Маленький принц

После длительной прогулки по подземелью и сбора еще небольшой горстки червей, Рулс, удовлетворенный своей работой, вернулся обратно к себе в лавку. Карта Правил обчистил каждый угол своего пространства и переставил предметы таким образом, как ему казалось, было привлекательнее для потенциального покупателя. До этого он проходил по окрестностям замка и попросил нескольких Рудиннов собрать для него плоды с деревьев ближайшего леса. Говорят, в этом лесу довольно легко потеряться, и буквально там, где он кончается, возвышается замок некого Принца. Не Лансера, а какого-то другого Темного. Но Рулса это не волновало. Единственная информация, которую принимал к сведению герцог, было то, что в лесу росли довольно прибыльные предметы, из которых можно было даже испечь какие-нибудь сладости. Окончив прибирать свои полки и столы, Рулс сел за свой главный стол и принялся разбирать бумаги. Часть из них были дружеские или... любовные письма от поклонников. Другая часть - волокита, связанная с Королевскими обязанностями. Третья часть - обычные чеки и прочие документы. - Приветосики!-вновь послышалось из-за двери. Лансер оказался прямо перед Каардом в считанные секунды. - Здравствуйте. - А я тут с кое-чем пришел!-играючи произнес Лансер и помахал рукой, в которой держал ту самую книгу. Рулс уже успел забыть о ней, причем даже увидев ее сейчас, он не сразу вспомнил. - Ааа.. Вы-с.. Вы хотите прочитать на ночь?-вежливо спросил Каард, хотя пока еще его голова была занята мыслями о своих делах. - Да!-выкрикнул принц и радостно оббежал стол, оказавшись прямо возле ноги Рулса. - Ну что же-с, ну что же-с..-Каард взял того на руки и направился к выходу из своей лавки. Когда он вышел, то заметил, что был еще день (хотя в Темном мире трудновато определить - день это или ночь). - Эм, Принцъ? Мне кажется, или сейчас еще рано? Али Вы хотите лечь сейчас? У Вас что-то болит-с? - Э? Что? Неет, я не собираюсь спать! А что, мм.. может и впрямь, я подожду, пока не наступит вечер! Тогда почитаем!-ответил Лансер, обвив своими ручонками руку Карты Правил. Рулс еще некоторое время держал Пику на руках, но потом отпустил. Лансер обогнул свой домик и пропал из виду. Каард недолго думал и отправился обратно к себе, чтобы продолжить разбирать листы. Но через некоторое время он заметил, что Лансер начал подглядывать за ним. А точнее, он просто стоял у дверного проема и смотрел на Рулса, пока тот занимался своим делом. Сначала Каард не придавал этому особого значения и концентрировался на том, чем был занят. Но даже когда он вышел наружу и ожидал Рудиннов возле леса, он видел, как Лансер стоит за деревом и смотрит на него. Время от времени Пиковый принц исчезал - убегал куда-то. Но через некоторое время Рулс снова ощущал на себе чей-то решительный взгляд. Каард помнил про свое обещание, но он рассчитывал, что навестит Пику сам, когда тот уйдет к себе в комнату и ляжет в кровать. Почему-то в этот день Лансер не возвращался к себе, а периодически то пропадал, то возникал где-то неподалеку и смотрел на него. - Очень странно,-думал Рулс, но решил, что Лансер просто так захотел провести свое время (хотя это и впрямь было странно), и не задавал принцу никаких вопросов, а просто старался игнорировать. Ведь принц, если захочет, сам всегда обо всем его просит. А значит, если он молчит, то ему ничего и не нужно. Так продолжалось до самого позднего вечера, пока Рулс не вернулся к себе. Карта Правил присел на некое подобие кровати у себя в лавке (несмотря на то что он был герцогом, ему не очень хотелось жить под одной крышей с Королем и он предпочитал свой скромный магазин. Что очень сильно выбивалось из его вкусов и предпочтений), и, случайно глянув в сторону двери, снова увидел выглядывавшего из-за косяка принца. - Почто Вы меня преследуете, юный принцъ?-наконец спросил Рулс. - Уж вечер поздний, давно Вы спати должны идти. Вы следовали за мною, аки утенок за уткой. Что-то Вам надобно? Лансер заскочил в лавку и подошел ближе к Каарду. - Да! Ты собираешься спать? Рулс повел бровью. - Эм.. да? Как бы сказати.. Темная ночь, поздно сейчас. А Вы..Вы же должны быть- Позвольте, я Вас отнесу в Ваши покои- Лансер подошел к кровати и запрыгнул на край. - Нет, спасибо! Я бодр, полон сил для моей специальной миссии! Рулс не понял, что тот имеет в виду. - Время офигительных историй! Младший папа, давай устроимся поудобнее?-Пика похлопал по матрасу, как будто приглашая жестом прилечь. Рулс воспринял это как просьбу почитать принцу на ночь в его же (Рулса) кровати. - Хорошо-с. Каард потянулся за книгой, которую держал в руке Лансер, но тот резко отдернул свою руку, не дав герцогу дотронуться до нее. - Не-не-не! Читать буду я! - Извольте??? - Поздно батенька, теперь Я Младший Папа!-высунул язык принц Пика и оттянул край одеяла, освобождая место для Каарда. Рулс смутился такому жесту. Погодите-ка, это что, ОН будет играть роль ребенка, которому будут читать на ночь? Причем, читать будет ребенок, который сам должен давно уже спать? Малоотцовское сердце сейчас схватит инфаркт миокарда от такого разрыва расписания сна для детской неокрепшей психики (уже полночь - по меркам Темного мира). Только жаль, что Рулс избегает конфронтации в каком-либо проявлении и готов идти на поводу даже у ребенка. Пускай этот ребенок и является сыном Короля, которого стоит бояться. - Я все это время ждал, пока ты ляжешь спать, чтобы прийти и почитать для тебя,-сказал Лансер. - Только вот я не знал, что ты ложишься спать так... поздно. - Я есмь взрослый, Лансеръ.. - Ну да, ну да, знаю.. Рулсу не оставалось ничего, кроме как следовать указаниям принца. Неохотно, он устроился в кровати и вопросительно уставился на Пику. Если что, то он сможет отнести непоседу в его кровать в любой момент. - Эм, и одеялом тоже прикройся. Рулс сморщился, как настоящий ребенок, которому не нравится происходящее, и все-таки взялся за край одеяла и натянул его себе на грудь. - Может быть, ляжешь головой на подушку? - НетЪ. Рулс придерживал руками край одеяла, делая вид, что накрыл себя, но все еще находился в сидячей позе. Ему очень не хотелось лежать, когда принц сидит. Вроде как было бы похоже на верх сущей наглости. Но видя, как принц все выжидающе смотрит на Каарда, тот приоткрыл край одеяла и предложил: - Может, тогда и Вы присоединитесь.? Может, так будетъ лучше, чем Вам просто сидети как неприкаянные. Недолго думая, Лансер высунул свой язык и кивнул Правилусу и одним прыжком запрыгнул под одеяло, прямо под боком герцога. Принц открыл свою книжку и, пытаясь своими руками-варежками найти первую страницу, сначала раскачивал книгу, держась за корешок, но потом начал аккуратно брать каждую страницу и переворачивать ее, пока не нашел начало (посвящение, название и список редакторов он пропустил). Рулс заметил, что эта книжица была довольно тонкой и к тому же выглядела немного замусоленной. Судя по всему, ее нынешний обладатель постоянно теребил ее у себя в руках. Возможно, Лансер перечитывал ее иногда. Ну или просто играл с ней, как с мячом. Зная Лансера, второе вполне могло быть правдой. Рулс вспомнил, что принц Пика забрал ее из Его же лавки, но почему-то эта книжка не была связана ни с одним воспоминанием герцога. Почему-то он думал, что она всегда была у него, как какая-то побрекушка, - ненужная вещь, которая всегда находится у тебя дома, но к которой ты никогда не притрагиваешься. - А знаешь,-послышалось возле плеча Рулса. - Я тут перечитал ее, и подумал.. Знаешь, на самом деле, ты маленький принц, а не роза. - Принцъ? Что за вздоръ. Я есмь не королевской крови. Принц - это Вы. - Нууу, да, эм, я принц. Но в книге. В книге принц - это ты! Эм.. да, это будет немного запутанно,-Лансер высунул язык и перестал улыбаться. - Нууу, просто в этой книге героя зовут Принц. И-и-и-и...ты слегка похож на него. Надеюсь, мы не запутаемся. - Чемъ же я похож на него?-не удержался Рулс и спросил из любопытства. Вопросы, относящиеся к его персоне всегда крайне интересовали его, в некоторых случаях заставляя даже влезать туда, куда не надо. - А ты узнаешь!-Лансер улыбнулся и уткнулся в страницу. - Знаешь, автор этой книги говорит, что это книга для взрослых. Может, тебе понравится? Рулс неопределенно кивнул, хотя такое предположение ему не особо понравилось, напомнив ему, что он не отличался рвением к чтению. - И еще! У автора очень мм.. необычное имя. Оно мне напомнило тебя! Просто его имя такое заковыристое и такое, ну,-Лансер провел по воздуху пальцем, словно показывая завитки. Рулс не совсем понял этот жест, но предположил, что Лансер пытался этим описать элегантность и вычурность. - Прямо как твое имя! Эм.. Антуан..де..сент..Икзюее.. ух. Короче, у него крутое имя, как у тебя! И я уверен, что он такой же классный, как ты! Он написал эту классную книгу! Принц Пика прокашлялся и принялся читать. "Когда мне было шесть лет, в книге под названием "Правдивые истории", где рассказывалось про девственные леса, я увидел однажды удивительную картинку. На картинке огромная змея - удав - глотала хищного зверя. Вот как это было нарисовано:" - Смотри, Рулс!-Лансер повернул книгу, открывая Каарду вид на страницы. Рулс возмущенно скрестил руки. - Что-с? Вы ж говаривали мне, что это книга для взрослых! Почто мне эти детские картинки?! Эти претензии Карты Правил исходили чисто из его детской (как иронично) попытки казаться умным и серьезным взрослым, который "всегда читает" серьезные книги с километрами текста и без картинок. В глубине души Рулс осознавал, что пытается что-то доказать на совершенно пустом месте, но ранимое эго брало верх, и он пытался играть роль "серьезного дяди", для которого детские рисунки считались оскорблением. Но все же краем глаза герцог глянул на рисунок. Каард отметил, что картинка выглядела скорее как чей-то детский рисунок, хотя в рисовке чувствовался почерк кого-то опытного. На картинке был изображен зверь - Рулс посчитал, что это лев, - которого обвила змея и раскрыла свою пасть перед его мордой. Лансер улыбнулся и с интересом продолжил зачитывать текст. Он читал с большим энтузиазмом, словно очень хотел поделиться любимой сказкой с кем-то, кого уважал. Хотя на деле так оно и было. " В книге говорилось: "Удав заглатывает свою жертву целиком, не жуя. После этого он уже не может шевельнуться и спит полгода подряд, пока не переварит пищу". " - Правда ли то? Удавы не жуют?-Рулс потер свой подбородок большим пальцем. Он не был совсем глупцом, просто он не знал многих вещей, касательно именно экзотических животных. Тем более, живущих в пустынях или джунглях. - Довольно долгое время надобно для сия существа, чтобы переварить пищу. - А то! Не то что мы с тобой! Нам хватает и пару часов,-кивнул Лансер и снова уставился в текст. " Я много раздумывал о полной приключений жизни джунглей и тоже нарисовал цветным карандашом свою первую картинку. Это был мой рисунок № 1. Вот что я нарисовал: " Лансер снова развернул книжку в сторону Рулса и поднял ее выше, чтобы тому было легче разглядеть. Это снова был рисунок, но он представлял собой полоску, значительно утолщенную посередине. Рулс заметил, что у "полоски" был глаз справа. Каард невольно склонил голову набок, погрузившись в созерцание этого творения. - Это змий..в дреме, отдыхающий от обеда,-произнес Рулс. Принц Пика кивнул. " Я показал мое творение взрослым и спросил, не страшно ли им. - Разве шляпа страшная? - возразили мне. А это была совсем не шляпа. Это был удав, который проглотил слона. Тогда я нарисовал удава изнутри, чтобы взрослым было понятнее. Им ведь всегда нужно все объяснять. Взрослые посоветовали мне не рисовать змей ни снаружи, ни изнутри, а побольше интересоваться географией, историей, арифметикой и правописанием. Вот как случилось, что с шести лет я отказался от блестящей карьеры художника. Потерпев неудачу с рисунками № 1 и № 2, я утратил веру в себя. " - Ох, как несправедливо!-воскликнул Рулс и скрестил руки на груди. - Какое наглое невежество с их стороны! Вечно эти люди не слушают словъ да навязывают свои! Бедный рассказчикъ.. Его идея была прекрасна. Они даже слушати не возжелали, и, мало того, не приняли его объяснений, кое он так великодушно преподнесъ! - Согласен,-кивнул Лансер. - Это было довольно несправедливо.. - Будь я бы на их месте, я бы выслушал светлые идеи сего человека! - Точно, ты бы выслушал его, если бы был на месте тех взрослых,- Лансер улыбнулся и придвинулся ближе к герцогу, все еще держа в руках книгу. Принц Пика потянулся и громко зевнул. - Какая жалость, что сия притча так грустно начинается.. То печальная история, я уверен. Но не буду предаваться более отступлениям. Что было дальше? Рулс посмотрел на Пику, и увидел, что тот растянулся по постели подле него. - Лансеръ? - Ааа...ммм.. да.. там.. дальше.. Принц такой как ты... много требует и плачет...красивая планета...и там... Лиса приручил...очень классный..-пробормотал тот, начиная посапывать. - Ха-а-а-а-а??-Рулс обратил особое внимание на слова "много требует" и "плачет". Но тут же он опомнился и посмотрел на время. Точно. Было очень поздно. И вообще, Лансер не должен был бодрствовать в такое время. "Это было плохой идеей,"-пронеслось в голове у герцога, и он аккуратно взял Пику на руки и направился к покоям принца, мысленно надавав себе тумаков за то, что пошел на поводу у ребенка. Рулс уложил сына Короля в его кровать в форме пики и подоткнул одеяло. - Какая все-таки глупая сказка,-сказал про себя Каард, отвернувшись и уже начав двигаться в сторону выхода из комнаты, но все же бросил еще один взгляд на книжку в руке Лансера. Недолго думая, Рулс тихо подкрался к кровати принца и неуверенно, но бесшумно вытянул книгу из ладони спящего и вернулся к себе. Каард переоделся в свое ночное одеяние и лег в постель с этой самой книгой. Сначала он читал ее лениво, держа ее за корешок одной рукой. Затем он почему-то начал держать ее более крепко и не отрывал глаз от страниц, перелистывая с большим интересом. Через некоторое время он и вовсе читал ее под одеялом с фонариком в руке.