Оборонный отряд Аквафола - первый и единственный!

В комнате неожиданно посветлело. Яркий свет поначалу слепил подругам глаза, но когда они привыкли к свету, перед ними открылась такая картина: вдоль стен тянулись длинные ряды шкафов и полок, уставленных различными оберегами, амулетами, талисманами, эликсирами, порошками, растворами... Словом, в домике целительницы царил Беспорядок с большой буквы. Хорошо, что хотя бы на полу почти ничего не лежало, иначе нельзя было бы даже зайти в дом. А там, где в полутёмном пространстве виднелись зловещие очертания лица старушки, сейчас располагалась миловидная женщина с седыми волосами, собранными в тонкий маленький хвостик. Одета она была престранно: длинная цветаста юбка со множеством узоров полностью скрывала ноги, едва касаясь пола. Сверху на ней была надета ярко-оранжевая рубашка, а поверх неё - узорчатая шерстяная шаль. И всё это было вышито бисером и бусинами разного размера, из-за чего создавалось впечатление, будто вышивал всё это маленький ребёнок. - Прошу простить меня за эту духоту, - заговорила старушка, - Я очень легко простужаюсь, поэтому проветриваю помещение крайне редко. - Вам стоило бы чаще гулять, - сказала Бахамут. - Простите, мы, кажется здесь не для этого, - вмешалась Леви. - Ах да, прости, - смущённо сказала Мут-тян. - Действительно. Значит, вашу подругу застал врасплох ядовитый фонтан, верно? - А... ну, наверное, так, - растерялась Бахамут, - Дело в том, что мы отправились исследовать пещеру под водопадом... Левиафан пошла направо, а мы с Ёрмунгард - налево. Там была стена, усеянная сферами. Мы не удержались от соблазна, и набрали их столько, что еле унесли. Поначалу всё было нормально, но когда мы уже вышли, Ёрму пожаловалась на плохое самочувствие, а потом и вовсе сознание потеряла... - Бахамут тихонько всхлипнула. - Вот как... эх, "жадность фраера сгубила", как говорят, - старушка вздохнула и поднялась со своего кресла, - Рада, что вы хотя бы признаёте свою вину. Бывали некоторые странники, винившие во всём пещеру... - Так вы нам поможете? - Да, конечно. Надеюсь, вы успеете вовремя. Если заражение не распространилось сильнее, то вы успеете спасти свою подругу. Однако, если она перенапряжётся, последствия могут быть необратимы. - Она умрёт?! - Не исключаю и такой возможности. - Как же ... Тем временем в карьере Аргус сидел рядом со спящей Ёрмунгард и молча наблюдал за ней. Сироп летала вокруг в надежде, что здесь есть что-нибудь, что облегчит состояние девушки. Однако, все её старания были тщетны. Кроме карликовых деревьев с жиденькой листвой и высокой осоки она ничего не нашла. Так что оставалось только надеяться на лучшее и ждать Леви и Мут-тян. - Ну, во всяком случае, здесь спокойно, - проговорила Сироп как можно оптимистичнее. Вдруг где-то сверху послышался ужасный грохот, и фея виновато потупила взор, - Сглазила... Как назло, в карьер со всех сторон повалили мелкие торипы. Полчища противных огромных насекомых заполоняли пространство с каждой минутой, ломая всё на своём пути. Аргус вскочил, выхватил свой дорожный кинжал и принялся отбиваться. С таким оружием ему мало что сулило, но хотя бы какое-то время он сдерживал врага. Протыкая торипов одного за другим, юноша умудрялся так же следить, чтобы никто из них не пробрался в пещеру и не притронулся к Ёрмунгард. Сироп же, явно шокированная происходящим, спряталась за одним из деревьев. В конце концов, сейчас она не могла ничего сделать. Аргус стойко бился с торипами, но вскоре его кинжал покрылся толстым слоем противного чёрного налёта, остававшегося после каждой убитой твари. Его оружие, да и он сам не обладал магической силой, а физические были на исходе. Силы изначально были неравны, и спустя пятнадцать минут угнетающего боя враг пошёл в наступление. Аргус был сбит с ног и погиб бы, но вдруг прямо над ним пролетел огромный топор, разом отчистивший путь от доброго десятка паразитов. Оглянувшись, ошеломлённый юноша увидел перевоплотившуюся Ёрмунгард. Она едва дышала, но на ногах стояла достаточно твёрдо. Девушка направилась за влетевшим в каменную стену топором, вытащила его и принялась размашисто расчищать путь. - Не надо! Если ты продолжишь, сделаешь только хуже! - закричал Аргус, поднимаясь с земли. - Значит, я в любом случае умру, - ответила Ёрму, - Но так я хотя бы оттяну это время! Не решившись рассеивать лучезарный энтузиазм напарницы, Аргус перевёл дыхание и продолжил отбиваться. Торипы исчезали после каждого удачного попадания, однако меньше их почему-то не становилось. Прошло около получаса, а число торипов едва ли уменьшилось, по сравнению с первоначальным. Рана на ноге Аргуса напомнила о себе, и потому он практически не сдвигался с места. Ёрмунгард же продолжала отмахиваться топором, хотя дыхание окончательно сбилось, руки дрожали, а в глазах потемнело. Решив покончить со всем одним ударом, девушка занесла топор над головой и принялась собирать остатки магической силы, но вдруг резкая боль пронзила её с ног до головы, словно что-то прошло сквозь неё. Вскрикнув, Ёрму выронила топор и упала на землю. Драконьи рога и хвост исчезли, в глазах стало темно, и силы окончательно покинули девушку. Аргус, который оказался в не менее опасной ситуации, из последних сил добежал до Ёрмунгард и прикрыл её собой, чтобы хоть на какое-то время уберечь девушку от угрозы. Ну а маленькая беззащитная Сироп всё это время старательно соображала, как ей быть дальше. Её бойцы погибают на поле боя, а она просто отсиживается в сторонке. - Ой-ёй-ёй! Что же делать, бойцы на грани, время на исходе, а Леви и Мут-тян всё ещё нет! Как же быть?! Во время панического поиска оружия взгляд феи упал на едва различимую за толщей падающей воды кучу, состоящую из сфер. Тогда она, не теряя ни минуты, ринулась в пещеру. Подняв одну из сфер, она проговорила со слезами на глазах: - Возможно, ты и не откликнешься, однако, прошу, явись, повелитель Юрлунгур! - с этими словами она бросила стеклянный светящийся шарик на землю, и сфера превратилась в портал, - Ура! Сработало! Из портала вылез огромный дракон. Издав громкий, оглушающий рык, он применил своё водное могущество и смыл волной речной воды облепивших юношу и девушку торипов. Затем от принялся топтать их и бить хвостом. В конечном итоге паразиты сдались, видя могущество противника, и оставшиеся торипы убрались восвояси. Повернув голову, Юрлунгур обратился к Сироп. Голос его звучал, словно гром. - Ты сумела призвать меня, фея, значит, эти люди и впрямь дороги тебе. Так что береги их. С этими словами дракон исчез. А Сироп подлетела к едва живым Аргусу и Ёрмунгард, и тихонько спросила: - Вы... вы ведь ещё живы? - Да, пока ещё живы, - ответил Аргус, с трудом поднимаясь с земли, - Но если моя сестра и Бахамут не прибудут в ближайшее время, Ёрмунгард грозит смерть, - Юноша взял девушку на руки и, прихрамывая, тяжело дыша, направился в пещеру. - Что?! Но почему? Аргус уложил Ёрмунгард на бок, и фея увидела нечто ужасное: жуткое красно-коричневое пятно расползалось по спине её подруги, как-то странно пульсируя. Увиденное повергло светловолосую фею в шок, и она не решалась сказать что-то ещё. - Так что нам остаётся лишь надеяться на девочек, - выдохнув, проговорил Аргус. Сказав это, он потерял сознание. Теперь Сироп осталась одна с двумя еле живыми людьми, совершенно не представляя, как дальше быть. - Это абсолютно ужасно! Леви-тян, Бахамут, умоляю, приходите скорее! - взмолилась со слезами на глазах Сироп, опускаясь на холодный каменный пол пещеры.