Ведомый звездами

Глава 20. Искусство. Мы вышли в центр площадки и приготовились к бою. Я достал свою саблю и встал в боевую стойку. Мое новое оружие было немного похоже на привычное, только гарда открытая, ведь такие сложные тут никто не делает. Нужды нет. Чэнь же подошел к тренировочному инвентарю и взял… - Ты серьезно? – нахмурился я, видя в его руках… бамбуковую палку. - Не бойся, я буду аккуратен, - усмехнулся тот. Ну, раз ему надо, то пускай. Перерублю ему бамбук и дело с концом. Буйный Портер покрутил в руках свое «оружие» и встал напротив меня. - Начинайте, - скомандовал мастер Шан Си. – Можете использовать все, что захотите. Остальные ученики столпились вокруг площадки, но черту не пересекали, с интересом ожидая представления. «Как знакомо…» И ведь совсем недавно я был вынужден участвовать в турнире, где пришлось сражаться с опытным воином. Буду надеяться, что хоть в этот раз я отделаюсь меньшей поркой. Покрутив абордажную саблю в руке, я начал обходить Чэня по кругу, не став нападать в лоб. Нет, я не боюсь, просто жизнь научила всегда действовать осторожно, особенно с тем, что не понимаешь. Может смысла этого «искусства» я и не понимаю, но физические тренировки у пандаренов очень серьезные. Это если вообще не думать о том, что они меня просто по природным параметрам превосходят. У меня есть магия, а вот у них что-то непонятное и это непонятное как-то напрягает. Первым атаковал сам Буйный Портер, быстро сблизившись со мной и нанеся колющий выпад оружием. Зачем колоть кого-то тупым концом палки я не понял, но интуиция завопила, чтобы я не попадался. Удар! Удар! Удар! Легко уклоняюсь от всех атак, что для меня были весьма очевидны, пусть и быстрее ожидаемого. Было желание выстрелить из левой руки Магической Стрелой, но так быстро заканчивать бой было бы неправильным, и могло оскорбить гостеприимного друга, а потому я решил потянуть сражение и дать тому показать больше. Очень ловко крутя шест Чэнь начал наносить один удар за другим с довольно большой скоростью. Используя свои руки как своеобразный рычаг, он мог бить даже с довольно неожиданных углов, а гибкость палки позволяла ей хлестать, едва не доставая до меня. Он резко опустил левую руку и нанес удар раскрытой ладонью, от которого я увернулся. Захожу справа и бью ногой, что он блокирует шестом, а затем я просто отталкиваюсь слегка и обрушиваю на палку свой клинок. ДЗЫНЬ! С глухим звоном мое оружие отскакивает, и неприятная вибрация проходит по рукам. - Что за…?! – сказал я, когда кисть на секунду онемела. Я словно со всей дури камень ударил. Но думать было некогда, ведь посох начал снова на меня лететь. Принимаю атаку на косой блок и парирую её в сторону, сам схожусь в клинче и бью ногой в большой живот. Бум! С глухим звуком мое колено врезалось, словно в камень, а не мягкое пушистое пузо медведя. - Да что за хрень...?! Отскакиваю и тут же вытягиваю левую руку, понимая, что иначе никак. Магическая стрела! Заклятье срывается с ладони и устремляется в Чэня, который… просто отбивает снаряд шестом. - Чего?! – мои глаза расширились. – Что у тебя с палкой?! На это пандарен просто взял кусок на конце, оторвал и кинул мне. Ловлю его и осматриваю. Обычная палка… просто бамбук. Но на моей сабле едва скол не появился, и он этим легко магию отразил, что обычно делают магическими барьерами. Да, я использую простейшее заклинание, которое даже банальным щитом отбить можно, но не бамбуковым же посохом… - Какая-то магия… - нахмурился я. - Не магия, юноша, а духовная сила, - прозвучал голос Шань Си. – Познавая себя, можно научиться контролировать свое тело. Зная все свои мышцы, можно в нужный момент укрепить даже кожу до состояния камня. Наполняя кулаки или оружие в руках Ци, можно сделать даже бамбуковую палку прочнее стали. Таково наше искусство. - Не понимаю… - Разум не понимает, а тело скоро осознает. Чэнь снова бросился в атаку и действовал еще агрессивнее, чем раньше. Его палка словно обрела вес двуручника и обрушивалась на меня с завидной тяжестью, которую я мог только отводить, ведь жесткий блок едва не переломал мое оружие. Он бьет ногой, и его пятку я встречаю обухом клинка, что для него оказалось несколько неожиданным. Хватаю его за одежду и резко тяну на себя. Удар головой! Мой лоб влетает ему в нос и заставляет морду закровоточить. Вот только и мне досталось. - Медноголовый, - простонал я. Противник же лишь усмехнулся на мои действия и тут же… прыгнул! Это нелепейшее действие оказалось столь неожиданным, что я на миг опешил. Ни один нормальный воин никогда не будет использовать удары в прыжке. Они может и красиво выглядят, но в воздухе ты становишься легкой мишенью, которая не может маневрировать, а в бою потеря маневренности – это смерть. Выпад! Мой клинок устремляется к телу пандарена, чтобы… промазать… - Ха?! – удивился я, когда Чэнь неведомым образом извернулся в воздухе и сместился в сторону, а затем его палка обрушивается мне на плечо. – Гха-а-а-а! Сильный удар едва не сломал кость. Откатываюсь от него и стреляю целым шквалом заклинаний. - Аркейн Сагитта! Магический обстрел обрушивается на пандарена, но тот вместо уклонения принимает атаку на себя и выдерживает её пусть и не без последствий. В полную силу я не стрелял, но то, что он даже такое выдержал, поражает. - Ах ты пушистый засранец, - зарычал я. Левая рука едва шевелится. По ощущениям, ничего вроде не сломал, но отбил напрочь. Ближайшие пару минут разве что выстрелить еще чем-то могу, да и то не факт. Рывок! Устремляюсь в атаку. Он бьет посохом, под который я подныриваю, а затем отвожу в сторону и сокращаю дистанцию. Выпад! Выпад! Выпад! Быстрые уколы в лицо заставляют медведя отступить и на миг потерять инициативу. Кольцо льда! От меня во все стороны ударяет холод, что слегка обдает шерстяного холодным воздухом, но главное - замораживает землю вокруг, превращая её в лед. Оказавшись на скользкой поверхности, он едва не упал, а вот у меня еще опора была, так что я быстро подлетел и ударил по ноге. Он резко поднимает конечность, уклоняясь от атаки и словно пьяный, двигался, едва держась на ногах, но при этом легко уклонялся. «Как лист на ветру…» Помню, в детстве я пытался схватить падающий листик, но чем больше махал руками, тем сильнее он уходил и сейчас Чэнь словно сам стал таким и, улыбаясь, кувыркался на льду. Однако ошибку он все же совершил и, при переходе со скользкой поверхности на нормальный пол слегка запнулся, что и позволило мне сбить его с ног. В долгу тот не остался и сделал мне подсечку, от чего мы оба рухнули. - У-у-у-ух… - застонал я, ударившись спиной. - Я зад отбил, - простонал Чэнь. Народ начал смеяться и даже аплодировать результату поединка, а мастер Шан Си выглядел весьма довольным. - Интересный стиль, - кивнул он. – Совмещаешь простые, но эффективные приемы, чтобы ослабить или отвлечь противника. Готовишь более сильные атаки, но в основном полагаешься на свой клинок. Фехтование хорошее, крепкий фундамент и много разнообразного опыта… Но если встретишь противника, готового к твоим трюкам, этого может быть недостаточно. - Все-то вы знаете, - сказал я, садясь прямо на землю и отколов кусок льда, приложил к шишке и ушибам. - Опыт, юноша, - улыбнулся мастер. – Зато теперь ты лучше понимаешь, что такое Боевое Искусство. - Ну… более-менее… - ответил я. Все еще сложно разобраться, но хоть основную идею понял. Что-то типа укрепления себя магией, только какой-то странной. Вот только финт в воздухе мне был непонятен. Атака с высоты всегда выглядит красиво и может даже мощно, но минусов у нее слишком много. А прямо предо мной все эти минусы взяли и выкинули куда-то, сломав мне законы мироздания. Такое было бы вполне неплохо изучить самому. - Это было неплохо, - с довольной улыбкой сказал Чэнь. – Разнообразный опыт полезен. Он тоже отколол себе лёд и приложил к разбитому носу. - Да, в следующий раз драться буду я! – загорелся энтузиазмом Силач Бо. - Вы меня по кусочкам разберете, - простонал я. – В целом - это было познавательно. - Хочешь научиться? – предложил Шан Си. - А можно? – удивился я. - Я же сказал, что Искусство доступно каждому. Каждый, кто хочет познать новое может придти и попробовать, а вот сможешь ли. - Интересно, - улыбнулся я. – Мне в любом случае делать нечего, а насколько тут застрял - вообще непонятно. Я согласен…