Рассказы тетушки ЭММЫ: То, что важно

Отчего всемогущий творец наших тел Даровать нам бессмертия не захотел? Если мы совершенны — зачем умираем? Если несовершенны — то кто бракодел? Омар Хайам

Фаэтон В тот же день, Палаты Энтропии       - Отпуск? Да бери, конечно. Мы и так должны тебе почти месяц отгулов - главврач Дворца лукавил, изображая добродушие, но от своего слова отступить и не подумал. Заполненный формуляр на внеплановый отпуск был выдан мне по первому требованию, так что я мог спокойно отправляться завтра к этому самому озеру. Да, застала меня посетительница врасплох. Я ожидал кого угодно, но точно не эту женщину. Зря она полагала что ее никто не помнит на Гагарине. Я - помню, это у меня личное. Мда, Нинель, ты совсем не изменилась с тех пор, как я тебя видел. И при этом не узнала меня... Впрочем, я на это и рассчитывал, когда уходил в орден некромантов. Исчезнуть из мира, стать тенью, пылью, клочком тьмы поздней ночью. Не-жить, в некотором смысле. Как бы там ни было, я рад, что ты жива и здорова, названная сестра. Другому человеку я бы отказал в такой просьбе, но не тебе. Поэтому завтра я буду у входа в самый большой некрополь планеты и буду в полной готовности. Я доведу тебя до озера так или иначе. И ты не узнаешь, кто я такой. А там посмотрим.       Старший некромант, которого мы по старой привычке звали главврачом, шлепнул печать на формуляр и отправил в стол.       - Все. Можешь сегодня же сдавать смену и идти отдыхать. Артем за тебя подежурит       - Ага, знаю я этого дурня - проворчал я в ответ - После него только могилы копай.       Артем Тотенкениг был одним из самых неоднозначных моих коллег в Ордене и объектом доброй половины страшных историй, ходивших про нас. Среди некромантов были разные течения и мнения, а Последний Собор это только закрепил, но мнение и методы Тотенкенига были самыми радикальными. Он не утруждал себя попытками вылечить кадавров, он просто их упокаивал. Всех, кого мог. С утра уходил в некрополь с мечом в руке, возвращался под вечер или на следующий день в крови. При этом не брезговал подымать одних кадавров ради истребления других. Он и ему подобные регулярно ставили вопрос об истреблении всех больных и упразднении некрополей, но запрос всегда отклоняли. Все таки, орден некромантов создавался чтобы уменьшать власть смерти, а не увеличивать. От трибунала Артема спасала его убийственная, извините за каламбур, храбрость и решительность в борьбе с кадаврами типа Б. Сколько он порубил в капусту таких нежитей, желавших всеобщей гибели, никто не считал, поэтому с его кровожадностью мирились.       - А некому! - отрубил главврач - Сам знаешь, недобор в ордене. Нас слишком боятся и слишком же не любят. А многие еще и сами упокоились.       - Тогда почему меня отпускаете?       - Потому что если не отпущу - убежишь - серьезно ответил врач - Мы не звери, а некроманты тоже люди, кто бы что не говорил. Так что иди ты, Фаэтон...       И я пошел. *** Днем позже, примерно 4.00 по времени Новой Родины       Мне не пришлось дожидаться сестру ни единой секунды. Пусть она и строит из себя развратную эгоистичную даму, плюющую на всех со своей колокольни, и жаждущую только власти, ничего не может быть обманчивее. Когда я, опираясь на боевой посох, увешанный склянками с зельями, и склонившийся под тяжестью набитого ритуальными инструментами рюкзака, пришел к проходу в Тотенкампф - крупнейший некрополь планеты -, она уже стояла у контрольного пункта, таща за собой нечто, напоминавшее чемоданчик. Вот только я по роду деятельности знал, что именно хранят в таких чемоданах и в какую копеечку обошлось Нинель покупка этого агрегата. Век черного юмора - большинство людей не могут накопить себе денег даже на гроб на колесах. Только гроб был не простым. Труп в нем не разлагался ни в каких условиях. Я не задавался вопросом, как удалось этого достигнуть: все таки, я некромант общей практики, а не специалист, но мне достаточно было знать: тот, кого мы собрались воскрешать доедет в целости вместе с нами. Или не доедет, но тоже вместе с нами.       Кроме этого агрегата Нинель не выглядела готовой к дальнему походу. Длинное фиалковое платье из шелка, корсет черного бархата на корпусе, бархатные же рукава до самых ладоней, браслеты на руках, колье на шее, серьги... Сестра как будто собралась на великосветский прием. Но не думаю, что она глупа. Возможно, что такой чудаковатый наряд имеет такую же причину для чудаковатости, как и моя мантия - наибольшая полезность в конкретной ситуации. Хотя, может, вс проще и она рассчитывает вернуться быстро и без особой головной боли. Даже можно понять такую логику: в некрополях в конце концов, не война идет, это просто заброшенные города. И все же такое мышление неверно. За гранью не так, как в обычном мире. Над гробницами даже самолеты не летают, только спутники и космические корабли. Там ничего нет, кроме тлена, распада и смерти. И, разумеется, кадавров.       - Вы прибыли, Фаэтон - женщина отвлеклась от пререканий с охраной похода - Втолкуйте этому юнцу, что я не сошла с ума и не собираюсь кончать с собой.       - Товарищ, женщина говорит правду. Она со мной, и мы предполагаем экспедицию в некрополь - рука полезла в глубины мантии за удостоверением - Не препятствуйте, пожалуйста       - Мастер, возможно, Вам стоило бы перенести иск... икс... экспедицию? - простонал призывник, во все глаза глядящий на страшного чудака, могущего творить самые ужасные вещи, что он мог представить - Упыри разбушевались, третий раз за смену на стены кидаются. Порвут еще вас...       - А ты и рад будешь, солдат - я улыбнулся под маской - Не лукавь, я знаю, как вы нас любите. Открой ворота, это мое право и моя ответственность. Никто тебя не накажет, даже если я завтра сам кадавром сюда полезу.       Нинель взглянула на меня с непониманием, а рядовой бросился отворять громадные ворота из нержавеющей стали.       - Зачем так... ласково? - тихо вопросила женщина - Рявкнуть на сопляка и все. Сами же видели, он как лист на ветру дрожит.       - И именно поэтому рявкать нельзя - я перехватил поудобнее посох - Пара таких рыков - и он перестанет отличать нас от кадавров. Пойдемте, дамочка.       И мы перешагнули грань. *** Некрополь встретил нас тишиной и безмолвием. За вратами начиналась разбитая в хлам асфальтовая дорога, по которой когда-то давно ездили большегрузы. Нам придется пройти немало таких дорог...       Вы знаете, куда идти, дамочка?       - Перестаньте меня так называть, некромант! - прошипела Нинель, но полезла в глубины платья. Нам нужна пещера Ос.. Остоль... Язык сломаешь! - Нинель поперхнулась, но все же закончила - Остотль Юмикишли. И кто такие имена дает!       - Географы - пожал я плечами - Это далековато. Будете в таком виде через несколько десятков километров идти пешком? - я с усмешкой смерил взглядом ее наряд       - А что, подымите кадавров и прикажете нас на носилках тащить? - не осталась в долгу моя головная боль       - Можно - ответил я совершенно серьезно - Только сложно и долго. Проще добраться до метро.       - Метро? - зеленые глаза женщины распахнулись от удивления - Разве тут что-то работает?       - А Вы думаете, что нет, дамочка? - не удержался я от еще одной шпильки - В некрополе сломаны только души людей, остальное можно починить. Хватило бы ума запустить, и только. Помнится, Орден даже просил "мусорщиков" с одной из освоенных планет провести курсы обращения с потенциально пригодной техникой. Так что, если Вы не против... - и я зашагал в нужном направлении, оставив Нинель шипеть от возмущения, точно маленького ужа или паучка.       Несколько километров мы прошли молча. Зрелище полуразрушенных зданий, разломанных автомобилей на дорогах (упыри отличались вандализмом) и редких кадавров, бродящих вокруг, наводило тоску. Мне такое состояние привычно и приятно даже, а вот сестра...       - Фаэтон! - позвала та неожиданно - А что, собственно, случилось с местными? Почему вы зовете их кадаврами, если они вполне себе живы? И почему они так себя ведут? Как куклы, у которых обрезали веревки. Я просто в прямом смысле с другой планеты, мы лишь краем уха слышали об этой беде       - Боюсь, скоро услышите не краем уха, а всеми ушами сразу - пробурчал я, выискивая короткий путь по разбитой дороге подальше от ходячих трупов - Они неизлечимо больны. Лет сорок назад это началось. Вполне себе здоровые люди стали массово выпадать из реальности. Одни запирались в комнатах и взаимодействовали с миром только через посредников в лице компьютера или очень близких им людей. Другие начали пытаться уничтожить себя без предварительных "звоночков". Третьи и вовсе просто ложились на первую попавшуюся поверхность и переставали проявлять активность, иногда вставая и бесцельно бродя вокруг. Хуже всего было с теми, кого потом прозвали упырями. Они начинали убивать всех подряд. им были не нужны ни деньги ни власть ни признание, ни даже торжество идей. И такое было повсюду. Республика поднялась на дыбы - я перешагнул через сопящего и тупо смотрящего в небо кадавра - Экономика в ступоре от нехватки рабочей силы, военные колеблются между желанием вырезать всех больных как угрозу и желанием сделать ноги пока сам не стал упырем, правительство пробует навести порядок, гражданские массово прячутся.... Никому нее пожелаю это пережить - я отогнул ветку куста и вышел на обочину, где риск сломать себе ноги был поменьше - Некроманты дали людям надежду, когда нашли способ лечить некоторых из больных. По одному, долго и требовательно к затратам... Но нас вознесли не поэтому. Мы нашли способ заставить служить обществу даже неизлечимых       - Подъятие... - Нинель несколько запыхалась от быстрого темпа моей ходьбы и неровностей вокруг, но не отстала ни на шаг, и даже смогла не запачкать одежду.       - Да. Подъятие. Поэтому больных и засунули в некрополи, а не поубивали. Республика нуждается в рабочей силе, желательно, дешевой. Кто-то даже нынешнюю экономическую систему называет "некрономикой" - я вымученно улыбнулся - Производство, основанное на бесплатном труде лишенных душ кадавров. Утопия наоборот. Лучший мир для живых, а мертвым все равно.       - поэтому некроманты отказались искать лекарство?       - Ну, формально, его еще ищут - я споткнулся на лежащей на земле консервной банке и едва не полетел на землю - По факту же... Мы сдерживаем смерть, на большее не хватает сил.       - Так все же, почему кадавры? - не сдавалась неугомонная сестра - Это же преступление - обращаться так с людьми! Я видела кадавров, которых используют на работах. Никто не заслуживает такой участи       - Да. Никто не заслуживает ее - я попробовал скрыть в голосе скорбь. Получилось не очень - Да, это преступление. Да, мы преступники и негодяи. Но мы оказались единственными кто смог сделать для общества хотя бы что то. Поэтому нас сделали героями. А насчет кадавров... Хель, Вы видели их сами, Вы знаете, что они такое. Они лишены воли. Поставь - стоят, положи - лежат. У кадавров нет никаких желаний, никаких стремлений, ни капли психической энергии. Многие упокаиваются окончательно сами - с голоду или холоду. Они уже мертвы, поэтому мы и зовем их нежитью.       - И все с этим смирились, но не Вы.       Но не я... Мечтатель несчастный, строитель воздушных замков и крепостей из стекла.... Даже ты не смогла меня переубедить, Нинель       - Идемте, Хель. перрон уже недалеко - и я повернулся и зашагал к вокзалу. на поезд, что повезет нас вперед.