Хочешь, поспорим?

Стрельбище… Пришлось его организовать – с прибытием не очень способных граждан из Вудбери увеличились и проблемы в новом большом лагере. Большинство новеньких не умело даже держать оружие, что уж говорить об умении стрелять и, тем более, попадать в цель, особенно в движущуюся. Неудивительно – среди этих людей были граждане в возрасте до четырнадцати и от пятидесяти, из которых и были отобраны те, кто еще мог или скоро уже сможет помочь защитить тюрьму и попробует сам противостоять внешним угрозам. И этих людей было принято обучать этому важному искусству стрельбы. Благо, оружия, что было в тюрьме и что привезли из Вудбери, хватало с избытком, как и боеприпасов. Хорошо, что стены помещения, в котором все происходило, были толстыми и почти не выпускали звуки стрельбы на улицу. И, к счастью, к концу первого занятия нарисованные мишени напротив каждого ученика были прострелены хотя бы в единственной и самой дальней точке, расположенной от центра. У всех, кроме одного человека. И только у этого человека не было на лице радости, которой наслаждались все остальные, уже покидавшие занятие. Да и само лицо было плохо видно – защитный шлем от специальной амуниции тюремных «надзирателей» скрывал от звуков выстрелов не только слух, но и всю голову от внимательного взгляда. Только по неуверенной стойке, бледным плечикам и негромкому всхлипу Рик догадался – это та, которой здесь вообще не место. Бет Грин – почему она здесь? Была причина – она стала плохо стрелять. Точнее, мазала мимо любой, даже недвижимой цели. Странно, ведь во время их долгого путешествия в поисках убежища она научилась многому. Достаточно хорошо управлялась с холодным оружием и совсем неплохо – с огнестрельным. Рик научился доверять ей, выдавая пистолет даже тогда, когда патронов на весь их лагерь не хватало. Впрочем, он доверял ей в этом плане лишь потому, что она не тратила их вовсе, боясь израсходовать попусту. Бет было проще убежать за спину Карла, который стрелял гораздо лучше нее. А она? Её меткость была на нуле. Но все же раньше она попадала. Через раз или два, или не в голову, а в тело. Но и это можно было считать для нее успехом. А теперь – она просто терялась, выпуская пули во что попало, но никак ни в цель. - Ну, неплохо, - Рик похлопал ее по дрогнувшему под его рукой плечу. Соврал, конечно – Бет не попала ни в свои мишени, ни в чужие, только искрошила стенку далеко напротив себя множеством выстрелов. – Думаю, нам пора на ужин, так что продолжим завтра, завтра все обязательно получится. - Нет, не завтра. Сегодня. Я попаду в цель прямо сейчас. Бет повернула в его сторону голову вместе со шлемом так резко, что Рик невольно хмыкнул. Вообще, в некоторой степени это выглядело даже комичным – такое миниатюрное хрупкое тельце с невообразимо огромным для него головным убором. И тонкий голосок, который слышался из-под его защитных стенок, как-то не писался в общую картину происходящего. Тяжелый автомат в тоненьких, почти прозрачных пальчиках, разбросанные гильзы вокруг грубых сапог, одетых на тощие ножки. Бет - невинное создание, ей точно не место в этом новом мире. Да, она выжила не без помощи близких, но и только с ней она не смогла бы выстоять. Где-то есть и ее заслуга, и кое-какими навыками она смогла овладеть, пускай и не в полной мере. Только сейчас она не блистала успехами, и стремиться к ним придется заново. Но не сейчас. - Не сейчас, Бет, - вторил шериф своим мыслям, отвлекаясь от девушки на гору оружия, требовавшего пересчета и проверки на наличие патронов. - Лучше отдохнуть, мы все устали, и ты устала, лучше набраться сил и завтра уже снова приступить, по-новой и с новыми… - Я не устала! И смогу еще попасть в цель. Ее упрямства Рику будто бы не хватало. И глупости, которая сквозила в этом упрямстве – что она вцепилась в свой автомат? Рик с большим нажимом потянул ружье на себя, но она слишком быстро вырвала его из рук мужчины, заставив того отшатнуться от направленного в живую мишень дула. - Я уверена! Я обещаю… - Мне некогда с тобой спорить, давай лучше… - Нет. Думаешь, я не смогу? Не справлюсь? Я могу! Докажу! В смысле... Хочешь, поспорим? - Нет, я же уже сказал, - он чувствовал, что банальную усталость от сегодняшнего насыщенного дня сменяет легкое раздражение от несмышленой девицы напротив. – Все, отдавай его мне и иди, тебя уже отец наверняка заждался. - Что я, маленькая? Меня же папа не дома ждет, когда я сама ушла допоздна гулять со взрослым мужчи… - она запнулась. - В смысле, давай поспорим, что я сейчас попаду в мишень? Стих ее голос оттого, что она отвернулась от Рика, или же отчего-то другого – сложно понять. Вообще сложно понять, почему она себя так ведет и хочет что-то доказать, затевая какое-то пари. Рик и так в курсе ее прошлых достижений, он даже уверен в том, что из прошлых они вновь станут настоящими. Ему доказывать ничего не нужно. Может, она сама перед собой хочет утвердиться… Ну не просто же так она уперлась в еще одну возможность выстрелить. - Что за глупости? Еще раз стоило попытать счастья. - Спорим? Видимо, это бесполезно. - Хорошо… Хорошо, еще один раз. Бет издала какой-то звук, видимо, обозначавший ее радость, и резко выпрямилась. Приняв нужную стойку, верно приложив оружие к груди и приставив к глазу прицел, она замерла. На секунду, пять, десять, полминуты… Громкий хлопок и выстрел, привычно ударивший Рика по ушам. Даже бинокля не понадобилось, и так было ясно по отлетевшей штукатурке – она промазала на метр выше от нарисованного круга. - Ну вот, попробовала. Довольна? - Нет! Я попробую еще раз. - Мы же договорились на всего один выстрел, - устраивать торги было ему в новинку, особенно, с девушкой, ставшей в какой-то момент более требовательной, чем такой, к которой он привык. - Я точно попаду, да… Ты только отвернись, хорошо? - Зачем это? - Ну… Не могу, пока ты смотришь. Ухмылка сама по себе возникла на лице Рика. Интересно, как она будет об этом просить в ситуации при более экстремальных условиях? Ходячие ведь тоже будут смотреть, пока Бет будет в них целиться. Бред какой-то… - Ну отвернись! - Ладно-ладно… Он вообще не понимал, какого такого потакает ее прихотям. Наверное, потому что по опыту знал, что так просто дешевле – подчиниться капризам женщины, какими нелепыми они бы ни казались. Покорно отвернуться – вроде это ничего не стоит, а она хотя бы успокоится. Еще один выстрел, теперь уже за его спиной. И снова мимо. - Прекрасно, но нам пора расходиться. - Еще один раз… Последний! - Слушай, мне некогда с тобой здесь возиться, - внутри все закипало, а взрослому мужчине очень не хотелось выплеснуть это все на молодую девушку, явно не готовую к его реакции. - У меня дела! Своих проблем хватает, а еще и ты тут упрямишься! - Я – твоя проблема? - Довольно уже! - Еще одна попытка, пожалуйста! - Бет! - Ну Рик… В ответ на свои грубости он получил ее умоляющий тон. Сложно сменить гнев на милость, но, судя по голосу, она же сейчас просто разревется тут. Еще хуже… - Спасибо! – дождавшись желанного кивка, девушка звонко затараторила. – Вот сейчас точно все получится! Обещаю! Не подведу тебя, нет! Ты только это, ну… - она несмело покрутила пальцем, указывая Рику, что ему было бы неплохо занять свою позицию спиной к ней. Возведя глаза к потолку, он подчинился и уже услышал позади себя ее негромкий шепот. – Вот увидишь, у меня все получится… В этот раз ожидание тянулось совсем уж долго. Рик успел бы разобрать все оружие на составные части, перемешать их и собрать заново годные к стрельбе экземпляры. А еще успел бы прострелить каждую мишень по очереди и вернуться к первой. А еще он мог бы…. - Ну все, хватит. Он развернулся, когда Бет выстрелила. И попала по своей мишени напротив. «Ну наконец-то». - Отлично! Молодец! Надеюсь, ты довольна? - Да, - девушка сняла свою каску и смотрела на него действительно радостно. - Значит, можем идти? - Да… В смысле, нет! - Ну что еще? - Ты мне должен! - Что? - Проиграл пари – должен желание, - водя ножкой по полу, прошептала девушка из-под свалившихся на лицо прядей светлых, но таких грязных волос. - Слушай, у нас не было никакого пари, - чувствуя, что пытается оправдаться перед ней, как мальчишка, он разозлился еще сильнее. Сам на себя. - Я позволил тебе сделать выстрел, но ты и так их сделала целых три! Тебе мало? Держать себя в руках было действительно сложно. Чего ей еще от него надо? - Но я ведь попала, - ее голос совсем стих. - Хорошо, попала… - Рик немного смягчился, только бешенство не стремилось отступить на второй план. – Ладно, что ты хочешь? Тебе привезти что-то во время следующей вылазки? Что вы там любите… Шоколадку, шмотку, игрушку? Может, сразу кольцо с бриллиантом? - Кольцо? Нет… - она вновь опустила взгляд в пол и ему же буркнула. – Просто поцелуй. Кажется, он неверно расслышал. - Что? - Можешь поцеловать меня? Нет, все верно расслышал. - Ну все, с меня довольно. Я ухожу. Просто какой-то бред. Пора было кончать с этим, Рик ведь только недавно стал действительно бодрствовать в полном осознании окружающего мира. А эта девчонка своими безумными идеями его вновь сведет с ума. Такого от нее он точно не ожидал. - Нет! Ну Рик, прости меня… Теперь ее все эти мольбы и просьбы на него не подействуют. Он развернулся, чтобы приблизиться к ней и объяснить все толком, по порядку разложив по своим полочкам. Она же вообще ничего не понимает, отводит свои щенячьи глазки в сторону, абсолютно не соображая, что происходит вокруг и что она творит внутри всего этого. - Что ты здесь вообще устроила? – на повышенных тонах разговаривать кажется лучшим выходом, когда человек напротив не понимает тебя. Никому от этого не было легче, но Рику это требовалось, просто чтобы докричаться до ее заблудшего подсознания. - По-твоему, это забавно? Доставать своими глупыми просьбами, черт, просто детскими! Вцепилась – не отдам, я сама… В детском саду не наигралась, да? Почему я должен нянчиться с тобой? - Я не ребенок… - Ребенок, самый настоящий! Мне надоело возиться с тобой! Сама знаешь, сколько у нас забот, и мне абсолютно нет никакого дела до твоих игр! - Не маленькая я, Рик! Подняв, наконец, голову, она сменила лепет на более громкие слова и вновь уткнулась взглядом себе под ноги. - Маленькая, говоришь? – всхлипывая, она снова едва разборчиво бубнила себе под нос. – Я же такая бесполезная, ненужная, не умею ничего. Ну да, куда уж мне до всех вас, взрослых… До этой Карен, которая все умеет, и готовит, и стреляет, и еще с Джудит… Слезы уже градом орошали ее майку, плечики затряслись с большей амплитудой. В ослабленных руках еще сильнее задергался автомат, угрожающе меняя направление прицела. Опасно для жизни. Да и так на сердце – неприятный осадок. - Тихо-тихо, Бет… - Рик было потянулся к рукам девушки, чтобы забрать у нее оружие, но Бет, захлестываемая новой волной горечи, заревела еще громче, порядком встревожив и немного даже напугав взрослого мужчину. Он не знал, что делать в таких ситуациях – просто не попадал в подобные. Но сам представлял примерно, как можно утешить, просто ему было как-то неловко – он не понимал, с какой стороны и каким шагом подступить к девушке для утешительных объятий… И объятиями он сможет еще обезопасить и себя и ее от случайного выстрела оружия, которое так и прыгало в ее руках. И палец девушки был в опасной близости от курка, это вот совсем не шутки. – Ну прости, я не хотел тебя… - Да знаю я, - Бет дернула плечом. – Несложно догадаться, что не хочешь. Я же не Карен. - Правда, не хотел тебя обидеть, - Рик совсем растерялся, теряя саму суть разговора. Женщин всегда было трудно понять, но как-то он до этого справлялся с подобными сложностями. Он чуть ближе подошел к девушке, но она снова отпрыгнула. - Не нужно мне ничего от тебя! И ты тоже… Иди к своей Карен. «Господи, да какая Карен-то? Кажется, та несчастная, из машины на дороге... Наверное, искала меня, раз я должен к ней идти». - Ну все, успокаивайся, - он аккуратно притянул ее к себе, отвлекая разговорами. – Думаешь, я считаю тебя ребенком? Да даже Карл давно повзрослел, а ты тем более, ты ведь старше его, - обнимая одной рукой за плечи, другой он нащупал оружие в ее пальчиках. – Тебе, кстати, сколько? - Двадцать, - как-то подозрительно хихикнув во время нового всхлипа, произнесла она и тут же быстро добавила, - а скоро будет двадцать один. - Ну вот, видишь, - ему казалось, что раньше он слышал другие цифры, но это было неважно – оружие он забрал из ее хватки и отложил в сторону, освобождая руку для поглаживаний по ее волосам – вроде, женщин это успокаивает. – Да и возраст не главное, сейчас главное – жизненный опыт, который есть за нашими плечами. И у тебя – тоже. Мы ведь многое пережили вместе… Он еще многое мог сказать – просто откуда-то знал, как успокоить девушку. Просто говорить правду, как есть. Ведь они действительно прошли через многое, чтобы с уверенностью можно было сказать – общий жизненный опыт, неимоверно тяжелый для восприятия и жестокий для повторения, сблизил их. Они вместе не то что повзрослели, они постарели! Особенно он – забыл, что значит улыбаться простым шуткам, глупостям. Бет хотя бы не забыла, но сегодня она, конечно, немного перегнула палку со своим ребячеством. На мгновение показалась ему сущим ребенком, и… Ну вот опять! Ну что за…?! Рик отошел от девушки, инстинктивно вытирая щеку после внезапного и такого легкого касания ее нежных губ. А она стоит, уже и не плачет, даже улыбается, смущенно отводя взгляд и возвращая его обратно к Рику, ставшему опять таким хмурым. - Все? – понимая, что вроде все теперь вновь в порядке, Рик невольно выдохнул. Она хоть и не этого просила, но все же... - Я тебе ничего не должен? Девушка радостно хихикнула, заставив раскрасневшегося Рика нервно так хмыкнуть. - Угу… - переминаясь с ноги на ногу, Бет все же двинулась неспешным шагом к выходу, бросив напоследок через плечо, - ну, ладно, поздно уже, кажется, папа заждался.