Поток времени

      — Доктор! — обрадовалась Роза, когда Повелитель Времени вернулся в ТАРДИС. Ей с трудом удавалось сдерживать непреодолимые попытки Дерпи что-нибудь понажимать и покрутить на консольной панели. — Что ты спрашивал у Старлайт?       — Мне нужно было знать, где сейчас находятся бывшие принцесса Селестия и Луна. Я совсем забыл их предупредить.       — Предупредить их о чем? — спросила Дерпи, пытаясь дотянуться до одного из маленьких рычажков.       Роза легонько шлепнула ее по копыту и сердито прошептала:       — Сначала почитай инструкцию.       — О том, что я вернулся, конечно! — ответил Доктор, не заметив их маленькой размолвки.       — А почему нельзя было спросить у принцессы Искорки? — поинтересовалась Дерпи.       — И объяснять ей, кто я такой, что я делаю, и почему это неопасно или, наоборот, опасно? — Доктор брезгливо поморщился. — Пусть этим занимаются другие, а наша следующая остановка — Филлидельфия! — объявил он и отправил ТАРДИС в полет.       — Стой-стой, — поняла вдруг Роза. — Только не говори, что мы…       Но ТАРДИС уже остановилась, и Доктор, не мешкая, поспешил к выходу.       — …отправляемся прямо к ним, — не совсем понимая, с кем она разговаривает, закончила Роза.       Доктор распахнул дверь и тут же встретился взглядом с двумя не сильно удивленными аликорнами.       — Надо же, три года прошло, — хмуро произнесла Луна.       — У тебя новое лицо? — Селестия выглядела более заинтересованной. Она поглядела ему за хвост. — И у тебя новые компаньоны?       Дерпи и Роза вышли на улицу. Они стояли на асфальтированном тротуаре, вокруг была плотная городская застройка. Но увидев перед собой принцесс, они тут же упали на колени.       — Встаньте, пожалуйста, — вежливо попросила Селестия. — Мы больше не принцессы, нам незачем кланяться. Давайте заново, как простые пони. — Она указала копытом на себя: — Я — Селестия. Это моя сестра Луна.       Дерпи встала, но продолжала молчать, словно проглотив язык.       — Я — Роза, а это Дерпи, — подоспела на выручку земная пони.       Доктор широко улыбнулся:       — Селестия! Луна! Сколько лет!       — Три года, — напомнила Луна. — Ты так и не извинился.       — Я рассказал вам об оборотнях! — обиделся Доктор. — Помог предотвратить ту угрозу и все последующие. Разве этого недостаточно?       — Ты вел себя отвратительно.       — Хорошо, я прошу прощения, — наконец сдался он. — Я действительно был несколько бестактен.       Луна скептически приподняла бровь.       — Несколько? Ты сравнил меня с ламой!       — Я думал, что ты оборотень!       — Но это была я! И даже если бы и не я, ты знаешь, что оборотни идеально копируют оригинал, — гневно проговорила Луна, сделав четкий акцент на слове «идеально».       — Я тогда не знал. И мои слова были исключительно для того, чтобы спровоцировать ее.       Селестия, неловко посмеиваясь, поспешила встать между ними, пока спор не кончился очередным стертым с лица Эквестрии городом.       — Послушайте, мы все уже это проходили три года назад. Я думала, ваш конфликт исчерпан.       Луна, кажется, немного успокоилась. Во всяком случае, она перестала яростно пыхтеть носом, а просто села на тротуаре и, надувшись, скрестила передние копыта.       — Был бы исчерпан, если бы он тогда наконец извинился, — глядя куда-то в сторону, ответила она.       — Кстати, Доктор, ты и образ сменил? — спросила Селестия, пытаясь сменить тему диалога.       После путешествия в Теночтитлан и потери фетровой шляпы Доктор переоделся, выбрав себе коричневый пиджак, синюю рубашку и полосатый галстук.       — Мне очень нравился тот полосатый шарф, — оценив новую внешность Доктора, несколько разочаровалась Селестия.       — Точно, ты ведь часто носил его, когда жил в Понивилле, — сказала Дерпи, немного пообвыкнув в близкой компании бывших принцесс. — Куда он делся?       — Шарф — это уже пережиток прошлого, — отмахнулся Доктор.       — Тогда где твоя бабочка? — втесалась в разговор Роза. — Ты почти всегда был с ней.       Доктор по-детски фыркнул.       — У тела земного пони было странное понятие вкуса. Бабочки — это скучно. Спроси хотя бы Рарити.       — А мне нравилось… — как бы невзначай добавила Роза.       Луна вдруг перестала дуться и заинтересованно повернула голову:       — Земного пони? О чем ты говоришь?       — И ты так и не сказал, зачем явился к нам, — заметила Селестия и подозрительно нахмурилась: — Эквестрии снова грозит беда?       — Вовсе нет! — ответил Доктор. — Пока нет. Может, что-то и угрожает, но я этого пока не знаю. Надеюсь, что ничего, так что пока мы можем быть спокойными, все равно мы ничего не знаем.       — ДОКТОР!       Не выдержав, Луна закричала своим оглушительным некогда королевским голосом, отчего все пони на милю вокруг попрятались по домам, гривы и хвосты Розы и Дерпи встали дыбом, а сами они схватили по мини-инфаркту. Даже Селестия потерла пострадавшее ухо.       Луна поняла, что немного переборщила и смущенно попросила прощения.       — Говори по существу, Доктор, — попросила она голосом даже тише, чем говорила обычно. — Зачем ты здесь, и почему мы с сестрой тратим на тебя время, вместо того, чтобы посетить знаменитый филлидельфийский маяк?       — Я хотел попросить прощения, — сказал Доктор.       — Да ты что? — неподдельно удивилась Луна.       — Да. Я знаю, что за последние годы Эквестрии не раз угрожала опасность. Дискорд, Вечносвободный Лес, оборотни, Старлайт, лорд Тирек, Коузи Глоу, король Сомбра и много кто еще, а я так ни разу и не появился.       — А, ты об этом, — Луна поняла, что рано обрадовалась. — Ну действительно. Где тебя носило? Если подумать, мы видели тебя лишь раз. Три года назад.       — Если коротко, я столкнулся с опасными врагами. Они повредили мою ТАРДИС. Я совершил аварийную посадку в Понивилле, преобразовал свое тело в тело обычного земного пони, стер себе память и последние несколько лет прятался, пока ТАРДИС восстанавливалась. Но с неделю назад те существа нашли нас, я вновь все вспомнил и разобрался с ними. Так что я вернулся!       Доктор торжественно вскинул переднее копыто.       Луна полностью проигнорировала его ребячество и задумчиво постучала копытцем по подбородку.       — В Понивилле? Вы тоже оттуда? — она указала на спутниц Доктора.       — Д-да, прин… Луна, — слегка заикнулась Роза.       — Вы трое с самого начала показались мне знакомыми…       — И… как долго ты прятался? — спросила Селестия.       — Ну, — Доктор задумчиво покачал головой. — Примерно с самого конца тысячелетней ссылки Луны на Луне.       — Так давно? — удивилась Селестия.       — Так вот, где я тебя видела! — внезапно вспомнила Луна и ткнула копытом в грудь Доктора. — Ты — тот самый жеребец, который регулярно во снах боялся обычных статуй!       — Но… это необычные статуи, — осторожно произнесла Дерпи. — Это плачущие пегасы. Они не двигаются только тогда, когда ты на них смотришь.       Луна ударила себя копытом по лбу. Доктор почему-то неловко улыбался.       — В том-то и дело, что это были самые обычные статуи! — сказала Луна. — Они вообще не двигались. Я не раз ему это доказывала! Мы стояли, отвернувшись, больше минуты. Статуи оставались просто статуями. Но он все равно продолжал их бояться. Безвыходный случай. Я думала, ты просто чокнутый пони. Хотя… — Луна окинула его скептическим взглядом. — Полагаю, я не так уж сильно ошибалась.       — Так что же произошло неделю назад? — спросила Селестия.       — Те статуи, плачущие пегасы, — объяснил Доктор. — Я прятался от них, и они нашли меня. Но все в порядке, мы от них избавились, Эквестрии они не угрожают. Подробности я опущу, скажу лишь, что Старлайт Глиммер принимала в этом непосредственное участие. Ну и я официально вернулся! Я постараюсь синхронизироваться с этой временной линией, но не обещаю, что все получится.       Луна восприняла новость без особого восторга. Селестия же, напротив, добродушно улыбнулась.       — Я рада, что ты вернулся, Доктор. Ты всегда приносил немало суматохи, но с тобой в Эквестрии было куда спокойнее. Кстати, ты можешь помочь Искорке в ее начинаниях. Тебе стоит поговорить с ней.       — О, нет, — Доктор отмахнулся передними копытами. — Сами этим занимайтесь. Это ваша работа — рассказать своей преемнице о всех тонкостях и секретах правления.       — Хорошо. Хоть мы уже и не принцессы, но раздадим соответствующие указания. И, Доктор, — обратилась напоследок она. — Ты столько лет провел в Понивилле. Ты собираешься туда возвращаться?       — Я об этом не задумывался, — честно признался Доктор. — У меня там остался дом. Возможно, я иногда буду навещать его.       Селестия посмотрела стоявших позади Доктора его новых спутниц.       — А вы?       — Ну… — Дерпи растерянно повела копытом по асфальту. — У меня там работа.       — Мы живем в Понивилле, — более уверенным тоном ответила Роза.       Селестия удовлетворенно кивнула.       — Хорошо. Если вам понадобится помощь, в Понивилле присутствует агент СМАЙЛа — Бон Бон. Можете обращаться к ней.       — Она обо мне знала? Все это время? — удивился Доктор.       — Она знала о тебе, но в нашей базе данных пока нет твоего нового лица. Так что, полагаю, вы очень сильно ее удивите.       — Надеюсь, она не очередная фанатка. Это будет как-то… неудобно, — на секунду поморщился Доктор. — Что ж! Я свое дело сделал, вас предупредил. Приятного вам отдыха, а нам пора!       Доктор открыл дверь ТАРДИС, пропуская внутрь Дерпи и Розу. Он уже собирался и сам войти, но Луна напоследок его окликнула:       — Доктор. Однажды ты и меня возьмешь в путешествие.       Доктор остановился прямо на пороге и обернулся.       — Ты этого хочешь? — несколько растерянно спросил он.       — Когда-нибудь потом, — объяснила Луна. — И это не просьба.       — Ладно, — словно витая где-то в облаках, ответил он и закрыл дверь.       Доктор некоторое время смятенно смотрел на синюю деревянную дверь, за которой скрылась Луна, пока не обнаружил, что из центра комнаты до него пытается дозваться Дерпи.       — Доктор! — в очередной раз крикнула она.       Тот наконец опомнился и подошел к консольной панели.       — В чем дело?       — Ты и принцессы, — Дерпи растерянно постучала копытцами друг о друга. — Ты говорил, что знаком с ними, но такое ощущение, что они тебя ни разу не видели. Они вроде и узнали тебя, но… Вроде и нет. Это было как-то странно.       Доктор усмехнулся.       — Ах, вот в чем дело? Помнишь, я говорил тебе, что мы, Повелители Времени, живем веками?       Дерпи кивнула.       — Это не все, — продолжил Доктор. — Наш жизненный цикл, скажем так, разделен на несколько жизней. У каждого Повелителя Времени есть тринадцать жизней и двенадцать лиц. Двенадцать разных воплощений. Когда приходит время умирать, тело не умирает. Оно регенерирует. Полностью восстанавливается, и при этом полностью меняет внешность. Роза уже однажды наблюдала такое. Верно, Роза?       — Ага, — сухо ответила та.       — Это и имели в виду Селестия и Луна. Они видели мои другие воплощения, но не это.       — Ого… — завороженно протянула Дерпи. — Ты такой интересный!       — Прибереги восхищение на потом, — с задором предупредил Доктор. — Ведь нас ждет много куда более интересного. Ну? Куда нам отправиться сейчас?       Доктор вопросительно оглядел своих компаньонок.       Дерпи тут же начала старательно думать, то и дело постукивая копытцем по подбородку. Но ничего на ум не приходило. Вернее, идей было много, но Дерпи совершенно не знала, какую из них выбрать. Она даже не могла определиться — прошлое или будущее?       Роза решила не утруждаться и, подойдя к Доктору, предложила свой вариант:       — Выбирай сам.       — Что ж, ладно, — воодушевился он. — Итак, с Селестией и Луной вы уже знакомы, а как насчет поглядеть на Кристальную Империю времен правления Флурри Харт?       — Ух ты, звучит отлично! — радостно захлопала копытами Дерпи.       — Интересная идея! — поддержала Роза. — Я видела ее пару раз, даже подбирала цветы на ее первый День Рождения. Такая милашка. Интересно поглядеть, какой она будет взрослой.       — Вот и узнаем! — улыбнулся Доктор и принялся вводить координаты на консольной панели: — Место: Кристальная Империя. Тысяча двадцать три года вперед.              

***

             Роза и Дерпи растерянно осматривались, пока Доктор запирал дверь ТАРДИС на ключ. Они приземлились на окраине города. Дороги здесь состояли из абсолютно гладкого цельного куска минерала. Каждый дом пони выглядел как большой сияющий драгоценный камень, в котором вырезали отверстия для окон и дверей. Неподалеку стояли две высокие кристальные колонны — ворота, встречающие путников на пути в Кристальную Империю.       Однако кое-что здесь выглядело совсем не так, как Роза и Дерпи запомнили Кристальную Империю из своего времени.       — Эм, Доктор? — неуверенно позвала Роза, когда тот, совершенно не осматриваясь вокруг, подошел к ним. — Принцесса Флурри Харт была не очень хорошей?       — Что? О чем ты говоришь, Роза? — усмехнулся Доктор. — Она была замечательной!       — Тогда что здесь делают эти черные кристаллы?       Роза указала влево, вправо, на черный кристалл рядом с фиолетовым домом, рядом с голубым, на кристалл возле дороги.       — И замок странный, — добавила Дерпи.       Все трое посмотрели вперед. Кристальный замок, центр города, всегда сияющий своей ослепительной белизной, сейчас полностью состоял из кристаллов угрюмого черного цвета.       — Это нехорошо, — только и сказал Доктор.       Неожиданно по кристальной дороге послышались чьи-то тяжелые шаги, отзывающиеся металлическим звоном.       — Прячемся! — скомандовал Доктор, и все трое мгновенно прыгнули за кусты у ближайшего дома.       Доктор велел кобылкам сидеть тихо, а сам осторожно приподнялся и немного раздвинул ветви. Однако Роза и Дерпи не послушались, они пристроились рядом и тоже стали подглядывать.       Из-за угла дома строевым шагом вышла группа из трех пони в серебристых латах, полностью скрывающих их тела. На миг показались их шлемы со злыми горизонтальными щелями для глаз. Дерпи узнала этот дизайн и испуганно пискнула. Роза поспешила зажать ей рот, но, к счастью, солдаты ничего не заметили. Их внимание привлекла пара кристальных пони, испуганно застывших впереди дороги.       — Этого не может быть, — в шоке прошептал Доктор.       Патруль остановился перед испуганными пони. Один из солдат заговорил странным, словно скрипучим, голосом:       — Именем короля Сомбры, немедленно покиньте приграничную территорию и вернитесь в город, иначе вы будете удалены.