Рассказы тетушки ЭММЫ: То, что важно

Открылась Бездна, звезд полна. Числа нет звездам, Бездне - дна Михаил Ломоносов, ученый Старой Земли, между 234 и 180 годов до Великой Победы Если долго смотреть в Бездну - Бездна посмотрит на тебя Фридрих Ницше, философ, создатель концепции сверхчеловека

Бездна, время и место непонятно       Нинель       - Все, народ, привал! - простонала я. Последние несколько часов (Дней? Недель? Веков?) мы бродили в кромешной темноте и угнетающей тишине. Когда кадавры упоминали Бездну, я представляла себе громадную пропасть, шириной в полгорода, на дне которой виднелась магма, ну или хотя бы дно которой было не видно. Реальность оказалась более... поэтичной. Бездна представляла собой ни что иное, как огромный купол, в который не проникал никакой свет и почти мгновенно гасли все звуки. Как итог, мир сужался до круга света от фонарика. Что было бы, если бы фонарик погас, думать не хотелось. А ведь неподалеку еще и кадавры бродят. Брат и паренек, однако, справлялись. Одному Солдату ведомо как, но истерик еще никто не закатывал и даже выглядели относительно спокойно. В отличие от меня. Брат уже три раза спрашивал, все ли со мной в порядке, и с каждым таким вопросом отбрехиваться становилось все сложнее. Сама обстановка нагнетала страх подобно тому как поднималась вода через пробоину в корабле: медленно, но неостановимо. И по мере того, как поднимался в сердце ужас неизведанного, в голову начали лезть еще и всякие неприятные мысли. В отличие от Лестницы, которая воскрешала скорбные воспоминания, в бездне в голову лезли воспоминания о моих собственных ошибках, предательствах, подлостях и прочих деяниях, в которых человек самому себе в нормальном состоянии ни за что не признается. Говоря совсем уж откровенно, я находилась в шаге от истерики. И все таки сорвалась       Марат и Фаэтон посмотрели на меня с искренним сочувствием, но ничего не сказали. Лааданец молча забрал "гробик" с Чибинэ, а брат так же молча и сосредоточенно стал готовить костер. Когда место привала озарилось не холодным голубым светом фонариков, а ярким желтым от горевшего валежника (Фаэтон явно запасся до упора, если до сих пор оставалось топливо), у меня с души свалился камень размером с какой-нибудь астероид. Теперь хотя бы пару часов можно будет не чувствовать этого давящего мрака. Руки и мысли с удовольствием отдались повседневным делам, подготовке временного лагеря. готовкой еды... Видя мое состояние, дежурить вызвался Марат. Еще лучше. Сбегу от этого страха в сон. Воистину, если бы не Чибинэ, я бы сбежала отсюда, сверкая пятками. ***       - Здравствуй, Нинель - раздался неподалеку мужской голос, наполненный необычными оттенками. Как будто я говорила со всеми мужчинами и женщинами, которых знала, одновременно. Индивидуальные черты упрямо не распознавались, хотя эмоции читались легко: любопытство, веселье и толика раздражения.       Я открыла глаза, просыпаясь от неглубокого и тревожного сна. На границе сознания мухой жужжали вопросы: кто это меня зовет и почему Марат не поднял тревогу? Логичный ответ, что Марат мертв, признавать не хотелось, и видение, открывшееся мне на сетчатку глаза, подтвердило что логика на этот раз не права. Прямо напротив Марата, поджавшего в коленях ноги и отрешенно смотревшего в темноту, сидел, вальяжно раскинув ноги, неизвестный человек совершенно черных оттенков. Одежда (а именно - что то наподобие мундира и брюк), кожа, глаза, короткие волосы ежиком - все было цвета глубокой ночной темноты, контрастно выделяясь на фоне еще горящего костра. Марат гостя совершенно не замечал, что наводило на очень неприятные мысли. Ну, говорят, что если хочешь что-то сделать, делай это сам. Пробую выбраться из спального мешка, пока этот Черный Человек не достал из широких штанин что-нибудь огнестрельное и не начинил меня и остальных как поросенка хреном. Но ни единая часть моего тела двигаться не пожелала. Я даже вздохнуть не могла глубоко. Единственные части организма, что подчинились волевым усилиям, были глаза, которые я скосила на пришельца, отчаянно думая, что делать. Еще мне не хватало, чтобы меня накрыл сонный паралич! Я слышала об этом явлении, которое было известно уже несколько веков, но так и оставалось неизученным и неизлечимым. Этот сбой организма был не опасен и должен был исчезнуть через пару десятков минут. Если бы не этот Черный Человек...       - Мда, как только вы меня не называете - протянул оный, повернув ко мне голову - Тень, Черный Человек, Танат, отдельные даже придумали мне имя Азраил. А все просто. Я - Смерть. Жнец, как Вы сейчас меня зовете. И у меня к тебе разговор.       Так. Значит, я еще сплю. Или у меня совсем поехала крыша.       - Нет, это все-таки несправедливо - среагировал на мои мысли Жнец - Почему в моего врага все подряд, кому не лень верят, и есть множество записей его явления народу, а в меня никто не верит. Хотя я куда более общителен и прихожу чаще - на лице этого сгустка мрака возникла улыбка - Может, ты мне скажешь, бессмертная?       Так. Значит, либо я галлюцинирую наяву, либо это происходит на самом деле, и этот Жнец читает мои мысли. Ну что же, будем исходить из второго, потому что глюки безвредны, а вот если он настоящий...       - Будь здесь хотя бы что - то живое кроме твоих друзей, я мог бы устроить демонстрацию - Черный Человек устроился поудобнее, избегая, однако, приближаться к освещенному костром пространству. Он что, огня боится? - Скажи ка мне, вечная, зачем ты живешь? И почему так отчаянно хочешь у меня забрать мою законную подданную?       В ответ я осыпала Жнеца всеми известными мне ругательствами. Не сомневаюсь, что услышь такое Павел, он бы хохотал и показывал большой палец, а услышь это брат - захлопнул бы мне рот и ворчал потом полдня, что его сестре негоже нецензурно ругаться. Но этот разговор был, как ни странно, самым интимным на моей памяти. Его не могли подслушать в самом прямом смысле, потому что не произносилось ни единого слова. Просто я общалась со своим глюком мыслями.       - Знаешь, а мне нравится твой подход - Жнец почесал в затылке - Я - иллюзия, которую придумал человеческий мозг. Ведь если человек жив, то меня для него как бы и нет. А если я пришел, то и человека уже как такового нет - только воющее от ужаса и корчащееся в агонии тело. И все-таки, радость моя, допусти на секунду, что все это по настоящему, и ответь мне именно то, что думаешь - мужчина стал невероятно серьезен, и даже подобрался ко мне чуть ближе       - Скажи мне, как по твоему, будет ли воскрешение для твоей дочери благом? И будет ли благом для прочих людей, если ты таки доберешься до Остотль Юмикишли?       А что, бессмертие не может быть благом?       - Не буду напоминать об ограниченности ресурсов, о том, что людям надо где то жить и что то есть, о том, что детей будет наперечет - Черный протянул руку и погладил Марата по голове. Тот не среагировал, будто ничего не почувствовал - А сама жить не устанешь? Каждый день изо дня в день видеть белый свет, видеть как люди допускают одни и те же ошибки, ходить работать и слушать уже повторяющиеся из раза в раз новости? Столетие за столетием видеть как мир не меняется. оставаясь таким каким ты его застала? Терять счет дням и неделям, видеть, как высыхают реки и рассыпаются горы, забрасываются города? Хочешь этого?       Я попыталась себе это представить. И смогла. Плевать на всех прочих и все прочее. Все живое хочет жить, даже ценой жизни других. Иначе не было бы этих случаев когда люди на необитаемом острове кушали друг друга чтобы дожить до того момента как их найдут спасатели. Иначе не было бы ни дезертиров ни предателей ни подлецов ни преступников. Жизнь для всего живого есть высшее благо, это закон эволюции.       - Ах да, эволюция - при этом слове Жнец скривился, будто выпил бочку лимонного сока залпом - Делай что хочешь, но выживай. И при этом все равно не выживешь. Самая бессмысленная часть мира, если подумать. Ведь все живое однажды перестанет быть таковым. Так зачем кочевряжиться?       Я просто отвернулась. Совершенно незачем спорить с тем, кто имеет опыт тысячелетий. Я просто хочу жить. Все. И я хочу чтобы мои близкие жили. проблемы перенаселения, нехватки ресурсов, смены поколений, отставания в развитии - мне до лампочки в прямом и переносном смысле, так что Черный Человек может идти лесом. Я пойду на все, чтобы моя дочь вернулась ко мне. И не теперь, когда мы в одном шаге от цели, отступать.       - Понятно, бессмертная - на лице Черного Человека отразилось глубокое огорчение - Значит, ты уже сделала свой выбор. Что же, иди к озеру - и с этими словами он растворился в окружавшей тьме.       - СГИНЬ! - проревела я, сбрасывая оковы сонного паралича, и выпуская вслед разряд молний. От этого вопля, особенно громко прозвучавшего в абсолютной тишине, Марат подскочил на месте, а Фаэтон недовольно зафырчал. Пришлось объясняться       - Опять Тень что ли? - пробурчал брат полусонным голосом - Ну приходит она время от времени, так реагировать было не обязательно.       - Время от времени?       - Мы зовем эту сущность Тенью - снизошел брат до пояснений, все таки проснувшись и начав собирать лагерь - Любой некромант рано или поздно начинает видеть ее. Она всегда принимает вид человека противоположного пола и исключительной красоты, и пытается отвратить от нашего пути. Некоторое поддавались. А потом их поражал Синдром Раскольникова и они становились кадаврами. Без исключений. Странно, что сущность нацелилась на тебя, сестра, ведь ты не некромант. Еще страннее то, что ты видела ее лишь в форме контура без лица. Обычно она принимает облик идеала красоты.       - Не бойся, братец, я совершенно не собираюсь слушать бред кусочка мрака. Впереди спасение моего дорогого человека, и никто и ничто меня не остановит. Даже какие-нибудь сверхъестественные сущности       - Узнаю свою сестренку - Фаэтон потушил костер и вновь зажег фонарь - Пусть сгинет мир, но я получу, что желаю. Моя любимая эгоистка.       - Мой любимый наивный чухонский братец - вернула я ему шпильку и мы зашагали далее. ***       - Госпожа! Впереди свет!       Наконец-то! После прошлого привала наш путь оказался необычно коротким. Сначала появились звуки. Капли воды, падающие со стен и сводов пещеры. шаркающие звуки шагов, в том числе и не наших: неподалеку все таки оказались кадавры. Потом появился свет: на стенах пещеры стали попадаться фосфоресцирующие камни, испускавшие мягкое лиловое сияние. И наконец, это. Звуки текущей воды. После этого у меня точно выросли крылья и кофр, который положено было тащить на колесиках, я взяла на руки и рванула вперед. Мужчины не поспевали, а я несколько раз едва не свернула ноги и шею. наконец, мы здесь       Озеро живой воды. Остотль Юмикишли. Место, где можно было бы воскресить умерших. Сколько людей желали найти это место? Сколько миллиардов, триллионов человек так и не увидели его и были поглощены Жнецом? Сердце затопил бурлящий поток ненависти, смирить который удалось не сразу. Главное, Чибинэ скоро вновь откроет глаза. Однако мою радость пришлось резко умерить. Во-первых, озеро находилось в своеобразной каменной чаше глубиной метров в сто, не меньше, и нам нужно было найти путь чтобы спуститься и не разбиться. Во-вторых, вокруг озера шаталось такое огромное количество кадавров, что, казалось, сюда свезли население целой планеты (что, возможно, даже не является преувеличением - мелькнула мысль. Уж очень много людей поразила проклятая болезнь). А в третьих, кто-то нашел озеро до нас, и давно. Потому что на берегу, перекрывая единственный удобный проход по земле, стояло здание, выполненное в стиле Дворцов Энтропии.       - Братец, ты ничего не хочешь мне рассказать? - сладко пропела я в уши некроманту - Откуда тут твои... - я замялась - подбирая слово - коллеги?       - Знаю об этом не больше тебя, Нинель - мужчина даже не подумал отвести взгляд. Не врет. Или врет, но очень убедительно - У меня посох чешется огреть по голове тех из наших, кто говорил, что Озеро - вымысел.       - Тогда пойдем и сделаем это - Марат поднял какой-то булыжник, и, изображая статую "Оружие пролетариата", начал петь что-то на лааданском. Наверное, наш хохот был слышен даже на поверхности планеты ***       - Довольно! Дальше вам нельзя! - встретил нас возглас, стоило нам, ломая ноги и стирая в кровь руки, все же спуститься по едва заметным тропам, и вплотную подойти к зданию, оказавшемуся действительно копией Дворца Энтропии, но выполненного не из гранита, а, должно быть, из цветного укрепленного стекла. Прямо перед входом стоял одетый по всей форме некромант в маске и плаще без узоров, глядя на которого, Фаэтон остолбенел       - Главврач? Вы то что тут делаете?       - Спасаю мир - невозмутимо прозвучал ответ.