал Эдвард в ответ, поворачиваясь к другим сидящим за столом генералам, которые уже вытянулись по стойке смирно. — Я хочу, чтобы на каждый спутниковый телефон, с которым у нас есть связь, было разослано сообщение с просьбой не отступать! Свяжитесь с военно-морским флотом и военно-воздушными силами и начните планировать спасательные операции. — Эдвардс и генералы, не теряя времени, направили силы на организовывание крупнейшей спасательной операции в истории Америки. — Стивен, как идет сбор разведданных ? — Джон, оставив генералов, сконцентрировал свою ярость на главе ЦРУ. — Медленно, сэр, но мы продвигаемся вперед. Спутниковые снимки показывают, что мы были помещены на континент, похожий на Северную Америку, вместе с Гавайями, однако мы все еще пытаемся установить с ними контакт — Стивен ненавидел туман войны, в котором все они оказались, из-за него он чувствовал себя беззащитным. — Есть что-нибудь об обитателях этого мира? — Стивен подвинул через стол папку, чтобы ответить на вопрос Джона. Президент взял ее и, перелистывая страницы, увидел множество различных гуманоидов, взятых из разведывательных полетов, выполняемых несколькими внешними базами. — Только основы. Благодаря довольно смелым пилотам в Рамштайне мы знаем, что всякое королевство, в котором они приземлились, существует согласно аналогам феодальной системы. Поскольку их технологический уровень эквивалентен средневековью, странно, что не было обнаружено никакого порохового оружия, кроме ряда других, пока не поддающихся классификации. — С помощью пульта Стивен сменил настенный дисплей на десятки картинок, изображающих больших существ, одетых в не имеющую земных аналогов металлическую броню, несущих деревянные посохи с некоторыми светящимися драгоценными камнями разных размеров и цветов, даже нескольких легко узнаваемых драконов и виверн. — Я уже взял на себя смелость обсудить эти проблемы безопасности с Объединенным Комитетом Начальников Штабов; они не беспокоятся о драконах да и прочим списком этого бестиария. Их беспокоят “светящиеся палочки” с вкраплениями драгоценных камней. Без сомнения, это что-то магическое по замыслу, но как оно разрушительно, не знаем. С вашего позволения, я хотел бы послать команду, чтобы арендовать некоторые из них у их владельцев. — На лице Стивена появилась улыбка. — Конечно, и пусть они добудут все, что покажется важным. Команда должна быть оснащена всеми имеющимися у нас системами защиты - не хватало, чтобы один из них умер от радиационного облучения через несколько минут после того, как окажется там. Стивен кивнул и, за неимением важных тем, с улыбкой покинул пункт слежения за оперативной обстановкой, где остался только начальник военно-морского флота. — Маршал, как обстоят дела с нашими кораблями? — Джон собрался с духом, так как разговор предстоял одним из самых сложных, если не самый на повестке дня. — Сэр, как только первый спутник вышел в сеть, было отправлено автоматическое сообщение всем судам вернуться в ближайшую американскую гавань. Я могу подтвердить, что триста двадцать пять кораблей вместе со всеми нашими РПКСНами и более половины наших РПКСН в общем получили и подтвердили приказ, остальные - я даже не знаю, слышали ли они сообщение. — заявил маршал. — Что-же, чуть больше половины нашего флота возвращается домой - уже отлично. Продолжайте пытаться связаться с остальными, а если мы не получим ответа в течение следующих трех дней, отправьте поисково-спасательную команду в их последнее известное место - скоординируйтесь с Эдвардсом, чтобы создать путь для поиска кораблей и сухопутных войск, если у нас нет ресурсов на две отдельных программы. — Джон с облегчением вздохнул — Есть еще что-нибудь, о чем мне следует знать ? Маршал протянул ему папку с бумагами, заполненными информацией, — Американский корабль "Флорида" оказался за пределами порта чужого города. То, что в ваших руках - это обширный отчет, который они составили, наблюдая за районом по моей просьбе, сэр — Стоя словно при параде, маршал наблюдал, как Дрезден просматривает файл — Большие каменные стены с башнями, расположенными в определенных местах, казались средневековыми по замыслу. Движение военно-морских судов интенсивно, большинство судов, по-видимому, являются коммерческими по конструкции наряду с несколькими военными судами. — Как долго они могут оставаться там, прежде иссякнут запасы ? — Задал интересующий его вопрос Джон. — При полной загрузке - сто дней, сэр, но, полагаю, у экипажа - около шестидесяти. — Пусть продолжают разведку, пока не достигнут лимита припасов. — Кивнув маршалу, Джон взял две папки и, сунув их под правую руку, оставил обдумывать стратегию. — Можете идти. Освободившись, Джон направился на свое основное рабочее место. Пройдя через Белый дом, Джон распахнул дверь в Овальный Кабинет и, используя то немногое самообладание, которое у него осталось, тихо закрыл за собой дверь. Взглянув на папки, он без колебаний швырнул их через всю комнату. Оперевшись спиной о стену, он сполз на пол, и слезы наконец выступили на его глазах. — Почему ? Почему именно я должен иметь дело с этим… с этим безумием ? — Пробормотал Джон, подтягивая ноги к груди, его разум отказывался формировать какую-либо связную мысль. Вопрос на миллион долларов, на который еще никто не удосужился ответить: кто или что привело их сюда и почему ? Все это не имело никакого логического смысла, даже если бы мы нарушили правила вселенной, какой мы ее понимаем. Предполагалось, что это невозможно, но вот проклятые Соединенные Штаты застряли в чужом мире. С какой целью ? — Боже, тебе скучно и захотелось все оживить ? — Подняв голову, Джон увидел две картины, висевшие на стене - два портрета, которые он лично выбрал: Джордж Вашингтон и Франклин Делано Рузвельт. Завоеватель и Защитник. Поднявшись с пола, Джон подошел к картинам, и оба портрета с оценкой, сверху вниз взирали на Дрездена. Пробегая по золотой табличке с именами двух великих мужей, он снова приступил к работе, испытывая неутолимые гнев и ярость. Всего за двадцать четыре часа страна была поставлена на колени. Не нужно быть экспертом в экономике, чтобы понять, что Америка умирает, будь то быстрая кончина или медленное разложение. А тем временем Вашингтон и Рузвельт продолжали судить Дрездена. — Я не подведу эту нацию. Мы - сияющий град на холме, и я скорее умру, пытаясь спасти его, нежели предам праху ожидания американской нации и позволю злым языкам порочить нашу историю. Чего бы это ни стоило, Соединенные Штаты переживут это и отплатят по заслугам кому- и чему-либо то не было, что отправило нас в это ад” — Обращаясь к личностям прошлого, президент Джон Дрезден выпрямился и пошел, чеканя каждый свой шаг, за дверь своего овального кабинета, на этот раз с одной целью - сохранение его страны и всего, что ею было построено.