Изумрудный закат

      Жаклин стояла, будто изваяние, уставившись на приближающегося заражённого. Пистолет вдруг выпал из её озябших ладоней, девушка рухнула на колени, и из её груди вырвался громкий всхлип.        – Жаклин, стреляй! – не своим голосом крикнул Логан.       Но Макмайер будто не слышала. Она сидела на коленях и с полными слёз глазами смотрела на мертвеца.       Тогда Хендерсон, не помня себя от охватившего его ужаса, подбежал к возлюбленной и схватил пистолет. Парень даже не целился; он направил оружие в сторону заражённого и выстрелил два раза подряд. Ходячий труп сначала опустился на колени и, издав последний страшный вопль, упал.        – Жаклин, – прошептал Логан и, отбросив пистолет в сторону, повернул лицо девушки к себе. – Жаклин, что такое?       Макмайер посмотрела на труп мертвеца и, обняв Хендерсона, заплакала. Логан, не понимая причину её слёз и что вообще происходит, неуверенно обнял девушку и прижал к себе. Он посмотрел на Кендалла, одним взглядом спрашивая друга сразу обо всём. Но немец лишь неопределённо пожал плечами.        – Джеймс… – заговорила Жаклин, несильно ударив парня по плечу. – Джеймс… Ты убил Джеймса, Хендерсон! Ты, мать твою, убил Джеймса!       Глаза Логана расширились от страха. Он отстранил от себя Жаклин и, медленно повернув голову, посмотрел на лежащий неподалёку труп.       Его уши будто заложило.       Воцарилось молчание.        – Это не Джеймс, – прошептал Логан, чувствуя, как его отпускает чувство страха. – Это не Джеймс, слышишь? Это не он... Господи, это не Джеймс!       Жаклин оттолкнула от себя Хендерсона и резко дёрнулась в сторону трупа. Она вгляделась в его лицо и вдруг залилась громким смехом. Путники переглянулись. Никому не было смешно. Особенно после смерти Дрейка.        – Провалиться мне сквозь землю! – Жаклин не переставала хохотать. Её смех стал истерическим, каким-то нервным и будто неестественным.        – Жаклин, с тобой всё хорошо? – спросил Шмидт, протянув руку к девушке.       Макмайер резко перестала смеяться и ударила Кендалла по руке. Немец отдёрнул руку, промолвив короткое «ау».        – Жаклин… – начал Логан.        – Не трогай меня! – повысила голос девушка и, развернувшись, уверенными шагами пошла прочь.        – Куда ты?       Она не ответила. Логан встал, чтобы догнать её, но Шмидт выставил руку в сторону, тем самым останавливая друга.        – Не надо, парень. Сейчас ты сделаешь только хуже.       Хендерсон вздохнул. Он посмотрел вслед уходящей Жаклин и, опустив руки, сел на песок. В его душе томилась гамма различных чувств, в голове – океан мыслей, и парень не знал, куда ему деться от всего этого.       Карлос повернул голову в сторону. Его лоб прорезала морщинка, а на губах заиграла слабая улыбка.        – Смотрите, – тихо произнёс он, чувствуя, как волнение за друга отпускает всё его существо. – Это… Чёрт возьми, это же Джеймс!       Путники одновременно повернули головы и увидели идущего прямо к ним Маслоу. Парень хромал на левую ногу и иногда морщился от боли.        – Джеймс! – обрадовалась Сандра и, подлетев к нему, кинулась парню на шею.       Маслоу было тяжело стоять. Он обнял Сандру за талию и, выдавив улыбку, перенёс вес тела на здоровую ногу.        – Я переживала за тебя, – прошептала девушка ему на ухо.        – Не стоило. – Его взгляд упал на труп заражённого. – Похоже, это мне нужно было переживать за тебя…       Сандра обернулась и бросила быстрый взгляд на людоеда. Она повернулась и, взяв лицо парня в свои руки, отрицательно замотала головой.        – Нет, нет, нет, за меня не надо переживать, Джеймс. Что с твоей щекой?       Маслоу провёл пальцем по небольшой царапине на лице и махнул рукой.        – Неважно. Где Жаклин?        – Скрылась в неизвестном направлении, – ухмыльнувшись, произнёс Кендалл. Он сунул руки в карманы и поднял глаза к небу. – Кажется, скоро будет дождь. Думаю, нам нужно найти укрытие.        – Я никуда не пойду без Жаклин! – громко возразил Логан и, поднявшись на ноги, приблизился к немцу.       Шмидт сузил глаза и тихо спросил:        – Тогда какого чёрта ты стоишь? Иди догони её!        – Разве не ты минуту назад сказал мне, что, догнав её, я сделаю только хуже?        – Ты всегда слушаешь, что я говорю? – вопросом на вопрос ответил Кендалл и негромко усмехнулся.       Логан лишь недовольно поджал губы и, смерив друга каким-то недоверчивым взглядом, побежал в ту сторону, в какую совсем недавно удалилась Жаклин.        – А мы пока найдём укрытие, – произнёс Шмидт, когда на его голову упали первые капли дождя.        – Как же Логан и Жаклин? – спросила Джейн. – Разве мы не подождём их?        – Они найдут нас, не беспокойся об этом.       Хендерсон выбежал на пирс. Он растерянно огляделся и заприметил неподалёку чей-то силуэт. Парень сузил глаза, чтобы лучше видеть, и наконец понял, что на берегу, в метрах двадцати от него, сидела Жаклин. Логан облегчённо выдохнул и не спеша направился к девушке.        – Чем занята?       Макмайер повернула голову и грустно посмотрела на парня. Она подняла с берега камешек и, размахнувшись, бросила его в воду. Логан сел рядом с ней и, вглядевшись в ровную полосу горизонта, слабо улыбнулся.        – В детстве мы с сестрой всегда соревновались, кто дальше кинет камень…        – Меня это мало интересует, – равнодушно прервала его Жаклин и зевнула. – И да, если ты тонко намекнул на соревнование между нами, то советую забыть об этом.        – Почему?        – Я выиграю, это же очевидно.       Хендерсон засмеялся, но только для вида. Он почти физически ощутил ту боль, что она причинила его мужскому самолюбию.        – Можно тебя попросить?        – Конечно, – оживился Логан и внимательно посмотрел на девушку. – Всё что угодно.        – Уходи. Я была наедине с водой и своими мыслями до того, как ты пришёл.       Парень открыл рот, пытаясь что-то сказать, но так и не вымолвил ни звука. Он молча встал на ноги.        – Нет, подожди, останься, – раздался голос Макмайер за его спиной. – Извини меня.       Логан так же молча сел рядом с девушкой и прижал руку к сердцу, чувствуя, как то усиленно бьётся. Они сидели несколько минут молча. Лоб Жаклин прорезала небольшая морщинка. Девушка сидела, над чем-то задумавшись; её лицо было серьёзным, а голова, казалось, готова была разорваться на части от наполняющих её мыслей.        – Знаю, – наконец произнесла Жаклин и прищёлкнула пальцами. – Точно. Я всё решила.        – Что решила? – спросил Логан, будто очнувшись от забытья.        – Нам нужно разойтись.        – А? Что, прости?        – Ты всё прекрасно слышал. – Макмайер встала и втянула ноздрями воздух. – Я больше не хочу чувствовать свою вину во всём, что случилось и… И в том, что ещё случится.        – Жаклин, кажется, мы не один раз говорили на эту тему…        – Я знаю! Но неужели ты думаешь, что от своих слов «всё будет хорошо» мне действительно полегчает?       Он отпустил голову. Какое-то непонятное чувство страха заполнило всё его существо. Логану не хотелось отпускать Жаклин. Когда она была рядом, он чувствовал себя сильнее и смелее.        – Нет, я не говорю, что твои слова не помогают мне, – опомнившись, добавила Макмайер. – Но… Не пойми меня неправильно, Логан.        – Ладно, – вздохнул он и тоже встал. – Если ты так решила, я не буду препятствовать этому.        – Спасибо. – Она слабо улыбнулась и, подавшись вперёд, обняла парня.       У Хендерсона быстро забилось сердце. Он крепко-крепко прижал к себе девушку, словно опасаясь, что в любой момент она может уйти.        – Логан?        – Да?        – Можешь отпускать.       Парень тут же ослабил хватку и выпустил Жаклин из своих объятий. Она посмотрела на него и пошла к остальным. Логан повернулся лицом к океану и, прищурившись, вгляделся вдаль. У него мгновенно пропало настроение и желание куда-то идти, что-то делать. Но несмотря на это, парень всё же пошёл за Жаклин.        – Стой, то есть как это ты уходишь? – не понял Сэм, недоуменно нахмурившись. Его медленно вытеснял Барт. – А как же твоё обещание вывезти всех из Нью-Йорка? Разве не ты обещала нам сохранить наши жизни?!        – Я. Но я поняла, что вы прекрасно справитесь и без меня.        – Вы, может и справитесь, – недовольным голосом произнёс "Барт" и надел на плечо рюкзак, – но без меня. Я ухожу к чёрту отсюда.        – Сэм…        – Что?! – вспыхнул не-Сэм. – Во всём этом я уже не вижу никакого смысла! Нам не выжить, ясно? Никому не выжить.       И он ушёл.        – Не нужно было его останавливать, – тихо сказал Кендалл. – Если уйдёт Жаклин, то не будет больше нас всех. Каждый из нас пойдёт своей дорогой, и одному богу известно, что может случиться.        – Жаклин, ты хорошо обо всём подумала? – спросил Джеймс. – Не думаю, что по отдельности мы справимся. Да и выжили мы лишь потому, что работали все вместе.       Макмайер отвернулась и прикрыла глаза. Сейчас ей её решение показалось глупым и необдуманным, но девушка даже под страхом смерти не признала бы свою неправоту.        – Да, я хорошо подумала, – наконец сказала она. – Слава богу, меня больше не будет касаться то, что произойдёт с каждым из вас.        – Ты можешь хоть раз в жизни подумать о других, а не только о себе? – громко спросил Маслоу, не сумев проигнорировать реплику Жаклин.        – Джеймс, не надо… – шепнула ему на ухо Сандра и дёрнула за рукав, но парень встал и подошёл к Макмайер.        – Лично я не припомню, чтобы ты позаботилась о ком-то из нас, – продолжал Джеймс. – Или что? Может, напомнишь?       Жаклин напряглась. Она бросила короткий взгляд на Логана и тихо сказала:        – Не вижу смысла моего существования в команде, где меня даже не ценят. Счастливого вам всем пути.       И она ушла туда, куда унесли её ноги. Жаклин пыталась выглядеть уверенной и сильной, но сама шла, утирая бегущие по щекам слёзы.        – Браво, Джеймс! – захлопал в ладоши Шмидт. – Теперь ты лишил нас лидера!        – Она не лидер, – угрюмо произнёс Маслоу и, выставив вперёд больную ногу, сел на поваленное дерево. – Парни, да неужели мы не сможем найти выход отсюда?        – Чур я с вами! – вызвался Уильям. – Если честно, страшновато здесь одному…        – Нас уже восьмеро, – подытожил Карлос. – Алекса, Нэвел и Сандра безоговорочно с нами, верно?        – Да. Логан, а ты чего молчишь?       Все обратили внимание на Хендерсона, стоящего в стороне.        – Да пошли вы все… – Логан сплюнул на песок и двинулся вдоль берега.       Кендалл нахмурился и махнул на него рукой.        – Кто ещё с нами?       Молчание.       Никто больше не присоединился к нашим героям, и минут через десять пляж опустел. Все разошлись в разные стороны.        – Я даже не знаю, куда мы идём, – тихо жаловался Логан, когда все восьмеро шли вдоль улицы. – Джеймс, где мы?       Маслоу пожал плечами.        – По крайней мере, я точно знаю, что мы идём прямо к аэропорту.        – Угу, Жаклин тоже так говорила, – угрюмо произнёс Шмидт, – а в итоге что? М?        – Кендалл, заткнись, а? – подал голос Уильям.       Немец удивлённо вскинул правую бровь, но всё же промолчал.        – Если честно, я не против сделать остановку, – продолжил Уильям. – Перекусим, отдохнём, что скажите?        – Давайте, – пожал плечами Карлос и указал в сторону какого-то здания. – Можно остановиться там, а веток для костра нарвём с этих деревьев.        – Я могу сходить за ветками, – предложила свою помощь Алекса.        – Ну, одна ты никуда не пойдёшь, – тут же скомандовал Пена. – Я пойду с тобой.        – Я с вами! – вызвался Кендалл. Шмидт сам не знал почему, но Уильям вызывал у него какое-то отвращение, и немцу не хотелось проводить рядом с ним своё время.        – Ну а мы что? – тихо спросил Логан и покрепче стянул лямки своего рюкзака. – Попробуем войти в здание?       Джеймс, Логан, Сандра, Уильям и Нэвэл направились к невысокому зданию. Маслоу опирался на плечо Хендерсона одной рукой, а другой обнимал Сандру за плечи.        – Скорее бы это всё закончилось, – произнёс Уильям, вздохнув. – Я страсть как соскучился по своей сестре!        – Не знал, что у тебя есть сестра, – для поддержания разговора вставил слово Логан. – Сколько ей?        – Семь.        – Маленькая, – улыбнулся Хендерсон. – Я думал по окончанию этого безумия познакомить её со своей.        – А твоей сколько?        – Четырнадцать. И я тоже дико по ней скучаю…        – Так, ладно, может хватит говорить о сёстрах? – вмешался Джеймс. – Почему бы просто не помолчать?       Логан и Уильям переглянулись и оба замолкли.        – Страшновато, – призналась Алекса, осмотрев деревья, посаженные ровным рядом. Листва на них была ещё зелёная, но этот цвет почему-то отталкивал: он выглядел грязным, тусклым.        – Тебе нечего бояться, мы же рядом, – поспешил успокоить девушку Карлос. – Первые шесть деревьев мои, следующие шесть твои, Кендалл, а оставшиеся – твои, Алекса.        – А что, если на нас нападут? – на всякий случай спросил Шмидт.        – Только позови. – Пена демонстративно достал из рюкзака пистолет и показал его другу.        – Не понадобится, – отмахнулся Кендалл и самодовольно улыбнулся. – Если что, я сам за себя постою.       Трое разошлись в разные стороны. Они принялись обрывать нижние ветки с деревьев, то и дело опасливо озираясь по сторонам. Алекса неосторожно сорвала ветку и поранила ладонь. Девушка тихо зашипела от неприятной боли и, отвернувшись от парней, прижала ладонь к губам. Взгляд Веги скользнул по соседнему зданию и остановился у больших дверей. Алекса задрожала. Прямо к ней навстречу шагал ходячий труп. Он чуял запах свежей крови.        – Кендалл… – тихо позвала парня девушка, но тот ничего не услышал. – Кендалл…       Алекса отступила на пару шагов назад. Она отходила всё дальше, пока не споткнулась о свой же рюкзак, что бросила на дорогу. Девушка упала и с животным страхом наблюдала, как к ней приближается людоед.        – Карлос, на помощь! – крикнула Алекса, но из её горла вырвались лишь негромкие звуки. Голос осип от страха.       Шмидт повернул голову, и его глаза расширились, когда он увидел происходящее. Парень почему-то медлил; он схватил с земли какую-то палку (наверное, когда-то она была лопатой) и побежал к Веге. Он замахнулся и, издав непонятный звук, ударил заражённого. Но людоеду удар не показался сильным: он посмотрел на Кендалла и издал голодный вопль. Шмидт ещё никогда не видел мертвеца так близко; он выронил из рук своё оружие.        – Мамочки… – только и смог вымолвить немец.       Мертвец, застонав, пошёл на парня. Шмидт, оттолкнув от себя труп, упал на асфальт и стукнулся головой. На его глаза навернулись слёзы, вызванные дикой болью и осознанием близкой, неминуемой гибели.       Парень закрыл глаза, уже смирившись со своей участью. Алекса вертела головой, пытаясь найти хоть что-то, что смогло бы спасти их, но её попытки оказались тщетны.       Послышался выстрел. Кендалл, не успев ничего понять, быстро открыл глаза и посмотрел перед собой. Заражённый стоял прямо перед ним с широко распахнутыми глазами и тихо стонал. Вдруг он медленно опустился на колени и рухнул прямо на Шмидта. Алекса закричала.        – Бл..., уберите его! – в истерике закричал немец, пытаясь скинуть с себя безжизненное тело.       Появившийся будто из ниоткуда Карлос быстро оттащил труп в сторону. Кендалл вскочил на ноги и незаметно утёр слезы.        – Оба целы? – с некой заботой в голосе поинтересовался Пена. – Кендалл, Алекса? Всё хорошо?        – Да, – дрожащим голосом ответила девушка. – Да, всё уже нормально.       Карлос посмотрел на друга. Шмидт сглотнул комок страха, вставший в горле, и тихо, как-то неохотно сказал:        – Спасибо.        – Что случилось? – спросила Сандра, когда Карлос, Кендалл и Алекса присоединились к остальным. – Мы слышали выстрел…        – Убили одного из этих, – парировал Шмидт и, бросив груду веток на пол, сел на стул.       Пена посмотрел на него со злобой и тоже бросил свои ветки на пол. "Убили?" – про себя спросил Карлос.        – Ладно, давайте разведём костёр и перекусим, – скомандовал Логан. – После этого я хочу немного поспать.        – Ты так сильно устал? – спросил Джеймс, обрывая с веток листву.       Хендерсон не посчитал нужным ответить. Он взял охапку веток и вынес их на улицу.       После перекуса все путники решили немного отдохнуть. Они лежали на полу, уставившись в потолок, и о чём-то думали.        – Какой-то ты невесёлый сегодня, – сказал Маслоу Логану.        – Чему здесь можно радоваться? – тихо спросил Хендерсон, вздохнув. – Я так скучаю по Жаклин…        – Скучаешь? – с насмешкой переспросил Джеймс. – Вы даже не были вместе!        – Да какая к чёрту разница? Я… я просто скучаю и всё.        – Что ж, думаю, тебе придётся смириться. Она больше не вернётся.        – Почему ты так уверен?        – По ней видно, что она непостоянная, – ответил Маслоу. – Тем более, зачем ей возвращаться? Гораздо легче выбраться отсюда в одиночку, чем тащить за собой ещё несколько незнакомых человек.       Логан хотел что-то возразить, но не стал. Он сурово посмотрел на друга и сказал:        – Вот увидишь. Она ещё вернётся.       Хендерсон отвернулся от Маслоу и закрыл глаза. «По крайней мере, я на это надеюсь», – мысленно добавил Логан.